Глава 6: Ты заставил меня поверить... Боль!-2

Суна со вздохом закрыла за собой дверь, тяжелый щелчок замка запечатал горячую атмосферу дома Шеввала. Она все еще слышала голос старухи, звенящий в ее голове, смесь пассивно-агрессивных уколов и тонко завуалированного презрения. Это было слишком, чтобы справиться после всего, что произошло прошлой ночью. Ей нужно было прочистить свой разум. Особенно с уходом Кайи, оставив ее с его матерью, ей нужно было немного времени для себя. МиниДжи потянул ее за руку, и Суна посмотрела на маленькую девочку, которая была закутана в бледно-розовую куртку с крошечными цветочными узорами вдоль рукавов. Осенний воздух стал холодным, свежим от запаха опавших листьев и легкого ветерка, который дергал волосы Суны. Она присела, застегнула куртку МиниДжи до подбородка и натянула на голову шерстяную шапку. «Вот», прошептала она, поправляя шапку с мягкой улыбкой. «Теперь тебе будет тепло». «Да, омма», — хихикнула МиниДжи, ее маленькое личико выглядывало из-под шляпы, и сердце Суны сжалось. Она ненавидела чувствовать себя такой потерянной, словно все ускользало сквозь пальцы. Она выхватила телефон из кармана пальто и быстро отправила сообщение Хан Хё Джу. «Я уже иду в парк. Мне правда нужно поговорить». Суна написала Хану полчаса назад, отчаянно желая выплеснуть все свои эмоции, и Хан согласился встретиться с ней в парке возле дома Шеввала. Через несколько секунд ответ Хана пришел в ответ. «Уже иду. Увидимся через десять минут». Суна медленно выдохнула, чувствуя, как ее охватывает облегчение. Она уже сообщила об этом Аните, которая была занята протиранием кухонного стола. «Анита, можешь присмотреть за Шеввал? Она все еще на маникюре и педикюре. Я буду в парке с МиниДжи около часа». Анита кивнула, любезно улыбнувшись. «Конечно, Суна. Я позабочусь о том, чтобы ей было удобно. Не волнуйся, не торопись», Суна завернулась в пальто, холод просачивался сквозь шерсть, когда она вышла на улицу. До парка было совсем недалеко, всего в нескольких кварталах. Пока она держала свою маленькую девочку за руку и шла по узкому тротуару, ее мысли все время возвращались к ссоре с Шеввал и неожиданной просьбе Кайи. Кая попросила усыновить МиниДжи, и ей показалось, что земля под ее ногами развалилась. Ей хотелось закричать, что-то разбить, и именно это она и сделала — разбила тарелку в пылу гнева. В парке было тихо, если не считать шелеста листьев над головой. Деревья обрамляли тропу, их ветви были голыми, когда холодный ветер свистел сквозь них. Воздух был резким и холодным, наполненным запахом сырой земли и слабым дымным следом близлежащих труб. Суна нашла скамейку возле детской площадки, где играли несколько детей, их смех разносился ветром. Она одела МиниДжи в уютную куртку, чтобы защитить ее от холода, натянув капюшон на ее маленькую голову. «Давай, поиграй немного», — тихо сказала Суна, наблюдая, как МиниДжи пошла к остальным. Ее глаза следили за каждым движением дочери, но ее мысли лихорадочно прокручивали в голове события прошедшего дня. Она села, засунув руки в карманы пальто, ожидая Хана и освобождения, которое мог принести разговор.

