Часть 2

Задумавшись, она не заметила пристальный взгляд ясных голубых глаз очередного выступающего на сцене юноши. - Ты не устала? - во время перерыва обратилась Гарриет к Луне. - Да, думаю сейчас самое время выйти на воздух. Все наши встречи предрешены, - мечтательным голосом отозвалась та. Благодарно кивнув, она приняла руку поднявшейся сестры, и напомнила, прежде чем они отошли от столика: - Не забудь про отталкивающие чары, дорогая. Не хочу, чтобы тебе было плохо. - Да, спасибо, - Гарриет безмолвно сделала замысловатый жест - палочка ей с некоторых пор не требовалась вовсе - и обеих волшебниц будто в упругий мыльный пузырь затянуло в невидимую прозрачную пленку, не позволяющую никому из беснующейся толпы посетителей клуба коснуться их: незаметная преграда на расстоянии пары сантиметров от тела была непроницаема для всего, кроме магии и некоторых слишком резких движений. Все дело было в том, что после определенных, мало кому известных, событий войны с Волдемортом, у бывшей Поттер, а ныне Блэк, развилась сильная неприязнь к чужим прикосновениям (Луна в данном случае была одним из редких исключений). В комплекте с диким тактильным голодом, еще больше усилившимся после ее изменений, это давало чудовищный коктейль. В итоге простое случайное касание могло стать причиной магического выброса, что было недопустимо с ее уровнем силы. Порой все это становилось таким невыносимым, что зеленоглазая волшебница оборачивалась и, жалобно поскуливая, устраивалась у ног сестры, выпрашивая ласку, чтобы хоть немного приглушить тоску. - Ты опять проваливаешься в мрачные мысли. Пойдем, сестричка. И твоей душе придет исцеление, - Луна взяла ее за руку и потянула к выходу. На улице было тепло и свежо, слабый ветерок пробрал до приятных мурашек, и Гарриет с наслаждением вдохнула ночной чистый воздух. Людей у входа было гораздо меньше, все же шоу программа уже подходила к концу. - Прекрасная ночь! Прогуляемся? - Кричер нас убьёт за нарушение режима, - предупредила с улыбкой Гарриет. - Не преувеличивай, он для этого слишком тебя обожает. - Нас обеих, если уж на то пошло. Послышавшиеся за спиной тихие шаги заставили волшебниц прервать разговор и резко обернуться. Их нагнал один из выступавших в клубе оборотней. По виду ему можно было дать лет 18-19, в отличие от остальных он был невысокого роста, не более дюйма выше Гарриет, но все же выглядел на фоне девушек заметно крупнее за счет тренированного тела. Узкие рваные джинсы и полупрозрачная сетчатая майка подчеркивали красиво выделявшуюся фактуру мышц, будто вылепленных талантливым скульптором из золотистой глины. Чуть отросшие светлые волосы и яркие голубые глаза довершали бы образ эдакого ангелочка, если бы не горевшая в этих глазах лукавая искра. - Привет! Вы ведь новенькие в городе? Я просто слышал, что пара близняшек поселилась в том мрачноватом особняке на окраине, - пояснил он на вопросительные взгляды. - Привет! Да, это так. Я Луна, а это моя сестра - Гарриет, - волшебница с улыбкой кивнула, внимательно рассматривая молодого оборотня. - Мы можем тебе чем-то помочь? - Эм, скорее я хотел предложить свою помощь, - не ожидавший такой постановки вопроса парень немного помялся, а потом осторожно обратился к Гарриет. - Я почувствовал твоего зверя, ты ведь альфа, верно? В городе есть стая... - Я одиночка, - перебила его волшебница, покачав головой. Но взглянув на немного растерявшегося оборотня, решила пояснить, как бы извиняясь за резкость: - У меня не очень хорошо обстоят дела с иерархическими условностями, особенно с подчинением кому-либо, поэтому я предпочитаю быть сама по себе. Луна на это объяснение только насмешливо фыркнула. - Тебе не обязательно присоединяться, но возможно ты захочешь просто познакомиться. Я с радостью готов быть твоим гидом. Я Джейсон, меня почти всегда можно найти или здесь, или в "Цирке проклятых", - парень снова солнечно улыбнулся и втянул из заднего кармана чуть помятую визитку. Движение было быстрым, и Гарриет невольно чуть дернулась от протянутой