1. Серия. 2. Грабёж

Он лениво стоял за кассой, зевая и ковыряя этикетку на бутылке с минеральной водой. В горле пересохло от монотонного гудения холодильников и тихого бормотания радио, настроенного на какую-то ночную станцию с унылой музыкой. Магазин был почти пустой, если не считать тощего парня в очках, который уже минут десять выбирал энергетик, явно пытаясь решить, какой из них поможет ему не уснуть за учебниками, и какой-то старушки, одетой так, словно она собралась на похороны, тщательно изучавшей ассортимент лапши быстрого приготовления. "Наверняка, опять будет жаловаться, что цены слишком высокие," - подумал Кейджи, вспоминая прошлую смену. И тут дверь резко распахнулась, впуская внутрь порыв холодного ветра, несущий запах бензина и… Трое в масках. Черные лыжные маски, закрывающие лица, делая их похожими на безликих кукол. Один — сразу к кассе, самый высокий и, судя по всему, главный, достаёт пистолет и направляет прямо в лицо Кейджи. Сталь хищно блеснула в свете люминесцентных ламп, отражая его искаженное страхом лицо. — Деньги. Быстро. Живее, сука, или пристрелю на месте! – Голос хриплый, искаженный маской, но в нем ясно слышалась угроза. Кейджи замер, словно парализованный. В голове – пустота, только гул в ушах и бешено колотящееся сердце. Он видел такое в фильмах, читал в новостях, но никогда не думал, что это произойдет с ним. Обычно в таких случаях кассиры молча открывают кассу и отдают деньги, следуя инструкции, висящей над кассой: "В случае ограбления не сопротивляйтесь. Жизнь дороже денег." Эта инструкция казалась ему глупой и бессмысленной… до этого момента. Но у него что-то внутри переклинило, словно лопнула туго натянутая струна, удерживающая его от полного отчаяния. — Да идите вы… к чёрту, — прошипел он, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Его голос дрожал, но в нем прозвучала неожиданная злость. Какого хрена? Почему он должен всю жизнь терпеть? Эту паршивую работу, эти унижения, эту беспросветную тоску, этих ублюдков, которые считают, что могут распоряжаться его жизнью? Почему он должен жить, как кусок мусора, а какие-то отморозки просто берут и забирают последнее, что у него есть – пусть даже это всего лишь мелочь в кассе? Грабитель замер, на секунду, словно не ожидая такого ответа. Он явно привык к тому, что жертвы молча подчиняются. Секунда, другая… Слишком долго. Кейджи увидел, как дернулся палец на спусковом крючке… А потом он просто спустил курок. Вспышка. Оглушительный выстрел, отдавшийся звоном в ушах, словно взорвалась петарда прямо перед лицом. Боль разрывает череп, словно его пронзили раскаленным прутом, вбивая гвоздь прямо в мозг. Перед глазами – яркий белый свет, а потом… Всё исчезает. Он падает, чувствуя, как ударяется затылком о кафельный пол…