=====

Вскоре пришла Хан, ее лицо было мягким от беспокойства. На ней был уютный свитер и джинсы, волосы заправлены в простую шапочку. Когда она приблизилась, ее глаза искали лицо Суны, читая эмоции, которые сама Суна еще не разобралась. "Эй", - мягко сказала Хан, садясь рядом с ней. "Что происходит?" Она поцеловала ее в щеку, приветствуя ее. Суна выдохнула, ее дыхание было видно в холодном воздухе. "Это беспорядок. Я даже не знаю, с чего начать". Хан кивнул, ожидая, что она продолжит. Начала с появления иммиграционных офицеров, их вопросов, напряжения в воздухе. Затем она рассказала ей о споре с Шеввалом, ее гневе на внезапное предложение Кайи усыновить MiniJee и о том, как ее эмоции вышли из-под контроля, достигнув кульминации в разбитой тарелке. «Я не знаю, что со мной не так», — призналась Суна, ее голос надломился, когда она провела рукой по волосам, жест разочарования. «Я никогда не чувствовала себя такой... загнанной в угол, как будто я теряю контроль над всем». тяжело вздохнув, закатив глаза. «И этот придурок оставил меня со своей матерью, не поставив меня в известность!» Хан подняла бровь, слегка откинувшись назад с игривой ухмылкой, дергающей ее губы. «Так ты злишься, что он не потрудился сообщить тебе, что путешествует? Твой дорогой муж?» Суна бросила на нее сердитый взгляд, вызывающе скрестив руки. «Конечно, нет! Да ладно, Хан, я говорю серьезно! И он не мой дорогой муж!» Она подчеркнула свои слова преувеличенно закатив глаза, намек на черный юмор проскользнул, несмотря на ее горе. Затем Хан откинулась назад, скрестив руки, ее взгляд устремился на МиниДжи, которая смеялась и скользила по детской площадке. Радость ребенка разнеслась по всему парку, ее смех разнес ветер, пока она играла с другими детьми. Глаза Хан смягчились при виде этого зрелища, но голос оставался ровным, когда она заговорила. «Что на самом деле гложет тебя, Суна?» — спросила она, слегка повернувшись к ней лицом. «Это то, что Кая хочет усыновить МиниДжи? Или ты боишься, что твой гнев зашкаливает? Или... может быть, это так глубоко внутри, ты знаешь, что он сказал правду?» Суна напряглась, ее тело выдало внутреннее смятение. Она не ожидала, что Хан сразу перейдет к сути — хотя ей следовало знать лучше. Хан всегда видел ее защиту, даже когда сама Суна не была готова к этому. Она не ответила сразу, ее глаза следили за игривыми движениями МиниДжи, но ее мысли были далеко. Узел в ее груди затянулся. Правда смотрела ей в лицо, но она не хотела ее признавать. Слова Кайи задели что-то глубокое, что-то болезненное. Когда тишина затянулась слишком долго, Хан пошевелилась, ее поза все еще была расслабленной, но глаза пронзительно понимали. «Суна, тебе не обязательно это говорить. Я это вижу». «Все они», — наконец прошептала Суна, голос ее надломился под тяжестью признания. Она уставилась на свои руки, теребя край куртки. Это было странно — признать так много всего всего тремя словами. Хан нежно улыбнулась, наклонившись вперед и уперев локти в колени. «Ты прошла долгий путь с того места, где ты начала, ты знаешь это?» Ее тон был мягким, но резким с напоминанием. «Я помню, как ты мыла полы для той персидской семьи, чистила ванные комнаты, чтобы просто прожить день. А потом этот врач — Барис Килик дал тебе шанс, увидел твой потенциал. Он ничего не хотел от тебя, Суна. Он просто помог тебе получить стипендию и стать медсестрой». Взглянув искоса на Хана, она мысленно вернулась к тем изнурительным первым дням, воспоминания нахлынули со смесью горечи и благодарности. Она пережила и гораздо худшее — так почему же это ощущалось так по-другому? Когда она впервые приехала в Великобританию и родила MiniJee, единственной работой, которую она могла найти, была уборка дома без образования или какого-либо практического опыта. Она мыла полы, мыла бесконечные горы посуды и стирала чужую одежду за мизерную минимальную зарплату. Ее дни были длинными и тяжелыми, и конца им не было видно. Каждый дом был напоминанием о жизни, которую она оставила позади, о мечтах, которые казались все более далекими с каждым днем. Но затем, по счастливой случайности — или, может быть, по милости Бога — она нашла работу в персидской семье. У них была пожилая женщина, прикованная к постели, и однажды медсестра, которая ухаживала за ней, не появилась. В доме распространилась паника, так как никто не знал, как сделать старушке укол. Но Суна знала. Она извлекла урок из собственного болезненного опыта, ухаживая за бабушкой своего мужа в Турции — жестокой, оскорбительной женщиной, которая сделала ее жизнь невыносимой. Суна была всего лишь хрупкой, тощей пятнадцатилетней девочкой, вынужденной нести бремя перемещения и купания, управлять своим слабеющим телом, терпя постоянные оскорбления и побои. Она презирала эту женщину, но через эти страдания она научилась. Она научилась делать уколы, давать лекарства, ухаживать за тем, кто относился к ней только с жестокостью. Эти мучения стали для нее суровой тренировочной площадкой. Итак, когда персидская семья попросила о помощи, Суна вмешалась, сделав укол твердой рукой, в ее памяти всплыли те ночи безмолвных слез и синяков на руках. Семья была так впечатлена, что они уволили медсестру и стали платить Суне дополнительную плату за то, чтобы она ухаживала за их бабушкой полный рабочий день. По крайней мере, эта новая пытка принесла с собой что-то — немного больше денег и, наконец, немного признательности. Именно в один из таких дней, когда она ухаживала за старушкой, доктор Килиги, семейный врач, посетил ее. Он внимательно наблюдал за ней, наблюдая, как она работает с тихой эффективностью. Когда он спросил, медсестра ли она, ее сердце забилось от страха. Она подумала, что, возможно, перегнула палку, что ее действия могут навлечь на нее неприятности. Но вместо этого он проявил любопытство — даже доброту. Когда она нервно объяснила, что она всего лишь горничная, и поделилась своей историей, как она была иммигранткой, борющейся с визовыми проблемами, что-то в докторе смягчилось. Он не осудил ее; вместо этого он предложил ей неожиданный спасательный круг. Он помог ей получить частичную стипендию для изучения сестринского дела и организовал студенческую визу, дав ей шанс изменить свою жизнь. Два года она усердно училась, все время зная, что этот человек — этот незнакомец — помог ей, не прося ничего взамен. Никаких скрытых мотивов, никакой скрытой выгоды, только чистая, настоящая помощь. Когда эти воспоминания всплыли на поверхность, Суна не могла понять, почему предложение Кайи показалось ей таким угрожающим. Доктор Килиг дал ей шанс, и она приняла его без колебаний. Так почему же она не могла поверить, что Кая тоже захочет помочь, без каких-либо скрытых мотивов? Суна кивнула себе, горько-сладко вспоминая доктора Килига. Он был маяком доброты в ее самые темные дни, никогда ничего не прося взамен, никогда не пытаясь манипулировать или использовать ее уязвимость. Он просто помогал, потому что мог. "В мире есть хорошие люди", - продолжила Хан, ее тон был серьезным, но поддерживающим. "Как и доктор Килиги, который помог тебе, Кая не хочет причинять тебе боль. Он не пытается отнять у тебя МиниДжи". "Подумай об этом - он молод, успешен, и у него могут быть свои дети, если он захочет. Но он заботится о ней. Он заботится о тебе. Даже его злая мать, с ее извращенными мотивами, не имеет причин отнимать у тебя твоего ребенка. Логично, подумай об этом - она ​​помогла тебе извлечь максимум из твоей ситуации", встретившись глазами с Суной, ее взгляд был твердым и глубоким. «Суна, ты знаешь, что наш последний план по получению визы для тебя состоял в том, чтобы найти кого-то, кто женится на тебе и будет платить ему, чтобы ты осталась здесь. Тебе пришлось бы наскрести эти деньги из собственной зарплаты. Но этот парень и его мать? Они богаты. Они практически золотые, когда дело доходит до убеждения иммиграционных офицеров, что этот брак — это любовь, а не только деньги или другие выгоды». Ее глаза сверкали смесью искренности и озорства, как будто она предлагала Суне спасательный круг посреди хаоса. Суна посмотрела на свои руки, ее пальцы затекли от холода. «Но почему? Почему он хочет помочь?» Хан пожал плечами, мягко улыбнувшись. «Почему этот врач помог тебе? Даже гинеколог из твоей деревни, который помог тебе сбежать, или ее подруга — активистка за права женщин, которая помогла тебе уехать из Турции в Великобританию. И Асуман, которая была с тобой с самого начала, делая все возможное. За их действиями не было никаких скрытых мотивов, Суна. Некоторые люди просто хорошие. Может быть, они ангелы Божьи, посланные, чтобы помочь тебе. Может быть, Кая... одна из них». Суна уставилась на Хана, ее мысли путались. Она хотела верить в это — в то, что люди могут помочь, не ожидая ничего взамен. Как доктор Ифакат, гинеколог, который спас ее дважды — сначала солгав ее родственникам, утверждая, что она носит мальчика, а затем отправив ее к Гюльгюн, активистке за права женщин, которая проложила ей путь к побегу. Но шрамы из ее прошлого нашептывали ей осторожность, побуждая ее сомневаться в каждом акте доброты. Может ли Кая быть одной из тех редких, бескорыстных душ, или она просто ждала момента, когда его истинные мотивы всплывут на поверхность? Доверие казалось безрассудным, даже опасным. И все же, то, как говорил Хан — так уверенно, так искренне — вселило в нее проблеск надежды. Хрупкая надежда, в которую она не была уверена, что может позволить себе поверить.

