Глава 4 : Радиоактивный

Тени окутывали его, пока он крался по извилистым туннелям, а шорох его ботинок гулко отражался от голых каменных стен. Воздух был холодным и влажным, – затхлый запах раздражал его ноздри, пока он спускался всё глубже под землю. Из низкого потолка зловеще торчали камни. Будь он выше ростом, ему пришлось бы наклоняться, чтобы не ударяться о них, но его хрупкое телосложение избавляло его от этой проблемы. Несмотря на горечь, разъедавшую его изнутри, он держал голову высоко. Напрягая глаза в темноте, он искал металлическую дверь в конце коридора. Медленно, но верно она проступила в поле зрения, когда он спустился ещё ниже в чёрную бездну. Дышать становилось всё тяжелее – воздух был редким. Тусклый свет лампы над дверью бросал на неё жуткое зеленоватое свечение. Он протянул руку и толкнул тяжёлую створку. Ржавые петли застонали, когда дверь медленно распахнулась, и он шагнул внутрь холодного помещения. – Сэр, только что поступило подтверждение, что цель обнаружена, тактическая группа уже в пути. – пискнул тщедушный техник, прижимая к себе планшет и спеша к человеку в дверном проёме. – Через сколько они выйдут на контакт? – холодно и отстранённо спросил мужчина, в голосе звучало явное безразличие. – Примерно через два часа, сэр. Объект находится на севере штата Нью-Йорк. Мужчина провёл языком по губам. Осталось совсем немного, и его план придёт в действие. Усмехнувшись, – улыбка так и не коснулась его глаз, – он повернулся к технику. – Отлично. Уведоми меня, когда будет установлен контакт. – приказал он чётким, резким тоном, развернулся и вышел из комнаты раньше, чем техник успел пробормотать что-то ещё. Раздражающий, жалкий человечишка. Мужчина слегка наклонил голову и хрустнул шеей. Совсем скоро план придёт в действие, и он докажет свою ценность тем, кто стоит наверху. А личная месть – это просто приятный бонус.

