Глава 3: Катясь в глубине -1

(Человечество уничтожает то, что любит.) Мира Грант, Rolling in the Deep (Rolling in the Deep, #0.5)

Шевваль открыла глаза в знакомой темноте своей спальни, плотные шторы не пропускали ни малейшего солнечного света. Она настаивала на этом даже сейчас, как будто контроль над светом был последним остатком власти, за который она могла уцепиться. Ее глаза медленно двигались по комнате, впитывая тени, отбрасываемые слабым светом, просачивающимся из коридора. Изысканная мебель, когда-то символизировавшая ее успех, теперь казалась далекой, почти насмешливой в своей тишине. Ее тело болело с одной стороны, постоянно напоминая об инсульте, который так много у нее отнял. Другая половина ее тела онемела, лишенная каких-либо ощущений, как будто она больше не принадлежала ей. Она презирала это чувство, это полусуществование, когда она не могла ни пошевелиться, ни контролировать свои собственные конечности. Это была жестокая шутка — полностью осознавать и при этом быть в ловушке тела, которое отказывалось ей подчиняться. Боль была непреодолимой, пульсировала в висках, простреливала позвоночник, напоминая ей о яркой жизни, которую она когда-то вела, — жизни, где она была неприкасаемой. Теперь каждое утро начиналось с того же удушающего осознания: она больше не контролировала ситуацию. Утро Шеввал когда-то было наполнено чувством непобедимости. До инсульта она просыпалась каждое утро с осознанием того, что полностью контролирует — свою жизнь, карьеру и всех вокруг. Мир подчинялся ее воле, и она наслаждалась властью, которой обладала. Ее утра были ритуалами роскоши и контроля: мягкий шелест шелковых простыней, теплое сияние солнечного света, пробивающегося сквозь дорогие шторы, и скрупулезный график, который она, и только она, диктовала. Она начинала свой день с неторопливого завтрака в постели, тщательно приготовленного в соответствии с ее точными предпочтениями, пока она просматривала повестку дня. Встречи, записи, выступления — ничто не продвигалось вперед без ее явного одобрения. Даже ее муж, когда-то влиятельный человек, превратился в тень, полностью отстающую от ее неустанного стремления. Ее брат, который был ее менеджером, мог подумать, что он руководит ее карьерой, но на самом деле это она управляла им, формируя не только свою собственную судьбу, но и железной хваткой контролируя его жизнь. Ее мир был миром непоколебимого преклонения, где каждый шаг был рассчитанным шагом в ее великом замысле, а каждое произнесенное ею слово было не чем иным, как указом. Но теперь ее утра были жестокой насмешкой над тем, какими они были когда-то. Инсульт лишил ее контроля, оставив беспомощной и зависимой, запертой в теле, которое больше не подчинялось ее приказам. Некогда яркая певица теперь была прикована к постели, ее ум был острым, но тело предало ее. Роскошь, которая когда-то приносила ей утешение, теперь казалась тюрьмой, постоянным напоминанием обо всем, что она потеряла. Ее гнев и недовольство кипели под поверхностью, направленные на мир, который отнял у нее все, на Бога за то, что он позволил такой судьбе постичь ее, и на себя за то, что она была такой бессильной. Инсульт не просто лишил ее физических способностей; он лишил ее самой сути того, кем она была. Ее голос, ее влияние, ее красота — все, что делало ее Шеввал Морган, ускользало. Утро было самым ужасным. Оно было ежедневным напоминанием о том, что она больше не может контролировать свое собственное тело, не говоря уже о мире вокруг нее. Ее мысли были хаотичной смесью ярости и отчаяния, пронизанной горечью, которую ничто не могло успокоить. Даже люди вокруг нее, которые когда-то съеживались перед ней, теперь относились к ней со смесью жалости и отстраненности. Она ненавидела их за это, но больше всего она ненавидела себя за то, что нуждалась в них. Попытки брата утешить ее, напомнить ей о грозной силе, которой она когда-то была, только разжигали пламя ее ярости. Он никогда не мог контролировать ее — ни на пике ее власти, ни, конечно, сейчас. Кайя, несмотря на все его усилия, так и не смогла постичь глубину ее мучений, непрекращающихся страданий и бурлящей ярости, которая ее поглощала. Он отчаянно пытался оградить ее от чувства униженности, но так и не смог по-настоящему понять ад, который она переживала. Ее муж когда-то давно пытался, но он был слаб, рушился под давлением жизни в ее тени. В конце концов, он покончил с собой, последний акт трусости, который только усилил ее презрение к нему. Он был не более чем разочарованием, далеким от сильной фигуры, в которой нуждалась Кайя. Кайе нужен был лидер, альфа, как они их теперь называют, кто-то, способный сформировать из него мужчину. Но в мире, где стабильность была редкостью, именно ей — непреклонной и неукротимой — пришлось формировать своего сына. Теперь, когда она лежала в постели, а ее тело предало ее, Шевваль кипела от гнева на мир, на Бога и на хрупкое состояние, в котором она оказалась. Она больше не была той женщиной, которая командовала комнатами, у которой были поклонники, выкрикивающие ее имя, которая диктовала жизнь окружающим. Она была тенью себя прежней, королевой без королевства, и горечь всего этого терзала ее душу. Комната, когда-то бывшая убежищем роскоши, больше походила на клетку, заточившую ее в ее беспомощности. Ей хотелось кричать, набрасываться на несправедливость всего этого, но даже это было выше ее сил. Ее голос, когда-то такой сильный, превратился в слабый, невнятный