Часть 12

Неизвестно, сколько бы они могли так просидеть, наслаждаясь совместным уютом и чувством душевного покоя, но Гарриет нужно было заняться наложением защитных чар на покои Мастера города, а Джейсону собираться в «Запретный плод» - этой ночью должен был выступать он и близнецы. Пообещав  встретить их под утро у клуба и подарив Джейсону долгий вдохновляющий поцелуй напоследок, Гарриет проследовала за Жан-Клодом к его комнатам. Пора было браться за работу! Выплетая пальцами ажурное сияющее кружево защитных чар, постепенно опутывавших спальню (а начать решили именно с нее - место дневного отдыха должно быть самым защищенным), Гарриет даже не подозревала, как выглядит со стороны для замершего в кресле, подобно античной статуе, вампира. Жан-Клод смотрел на волшебницу и не мог насмотреться на живое чудо, более всего похожее на восставшее из забытой древности божество. Глаза прекрасной колдуньи горели, переливаясь то колдовской зеленью, то звериной желтизной, красивое лицо было сосредоточенным, порой она слегка хмурила брови или прикусывала чуть припухшие розовые губы, вызывая острейшее желание поцеловать. Причудливые мерцающие блики разноцветных видимых нитей магии освещали стройную гибкую фигуру, делая ее сказочным созданием, танцующим по комнате завораживающий танец. Жан-Клод не мог бы сказать, сколько времени прошло, когда Гарриет наконец закончила, облегченно выдохнув. На ее висках блестели мелкие капельки пота, а руки слабо подрагивали. Вампир тут же поспешил усадить ее в кресло. - Как ты, mon amour? Выглядишь уставшей, - обеспокоенно заглянул он в глаза Гарриет, одновременно бережно промакивая извлеченным из кармана платком влагу с ее лица. - Все в порядке, силы сейчас восстановятся, - успокоила его волшебница, медленно выдыхая, а потом хихикнула. - Я решила перестраховаться. Подозреваю, что теперь это место без проблем выдержит даже падение бомбы. - Mon Dieu! Это невероятно, Анриетта! И должен сказать, ты ослепительно прекрасна, когда творишь магию. Я бы любовался этим вечность! Прости, что говорю об этом, но порой мне жаль, что ты оборотень, - признался Жан-Клод. - Почему? - удивилась Гарриет. - Если бы ты была человеком, то у меня был хотя бы шанс попытаться уговорить тебя стать моим человеком-слугой и разделить мою бесконечно долгую жизнь, - Жан-Клод понимал, что торопится, что он едва получил согласие просто быть с ней, но для вампиров время летит так стремительно, что одна мысль о возможности относительно скоро потерять запавшую в душу зеленоглазую ведьму, причиняла сильную боль. Он уже дважды оставался один в поглощающей разум и душу пустоте и отчаянии. Сначала по глупости и молодости, потом вручив свое сердце в руки той, которой он на самом деле был не нужен. О третьем разе даже думать было страшно. Возможно, именно такие потери и превращают древних вампиров в безумных, лишенных многих чувств, жестоких тварей, безразличных к окружающему миру и неспособных любить и сопереживать? Голос Гарриет выдернул его из неприятных размышлений: - Не стоит тревожиться, Жан-Клод. Рановато оплакивать меня, - с мягким смешком заметила она. - Кроме того, в силу некоторых особенностей моего прошлого, я почти уверена, что старость мне не грозит. Я ведь уже десять лет как перестала взрослеть и меняться. Как и сестра - в этом, уверена, именно моя вина. - Она этого не хотела? - Это вышло случайно, но Луна говорит, что не жалеет об этом. Кроме того, мы подозреваем, что дело в том, что у нас общие предки. Я не могу раздавать бессмертие всем налево и направо просто поделившись кровью. Может быть смогла бы увеличить продолжительность жизни, но и только. - Ты поэтому даешь своим котятам и волчатам себя метить? - заинтересованно спросил Жан-Клод. Слова Гарриет его успокоили, на первое место вышло любопытство. - На самом деле это приятный бонус. А сами укусы важны для их самооценки, для ощущения уверенности. Осознания, что не только они принадлежат мне, но и я им. Так что если это всем нам приятно и позволяет чувствовать себя счастливыми, то почему бы и нет? - Ты невероятна, mon cheri, я никогда не перестану тебе это говорить! - Ты преувеличиваешь, Жан-Клод. Я просто делаю что могу, используя данные мне причудой судьбы