2

      Георг встретился с Туонелой на борту первого отремонтированного дока, что кружился по орбите Хелги-Воланты. Инквизитор как раз проводила инспекцию и указывала на недостатки сопровождавшим её специалистам, которые отвечали за восстановление стратегического объекта.       Георг тоже почувствовал один важный недостаток – отопление не наладили как следует, изо рта вырывались облака пара, желание снять скафандр не возникало.       И всё же он бы покривил душой, если бы не отметил, что устройство искусственной гравитации работает, а лёгкие наполняются воздухом, пусть с металлической пылью и запахом гари.       Уже через год, а, может быть, и раньше объект полностью укомплектуют персоналом, и рабочие займутся починкой какого-нибудь важного узла или даже целого звездолёта. Большое подспорье в деле блокады.       Георг вместе с Авраамом нагнал свиту Туонелы, инквизитор заметила гостей и жестом велела подчинённым оставить их одних. Она облокотилась на поручни мостика, нависающего над рабочей зоной, и позвала подойти.       Поручни хорошие, крепкие – выдержали человека в силовых доспехах.       – Император защищает, – поздоровался Георг и сотворил знамение аквилы.       Улыбаться он не стал, – после событий на Брунталисе счёл неуместным. Туонела тоже была не в духе, начала без всякого приветствия:       – Мне доложили, что прибыла только "Амбиция". Что случилось с капитаном Бонне?       – Если бы я знал! – Георг развёл руками. – Подозреваю, что этот сосунок меня кинул. На его судах хранилась львиная доля богатств, вывезенных с Брунталиса. Миллиарды тронов.       Туонела тяжело вздохнула, выпрямилась и сказала:       – И с кем приходится работать? Одно ворьё…       – Такие времена.       – Такие времена были всегда! – воскликнула Туонела и взмахнула рукой, словно бы голову отсекала пойманному с поличным мошеннику. – Но теперь это просто неприемлемо! Ставки слишком высоки!       – Если Аба предал нас, я с ним разберусь, – пообещал Георг. – А пока меня больше интересует, что мы будем делать в следующий раз, когда нападут тираниды.       – Если бы только тираниды… – проговорила Туонела, приложила руку ко лбу и вздохнула. – С пограничных миров приходят вести о чумных кораблях, разведчики в субсекторе Аккад докладывают о появлении ещё одной крупной банды еретиков и так далее и тому подобное. Всего лишь на мгновение показалось, что ситуация разрешима… – Туонела всплеснула руками.       – Есть надежды? – спросил Авраам.       – Обычно на такой вопрос я отвечаю "Неодолимый Крестовый Поход".       Авраам хмыкнул и произнёс:       – При всём уважении, госпожа инквизитор, первый раз я услышал о Крестовом Походе лет десять… даже двенадцать лет назад! Больше похоже на самоуспокоение.       Туонела прищурилась и выдала:       – Смеете сомневаться?       Авраам ничего не ответил, а Туонела фыркнула и проговорила:       – Крестовый Поход очень даже реален. Примарх Жиллиман очень даже жив. Однако в Империуме миллион миров, и до сектора Сецессио войска не доберутся по одному только щелчку, как бы нам этого ни хотелось.       Авраам покачал головой и заключил:       – Думаю, лучше исходить из того, что Крестовый Поход, если и появится, то уже поздно.       Туонела кивнула и проговорила:       – Да, согласна. Именно поэтому я и отозвала эскадру адмирала дель Мархиоса. Возвращение в Анаксанов Предел было ошибкой… хоть эта ошибка и привела к союзу со скватами. – Она продолжила спустя короткую паузу: – Порой мне кажется, что год от года я только и делаю, что ошибаюсь. Слава Богу-Императору, пока удаётся не скатываться в самобичевание.       – Ну ещё бы. Если эти ребята, – Георг указал на группы ремонтников, которые восстанавливали док внизу, – узнают, что у нас с вами нет никаких хитрых планов, станет только хуже.       – Хорошо, что вы это понимаете, господин Хокберг.       Авраам коротко усмехнулся и сказал:       – Ещё бы он не понимал. Перманентный кризис с редкими обманчивыми просветами – обычный режим семьи Хокбергов.       Георг ткнул в сторону товарища пальцем и ответил:       – Заметь, до сих пор у меня почти всё получалось.       – Почти.       – Кстати, о ваших делах, господин Хокберг, – начала Туонела, и капитан тут же на неё переключился. – Выбывающие объёмы из-за деятельности Збаржецкого я частично компенсирую доступом к Лодзис-Дуплитас и Хольмгарду. Руководители этих планет обязались расширить производство, и вы им в этом поможете.       – Ого… – только и сказал Георг.       Он поискал нужные слова и добавил после короткой паузы:       – Вы не перестаёте приятно удивлять, госпожа. Такими темпами я скоро перестану думать о том, как же вас убить.       Авраам в это мгновение решил, что ослышался. Он покачнулся, вообразив, к чему же подобное может привести.       Туонела побледнела на миг, а потом… ответила коротким приступом смеха, который Георг поддержал. Аврааму же было не до того. Он решил серьёзно поговорить с Георгом, если они покинут доки живыми.       Приступ закончился, инквизитор положила ладонь на плечо вольного торговца и произнесла:       – Мне всегда нравилось ваше чувство юмора, господин Хокберг. То есть… это единственное, что мне когда-либо в вас нравилось.       – О, – отозвался Георг, – ценю искренность. Благодарю, госпожа.       Туонела окончательно пришла в себя, и улыбка исчезла с её лица. Осталось привычное скалобетонное выражение, которое не предвещало никому ничего хорошего. Она сказала:       – Давайте перейдём к тому, что я хочу, чтобы вы сделали. Пряник вы уже получили, пора и поработать во славу Трона и Бога-Императора.       – Я весь внимание, – без особого энтузиазма проговорил Георг.       – Планирую крупную операцию через пару месяцев. Кампания на поверхности Хелги-Воланты подходит к концу, пора покончить с еретиками в их логове. Мне нужно согласовать действия с вашими высшими офицерами, с другими ключевыми людьми компании.       – С кем это?       – Некто Жерар Лабранш, которого величают "Святым", глава ваших псайкеров, космических десантников. – Туонела загнул один палец, потом другой, третий.       Георг указал на Авраама, на что Туонела только вздохнула и отозвалась:       – Глава, господин Хокберг, глава. Мне нужен предводитель десантников, а не их полевой командир. – Она не дала и слово вставить, продолжила: – Кажется, его зовут Сава. И он, насколько я знаю, не тот, за кого себя выдаёт.