шепот. Мир снаружи продолжался без нее, и она ненавидела его за это. Она ненавидела солнце за то, что оно всходило, птиц за то, что они пели, и людей за то, что они жили своей жизнью, пока она лежала там, полуживая, полумертвая. Это была не та жизнь, которую она построила для себя. Она была сильной, властной, даже боялась. Теперь ее жалели, с ней обращались как с хрупкой реликвией того, кем она когда-то была. Гнев нарастал внутри нее, смешиваясь с болью, создавая ядовитое варево, которое стало ее постоянным спутником. Но она ничего не могла с этим поделать. Вообще ничего. Итак, она лежала там в темноте, ее глаза тупо смотрели в потолок, ее разум прокручивал воспоминания о лучших днях, в то время как ее тело предавало ее на каждом шагу. Шеввал ждала в тени, ее взгляд мелькал в сторону двери, зная, что это был лишь вопрос времени, прежде чем Суна придет, чтобы начать утреннюю рутину. Суна — медсестра, которая теперь стала ее невесткой. Ирония была горькой, почти невыносимой. Каждый тиканье часов, казалось, отражало ее разочарование, напоминание о том, как мир перевернулся с ног на голову. Девушка, которая когда-то существовала только для того, чтобы служить ей, теперь была связана с ее семьей, и это развитие событий пронзило внутренности Шеввал, словно острый клинок. Суна, которая в своих самых смелых мечтах никогда не могла быть по-настоящему достойной своего сына, Кайи, однако Шеввал решил позволить ей поверить в обратное. Конечно, нет. Суна была не более чем инструментом, пешкой в ​​игре Шеввала. «Дорогая Суна», — подумала она с язвительной насмешкой, ее разум был полон злобы. Мир видел в ней святую, женщину, которая взяла на себя бремя помощи бедной нуждающейся девушке. Но правда была намного темнее — Шеввал организовала этот извращенный союз не из милосердия, никогда не из милосердия, а как расчетливый ход, чтобы держать и Суну, и Кайю под своим контролем. Шеввал выбрала Суну не из сострадания или чтобы помочь ей с иммиграционными проблемами; все дело было в контроле — над Суной, над Кайей и всем, что имело значение. В расцвете сил Шеввал контролировала сына с точностью мастера-кукловода. Кайя, со всем его обаянием и силой, всегда был ее, чтобы формировать, особенно когда дело касалось женщин, с которыми он встречался. Если она не одобряла, она обеспечивала их быстрый уход из его жизни, выполняя свои планы с такой тонкостью и хитростью, что Кайя никогда ничего не подозревала. Она была королевой его мира, той, кто решал, кто может войти, а кто будет отвергнут. Но теперь, прикованная к этой кровати, ее тело было полумертвым, она больше не могла оказывать прежнее влияние. Мысль об этом сжигала ее изнутри, эта новообретенная уязвимость делала ее беспомощной против каждой женщины, которая осмеливалась встать между ними. Она могла потерять его — потерять свою линию жизни, свое богатство, свою гордость и радость, своего единственного сына. Она знала, что поставлено на карту. Кайя был не просто ее сыном; он был точной копией ее самого существа, ее существования, выкованного из плоти и крови. Он был наследником ее наследия, ее зеркальным отражением, сформированным из ее искусства, воплощением ее гения. Сосуд, который будет через него, ее блеск и музыкальные секреты будут продолжать управлять центром внимания. Потерять контроль над Кайей означало бы потерять контроль над ее империей — ее богатством, ее властью, ее самой сущностью. Кайя была не просто частью ее; он был продолжением ее души, живым проявлением ее сердца, в которое она вложила каждую унцию своих амбиций, своей оригинальности и своего неустанного стремления. Он был любовью всей ее жизни, якорем ее личности. Потерять его или разделить его с кем-то, кто осмелился бы бросить вызов ее власти над ним, было немыслимо. Она не могла, не могла позволить этого. Ни одна женщина никогда не узурпировала бы ее место в его сердце или не претендовала бы на трон, который по праву принадлежал ей. И теперь мысль о том, чтобы разделить его с другой женщиной, особенно такой кроткой и недостойной, как Суна, была невыносимой.

===

Дверь скрипнула, и ее дорогая невестка вошла, готовая начать утреннюю рутину. «Гюнайдын», — тихо поприветствовала Суна, теперь ее присутствие было скорее личным, чем медсестрой. Вид хрупкой девушки вызвал в Шеввале сложную смесь удовлетворения и презрения. Хрупкая фигура Суны и ее послушное поведение постоянно напоминали о контроле, которым когда-то обладал Шеввал, — контроле, который теперь тонко осуществлялся через эту девушку. И все же в ней вспыхнуло презрение; как кто-то, казалось бы, такой слабый, мог иметь какое-то значение в ее тщательно организованном мире? Когда Суна приблизилась, баланс сил изменился таким образом, что это одновременно взволновало и встревожило Шеввала. С того момента, как их глаза встретились, Шеввал почувствовал дрожь удовлетворения при виде Суны. Девочка была хорошенькой, но несомненно хрупкой, фарфоровая фигурка, которая, казалось, могла разбиться при малейшем давлении. Самое главное, она была турчанкой, родом с той же родины. Шеввал никогда не доверяла людям других рас заботиться о ней — она никогда не позволяла африканцу или китайцу прикасаться к ней или кормить ее. Их дикая натура была просто ненадежной. Но Суна? Она была идеальна. Деревенская девушка, которая должна была работать кровью и потом ради своего положения, та, у кого, вероятно, не было никаких амбиций за пределами этой роли. Вот почему она выбрала Суну для