===

Они сидели молча некоторое время, ветер шелестел опавшими листьями вокруг них. Хан полезла в карман и достала пачку сигарет, протягивая одну Суне небрежным движением запястья — ритуал, который они приберегали для таких моментов, когда им нужно было поговорить, но слова казались слишком тяжелыми для начала. Суна взяла сигарету, ее пальцы слегка коснулись пальцев Хан, прежде чем она взяла ее. Они закурили вместе, крошечные огоньки бросали мимолетные отблески на их лица, пока тишина уютно установилась между ними, нарушаемая только мягким выдохом дыма и далеким звуком детского смеха в парке. Некоторое время никто из них не говорил. Процесс курения — привычный, простой — казалось, заполнял пространство, в котором блуждали их мысли. Ветерок нес аромат осени, горько-сладкое напоминание об изменениях, кружащихся вокруг них, но никто из них не чувствовал необходимости торопить разговор. Он придет, как и всегда, естественным образом развернется вместе с дымом, которым они поделились. «И что мне делать? Мне просто принять его предложение? И позволить ему дать моей дочери свое имя!» — спросила она с тоской в ​​голосе, выдыхая облако дыма в свежий воздух. Завитки кружились и танцевали, исчезая в голубом небе, как и ее мимолетные надежды. Хан задумчиво затянулась сигаретой, слегка нахмурившись, когда она выдохнула струйку дыма. «Я не говорю, что ты должна позволить ему удочерить ее. Честно говоря, я тоже не в восторге от этой идеи, тем более, что этот брак, скорее всего, всего лишь тикающие часы, и, похоже, вы двое обязательно расстанетесь. Но в конечном итоге это твой выбор. Просто не отталкивай его, потому что думаешь, что он хочет причинить тебе боль. Не все злые, Суна. Не все хотят что-то отнять у тебя». Суна сухо рассмеялась, покачав головой в недоумении. «Иногда в это трудно поверить. Я имею в виду, что я могла бы написать роман под названием «Все хотят меня достать» на данном этапе». «Я понимаю», — ответила Хан, ее тон был искренним. «Это нелегко, учитывая все, через что мы прошли, но, возможно, стоит попытаться взглянуть на вещи по-другому. Вместо того чтобы сосредотачиваться на полупустой чашке, подумайте о полуполной. Просто сохраняйте открытость ума... Не каждый день мы сталкиваемся с такими предложениями от порядочных людей, и кто знает? Может, это действительно приведет к чему-то хорошему». Глубокий вздох вырвался из груди Суны, и когда она выдохнула, в свежем воздухе завился клуб дыма. Вместе с этим она попыталась проглотить слова Хана, позволяя серьезности ситуации утихнуть. Это не казалось таким ужасающим или пугающим, как она представляла себе несколько часов назад. В конце концов, выбор был за ней — она могла принять это или нет. Не было никакого давления, никто не мог решить за нее. Чувство облегчения нахлынуло на нее, тихое заверение, что она все еще контролирует ситуацию и будет контролировать ее, пока не позволит гневу, страху и сомнениям поглотить ее. Внезапно Хан полезла в сумочку, достала оттуда небольшой пакетик с заразительной улыбкой, осветившей ее лицо. «Вот», — сказала она, протягивая Суне коробку темного шоколада с миндалем из Harrods и пару бутылок корейского пива. «На выходные! Ты можешь наесться шоколада и выпить пива, как мы привыкли. Это поможет прочистить голову. Поверь мне, это научно обоснованный метод — или, по крайней мере, так должно быть». Суна рассмеялась, почувствовав, как с ее плеч спадает легкая тяжесть, пусть и на мгновение. «Спасибо, Хан. Ты всегда знаешь, как заставить меня почувствовать себя лучше, даже если это всего лишь на мгновение». Она скучала по этим ночам с подругой. Это было заветной рутиной для двух женщин, утешительным побегом от требований жизни и хаоса, который окутывал их обеих, даже до того, как появился Кая со своим дорогим вином. После изнурительной недели тяжелой работы, бесконечных часов уборки и препирательств с MiniJee, они устраивались на вечер с дешевым корейским пивом, шоколадом или мороженым. Как только MiniJee укладывалась на ночь, они наслаждались свободой расслабиться, посмеяться и просто быть собой, хотя бы ненадолго. Хан подмигнул, игриво подтолкнув ее. «Вот для этого и нужны друзья. К тому же, если ты не расслабишься, мне, возможно, придется брать с тебя плату за мои услуги терапии». Суна рассмеялась, ее мысли немного успокоились. «Ну, как тебе новая работа в знаменитом и роскошном магазине Harrods?» Хан вздохнула, на ее лице отразилась смесь веселья и смирения. «Как любой продавец в магазине, который оказался химиком», — ответила она, добавив с грустным смешком: «Посмотри на мою жизнь — из химика я превратилась в продавца. Какой зеленый конец, а?» «Извини за это, дорогая», — пробормотала Суна, на мгновение вглядываясь в лицо Хан, чувствуя знакомый укол вины и сочувствия в груди. Она слишком хорошо знала, какой груз несла ее подруга, тяжелое, болезненное прошлое, о котором Хан теперь редко говорила. Хан Хё Чжу была вынуждена бежать из своей страны в качестве политического беженца, оставив позади все, что она когда-либо знала, после того, как правительство систематически убивало всю ее семью, одну за другой. Происходя из рода блестящих ученых — ее отец был известным ученым-ядерщиком, ее мать была весьма уважаемым физиком, — Хан сама была готова к многообещающей карьере. Но ее родители отказались подчиниться требованиям режима, отказавшись использовать свои знания в политических целях. Их неповиновение стоило им жизни, каждого члена семьи заставили замолчать один за другим за то, что они выступили против безжалостных планов правительства. Ее братьев и сестер тоже забрали — интеллектуалов с блестящим будущим, потушили, как свечи. А Хан, оставшись ни с чем, кроме шрамов своего прошлого, не имела иного выбора, кроме как искать убежища, скрывая свою истинную личность, свою историю