1. Серия. 4. Когда всё становится ещё хуже

Не зная, что делать, куда идти, он медленно двинулся вперёд, слоняясь между толпой, стараясь не натыкаться на прохожих, которые бросали на него косые взгляды. Прошло минут двадцать, а может, и больше – Кейджи потерял счет времени, полностью дезориентированный. Но он так и не нашёл ни одного знакомого ориентира. Ни вывесок на японском, ни машин, ни современных зданий, ни даже привычных уличных фонарей. Только деревянные дома, узкие, извилистые улочки и куча незнакомых лиц, на которых читалось удивление, раздражение или равнодушие. Никто не обращал на него особого внимания, словно он был призраком, невидимым для окружающих. Ему хотелось крикнуть: «Эй! Это какая-то шутка? Где камеры? Где розыгрыш?! Я требую объяснений!». Но внутри уже начало закрадываться холодное, липкое понимание, от которого перехватывало дыхание и леденело сердце. Это не Япония. Это не розыгрыш. И это, черт возьми, не сон. Это… что-то гораздо хуже. Спустя ещё немного времени, он вышел на площадь с рынком. Рынок шумел и бурлил, как потревоженный улей. Торговцы, разложив свой товар на грубо сколоченных прилавках, наперебой расхваливали его, выкрикивая фразы на незнакомом языке, который, тем не менее, Кейджи каким-то образом понимал: "Свежайшая рыба! Прямо из озера Элдор! Только что выловленная!", "Лучшие специи во всем королевстве Валдор! Только сегодня – скидка!", "Ткани, каких не сыскать нигде! Тончайший шелк из земель эльфов, прочнейшая шерсть горных баранов! Подходи, не скупись, выбирай!". Пахло жареным мясом, пряностями, гнилыми овощами и… чем-то еще, незнакомым и сладковатым, от чего у Кейджи снова закружилась голова. Дети бегали вокруг с яблоками в руках, женщины в длинных платьях с корзинами, доверху наполненными овощами и фруктами, громко переговаривались между собой, обсуждая цены и последние сплетни, мужчины в кожаных жилетах и штанах спорили о чем-то, размахивая руками. «Ладно… Если я попал в бредовый сон, или… куда-то еще, в другой мир, черт возьми, то надо хотя бы что-то выяснить. Хоть что-нибудь… Иначе я точно сойду с ума.» Он подошёл к первому же продавцу фруктов – пожилому мужчине с морщинистым лицом и седой бородой, который раскладывал на прилавке красные яблоки, подозрительно похожие на те, что он видел во сне про… Нет, неважно. Надо сосредоточиться. — Эй, мужик… Где я? – голос Кейджи дрогнул, выдавая его волнение. Продавец удивлённо на него посмотрел, приподняв одну бровь. Взгляд его был цепким и оценивающим, словно он пытался понять, не сумасшедший ли перед ним. — Ты чего? С гор свалился, парень? Это Авалон, столица королевства Элдор. Ты что, не местный? – он говорил на странном языке, с явным акцентом, но Кейджи, к своему удивлению, понимал каждое слово, словно этот язык был ему знаком. — Авалон? Элдор?.. – Кейджи даже поперхнулся, чувствуя, как к горлу подступает паника, а сердце начинает бешено колотиться. – Я… я не помню… Я… потерял память… — Ты точно в порядке, парень? Может, тебя стукнули по голове? Или ты перепил медовухи? – в голосе продавца послышалось подозрение и легкое презрение. Кейджи проигнорировал вопрос. Всё это стало слишком реальным, слишком пугающим. Он больше не мог отрицать очевидное. Он в другом мире. И, судя по всему, надолго. — Яблоки почём? – спросил он, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать своего страха. — Три медные монеты за штуку. – ответил продавец, внимательно наблюдая за ним. Монеты… Медные… Он снова полез в карманы, но, разумеется, ничего не нашел. — Три… Чего? Медяка? У тебя что, денег нет? Или ты шутишь так? – продавец начал злиться, его лицо покраснело. Кейджи посмотрел на свои пустые руки, на старые кроссовки, на свою помятую рубашку. Никаких денег. Ни йен, ни… медных монет. — Потерял… – пробормотал он, чувствуя себя полным идиотом и ощущая, как на него накатывает волна отчаяния. Продавец хмыкнул, но, к удивлению Кейджи, протянул ему одно яблоко. — Ладно, держи. На, подавись. Вижу, ты не в себе. Может, хоть это тебя в чувство приведет. Только не мозоль мне больше глаза, бродяга. – в его голосе звучало не сочувствие, а скорее раздражение. Кейджи кивнул, машинально кусая фрукт, сочный и сладкий, с легкой кислинкой, совсем не похожий на те безвкусные яблоки, которые продавались в "Семи Звёздах". Вкус был… настоящим. «Я точно не в раю. И не в своем мире. И, кажется, в большой заднице. Что, черт возьми, происходит?!»