Фасад крови

Был довольно поздний вечер, когда Нанналли, с глазами, полными смешанных чувств облегчения и печали, и Сайоко, с обычной деловой хваткой, но с ноткой беспокойства, упаковывали последний чемодан в багажник режима автомобиля Саундвейва. Лелуш, его лицо было печальным, также присутствовал вместе с Милли, которая с грустью смотрела на Нанналли. Багажник издал характерный щелчок, когда закрылся, знаменуя начало их пути. — Итак, вот оно. Вы действительно уходите. — сказала Милли, ее голос был полон меланхолии. Она подошла ближе к Нанналли, глядя на нее с искренним сожалением. — Я так и не смогла привыкнуть к мысли, что больше не буду видеть вас в школе. Это… это очень грустно. — Да, я боюсь, что так. — Нанналли подтвердила, ее собственный голос был полон печали. Она взяла руки Милли в свои, крепко сжимая их, словно пытаясь передать всю свою благодарность. — Спасибо за все, Милли. Ты была таким добрым другом. Но… твоя семья, не сможет защитить нас от того, с чем мы столкнулись. Угроза слишком велика, слишком… всеобъемлюща. — Я знаю. — Милли кивнула, ее улыбка была грустной, но искренней. — Хотя жаль. Теперь, когда я знаю, что у тебя есть Гиас, мы могли бы многое сделать. Столько розыгрышей, пропадает. — Она слегка улыбнулась, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. — Я имею в виду, представь, сколько всего мы могли бы провернуть вместе! Твой дар и мои… таланты. Это было бы что-то. После окончания школьного фестиваля, Нанналли кратко объяснила Милли, что у неё есть Гиас. Этот секрет, разделенный между ними, стал еще одной ниточкой, связывающей их, несмотря на предстоящую разлуку. Милли, как и ожидалось, была поражена, но быстро приняла эту новость, ее любопытство и желание экспериментировать быстро взяли верх над шоком. Теперь, когда они прощались, эта упущенная возможность для совместных приключений вызывала легкую грусть. Лелуш потянулся, чтобы схватить Милли за руку, когда на лице слепого мальчика появилась грустная улыбка. — Спасибо за всё, Милли. Я буду скучать по тебе. По твоей энергии, по всем твоим... странным шуткам. Милли тоже грустно улыбнулась, когда опустилась на колени до уровня Лелуша. — Я тоже буду по тебе скучать. — Они обнялись. — Убедись, что убережешь свою сестру от неприятностей. — Обещаю Милли. — Лелуш хихикнул, прежде чем они отстранились. — С Нанналли всё будет в порядке, когда вы решите начать встречаться. Милли и Нанналли посмотрели друг на друга, слегка покраснев, и посмеялись над этой, как им казалось, шуткой. Затем Саёко тихо подошла и вежливо склонила голову. — Леди Эшфорд, было честью помогать вам и вашей семье. — произнесла она с присущей ей сдержанной грацией. — Я сделаю всё возможное, чтобы Нанналли и Лелушу ничего не угрожало. — Береги себя, Саёко. — улыбнулась Милли в ответ, и в её тоне прозвучала благодарность. — Милли, я знаю, что уже говорила это раньше, но… — Нанналли было трудно говорить, слова с трудом находили дорогу из сердца в голос. — Спасибо… за всё, что ты для нас сделала. Ты - настоящая подруга. — Ты тоже, Нанналли. — ответила Милли, её голос стал мягким и искренним, когда она, в последний раз, обняла бывшую принцессу. — Скажи, пожалуйста, Эрине, Каллен и Ширли что я буду скучать по ним. И обещай мне одно: мы не прощаемся навсегда. — Обещаю. — Нанналли серьёзно посмотрела Милли в глаза и сдержанно улыбнулась, обняв её в ответ. Их объятие было долгим и тёплым, как прощание, в котором не было окончательности, а только обещание возвращения. Задние двери Саундвейва плавно открылись. Лелуш аккуратно устроился в своей инвалидной коляске, Саёко помогла зафиксировать ремни и отрегулировать положение, чтобы ему было удобно. Нанналли забралась на водительское сиденье, её пальцы нервно сжали руль, но в глазах читалась решимость. Милли отвернулась, но прежде чем они начали движение, постукивание пальцами по капоту заставило всех оглянуться. Она смотрела прямо на машину так, будто разговаривала с живым существом. — Эй, — сказала Милли игриво, но с ноткой угрозы. — Береги их. Понял? Или мне придётся прийти и лично предъявить тебе претензии. Саундвейв в ответ отдал характерный сигнальный код - короткий набор гудков и вспышек, который он обычно использовал для подтверждений. Милли не знала всех нюансов его «речи», но интонация была уверенной и обнадёживающей - как у телохранителя. — До встречи, Нанналли… — прошептала Милли, когда автомобиль плавно оторвался от бордюра и неспешно поехал прочь от огней академии. Она стояла, пока не увидела, как машина скрылась в темноте, затем медленно выдохнула и, сказала шёпотом: — Береги себя. Нанналли, сутулившись у руля, уткнулась лбом в лобовое стекло и позволила себе на мгновение расплакаться - тихо, без жалоб, лишь чтобы выпустить часть накопившегося напряжения. Саёко положила руку на плечо Нанналли, сжала на мгновение, и их маленький отряд уехал в ночь, оставив за собой еле уловимый след света и громкое, но полное надежды обещание пересечь судьбы снова.

***

Белый десептикон, Саундвейв, бесшумно выехал из портала земного моста, его корпус отбрасывал серебристые блики на металлические стены отсека. Он и его пассажиры прибыли в Немезиду, где их уже ждали Мегатрон, возвышающийся и величественный, и Виктор, который стоял рядом с ним, скрестив руки на груди, с предвкушающей усмешкой. Двери Саундвейва плавно открылись. Первой вышла Нанналли, в её глазах светилась решимость и облегчение. За ней вышла Сайоко, которая тут же начала помогать выкатывать Лелуша на инвалидной коляске. Как только все трое оказались на твердой поверхности, Саундвейв с мощным гулом и скрежетом трансформировался в свою роботическую форму, его массивные манипуляторы тихо опустились по бокам. Увидев Мегатрона вживую, Саёко подняла глаза, её обычно невозмутимое лицо исказилось от абсолютного благоговения и удивления. Ее рот слегка приоткрылся, а взгляд блуждал по могучей фигуре лидера десептиконов. Это зрелище, бесспорно, превосходило все ее ожидания. — Закрой рот, пока муха не залетела, милая. — бессмертный Виктор с ехидной ухмылкой дразнил ее, его глаза сверкали весельем, наблюдая за реакцией Саёко. — Хотя, признаю, он действительно впечатляет. Несмотря на то, что он не мог его видеть, Лелуш чувствовал присутствие Мегатрона, ощущая его силу и харизму на совершенно другом, интуитивном уровне. В его слепом сознании это присутствие вызывало сложное чувство надежды, утешения и благоговения, которого он никогда раньше не испытывал. Лелуш хорошо знал, кто это, ведь Нанналли подробно рассказывала о своем друге, но он терпеливо ждал, когда сестра официально представит его. Нанналли, взяв Лелуша за руку, слегка дрожала, но улыбка, которую она сдерживала, наконец-то расцвела на ее лице. — Извини, Лелуш, что это заняло так много времени. — начала она, её голос был полон нежности и волнения. — Но позволь мне наконец познакомить тебя с моим… моим очень хорошим другом, которого я так много тебе описывала… Мегатроном. Хотя внешне она старалась выглядеть спокойной и собранной, внутри Нанналли была вне себя от радости от того, что эти двое наконец встретились. Это был момент, которого она ждала с таким нетерпением, момент, который знаменовал собой новый этап в их жизни. Лелуш, услышав ее слова, повернул голову в сторону Мегатрона, его лицо озарила искренняя улыбка. — Здравствуй, Мегатрон. — сказал он, его голос был уверенным, несмотря на юный возраст. — Приятно познакомиться с тобой лично. Моя старшая сестра много рассказывала мне о тебе… и я должен сказать, твоя репутация опережает тебя. Я слышал о твоих идеалах и твоей борьбе за свободу. Мегатрон, оценив юного человека с проницательностью, улыбнулся в ответ. В его глазах не было снисхождения, только уважение. Он опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне с молодым мальчиком, его массивный корпус слегка наклонился, создавая менее угрожающий вид. — Я тоже рад, Лелуш. — произнес он, его глубокий голос прозвучал мягче, чем обычно. — Добро пожаловать в Немезиду. Ты здесь в безопасности, среди друзей. Я обещаю, что под моей защитой никто не посмеет причинить тебе вред. Ты можешь считать это место своим новым домом, а нас - своей семьей. Нанналли было почти невозможно сдержать собственную радость. Ее сердце переполнялось счастьем, когда она видела, как тепло встретили Лелуша. Она уже могла сказать, насколько эти двое поладят, видя уважение в глазах Мегатрона и едва уловимое восхищение в голосе Лелуша. Но, прежде всего, она почувствовала огромное, всепоглощающее облегчение, от того, что Лелуш наконец-то в безопасности. Внутри Немезиды он был окружен людьми и конами, которые могли его защитить. Он был вне досягаемости их отца и, что еще важнее, Прайма. Это был новый, долгожданный старт. — Эй. — Виктор, который наблюдал за всей этой сценой с довольной ухмылкой, решил прервать трогательный момент. Его голос звучал прямо, без лишних церемоний. — Мне жаль прерывать этот… момент, но остальные ждут вас. Пора переходить к делам, которые требуют вашего непосредственного внимания. Нанналли и Мегатрон, хотя и были полностью поглощены моментом, хорошо понимали, о чем идет речь. Текущая ситуация требовала их внимания. — Хорошо. — ответила Нанналли, её голос снова стал деловым, хотя в глазах еще читалось тепло. — Можете ли вы, пожалуйста, с Саёко помочь Лелушу устроиться? Мы уже подготовили для него комнату, и я хочу, чтобы он чувствовал себя максимально комфортно. — Конечно. — Виктор кивнул с фирменной ухмылкой, его глаза хитро блеснули. — Услуги няньки бесплатные. — Нанналли? — Лелуш, почувствовав, её тревогу, и хотел быть уверенным, что она будет в безопасности. — Не волнуйся, Лелуш, мы позаботимся обо всем. — Нанналли заверила своего младшего брата, её голос был полон нежности и твердости. Она нежно похлопала его по плечу. — Ты в надежных руках. Виктор и Саёко - отличные ребята, и у нас есть… кое-какие планы, чтобы сделать твое пребывание здесь максимально безопасным и комфортным. После этого Саёко мягко взяла ручку инвалидной коляски и, последовав за Виктором, повела Лелуша в помещение, которое они уже приготовили для него, - уютную комнату, оборудованную всем необходимым. Вскоре после того, как они ушли, Нанналли и Саундвейв, последовав за Мегатроном, направились к мостику корабля, где их ждали новые вызовы и решения.