своего сына. Предположения Шеввал были верны; Суна, казалось, была довольна существованием в этой роли, далекой от ярких устремлений молодых стильных людей или визажистов и других амбициозных женщин, которые ранее соперничали за внимание Кайи. В отличие от тех гламурных фигур, которые буквально пускали слюни на ее сына, когда он проходил мимо, Суна не показывала никаких намеков на скрытые мотивы по отношению к Кайе. Вместо этого она подошла к своим обязанностям с тихой преданностью, сосредоточившись исключительно на своих обязанностях и не обращая внимания на любые потенциальные романтические связи. Кая также сохраняла профессиональную дистанцию ​​от Суны, демонстрируя безразличие к ее красоте. Их общение было строго формальным, без флирта или долгих взглядов, которые могли бы вызвать ревность. Было ясно, что ни один из них не собирался переходить черту и переходить к чему-то более личному. Поэтому, когда Кая обратилась к ней с новостями о тревожной ситуации Суны — обсуждая иммиграционную службу и возможность отправки ее обратно на родину, — сердце Шеввала забилось от тяжести последствий. Мысль о том, чтобы заменить Суну, была неприемлема; потерять контроль над своей линией жизни, ее связью с Кайей, не было вариантом. В тот день, когда Кая передала удручающие подробности отношений Суны с иммиграционной службой, в голове Шеввала загорелась новая идея. Почему бы не жениться на ней? Если бы Кая вышла замуж за Суну, он мог бы оставить ее в стране, избавив от хлопот по поиску замены медсестры. Шеввал был уверен, что ее сын не считает Суну равной; даже если бы и считал, она бы никогда этого не допустила. Это не только обеспечило бы Суне место в их жизни, но и сохранило бы контроль Шеввала над ними обоими. В тот момент ее разум метался от возможностей, каждая из которых была более соблазнительной, чем предыдущая. Когда она предложила эту идею, шок на лице Кайи и бледность, охватившая Суну, только укрепили ее решимость. Их чистое неприятие зажгло искру уверенности в ее выборе. Да, она хотела, чтобы они были вместе, но не из-за любви. Она не позволит своему сыну влюбиться в эту служанку. Мысль о том, что Суна обладает какой-либо эмоциональной властью над Кайей, скрутила сердце Шеввала собственнической яростью. Нет, она останется бесспорной королевой его сердца. Она не хотела делить его ни с кем — тем более с такой женщиной, как Суна. Выдать ее замуж за Кайю было хитрым решением, которое сохранило бы ее влияние нетронутым, в то же время гарантируя, что никто не сможет угрожать ее власти над привязанностями ее сына. Таким образом, Шеввал обезопасила бы ее положение, не давая никому бросить вызов ее власти над сердцем Кайи. Суна приблизилась, ее движения были осторожны и точны, когда она начала утреннюю рутину мытья и переодевания. Нежное прикосновение мочалки к коже Шеввал было суровым напоминанием о ее собственной уязвимости. Пока Суна работала, Шеввал внимательно наблюдал за ней, отмечая, как девушка сосредоточенно нахмурилась. «Такая идеальная маленькая пешка», — подумала она, и ухмылка расползлась по ее губам. Когда Суна наклонилась ближе, ее мягкие руки ловко задвигались, укрепляя позицию власти Шеввал. Это была рутина, которая одновременно раздражала и радовала ее; как легко Суна приняла свою роль. Как приятно видеть, как девушка подчиняется ее воле. Несмотря на намек на опасения в глазах Суны, Шеввал наслаждалась властью, которой она обладала — как над Суной, так и над Кайей. Это было ее королевство, и она не откажется от контроля так легко. В тот момент Шеввал почувствовала извращенное чувство гордости. Она проложила себе путь к власти, и теперь, когда Суна связана с ней долгом и отчаянием, она все еще могла оказывать влияние на жизнь своего сына — даже если это будет только через эту девушку. Но мысль о потере Суны, о том, что придется искать кого-то другого, кто займет ее место, разожгла огонь гнева и собственничества глубоко внутри нее. «Ты никуда не уйдешь, дорогая Суна, — подумала она, и ее разум потемнел от злобы. — Теперь ты принадлежишь мне».

===

«Не истерсиниз кахвалти ичин*, миссис Морган?» — спросила Суна, ее голос был вежливым, но напряженным, напускная вежливость едва скрывала ее раздражение. Она сохраняла свою обычную точность, пока заканчивала переодевать Шеввал, хотя напряжение было ощутимым.*(Что бы вы хотели на завтрак, миссис Морган?) Почувствовав напряжение, Шеввал позволила медленной, намеренной улыбке расползтись по ее лицу, когда она посмотрела на Суну. Ухмылка играла на ее губах, когда она обдумывала свои варианты. «Удиви... меня», — наконец сказала она, ее тон сочился смесью безразличия и скрытого вызова. Но как только Суна повернулась, чтобы уйти, глаза Шеввал сузились. «Где... Майя? Когда... она... придет? Я хочу... увидеть ее», — добавила она, ее голос был пронизан тонким вызовом, несмотря на то, что каждое слово, которое она произносила, было сложным. Суна остановилась, повернувшись к Шеввалу, и на ее лице промелькнуло раздражение, прежде чем она взяла себя в руки. «МиниДжи?» — спросила она, обернувшись, ее голос был ровным, хотя в глазах мелькнула тень раздражения. «Зачем ты хочешь ее видеть?» Шеввал подняла бровь, удивленная внезапным вызовом молодой женщины. Ее взгляд стал жестче. «Мне нужна... причина?» — ответила она резким и неторопливым голосом. «Ребенок... забавляет... меня. Иди... позови Хан Хё Джу... приведи ее». Но Суна не двинулась с места. «МиниДжи здесь не только для