возможности. Ведь ты поступаешь так же, - Гарриет коснулась губами прохладной нежной щеки и поднялся. - А теперь давай закончим с твоими комнатами, я достаточно передохнула. Прошло несколько часов, прежде чем она смогла остановиться, самой себе признавшись, что Цирк наконец стал достаточно защищен даже с точки зрения ее паранойи. Гарриет озаботилась не только покоями самого Жан-Клода, но несколькими залами, где стояли гробы других вампиров его Поцелуя, добавила сигнальных чар, ориентированных на чужаков и угрожающие действия (к примеру поджог или появление освященных предметов), а также чары, выявляющие скрытое оружие в районе постов охраны на входах. В итоге Жан-Клод утащил едва державшуюся на ногах волшебницу к себе - кормить и восстанавливать силы. К тому времени в его гостиную уже доставили солидную порцию слабообжаренного мяса с гарниром из запеченных на гриле овощей и горячий шоколад, который очень эффективно восполнял магическую энергию. Позже им пришлось разойтись: вампира ждали дела его цирка и клуба, а Гарриет собиралась прогуляться и встретить своих подопечных после выступления. Волшебница не переставала благодарить за свою звериную суть: как бы иначе она все успевала, порой отдыхая всего по несколько часов, она не представлял. С другой стороны, если бы не заражение ликантропией, сейчас бы ничего такого не было... Об этом думать не хотелось. Несмотря на постоянно сидящую где-то под ребрами боль от гибели Тедди, сейчас Блэк осознавала, что она счастлива там, где она есть. В окружении пролезших под кожу леопардов и волков, с весьма необычной личной жизнью, в которой теперь появился еще и вампир. За всеми этими мыслями она и не заметила, как дошла до «Запретного плода». Стоявший на входе Базз сразу ее узнал, впрочем, уже весь персонал клуба признавал волшебницу в лицо, и, по словам довольного Натаниэля, тихонько завидовал тому, как повезло их Семье неожиданно заполучить такую заботливую альфу. Многие вампиры и оборотни, с которыми они работали, аккуратно расспрашивали про столь необычное объединение разновидовых созданий, некоторые с трудом верили в саму возможность такой идеи, но цветущий вид Натаниэля, Грегори, Стивена и Джейсона говорил сам за себя. Самое интересное, что по какой-то не озвученной договоренности, за пределы клуба эта информация не уходила. - Привет, Гарриет! Хорошеешь с каждым днем, малышка! Твои уже собираются, так что скоро выйдут, - приветственно оскалил клыки в радостной улыбке Базз. Гарриет нравился этот здоровяк: он был почти на две головы выше нее и смотрелся рядом с девушкой настоящим великаном, при этом отличаясь совершенно незлобивым нравом и жизнелюбием. Эдакий огромный, но добродушный медведь. - Привет, Базз! Как сегодняшняя ночь, не слишком беспокойная? - Не считая стайки поддатых студенток, пытавшейся пройти без удостоверений личности, можно сказать, тишь да благодать. Гарриет, - он чуть склонился к волшебнице и понизил голос, - тут пара волков отиралась неподалеку. Зайти не пытались, но все же имей в виду. - Обязательно, спасибо что присматриваешь за моими, - от души поблагодарил она. - Как иначе? Твои малыши теперь едва ли не лоснятся от довольства, - хохотнул здоровяк. - Кто тут лоснится? - выскочил из дверей улыбающийся Джейсон и тут же кинулся к альфе, подхватывая хрупкую фигурку на руки под ее звонкий смех. - Привет, Гарриет! - Ну ты так точно! - хмыкнул Базз, с удовольствием наблюдая, как жизнерадостно гомонящие оборотни вились вокруг своей альфы, желая ее потискать и получить свою толику ласки. А ведь до веркрыса дошел каким-то образом просочившийся в массы слушок, что эта мелкая, больше похожая на фею, девчушка вызвала на поединок нынешнего Ульфрика. И если для некоторых эта информация была поводом для насмешек, то все члены родере знали, какая необычайная мощь скрывается за ажурным фасадом. Знали и молчали, потому что она была другом их Рома и всей стаи. Только предвкушали занятный сюрприз, в ближайшем будущем ожидающий сверхъестественное сообщество Сент-Луиса. Не видя смысла сопротивляться, Гарриет под завистливым взглядом некоторых припозднившихся поклонниц расслабленно устроилась на руках Джейсона, не забыв чмокнуть в щеки обоих братьев, здороваясь. - Сдается