***

Переодевшись в униформу Маски, но без шлема, Нанналли прибыла на мостик Немезиды. Её появление было встречено напряженным молчанием, пока она, шла в гостиную. Там уже собрались люди: Каллен, Оги, Тодо, Катасэ, Ракшата, Эрина, Ширли, Кагуя, Дитхард, Тамаки, Кирихара и голограмма Триптикона. Вокруг них, в полукруге, стояли десептиконы: Мегатрон, Саундвейв, Эйрахнида, Нокаут, Шоквейв, Брейкдаун, Старскрим и Слипстрим. — Итак, Специальная административная зона Японии. — Нокаут, первым нарушил тишину, его голос был полон легкой иронии. — Определенно не ожидал, что это произойдет. — Ты знала об этом, Маска? — Катасэ, сидящий неподалеку, спросил у своего молодого лидера, его взгляд был пронзительным. — Нет, я понятия не имела обо всем этом. — ответила Нанналли, её голос был серьезным. — Это было решение Юфемии. Насколько серьезен ущерб, или, скорее, насколько серьезны последствия? — Пока ничего, учитывая, что об этом было объявлено всего несколько часов назад. — ответил Шоквейв, его единственный оптический сенсор был прикован к одному из экранов, где отображались последние новости. — Но мы видели, что Юфемия совершенно серьезно относится к этому. Её обращение было искренним, и, судя по реакции населения, они уже готовятся к этой новой реальности. Это не просто слова, это действия. — САЗ уже пользуется огромной поддержкой со стороны японского населения, что неудивительно. — Старскрим вставил свое слово — Большинство из тех, кто живет в гетто, и даже несколько почетных британцев, которые осознали бесперспективность британской политики, уже говорят об этом. Они видят в этом шанс на новую жизнь, на равенство. — По сути, заявление Юфемии было хорошо принято. — подтвердил Триптикон. — Население приветствует идею мира и равенства, особенно после стольких лет страданий. — Кто-нибудь из наших? — спросила Нанналли. Её интересовало, как эта новая политика повлияет на Серых Рыцарей. — Никто еще официально не присоединился к Зоне. — ответил Брейкдаун. — Но мы слышали, как многие Серые Рыцари говорили об этом. Они обсуждают, стоит ли им переходить на сторону САЗ. — Это имеет смысл. — прокомментировал Дитхард, его острый аналитический ум уже просчитывал последствия. — В отличие от нас, регистрация в Специальной зоне не сопряжена с каким-либо риском. Для них это шанс начать новую жизнь, без постоянного страха преследования. — Кроме того, — добавила Ракшата, её голос был спокойным, но содержал иронию, — когда вы сравниваете породистую принцессу, которая демонстрирует искреннюю заботу о своих подданных, с загадочным человеком в маске, а также с гигантскими инопланетными роботами, становится очевидно, кто из них вызывает больше привлекательности. Юфемия играет на человеческих эмоциях, на желании быть услышанным. Это умный ход, хотя и рискованный. — Что Киото может сказать по этому поводу? — Мегатрон, который до этого момента молча наблюдал, наконец обратился к присутствующим японским союзникам, его взгляд был направлен на Кирихару и Кагую. Он хотел понять, как отреагируют ключевые силы японского сопротивления. — Они почти полностью против этого. — ответил Кирихара, его голос был полон твердости, но и некоторого отвращения. — Они рассматривают это как подарок из жалости, и из-за своей гордости не принимают. Они считают, что это унизительно - принимать что-то от Британии, даже в виде этой "свободной" зоны. Они хотят полной независимости, а не полумер. — Но прежде чем они примут какое-либо решение, они хотели получить информацию от вас двоих, учитывая, что в воздухе висит один конкретный вопрос. — сказала Кагуя, её взгляд был направлен на Мегатрона и Нанналли. — Вы имеете в виду автоботов. — Мегатрон сказал это не как вопрос, а как утверждение, его голос был полон холодной уверенности. Он знал, что именно автоботы являются главной угрозой. — Эти ублюдки ни за что не поддержат что-то подобное. — прокомментировал Тамаки, его голос был полон презрения. — Они никогда не позволят независимой зоне существовать. — И судя по заявлению Юфемии, может показаться, что она пытается настроить Британию против них. — Тодо, анализируя ситуацию, сказал: — Она использует угрозу автоботов как причину для создания САЗ, намекая, что британская армия не сможет защитить их. Это своего рода пропаганда, направленная на то, чтобы заручиться поддержкой населения против общего врага. — Думаете, это сработает? — спросила Эйрахнида. — Я могу вспомнить нескольких человек в Британии, в том числе членов королевской семьи, которые могли бы поддержать это. — ответила Нанналли, её взгляд был задумчив. — Юфемия сумела достучаться до тех, кто устал от войны и дискриминации. Но есть еще большее число тех, кто этого не сделает, или просто будет ждать, скрываясь, пока с автоботами не разберутся, прежде чем они попытаются захватить власть. Это, конечно, если дело вообще зайдет так далеко. — Думаете, автоботы или Британия собираются что-то предпринять? — спросила Каллен, её голос звучал тревожно. Она видела, как ситуация накаляется, и понимала, что их действия могут привести к непредсказуемым последствиям. — Поскольку так много людей собралось в одном месте, не говоря уже о том, что многие из них, вероятно, Серые Рыцари. — предположил Нокаут, его голос звучал как будто он уже предвкушал схватку, — Они могут увидеть в этом способ собрать всех своих врагов, чтобы избавиться от нас. Это будет своего рода ловушка. Собрав всех наших союзников в одном месте, они смогут нанести удар по самому сердцу нашего движения. — Даже если это означает избавиться от принцессы Юфемии? — спросила Ширли, её голос дрожал от ужаса. Она не могла представить, что кто-то мог быть настолько безжалостным. — У моего отца не было никаких сомнений по поводу того, что случилось бы со мной и Лелушем, когда мы стали для него обузой. — Нанналли ответила, её голос был холодным и твердым, в нем слышалась нотка горечи. — Я искренне сомневаюсь, что он проявит милосердие к Юфи, учитывая, что ее действия прямо противоречат его собственной политике и подрывают его авторитет. Она бросила ему вызов. И это даже не учитывая, что Прайм может с этим сделать. Его жажда власти и контроля не знает границ, и он увидит в этом лишь помеху. — Думаю, нам лучше надеяться, что Прайм просто не сравняет САЗ с землей, чтобы подать пример. — прокомментировала Слипстрим, её голос звучал спокойно, но в нем слышалась доля опасения. — Он может посчитать, что это лучший способ предотвратить распространение подобных "идей" о свободе и независимости. — Это будет довольно безрассудно с его стороны. — сказал Шоквейв. — Уничтожение целой зоны, наполненной невинными людьми, вызовет огромный резонанс. Это может привести к тому, что все оставшиеся силы сопротивления объединятся против него. — О, а уничтожение целой планеты не считается безрассудством? — Эрина внезапно прервала Шоквейва, её голос был полон возмущения. — Говорить о безрассудстве, когда речь идет о планетарном геноциде? Это просто… это просто нелогично! — Я полностью согласен. — Тодо заговорил, его голос был полон опасения. — Вы сказали, что Прайм не сожалеет об уничтожении Кибертрона. Но ведь это было уничтожение целого мира! Это не может быть названо иначе, как крайним проявлением безрассудства, каким бы «извращенным» ни было оправдание. — Прайм может быть злым. — сказал Мегатрон, его взгляд был направлен вдаль, словно он видел прошлое, — Но за его действиями всегда есть причина, пусть и извращенная, как вы говорите. — Он прав. — Старскрим согласился. — Когда Прайм испортил ядро, он не пытался уничтожить Кибертрон. Он действовал, исходя из предположения, что сможет его контролировать, что сможет управлять последствиями. Но когда ущерб был нанесен, когда он понял, что потерял контроль, он ни о чем не сожалел. Он просто принял разрушение как свершившийся факт, как неизбежность. — Но это не значит, что он не попробует что-нибудь с САЗ. — Нокаут, возразил. — Я имею в виду, что это кажется прекрасной возможностью сделать что-то очень плохое, какую бы извращенную причину он ни придумал. Он видит в Юфемии слабость, в этой зоне - возможность для дестабилизации. — Итак, вы, ребята, утверждаете, что всякое может случиться? Что Прайм может сделать что угодно, даже уничтожить САЗ, просто чтобы показать свою силу? — Оги, чьё лицо было выражением чистого страха, спросил, обращаясь ко всем присутствующим. — Да. — Мегатрон подтвердил, его голос был мрачен. — Учитывая его прошлое и его текущие амбиции, ничто не кажется невозможным. Его планы стали более… опасными. — Эм… есть еще одна вещь, которую вы все должны знать. — Ширли, нервно теребя края своей униформы, привлекла всеобщее внимание. Её голос был полон тревоги. — Прежде чем мы покинули школу, я услышала от Моники, что другие Рыцари Круга прибыли в Японию. — Ты в этом уверена? — серьёзно спросил Тодо, его брови нахмурились. Прибытие Рыцарей Круга, было событием, которое могло бы изменить баланс сил. — Да, Джино и Аня тоже говорили об этом. — Ширли кивнула. — Итак, о ком именно мы говорим? — спросил Брейкдаун, его голос был полон подозрения. Он хотел знать, с кем именно им предстоит иметь дело. Триптикон получил доступ к данным. На одном из голографических экранов рядом с ним начали появляться изображения и досье. — За исключением рыцарей, ранее прибывших в Японию, оставшиеся состоят из Лучано Брэдли, Десятого Рыцаря Круга, пилота RZA-10JS Персиваля, также известного как Вампир Британии… — Думаю, тебя так называют не за хорошее поведение. — прокомментировала Эйрахнида. — …Доротея Эрнст, Четвертый Рыцарь Круга, и пилот RZA-4EE Паламед. — Триптикон продолжил, игнорируя комментарий Эйрахниды. — И, наконец, Бисмарк Вальдштайн, Первый Рыцарь Круга, и пилот RZA-1A Галахад. Согласно этим файлам, большая часть их «Найтмеров» построена на основе данных, собранных с «Ланселота» Сузаку, что делает их чрезвычайно мощными и быстрыми. В то время как «Галахад» был построен по проекту «Гавейн». Катасэ, чьё лицо было бледным от напряжения, подытожил: — Другими словами, все семь Рыцарей Круга, лучшие пилоты всей Британской Империи, с самыми современными Найтмерами, находятся здесь, в Японии. Все до единого. Это не просто усиление. Это означает, что Империя воспринимает эту ситуацию как критическую угрозу. Большая часть группы почувствовала сильное давление от этой информации. Даже среди десептиконов царила напряженность. Все, кроме Дитхарда, который изо всех сил старался сдержать собственное волнение. Его глаза горели от возбуждения. «Рыцари Круга редко собираются вместе… а чтобы их всех позвали сюда, в одну зону, для одной операции…?» фанатик-репортер задумался, его разум уже просчитывал заголовки. «У меня мурашки по коже, просто думая об этом. Это будет событие века! Столько материала для съемок!» — Итак, каков наш план? — спросил Шоквейв, его единственный глаз уставился на Мегатрона. — Если они стянули сюда такие силы, это означает, что они готовятся к чему-то масштабному. Мы не можем просто сидеть сложа руки. — Прежде чем приехать сюда, я позвонила Юфемии. — Нанналли начала, её голос был спокойным, но в нем слышалась стальная решимость. — Я собираюсь встретиться с ней завтра вечером, в конфиденциальной обстановке, и мы обсудим эту ситуацию лично. Я хочу понять ее мотивы, ее планы, и, если возможно, попытаться скоординировать наши действия. Но нашим главным приоритетом, как и всегда, является защита людей, которые окажутся в САЗ. — Согласен. — Мегатрон тоже сказал, его взгляд был сосредоточен. — Я надеюсь, что из этого не выйдет ничего плохого, что Юфемия действительно сможет создать островок мира. Однако мы также должны быть готовы к худшему сценарию. Прибытие всех Рыцарей Круга - это явный признак агрессии. Поэтому, если Британия или, что более вероятно, автоботы нападут на САЗ, мы должны быть готовы защитить невиновных.

***

Следующий день оказался для принцессы Юфемии более чем удачным, но и изнурительным. Она буквально летала по Зоне 11, решая тысячи вопросов. Стадион, выбранный для церемонии, был построен в рекордно короткие сроки, и на него подали заявки бесчисленное количество людей - японцев, желающих обрести свободу, и даже британцев, уставших от постоянной вражды. Честно говоря, она никогда не была так рада заняться бумажной работой, особенно если это означало, наконец, восстановление мира с десептиконами и Серыми рыцарями. Оформление документов заняло большую часть дня и ночи, поскольку Юфемии также пришлось лично внести некоторые коррективы в стадион на горе Фудзи, контролируя, чтобы все было готово к ее объявлению. Как только все было сделано, ее проводил домой не только Сузаку, её верный рыцарь, но и Ультра Магнус, который, несмотря на внутренние опасения, оставался предан своей миссии защиты. Они оба ехали в его режиме грузовика, мирно скользя по ночным улицам. — Более двухсот тысяч человек уже подали заявки на вступление в Специальную зону Японии. — сказал Сузаку, его голос был полон удивления и некоторой гордости. — И это только за сегодняшний день. Люди действительно верят в это, Юфемия. — Он верят не только мне, но и тебе, Сузаку. — Юфемия улыбнулась ему, её лицо, хоть и уставшее, светилось от счастья. — Из-за того, что ты представляешь для японского народа - символ того, что Одиннадцатые могут достичь чего угодно, - все сплачиваются. Они верят в то, что мы создаем вместе, потому что видят в тебе пример. Твои действия, твой путь - это то, что вдохновляет их. — Нет, ты слишком много мне доверяешь… — Сузаку попытался быть скромным, слегка покраснев от похвалы. Он не считал себя настолько значимым. — Ты получил соответствующий кредит доверия, Сузаку. — Ультра Магнус заговорил с ним, его глубокий голос звучал размеренно и уверенно. — Люди следуют за тобой, основываясь на твоих действиях, на твоей честности. Ты показал им, что независимо от происхождения, от предрассудков, ты можешь подняться в мире, несмотря на все препятствия, с которыми сталкивался. Ты стал символом надежды для многих. И это то, что они ценят. Сузаку попытался скрыть улыбку, которая появилась на его лице. — Ультра Магнус… Я… я ценю твои слова. Это… это много для меня значит. — Однако… — бот внезапно стал серьезным, его голос понизился, а тон стал более задумчивым. — Юфемия, хотя я и горжусь тем, что ты взяла на себя такую инициативу, такой смелый и благородный шаг, тебя, должно быть, также утомляет то, что есть те, кто не одобряет твои действия, и многие из них родом из Британии. Их гнев будет велик. Улыбка Юфемии померкла, на ее лице появилась легкая тень тревоги. Она вздохнула. — Поверь мне, я знаю, Ультра Магнус. Я не глупа, полагая, что все поддержат это. Я прекрасно осознаю, что многие сочтут это предательством или актом слабости. Но я могу вспомнить многих людей, которые поддержат САЗ; среди них Мегатрон и Маска. Их поддержка, а также поддержка тех, кто действительно устал от войны, гораздо важнее для меня, чем одобрение тех, кто цепляется за старые предрассудки и власть. Я готова к последствиям. Я просто надеюсь, что мои действия приведут к настоящему миру, а не к еще большей вражде. — Ты действительно в них уверена? — Сузаку звучал скептически, его брови нахмурились. В его голосе чувствовалась тревога. — После всего, что произошло… все те битвы, те разрушения, которые они принесли. Можем ли мы действительно доверять им? Мегатрон, Маска… — Мегатрон не сделал бы ничего, что могло бы подвергнуть этих людей опасности. — Ультра Магнус заговорил немедленно, его голос был твердым и уверенным. Он, как никто другой, знал характер своего противника. — Я знаю его, и он никогда не попытается сделать что-то подлое, что могло бы навредить мирным жителям. — Он прав, Сузаку. — Юфемия согласилась, её взгляд был полон убежденности. — Хотя, я встречала его только один раз, но я могу сказать, что Мегатрон - доброе и благородное существо. Он действительно заботится о людях этой планеты. И Маска, хотя он, возможно, и сделал… некоторые плохие вещи в прошлом, его мотивы не злобны. Он неплохой человек. Может быть, ты мог бы подумать, почему он сражается, почему он принял такой путь, прежде чем делать поспешные выводы. И кроме того, ты видел его и то, как он действует, защищая людей, он даже не раз спасал мою и твою жизни. Сузаку ничего не сказал, его лицо было задумчивым. Он не мог не согласиться с Юфемией и Ультра Магнусом. Всякий раз, когда он считал Маску террористом или Мегатрона врагом, они доказывали его неправоту, поскольку они явно защищали людей и даже старались изо всех сил избегать опасности для мирных жителей, даже британцев. Зная это, он не мог не думать о том, что Каллен сказала ему на острове Каниме… возможно, он действительно неправильно их оценил. Вскоре Ультра Магнус начал замедлять ход, направляясь к частному поместью Юфемии, где уже ждали ее телохранители, одетые в строгую униформу. Как только Ультра Магнус остановился у главных ворот, двери кабины грузовика открылись, и Сузаку помог Юфемии выбраться. Затем, с мощным, но контролируемым гулом, автобот трансформировался в свою нормальную кибертронскую форму. Два телохранителя немедленно насторожились, как только увидели его. — Все в порядке, он со мной. — Сказала им Юфемия, её голос был мягким, но властным, побудив своих стражников отступить. Затем она повернулась к Сузаку и Ультра Магнусу, в её глазах светилась искренняя благодарность. — Спасибо вам обоим за вашу поддержку. Я определенно буду рассчитывать на нее в будущем, когда начнутся настоящие трудности. — Да, ваше высо… — Сузаку собирался поприветствовать ее, произнеся официальное обращение, но Юфемия мягко подняла руку, остановив его. — Не таким образом Сузаку. — сказала она с теплой улыбкой. Сузаку, поняв ее намек, отказался от формальностей и улыбнулся ей. — Да, Юфи. — сказал он, его голос был полон нежности и преданности. — Всегда к вашим услугам. — И, конечно же, у тебя есть и моя поддержка… Юфи. — Ультра Магнус сказал ей это со своей привычной, но теперь более искренней улыбкой, кивнув массивной головой. — Что бы ни случилось, я буду рядом. Ты делаешь великое дело, и я буду защищать этот мир вместе с тобой, как и обещал. Юфемия улыбнулась им обоим, её глаза светились от сочетания усталости и глубокого удовлетворения. Её шаг был лёгким, когда она быстро подошла к Сузаку. Без предупреждения, к его большому удивлению, она наклонилась и быстро поцеловала его в щеку. Это был не романтический, а скорее порыв искренней благодарности и нежности, которую она испытывала к нему. Сузаку замер, его глаза расширились, а на щеках проступил лёгкий румянец. Он был совершенно ошеломлён, не ожидая такого жеста от принцессы. Юфемия, заметив его реакцию, лишь ещё раз улыбнулась, на этот раз с ноткой лёгкого озорства, прежде чем, сопровождаемая своими телохранителями, войти в свое поместье. Двери бесшумно закрылись за ней, оставляя Сузаку и Ультра Магнуса наедине в ночной тишине. Сузаку медленно поднял руку и осторожно прикоснулся к щеке, которую она только что поцеловала. Он всё ещё чувствовал тепло её губ. Затем он взглянул на Ультра Магнуса, который, несмотря на обычно стоический вид, смотрел на него с чем-то вроде ухмылки. В его оптике мерцал явный намёк на веселье. — На что ты смотришь? — спросил Сузаку, его голос был чуть выше обычного, почти игривым тоном, пытаясь скрыть своё смущение. Он прекрасно понимал, что Магнус, вероятно, наслаждается моментом. — Ничего, Сузаку, абсолютно ничего. — Ультра Магнус ответил таким же добродушно-игривым тоном, который был довольно необычен для него. — Просто думаю, что было бы… интересно рассказать об этом Сесиль. Уверен, она будет в восторге от таких новостей. Услышав это, румянец на лице Сузаку стал ещё ярче, и он даже слегка поперхнулся воздухом. — Что?! Нет! Ты… ты же не сделаешь этого, верно? Это… это было просто… жест благодарности! Ничего больше! — Он взмахнул руками в воздухе, пытаясь убедить огромного робота в своей невиновности, хотя прекрасно знал, что Магнус просто дразнит его. Автобот издал нечто, похожее на низкий, глубокий смешок, который мог бы быть и покашливанием, прежде чем снова перейти в режим транспортного средства, его массивные формы плавно складывались. — Кто знает, Сузаку, кто знает. — прозвучал его голос из громкоговорителей грузовика, когда он полностью трансформировался. — Возможно, я просто… забуду. Или, возможно, ты захочешь рассказать ей сам? Сузаку вздохнул, понимая, что его дразнят, но внутренне он всё равно немного беспокоился. Он покачал головой, но на его лице всё ещё играла улыбка. — Ладно, ладно, ты выиграл. — сказал он, прежде чем открыть дверь грузовика и забраться внутрь. Ультра Магнус снова включил двигатель, и они тихо отъехали от поместья, оставляя за собой лишь тихий шум работающего мотора и предвкушение будущих интриг и перемен, которые уже витали в воздухе Японии.