твоего развлечения», — тихо сказала она, ее голос был твердым, несмотря на кипевший под поверхностью гнев. «У нее своя жизнь, свой распорядок дня. Хан Хё Джу не хотел бы, чтобы ее беспокоили только потому, что...» «Потому что?» — резко бросила Шеввал, с трудом повышая голос. «Я инвалид... застрял в этой кровати... Я не заслуживаю... немного радости? Что я... не заслуживаю...» Дверь распахнулась, прервав Шеввала, и Кая шагнул в комнату, выражение его лица было непроницаемым. «Что происходит?» — спросил он, его голос был ровным, но с беспокойством, его глаза метались между двумя женщинами. Он слышал, как они говорили на повышенных тонах, что случалось редко, особенно когда Суна показывала хоть какой-то намек на оборону или гнев. Суна напряглась, не зная, стоит ли раскрывать то, что только что сказала Шеввал, после вчерашнего инцидента между ней и ним, но ее разочарование едва сдерживалось. «Она снова просит MiniJee. Я не думаю, что это правильно...» Кая подняла руку, чтобы остановить ее. «Суна, иди приготовь завтрак», — сказал он, его тон был мягким, но твердым. «Я разберусь с этим». Он не полностью встретился с ней взглядом, все еще приходя в себя от напряжения их последней встречи. Шеввал внимательно наблюдал, отмечая невысказанное напряжение, возникшее между ними. Суна колебалась, бросив быстрый взгляд на Шеввала, который смотрел на нее с едва завуалированным презрением. Слова, которые она хотела высказать, застряли у нее в горле, но приказ в голосе Кайи заставил ее выйти из комнаты, не произнеся ни слова. Когда дверь за ней закрылась, Кая повернулся к матери, выражение его лица слегка смягчилось. «Мама, тебе нужно перестать спрашивать о Майе, если ее мать не согласна. Ты же знаешь, что это расстраивает Суну». Шеввал на мгновение уставилась на него, ее мысли лихорадочно метались. Она знала, что он прав, но не собиралась признавать этого. Вместо этого она промолчала, переведя взгляд в окно, словно отмахиваясь от разговора. Кая вздохнула, почувствовав напряжение, но решив не давить дальше. «Тебе вообще нравится эта маленькая девочка?» — спросил он мягким, но любопытным тоном. Шеввал встретилась глазами с сыном, и в ее взгляде промелькнуло что-то нечитаемое. Она молчала, отказываясь отвечать ему, ее мысли кружились. В глубине души она знала, что ей нравится Майя — МиниДжи; трехлетняя девочка была уникальна, как и ее имя, а ее невинность и радость были редким светом в темном мире Шеввала. Но признать это, даже самой себе, было слабостью. Поэтому она сохраняла бесстрастное выражение лица, скрывая свою слабость к маленькой девочке. Майя — МиниДжи — была яркой искрой во мраке, который теперь окружал ее жизнь, но признать это означало бы признать свою уязвимость, и Шеввал не был готов отказаться от этого контроля. Кая не стал настаивать на ответе. Вместо этого он просто кивнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты. «Я вернусь с твоим завтраком», — тихо сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь. Когда в комнате снова стало тихо, глаза Шеввал мерцали смесью эмоций. Гнев, собственничество и слабая, неосознанная нежность к маленькой девочке, о которой она так часто просила. Но она отодвинула эти чувства в сторону, сосредоточившись вместо этого на единственном, что имело наибольшее значение — сохранении контроля, даже если он все больше ускользал из ее рук.

===

Когда Кая вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь, он не мог не заметить, как сильно изменилась Суна. Ее гнев и разочарование, казалось, росли с каждым днем, совсем не похожие на молчаливую, почти невидимую фигуру, которой она когда-то была. До замужества она была спокойной, общительной и незаметной, но теперь в ней появилась яростная оборонительная позиция, особенно когда дело касалось Майи — MiniJee. Это было похоже на наблюдение за львицей, охраняющей своего детеныша, то, как она ощетинилась при одном упоминании имени маленькой девочки. Впрочем, это не было удивительно; что-то в Суне изменилось, и Кая чувствовал, как это усиливается с каждой встречей. Еще больше озадачила Кая внезапная привязанность его матери к Майе. Шеввал никогда не любил детей, но, казалось, ее тянуло к маленькой девочке так, что он не мог понять, почему. Его мысли вернулись к тому времени, когда Суна была всего лишь тенью в его жизни. В то время дом был убежищем мира и покоя, невысказанной гармонии, которая существовала в отсутствие напряжения или каких-либо обременительных эмоций. Его взаимодействие с Суной ограничивалось краткими, формальными обменами мнениями о состоянии его матери, лишенными какой-либо личной связи. Их встречи были минимальными и тщательно спланированными; обязанности Суны не позволяли ей задерживаться сверх назначенных часов с шести утра до семи вечера. Ее роль была четко определена: заботиться о гигиене его матери, удовлетворять ее медицинские потребности, кормить ее и помогать с физиотерапией. Готовкой и уборкой занималась Анита, их домработница из Шри-Ланки. Суна была общительной и приятной, всегда с улыбкой, по-видимому, довольной своей работой. Она никогда не вмешивалась, никогда не требовала ничего, выходящего за рамки ее обязанностей. Не было никаких эмоциональных сложностей, никаких осложнений — просто простая профессиональная договоренность. Но теперь все изменилось три месяца назад. Мысли Кайи становились тяжелее, когда он вспоминал тот день — день, когда он увидел ее снаружи дома, разговаривающей с иммиграционным