руки, заставив парня нахмуриться. - Прости, не принимай на свой счет! - тут же подняла она руки в извиняющемся жесте. - У меня непереносимость прикосновений. На смену беспокойству пришло яркое недоумение - у Джейсона было удивительно выразительное лицо. Он послушно отдал Луне визитку, чуть скомкано попрощался и поспешил обратно в клуб. - Ну вот, первый же встреченный оборотень решил, что я чокнутая, - уныло пробурчала зеленоглазая волшебница, когда их новый знакомый отошел достаточно далеко, чтобы их не слышать. - Глупости! Ты ему понравилась, такие мелочи не помешают ему узнать тебя ближе, если вы оба этого захотите. Возможно, именно с себе подобными ты сможешь отпустить инстинкты и преодолеть этот барьер. - Что ж, время покажет... Ты все еще хочешь гулять? - О, да! - В таком случае... Вашу руку, моя принцесса! - От принцессы слышу! *** В одном Гарриет не ошиблась: их гиперзаботливый домовик все утро жужжал, что хозяйки совсем себя не берегут, не высыпаются, да еще и пропускают ужин. Поэтому получившийся весьма поздним завтрак он сделал довольно плотным и чуть ли не с материнской нежностью наблюдал, как его подопечные с удовольствием уминают пышные оладьи с медом и ягодами. - Какие планы на день? - поинтересовалась, развалившись на диване в гостиной, чуть осоловевшая после вкусной и сытной еды Гарриет. - Мы с Кричером собираемся как следует осмотреть сад, кажется, тут есть кое-какие магические растения. А заодно попробуем найти место для оранжереи. Я очень хочу ее разместить таким образом, чтобы общий вид участка не пострадал, мне нравится его естественная дикость. А у тебя? - В подвале есть пара идеально подходящих для лабораторий помещений. Думаю, из одной можно сделать тебе зельеварню, а вторую обустроить под артефакторную мастерскую. Пусть я самоучка, да еще и с ограниченными возможностями, но мне интересно этим заниматься. - Отличная идея! - Вот и думала посетить магический квартал. Не хотелось бы все необходимое заказывать только почтой. - Согласна. Постоянно снующие в любое время суток совы могут привлечь лишнее внимание, - они усмехнулись, вспомнив рассказ Гарриет про переполох, который когда-то устроили пернатые в Литтл Уиннинге, доведя склонную к педантизму Петунию до нервного припадка. Они немного помолчали, думая каждая о своем, пока повисшую тишину не разорвала Луна: - К слову о почтальонах, может быть ты зайдешь в лавку волшебных животных? Нам бы тоже не помешал посланник. - Не лучше ли сделать это вместе? - удивилась Гарриет. - Мы обе должны выбрать в свое время, - туманно ответила девушка и, шаловливо растрепав и без того лохматую шевелюру сестры, отправилась в сторону своих комнат, чтобы переодеться в удобную для работы в саду одежду. Посмотрев ей вслед, Блэк задумчиво посопела, а после, решив не заморачиваться и просто принять то, что говорит подруга, тоже пошла приводить себя в порядок. Где именно искать магический квартал, она имела весьма общее представление, радуясь лишь тому, что американские маги куда менее консервативны, и ей не нужно беспокоиться о своем внешнем виде и обязательном наличии мантии. На улице было жарко и солнечно, поэтому полюбившая в последнее время слегка провокационную и при этом удобную одежду Гарриет выбрала довольно тонкие узкие джинсы темно-пурпурного цвета, низко сидящие на бедрах, и легкую шелковую рубашку с подвернутыми чуть выше локтя рукавами. Отвороты были зафиксированы ремешком с украшенной жемчугом пуговицей, точно такие же жемчужины были и на передней части рубашки. На среднем пальце правой руки волшебницы красовался родовой перстень Блэков, тот же герб покачивался на небольших, но очень изящных золотых сережках, а в верней части левого уха едва заметно мерцал крохотный гвоздик с черным бриллиантом - аварийный портключ и постоянная связь с сестрой, на случай, если одна из них окажется в опасности. Наверное, мало кто бы из ее прежних знакомых смог узнать в этой эффектно, даже несколько вызывающе одетой молодой волшебнице ту самую Гарриет Поттер. Это был