Глава 9

      Гермиона-Кэролайн приняла следующую дозу за ужином. Она не заговорила о почти поцелуе, и Северус тоже. Это было слишком много и слишком быстро. Ей едва исполнилось восемнадцать, и она стремительно приближалась к девятнадцати. Это было неуместно. Это было неправильно. Но скоро она станет достаточно взрослой, хотя и не так скоро, чтобы он успел воспользоваться этим. Ее мозг еще не развит.       К утру Гермионе будет двадцать один год, завтра в это же время ей будет двадцать три. Через несколько дней они станут ровесниками, и, если ее полностью развитый мозг все еще будет достаточно поврежден, чтобы считать желание поцеловать его разумным, он поцелует ее со всем своим пылом и радостью.       — Прошлой ночью, когда ты прятался от меня в своей комнате, тебе прилетела сова, — сказала Гермиона, подвигая ему пергамент.       — Ты прочитала?       Она приподняла бровь и отпила чай, вместо того чтобы ответить.       — Любопытная ведьма.       Девушка подмигнула ему.       Какая нахалка.       Северус развернул пергамент, и на стол выпал сикль.        «Северус,              Ты был прав, он заставил всех детей петь маггловские песни о Санта-Клаусе. Откуда он взял эту идею? Гарри Поттер был единственным учеником, который знал эти песни. Это был довольно радостный вечер. Надеюсь, у тебя было тихое Рождество. Я приду к тебе сегодня на чай, и даже на секунду не позволяй мысли отказать мне посетить твою голову.              Минерва»              — Блядь, — выругался он.       — Все будет в порядке, — сказала ведьма. — Вчера вечером я сварила крем от морщин, если она будет сомневаться в моем возрасте, я просто заставлю попробовать его. Она тоже будет выглядеть на десять лет моложе.       — Этого будет недостаточно.       — Все будет хорошо, Минерва видит в людях то, что хочет видеть. И если данное объяснение дает ей покой, она будет цепляться за него, даже если оно неверно.       Северус уставился на пергамент, пытаясь осмыслить сказанные Гермионой слова. Может ли это быть правдой? Это было в порядке вещей в Гриффиндоре или это была уникальная черта Минервы? Если это было характерно для Гриффиндорцев в целом, значило ли это, что Гермиона видела в нем только то, что хотела видеть? И если это так, то что это значит относительно того, что Лили хотела в нем увидеть?       — Она будет ждать приглашения на ужин, — сказал Северус. — Мне нужно сходить в магазин.       — О, у меня есть список, можешь купить то, что в нем указано, раз уж ты все равно выходишь? — она призвала листок маггловской канцелярской бумаги со списком продуктов и всякой всячины.       — Какая-нибудь конкретная марка тампонов? — спросил Северус. Его мать не обсуждала использование этих предметов, но как глава факультета он был гораздо лучше знаком с женской гигиеной, чем большинство неженатых мужчин.       Ведьма дала ему название и описание упаковки, чтобы он не ошибся с выбором.       Северус жил с этой женщиной уже несколько дней, но этот список был чем-то, что доказывало, что он жил с женщиной. Он.       Это слишком быстро становилось реальным.       Северус бродил по проходам, собирая продукты и предметы из своего и ее списков. Его список был хорошо организован по отделам и продукты из него было легко найти. Ее список был организован по группам продуктов для определенного блюда и был по сути бессмыслицей, заставившей его дважды пройти по торговым рядам.       Северус стоял в отделе женской гигиены, ища нужную ей марку и размер. Было слишком много вариантов. Женщины-магглы не могли быть настолько разными в своих ежемесячных потребностях. Ежедневные, легкие, для умеренных выделений, для обильных выделений, ночные, ароматизированные и без запаха, а затем еще бренды. Так много брендов ярких цветов, некоторые с плакатами, на которых красовались изображения женщин, кружащихся в белых платьях. Нелепо.       В конце концов, он нашел нужный раздел бренда. Цвета соответствовали тому, что она просила, но размера не было.       — О, Северус, как семья? — какой-то мужчина нырнул в проход, чтобы поприветствовать его, затем сочувственно поморщился, увидев предметы в руке Северуса. — Лучше добавить шоколад к этому списку. Мэриэнн всегда более терпима с шоколадом в это время месяца. Бесплатный совет от старого женатого мужчины будущему жениху.       Северус не узнал маггла, но, судя по вопросу, это был человек, с которым Гермиона-Дженни проводила время.       — Дженни сейчас с отцом, а у Кэролайн несколько выходных.       — Надо не упускать время, когда оно есть, — брови мужчины игриво подпрыгнули. — Эта Дженни — замечательная девочка. Не стесняйтесь присылать ее, когда она приезжает в гости. Моя жена ее просто обожает.       — Я дам ей знать, что вы цените ее помощь. Ей было ужасно скучно дома, и школа не могла ее развлечь.       — Хорошая девочка. Быстрая как хлыст. Мы должны пригласить тебя и твою будущую жену на ужин как-нибудь вечером.       — Я спрошу ее, когда она освободится, — сказал Северус, не собираясь этого делать — Боюсь, что уже опаздываю. Хорошего вам дня.       — И тебе, Северус! — помахал ему вслед маггл.       Северус закончил со списками и вытерпел раздражающе длинную очередь на кассе. Подросток за стойкой был гораздо больше заинтересован в том, чтобы надувать пузыри из своей жвачки, чем в том, чтобы эффективно сканировать товары или правильно их упаковывать. Яйца на хлебе, банки на яйцах. Это был хаос, который смягчала только его неуловимая магия.        Как только все было закончено, Северус нырнул в темный переулок и аппарировал на кухню своего дома.       — У них не было нужного тебе размера, поэтому я взял одну коробку того же размера, который ты просила, и одну коробку того же бренда. Если ничего из этого не подойдет, я могу выйти еще раз сегодня вечером.       — Северус, это ты?       — Дерьмо.       Он повернулся к Минерве, которая поднималась из подвала с Гермионой позади нее. Декан Гриффиндора выглядела так же, как и тогда, когда он был ее учеником.       — Вижу, Линни настояла, чтобы ты попробовала ее сыворотку, — ухмыльнулся Северус. — Никогда не считал тебя тщеславной женщиной, Минерва.       Щеки МакГонагал порозовели, и ее пальцы провели по чуть менее глубоким морщинам на щеке.       — Она вошла и пришла в ужас, думая, что я какое-то юное создание, запертое в твоем доме, — со смехом сказала Грейнджер. — Так что я просто защищала твою честь, Северус.       Минерва шлепнула его по руке.       — Ай! За что это? — возмущенно повернулся он к коллеге.       — За то, что не сказал мне, что Кэролайн Плейс жива! — Она снова шлепнула его по руке, а затем еще раз. — За то, что спрятал ее в этой лачуге, когда мы могли бы помочь ей в Хогвартсе.       — Я требую, чтобы ты прекратила свою бурную деятельность. Или я вышвырну тебя из моей лачуги.       — Это не лачуга, — проворчала Гермиона, добавив себе под нос «Уже нет».       — Объяснись, Северус Снейп.       — Я поставлю чаю, ладно? — сказала Гермиона, провожая Минерву в гостиную. Северус последовал за ней.       Минерва помедлила, оглядывая гостиную, прежде чем ее взгляд упал на одеяло.       — Какая красота, Северус.       — Подарок от Кэролайн, — сказал он. — Когда она приехала погостить, я сказал ей чувствовать себя как дома, и она воспользовалась моими словами себе на пользу.       Минерва согласно кивнула, чопорно усаживаясь на перетянутый диван.       — Объяснись.       — Она не помнит себя, Минерва, и она так много времени провела, живя как маггл, что ее было трудно узнать. Я даже не уверен, что она Кэролайн Плейс, но никакое другое объяснение не подходит.       Минерва кивнула.       Вошла Гермиона, неся поднос с чаем и прервала разговор, пока все не расселись.       — Мисс Плейс… — начала Минерва.       — Кэролайн, пожалуйста. Очевидно, вы знаете меня по… прошлому. И Северус доверяет вам достаточно, чтобы вы могли знать местонахождение его храма утешения.       — Где ты была, девочка?       — Я ничего не помню до того, как очнулась в больнице, — девушка пожала плечами. — Детектив О’Мэлли сказал, что на меня напали и нашли на улице. Бедная женщина, которая меня нашла, думала, что я мертва. Врачи сказали, что у меня амнезия, вызванная травмой, но никто не пришел, чтобы забрать меня.       — Я нашел ее в Америке, где она работала официанткой недалеко от маггловского Салема, — объяснил Северус. — Помнишь, я летом ездил туда, чтобы провести кое-какие исследования?       Минерва нахмурилась, но кивнула, поверив его лжи.       — У меня не было опыта работы или какой-либо информации. Когда меня выписали из больницы, мне выдали временное удостоверение личности на имя Джейн. Я работала в ресторане, пока меня не нашел Северус.       Северус рассмеялся, словно вспомнив эту ситуацию.       — Ее случайная беспалочковая магия могла бы составить конкуренцию многим аврорам.       — Я застала тебя врасплох, — покраснела Грейнджер.       — Ты меня поймала, — сказал он, осмелившись коснуться ее колена.       Минерва заметила этот жест привязанности, и ее лицо смягчилось еще больше.       — Северусу пришлось вернуться в школу, что дало мне время привести в порядок свои дела в Америке и вернуться в родную страну. Северус предложил свой дом, и я постепенно привыкаю к ​​жизни в Англии. Скоро я буду готова к приобретению палочки и повторному вхождению в приличное магическое общество.       — Что ты будешь делать? Вся семья Плейс уничтожена, имение распалось. Идти некуда.       — Да, конечно, напомни ей о том, что дурные вести еще не закончились, — нахмурился Северус, глядя на Минерву.       — Извини, — прошептала Минерва, снова поворачиваясь к Грейнджер. — Что ты помнишь о магическом мире? Очевидно, зелья. Я не могу себе представить, чтобы Северус разрабатывал что-то столь легкомысленное, как сыворотка против старения.       Грейнджер фыркнула.       — Магия сама по себе дается мне легко, думаю, когда у меня будет палочка, я вспомню больше. Но я сама? Моя история? Моя семья, друзья, хобби, моя жизнь? Это остается тайной, — она медленно отпила чай. — Северус был добр, что позволил мне остаться.       Он фыркнул. Позволил, как же. У него не было выбора.       — Кажется, он… любит тебя больше, чем кого-либо другого, с кем я его когда-либо видела.       — Он хороший человек, я благодарна, что именно он узнал меня, — сказала Гермиона. — Сомневаюсь, что у многих мужчин хватило бы терпения позволить чужой дев… э-э, ведьме изменить все в их доме, пока они на работе. А после того ужасного случая с бедной девочкой в ​​школе, я…       — Ты была рядом со мной, Кэролайн, — сказал Северус. — Ты была моей гаванью во время шторма.       — Ты действительно тяжело воспринял смерть мисс Грейнджер, — сказала Минерва, сочувственно улыбнувшись Северусу. — Я никогда не ожидала такого от тебя. Но ты действительно заботился о ней?       — Я забочусь обо всех своих учениках. По-своему, — проворчал Северус.       — Она была такой юной, — сказала Кэролайн, — я не могу себе представить, как это восприняли другие ученики, — Минерва поморщилась. — Я имею в виду, первокурсница! Потерять жизнь так рано. К тому же магглорожденная, — продолжила девушка.       Минерва отвернулась, но Северус увидел злобный блеск в глазах Грейнджер, когда она снова заговорила.       — И в годовщину окончания войны. Темное напоминание о том, что могло бы быть, если бы не жертва Поттеров. О, Северус, была ли мисс Грейнджер на факультете юного Гарри, не помню, упоминал ли ты об этом.       — Да, они были в одном классе, на одном факультете. Я не видел ни одного ученика, которого бы затронула ее смерть. Но я не допускаю отвлечения внимания на моих занятиях.       — Конечно, зелья могут быть опасны, — согласилась Грейнджер. — Минерва, ты видела что-нибудь в коридорах или в своем классе?       — Мне нужно идти. Северус, было приятно тебя увидеть. Пожалуйста, возьми с собой мисс Плейс в Хогвартс, когда вернешься. Мне не нравится мысль о том, что она останется одна в этом доме после всего, что ей пришлось пережить.       — Ты уверена, что не можешь остаться на обед, Минерва? — Грейнджер встала на ноги.       — Нет, нет, я и так достаточно долго отвлекала вас от отпуска.       Дверь за Минервой закрылась, и наступила тишина. Секунда. Вторая. Затем Гермиона расхохоталась.       — Вот что ты получаешь за то, что ведешь себя как надоедливая старая кошка.       Северус наблюдал, как она хихикает, убирая чайный сервиз и возвращаясь на кухню.       — Вы хорошо поговорили, пока меня не было?       — Хм?       — Тебе ведь не нужны были тампоны, да? — прищурился Северус.       Щеки Гермионы покраснели.       — Ты взрослая ведьма, у тебя наверняка в запасе дюжина заклинаний для менструальных дел.       Он подошел к ней ближе, и она отвернулась.       — У Кэролайн Плейс нет палочки. Кэролайн Плейс жила как маггл. И Кэролайн Плейс находится в романтических отношениях с Северусом Снейпом, — сказала она. — Что может быть лучшим доказательством влюбленности мужчины, чем паника в отделе женской гигиены?       — Ты злая девчонка, ты намеренно выбрала бренд и размер, которых, как ты знала, не было в местном магазине, просто чтобы мне пришлось…       Она оглянулась на него и смущенно улыбнулась.       — Это сработало, не так ли?       — Я отомщу за это.       — Ничего меньшего я и не ожидаю, — сказала она.       Северус снова был так близко к ней. Он хотел прижать эти порочные губы к своим и выжать из них все до последней капли веселья за его счет. Она была порочной. Она была коварной. Она была красивой. Она была его.       Нет, не его.       Пока нет.       — Я буду в подвале, — проворчал мужчина.       Нужно еще несколько порций зелий, прежде чем она сможет стать его.