***

Оказавшись внутри своего поместья, Юфемия, прошла в свою комнату, готовясь к долгожданной встрече. Она посмотрела на часы, висевшие на стене: ровно 11 часов вечера. Это было время, когда Нанналли сказала, что прибудет, хотя Юфемия не имела ни малейшего представления, как её сестра сможет проникнуть в её поместье, не будучи замеченной охраной. Она уже обдумывала возможные варианты, когда… …Прямо перед ней, в воздухе, открылся небольшой портал земного моста, переливающийся синими и фиолетовыми всполохами. Из него, словно из другого мира, вышла Нанналли, одетая в костюм Маски, но без шлема, открывая её лицо. Портал с тихим шипением закрылся за ней, исчезнув в пространстве, оставив Юфемию в полном изумлении. — Ну, ты определенно знаешь, как произвести впечатление, Нана. — Юфемия улыбнулась, её голос был полон одновременно восхищения и изумления. Нанналли же, не теряя времени, решила сразу перейти к делу, её голос был серьёзным. — Юфи, почему ты не рассказала мне о Специальной зоне раньше? Почему не поделилась этой информацией со мной? Улыбка Юфемии исчезла, сменившись на смесь сожаления и вины. Она вздохнула, зная, что ей придется объясниться. — Я собиралась рассказать тебе, когда была в Эшфорде, когда мы были вместе. Но… ты знаешь, что произошло, когда все увидели меня… а с прессой… я просто решила, что сейчас лучшее время, чтобы объявить об этом. Нанналли вздохнула, её пальцы сжались на висках, словно пытаясь справиться с неожиданным напряжением. — Мне очень, очень хотелось бы, чтобы ты сначала рассказала мне об этом. Теперь, когда все уже объявлено… — И мне очень жаль, я не хотела причинять тебе неприятности. — Юфемия ответила, её голос был полон раскаяния. Она подошла к сестре и нежно коснулась её руки. — Лелуш, он… — Он в Немезиде, пока мы говорим. — Нанналли прервала её, пытаясь успокоить тревогу сестры. — Он в безопасности и вне досягаемости автоботов и британских сил. — Это заставило Юфи вздохнуть с облегчением, хотя ее опасения все еще не были полностью развеяны. — Но все же, ты хоть подумала о последствиях того, что произойдет?! Ты действительно взвесила все "за" и "против"? Я знаю, что ты пытаешься нам помочь, и мы с Мегатроном оба это ценим, но ты должна думать о последствиях! Ты действительно думаешь, что наш отец, согласится на что-то подобное?! Ты думаешь, он просто одобрит это, когда твои действия прямо противоречат его политике?! И это даже не учитывая, что может сделать Прайм! Мегатрон рассказал тебе, рассказал нам, что он сделал с Кибертроном! Ты прекрасно знаешь, что он сделает ради своей цели, и ты сейчас стала мишенью! — Я знаю это! — возразила Юфемия, её голос был полон отчаяния. — Я не глупая, Нанналли! — Я никогда не говорила, что ты… — быстро сказала Нанналли. — Я не думаю, что ты глупа, Юфи. Я знаю, что ты не такая. — Я знаю, на что способен Прайм, и я знаю, насколько ужасен наш отец. — Юфемия объяснила, её голос дрожал от эмоций, но в нём звучала твердая решимость. — Поэтому я пригласила тебя, Мегатрона, и остальных десептиконов в САЗ. Я планирую раскрыть там автоботов. Я объявлю об их присутствии, их преступлениях и истинных намерениях. Как только мир узнает, кто такие автоботы и какую угрозу они представляют, я уверена, мы сможем найти способ объединить всех - людей, десептиконов, даже британцев, которые не согласны с политикой Империи - и дать им отпор. Разве вы с Мегатроном не хотите это сделать? Разве вы не стремитесь к справедливости для всех? — А что произойдет, если они, или кто-нибудь из Британии, попытаются сделать что-нибудь ужасное? — Нанналли спросила, её голос снова стал тревожным, в нём читался страх за безопасность Юфемии. — Все семь Рыцарей Круга здесь, в Японии. Они подчиняются непосредственно нашему отцу, и он легко может приказать им опустошить всю Зону, даже если ты будешь там, даже если ты будешь на площади, пытаясь обратиться к народу. Его приказы не знают границ. — Не все из них. — сказала Юфемия, её взгляд стал более уверенным. — Я знаю Нонетт, она хороший человек. И ты рассказала мне, что она мать Эрины. Я уверена, что она, а также Джино, Моника и Аня, встанут на нашу сторону. Они видят, что происходит, и не будут слепо подчиняться приказам. Я знаю, что другие рыцари подчиняются нашему отцу, и это еще одна причина, по которой я хочу, чтобы ты и десептиконы были там. Если наш отец или Прайм попытаются что-то предпринять, если они решат применить силу, я знаю, что ты и Мегатрон сделаете все возможное, чтобы защитить этих людей. Вы не позволите им стать жертвами. Нанналли удивленно посмотрела на сводную сестру, её глаза были широко раскрыты. Она явно не ожидала от Юфемии столь продуманного и детального аргумента. Юфемия, обычно такая наивная и идеалистичная, продемонстрировала невероятную проницательность и предусмотрительность. — Послушай, Нанналли, я знаю, что иногда могу быть наивной, и, возможно, я не все продумываю до конца. — продолжила Юфемия, её голос стал чуть мягче, но все еще твердым. — Но поверь мне, я все продумала. Я знаю, против кого мы выступаем, я знаю, насколько они сильны и безжалостны. Но я также знаю, что мир должен измениться, и я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы это произошло. Это то, что я могу сделать, и я сделаю все необходимое, чтобы убедиться, что это будет безопасно для тех, кто верит в меня, и для тех, кто хочет лучшего будущего. Хотя Нанналли могла сказать, что Юфемия действительно всё обдумала, и что ее план был гораздо более продуманным, чем она изначально думала, некоторые потенциальные последствия все же могли возникнуть, и они были слишком серьезными, чтобы их игнорировать. — Юфи. — сказала Нанналли, её голос стал тихим, полным горечи и осознания. — Если и когда что-то пойдет не так, если план рухнет, мы не сможем защитить всех. Я на собственном горьком опыте усвоила, что мы не можем спасти всех, как бы мы ни старались. Иногда приходится делать трудный выбор, и иногда… иногда мы терпим поражение. Я надеюсь, что ты готова к этому. Улыбка Юфемии медленно исчезла, когда она осознала, через что прошла её сестра. Каждое слово Нанналли, каждый намёк на прошлые испытания, вызывал в ней дрожь. Должно быть, она пережила немало боли с тех пор, как начала это восстание. Это осознание только ещё больше укрепило её решимость помочь сестре, помочь им всем. — Мы будем там, Юфи. — Нанналли рассказала ей, её голос стал более твёрдым, в нём чувствовалась не только решимость, но и отголоски прошлых битв. — Мегатрон и я уже говорили с другими десептиконами и Серыми рыцарями. Наш главный приоритет - защитить людей, и это именно то, что мы собираемся сделать. Мы не позволим никому использовать их в качестве разменной монеты. Юфемия, глядя на сестру, почувствовала прилив тепла и уверенности. — Я знаю, что вы будете. — Я должна идти. — сказала Нанналли, взглянув на часы, которые носила на запястье. Время неумолимо двигалось вперёд, и ей нужно было вернуться к своим делам. Она получила доступ к средствам связи, её голос стал более деловым, когда она отдала команду. — Триптикон, я закончила. Мне нужен земной мост. Немедленно. В тот же миг, позади Нанналли, открылся портал земного моста, мерцающий синим светом. Нанналли собиралась войти, но Юфемия быстро подбежала, чтобы обнять её, на что сестра с радостью ответила, крепко обняв её в ответ. — Будь осторожна, Юфи. — прошептала Нанналли, прижимаясь к сестре. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, Нана. — она ответила, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Береги себя. Они разошлись, и Нанналли, обернувшись в последний раз, вошла в портал Земного моста, который закрылся за ней с тихим хлопком через секунду, оставив Юфемию одну в её комнате, но уже с новой надеждой и поддержкой. Но через пару секунд, едва Юфемия успела справиться с нахлынувшими эмоциями, в том же месте, где только что исчез портал, открылся новый. Юфемия была удивлена этим. — Нанналли? Ты что-то забыла? — спросила она, подойдя к мерцающему порталу, надеясь увидеть свою сестру. Но к её огромному шоку из него вышла не Нанналли, а… она сама. Точная копия Юфемии, в том же платье, что она сейчас носила, с той же прической и выражением лица. Разница была лишь в глазах - в них не было обычной теплоты, они были холодными и пустыми, словно у марионетки. Не успев ничего сказать, Юфемия почувствовала, как самозванка, двигаясь с невероятной скоростью, схватила её за горло, сжимая с такой силой, что воздух мгновенно покинул лёгкие. Она не могла ни вдохнуть, ни позвать на помощь. Это была стальная хватка, не характерная для человека. — Тише. — сказала самозванка, и её голос был абсолютной копией голоса Юфемии, но в нём не было ни капли тепла, только холодная насмешка. Она улыбнулась неестественной, жуткой улыбкой напуганной девушке, которая не могла вырваться из этой железной хватки. — Оптимус говорит тебе спасибо за помощь, Юфемия. Ты так любезно собрала всех… врагов в одном месте. И в награду он даёт тебе возможность увидеть, чем закончится твоё наивное желание мира. Ты же так хочешь лучшего для Японии, не так ли? Что ж, ты получишь свой "лучший" мир. После этих зловещих слов самозванка начала аккуратно, но неумолимо сдавливать горло Юфемии. Мир вокруг принцессы начал расплываться, чёрные пятна замелькали перед глазами. Она пыталась сопротивляться, бить самозванку, но её силы быстро иссякали. Нехватка кислорода заполнила её мозг, и, наконец, она потеряла сознание, её тело обмякло в стальной хватке. Последнее, что она увидела перед тем, как погрузиться во тьму, было холодное, торжествующее выражение на лице её копии.