офицером. Воспоминание запечатлелось в его сознании: образ Суны в слезах, ее лицо было запечатлено тревогой и отчаянием. Как будто что-то внутри нее треснуло, и с этого момента все изменилось. Тихая, послушная женщина, которую он когда-то знал, казалось, исчезла, замененная кем-то более осторожным, более тревожным. Мир, который когда-то пронизывал дом, теперь казался хрупким, как будто он мог разрушиться в любой момент. Кайя не мог отрицать, что перемены в Суне выбили его из колеи. Он всегда ценил порядок и предсказуемость, которые она привнесла в жизнь его матери — и, соответственно, в его собственную. Но теперь воздух между ними был густым от невысказанного напряжения, напряжения, которое только усилилось с момента их свадьбы. Встреча прошлой ночью только углубила пропасть, заставив его бороться с эмоциями, которые он не мог полностью понять. Когда он вышел из комнаты, Кая не мог избавиться от ощущения, что он находится на грани потери чего-то, хотя он не был полностью уверен, что именно. Дом, некогда святилище спокойствия, теперь был местом беспокойства, и женщина, которая когда-то была всего лишь тенью, теперь занимала слишком много места в его мыслях. Когда Кая шел по коридору, в кармане зазвонил телефон, отвлекая его от тревожных мыслей. Он взглянул на экран и увидел, что это был его дядя, Шехмуз, единственный брат его матери и давний ее бизнес-менеджер. Отвечая на звонок, Кая услышал напряжение в голосе дяди. «Кая, оставайся сегодня дома. Нам нужно поговорить о чем-то важном — возникла проблема с одним из контрактов», — сказал Шехмуз серьезным тоном. «Конечно, дядя», — согласился Кая, почувствовав серьезность ситуации. Он всегда доверял суждениям своего дяди, когда дело касалось бизнеса его матери. Этот человек был камнем преткновения и для него, и для его матери, особенно теперь, когда здоровье Шеввала ухудшилось. Зная, что Шехмуз уже в пути, Кая смирился с тем, что проведет день дома, его мысли уже переключились на возможные проблемы, которые могли возникнуть с одним из контрактов его матери. Он знал, что дядя не станет привлекать его, если только это не потребует его непосредственного внимания. Когда он собирался убрать телефон, появилось еще одно уведомление — сообщение от Пырыл, визажиста его матери. Кая вздохнула, уже предвкушая характер разговора, который она хотела бы вести. Пырыл в последнее время была все более настойчивой, якобы под предлогом обсуждения ее контракта с его матерью. Но Кая знала лучше; ее интерес к нему выходил далеко за рамки профессионального. Она ясно давала это понять не раз. Он прокрутил ее сообщение, его раздражение росло. Вежливые отказы, которые он давал в прошлом, мало что сделали, чтобы остановить ее. У Пырыла была манера держаться на грани непристойности, никогда не переходя черту напрямую, но всегда намекая на что-то большее. Кайя хотела бы, чтобы он мог просто сказать ей, что он женат, использовать это как надежный барьер для ее ухаживаний, но он не мог. Его брак с Суной был тайной, известной только нескольким близким доверенным лицам. Пресса, общественность и даже многие в его профессиональных кругах не имели об этом ни малейшего представления. Но с другой стороны, представлял ли этот брак какую-либо ценность для него или для Суны? Эта мысль беспокоила его, вызывая смесь вины и смущения. Кольцо, символизирующее их союз, даже не было на его пальце. Он держал его спрятанным в кошельке, готовый надеть в экстренных ситуациях, когда нужно было сохранить видимость. Что это был за брак вообще? Его мысли вернулись в тот день, когда они поженились в том тихом зале суда, церемония так резко отличалась от всего, что он мог себе представить. Его дядя Шехмуз стоял рядом с ним в качестве свидетеля, а его мать-адвокат вместе с подругой Суны, Хан Хё Джу. Суна выглядела совсем иначе в тот день, одетая в простое белое платье-костюм, ее волосы впервые были распущены, с легким макияжем, подчеркивающим ее тонкие черты лица. Впервые Кая по-настоящему увидела ее — за пределами той роли, которую она играла в жизни его матери, за пределами тихого и сдержанного поведения, которое она обычно носила как доспехи. Она выглядела ошеломляюще, почти неземной в своей простоте. Это заставило его почувствовать что-то — мимолетное чувство, которое он не позволил себе полностью исследовать. Но этот момент прошел так же быстро, как и наступил. Церемония была короткой, почти клинической, без фанфар. Они обменялись клятвами, подписали бумаги, и на этом все было кончено. Кая вспомнил, как он почувствовал странную смесь облегчения и сожаления, когда они вышли из здания суда. Облегчение от того, что он выполнил свой долг и защитил Суну от депортации, но также сожаление от того, что их союз был больше похож на сделку, чем на настоящий брак. Теперь, когда он обдумывал сообщение Пырыл, Кая почувствовал укол разочарования. Он хотел сказать ей, что он недоступен, чтобы прекратить ее ухаживания раз и навсегда. Но как он мог это сделать, когда его брак с Суной был скрыт даже от него самого? Кольцо в его кошельке было символом этой тайны, напоминанием о фасаде, который он был вынужден поддерживать. Кая вздохнул, потирая виски. Скоро приедет его дядя, и ему нужно было сосредоточиться. Позже будет время разобраться с Пырыл, но сейчас он должен был подготовиться к любой проблеме, которую Шехмуз донес до его внимания. Но мысли о дне свадьбы и сложные чувства к Суне не покидали его, омрачая и без того обремененный разум.

