Глава 2. Путь ненависти.

– Риша, - я подошла ближе к ней и посмотрела ей в глаза. – Скажи, тебе важно́ моё мнение? – Важно́, конечно, - ответила Арман, глядя на меня. В её серых, холодных глазах отражался свет факелов. – Тогда выслушай меня, - попросила я. – Я понимаю, что ты хочешь спасти Францию и её народ от гибели, ты хочешь удвоить наши шансы на победу, ты хочешь защитить меня и своих друзей. Именно поэтому ты готова пойти на такой риск, как отдать душу Всадникам, а взамен получить их силы. Однако несмотря на все эти причины, то, что ты собираешься сделать – очень опасно. Я уверена, что после того, как Всадники заберут твою душу, ты уже не будешь прежней. Подумай обо мне, о Винтер, о Рошфоре – все мы хорошо знаем тебя и боимся потерять. Для всех нас кардинал Ришелье – это ты, а не всесильная ведьма. Для нас ты – не только кардинал Франции, но и подруга, почти сестра. Мы знаем тебя как Арман или Ришу, а не только как Её Высокопреосвященство. Ришелье молчала, выслушав меня. Я видела в её глазах печаль и сомнения. – Я и сама думала обо всём этом, Луи, - наконец заговорила она. – Однако я должна. Не в Бекингэме дело; у него есть очень могущественный союзник. Я не знаю, кто это, но я чувствую, что просто так нам его не одолеть. Именно поэтому я иду на это – во благо Франции, а главное – ради друзей и близких. Я смотрела на неё. Я понимала её намерения, однако я чувствовала, что исход этого будет нехорошим. – Знаешь, - сказала Риша после минутного молчания. – Ты можешь посмотреть, каков будет исход. Силы храма покажут тебе это. – А ты? – спросила я. – Разве ты не должна это знать? – Я не могу, - ответила Арман. – Храм не может показать мне это – от этого знания я могу погибнуть. – Хорошо, - я вздохнула. – Однако смогу ли я рассказать тебе то, что увижу? – Нет, - покачала головой Ришелье. – Таковы Их правила. Я со вздохом кивнула. Я должна была знать исход того, на что шёл человек, который мне дорог. – Где я могу увидеть это? – спросила я, оглядывая зал. – Я проведу тебя, - сказала кардинал. – Однако в комнате ты будешь одна. Мы прошли по коридору и вскоре свернули в другой. Здесь Арман остановилась и указала на проход перед нами. – Дальше ты сама, - сказала она. – Как войдёшь, скажи что ты хочешь видеть. Я кивнула и сделала шаг в проход. Это была небольшая круглая комната с начертанным на полу кругом. На стене прямо передо мной был подвешен скелет. Когда я вошла, его глаза загорелись красным, а изо рта пошёл дым. – Что тебе нужно? – спросил скелет гулким, хриплым голосом. Я вздрогнула, но набралась смелости и ответила: – Я хочу видеть исход того, что случится, если Арман-Жан дю Плесси де Ришелье отдаст душу Всадникам Апокалипсиса, дабы получить взамен их силы! – Хорошо, - сказал скелет после секундного молчания. – Садись, и я покажу тебе. Я вошла в круг, начертанный на полу и села на колени. Очертания круга вспыхнули красным огнём. – Закрой глаза, - распорядился скелет. – И смотри! Я закрыла глаза и почувствовала, как проваливаюсь в бездну. Когда тьма вокруг меня рассеялась, я увидела, что нахожусь в главном зале храма. Все рисунки, нарисованные на стенах и полу горели различным цветами, а скелеты Всадников посреди пола отплясывали «Пляску Смерти». Посреди зала, между четырьмя скелетами лежала фигура. Поначалу я подумала, что она бесчувственна, однако затем она шевельнулась и приподняла голову. – Помоги! – хриплым голосом прошептала она, протянув ко мне руку. Неожиданно позади меня послышались шаги. Я обернулась и увидела никого иного, как саму себя. «Я» смотрела на фигуру на полу, а «мои» руки и дыхание дрожали. – Помоги мне! – вновь прошептала фигура и подняла голову. На меня смотрела кардинал Ришелье. Однако глаза её вместо серых были красными, лицо было в крови и рунах, волосы стали чёрными и длинными, а одежда изменилась. Арман протянула ко мне руку, и я увидела, что пальцы её обуглились и почернели. Но тут я поняла, что она смотрит не на меня. Точнее на меня, но на ту меня, которая стоит за моей спиной. – Ты не бросишь меня, Луи! – всё также хрипло и тихо воззвала ко «мне» Ришелье. – Будь на твоём месте Арман-Жан дю Плесси де Ришелье, я бы тебя не бросила, - послышался «мой» голос за мой спиной. Он был дрожащим и полным призрения. – Но ты: ведьма, отдавшая душу Всадникам Апокалипсиса ради победы! – Луи, помоги мне! – прохрипела кардинал, опуская обугленные пальцы на пол. – Замолчи! – крикнула «я» дрожащим голосом. – Ты не смеешь меня так называть! Для тебя я – Её Величество королева Франции Луиза Справедливая! Это для Ришелье я была Луи! – Ты не справишься без меня, - хрипло проговорила Ришелье. – Ты не справишься сама против его армии! – Я не так слаба, как ты думаешь! – закричала «я», сжимая кулаки. – Я не слабая! – Разве ты бросишь меня? – хрипло спросила Арман, смотря на «меня» своими кровавыми глазами, полными боли и скорби. – Да, брошу! – «я» с ненавистью смотрела на неё. – Я сказала тебе: будь ты Ришелье, я бы ни за что не бросила! Но ты – ведьма! Я любила Арман и ни за что не оставила бы её умирать! Но ты заслужила смерти! И «я» развернулась, быстро уходя по коридору. Кардинал закричала. Этот крик разнёсся эхом по всему храму и затопил все остальные звуки. Тьма вокруг меня вновь сгустилась, а когда она рассеялась, я увидела, что лежу на полу в той самой круглой комнате, а на меня смотрят два красных глаза подвешенного на стене скелета.