***

Тем временем Сузаку, вместе с Ультра Магнусом, добрался до дивизии Камелот. Как только грузовик подъехал к ангару Найтмеров, их встретил шум и смех. Сузаку вышел из машины, позволив Ультра Магнусу принять естественный облик, чувствуя, как атмосфера вокруг него меняется с напряженной политической обстановки на что-то более лёгкое и непринуждённое. Войдя внутрь, они увидели группу, состоящую из Джаза, Ллоида, Клэя, Сесиль, Джино, Ани, Моники и Нонетт. Все они стояли вокруг небольшого монитора, и их смех был заразителен. — Ой, мне так жаль его. — сказал Джино, его тон был полон сарказма, который говорил, что ему на самом деле совсем не жаль. — Бедняга Балкхед. Он, наверное, до сих пор чувствует этот липкий привкус. — Кто бы мог подумать, что тесто для пиццы, прилетит прямо на Балкхеда? — Ллойд сказал это своим обычным тоном, в котором проскальзывала ирония. — Это, должно быть, один из самых эпичных фейлов этого года. — Жаль меня там не было. — сказал Джаз, его голос звучал слегка расстроенным. — Я такое пропустил. Этот фестиваль, конечно, запомнится надолго. Все эти события, заявление принцессы Юфемии, и, как оказалось, даже такое… кулинарное происшествие. — Это верно. — сказала Нонетт, её голос тоже звучал расстроенным, но по другой причине. На фестивале, как она узнала от Сузаку, была её дочь, и она хотела бы с ней нормально поговорить. — Эй, народ, что случилось? — Сузаку, подходя к ним вместе с Ультра Магнусом, почувствовал, как лёгкость их настроения как-то не соответствовала его собственным мыслям о грядущих проблемах. — Выглядите так, будто что-то очень весёлое произошло. — Сузаку! — Сесиль, радостно увидев его, подошла к нему. Она мягко поцеловала его в щеку, жест, который раньше вызывал бы у него лёгкое смущение, но теперь казался таким естественным и успокаивающим. Затем она взяла его за руку, её пальцы нежно переплелись с его. — Посмотри, что случилось на фестивале, пока все были заняты Юфемией. Это просто… это невероятно! Сузаку и Ультра Магнус подошли к монитору. На экране было запечатлено фото Балкхеда, покрытого с головы до ног тестом для пиццы. Тесто было размазано по его шлему, рукам и даже по части его массивного корпуса. Сузаку не смог сдержать смех, он вырвался из него спонтанно, сметая все его тревожные мысли. Это было настолько нелепо, настолько неожиданно, что не могло не рассмешить. Ультра Магнус, обычно не проявляющий бурных эмоций, слегка улыбнулся, смотря на это комичное зрелище. Для него, как для существа, ценящего порядок, такое нарушение было одновременно и неправильным, и в какой-то мере забавным. — Теперь понятно куда улетела пицца. — сказала Моника, посмеиваясь, она явно получала удовольствие от абсурдности ситуации. — Правда мне интересно, что на фестивале делали Рекеры? — Аня спросила своим обычным монотонным тоном, который, однако, заставил всех в комнате мгновенно стать серьёзными. Её вопрос, хотя и звучал просто, нёс в себе оттенок подозрительности, который не мог быть проигнорирован. — Хороший вопрос Аня. — Клэй задумчиво сказал, его взгляд устремился вдаль. Он знал, что агенты принца Шнайзеля были повсюду, и они сообщили, что на фестивале были только десептиконы в маскировке. — Я не думаю, что мисс Эшфорд приглашала их. — Затем он посмотрел на Джаза, ожидая ответа. Улыбка Джаза исчезла, когда он посмотрел на Ультра Магнуса, который, казалось, сжал свои сервоприводы от неловкости. — Ну… — Джаз начал, пытаясь найти подходящие слова, — они там были, чтобы присмотреть за Сузаку. — Его слова повисли в воздухе, вызвав удивление у всех присутствующих. Это удивило людей. Сузаку и Сесиль переглянулись, на их лицах читалось недоумение. Нонетт, Моника, Ллоид, Клэй и Аня серьёзно посмотрели на Джаза, их взгляды были полны вопросов. Джино, чьё лицо обычно выражало лёгкость и сарказм, теперь смотрел в недоумении. — А зачем? — спросил Джино, его тон был полон искреннего недоумения. — Я имею в виду, что Сузаку доказал в битве за Кюсю, что является хорошим солдатом. Он сражался храбро и показал себя с лучшей стороны. — Не спрашивайте меня, это был приказ Прайма. — ответил Джаз, его голос звучал с горечью, словно он сам был недоволен этим приказом. Он посмотрел на людей, которые переглянулись, и решил сменить тему, пытаясь снять напряжение. — Кстати, Клэй, Нонетт, Ультра Магнус, я слышал, что к вам на совещание пришли остальные рыцари Круга. — Да... к сожалению. — ответила Нонетт, морщась от отвращения к некоторым из них. — Первый, Четвертый и Десятый Рыцари Круга теперь в Японии. Их прибытие - это не та новость, которую я хотела услышать. — Вижу вы с ними не друзья. — сказал Джаз с иронией, замечая, как остальные рыцари, кроме Ани, поморщились при упоминании своих коллег. Он видел, как их лица исказились от отвращения. — Джаз, поверь мне они... не такие как мы. — ответил Джино, с необычной серьёзностью в голосе. Его обычная легкость исчезла, оставив лишь твердость и озабоченность. — Они безпрекословно готовы выполнить любой приказ Императора, даже если… он чудовищный. Они действуют как машины, следуя приказу, не задумываясь о последствиях. Их верность Императору сильнее любых моральных принципов. — Хоть я и клялась в верности Императору. — Моника сказала, её голос был твёрд, но в нём звучала нотка боли, — Но… я не стану выполнять приказ по убийству невинных людей. Я присягала на защиту, а не на разрушение. И я знаю, что Лучано и Доротея с радостью выполнят такой приказ, если он будет отдан. Это меня пугает. — Ну... тогда я рад что познакомился именно с вами. — сказал Джаз, его улыбка вернулась, но теперь в ней была доля уважения. — Хотя должен заметить, их Найтмеры выглядят неплохо. — Он перевел взгляд на Найтмеры Первого, Четвертого и Десятого Рыцарей, которые стояли в отдельной секции ангара, сияя своей новой, сверкающей броней. — Сразу видно, что они элита. — Хм, ничего интересного. — Клэй сказал, его тон был скучающим, и он махнул рукой в сторону Найтмеров. — Это подделки под Ланселот и Гавейн. У них есть лишь внешнее сходство, но не истинная мощь и боевые качества оригиналов. Это просто красивые оболочки, призванные внушать страх, но не более того.

***

Старскрим ходил взад и вперёд в отсеке Земного моста, его сервоприводы слегка гудели от нетерпения. Он ждал Оги, и пытался отвлечься, слушая радиопередачу из открытого источника. — NAC во главе с Kirihara Industries полностью поддерживает план принцессы Юфемии... — раздался голос диктора из динамика. Новость была ожидаемой, но все же вызывала у него определенное беспокойство. Старскрим поморщился, выключив радио. «Да, только после того, как Нанналли рассказала нам, что она запланировала». подумал он про себя. «Но надо отдать должное девушке. Она пригласила нас защитить людей, если Прайм что-нибудь предпримет. Однако… все может случиться. Все». Наконец-то появился портал, сверкая синими всполохами. — Наконец-то Оги, почему так долго… — начал Старскрим, его голос звучал резко, но мгновенно оборвался, когда он увидел, кто вышел из портала. Вместе с Оги, широко раскрыв глаза от шока, стояла Чигуса. — Оги, почему она здесь? — Старскрим спросил, его голос был полон недоверия и гнева. — Все в порядке, она знает. — Оги ответил, пытаясь успокоить друга, хотя в его голосе звучала некоторая нервозность. Он не был уверен, как Старскрим отреагирует на эту новость. — Что? — Старскрим спросил, его тон указывал на то, что он не одобряет этот шаг. — Я рассказал ей о тебе, о себе и… даже о ее прошлом… — Оги нервно потер затылок, зная, что сделал ошибку, и ожидал бурной реакции. Он был влюблен, и, как это часто бывает, любовь толкает к опрометчивым поступкам. — И что могло заставить тебя рассказать ей все? — Старскрим спросил, сразу перейдя к делу, его голос был холодным и режущим. Он не мог понять, как Оги мог пойти на такой риск. — Ну, что происходит с САЗ, и как Прайм может что-то попробовать… Я немного забеспокоился, так что… — Оги постарался объяснить это, как мог, его слова звучали как оправдание. Он хотел, чтобы Чигуса знала правду, хотел быть с ней честным. — Ты должен был сказать мне, что собираешься делать, прежде чем приводить её сюда. — Старскрим выругался, его тон был ядовитым. Он понимал, что Оги влюбился, но это не оправдывало столь грубых нарушений их безопасности. — Теперь мы подвергаем риску все, над чем работали! Ты понимаешь это?! — Эм… Старскрим? — Чигуса заговорила, её голос был мягким, но твёрдым, когда она вмешалась. Она сделала шаг вперёд, прикрывая Оги. — Пожалуйста, не будьте слишком строги к Канаме… Он просто хотел, чтобы я знала правду. Он доверяет мне, и я ему. — Итак, ты знаешь его настоящее имя, да? — Старскрим спросил, его голос был полон подозрения, когда он заметил, как она использовала имя Оги, из-за чего сам японец отвёл взгляд и слегка покраснел от смущения. — Да. — ответила Чигуса, не колеблясь. — Но… он просто хочет помочь, вот и все. Он переживает за будущее, за всех нас. Он не хотел держать это в секрете от меня. — Итак, как много ты знаешь? — Старскрим спросил, его оптика пристально изучала её лицо. Он пытался понять, насколько сильно она была в курсе их дел. — Ну… он рассказал мне о тебе и других десептиконах, сражающихся с автоботами, и о твоем доме, Кибертроне… — Чигуса сказала, её голос был немного неуверенным, когда она перечисляла все, что ей было рассказано. — Он даже рассказал мне о… моем прошлом. — И ты ничего из этого не помнишь? Ничего, что могло бы подтвердить его слова, или, наоборот, опровергнуть? — спросил Старскрим, внимательно наблюдая за её реакцией. Он хоть и не был живым детектором лжи, как Бластер, но все же умел читать людей по микродвижениям и интонациям, и мог сказать, что она говорит правду. — Нет, я не помню. — Чигуса ответила правдиво, её взгляд был полон искренней печали. — Ничего. Это как будто… как будто эта часть моей жизни была стёрта. Но я верю Канаме. Он бы не стал врать мне. И я… я понимаю, что я… не была лучшим человеком… не так ли? Это… это очень страшно, знать, что ты мог быть совсем другим, что мог делать ужасные вещи, и не помнить этого. — Это мягко говоря. — сказал Старскрим с сарказмом, его оптика пристально изучала её. — Ты была не просто не лучшим человеком, Чигуса. Твоё прошлое - это темное пятно, которое не так легко стереть. Но… сейчас ты здесь. И я надеюсь, что ты понимаешь всю серьезность ситуации, в которую Канаме тебя вовлёк. И, что более важно, ты понимаешь, что здесь нет места для ошибок. — Да, я понимаю. — Чигуса сказала, и её лицо стало немного более решительным, её глаза блестели от искреннего намерения. — Возможно, я не помню своего прошлого, но… я знаю, что совершила много плохих поступков. Кем бы я ни была, я не хочу снова быть этим человеком. Я была для вас врагом, но ты позволил Канаме присматривать за мной… — Затем она повернулась к Оги, её взгляд смягчился. — Ты взял меня в свой дом, врага, и с тех пор заботился обо мне, ты показал мне доброту и заботу, которых я никогда не испытывала. Я… я хочу отплатить за это. Я хочу быть тем, кто помогает людям, а не причиняет им вред. Поэтому, пожалуйста… даже если это что-то незначительное… Я хочу внести свой вклад. Я… я хочу присоединиться к Серым рыцарям. Оги выглядел искренне удивленным и тронутым. В его глазах читались гордость, шок, любовь и глубокое облегчение. Старскрим же был в шоке, услышав это. Он, хоть и не показывал вида, был застигнут врасплох. — Ты… ты хочешь присоединиться к нам… к Серым рыцарям? — Оги заикался, не веря своим ушам. — Ты… ты уверена в этом? Это… это опасно. Ты понимаешь, на что ты подписываешься? — Да, я уверена. — Чигуса сказала, её голос был твёрдым и полным решимости. — Возможно, я больше не солдат, возможно, я не владею оружием, но я готова учиться, готова помогать, чем могу. Я хочу быть частью чего-то большего. И я готова рисковать. Я понимаю все последствия. Пожалуйста… Я просто хочу, чтобы у меня была возможность стать лучше. Оги сначала не знал, что ответить. Он знал, что её решение было связано с огромным риском, и он не хотел, чтобы она пострадала. — Ну, Старскрим, что ты думаешь? — Оги обратился к сикеру, перекладывая решение на его плечи, зная, что тот был более опытным и здравомыслящим в таких вопросах. Старскрим вздохнул, его выражение лица было мрачным. Он понимал всю сложность ситуации. — Тебе придется обсудить это с Мегатроном. Но если она в конечном итоге присоединится к нам, ты будешь нести ответственность за все, что произойдёт. Ты будешь её опекуном, наставником и защитником. Но если у неё случится рецидив, если она снова поддастся своему прошлому, и она что-то сделает… ты знаешь, что тебе нужно делать, верно? Ты должен быть готов к этому. Не то чтобы Оги этого не ожидал, он понимал весь риск. Но он не был уверен, что сможет это сделать, что он будет в состоянии принять такое решение. Однако его мысли были прерваны, когда Чигуса тихо, но твердо, схватила его за руку, её пальцы крепко сжали его. — Канаме, все в порядке. — сказала она ему, её взгляд был полон уверенности. — Я больше не хочу быть этим человеком… но если я это сделаю… стану ею снова… делай то, что должен делать. Защищай своих друзей, защищай тех, кто важен для тебя, даже от меня. Я не хочу, чтобы ты колебался. Я понимаю, какова будет цена. Хотя он всё ещё колебался, понимая всю тяжесть этой ответственности, услышав её голос, её решимость и её признание, что она согласна с тем, что ему придётся сделать, если бы у неё случился рецидив, он наконец кивнул. — Хорошо. — Оги сказал, его голос был глухим. — Я приму эту ответственность. Но я не позволю тебе снова стать этим человеком. Даже если ты вернёшь свои воспоминания, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе. Я верю в тебя, Чигуса. Ты хороший человек. Ты заслуживаешь лучшей жизни. Она улыбнулась ему, её глаза сияли от благодарности и надежды. — Спасибо… Канаме. — сказала она тихо. — Кхм. — Старскрим кашлянул, прерывая их момент. — Это хорошо и все такое, но, пожалуйста, постарайся не заводить человеческого ребёнка... по крайней мере, при мне. — Из-за этого их лица мгновенно покраснели. Он, конечно, не хотел, чтобы они чувствовали себя неловко, но не мог удержаться от шутки, чтобы разрядить обстановку.