и семью, которую она так сильно любила. «Не проблема», — пренебрежительно махнула рукой, и улыбка вернулась на ее лицо. «По крайней мере, я получаю бесплатный шоколад и образцы». Она рассмеялась, отмахиваясь от серьезности своей ситуации с помощью юмора, защитного механизма, который она освоила. Сердце Суны сжалось от одной мысли об этом. Хан потеряла все — свой дом, свою семью, свое будущее — и все же она здесь, сидит рядом с ней, стойкая, даже улыбающаяся, как будто ужасы ее прошлого не разбили ее изнутри. Как она это сделала? Как она продолжала жить, потеряв так много? Суна часто думала о том, как несправедлива была жизнь к Хану, как жесток может быть мир. И все же, несмотря на всю невообразимую боль, Хан каким-то образом оставалась сильной. Может быть, именно эта сила позволила ей посмеяться над своей нынешней ситуацией, отмахнувшись от своих трудностей шуткой, как работа клерком в Harrods после того, как когда-то сама мечтала стать ученым. Это было неправильно, и это было несправедливо, и это заставило Суну захотеть защитить ее, оградить подругу от дальнейших страданий. В этот момент Суна не могла не переосмыслить свои собственные трудности. Если Хан могла нести такое тяжелое бремя с изяществом и юмором, возможно, она тоже могла бы найти способ справиться со своими проблемами. Суна поняла, что ее собственная боль, хотя и значительная, казалась менее непреодолимой перед лицом стойкости ее подруги, зажигая в ней искру решимости. «Ты так чертовски сильна, ты знаешь это», — тихо сказала Суна, ее голос слегка дрогнул, когда она увидела спокойное поведение своей подруги. «После всего, через что ты прошла... Я не знаю, как ты это делаешь». Хан просто пожала плечами, грустно улыбнувшись. «Какой у нас выбор? Суна!» — сказала она легкомысленно, хотя в ее словах был вес. «Жизнь продолжается, нравится тебе это или нет. Ты просто учишься двигаться вместе с ней». Суна почувствовала, как комок подступает к горлу, думая о том, как много потеряла Хан и как она все еще умудряется быть рядом с ней, даже несмотря на то, что ее собственная боль погребена под поверхностью. Когда они сидели вместе, сигаретный дым лениво вился в свежем воздухе, Суна наконец нарушила тишину. «Я даже не знаю, с чего начать», — пробормотала она, ее голос нес на себе тяжесть слишком многих невысказанных мыслей. Хан взглянула, ее темные глаза смягчились пониманием. «Жизнь наносит удары, да?» Суна кивнула, глядя вдаль. «Такое ощущение, что она никогда не остановится. Одно за другим, понимаешь?» Они снова сидели в тишине, но на этот раз воздух между ними был густым от общего понимания. Через мгновение Хан глубоко затянулась сигаретой, медленно выдыхая. «Я понимаю, поверь мне. Иногда кажется, что ты застряла на месте, просто топчешься на месте». Суна повернулась к ней, почувствовав что-то невысказанное в ее тоне. «Ты молчишь о работе. Все в порядке в Harrods?» Хан горько рассмеялась, покачав головой. «Работа — это шутка. Я застряла в этом модном универмаге, продавая дорогие дизайнерские сумки людям, которые думают, что сумочка все исправит. Это изматывает. Я думала, что все будет по-другому, когда я начинала — гламурно, волнительно, хорошие деньги. Но все это просто... мелко и бессмысленно». Суна нахмурилась, удивленная внезапной честностью Хана. Хан всегда был тем, кто, казалось, все держал в руках. «Я не знала, что ты так себя чувствуешь». «Да, ну, я не особо много об этом говорю. Каждый имеет дело со своим дерьмом, верно?» Хан стряхнула пепел с сигареты, в ее голосе проступило разочарование. «Я работаю там всего несколько месяцев, но такое чувство, будто я застряла в этом душном, пустом месте на годы. А эти клиенты тем временем проносятся мимо, живя жизнью, о которой большинство людей могут только мечтать. Никакого понимания, никакого сочувствия к чужой борьбе. Это изнурительно — и несправедливо». Суна внимательно наблюдала за подругой, узнавая то же чувство загнанности, которое чувствовала сама. «Дело не только в работе, не так ли?» — рискнула спросить Суна. Хан вздохнула, опустив взгляд в землю. «Нет, не так. Думаю, я уже думала, что буду где-то в другом месте. Делать что-то важное. Вместо этого я застряла, наблюдая, как все остальные продвигаются вперед, а я просто... остаюсь здесь». Сердце Суны сжалось от признания. «Ты не застрял, Хан. Ты просто... в режиме ожидания. Мы оба в режиме ожидания». Хан встретился с ней взглядом, и маленькая грустная улыбка тронула уголки ее губ. «Возможно. Но трудно избавиться от ощущения, что я упустил свой шанс». Ветер мягко дул сквозь деревья, разбрасывая вокруг них еще больше листьев, но тяжесть их общего разочарования удерживала их там, прикованными к месту. Они всегда могли делиться своими трудностями, но этот момент ощущался по-другому — глубже, более болезненно. Теперь это было не просто об их индивидуальных проблемах; это было осознание того, что они оба переживают разные версии одного и того же шторма. Суна глубоко вздохнула, ее голос был тихим. «Мы оба пытаемся пережить это, Хан. Даже если иногда так не кажется». Хан кивнула, задержавшись взглядом на дыме, уплывающем в небо. «Да. Думаю, так и есть». Пока двое друзей сидели вместе, тихо беседуя и изредка смеясь, Суна почувствовала, как на нее снизошло небольшое чувство покоя. Хаос ее мыслей смягчился в присутствии Хан, товарищество стало утешительным буфером против тяжести их реальности. Она не была уверена, что ее ждет в будущем, но сейчас она была благодарна за то, что рядом с ней есть кто-то вроде Хан — кто-то, кто понимает ее без осуждения, кто-то, кто напоминает ей, что не все в жизни — это битва, и она не одинока в этом. Все так или иначе страдают. Легкий шелест листьев и далекий смех детей создавали безмятежный фон, позволяя Суне дышать немного легче в этот момент общего понимания.