мне, при желании ты могла бы сама поднять в воздух этих шалопаев, - хохотнул Базз, подначивая волшебницу. - Вполне, но тогда бы мне был прямой путь на арену Цирка проклятых. - Подумай на досуге, номер точно будет пользоваться успехом, - расхохотался веркрыс, живо представив эту картину. - Хм, я серьезно об этом подумаю. Пока, Базз! - Пока! Неспешная прогулка по тихому, почти спящему под утро городу становилась для них традиционной. Они болтали, обсуждали планы. Отработавшие смену парни рассказывали волшебнице что произошло интересного или делились закулисными курьезами, да и просто получали удовольствие от общества друг друга. - Значит, теперь ты с Жан-Клодом? - с любопытством поинтересовался Грегори. - Да, если вы не против. Это никак не повлияет на нашу Семью, скорее он некоторым образом присоединится к ней. - Тебе важно наше мнение? Это ведь твои отношения, - удивился верлеопард. - Конечно важно! Вы - часть меня, и я не хочу делать что-то, что может задеть вас, или заставит почувствовать себя на втором месте. Жан-Клод понимает это и принимает, иначе, боюсь, ничего не могло бы получиться. - Мы совсем не против, Гарриет, - улыбнулся Стив и ласково потерся носом о щеку девушки, приобняв ее. - Мы тоже желаем тебе счастья, а ревность - это не про нас. Я знаю, что твоего большого сердца хватит на каждого. - В этом можете не сомневаться! На время разговоры затихли, а буквально через пару минут расслабленная атмосфера стала стремительно выветриваться. - Гарриет... - встревоженно позвал ее Джейсон. - Знаю. У нас появились сопровождающие. Давайте-ка немного сменим маршрут, случайные свидетели из загулявших горожан нам не нужны. Они свернули с главной улицы в более тесный и плохо освещенный переулок, что для оборотней, с их зрением, проблемой не являлось. Через некоторое время их окружили пятеро мужчин. Точнее, вервольфов. Джейсон невнятно выругался, узнав нескольких преследователей. Он кивнул на очень смуглого мужчину с переплетенными волосами: - Это Джамиль, он Сколль - официально первый силовик в стае, рослый азиат рядом с ним - это Шанг-Да, Хати, второй силовик. Их основная задача - осуществлять защиту и исполнять особые поручения Ульфрика. Остальные бойцы попроще, - едва слышно прошептал он Гарриет. От чуткого слуха волшебницы не скрылось то, как бешено колотилось его сердце. Да и близнецам было очень не по себе - слишком агрессивную подавляющую энергию излучали альфы. - Джейсон, Стивен, вы очень разочаровали своего Ульфрика. Поиграли с богатой шлюшкой и хватит, вам пора вернуться в стаю, чтобы получить заслуженное наказание, - проговорил вышедший вперед и очень нехорошо улыбавшийся Джамиль. Судя по тому, как нахмурился Шанг-Да, согласованности в их действиях не было. На высказанное походя оскорбление в адрес их альфы казалось бы насквозь сабмиссивные волки и леопард неожиданно ответили глухим злым рычанием, чем на мгновение удивили волков стаи Тронной Скалы. Гарриет нежно погладила уже сверкавшего желтеющими глазами Джейсона по плечу, подмигнула и насмешливо фыркнула: "Этого убью бесплатно", - цитируя так понравившийся им фильм про наемного убийцу, ставшего впоследствии царем, который они смотрели накануне. Насмешливая ремарка чуть развеселила и успокоила членов ее семьи, и они уже смотрели на своих визави скорее пренебрежительно, чем, надо сказать, изрядно разозлили Джамиля. Жестом велев своим подопечным молчать, Гарриет сделала шаг вперед. - Мои волки, - выделила интонацией она, - более не относятся к стае Тронной скалы и не несут ответственности ни перед кем, кроме своей семьи и меня. - Кто ты вообще такая, чтобы осмеливаться заявлять такое? - пренебрежительно смерил ее взглядом Джамиль. - А я должна тебе отвечать? По приличиям, первым представляется тот, кто заговорил с леди, - добавила надменности и даже чопорности в голосе Гарриет, неуловимо изменившись. И вот уже не скромная девушка, а гордая аристократка взирала на тех, кто по положению ниже нее и не поднимется выше вовек. - Сейчас ты лишь позоришь своего Ульфрика, с какой стороны ни посмотри. Вы не можете не знать о вызове, который я по всем правилам передала через Ричарда, - она обвела взглядом всех волков, убеждаясь в своей правоте. - Следовательно, единственная