===

Суна добралась до кухни, она обнаружила Аниту и Пелин уже там. Анита тщательно убиралась, ее движения были эффективными и отработанными, в то время как Пелин уже заполнила кухонный стол ассортиментом овощей, фруктов и фотооборудования. Пелин была занята приготовлением еды, ее руки быстро двигались, пока она снимала все для своего аккаунта в социальных сетях, ее лицо сияло от волнения, что она делится своим кулинарным путешествием со своими подписчиками. Когда Суна впервые столкнулась с Пелин однажды утром на кухне, ее первое впечатление было далеко не благоприятным. Вид Пелин, готовящей, смеющейся и общающейся со своей аудиторией в прямом эфире, вызвал в Суне что-то глубоко неприятное. Для нее Пелин олицетворял собой идеальный пример человека, у которого было хорошее детство, комфортное воспитание и жизнь, свободная от трудностей, которые перенесла Суна. Пелин олицетворяла все, о чем мечтала Суна, но чего так и не достигла — жизнерадостная девушка со свободой заниматься любимой карьерой, жизнью, которую она выбрала, даже партнером, которого она обожала, не контролируемая никем или обстоятельствами, не затронутая давлением или трудностями, которые сформировали существование Суны. Зависть и ревность нахлынули внутри нее на некоторое время. Однако со временем точка зрения Суны начала меняться. Она поняла, что Пелин, хотя и чрезмерно оптимистичная в ее глазах, была гораздо больше, чем она изначально думала. Пелин была доброй, умной и искренне увлеченной своей работой. Она была приземленной, что резко контрастировало с веселой внешностью, которая часто раздражала Суну в отношении большинства людей, и ее любовь к еде была заразительной. Суна пришла к выводу, что ее поспешные суждения были несправедливы. У Пелин были свои проблемы и неуверенность, но она никогда не позволяла им помешать ей следовать за своей мечтой стать личным поваром и диетологом для некоторых из самых богатых и известных людей в отрасли. Когда Суна вошла на кухню, Пелин оторвалась от съемок, сверкнув яркой улыбкой. «Доброе утро, eonni! Я как раз собиралась начать готовить салаты на завтрак. Хотите что-нибудь особенное, чтобы я добавила?» Анита оглянулась через плечо, тепло кивнув Суне. «Доброе утро, Суна. У нас все готово — просто дай нам знать, что миссис Морган предпочитает сегодня». Суна выдавила из себя легкую улыбку, пытаясь отогнать свое затянувшееся разочарование от встречи с Шеввалом. «Спасибо, Анита. Пелин, миссис Морган не уточнила, так что что-то легкое и питательное должно подойти». Пелин кивнула, ее глаза сверкали от энтузиазма. «Поняла! Я приготовлю что-нибудь свежее и красочное для королевы», — сказала она с саркастической улыбкой, давая понять, что певица ей тоже не очень нравится. Говоря это, она игриво помахала в воздухе поварским ножом, ее волнение было ощутимым. «Знаешь, я думаю добавить на свой канал новый сегмент — что-то о быстрой и здоровой еде для занятых профессионалов. Что ты думаешь?» Улыбка Суны стала немного более искренней. «Звучит как отличная идея. Я уверена, что многие это оценят». Пелин сияла, довольная отзывом, и вернулась к своей работе, тихо напевая себе под нос, пока она начала резать овощи. Анита, протирая стойку, вмешалась: «У нее всегда полно идей, не так ли? Поддерживает здесь оживление». Суна кивнула, хотя ее мысли уже блуждали в мыслях об утренней напряженности. Насколько бы жизнерадостность Пелин и постоянное присутствие Аниты ни успокаивали, они не могли полностью стереть беспокойство, которое теперь тяготило ее. Ей не нравилось, когда Шеввал спрашивала о МиниДжи; она никогда не доверяла намерениям старшей женщины по отношению к маленькой девочке. Суне казалось, что Шеввал хотела, чтобы МиниДжи была рядом только для ее развлечения, обращаясь с ней как с клоуном в цирке или марионеткой, с которой можно играть. В ее просьбе не было подлинной доброты, только эгоизм. Но Суну еще больше разозлило то, как Кая отмахнулась от ее беспокойств, отправив ее готовить завтрак, словно она была всего лишь служанкой. Но почему она должна была ожидать чего-то другого? В конце концов, в их глазах она была просто прислугой. Ей апельсиновый сок или зеленый сок? — спросила Анита, ее тон был легким, пока она вытирала столешницу. Суна пожала плечами, слабая улыбка играла на ее губах. «Удиви меня», — сказала она, передразнивая обычный ответ Шеввала с оттенком насмешки. Анита усмехнулась, узнав знакомую фразу, и покачала головой, потянувшись за ингредиентами для приготовления зеленого сока. Суна вздохнула и прислонилась к стойке рядом с Пелин, ее мысли все еще были заняты утренним напряжением. Пелин заметил ее отвлечение и мягко подтолкнул ее, прошептав: «Что случилось, eonni? Ты выглядишь рассеянной». Она наклонилась ближе, ее беспокойство было искренним. Суна сумела мягко улыбнуться, оценив тонкую обеспокоенность Пелин. «Обычно», — ответила она, ее голос был с оттенком усталости. Пелин нежно схватила линию подбородка Суны, поворачивая ее лицом к себе с игривой улыбкой, танцующей на ее губах. «А! Не позволяй этой злой королеве испортить тебе настроение. Она того не стоит!» — поддразнила Пелин, ее тон сочился ласковым вызовом. Она сжала щеки Суны со смесью нежности и игривой баловства, как будто пытаясь физически поднять ей настроение. «И это прекрасное лицо должно улыбаться больше», — настаивала она, игриво сморщив губы Суны, словно разговаривая с ребенком, прежде чем покрыть ее щеку несколькими нежными поцелуями. Неожиданный шквал ласки заставил Суну хихикнуть, на мгновение ослабив напряжение, которое нависло над ней. Теплая, демонстративная натура Пелин была одновременно утешением и сюрпризом для Суны, которая не привыкла к таким открытым проявлениям любви. Пелин была как младшая сестра, которой у