***

— Специальная административная зона Японии. — Бисмарк, Первый Рыцарь Круга, признал это, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась нотка скрытого напряжения. Все семь Рыцарей Круга, собрались за столом в просторном, но строго оформленном королевском дворце Поселения. — Юфемия, похоже, серьезно относится к этому. Она явно стремится к радикальным переменам, к чему-то, что выходит за рамки наших обычных действий. — Я категорически против! — Доротея ударила кулаком по столу, её лицо было пылающим от праведного гнева. — Это противоречит всему, за что выступает Британия! Её план - это ересь, акт неповиновения нашим законам и традициям! Мы должны остановить её и приказать всё снести! Это недопустимо! — Но почему? — спросил Джино, его тон был полон искреннего недоумения, он склонил голову набок, не понимая её пыла. — На самом деле, это кажется хорошей идеей. По крайней мере, так мы сможем остановить все боевые действия, прекратить кровопролитие. Разве это не то, чего мы всегда хотели? — Боевые действия все равно будут. — роботизированно сказала Аня, её голос звучал ровно, безэмоционально, но её слова несли в себе глубокую правду. — Даже несмотря на предложенное десептиконам и Серым рыцарям перемирие, вероятно, найдутся и другие стороны, которые не примут это. Мир не станет лучше только потому, что мы хотим этого. Всегда найдутся те, кто будет сопротивляться изменениям. — Это правда, даже среди королевской семьи. — добавила Моника, её голос был полон беспокойства. — Мы получили просьбы от Гвиневеры и Карни заставить Юфемию немедленно прекратить строительство зоны. Они считают, что это предательство, и хотят, чтобы мы действовали. — У меня есть идея получше. — сказал Лучано с ухмылкой, его глаза сверкали предвкушением. — Когда все будет построено, когда все эти… крысы, соберутся в одном месте, мы войдем и разрушим все это место! Это будет нашей победой, нашим ответом на её глупость! — Однозначно нет! — воскликнула Нонетт, её голос дрожал от возмущения. Она была той, кто всегда выступал за защиту невинных. — Сделав это, мы убили бы бесчисленное количество людей! Это было бы не просто уничтожение, это был бы геноцид! Мы не можем этого допустить! — Они Одиннадцатые. — заявила Доротея, её голос был полон презрения. — Некоторые из них могут даже быть сторонниками наших врагов. Если их в конечном итоге убьют, для нас будет меньше проблем в будущем. Меньше тех, кто будет оспаривать наше превосходство. — А что насчет принцессы Юфемии? — Джино спросил, его тон был полон недоумения, он не мог поверить, что она говорит такое. — Она тоже будет там. Ты хочешь сказать, что мы должны убить и её? Она ведь принцесса! — Я согласна, мы не можем просто так атаковать Специальную зону. — Моника тоже сказала, её голос был твёрд, хотя и немного дрожал. — Это было бы безумием. — О, Третий и Двенадцатый Рыцари размягчились? — Лучано усмехнулся, его глаза сверкали злобой. — Я ожидал этого от маленького Вайнберга, учитывая, что ему помогли в получении этого звания. — Это вызвало гневный взгляд Джино, который покраснел от ярости, когда Вампир Британии продолжил, обращаясь к Монике. — Но ты, милая маленькая Моника, лидер королевской гвардии Императора. Ты должна помнить свое место. Твоя верность принадлежит Императору, а не какой-то там принцессе, которая решила поиграть в благородство. — Это говорит человек, который присоединился к рыцарям только для того, чтобы убивать людей. — Нонетт пристально посмотрела на Лучано, её голос был полон презрения. — Ты не знаешь, что такое честь или справедливость. — Справедливость отдается поровну. — твердо сказала Моника, её голос стал громче. — Если в зоне есть преступники, те, кто действительно представляет угрозу, я позабочусь о том, чтобы они были наказаны. Но я не буду преследовать невинных людей, даже если они не британцы, даже если они поддерживают десептиконов. Моя честь этого не позволит. Доротея усмехнулась, её взгляд скользнул по Монике с явным пренебрежением. — Похоже, пребывание в этой школе для простолюдинов сделало тебя мягкой. — она сказала Двенадцатому Рыцарю. — Я слышала, что они даже выразили поддержку Маске и этим адским десептиконам! Как такое возможно? — Эй, они получили свободу слова. — Джино сказал, пытаясь внести некоторую рациональность в их разговор. — И они имеют право на свое мнение. — Не говоря уже о том инциденте, когда два десептикона защитили школу от террориста. — добавила Аня, её монотонный голос всё же нёс в себе правдивую информацию. — Точно! — Джино согласился, чувствуя, что это неоспоримый факт. — Они спасли жизни! — О, ну, если ты их так любишь, почему бы тебе просто не присоединиться к ним? — Лучано усмехнулся, его тон был ехидным. — Достаточно! — Бисмарк хлопнул рукой по столу, чтобы прекратить их спор. Его голос прозвучал властно, прерывая нарастающую враждебность между рыцарями. — Мы будем присутствовать на мероприятии в наших Найтмерах. Мы будем там, чтобы наблюдать, чтобы быть готовыми к любым неожиданностям. Но мы не будем атаковать, если нам не прикажут. Никаких самостоятельных действий, никаких провокаций. Это понятно? Ваше личное мнение о Юфемии, десептиконах или Одиннадцатых не имеет значения в данном контексте. Важен приказ и общая цель. — Да сэр. — последовал хор ответов, хотя Лучано и Доротея, произнесли эти слова с явной неохотой, их лица всё ещё выражали недовольство. Джино и Моника, наоборот, ответили с готовностью, в их голосах читалось облегчение от того, что спор был прекращён. Однако, среди всей этой суматохи, никто из них, похоже, не заметил глубоко задумавшуюся Нонетт. Её разум был занят совсем другим, чем спорами о политике или боевых действиях. В её голове была только одна мысль, одна клятва, которая была глубже, чем любые приказы или идеологии. «Юфи, Эри». думала она, её пальцы нервно перебирали край стола. «Что бы ни случилось, я защищу вас обеих. Клянусь». Её лояльность была не к Императору, не к Британии, а к тем, кто нуждался в защите, к тем, кого она считала своими. И в этот момент, среди всех этих бурных событий, её преданность была направлена только на них.