причина, по которой вы можете ко мне явиться - это передать информацию о выбранном Маркусом дне и времени. Если же вы пришли напасть на меня до нашего с ним поединка, или, еще хуже, тронуть кого-то из моих близких, то вы выставляете своего вожака или трусом, испугавшимся открытой встречи, или слабаком, не способным контролировать собственную стаю, члены которой действуют за его спиной и без его ведома. Даже в полумраке было видно, как некрасивыми пятнами вспыхнул Джамиль, получивший столь унизительную и, что еще обиднее, справедливую отповедь. Он едва сдерживался от того, чтобы в самом деле не напасть на проклятую девку, но в данном случае Гарриет была права: сорвавшись сейчас, после он получит огромные проблемы и с самим Ульфриком, и с остальными членами стаи, которые наверняка под шумок попытаются сместить его на более слабые роли. К тому же единственная среди компании крупных мужчин изящная с виду волчица была абсолютно спокойна, что не могло не вызывать беспокойство у окруживших ее оборотней, которые кучку сабмиссивов, жавшихся к ней, вообще не воспринимали как возможных противников. Тяжелая звериная энергия, вызванная накопившейся агрессией, желанием поставить противника на место, показать свою силу, утвердившись за чужой счет, постепенно накапливалась, невидимая, но ощутимая физически и более всего похожая на колючее электрическое облако. И только Гарриет, оставалась безмятежным островком спокойствия в этом водовороте, да ее оборотни держались хорошо, хотя она и чувствовала непривычное желание Джейсона напасть, отомстить тем, кто грозил опасностью их альфе. Пусть знал, что она сильнее их всех вместе взятых, что легко может постоять за себя и за них, что она - их вожак, их лидер, глава их семьи, и стремление защищать ее по меньшей мере глупо, а только рвались откуда-то изнутри первобытные звериные инстинкты, о которых прежде он и не подозревал. И они призывали вцепиться в глотку тому, кто посмел косо взглянуть на женщину, в чьи нежные руки он вложил свое сердце, даже не задумываясь об опасности Сколля, который всегда стоял несоизмеримо выше него. Увы, первым не выдержал самый молодой-горячий альфа, которого, видимо, Джамиль прихватил с собой для количества, с громким злым рыком трансформируясь в полуформу человека-волка и бросаясь на Гарриет. - Крис! - попытался одернуть его Джамиль, но было уже поздно. - Совсем зеленый, - фыркнула волшебница, жестом велев своим не вмешиваться и легко уворачиваясь от вервольфа. - Силенки появились, а ума и опыта пока не набрал. И не наберешь такими темпами... Блэк двигалась плавно и быстро, словно танцевала в пространстве. Воздух загудел, задрожал от освобожденной силы волчицы, волнами расходившейся в стороны. Она поймала Криса как кутенка, твердой рукой ухватив за шиворот, и поставила на колени, надежно вцепившись в холку отросшими когтями и заставив застыть в позе покорности, для верности еще и придавив своей силой. - Я вправе как минимум покалечить его за нападение, - сообщила Гарриет, прожигая Джамиля золотым волчьим взглядом. Такой контроль над собственным зверем впечатлял - не каждый вожак был способен на подобное. Ее сила все прибывала, как морской прибой, грозя накрыть окружающих с головой. Более слабые альфы заскулили, с трудом сдерживая принудительную трансформацию. По переулку поплыл запах дикого леса, мха, влажной шерсти и мускуса. - Только вот не люблю я ни калечить, ни ломать, - продолжила невозмутимо Гарриет. - Но предупреждаю вас и прошу передать мои слова всей стае, раз уж мистер Зееман не потрудился сделать это. Я не мщу за себя. Но если хоть волос упадет с головы кого-то из членов моей Семьи, не важно, волка ли, леопарда ли, я найду всех причастных и те, кто останется жив, будут завидовать мертвым! И я в своем праве. Последняя волна силы альфы словно запечатала ее слова в сознании оборотней. После чего давление спало, метафизический зверь волшебницы скрылся, свернулся внутри тела, снова становясь почти неощутимым. - Я, Шанг-Да, Хати клана Тронной скалы, приношу свои извинения за причиненное беспокойство и действия членов стаи. Ты была права, наша миссия состоит исключительно в том, чтобы передать тебе ответ нашего Ульфрика на твой