***

Тишина повисла между ними. Эвелин застыла, прикованная к месту у подножия лестницы. Как их нашли? Паника охватила её, горло сдавило, и к горлу подступила тошнота. Конечно, Моника никому бы не рассказала, а если бы ей угрожала опасность, они бы знали – у Тео были настроены оповещения на её имя и ещё одно, на случай, если их секрет будет раскрыт. Перед глазами Эвелин поплыла зелёная дымка, когда лианы начали формироваться и медленно тянуться к Тео, стремясь закрыть между ними расстояние и вырвать её из опасности. Казалось, прошли часы, хотя на самом деле это длилось всего несколько секунд. – Привет, заходите. Хотите чаю? Тео слегка сместилась в дверном проёме, указывая на одно из громоздких кресел, уютно расположенных среди сотен горшков с растениями, заполнявших почти всё пространство гостиной. Эвелин уставилась на затылок Тео с отчаянием, её рот открывался и закрывался, формируя беззвучные укоризненные слова. При всём своём гениальном интеллекте и технологических навыках, способных оставить Тони Старка в замешательстве и позоре, Тео напрочь была лишена инстинкта самосохранения. – Конечно, спасибо. – раздался незнакомый голос, мягче, чем Эвелин ожидала. В дверной проём неуверенно шагнула стройная женщина – длинные конечности, выразительные скулы, тёплая, честная улыбка, смявшая её лицо, и мягкие светлые волны волос, спадавшие чуть выше плеч. Эвелин закатила глаза. Ну конечно, Тео её впустила. Не то чтобы у Тео был какой-то определённый "тип", но Эвелин знала, что её чаще тянуло к женскому обществу, хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как она в последний раз видела, как Тео пробиралась домой на рассвете. Но эта женщина? Эвелин могла поклясться, что Тео вот-вот подкосится от слабости. Эвелин неуклюже поднялась на ноги, её поза была напряжённой, а челюсти стиснулись так крепко, что начали побаливать. Незнакомка заняла место и осмотрелась, приятно удивлённая тем, что увидела. Эвелин снова закатила глаза и скрестила руки на груди – разумеется, ей понравится интерьер, ведь это её работа. Тео вообще не принимала участия в ремонте коттеджа, настаивая лишь на том, чтобы её лаборатория в подвале осталась нетронутой, поэтому Эвелин взяла всё в свои руки. Она была полна решимости сохранить суть этого маленького ретро-здания, придав ему при этом свой уникальный стиль. Эта комната была её любимой. Стены были выкрашены в оттенок морской волны с небольшими жёлтыми цветочными узорами, которые Эвелин нарисовала вручную в нескольких местах. Пол был выложен оригинальной плиткой и покрыт многочисленными коврами разной формы, цвета и текстуры. Её любимым был круглый плетёный ковёр, на котором сейчас покоились поношенные армейские ботинки незваной гостьи. Эвелин нахмурилась ещё сильнее, ощущая лёгкое чувство уныния, – теперь, когда Тео была столь гостеприимна, она уже не могла просто выставить незнакомку за дверь. – Тео, ради всего святого, о чём мы договаривались насчёт открытия двери незнакомцам? Ты помнишь того продавца пылесосов? – прошипела Эвелин сквозь стиснутые зубы. Тео виновато опустила голову. – Ты потратила три тысячи долларов на пылесос, когда у нас уже есть передовой робот-пылесос, созданный по заказу Программиста! Он пробыл здесь два часа, а ты ещё и предложила ему свой ужин! Какой смысл в системе безопасности, если ты просто игнорируешь её, когда она срабатывает? Тео открыла рот, чтобы ответить, но слов так и не нашла. Эвелин тут же почувствовала прилив вины, глядя на потерянное выражение лица подруги. Она знала, что Тео не хотела ничего плохого, просто ей никогда не давалось понимание социальных ситуаций и осознание того, что не все к ней относятся с добрыми намерениями. – Если тебе станет легче, я знаю, кто ты, – вдруг сказала незнакомка, указывая на Эвелин и встречаясь с ней взглядом. – Директор Фьюри отправил меня. Воздух будто вырвали из комнаты. Дыхание Эвелин стало прерывистым, а волосы на затылке встали дыбом. Как она может знать Фьюри? Мария доверяла ему, поэтому и раскрыла ему их секрет. Она обещала, что он позаботится об их безопасности. Вихрь мыслей пронёсся в голове Эвелин, когда боль и предательство промелькнули на её лице, выдав все эмоции. – Ну, не совсем так, – поправилась блондинка более жёстким тоном. – Но он знает, что я искала вас, и не остановил меня. Что? Эвелин нахмурилась, потрясённо покачав головой. Кто эта женщина? Как будто прочитав ход её мыслей, Тео вмешалась. – Эви, – голос её был ровным, но внимательным. – Это Кэрол Дэнверс, кодовое имя – Капитан Марвел, известная союзница директора Николаса Фьюри и близкая подруга Марии Рамбо. Это её первый визит на Землю с момента смерти Марии. Я предполагаю, что ты нашла нас через "Проект Инсайт", хотя эти данные были удалены до того, как стали публично доступны. Она слегка склонила голову набок, её взгляд зацепился за глаза Кэрол, полные вопросов. – Как ты нас нашла? — Капитан кто? Что такое Проект Инсайт? Откуда ты знаешь Марию? — Эвелин ткнула пальцем в сторону Кэрол и добавила, размахивая руками в общем направлении Тео. — И как, чёрт возьми, ты обо всём этом узнала?! — Я следила за ситуацией. — коротко ответила Тео. — Произошла какая-то ситуация?! — Да, и я её мониторила. — А Капитан Марвин здесь... — Марвел. — одновременно перебили Тео и Кэрол. — Какая разница, Капитан Марвел, — злобно прошипела Эвелин. — Ты умудрилась найти наше суперсекретное местоположение. Я бы сказала, Тео, что ты не справилась с «мониторингом ситуации». — она сделала кавычки в воздухе, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Напряжение в комнате было ощутимо. Энергия буквально искрила между Эвелин и Тео, и только спустя несколько секунд Эвелин заметила, как зелёный туман полностью окутал её зрение, а воздух вокруг буквально вибрировал. — Кхм, — раздался звук с угла, когда Кэрол прочистила горло. Она указала на мягкий голубой диван в центре гостиной, слегка приподняв брови. — Можно? Две женщины прекратили обмен взглядами и нехотя сели на диван, по разные его концы, атмосфера оставалась напряжённой и полнейшей враждебности. Кэрол уселась в одно из кресел, стоящих напротив, стараясь сохранять нейтральное положение тела. Эвелин и Тео сидели, отвернувшись друг от друга, максимально далеко, чтобы не упасть с дивана, явно раздражённые друг другом. — Думаю, у вас есть пара вопросов ко мне. — голос Кэрол был мягким и низким, придавая ему успокаивающий, материнский оттенок. Она пыталась облегчить ситуацию, но не была уверена, что у неё это получится. Её взгляд метался между двумя женщинами, ожидая, что кто-то из них нарушит тишину первой. Это сделала Эвелин. — Откуда ты знаешь Марию? — она не смотрела на Кэрол, стараясь не думать о Марии, этот вопрос был для неё слишком болезненным, но ей нужно было узнать. — Мы служили в армии вместе, были лучшими подругами и товарищами по оружию, — Кэрол улыбнулась, но на её лице промелькнула грусть. — Но я была... далеко... какое-то время. Её взгляд опустился, и она начала смотреть на ковер, а не на женщин. Эвелин кивнула, в то время как Тео, казалось, не понимала. — Я не знала, что она скрывает вас. — Ну, это не совсем так, — возразила Эвелин. — Потому что вот ты здесь, в моем доме, на моем диване, в то время как моя лучшая подруга хочет предложить тебе чашку чая, — Эвелин скрестила руки на груди и смерила Кэрол взглядом. — Так что мой следующий вопрос просто: как? Как ты узнала о нашем существовании? Кэрол изменила позу, опустив руки на колени, наклонилась вперёд, на её лице появился задумчивый вид. И она заговорила. — Может, мне стоит начать с самого начала.