===

Вернувшись из парка, Суна поднялась наверх, чтобы проверить Шеввал. Она обнаружила певицу, откинувшуюся в своем большом кресле, вытянув ноги, только что побалованную маникюром и педикюром. Ногти Шеввал блестели темно-красным цветом, подходящим к ее помаде. Ее осанка, хотя и несколько хрупкая из-за болезни, источала знакомое высокомерие — напоминание о той могущественной женщине, которой она когда-то была. В комнате слабо пахло лавандой и ацетоном, смесью роскоши и заботы о себе. Суна приблизилась размеренными шагами. «Как вы себя чувствуете после сеанса? Миссис Морган», — спросила она ровным голосом, хотя и не могла избавиться от беспокойства, которое охватывало ее всякий раз, когда она говорила с Шеввал. «Есть ли у вас какие-либо предпочтения относительно ужина сегодня вечером?» И в отсутствие Кайи она кивнула, чтобы быть более осторожной в общении с бывшей певицей. Шеввал слегка повернула голову, ее голубые глаза сузились, словно взвешивая слова Суны. Она замерла, легкая улыбка играла на уголках ее губ. «Все, что угодно, но я бы хотела поесть внизу сегодня вечером. Я обещала своему сыну, что постараюсь быть... вежливой», — последнее слово задержалось на ее языке, словно она пробовала его на вкус. «Я все подготовлю». Суна кивнула, скрывая свое удивление, хотя внутри она почувствовала проблеск сомнения. Мысль о том, что Шеввал, которая годами поддерживала свою ледяную репутацию, вдруг решила принять «вежливость», было трудно себе представить. Возможно, она действительно старается, ради Кайи, подумала Суна, надеясь, что ее собственный скептицизм не слишком очевиден. Но когда она посмотрела на нее, уравновешенную и элегантную с намеком на иронию в улыбке, Суна не могла избавиться от мучительного ощущения, что за ее внезапной переменой сердца скрывалось нечто большее. Но если это был какой-то небольшой мост, пусть даже хрупкий, то стоило попытаться. Однако за внешней вежливостью Шеввал ее мысли были в другом месте, препарируя Суну с тихим подозрением. Она лгала, зная о прошлом Суны, но все еще не получила никакой информации от своего брата о ее прошлом. Она знала, что в истории этой женщины было больше, чем казалось на первый взгляд — страх в глазах Суны, осторожность, с которой она себя вела, настороженность. Все это указывало на что-то более глубокое. Она практически чувствовала запах страха. Она прожила всю свою жизнь, окруженная им. А после того, как стало известно, что у Суны есть дочь, подозрения Шеввал только усилились. Деревенская девушка с маленькой дочерью... вероятно, убегающая от патриархальной фигуры — мужа, отца или любовника. Это предположение подтвердилось вчера, когда она угрожала ей. Вспышка ужаса на лице Суны дала ей все необходимые ответы. Суна пряталась, и Шеввал, с ее многолетним опытом чтения людей, знала это. В этот момент дверь скрипнула, и в комнату ворвалась МиниДжи. Она побежала прямо к Шеввал, ее маленькие пальчики тянулись к ее ярко накрашенным ногтям, глаза были широко раскрыты от восторга. «Красный! Красиво!» воскликнула она со смехом, рассматривая яркий цвет Ее выражение лица мгновенно смягчилось, редкое зрелище. «Тебе нравится, малышка?» — спросила она, протягивая руку, чтобы МиниДжи могла полюбоваться. В ее глазах мелькнул блеск, который редко появлялся, если только не в присутствии невинных людей. Однако Суна напряглась при виде этого зрелища. Она быстро шагнула вперед. «МиниДжи, иди сюда, милая. Не беспокой миссис Морган. Нам нужно идти, чтобы я могла закончить кое-какую работу, и ты не должна ее беспокоить». Протянув руку дочери. Взглянув на Суну, ее голос приобрел слегка насмешливый тон, но все еще достаточно мягкий, чтобы предположить, что она не была полностью недовольна. «Пусть она останется, Суна. Я не буду ее есть», — сказала она, выгнув бровь. «Я не ведьма из Гензеля и Гретель, в конце концов». Она повернулась к МиниДжи, ее голос стал тише. «Пусть она немного поиграет со мной». Суна колебалась, ее инстинкты кричали против этой идеи. Она всегда защищала свою дочь, особенно в присутствии таких людей, как Шеввал. Но затем в ее голове эхом отозвались слова Хана, сказанные ранее: «Не все злые, Суна». В глубине души она знала, что Шеввал не ненавидит МиниДжи. Наоборот, Шеввал, казалось, любила ребенка, возможно, больше, чем кого-либо еще в этом доме после Кайи. У Шеввал были проблемы с самой Суной. И, возможно, на следующей неделе, пока они будут одни, ей придется быть немного более гибкой. «Хорошо», — сказала Суна, глядя на МиниДжи со смесью опасения и привязанности. «Ты можешь остаться. Но не беспокой миссис Морган слишком сильно, ладно?» Она слегка улыбнулась, хотя улыбка не коснулась ее глаз, ее нерешительность все еще была видна. МиниДжи с нетерпением кивнула, уже потерявшись в своем волнении из-за накрашенных ногтей Шеввала. «Я не буду, мама!» Глаза Шеввал заблестели с намёком на веселье, когда она взглянула на Суну, явно находя её чрезмерную опеку немного забавной. «Майя меня не беспокоит, Суна. Не волнуйся», — заметно смягчилась, переведя взгляд на маленькую девочку, её тон был неожиданно нежным. Шеввал была единственной, кто называл МиниДжи по имени, Майя. Удивительно, но МиниДжи не возражала, хотя обычно она настаивала на том, чтобы ее называли по второму имени, всегда представляясь как МиниДжи. Однако Суна почувствовала, что настойчивость Шеввал в использовании ее имени намекала на что-то большее, на тихую, скрытую предвзятость, которая, казалось, таилась под поверхностью. С этими словами Суна повернулась, чтобы уйти, она бросила последний взгляд на сцену позади нее. Шеввал, удобно откинувшись в своем кресле, выглядела более расслабленной, чем обычно, ее свеженакрашенные ногти изящно покоились на подлокотнике. Ее голубые глаза, часто острые и расчетливые, смягчились, когда она наблюдала за Майей рядом с собой. Майя, восхищенная и любопытная, нежно коснулась ярко-красных ногтей Шеввал с широко открытыми глазами, зачарованными. Она хихикнула, явно очарованная, и застенчиво подняла глаза, ухмыляясь. Губы пожилой женщины изогнулись в небольшой, почти беззащитной улыбке, ее взгляд был теплым, как редко видела Суна, и на мгновение пугающая дива показалась просто человеком. Может быть, в Шеввале было что-то более глубокое, намек на нежность, тщательно скрытый под ее холодной внешностью? Шеввал наблюдала, как МиниДжи восхищается ее ногтями, накрашенными алым лаком, в ней промелькнула искорка тепла — нежное, почти забытое чувство, которое застало ее врасплох. Она почувствовала, как ее сдержанное выражение смягчилось, и на короткое мгновение улыбка коснулась ее губ, неприкрытая и настоящая. Невинность ребенка, ее широко раскрытые глаза, очарование, пробудили в ней что-то, чего она не чувствовала годами — беззащитную нежность, от которой у нее сжалось сердце. Но так же быстро, как это появилось, Шеввал опомнилась. Ее улыбка померкла, и она поерзала на стуле, словно восстанавливая свою обычную дистанцию. Она не могла позволить себе показать эту сторону, ни Суне, ни даже себе. Уязвимость была слабостью, трещиной в броне, которую она так тщательно выстраивала годами. И все же, когда она взглянула на маленькую руку МиниДжи, покоящуюся на ее собственной, она обнаружила, что не может полностью отступить, ее сердце задержалось на этом хрупком моменте. Даже когда она вернула себе свое уравновешенное, безразличное выражение, она почувствовала тонкое беспокойство внутри — тихое признание чего-то, с чем она не была готова столкнуться. В конце концов Суна пошла по коридору, ее сердце все еще было беспокойным, но слабый звук голоса Шеввал, поющего турецкую колыбельную МиниДжи, заставил ее остановиться. Мелодия была мягкой и красивой, неожиданной для женщины, которая так часто использовала свой голос, чтобы резать и ранить. Это была колыбельная, которая успокаивала, эхо из другого времени, возможно, до того, как жизнь закалила Шеввала.

Güneşin uykusu gelmiş, yatağına çekilmiş

Gece olmuş usulca aydede gelmiş

Uyku perisi gökyüzüne yıldızlar serpmiş

Herkes gözünü kapatmış masalını beklemiş

Послушай 🎧 колыбельную ⬆️ Суна постояла там мгновение, просто слушая. Может быть, в Шеввале было больше, чем она думала. Может быть, Хан был прав — может быть, не все были такими злыми, как казались.