вызов. Маркус будет ждать тебя через тринадцать дней в первую полночь нового лунного цикла в священном месте нашей стаи дабы сойтись в поединке чести, где лишь ваши собственные силы позволят определить достойного, - было видно, что для Хати честь - не пустой звук и к волчице он отнесся с искренним уважением. Джамиль от его слов явно был не в восторге, но Шанг-Да был прав: приказ Маркуса был лишь передать ответ, а вот Райна позже высказала мысль, что лучше бы наглая выскочка не дожила до поединка. Кто же знал, что мелкая волчица в самом деле окажется чертовски сильна? - Щенка ты тоже собираешься оставить себе для коллекции? - процедил Джамиль, кивнув на по-прежнему коленопреклоненного неподвижного альфу, хотя Гарриет уже не держала его. - Зачем же. Он может идти, - пожала плечами волшебница. Но Крис вдруг вскинулся, вцепился ей в руку, пытаясь заглянуть в глаза, и затараторил испуганно, чуть не задыхаясь: - Нет, пожалуйста! Я не хочу возвращаться, только не это! Меня накажут, она давно присматривалась ко мне, только повода не было! Прошу, защити меня! Я клянусь, жизнью буду защищать твою семью, только забери меня! - Его почти трясло от страха и накатывающей истерики. Гарриет чувствовала, как сжался, поджав хвост, его совсем юный зверь, как скулил жалобно, моля о помощи. Как рядом внов напряглись Стивен и Джейсон, непонаслышке знакомые с пристрастиями Лупы. Симуран не мог не отозваться на такое горькое отчаяние, коснулся сознания волчонка, обернул своим метафизическим телом, укрывая и успокаивая. Волшебница обвела взглядом остальных оборотней, остановилась на скорчившем брезгливую морду Джамиле, а потом повернулся к помрачневшему Шанг-Да и грустно покачала головой: - Прогнило что-то в вашей стае, если ее члены вот так просят защиты от тех, кто должен быть семьей и опорой. Мне больно осознавать это. Думаю, причина моего вызова Маркусу теперь должна быть понятна. - Слабак, испугавшийся наказания, только и всего, - выплюнул Сколль. - Да неужели? А ты, храбрец, через него проходил? Тебя резали и насиловали перед объективом? - жестко огрызнулась Гарриет, едва ли не в первый раз продемонстрировав настоящую злость. Странное выражение, мелькнувшее в глазах Джамиля от нее не ускользнуло. - О, ты похоже из тех, кому как раз нравится трахать и убивать под вспышками камер... Пусть и по приказу, но не является ли этот приказ лишь оправданием? Молись, гнида, чтобы я не нашла доказательств того, что ты это делал добровольно! Джамиль невольно отступил, почти осязаемо опаленный полыхнувшей от Гарриет яростью, фактически признавая свое поражение. А девушка повернулась ко все так же стоявшему на коленях Крису. И совсем другим, почти мягким тоном спросила: - Ты уверен, что хочешь войти в мою семью? У нас не самый привычный для оборотней уклад, давления, доминирования и неуважения к членам семьи я не приемлю, учти это. - Да. Я не желаю больше иметь ничего общего со стаей Тронной скалы и прошу тебя, альфа, взять меня в свою семью. Молю, прости меня за то, что напал на тебя! Накажи, только не прогоняй! - Хватит с тебя наказаний, - буркнула Гарриет. - И Мерлина ради, встань уже! Мои волки на коленях не ползают. Стивен тут же подал Крису руку, помогая подняться и встать рядом с ними. Еще один обожающий взгляд устремился к волшебнице. - Вы все видели своими глазами, - пожала плечами она, повернувшись к остальным волкам. Джамиль ничего не ответил, раздраженно рыкнув, развернулся и пошел прочь, жестом приказав вервольфам следовать за собой. Гарриет уважительно кивнула на прощание Шанг-Да, получив ответный жест. Через минуту они остались одни. - Что-то мне расхотелось дальше гулять, - поморщив нос, призналась своим спутникам девушка. - Не возражаете против ускоренного перемещения домой? На первый раз будет немножко неприятно, но потом привыкнете и вам понравится. - Ты не представляешь себе, насколько двусмысленно это прозвучало, - расхохотался Грегори, ему вторили остальеые, едва сообразили, о чем речь. - Вот я посмотрю, кто из нас посмеется последним, - чуть вредно хмыкнула зеленоглазая ведьма и пустила легкий магический импульс в портключи, которые носили все члены семьи. Криса она взяла за руку, утягивая в парную аппарацию. - Портус!