***

— Юфи действительно потрясающая, не так ли? — Шнайзель спросил с лёгкой ухмылкой, разговаривая с Корнелией через экран, в своём личном, просторном кабинете, где солнечный свет проникал сквозь высокие окна, освещая полированный дубовый стол. — Теперь все террористические группы в Зоне 11 потеряют народную поддержку и развалятся. Это гениальный ход. Общественный порядок наконец стабилизируется, и мы сможем избежать дальнейшей эскалации. — Я лично против этого. — Корнелия заявила твердо, её голос звучал решительно. — Тогда почему ты не скажешь ей об этом лично? — спросил Шнайзель, видя, как сестра поморщилась, словно от физической боли. — Нелли, ты взрослая девушка, "Богиня Победы", вице-наместница Зоны 11, но боишься встретиться с сестрой лицом к лицу? Боишься попросить прощения? — Он посмотрел на неё с ухмылкой, дразня её. — Это не имеет ничего общего с тем, что происходит сейчас! — Корнелия быстро ответила, пряча стыд в глазах. Она действительно испытывала неловкость при мысли о предстоящем разговоре с Юфемией. — Её действия идут прямо против политики Империи. Это большая ошибка, и я должна это ей сказать. Но дело не только в этом… — Ты обеспокоена тем, что автоботы попытаются что-нибудь предпринять? — спросил Шнайзель, его тон стал серьёзным. Он видел, что Корнелия испытывает реальные опасения. — Я тоже волнуюсь и хотел отправить на охрану своих Спартанцев, чтобы обеспечить безопасность Юфемии. Но отец приказал отправить на церемонию Рыцарей Круга со своими Найтмерами. Он явно имеет на это свои планы. — Ты же не думаешь что он... — Корнелия сказала, её голос затих, она боялась закончить предложение, боялась произнести вслух то, что ей казалось немыслимым. — Ты знаешь нашего отца Нелли. — ответил Шнайзель, его голос стал холодным. — Хоть он ещё и не выступил с обращением, он наверняка что-то готовит. Он не упустит такой шанс. Но я уверен, что леди Эннеаграмм, сэр Вайнберг и леди Крушевская не дадут в обиду Юфи, даже если отец попытается что-то сделать. — Ты думаешь, они встанут на сторону Юфи, в случае чего? — спросила Корнелия, её голос был полон надежды, но и сомнения. Она не была уверена в лояльности этих людей, когда дело доходило до такой опасной игры. — Да, я уверен в этом. — твёрдо произнёс Шнайзель, глядя ей в глаза. «Я верю, что они не только защитят Юфи, но и сделают правильный выбор». думал он — И также я искренне сомневаюсь, что Прайм осмелится устроить открытое нападение в прямом эфире, в присутствии лучших солдат Империи. Это было бы слишком рискованно даже для него. — Она также пригласила Маску и десептиконов присоединиться к ней. — сказала Корнелия, её глаза сузились, когда она упомянула о них. В её голосе звучало явное недоверие и опасение. — Это главная причина моих сомнений, Шнайзель. Мы не можем доверять им. Они враги Империи. — Нелли, я знаю, что ты не доверяешь им, и я понимаю твои опасения. — сказал Шнайзель, его голос был спокоен и рассудителен, но в нем проскальзывала нотка убежденности. — Но также ты должна понимать, что они не причинят ей вреда. У Маски было много возможностей убить Юфи, он мог сделать это много раз, но он ни разу не воспользовался ими. Более того, он несколько раз спасал её. — Корнелия хмуро кивнула, так как это было правдой, эти факты были неоспоримы. — Это ещё одна причина, почему Прайм не нападёт. Он достаточно умен, чтобы понимать, что не может позволить себе иметь общего врага в лице Британии и десептиконов. Это будет слишком рискованно для его амбиций. — Ладно. — Корнелия вздохнула, понимая, что доводы Шнайзеля были логичны, хоть и не полностью развеивали её тревогу. Она посмотрела на брата через монитор с небольшой, едва заметной улыбкой. — Спасибо, Шнайзель, за разговор. Ты… ты немного меня успокоил. Я свяжусь с тобой после церемонии. — До встречи Нелли. — сказал Шнайзель с искренней улыбкой, кивнув ей, прежде чем выключить монитор. Он знал, что Корнелия будет действовать разумно. Затем он вызвал к себе Клэя и Канона, чтобы услышать доклады по поводу готовности проектов, его разум уже был занят более масштабными стратегическими планами, которые могли бы изменить судьбу мира. Клэй и Канон вошли в кабинет и сели напротив Шнайзеля, чьё лицо выражало нетерпение, но и уверенность. Он ждал доклада. — Господа, надеюсь, у вас хорошие новости? — спросил принц, его голос был мягок, но в нем чувствовалась сталь. — Да, сэр. — начал доклад Канон, его голос был чётким и уверенным. — Весь второстепенный персонал и оборудование перевезены в подземные убежища под городом и готовы к работе в случае чрезвычайной ситуации. В данный момент на улицах сто Найтмеров Спартанцев, для создания иллюзии, что мы охраняем Поселение, а остальные находятся в скрытых убежищах и ожидают модернизацию. Никто, ни Британия, ни Автоботы, ничего не заметили. Все наши операции прошли гладко, без утечек информации. — Отлично. — сказал Шнайзель, кивнув ему с одобрением, его взгляд был доволен. Затем он посмотрел на Клэя, ожидая его части доклада. — Профессор? — Начну с хороших новостей, сэр. — начал Клэй с гордостью в голосе, поправляя очки на переносице. В его глазах читался блеск гения. — Спустя долгих семь лет, проекты "Гелиос" и "Волкан" полностью закончены и готовы к работе. Начну с Гелиоса. Это было, конечно, сложно, учитывая все ограничения и сжатые сроки, но мне удалось установить щит, подобный тому, что используется на Ланселоте, и значительно улучшить его. Щит Гелиоса теперь может спокойно выдержать десять выстрелов Адронных пушек Гавейна одновременно, и продолжить работу, что является феноменальным результатом. Благодаря данным, полученным от Ракшаты, в обе его руки встроенны Волновые Излучатели, которые могут выступают не только для "разогрева" врагов до хрустящей корочки, обеспечивая критические повреждения, но и также как дополнительное оружие, способное стрелять перегретой плазмой на значительные расстояния. Также на нем установлены энергокрылья, что позволят ему летать, и новые Адронные пушки версии 10.0, значительно превосходящие по мощности пушки Гавейна. В теории этого вполне хватит, чтобы уничтожить любого кибертронца, нисмотря на самую прочную броню и энергетические щиты. Правда, из-за огромной потребляемой энергии, перезарядка занимает целую минуту, но думаю, когда у вас в руки, по сути, встроенны плазменные пушки, это не так страшно. Вы всегда сможете дать достойный отпор. — закончил он первую часть доклада с самодовольной усмешкой. — Хорошая работа профессор. — похвалил его Шнайзель, его улыбка расширилась. Он был очень доволен результатами. — Это грозное оружие доставит массу неприятностей автоботам. Это именно то, что нам нужно, чтобы уравнять шансы. Я вижу, что ваше время было потрачено с максимальной эффективностью. — Но что насчёт Волкана? — спросил Канон, его глаза горели нетерпением. Этот вопрос его интересовал больше всего, ведь это был его Найтмер, и он давно мечтал о его модернизации. Он ждал этой части доклада с особым предвкушением. — Ну что ж, по поводу Волкана. — продолжил Клэй с довольной ухмылкой, явно наслаждаясь эффектом, который производили его слова. — Прототип, который создал Ллойд, похож на Ланселот только внешне и то немного. Теперь он полностью уникален. — пошутил Клэй, бросив взгляд на Канона, который сидел, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Установлены Адронные пушки, версии 7.0, и только потому, что он не потянет десятую версию, которая требует слишком много энергии, но и эта версия достаточно мощна, чтобы нанести серьёзный урон. В отличие от Гелиоса, Волкан создан для скорости и маневренности. Его основная задача - быть быстрым, неуловимым и смертоносным в ближнем бою. Установлены мощный щит и УПМ, или устройство пространственного маневрирования. С помощью энергокрюков, установленных на поясе, Волкан сможет перемещаться в трехмерном пространстве с огромной скоростью и мобильностью, словно призрак. Это позволит ему уклоняться от самых быстрых атак и наносить удары с неожиданных направлений. Но самое главное… — Клэй был особенно горд этим изобретением, его глаза светились от предвкушения. — Мне удалось создать энергомечи на основе сакуродайта или Энергона, как его называют кибертронцы. В отличие от обычных MVC клинков, которые представляют собой массивные конструкции, энергомечи состоят из одного эфеса, что удобно можно прикрепить к поясу, в который встроен мощный блок питания, который по нажатию кнопки выпустит лезвие из чистой энергии. Этот клинок может разрезать что угодно и кого угодно, будь то броня Найтмеров или даже самые прочные сплавы кибертронцев. Это оружие безжалостно эффективно. — закончил гордый учёный, откинувшись на спинку кресла. — Это... круто. — мог только сказать Канон, его рот слегка приоткрылся от изумления. Он представлял себе, как будет управлять этим чудом техники, ему хотелось испытать Волкана сейчас, желательно в реальном бою. Хотя у него был один вопрос, который вертелся в голове. — Но почему вы установили этот УПМ, а не блок полёта? Разве полёт не обеспечил бы большую мобильность? — Во-первых, блок полёта громоздкий и очень уязвим, что показал бой на острове Кюсю. — ответил Клэй, поправляя очки и с лёгким пренебрежением относясь к обычным технологиям. — В отличие от УПМ, который достаточно компактный и крепиться к поясу, блок полёта легко можно сбить, и он ограничивает маневренность. А во-вторых. — он добавил с ухмылкой, — блок полёта есть у всех, это банально. А УПМ есть только у нас, и он гораздо круче. Он даёт уникальное преимущество, которое никто не ожидает. Это наша секретная разработка, которая изменит правила игры. — Что ж, могу поздравить вас с вашей работой, профессор Клэй. — искренне похвалил его Шнайзель, его голос был полон восхищения. — Уверен, когда мы присоединимся к Серым Рыцарям и десептиконам, даже они будут удивлены вашим изобретениям. — Спасибо, сэр. — сказал Клэй, слегка смущенный похвалой, хотя в его глазах всё же светилась гордость. — Но я же не один это сделал. Со мной работала отличная команда, и их вклад был неоценим. — Хотя он очень хотел увидеть лица Ллойда, Сесиль и Ракшаты, когда они узнают, что он сделал, не без их данных, конечно, но всю основную работу, все ключевые разработки, сделал он. Он предвкушал их реакцию. — Теперь, что по поводу модернизации Гоплитов, Пелтастов и Стигийцев? — спросил Шнайзель, серьёзно смотря на учёного. Это были основные силы его армии, и их модернизация была критически важна для его планов. — А вот тут есть... проблема. — сказал Клэй, его голос стал серьёзным, и он снял очки, чтобы протереть их. — Установить на Гоплитов Адронные пушки, конечно, можно, но… это будет версия 5.0, то есть то, что установлено на Гавейне, и то стрелять они могут не часто. Их энергосистемы просто не справятся с более мощными версиями. И также я должен сообщить, что установить на них ещё и щиты нельзя. Понимаете, Гоплиты не рассчитаны на такую нагрузку, они уже достигли своего предела по весу и энергетическим потребностям, поэтому нужно выбрать, что важнее: щит или пушки. Шнайзель думал минуту, его взгляд был задумчивым, когда он взвешивал все за и против. Он представлял себе различные сценарии боя, анализировал сильные и слабые стороны каждого варианта. Наконец, он поднял взгляд на Клэя и ответил: — Установи щиты. Гоплиты созданы в первую очередь как тяжелобронированная пехота, их задача - прорывать линии обороны и выдерживать огонь противника. Поэтому дополнительная броня им не помешает, а наоборот, сделает их ещё более эффективными в своей основной роли. Пусть они будут непробиваемой стеной, а огневую мощь обеспечат другие единицы. — Я так понимаю, установить на них, хотя бы блок полёта тоже нельзя? — спросил Канон, его голос был полон некоторой разочарованности. Он надеялся, что сможет добавить своим Гоплитам хоть какую-то мобильность. — Нет, нельзя. — ответил Клэй, поморщившись. Он был явно недоволен тем, что так и не придумал, как решить эту проблему, но честность учёного требовала признать свои ограничения. — Их конструкция и баланс не позволяют этого. Любая попытка установить полётный блок сделает их неустойчивыми и слишком тяжёлыми, что только ухудшит их боевые качества. — Он решил быстро перейти к Пелтастам, чтобы не задерживаться на негативе. — Насчёт Пелтастов, на них можно легко установить УПМ, а также установить им в руки энергоклинки. Тогда они станут настоящим смерчем на поле боя, способными пронзать вражеские ряды и быстро перемещаться. Установку Адронных пушек я даже не рассматриваю по причинам маневренности Пелтастов. Их главная сила - скорость и ближний бой. Однако щит можно установить, что сделает их ещё более устойчивыми к атакам противника. — Что насчёт Стигийцев? — спросил Шнайзель, его голос был серьёзным. Ему не понравились новости об ограничениях Гоплитов и Пелтастов, но он понимал, что Клэй сделал всё возможное, и доверял его суждениям. Стигийцы были его личной элитой, и их возможности были для него крайне важны. — Щит, энергомечи, блок полёта и модуль маскировки. — ответил Клэй с гордостью, его глаза вновь заблестели энтузиазмом. — Стигийцы в первую очередь снайперы и разведчики, и поэтому УПМ, чтобы скакать по полю боя, им не нужно. Для них достаточно простого блока полёта, который позволит им занимать выгодные позиции для стрельбы или быстро отступать. Но самое главное - удалось разработать новый модуль маскировки, который полностью может скрыть Стигийца, на очень продолжительное время, при условии, что он остается неподвижным. Он сливается с окружающей средой настолько, что становится практически невидимым для всех видов сенсоров. Это позволит им наносить смертельные удары из ниоткуда и оставаться незамеченными даже после выстрела. — А что по поводу проекта "Архимед"? — спросил Канон, его голос был полон предвкушения. Он надеялся услышать, что энергооружие готово к использованию. — Можете меня поздравить. — сказал Клэй самодовольно, его улыбка расширилась. — Спустя пять лет, проект "Архимед" полностью закончен. Все прототипы прошли испытания, и результаты превзошли все ожидания. Энергооружие, поделено на три основные категории: лёгкое, среднее и тяжелое. Лёгкое оружие - это пистолеты, пистолеты-пулемёты. Они идеально подходят к Стигийцам и Пелтастам как второстепенное оружие, обеспечивая высокую скорострельность и точность в ближнем бою. Среднее оружие - это штурмовые винтовки, дробовики и снайперские винтовки. Подойдут всем трём типам Найтмеров, обеспечивая гибкость в различных боевых ситуациях. И наконец… тяжелое оружие. — Клэй улыбнулся так, как будто знал, какой урон оно может нанести. — Гранатомёты, пулемёты, огнемёты. Идеально, чтобы устроить локальный армагеддон. Из-за своей массы, подходят только для Гоплитов, превращая их в передвижные крепости, способные уничтожить целые отряды противника. Канон и Шнайзель довольно переглянулись, их лица озарились предвкушением. Эти новые разработки давали им неоспоримое преимущество. — Отлично, профессор, превосходно! — сказал довольный Шнайзель, его голос был полон восхищения. — Автоботы будут крайне удивлены, когда увидят всё это в действии. Это изменит правила игры. — Он посмотрел на часы. — Что ж, господа, можете быть свободны. Можете передать нашим людям, что они проделали выдающуюся работу. Мне же надо позвонить Юфи и убедить её помириться с Нелли. Это, к сожалению, будет более сложной задачей, чем все ваши технические разработки. — Зная характер принцессы Корнелии, это будет не просто. — пошутил Клэй, его усмешка была наполнена пониманием. Он хорошо знал упрямство Корнелии. И, с чувством выполненного долга, вместе с Каноном, вышел из кабинета, оставив Шнайзеля наедине со стратегическими планами и семейными драмами. Шнайзель включил экран и нажав несколько клавиш, он начал ждать, когда Юфи ответит. Прошла пара томительных минут, прежде чем на экране появилась его сестра, её изображение было чётким. — Юфи, извини, если отвлекаю, но я хотел бы с тобой поговорить. — сказал Шнайзель, его голос был искренним с сестрой. Однако… что-то ему показалось странным, едва он увидел её. — Ничего страшного Шнайзель, что ты хотел? — спросила "Юфемия", и улыбнулась. Но… это была не улыбка Юфи. Она была слишком широкой, слишком неестественной, словно вырезанной из маски. По спине Шнайзеля пробежал холод. Его сестра никогда так не улыбалась, даже тем, кого она не любила. Что-то было не так, абсолютно не так. — Как продвигается подготовка САЗ? — Шнайзель спросил, не показывая, что заподозрил что-то, внимательно следя за каждым движением и выражением лица "сестры". Он был мастером маскировки своих эмоций. — Ничего интересного. Куча бумажной волокиты. — сказала "Юфемия", закатив глаза, жест, который тоже был совершенно нехарактерен для настоящей Юфемии. Её движения, её слова, её манеры - всё это не было похоже на Юфи. Шнайзель очень хорошо знал свою сестру, она никогда так себя не вела. И вот снова эта улыбка, та же жуткая гримаса, которая вызвала у него внутренний дискомфорт. — Но завтра всё изменится. Завтра мир будет другим, и никто не сможет этому помешать. От этих слов Шнайзель похолодел. Это было прямая угроза, завуалированная под оптимизм. Он понял, что разговор должен быть закончен как можно быстрее, чтобы не вызвать подозрений у того, кто сидел по ту сторону экрана. — Надеюсь, Маска и десептиконы не испортят твою работу. — сказал он, пытаясь звучать беззаботно. — О, наоборот. — "сестра" махнула рукой, словно отмахиваясь от мелочи. — Они помогут. Ладно, у меня ещё много работы, чтобы подготовить всё к завтрашнему дню. До встречи, брат. — До встречи Юфи. — сказал Шнайзель со своей фирменной улыбкой, которую он использовал для тех, кого ненавидел или кому не доверял, и отключил экран. После этого он молча сидел, его лицо было совершенно бесстрастным, но внутри него бушевал ураган мыслей. Он пытался понять, что случилось с его сестрой. «Это была не Юфи». думал он, его разум лихорадочно перебирал все факты. «Но её образ, её голос, все это так похоже, но такое чувство, что я разговаривал с…» Тут его осенило. Его глаза расширились от ужаса и осознания. Он понял, что случилось с его сестрой... и кто за это ответит. «Прайм». промелькнула в его голове мысль, от которой кровь застыла в жилах. «Только Автоботы могут создать такое совершенное подобие, такую марионетку». Шнайзель снова вызвал Клэя и Канона, его пальцы дрожали, когда он нажимал кнопки. Пока ждал, он пытался успокоиться, надеясь, что настоящая Юфи жива. Канон и Клэй, повинуясь срочному вызову, снова зашли в кабинет Шнайзеля. Их лица выражали озадаченность и легкое беспокойство, они не понимали, почему принц вызвал их снова, едва они успели выйти. — Ваше высочество, что-то случилось? — спросил встревоженный Канон, видя, что принц был спокоен как статуя, его лицо было совершенно бесстрастным, а взгляд - холодным и отсутствующим. Это означало, что случилось что-то ужасное, что-то, что выбило из колеи даже такого невозмутимого человека, как Шнайзель. — Канон, Клэй. — начал Шнайзель, его голос был пугающе спокоен, почти безэмоционален, от чего у Канона и Клэя пробежали мурашки по коже. Этот неестественный покой был предвестником бури. — Я активирую протокол "Зеро". Сказать, что Канон и Клэй были в шоке, это ничего не сказать. Их глаза расширились, а рты слегка приоткрылись. Они в шоке смотрели на принца, не понимая, почему он решился на этот отчаянный шаг. — Сэр... — начал Клэй медленно, его голос был едва слышен. — Вы уверены? Этот протокол… он предназначен для… — Да, Клэй, я уверен. — ответил принц, сохраняя могильное спокойствие. — Я никогда не был так уверен в своей жизни. — Но почему, сэр? Что произошло? — Канон спросил, его голос был полон замешательства. Он не мог представить, что могло произойти, чтобы оправдать столь радикальные меры. — Я только что разговаривал… с двойником Юфемии. — сказал Шнайзель, и его слова прозвучали, как приговор. От этого Канон и Клэй в ещё большем шоке посмотрели на него, но с такими вещами, Шнайзель не стал бы шутить. — Сэр, вы уверен... — начал Клэй, пытаясь осознать услышанное, но замолчал, увидев, как Шнайзель посмотрел на него. В этом взгляде не было места для сомнений. — Да, я уверен. — сказал Шнайзель, его голос стал чуть громче, в нем появилась нотка железной решимости. — И я уверен, что в этом замешаны автоботы. — Автоботы? — спросил Канон, его брови нахмурились. — Но зачем им это? — Чтобы они не задумали, с этим связан САЗ. — начал объяснять Шнайзель, и с каждым словом его взгляд становился более опасным, в нем загорались огоньки холодного гнева. — Они заменили мою сестру этой… подделкой. Они думали, что их никто не раскроет, что смогут использовать лицо Юфемии в своих целях. Но они заплатят за это. Дорого заплатят. — Сэр, тогда я отправлю Спартанцев, чтобы… — начал Канон, его голос был полон беспокойства. Он понимал, что люди в САЗ, и особенно принцесса Юфемия, в огромной опасности. — Нет. — прервал его Шнайзель, к большому удивлению Канона и Клэя. Его тон был категоричен. — Мы не будем посылать туда Спартанцев. Это было бы самоубийством и лишь усугубило бы ситуацию. — Но почему? — спросил Клэй, его брови нахмурились. — Ваша сестра и тысячи людей в опасности, мы должны что-то сделать. Мы не можем просто сидеть сложа руки! — Потому что, если мы что-то сделаем, то они точно убьют Юфи. — ответил Шнайзель, его голос был жёстким, но в нем проскальзывала глубокая боль. — Она всё ещё жива. Прайм не убил её. — Откуда вы знаете, сэр? Что заставляет вас так думать? — спросил Канон, его голос был полон недоверия. — Она дала автоботам огромное преимущество, собрав всех в одном месте. И будь я на месте Прайма, то захотел бы отблагодарить её. — сказал Шнайзель с отвращением к лидеру автоботов, — Показав во что они превратили её мечту, её Специальную Административную Зону. Он захочет сломить её дух, прежде чем избавиться от неё. — Тогда что нам делать сэр? — спросил серьёзно Клэй, понимая, что Шнайзель уже всё продумал. — Я активирую протокол "Зеро". — начал Шнайзель, его глаза сверкали холодной решимостью. — Профессор, проект "Зеркало" готов? — Да, сэр, он готов. — ответил Клэй, понимая, что Шнайзель собирается использовать его новейшую разработку. — Но что насчёт вашей сестры? Мы не можем просто оставить её там. И принцесса Корнелия… она тоже будет в опасности. — Я уверен, что Нанналли поймёт, что произошло, и спасёт Юфи и… Нелли. — ответил Шнайзель, в его голосе прозвучала надежда, которую он не мог скрыть. Он верил в свою младшую сестру. И вернулся к обычному, деловому тону. — А теперь, господа, нам надо подготовиться к завтрашнему дню.