===

Утренний свет мягко просачивался через окно на кухне, отбрасывая теплое золотистое сияние на пространство. Успокаивающий аромат свежезаваренного чая наполнял воздух, смешиваясь с тихим шепотом разговоров. Суна, Пелин и Анита сидели за деревянным столом, потягивая чай, их движения были медленными и расслабленными в мирной атмосфере. В углу МиниДжи была погружена в свои рисунки, ее карандаш ритмично царапал по бумаге, добавляя успокаивающее течение к сцене. Как раз когда разговор лился, из коридора раздались знакомые шаги, нарушая спокойствие момента. Ферит появился в дверном проеме, только что после сеанса физиотерапии с Шеввалом, его лицо сияло энергией. Его глаза немедленно нашли Пелин, зафиксировавшись на ней с интенсивностью, которая заставила его улыбку стать шире. В его глазах Пелин была видением грации и красоты, каждая ее черта запечатлелась в его сознании, как оживший портрет. То, как ее высокие скулы ловили свет, ее гладкий конский хвост, обнажавший изящный изгиб ее шеи, и глубина ее взгляда — пленительная и загадочная — не позволяли ему отвести взгляд. Ее красота была не только во внешности, но и в том, как она держалась, каждое ее движение было плавным и непринужденным. Тепло ее кожи и резкость линии подбородка только добавляли очарования, которое он находил неотразимым. Она была как живая картина, ошеломляющая своей простотой. «Доброе утро, дамы», — поприветствовал он с игривой жизнерадостностью, его тон был ярче, чем струящийся солнечный свет. Улыбка Пелин слегка дрогнула, ее выражение напряглось, когда она закатила глаза в легком раздражении. Она поерзала на своем месте, слегка наклонившись к Суне, ее голос понизился до тихого шепота. «Почему ты не сказала мне, что он придет сегодня?» Выражение лица Суны было извиняющимся, когда она слегка пожала плечами. «Извините, я забыл. Он перенес встречу в последнюю минуту». Взгляд Ферита не отрывался от Пелин. «Пелин! Я не видел тебя целую вечность. Ты скучала по мне?» Его голос был дразнящим, глаза озорно мерцали, когда он небрежно прислонился к стойке. Его язык тела был расслабленным, но глаза выдавали что-то большее — он смотрел на нее так, словно она была единственным человеком в комнате, его внимание было непоколебимым, почти как будто он впитывал каждую деталь ее лица, от того, как ее губы сжались в молчаливом раздражении, до слабого румянца, который появился на ее щеках. В его взгляде был тонкий голод, как будто он ждал, что она признает его, встретится с ним глазами, уделит ему хотя бы мгновение своего внимания. Но Пелин не подчинился. Пелин тихо, раздраженно вздохнула, ее пальцы сжались вокруг изящной фарфоровой чашки. Не глядя на него, она заставила себя сосредоточиться на чае, ее тело слегка напряглось, явно испытывая дискомфорт от его настойчивости. Ферит, однако, оставался в блаженном неведении относительно напряжения, которое он вызывал, его улыбка не угасла, пока он продолжал стоять там, его взгляд был прикован к ней, как будто она была солнцем, от которого он не мог отвести взгляд. Суна наблюдала за обменом между Пелином и Феритом со смесью сочувствия и дискомфорта. Она чувствовала растущее отчаяние Ферита в его попытках привлечь внимание Пелина, то, как его глаза цеплялись за каждое ее движение, жаждая даже самого маленького признания. В то же время она могла чувствовать растущее раздражение Пелин, едва уловимое напряжение в ее языке тела, когда она намеренно избегала его взгляда. Суна почувствовала укол жалости к Фериту, но она слишком хорошо понимала разочарование Пелин. "Как дела с Шеввалом?" - спросила Суна, снимая нарастающее напряжение и надеясь направить разговор в другое русло. Поведение Ферита слегка изменилось, его внимание на мгновение переключилось на Суну. "У нее все хорошо, на самом деле", - сказал он, его голос смягчился. "Она обретает больше контроля над своей левой рукой, и скоро она сможет ходить с тростью". В его тоне был намек на гордость, но его темные глаза, обрамленные густыми черными бровями, быстро метнулись обратно на Пелин, словно их влекла какая-то невидимая сила. Пелин поднялась со стула, двигаясь к плите с привычной легкостью. Она открыла крышку кипящего котла, ароматный пар поднимался ей навстречу, но ее движения были напряженными, спиной к Фериту, когда она намеренно игнорировала его. Она чувствовала его взгляд на себе, следящий за каждым ее шагом, и это только подогревало ее разочарование. Она помешивала еду деревянной ложкой, ее губы были сжаты в тонкую линию, не желая дать ему удовлетворение ответом. Суна кивнула, чувствуя тяжесть в комнате, но беспокойство промелькнуло в ее выражении. Слова Ферита о прогрессе Шеввала должны были успокаивать, но они пробудили что-то тревожное глубоко внутри нее. В последнее время между всеми в доме было странное напряжение — между надвигающимся присутствием Шеввала и теперь этим неловким танцем между Пелин и Феритом. «Это приятно слышать», — ответила Суна, ее тон был теплым, но немного отстраненным, поскольку ее мысли блуждали. Через мгновение она встала, чувствуя необходимость избавиться от неловкой энергии. «Я пойду проверю ее, вдруг ей что-нибудь понадобится», — ее голос был мягким, но в ее движениях чувствовалась легкая настойчивость, когда она извинилась и вышла из комнаты. Напряжение между Феритом и Пелин было сильным, и Суна, вздохнув, обнаружила, что ей тяжело смотреть дальше. Анита, которая готовила поднос с едой для Шеввала, внезапно поняла, что не передала его. «О, Суна! Подожди!» — крикнула она, поспешно поднимая поднос. «Я забыла отдать это тебе». Но Суна уже ушла. «Я возьму это», — пробормотала Анита себе под нос, извиняясь и исчезая наверху, оставляя Пелин и Ферит одних. Он наклонился к ней ближе, его глаза были полны дразнящей игривости. «Ну, как дела? Выглядишь как всегда хорошо», — пробормотал он, его голос был теплым и ровным, надеясь привлечь ее внимание. Она едва удостоила его взглядом, выражение ее лица было