Суны никогда не было, и это чувство было взаимным. Пелин называла ее «онни» (по-корейски старшая сестра) с искренностью, от которой сердце Суны наполнялось радостью. Нежные поцелуи и объятия Пелин резко контрастировали с эмоциональной дистанцией, которую Суна испытывала большую часть своей жизни. К этому нужно было привыкнуть, но это было также то, что она стала лелеять. Эта связь между ними была одним из немногих светлых пятен в ее сложном существовании. Но под поверхностью Пелин было больше, чем казалось на первый взгляд. Суна была застигнута врасплох, когда впервые услышала, как Пелин спорит по телефону на быстром корейском языке. Разговор был жарким, полным эмоций, которых Суна никогда не видела у обычно жизнерадостной и оптимистичной Пелин. "naega jib-e ol ttae? eomma, appalang gat-i iss-eul geoya! gilgeoliga aniya" Голос Пелин был резким, почти умоляющим. "eomma, nae gwie solichiji maseyo. deullijanh-ayo!"*"Когда я приду домой? Мама, я останусь с папой! Не на улице" "Не кричи мне в ухо, мама, я тебя слышу!" "yeogiseo hal il-i manh-a! nal naebeolyeodwo, eomma! appawaui munjeneun sang-gwan-eobs-eo, naneun ije eoleun-iya!" — пришел ответ, ее разочарование было очевидным.* "У меня здесь много дел! Оставь меня в покое, мама! Твои проблемы с отцом меня не касаются, я уже взрослая!" Суна не понимала каждое слово, хотя она немного переняла корейский от Хан Хё Чжу. Тем не менее, тон был достаточно ясным. Когда она спросила Пелин, кореянка ли она, Пелин застенчиво ответила, но не стала отрицать этого, что заставило Суну почувствовать себя более комфортно и знакомо с ней. Их сблизила общая любовь к корейской еде и культуре. Пелин, несмотря на свою внешнюю жизнерадостность, боролась со своими собственными семейными проблемами, разрываясь между тем, чтобы остаться с отцом и вернуться домой к матери. Пелин была наполовину кореянкой по материнской линии и наполовину турчанкой по отцовской линии. Ее родители развелись, и это было ее самой большой проблемой. Корейское общество никогда полностью не принимало ее, а турецкая община не считала ее своей. Даже в Британии она сталкивалась с дискриминацией. Ее всю жизнь травили с обеих сторон. Вернувшись на кухню, Суна вспомнила тот спор, заставив ее осознать, что жизнь Пелин не так идеальна, как кажется. «Что случилось, eonni? Ты выглядишь рассеянной», — голос Пелин вернул ее в настоящее, беспокойство в ее глазах было искренним, когда она наклонилась ближе, их тела почти соприкоснулись. Суна слегка улыбнулась, пытаясь отмахнуться от своих переживаний. «Ничего», — тихо ответила она, но Пелин не так-то легко было убедить. «Ты уверена, что это не что-то большее? Давай, ты можешь поговорить со мной», — настаивала Пелин, ее ласковая натура подталкивала ее к заботе, даже когда Суна пыталась уйти в свои мысли. Улыбка Суны слегка расширилась, хотя теплота беспокойства Пелин не могла полностью снять тяжесть, которую она чувствовала, давя на нее, — тяжесть тайного брака и всех его осложнений. Она заставила свой голос стать более легким. «Нет ничего, с чем я не справлюсь», — заверила она Пелин, хотя в ее глазах мелькнула неуверенность. Отчаянно пытаясь отвлечься от разговора, она добавила: «Кстати, Ферит спрашивал о тебе. Он спрашивал, когда ты будешь рядом, когда вчера приходил на сеанс физиотерапии к Шеввалю». Ферит был физиотерапевтом Шеввала, который приходит три дня в неделю. Пелин, которая тщательно нарезала фрукты, закатила глаза и преувеличенно вздохнула, ее руки не останавливались в своей работе. «И что мне делать с этой информацией?» — ответила она со смесью раздражения и безразличия, разрезая ножом спелое яблоко. Суна слегка наклонила голову, ее взгляд смягчился. «Ты ему нравишься. Очень. Это не просто случайный интерес — он действительно увлечен тобой». Пелин снова вздохнула, на этот раз более глубоко, и откинула голову назад в раздражении, прежде чем вернуться к своей задаче. «Но он мне не нравится, и, кроме того, я ему не доверяю», — пробормотала она, устремив взгляд на фрукт, как будто в нем были ответы на ее проблемы. Суна внимательно наблюдала за ней, отмечая, как движения Пелин стали немного более резкими, нож теперь сильнее прижимался к разделочной доске. «Так вот почему ты изменила свое время? Чтобы тебе не пришлось его видеть?» «Да», — тихо призналась Пелин, ее голос был приглушенным, глаза устремлены на разделочную доску. Она скорректировала свое расписание до трех дней в неделю, чтобы еда Шеввала оставалась свежей. Суна обеспокоенно нахмурилась. «Почему? Я думаю, он искренне любит тебя. Он хочет встречаться с тобой. И... Я знаю, что ты питаешь к нему слабость, даже если ты не признаешься в этом». Движения Пелин замедлились, выражение ее лица стало задумчивым, когда она уставилась на ломтики фруктов, разбросанные по доске. «Даже если я это сделаю, какой в ​​этом смысл?» — прошептала она, больше себе, чем Суне. «Его интерес угаснет, как только он получит то, что хочет. Тогда он бросит меня, как любой турецкий парень». Ее голос дрогнул, руки теперь неподвижны, нож покоится на разделочной доске. «Как и любой другой парень». Ее плечи слегка опустились, словно отягощенные воспоминаниями о прошлых разбитых сердцах, уязвимость в ее голосе выдавала глубокие раны, которые она носила. Суна почувствовала укол сочувствия, слишком хорошо понимая шрамы, оставленные отказом. «Пелин...» Но Пелин оборвала ее горькой улыбкой, ее глаза метнулись вверх, чтобы на мгновение встретиться взглядом с глазами Суны, прежде чем снова опуститься на фрукты. «И прежде чем ты скажешь: «Может, он другой», помни — его семья никогда не примет такого, как я. Наполовину кореец, наполовину турок... Я не подхожу ни одной из сторон». Суна открыла рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Ситуация