***

— Твоя мама записала вас двоих в Специальную зону? — удивленно спросила Эрина, когда она, Каллен и Ширли шли по Поселению в своей повседневной одежде, смешиваясь с толпой обычных горожан. — Да, она это сделала. — Каллен подтвердила, её голос был немного напряжённым. — Как только она увидела объявление, она не стала терять времени. Сказала, что это наш шанс на лучшую жизнь. — Ну, это хорошо, не так ли? Это же шанс на мир, на спокойную жизнь. — спросила Ширли, пытаясь найти позитив в ситуации. — При условии, что Автоботы и Британия не попытаются все испортить. — сердито пробормотала Эрина, вспоминая все предыдущие конфликты и разрушения. — Дело не только в этом… — сказала Каллен, её взгляд был устремлён вдаль, и она слегка закусила губу. — Это потому что… если что-то случится на этой церемонии… мне… возможно, придется рассказать ей, что я делаю. Кто я на самом деле. Это застало их врасплох. — Подожди, она ничего о тебе не знает? Ты хочешь сказать, что твоя мама не в курсе твоей… работы? — спросила Ширли, её глаза расширились от шока. Каллен повернулась к ней, её взгляд был полон отчаяния. — Ты хочешь чтобы я сказала, что её дочь, её единственный оставшийся ребёнок, рискует своей жизнью, сражаясь вместе с инопланетными роботами против империи, которая контролирует треть мира, и убила её собственного сына, а также сражается с армией злых инопланетных роботов, возглавляемых маньяком-садистом?! — воскликнула Каллен, её голос дрожал от гнева и боли, переходящего в крик. — Как я могу сказать ей такое?! Ширли была застигнута врасплох сердитым тоном подруги, но быстро поняла, о чем она говорила, и её лицо стало серьёзным. — Хорошо, хорошо, это имеет смысл. Я просто… я не думала об этом под таким углом. Каллен, казалось, немного успокоилась, но ещё не закончила. — Если я скажу ей, она может быть настолько потрясена, что может вернуться к Рефрену. У неё всё так хорошо сейчас, она наконец-то начала приходить в себя, я… я не хочу, чтобы она к этому возвращалась. Это будет слишком для неё. — Ну, мы можем помочь. — предложила Эрина, положив руку Каллен на плечо, её голос был полон поддержки. — И поскольку Лелуш теперь живёт на Немезиде, он может помочь. Я имею в виду, он очень хорошо воспринял всё, что ему говорила Нанналли, и быстро адаптировался. Плюс, ты сказала, как сильно твоя мама полюбила его, как он стал для неё своего рода заменой Наото. — И, возможно, если она познакомится с Эйри и Нокаутом, она сможет с ними поладить. — Ширли тоже предложила, пытаясь подбодрить подругу. — Я уверена, что твоей маме будет хорошо с десептиконами. Может, это поможет ей принять твою новую жизнь. Хотя она все еще нервничала по этому поводу, слова подруг помогли немного облегчить ситуацию. Каллен улыбнулась им, чувствуя поддержку. — Спасибо, девчонки, я… я очень ценю это. Вы всегда знаете, как меня подбодрить. Их разговор был прерван резкими криками, доносящимися с соседней улицы. Все трое свернули за угол и увидели отвратительную сцену: британский дворянин в дорогом костюме, с багровым от гнева лицом, избивал тростью молодого японского юношу, у которого из рук вывалились листовки САЗ. — Меня не волнует твоя специальная зона! — ревел дворянин, его голос был полон презрения. — Меня не волнует поддержка! Я скорее умру, чем подпишу это! Ты думаешь, что равен нам?! Низший класс должен подчиняться вышестоящим! Знайте свое место, черви! — Хочешь это подтвердить, придурок!? — сказала Эрина, её голос был полон праведного гнева. Дворянин, услышав это, с удивлением посмотрел на разгневанную Эрину, идущую к нему, его трость всё ещё была занесена над японцем. — Что ты сказала?! Как ты смеешь так разговаривать со мной?! — Ты меня слышал, высокомерный кусок дерьма! — воскликнула Эрина, не сдерживаясь. — Ты думаешь, что избиение кого-то меньше тебя делает тебя сильнее!? Почему бы не выбрать кого-то твоего размера?! Почему бы не попробовать себя против того, кто сможет тебе ответить?! Гражданский британец, стоявший рядом и наблюдавший за происходящим, попытался остановить её. — Подожди, школьница, отойди. Не вмешивайся. Одиннадцатый не стоит твоего внимания. Эрина активировала свой Гиасс, сосредоточив всю свою волю на британце. — Может быть, вам стоит просто пойти домой, сэр. Прямо сейчас. Слова Эрины достигли ушей мужчины, и в обоих его глазах образовалось красное кольцо Гиасса. Его лицо стало пустым. — Да, хорошо, я пойду домой, — сказал он монотонно, развернулся и пошёл прочь, к большому шоку дворянина. — Что?! Что ты ему сказала!? Возвращайся немедленно! — кричал дворянин, не понимая, что произошло. — Что за чёртова магия?! — Что случилось, мистер? — заявила Эрина, защищая выздоравливающего японца, который сидел на земле, пытаясь прийти в себя. — Боишься решать свои проблемы самостоятельно? Я знаю много довольно плохих людей, но, по крайней мере, они могут постоять за себя! Ты просто болтаешь и не делаешь никаких действий, не так ли? Ты трус, который прячется за своим титулом и тростью. — Ах ты…?! — Дворянин зарычал, его лицо снова покраснело от ярости, но он колебался, видя её уверенность. — Что случилось? У тебя не было проблем с тем, чтобы ударить этого парня. — Эрина продолжила, её голос был полон вызова. — Почему бы не попытаться ударить девушку своей причудливой тростью? Но как только ты это сделаешь, я сломаю её пополам и большую часть твоих костей! Так что давай и попробуй, ты, бесполезный кусок…! — Однако Эрина остановилась, почувствовав активацию своего Гиасса, который она быстро выключила, осознав, что чуть не перешла черту. Она не хотела использовать его на ком попало. — Ладно, ладно, думаю, хватит. — сказала Ширли, когда они с Каллен встали между Эриной и дворянином, пытаясь предотвратить неизбежную драку. Затем она обратилась к дворянину, её тон был спокойным, но твёрдым. — Может быть, вам стоит просто пойти домой, сэр. — Что?! Как ты…!? — начал дворянин, его лицо снова исказилось от возмущения, но он не успел закончить. — Просто иди! — воскликнула Каллен, её голос был уже более резким. — Если вы этого не сделаете, я могу просто позвонить в полицию! И я уверена, что им будет очень интересно, почему вы избивали человека на улице. Решив, что с него достаточно, и не желая дальнейших проблем, дворянин бросил на них презрительный взгляд и, бормоча проклятия себе под нос, ушёл. Как только он скрылся из виду, Ширли подошла к японскому юноше и помогла ему подняться. — Ты в порядке? Сильно пострадал? — спросила она, осматривая его. — Да, спасибо. — ответил юноша, потирая ушибленный бок. — Вы… вы очень помогли. Затем Каллен оттащила Эрину с места происшествия, подальше от глаз любопытных, и заговорила с ней, её голос был полон беспокойства. — Эри, что там произошло? Ты выглядела так, будто была готова свернуть этому ублюдку шею… Эрина, кажется, немного успокоилась, но всё ещё была бледна. — Мне очень жаль… я не знаю, что на меня нашло… — Она ощупала свою голову, словно пытаясь понять, что происходит внутри. — Ты в порядке? Ты выглядишь очень взволнованной. — спросила Каллен с беспокойством, положив руку ей на плечо. — Я не знаю… — честно призналась Эрина. — Просто встреча с этим парнем… напомнила мне о СС. И одна мысль о ней меня бесит, до такой степени, что я теряю контроль. — Я понимаю, и ты имеешь на это полное право. — Каллен рассказала ей, её голос был сочувствующим. — Но для этого есть время и место, но не здесь и не сейчас, не так ли? Мы не можем позволить себе привлекать к себе внимание. — Да… — Эрина покачала головой, пытаясь собраться. — А ещё… я… кажется, я почувствовала, как включился мой Гиасс… хотя я и не пыталась этого сделать. Это было очень странно. На лице Каллен было серьёзное выражение. — Может быть, это из-за этой штуки с Лифтом Мысли. Из-за этого у Нанналли то же самое с Гиасом. Это какая-то побочная реакция. — Эри… — Ширли подошла, её голос был мягким, но в нём звучала нотка тревоги. — Может быть, тебе стоит поговорить с Шоквейвом и Виктором о твоем Гиасе. Как и Нанналли, я не думаю, что кто-то хотел бы, чтобы эта сила вышла из-под контроля. Это слишком опасно. — Ты права. — сказала Эрина, её голос был тихим, но решительным. — Я не могу пережить это… не снова… — Она положила руки на свое лицо, когда Каллен и Ширли посмотрели на неё с сочувствием, поскольку они точно знали, о чем она говорит. — Давайте вернёмся в Немезиду. Мне нужно поговорить с ними как можно скорее.

***

Позже тем же вечером

Дарлтон и Кирихара оба находились на горе Фудзи, осматривая обширное поселение, которое постепенно превращалось в Специальную Административную Зону. Британский генерал, величественный в своей форме, разговаривал с одним из глав Киото, его голос был полон уверенности и авторитета. — НАК, или, скорее, Киото, как его называют среди террористов… завтра, после церемонии, почему бы вам не распустить свою группу и не покинуть гору Фудзи? — произнес Дарлтон, его взгляд скользил по горизонту. — Мы можем поговорить о юридическом соглашении, если вы передадите операцию по добыче полезных ископаемых нам. Мирно. Мы готовы к сотрудничеству, если вы будете разумны. — Ты говоришь довольно уверенно, генерал, но ты еще ничего не выиграл. — прокомментировал Кирихара, его голос был спокойным, но в нем слышалась сталь. Он не был так легковерен, как Дарлтон. — Ты еще не знаешь, чем закончится завтрашний день. Дарлтон ухмыльнулся, его лицо осветила тень самодовольства. — Придет ли Маска завтра или нет, не имеет значения. Таким образом, падение этого человека гарантировано. Его судьба предрешена. — Ты уверен, что тебе стоит беспокоиться именно о Маске? — спросил Кирихара, его взгляд стал более острым, словно он прощупывал Дарлтона. — Действия принцессы Юфемии прямо противоречат политике вашего Императора. Она открыто бросает вызов его воле. Как вы можете быть уверены, что он не отомстит? В конце концов, у него не было проблем с убийством принца Лелуша и принцессы Нанналли. Ухмылка Дарлтона исчезла, сменившись выражением замешательства и раздражения. — Император ничего подобного не делал! Это были ваши люди… — О, хватит притворяться, генерал Дарлтон. Ты знаешь, что это правда. — продолжил Кирихара, его голос стал более настойчивым. — Они были сосланы в Японию просто потому, что их мать была убита, и девочка просто требовала за это справедливости. Мы относились к ним с уважением и старались сделать их пребывание максимально комфортным. Это стало невозможным только после вторжения вашей Империи. Ваш драгоценный Император объявил открытую войну Японии, зная, что его дети, скорее всего, погибнут в процессе. При этом, как вы можете быть настолько уверены, что он не попытается сделать что-то подобное с принцессой Юфемией? Если и когда он это сделает, что вы будете делать? Ты докажешь, что верный солдат Британии, и казнишь ее сам, следуя приказу? Или ты попытаешься защитить ее и будешь заклеймен как предатель, выступающий против своего Императора? Дарлтон пристально посмотрел на старика, Кирихара знал, что он попал прямо в точку. Слова японца заставили его задуматься над тем, чего он избегал. — И это касается не только твоего Императора. — Старик продолжил, его голос стал ещё тише, но наполнился новой угрозой. — Могут быть и другие люди, не связанные напрямую с вашей или нашей стороной, у которых есть свои собственные планы, свои собственные мотивы. Люди, которые могут действовать в своих интересах, независимо от исхода завтрашнего дня. Так что на вашем месте я бы смотрел за спину, генерал.

***

Глаза Юфемии медленно начали открываться, её сознание возвращалось к ней, сопровождаемое тупой болью в горле и ощущением, что что-то удерживает её. Она попыталась застонать или даже заговорить, но что-то мешало ей издать хоть звук. Когда её глаза полностью открылись, она огляделась, и её взгляд уловил лишь смутные очертания огромной подземной пещеры, в которой было очень мало света, лишь редкие светильники едва освещали пространство. Она попыталась пошевелиться, но не смогла. В шоке она посмотрела вниз и увидела, что она не только полностью подвешена высоко в воздухе, словно кукла, но и почти полностью окутана плотной сетью, которая покрыла её от ног до шеи. Та же самая сеть закрывала ей рот, не давая ей говорить. Юфи попыталась вырваться из своих ограничений, напрягая все мышцы, но не смогла заставить сеть сдвинуться с места даже на дюйм. Это была прочная, эластичная материя, которая, казалось, лишь сильнее сжималась при каждом её движении. — Проснулась, не так ли? — Она была в шоке, увидев знакомую женщину-автобота, медленно идущую к ней из темноты. — Рада видеть, что успокоительное наконец-то прошло. Мне бы не хотелось, чтобы ты пропустила хотя бы секунду из того, что мы запланировали для твоей… церемонии. Юфемия попыталась заговорить, её глаза метались от ужаса, когда она увидела, как Женщина-бот медленно приближает свое лицо к её, её оптические сенсоры сверкали холодным светом. — О, верно, нас не представили должным образом, не так ли? — Женщина-бот продолжила, её голос был низким и насмешливым. — Меня зовут Арси, и, как ты, наверное, догадалась, я автобот. — Она указала на знакомую эмблему на своей груди, которая теперь казалась символом кошмара. — О, не волнуйся, с тобой ничего не случится… пока. Прайм и Элита приказали оставить тебя в живых, по крайней мере, пока наша работа не будет завершена. Глаза Юфи расширились от ужаса. Это сделал Прайм?! Как?! Почему?! Что он планировал?! Эти вопросы бушевали в её голове, но она не могла их озвучить. — Знаешь, ты действительно должна оценить то, что мы собираемся сделать. — Арси продолжила, приближая свои пальцы к Юфи, едва не касаясь её лица, что только ещё больше напугало принцессу. — Не секрет, как сильно ты презирала Британию, меня она тоже более чем раздражает. Её высокомерие и жадность не знают границ. Но не волнуйся, потому что я обещаю, что в течение двадцати четырех часов или около того весь этот «прогресс», который проповедовал твой дорогой старый папа, вся эта иллюзия стабильности, которую он создал… полностью исчезнет. И наступит наш мир.

