Глава 5

Несмотря на развитую вокруг зон инфраструктуру проводников, риск всегда был. Лес оставался лесом, и часть «туристов», особенно тех, кто отказывался от услуг проводников и рассчитывал на собственные силы, в итоге не возвращались. По неофициальной статистике, которую вели сами проводники, примерно каждый двадцатый одиночка пропадал бесследно. Официальных данных, конечно, не существовало — государственные структуры предпочитали относить такие случаи к обычным происшествиям в лесу: заблудились, утонули, стали жертвами диких животных. Усугубляло ситуацию то, что в зонах почти всегда отказывала электроника — мобильная связь пропадала полностью, а GPS-навигаторы либо выдавали абсурдные координаты, либо просто выключались. Неопытные путешественники, полагавшиеся на смартфоны вместо компаса и карты, быстро теряли ориентацию. Кого-то находили поисковые отряды, заплутавших и истощенных, с пустым взглядом и рассказами о странных звуках и призрачных видениях. Кого-то находили уже мертвыми, часто в необъяснимо далеких от предполагаемого маршрута местах, без видимых причин смерти. А кто-то оставался без вести пропавшим, пополняя и без того длинный список легенд о зонах, которые жадно пересказывали в интернете на специализированных форумах Водитель Степан встретил их на станции «Шестихино». Он ждал их, привалившись к потрёпанному УАЗику. На вид ему было около пятидесяти — высокий, жилистый, с обветренным лицом и цепким взглядом серых глаз. Он коротко кивнул в качестве приветствия. — А вот и наши ученые, — он помог загрузить в багажник оборудование. — Зону приехали изучать? — Приехали. — Вера потянулась, расправляя уставшие от рюкзака плечи. — А вы эти места хорошо знаете? — Порядочно. До границы зоны довезу, там и связь и навигация ещё работает. А дальше сами, надеюсь не потеряетесь. Вера кивнула. Техническое оснащение у них было получше чем у обычных «туристов», включая спутниковую связь. Но все-таки в аномальных зонах ни в чем нельзя быть уверенными. — Значит план такой, — деловито начал Андрей. — В Шестихино располагаемся, тут сказали дом есть вроде ничейный, но не заброшенный. — Наличествует такой, — кивнул Степан, — а дальше? — Хотелось бы с местными переговорить. — вклинилась Вера. — Вдруг кто уже ходил, все-таки зоне уже пара недель. — Это даже я вам скажу. Силантьева ходила, правда не специально, просто по грибы пошла когда зона появилась, пропала на неделю, вернулась несколько дней назад. А вот это уже было крайне интересно. Заметила ли она само появление зоны? Что она видела, что слышала, что чувствовала? Вера ощутила нетерпение. — Здорово. Тогда двинули. Если сегодня удастся с ней переговорить будет отлично. А завтра с утра тогда двинем в приграничье. Дом Силантьевой стоял на окраине Шестихино — небольшой кирпичный, с аккуратным палисадником, засаженным георгинами. Степан довез их до самой калитки и пообещал вернуться через час. Открыла им полная женщина в ситцевом халате, с седыми волосами, собранными в простой пучок. Лицо её, испещрённое морщинами, выглядело удивительно спокойным, почти безмятежным. — Здравствуйте, — поздоровалась Вера. — Мы из Института психобиофизики. Нам Степан сказал, что вы... — Что в зоне была, — закончила за неё Силантьева. — Заходите, чего в дверях томиться. В доме пахло выпечкой и чем-то травяным. Кухня, куда их привела хозяйка, утопала в комнатных растениях — на подоконнике, в подвесных кашпо, на специальных полках у стены. — Как внучка говорит, «угорела» я по цветам, раньше как-то не до того было — заметила Силантьева, перехватив взгляд Веры. — А теперь вот... Чайку будете? — С удовольствием, — ответил Андрей. Пока хозяйка возилась с чайником, Вера достала диктофон. — Вы не против, если я запишу наш разговор? Для научных целей. — Да ради бога, — пожала плечами Силантьева. — Только кому это надо — слушать бабкины бредни? — Антонина Егоровна, — мягко сказала Вера, — вы возможно первый человек, кто застал появление зоны. И то, что с вами произошло, важно для понимания природы аномальных зон. Силантьева молча разлила чай по чашкам, села напротив. Её большие, натруженные руки спокойно лежали на столе. Вера включила диктофон.