ее ответ на голодные годы в заношенных тряпках с чужого плеча, на оскорбления и насмешки, на запреты и ограничения. А уж после того, как пропали с тонкой переносицы сто раз ломанные круглые очки, а седина окончательно выбелила растрепанные волосы, от бывшей Девочки-которая-выжила, остались разве что миндалевидные зеленые глаза, да прирожденное поттеровское упрямство, теперь, правда, нехило разбавленное легендарной блэковской безуминкой. Найти магический квартал оказалось совсем несложно. Тут не было никаких защитных стен или барьеров, просто узенькая улочка между двумя яркими китайскими лавками, защищенными магглоотталкивающими чарами, неожиданно расширялась, превращаясь в блистающий пестротой магический квартал. Но как он отличался от Косой аллеи! Не было ощущения, как будто вы попали на сто лет назад в прошлое, не было того духа архаичности. Яркие стеклянные витрины были оформлены не хуже современных бутиков, возле некоторых симпатичные улыбчивые юноши и девушки раздавали рекламные листовки и буклеты, пестреющие предложениями и двигающимися картинками. Сами маги деловито шли по своим делам: кто-то явно закупался, прицельно обходя магазины, кто-то гулял поодиночке или компаниями, от небольших кафе слышался задорный смех и веселые голоса. Лавка волшебных растений, как это часто бывало, соседствовала рядом с магазинчиком ингредиентов для зелий, так что за короткое время Блэк успела сделать намного больше, чем планировала изначально. Мало того, что она обнаружила превосходный выбор, способный привести в экстаз любого герболога, так еще и оказалось, что магазин сотрудничает с мастерами, занимающимися постройкой оранжерей любой сложности. Так что домой волшебница набрала охапку каталогов и буклетов. Следующим большим заказом она осчастливила магазин товаров для зельеварения. Поскольку лабораторию нужно было оборудовать с нуля и нельзя было упускать даже самые незначительные мелочи вроде защитных перчаток и шапочек, то один из чрезвычайно любезных и улыбчивых продавцов вместе с Гарриет обсудил лабораторию, включая приоритетные в изготовлении зелья, и помог подобрать все необходимое. Гарриет заказала доставку оборудования и ингредиентов до "Цыганского подворья" и была приятно удивлена, узнав, что в пределах Сент-Луиса большинство магазинов осуществляют ее не совами, а обыкновенными курьерами. В периоды каникул этим охотно подрабатывают молодые студенты-волшебники, а в остальное время - специально нанятые помощники. Последним пунктом была лавка магических животных. Луна никогда не говорила ничего просто так, поэтому Гарриет всегда старалась следовать ее советам. После яркой улицы, помещение казалось довольно темным и куда более тихим. В клетках и вольерах копошились самые разные совы и филины, урчали книззлы, в аквариумах поражали воображение своими формами и расцветками жабы, тропические лягушки и тритоны. Продавец появился бесшумно, выскользнув из закрытого тяжелой портьерой проема. - Добрый день! Чем я могу вам помочь, миз... - Блэк, Гарриет Блэк, - с легким кивком представилась волшебница, рассматривая своего собеседника. Мужчина был как минимум на полголовы выше нее, но таким же стройным, можно сказать тонкокостным. Породистые черты лица оттенялись черными вьющимися локонами до плеч, а болотно-зеленые глаза смотрели с затаенным любопытством. От мужчины веяло чем-то странным, Гарриет могла бы поклясться, что перед ней оборотень, только очень необычный. - Очень приятно познакомиться, миз Блэк. Саханн Ситх к вашим услугам. Итак, какое животное ищет ваша душа? - Весьма необычная постановка вопроса, мистер Ситх, - удивленно приподняла бровь молодая волшебница. - Напротив, истинно верная для обретения гармонии. Вы можете приобрести то, что вам нужно, или же то, что сделает вас счастливой. Уверен, что вы прекрасно понимаете разницу, миз Блэк. - Что ж, в этом я с вами спорить не буду. - Тогда пройдитесь по моему магазину, присмотритесь ко всем этим прекрасным существам, возможно одно из них покажется вам близким. Решив