непроницаемым. «Хорошо, а ты?» — коротко ответила она, все еще не отрывая взгляда от плиты и помешивая еду, как будто приготовление еды требовало от нее всей сосредоточенности. «Отлично, особенно после того, как увидел тебя». Его улыбка стала шире, но холодность в ее ответе ужалила. Почувствовав ее незаинтересованность, он неловко пошевелился, ища способ прорваться сквозь ее ледяное поведение. Краем глаза он заметил МиниДжи в углу, поглощенную своими рисунками. Благодарный за отвлечение, он подошел к ней. «Привет, МиниДжи. Что ты делаешь, куколка?» МиниДжи подняла глаза, сияя, ее невинная улыбка озарила ее лицо. «Привет, Ферит! Рисую!» воскликнула она с энтузиазмом, наклонившись вперед и поцеловав его в щеку, когда он присел рядом с ней. Он усмехнулся, нежно поцеловав ее в макушку в ответ. «Ух ты, что ты рисуешь?» Он взглянул на бумагу, где по странице были разбросаны какие-то фигуры и линии. Его взгляд упал на большой прямоугольник, который, казалось, представлял собой плиту, и фигуру рядом с ней — фигурку из палочек с круглой головой, длинными руками и хвостиком. «Это тетя Пелин?» — спросил он с ухмылкой. МиниДжи кивнула, хихикая. «Имо Пелин!» Пелин повернула голову на звук голоса МиниДжи, выражение ее лица смягчилось, когда она посмотрела на маленькую девочку. «Моя милая Нунккох!» — проворковала она, посылая воздушный поцелуй МиниДжи, ее тон был полон любви. Прежде чем он достиг МиниДжи, Ферит игриво перехватил летящий поцелуй, поймал его преувеличенным движением и отправил обратно своим собственным. «Понял!» Его глаза озорно сверкнули, когда он послал поцелуй обратно в сторону Пелин, его поддразнивание было в полную силу. Ее лицо напряглось от раздражения, ее губы образовали тонкую линию, когда она закатила глаза. Она повернулась обратно к плите, пробормотав себе под нос: «Какая идиотка». Но он был не из тех, кого легко обескуражить. Наоборот, ее сопротивление только подогревало его влечение. Он подошел к ней, небрежно прислонившись к стойке возле плиты, его улыбка все еще была на лице. «Так что ты наденешь на Хэллоуин?» Его тон был игривым, когда он приблизился немного ближе. «Я думаю пойти на вечеринку, и мы должны полностью согласовать костюмы. Может быть, что-то сексуальное, как у тебя», - добавил он с ухмылкой, его глаза озорно сверкали, когда он подмигнул. «А может быть, соответствующий комплект?» Челюсть Пелин напряглась, она крепко сжала ложку, продолжая помешивать, не поднимая глаз. Напряжение на кухне, казалось, росло вместе с жаром от плиты. «Ты, должно быть, шутишь», - пробормотала она себе под нос, тоном ровным и не впечатленным. «Я не устраиваю вечеринки на Хэллоуин, Ферит». Отпустив его легким движением запястья, она сосредоточилась на кипящем супе. «Я буду занята выпрашиванием сладостей с детьми по соседству». Ферит усмехнулся, не смутившись ее холодностью, отмахнувшись от ее отказа, как будто это было частью игры. «Это мило. Ты милая», — поддразнил он, пытаясь встретиться с ней взглядом. «Но серьезно, ты должна пойти со мной. Тебе не помешало бы немного развлечься. И кроме того», — добавил он и подошел немного ближе, понизив голос до более интимного тона. Его глаза сканировали ее, задерживаясь, словно ища момент уязвимости. Но ее напряженная поза и сосредоточенное внимание на плите ясно давали понять, что она не собирается сдаваться. «Что бы ты ни готовила, пахнет потрясающе. Даже Шеввал немного поправилась благодаря твоей вкусной еде». В этот момент Анита вернулась на кухню, ее голос был слегка раздраженным. «Шеввал снова отказывается есть». Пелин замерла, ее лицо потемнело, когда ее осенило. Она резко повернулась к Фериту, прищурив глаза. «Подожди», — голос был тихим и напряженным. «Ты сказала Шеввал, что она набирает вес?» Ферит моргнул, застигнутый врасплох, виноватая тень мелькнула на его лице. «Ну, я могла бы упомянуть об этом мимоходом...» Челюсти Пелин напряглись, ее раздражение было ощутимо. «Невероятно!» покачав головой, она отошла от плиты, явно расстроенная его отсутствием такта. Ее лицо вспыхнуло от гнева. «Ты серьезно? Ты ей рассказал? Неудивительно, что она отказывается есть! Ты хоть представляешь, как трудно заставить ее есть что-либо, а теперь ты взял и все испортил своим глупым комментарием!» Ферит поднял руки, защищаясь, осознавая свою ошибку. «Я не имел в виду — Пелин, я не думал, что это будет иметь большое значение». «Конечно, ты не имел в виду!» — отрезала она, ударив ложкой. «Теперь она будет морить себя голодом, потому что ты не смог держать рот закрытым!» Не сказав больше ни слова, она выбежала из кухни, оставив Ферита стоять там, ошеломленного. В этот момент Суна вернулась, ее глаза сузились, когда она заметила напряжение в комнате. «Что случилось?» — спросила она, чувствуя, что что-то пошло не так. Ферит вздохнул, потирая затылок. «Возможно, я сказала Шеввал что-то глупое о ее весе, и теперь она не хочет есть... Я не хотела ее расстраивать, правда». Суна покачала головой в раздражении. «Тебе нужно быть осторожнее с тем, что ты говоришь, Ферит», — ее голос был твердым, но не злым. «Пелин права — Шеввал сейчас хрупкая». «Я знаю», — ответил он, его тон был полон сожаления. «Я извинюсь». «Тебе лучше», — парировала Суна, ее беспокойство усиливалось. «Но куда пошла Пелин?» «Я думаю, она пошла наверх, чтобы увидеть Шеввала?» — ответил Ферит, и в его голосе проступила неуверенность. Сердце Суны упало. «Боже! Надеюсь, она не скажет ничего плохого». Ее брови сошлись вместе, когда она подумала о характере Пелин и скверном языке Шеввала. «Я лучше поговорю с ней». Не колеблясь ни секунды, Суна вышла из комнаты, ее решимость росла с каждым шагом. Она должна была исправить ситуацию, которую Ферит неосознанно ухудшил. Последнее, что им было нужно, это чтобы Пелин подлил масла в огонь. Поднимаясь по лестнице, она чувствовала смесь срочности и беспокойства, надеясь, что сможет предотвратить еще больший ущерб, пока не стало слишком поздно.

