Часть 5. Клан

***

Алтея пошевелилась, собираясь приподняться, но прежде чем она успела хоть что-то сделать, в комнате раздался ровный, спокойный голос. — Не стоит вставать так резко, — сказала Аяна, стоявшая неподалёку. — Никто тебя не гонит, так что лучше сначала приди в себя. Девушка замерла, ощущая, как слабость всё ещё сковывает её тело. Действительно, голова немного кружилась, а после того, что она увидела во тьме, ей и самой не мешало немного отдышаться. Кол, сидевший рядом, усмехнулся и добавил своим привычным тоном: — К тому же, если с тобой что-то случится, спрос будет с меня. Алтея перевела на него взгляд и приподняла бровь. — Неужели переживаешь? Кол взглянул на неё, ухмыльнувшись по-лисьи. — Согласись, будет странно: я тебя нашёл, я же тебя и потеряю. Он легко поднялся на ноги и, сунув руки в карманы, направился за Аяной, которая уже вышла на задний дворик. Кол не стал ходить вокруг да около. — Ну что там? — спросил он, останавливаясь рядом с женщиной. Аяна, занятая разбором каких-то трав, не сразу ответила, но, наконец, подняла на него взгляд и сказала: — Догадка с тёмной магией подтвердилась. Кол нахмурился. — И что это значит? — Это значит, что её память останется для неё недоступной, пока она не распутает магический узел из тёмной магии. А для этого ей придётся наново освоить то, что было утеряно. Но узел был наложен ею. — Скрывается от кого-то? — Возможно. Но её магия, она другая. Сложно сказать точно, но магический след чувствуется, но магии в ней словно нет. — Что ты этим хочешь сказать? — Пока не знаю. Впервые сталкиваюсь с подобным. Парень сложил руки на груди и задумчиво хмыкнул. — Значит ли это, что ты берёшь её в свои ученицы? Аяна вздохнула, скрестив руки. — С ней что-то не так. Мне самой любопытно, что именно. Но брать к себе столь непроверенных учеников… — Она покачала головой. Кол не раздумывал ни секунды. — А если под мою ответственность? Женщина подняла брови, явно изучая его лицо, а потом кивнула. — Хорошо. Но ты понимаешь, что в случае чего ответственность будет на тебе? И разбираться с последствиями тоже придётся тебе. — Понимаю, — легко кивнул Кол, как будто ничего особенного он на себя не взвалил. Аяна некоторое время молча наблюдала за ним, а потом кивнула. — Сегодня был сложный день. Можно считать, что обучение на сегодня окончено. Кол не стал спорить. Он развернулся и направился обратно в дом, туда, где его ждала девушка, с которой ему теперь предстояло разбираться.

***

Кол и Алтея вновь шли к водопаду. Девушка, сбитая с толку его внезапным предложением, всё пыталась выяснить, зачем он ведёт её туда. — Кол, — начала она в который раз. — Ну скажи, зачем мы идём сюда? Парень молчал. Он даже не взглянул на неё, продолжая уверенно шагать вперёд. У него были свои планы. Солнце уже клонилось к горизонту, заливая лес мягким золотистым светом. Длинные тени ложились на траву, воздух наполнялся прохладной свежестью. Они действительно должны были поторопиться, если Кол собирался успеть к тому моменту, ради которого всё это было задумано. Когда они наконец добрались до водопада, парень спокойно сел на траву и кивнул Алтее, показывая, чтобы она сделала то же самое. — Садись. Она опустилась рядом, пусть и с явным непониманием в глазах. — Теперь закрой глаза, — негромко произнёс Кол, подавая пример. Девушка сначала послушно зажмурилась, но спустя пару секунд снова открыла глаза и недоумённо спросила: — И всё-таки, зачем мы здесь? Кол не шевельнулся. Он даже не открыл глаз, а лишь спокойно ответил: — Просто дыши. Алтея тяжело вздохнула, но снова закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Несколько минут она молчала, пытаясь прислушаться к окружающим звукам, но затем нетерпение взяло верх. — Ты мне так мстишь? — в её голосе прозвучали нотки отчаяния. — Ты молчишь, не говоришь, что сказала Аяна, о чём вы говорили… Почему мы вообще здесь?! Кол издал тяжёлый выдох и, наконец, открыл глаза. — Если у тебя будет муж, я ему сочувствую. Алтея прищурилась, а потом сорвала пару травинок и с размаху кинула ему в лицо. — А я сочувствую твоей будущей жене, — парировала она, скрестив руки на груди. — Вроде бы и хитрый лис, а в следующий момент уже спокоен, как удав. Так кто же ты на самом деле? Кол усмехнулся, глядя на неё, а затем запрокинул голову и лёг на спину, сложив руки за головой. Глядя в небо, он заговорил размеренно: — Первое: я никогда не женюсь. Она лишь сложила руки на груди, слушая его. — Второе: то, зачем мы пришли, было упущено. Девушка нахмурилась, пытаясь осознать, что именно они упустили. — И третье: ты невероятно неусидчива. Даже хуже меня. Алтея фыркнула, но прежде чем успела что-то ответить, Кол резко поднялся и в одно движение уложил её на землю, удерживая так, чтобы она не могла сразу вскочить. — Эй! — возмущённо воскликнула она, начиная брыкаться. — Посмотри, — спокойно сказал он, указывая пальцем вверх. Алтея с недоверием проследила за его жестом, а затем взглянула в небо. Закатное солнце медленно исчезало за горизонтом, оставляя после себя яркие мазки оранжевого, которые постепенно растворялись в глубоком синем цвете вечернего неба. Звёзды только-только начали проступать, пока их было немного, но вскоре они заполнят собой весь небосвод. Алтея затаила дыхание, заворожённая этим зрелищем. — Красиво, да? — тихо проговорил Кол. Девушка не ответила, лишь медленно кивнула. — Закрой глаза, — добавил он. Она глубоко вдохнула и, наконец, подчинилась. Сразу стало слышнее, как журчит вода в водопаде, как лёгкий ветерок шуршит листьями деревьев, как в траве затаились сверчки. Этот звук, эта атмосфера… Всё это было чем-то тёплым, почти родным, пусть и совершенно незнакомым. Кол взглянул на её расслабленное лицо и, не говоря больше ни слова, лёг рядом. Закрыв глаза, он тоже просто слушал.