последовать совету, Гарриет медленно побрела вдоль рядов, рассматривая хвостатую, пернатую и чешуйчатую живность, пока резко не вздрогнула от острейшего чувства дежавю. Чертовски знакомый стеклянный вольер, украшенный сухими корягами и мшистыми камнями. И роскошный белый змей, обвившийся вокруг самой крупной ветви. Он приподнял треугольную голову и будто наблюдал за волшебницей. - Привет-с! - не заметив, как перешла на парселтанг, поздоровалась она со змеем. - Сс-сздрасствуй, с-слышшащая! Ты-сс пришшласс с-за мной? - тут же отозвался змей, еще немного приподнявшись. - А ты хочешшь, пойти-сс со мной? - Я чуюсс-с в тебе хосс-сяйку, я хочу-сс быть рядом с-сс тобойсс! - уверенно заявил змей и пополз прямо к стеклу. Мгновение - и оно исчезло, прямо как когда-то давно, в ее далеком детстве. Гарриет осталось лишь подставить руки, на которые вползло гибкое упругое тело, лаская ладони сухой шелковистой чешуей. - Кажется, вы нашли именно то, что искала ваша душа, миз Блэк, - с тонкой улыбкой заметил продавец, о котором Гарриет уже успела позабыть. - Должна признаться, это было несколько неожиданно, мистер Ситх, - волшебница была несколько смущена тем, что продемонстрировала свой талант перед совершенно посторонним человеком. - И почему мне кажется, что вы знаете куда больше, чем говорите? - Потому что у вас всегда была превосходная интуиция, миз Поттер. О, простите, миз Блэк, - усмехнулся продавец. - Прошу вас, не стоит так беспокоиться! Я действительно многое знаю и могу лишь восхититься вашей стойкостью и... гибкостью. И я, совершенно точно, для вас не угроза. - С чего я должна вам верить? - девушка была все так же напряжена, еще больше беспокойства доставляло то, что она не имела ни малейшего понятия о том, что из себя представляет ее собеседник. - Просто так? - с обаятельной улыбкой пожал плечами мужчина. - Это Новый Свет, здесь многие начинают с чистого листа. Как и вы, миз Блэк. Возможно, мне стоит извиниться за мое любопытство, но я попросту не смог устоять, хотелось хоть немного узнать вас лично, а не те пустые сплетни, что годами распускали за вашей спиной. И, кстати, вашим талантом тут удивить сложнее. Ведь и змеи-оборотни, и наги говорят на парселтанге. А в знаменитом Цирке проклятых выступает самая настоящая ламия. - Ламия? - искренне удивилась волшебница, - Я думала, они остались лишь в легендах. - Что ж, у вас есть шанс встретиться с живой легендой. Уверен, госпожа Мелани будет счастлива с вами познакомиться. - Я обязательно подумаю об этом. Итак, сколько я вам должна за этого красавца? - перешла на более деловой тон Блэк, кивнув на устроившегося у нее на плечах змея. - Кроме того, я была бы признательна, если бы вы дали рекомендации по уходу за ним. - Ваш красавец является альбиносом, он относится к прерийным погремучникам. Это одна из ядовитейших видов гадюк, но, разумеется, как ваш фамильяр, он никогда не нападет без приказа, если только это не будут крайние меры, требующие спасти вам жизнь. Питание стандартное: мелкие млекопитающие, амфибии, птицы и птичьи яйца. Я дам вам небольшой буклет, где подробно описаны все особенности содержания, кроме того, если возникнут вопросы, вы в любой момент можете обратиться прямо ко мне. С вас тридцать галеонов, либо, если вам будет удобнее, вы можете расплатиться и долларами. Пока продавец оформлял покупку, Гарриет ласково погладила своего нового друга и спросила: - Как тебя-с сс-сзовут, красссавет-сс? - Как будес угодно-сс моей госсспоже-сс. - Тогда я назссову тебя-сс Ссевер. В чесссть одного-с благородного сс-змея, что многие годы-с ссспассал мою жис-сснь. - Мне нравитссся, сс-спассибо, хоссяйка! Попрощавшись с продавцом, Гарриет вышла из магазина, так и оставив на плечах свое причудливое "ожерелье", только набросив на него легкие чары отвлечения внимания. И только уже покидая магический квартал сообразила, что совершенно позабыла про крылатых почтальонов. Волшебница тихо рассмеялась и покачала головой, но возвращаться не стала. Права Луна, всему свое время.