===

Пока Суна спускалась по лестнице, оживленный обмен репликами между Пелин и Шеввалом устремился ей навстречу. Голос Пелин был ярким гобеленом, легко переплетающимся между английским, корейским и турецким. «И ты слушаешь этого идиота и не ешь свою еду!» — воскликнула она, ее тон был смесью разочарования и беспокойства. «Девушка, ты знаешь, с кем ты разговариваешь?» — парировала Шеввал, ее голос был пронизан раздражением. «Dinle halam, bu hoşuma gitmeyen bir şey. Он не твой диетолог, я им являюсь. И как приказал доктор Килиги, мы должны придерживаться твоего плана питания, или ты все еще хочешь быть прикованной к постели?» Пелин вызывающе скрестила руки на груди, ее брови решительно нахмурились, когда она повернулась к тете. "미워하는 노파"* (Послушай, тетя, это для меня неприемлемо.) (злая старуха) Суна застыла на лестнице, ошеломленная словами Пелин. Она никогда не слышала, чтобы та говорила так смело, особенно с Шеввалем. Использование слова "тетя" вызвало у нее толчок — если Пелин так называла Шевваля, это означало, что она была дочерью Шехмуза. Внезапно все встало на свои места, соединив точки, которые все это время были разбросаны в ее голове. Отец Пелин был турком, и это объясняло семейные связи, которые она чувствовала между всеми ними. «Бана бак, кючюк кыз, халанла сайгылы конуш. Кардешим олсайды сени ашчым олмая давет этмездим. Не ругайся на меня по-корейски», — Шеввал поерзала на стуле. «Я не голодна, не потому что не хочу есть... Я скучаю по сыну», — ответила голосом, полным боли и гнева. Ее глаза сузились, когда она указала пальцем на Пелин, напряжение в воздухе было ощутимым. Пелин стояла на месте, ее подбородок вызывающе поднят. «Тебе лучше быть, халям. Или я расскажу об этом Кайе, и он будет недоволен», — парировала она, прежде чем пройти мимо Суны, которая застыла в коридоре. «Я... я пришла искать тебя...» — пробормотала Суна, в ее голосе проступила нервозность, когда она почувствовала тяжесть противостояния. «Я не пыталась подслушивать, но я слышала... она...?» «Эвет, она моя тетя. Сестра моего отца. Я единственная дочь Шехмуза», — ответила Пелин ровным голосом, хотя в ее глазах читалась уязвимость. Суна почувствовала прилив сочувствия к Пелин, тяжесть ее слов проникала в нее. «Пойдем со мной, Джаним», — она жестом пригласила Пелин следовать за ней в ее комнату, надеясь найти место, где они могли бы свободно поговорить. Когда они вошли, взгляд Суны скользнул по загроможденной комнате. Одежда была разбросана по полу, книги хаотично сложены на каждой поверхности, и несколько тарелок с поздними закусками стояли брошенными. Беспорядок был хаотичным отражением ее жизни, но для Суны это было похоже на убежище. «Извините за беспорядок», — смущенно улыбнулась она. Она не против, чтобы так было. Она чувствует себя как ее собственное пространство в этом холодном доме». Пелин огляделась, выражение ее лица смягчилось. «Это по-своему уютно», — призналась она, садясь на край неубранной кровати Суны. Суна последовала ее примеру, погрузившись в мягкий комфорт матраса, и они обе глубоко вздохнули. Пока Пелин сидела на краю кровати, ее поза была напряженной, словно она пыталась держать себя в руках, но Суна чувствовала, как внутри нее назревает смятение. Напряжение от их разговора с Шеввал все еще висело в воздухе, тяжелое и гнетущее. Пелин прикусила губу, ее пальцы теребили нитку, выбившуюся из одеяла Суны. Наконец, она нарушила тишину, ее голос слегка дрожал. "Я ненавижу ее, Суна", прошептала, ее глаза блестели от непролитых слез. "Шеввал... моя тетя... она все разрушила. Брак моих родителей, мое детство... все это". Суна, сидевшая рядом с ней, придвинулась ближе, ее присутствие предлагало тихое утешение, не вторгаясь в пространство Пелин. Боль в голосе младшей девочки была ощутимой, каждое слово было пронизано тяжестью ее прошлого. Она почти могла чувствовать грубую боль под поверхностью, как будто невысказанная боль текла между ними. Воспоминания о ее борьбе мелькали в ее сознании, отголоски моментов, когда она чувствовала себя бессильной перед лицом суровости собственной жизни. Она думала о бремени красоты как о проклятии, о том, как она притягивала людей только для того, чтобы раскрыть их темные намерения. Несправедливость всего этого ощущалась как общая связь — связь с тяжелым положением Пелин, которую она не могла игнорировать. Голос Пелин, когда-то хрупкий, становился сильнее, когда воспоминания выплеснулись наружу, поток, который она больше не могла сдерживать. «Шеввал никогда не была в порядке с женитьбой моего отца на кореянке. Она поставила себе цель саботировать их брак с самого начала. Я слышала, как она говорила о моей маме, как будто она была ниже его, недостаточно турчанкой для их семьи... А моя мама бесконечно плакала каждую ночь... Она ненавидела мою мать, Суну. Она ненавидела саму идею о нас». Она встретилась глазами со старой девочкой, ее взгляд был полон боли, которая терзала сердце Суны. «Даже мой отец... он однажды сказал мне, что его сестра была такой же, как их отец. Злой. Вот слово, которое он использовал. Злой». Ее голос надломился, и она сердито вытерла глаза. «Мой дедушка был строгим, ужасным человеком. Он сломал столько палок об их спины, пока они росли, наказывая их за все и вся. Он был грубым, и в конце концов Шеввал стала такой же, как он. Она его копия — холодная, жестокая и беспощадная». Суна сидела в ошеломленном молчании, впитывая каждое болезненное слово, которым поделилась Пелин. Образ Шеввал, могущественной женщины, которую она знала, внезапно изменился в ее сознании. Ее сердце заныло, когда она представила себе, какое детство могло превратить кого-то в закаленную фигуру, которой стала Шеввал. Ее мысли лихорадочно бежали, вспоминая каждый момент, проведенный с Шеввал — горечь, контроль, резкость в ее словах. Теперь все обрело смысл. Девочка, воспитанная жестокостью и мужчиной, который видел в любви лишь средство дисциплины, выросла в женщину с такой же беспощадной натурой. Грудь Суны сжалась от смеси жалости и гнева. Жалости к ребенку, которым когда-то была Шеввал, попавшая в круговорот насилия, и гнева на женщину, которой она стала, несущую ту же жестокость вперед, уничтожая окружающих. Это заставило ее почувствовать противоречивые чувства — могла ли она теперь по-настоящему ненавидеть Шеввала, зная, что ее сформировало? В конце концов, все трое были жестоко избиты, заброшены или изуродованы тем самым человеком, который должен был стать их щитом, их защитником — первым мужчиной, с которым они столкнулись, их отцами. Пелин усмехнулся: «А мой отец... он был трусом. Он любил деньги больше всего на свете, даже больше нас. Шеввал заставила его выбирать между семьей и наследством, и он выбрал деньги. Он развелся с моей мамой из-за нее, из-за этого давления. А когда она попыталась снова женить его на ком-то другом, он отказался, сказав, что все еще любит мою маму. Вы можете в это поверить!» Ее голос дрожал от смеси разочарования и тоски. «Я всегда думала, что он будет рядом с нами, эта семья что-то для него значила. Но когда дошло до дела, он выбрал богатство и статус». Она замолчала, ее взгляд блуждал, пока она боролась со своими эмоциями. «Трудно избавиться от надежды, что, может быть, он изменится, что он поймет, что действительно важно. Я хочу злиться, полностью вычеркнуть его, но все еще есть часть меня, которая хочет, чтобы он увидел ценность семьи — моей семьи». Наконец, слезы покатились по щекам Пелин, когда она говорила, ее плечи сотрясались от силы ее эмоций. «Он был слабым и придурком... но он все еще мой отец. Я все еще люблю его», Шмыгая носом, Пелин вытерла нос тыльной стороной ладони. «Хотя он был неправ, даже несмотря на то, что он бросил нас... Он все равно вырастил меня после развода. Но Шеввал?» Она покачала головой, ее голос был хриплым от горечи. «Я никогда не смогу простить ей то, что она сделала с нами. Она разрушила нашу семью, и теперь я вынуждена работать на нее — готовить для нее — притворяться, что я не ее племянница, и все потому, что мой отец нашел мне эту работу. Моя мама не хотела, чтобы я ее брала, но... мне нужны были деньги. Мы договорились, что никто никогда не узнает, кто я на самом деле». Суна придвинулась ближе, ее глаза наполнились сочувствием. Она нежно положила руку на руку Пелин, ее голос был тихим. «Мне так жаль, Пелин. Я не могу представить, как это должно быть тяжело». Сжав ее руку, Суна добавила: «Никто не должен расти таким... И ты не должна ее прощать. Ты не должна ей этого». Пелин снова шмыгнула носом, вытирая слезы. «Это тяжело. Но я делаю то, что должна. И я никогда не дам ей понять, что она меня достала». Мягко улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. «Так вот почему ты сказала, что Кая не в твоем вкусе... потому что он твой кузен?» Пелин моргнула, затем рассмеялась против своей воли, звук дрожал, но был настоящим. «Нет, да, он мой кузен, но даже если бы он им не был, он все равно не в моем вкусе». Суна насмешливо приподняла бровь. «Ну, а как же Ферит? Он в твоем вкусе?» Пелин закатила глаза, хотя слезы еще не полностью исчезли. «Он худший! Ты видела, как бесстыдно он сегодня со мной флиртовал? Я его игнорировала, но он все равно пытается». Суна рассмеялась, покачав головой. «Бедняга, он тебя очень любит. Ты был с ним очень суров». Пелин скрестила руки, на ее губах играла тень ухмылки. «Он этого заслужил». Они оба рассмеялись, звук прорезал тяжелую атмосферу, словно глоток свежего воздуха, их плечи расслабились, когда напряжение в комнате спало. Тусклый свет, проникающий через окно, начал смягчаться, отбрасывая теплое сияние, которое окутало их коконом комфорта. На какое-то мимолетное мгновение речь шла не о болезненных семейных секретах или бремени, которое они оба несли — это были просто два друга, разделяющие редкий момент легкости. Пелин откинулась на кровать, вытирая последние слезы, ее улыбка задержалась, когда тяжесть разговора растаяла, хотя бы на время. Глаза Суны смягчились, когда она наблюдала за Пелин, благодарная за то, что они могли найти утешение друг в друге. Среди хаоса их жизни эти моменты совместного смеха казались маленькими победами. На мгновение внешний мир не имел значения — только связь между ними, сильнее, чем бремя, которое они оба несли. Пелин протянул руку, нежно сжав руку Суны, как будто говоря спасибо без слов. Суна вернула жест, чувствуя, как тепло их дружбы окутывает их, словно тихое обещание в бурю.