Пелин была болезненно реальной, и она мало что могла сказать, чтобы утешить. «Ты права», — наконец сказала Суна, ее голос был мягким от понимания. «Это тяжело». Слабая улыбка коснулась губ Пелин, смесь смирения и принятия. «И я счастлива быть одна», — сказала она, ее тон стал легче, когда она продолжила резать фрукты, ритмичный звук заполнил тишину. «Никакого Ферита, никаких других парней. Только я, моя работа и мое спокойствие. Плюс, для спокойствия моих родителей. Моя мама не хочет, чтобы я встречалась с турецкими парнями — ее опыт был достаточно пугающим, чтобы отпугнуть ее. А мой папа? Он вообще не хочет, чтобы я встречалась с кем-то». Суна наблюдала за ней, кратковременная вспышка обычной жизнерадостности Пелин вернулась, когда она сосредоточилась на своей задаче, ее руки ловко двигались, пока она готовила яркие фрукты для нового творения, которое она задумала. "Да! Я вспомнила кое-что. У меня есть сюрприз для Нунккоч!" воскликнула Пелин, вытаскивая пластиковый контейнер из своей тканевой сумки и ставя его перед Суной. "Ее любимые кокосовые макаруны". Нунккоч, что означает снежный цветок, было ласковым именем МиниДжи — прозвищем, которое отражало чистую и нежную натуру малышки, любимую всеми. Этот факт и успокаивал, и беспокоил Суну. "Ты слишком ее балуешь; Хан Хё Джу совсем не обрадуется", — рассмеялась Суна, хотя все равно взяла контейнер. "Посмотри, как ты мило выглядишь, когда смеешься!" поддразнила Пелин, снова сжимая щеки Суны и грубо целуя ее в лицо. «Ой! Пелин, как больно», — проворчала Суна, но все еще была в хорошем расположении духа. «Завтрак готов?» — внезапно раздался голос Кайи, привлекая внимание всех женщин. Он стоял там уже четыре минуты, молча и с любопытством наблюдая за разговором. Связь между медсестрой и поваром всегда интриговала его. «И тебе доброго утра, Кайя», — сказал Пелин, одарив его лукавой улыбкой, намекающей на какую-то общую шутку. Кайя ухмыльнулась в ответ, явно поняв ее намек. «И тебе доброго утра, Кайя», — ответил он, прежде чем его взгляд переместился на поднос. «Готово? Моя мама ждет». «Да, сэр», — ответила Анита, ставя поднос перед Суной, которой было поручено взять его и накормить певицу. На подносе стоял стакан зеленого сока, яичница-болтунья и фруктовый салат. Кайя быстро осмотрел поднос, одобрительно кивнув, прежде чем пройти мимо. Однако, как только он прошел, он бросил на Суну долгий взгляд, как будто между ними было что-то невысказанное, что требовало решения. Суна проигнорировала его взгляды, но не могла не заметить динамику между Кайей и Пелином. Их взаимодействие всегда интриговало ее. Как будто они общались на каком-то невысказанном языке, наполненном внутренними шутками и уровнем комфорта, который предполагал глубокую, хотя и таинственную, связь. Когда она впервые начала работать с ними, Суна предположила, что они могут встречаться или, по крайней мере, интересоваться друг другом. Они непринужденно флиртовали, обменивались шутками и прикасались друг к другу способами, которые казались естественными и непринужденными. Но, несмотря на свое любопытство, Суна никогда не чувствовала, что ей следует спрашивать о природе их отношений. В конце концов, это не было ее заботой. Пока однажды, перед тем как она переехала в дом, Суна не пришла рано утром, вошла с паролем от ворот, своим отпечатком пальца для главной двери и дополнительным ключом от задней двери, который дала ей Кая. В это утро она планировала искупать Шеввала, но обнаружила, что в ванной не было полотенец. Она спустилась в подвал, чтобы взять несколько свежевыстиранных. Когда она добралась до подвала, дверь в комнату Каи внезапно открылась. Его комната находилась внизу, и оттуда появилась светловолосая, зеленоглазая, красивая девушка, одетая только в футболку Каи. Это зрелище поразило Суну, но она быстро узнала в девушке стилиста Шеввала, Сейран, которая бросила на нее надменный взгляд, прежде чем уйти. Мгновение спустя Кая вышла без рубашки, удивленная тем, что там стояла Суна. Его лицо тут же окаменело от беспокойства, и он быстро попросил ее ничего не говорить его матери или кому-либо еще. Суна успокоила его игривым жестом, подражая трем мудрым обезьянам — не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла, — давая понять, что она будет молчать. Когда Пелин прибыла несколько часов спустя, Суна не сказала ни слова о том, что она видела. Однако Пелин не потребовалось много времени, чтобы понять это, когда она заметила Сейран, бродящую по дому, как будто она была его хозяйкой. «Что эта сука здесь делает?» — прошептала она Суне. И покерное лицо Суны было настолько явно плохим, что Пелин не нуждалась в объяснениях. Суна боялась, что это открытие может расстроить Пелин, зная, что мужчина, который ей нравился, спал с другими женщинами. Но, к ее удивлению, Пелин просто посмеялся над этим и даже использовал эту информацию, чтобы игриво шантажировать Каю, прекрасно зная, что его мать запрещала ему спать с любой из его подруг в доме. Это было одним из строгих правил Шеввала. Когда Суна спросила, действительно ли она согласна с этим, Пелин пожала плечами и призналась, что, хотя Кая и был привлекательным парнем, он не был ее типом. «Он слишком яркий и дерзкий на мой вкус», — сказала она с усмешкой, давая понять, что их отношения были чисто платоническими. Между ними не было ничего, кроме дружбы. С этими словами Суна осторожно уравновесила поднос, все еще думая о разговоре, пока она поднималась по парадной лестнице. Вес ее мыслей соответствовал весу подноса в ее руках, каждый шаг мягко отдавался эхом в тихом доме. Достигнув двери Шеввала, она на мгновение остановилась, сделала глубокий вдох, прежде чем тихонько постучать, готовая встретить любое настроение певицы сегодня.