***

Прошло какое-то время. Оба молчали, наслаждаясь моментом, но постепенно воздух наполнился прохладой. Лёгкий ветерок пробежался по траве, заставив её покачнуться, а прохладный ночной воздух окутал их. Кол и Алтея одновременно открыли глаза, словно по сигналу, почувствовав, что пора возвращаться. Парень первым поднялся на ноги и, не раздумывая, протянул девушке руку. Алтея благодарно приняла его жест, позволив ему помочь ей встать. Кол взглянул туда, где ещё недавно пылал закат, а теперь расстилалось глубокое ночное небо. Он не поворачивался к ней, просто смотрел вдаль, задумчиво проговаривая: — Это место особенное для меня. Здесь я всегда могу подумать, сосредоточиться, выплеснуть эмоции. Тут легче всего ощущать магию. Девушка слушала его молча, но его голос, спокойный и размеренный, почему-то вызывал у неё странное чувство. Будто она уже слышала его когда-то таким же… или же это было просто ощущение чего-то тёплого, почти родного. — С Аяной мы говорили о том, что ты можешь у неё обучаться, — продолжил он, всё так же глядя в небо. — Но под мою ответственность. Теперь он повернулся к ней, пристально глядя в глаза, словно оценивая её реакцию. — Чтобы мы обучались одновременно, тебе придётся очень много работать над своими способностями, — продолжил он. — Ведь я маг с рождения. Алтея прикусила губу. — Ты, конечно, тоже, — добавил он, — но ты ничего не помнишь. Она отвела взгляд, ощущая, как в груди неприятно заныло от этих слов. — Хотя стоит признать, что твоя магия работает хорошо, — продолжил Кол, чуть склонив голову набок. — Но одной удачи и таланта недостаточно. Должно быть что-то в голове. Алтея фыркнула, но ничего не сказала. — А потому мы и пришли сюда, — пояснил он. — Я хотел увидеть, как ты ощущаешь природную магию. Ведь она повсюду. Даже если собственная нам недоступна. Он сделал небольшую паузу, будто ожидая от неё какого-то ответа. — И судя по всему, её ты не особо замечаешь, — заключил он. Алтея нахмурилась. — Вопрос только в том, почему? Она не знала ответа. — Природная магия — это основа для любой ведьмы, — продолжил Кол. — Видимо, ты не совсем обычная ведьма. Алтея вскинула на него взгляд, но он продолжал, будто рассуждая вслух: — Возможно, ты из какого-то клана. Она напряглась. — Также Аяна сказала, что твою память сковал узел магии, тёмной магии, — его голос стал чуть тише. — Причём ты наложила его сама. В груди неприятно сжалось. — А значит, и распутать его можешь только ты. Никто другой не сможет. Кол смотрел на неё внимательно, но не давил, давая время осознать сказанное. — Исходя из догадок про клан… — он чуть сузил глаза, — тебя либо изгнали, либо ты сбежала. Алтея сглотнула. — Ведь тёмная магия в кланах запрещена. Ветер снова пробежался по траве, холодным дыханием напоминая, что ночь вступила в свои права. Девушка невольно обхватила себя руками, но вовсе не от холода. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. "Значит, я пренадлежу к какому-то клану?"