***

Ковчег

Прайм и Элита-1 стояли на мостике своего массивного военного корабля, чьи внутренности гудели от энергии. Атмосфера была напряжённой, но полной предвкушения. В то время как Гримлок, Бластер, Клиффджампер, Смоукскрин, Уилджек, Балкхед и даже Хардшелл присутствовали, отчитываясь своим лидерам вместе с Персептором и Рэтчетом, их лица были сосредоточены на главном экране, где мелькали тактические карты и схемы. — Лорд Прайм, мне приятно сообщить вам, что наши ряды только что пополнились. — сообщил Гримлок, его голос был глубоким и уверенным. — Целая армада Аэроботов прибыла на наш корабль и ждет вашего приказа. Они готовы к бою в любой момент. — И, как вы просили, улей инсектиботов был разделен по вашим требованиям. — об этом также сообщил Хардшелл, его мощная фигура слегка сдвинулась. — Все согласно вашим инструкциям, Лорд Прайм. — Половина улья находится на борту «Ковчега». — сказал Смоукскрин, указывая на тактическую карту на экране. — Они готовы к развертыванию, как только будет дан приказ. А другая половина находится в режиме ожидания с Арси и нашей королевской гостьей на острове Каниме. — Отлично. — ответил Прайм, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась железная воля. — Персептор, как дела с «Апельсином»? Все ли готово к активации? — Все готово, Лорд Прайм. — сообщил учёный-автобот, его голос был сух и точен. — Предмет был полностью интегрирован в модуль, изготовленный Рэтчетом, и активация системы прошла успешно. Я также внёс свои собственные модификации в «Зигфрид», используя данные, полученные от… исследований, и он обещает дать более чем удовлетворительные результаты. Его потенциал значительно возрос. — Это было интересно. — сказал Рэтчет с улыбкой, его оптические сенсоры сверкнули. Он явно наслаждался процессом создания смертоносного оружия. — Персептор добавил несколько любопытных элементов в схему, которые значительно увеличили потенциал "Зигфрида". Он будет весьма… эффективен. — А что насчёт Шнайзеля и Корнелии? — спросил Балкхед, его массивное тело чуть сдвинулось. — Вряд ли они будут сидеть и ничего не делать, когда мы начнём. Они не из тех, кто просто так сдастся. — Ты прав, Балкхед. — сказала Элита-1, её голос был ровным, но в нём чувствовалась уверенность. Она только что завершила управление двойником Юфемии и прекрасно понимала ситуацию. — Во время нашего разговора он что-то заподозрил. Его взгляд слишком проницателен. Он не дурак. — Я позабочусь о Шнайзеле. — Гримлок сказал с предвкушением, его оптика сверкнула предвкушением мести. — Я с большим удовольствием избавлюсь от него. Он слишком умён и опасен, чтобы оставлять его в живых. — А как на счёт Корнелии? — спросил Уилджек, его взгляд скользнул по тактической карте. — Она не будет вмешиваться. — ответил Прайм, его голос был абсолютно спокоен. — Корнелия всегда выполняет приказы, а её "отец" отдал приказ не подходить к САЗ. Она останется в стороне... пока не станет слишком поздно. — Итак, а что насчёт остальных британцев? — спросил Клиффджампер, его оптика внимательно изучала лица других автоботов. — Я понимаю, что у большинства не будет выбора, кроме как подчиниться, но я могу вспомнить некоторых, кто действительно захочет присоединиться к нам. Этот парень-Вампир-Рыцарь, Лучано может вписаться в наши ряды. Он явно получает удовольствие от разрушения. — Я возражаю против этого. — заявил Персептор, его голос был сух и лишён эмоций, словно он читал данные. — Его психологический профиль имеет слишком много общего с Арси. Если эти двое встретятся, это может вызвать хаос и даже упадок в наших рядах из-за их садистских наклонностей. Привлечение Лучано Брэдли в наше дело было бы крайне нелогично и контрпродуктивно. — Согласна, у нас уже более чем достаточно садистов. — сказала Элита-1, её голос был полон сарказма. — Кстати, а как насчёт Куруруги, Джаза и Ультра Магнуса? — спросил Смоукскрин, его оптика пристально смотрела на Прайма. — После этого они ни за что не встанут на нашу сторону. Они скорее всего перейдут к десептиконам. — Пускай бегут. — Прайм отмахнулся от этой мысли, словно от назойливой мухи, прежде чем садистски улыбнуться. — Учитывая то, что мы собираемся получить, я бы сказал, что их бегство будет небольшой ценой.

***

Немезида

Нанналли сидела на диване в просторных жилых помещениях мостика корабля Немезиды. Её мысли метались, и она не могла заснуть. Завтра был день, который мог изменить всё, и это знание не давало ей покоя. Она и Мегатрон уже отдали все необходимые инструкции десептиконам и Серым рыцарям, каждый знал свою роль. Она даже присутствовала, когда Виктор и Шоквейв осматривали Гиасс Эрины и увидели, что он становится сильнее, как и её собственный. Это было одновременно и обнадеживающе, и тревожно. Однако, в отличие от Гиасса Нанналли, Эрине нельзя было сделать фильтр, подобный контактным линзам, поэтому Виктор сделал всё возможное, чтобы подавить его, хотя это и не было постоянным решением. Они даже привезли на Немезиду страдающую амнезией Виллетту… или, скорее, Чигусу, как она теперь себя называла. Нанналли была не слишком довольна этим, но Старскрим заверил её, что они справятся с ней, если что-то пойдёт не так. Казалось бы, всё было на месте, все приготовления были сделаны, если что-нибудь случится в САЗ. Но почему ей всё ещё было так не по себе? — Нанналли? — Её взгляд скользнул вверх, и она увидела, как Мегатрон идёт к ней, его фигура отбрасывала длинную тень. — Что-то случилось? Ты выглядишь… обеспокоенной. — Я не могу спать. — ответила Нанналли, её голос был тихим и немного дрожал. — Завтра так много всего произойдет… и я даже не знаю, что именно. У меня такое ощущение, будто что-то ужасное уже за горизонтом. Или, может быть, у меня просто паранойя, вызванная всем этим напряжением. — Нет, ты права, что осторожна. — Мегатрон сказал ей, его голос был ровным и утешительным. — Специальная административная зона может помочь нашему делу, но… она также может стать катастрофой, если другие попытаются ею воспользоваться в своих интересах. Любой неосторожный шаг может привести к непредсказуемым последствиям. — Чарльз не делал никаких заявлений о том, что он поддерживает или осуждает действия Юфи. — сказала Нанналли, её взгляд устремился в пустоту. — Это так странно, учитывая его обычную реакцию на подобные события. И с момента объявления Юфи, мы не видели никаких признаков автоботов. Часть меня думает, что они, вероятно, прячутся, потому что боятся, что мир объединится против них, когда раскроют их истинные намерения. Но опять же, это, вероятно, просто принятие желаемого за действительное. — У меня самого подобные мысли. — ответил Мегатрон, его взгляд стал более задумчивым. — Чарльз Зи Британия не похож на человека, который бы это допустил. Он всегда ищет выгоду, и он не упустит возможность получить её. И я знаю, что Прайм попытается рассматривать САЗ как преимущество, которое он может использовать в своих целях, хотя я по-прежнему не уверен, как именно он собирается его использовать. — Я боюсь. — Нанналли призналась, её голос стал едва слышным. — Я боюсь того, что произойдет завтра… но… думаю, сейчас я больше всего боюсь за Юфи. — Я тоже боюсь за Юфи. — И Мегатрон, и Нанналли с небольшим удивлением обернулись, увидев, как Саундвейв идет по мостику, его шаги были бесшумными. Одновременно он осторожно нес Лелуша в руке, словно драгоценный груз. — Лелуш? Что ты…? — Нанналли не ожидала увидеть его в это время, её брови слегка приподнялись от удивления. — [Он тоже не мог заснуть, поэтому попросил меня привести его к тебе.] — объяснил Саундвейв, его синтезированный голос был, как всегда, невозмутим. Он аккуратно поставил Лелуша рядом с Нанналли, которая помогла брату сесть на диван рядом с ней. — Я тоже боюсь, Нанналли. — Лелуш начал, его голос звучал серьёзно, а закрытые глаза были устремлены на сестру. — Я боюсь того, что может случиться с Юфи… Она всегда была такой доброй и мечтательной. — Мальчик улыбнулся, и в его улыбке была не только печаль, но и непоколебимая вера. — Но я знаю, что ты сделаешь то, что должна. Ты, Мегатрон, Эри, Саундвейв, Каллен, Виктор, все вы… Я знаю, что вы поступите правильно. Я верю в вас, всех вас. Я знаю, что вы не допустите, чтобы мир погрузился во тьму. — Лелуш… — Нанналли сначала не знала, что сказать, услышав его похвалу. Слова брата тронули её до глубины души, и хотя она была очень признательна, в её голове было что-то, что подсказывало ей, что, возможно, она этого не заслужила… — Мегатрон, Саундвейв, могу я вас кое о чём спросить? Мне нужно ваше мнение. — Конечно, Нанналли. — Мегатрон кивнул, его взгляд был полон понимания и готовности выслушать её. — [Что это?] — спросил Саундвейв, слегка наклонив голову, его визор был направлен на Нанналли. Нанналли изо всех сил пыталась выговорить слова, которые давили на неё. Её голос был едва слышен, но в нём чувствовалась огромная тяжесть. — Я… я как Мегатрон до войны…? — Это застало их всех, особенно Лелуша, врасплох. Мегатрон застыл, а Саундвейв склонил голову, обрабатывая информацию. — Когда я услышала о том, что ты и Орион пытались сделать Кибертрон лучше… о том, как вы оба начинали с благородных целей… я… не могла не провести параллели. Между Орионом и Сузаку. Он и Сузаку оба предложили изменить систему мирным путем, используя реформы и убеждения. Но затем Орион захотел власти для себя и превратился в Прайма, в тирана, который готов уничтожить всё на своём пути… А ты хотел сделать это силой, Мегатрон… и именно это я и делаю. — Она сжала кулаки, а глаза наполнились эмоциональным смятением. — Я всегда боялась стать такой, как мой отец… тираном, использующим людей как пешек. Но… теперь я беспокоюсь, что могу оказаться… как Прайм… который еще хуже. Он обманывает, манипулирует и уничтожает всё ради своих идеалов, не видя никого, кроме себя. — Нанналли… — Лелуш не ожидал, что его сестра скажет такое. Он чувствовал, что её что-то беспокоило, но не думал, что она так глубоко переживает по поводу своей собственной морали. — В том, что ты говоришь, есть правда. — начал Мегатрон, его голос был глубок и спокоен, без осуждения. — Когда мы впервые встретились, я действительно увидел некоторое сходство между тобой и ранним мной, как и многие из нас. Мы оба стремились изменить мир, который считали несправедливым. Однако по своей сути ты отличаешься от меня. Ты действуешь не из жажды власти, а из желания защитить тех, кого любишь. Это огромная разница. Нанналли посмотрела на Мегатрона в искреннем шоке, продолжая слушать его слова, которые, казалось, проникали в её самую душу. — Даже когда ты впервые вступила с нами в союз, несмотря на свой праведный гнев по отношению к Британии и к тем несправедливостям, что ты видела, ты стремилась положить конец предрассудкам и кровопролитию, которые длились годами. — Мегатрон продолжил, его голос был мягким, но каждое слово звучало с силой убеждения. — И все это для того, чтобы создать мир, в котором твой брат сможет найти счастье, мир, в котором не будет места для страданий, которые вы пережили. Лелуш всегда был твоим главным приоритетом, и твоя привязанность к нему ни разу не подвергалась сомнению. Твоя любовь к нему - это твоя самая большая сила и твоя главная мотивация. И когда ты впервые появилась в мире как Маска, ты действовала не из жажды мести или власти. Ты действовала, чтобы спасти Сузаку от военного трибунала просто потому, что он был твоим другом, потому что ты верила в справедливость. Да, ты совершала ошибки, ты принимала трудные решения, которые могли показаться спорными, но ты показала, что готова принять на себя ответственность за них и желала исправить ситуацию, позволив себе стать более открытой и довериться другим. Ты стала героем, за которым пошли другие, даже зная, что ты являешься бывшей принцессой. Серые Рыцари по-прежнему предпочитают следовать за тобой, потому что они верят в тебя, как и я, и мои коллеги-десептиконы. Мы видим в тебе не тирана, а лидера, который борется за правое дело. Это то, что отличает тебя от тогдашнего меня, который боролся только за власть, или от Прайма, который решил получить полный контроль над всем, не считаясь с жизнями других. Ты снова и снова доказывала это, Нанналли, и я знаю, что ты будешь продолжать делать это в будущем. Ты сделаешь этот мир лучше, справедливее, чем кто-либо до тебя. Это то, во что я искренне верю. Не только услышав ободряющие слова Мегатрона, но и увидев искреннюю улыбку на его лице, Нанналли не смогла сдержать слез радости, навернувшиеся на её глазах. Её сердце наполнилось теплом и облегчением. Еще больше её удивил Лелуш, который с улыбкой погладил её по щеке, его прикосновение было нежным и полным любви. — Мегатрон прав, Нанналли. — Лелуш искренне рассказал об этом своей сестре, его голос был полон уверенности. — Ты совсем не похожа на Прайма; ты не только так долго заботилась обо мне, защищая меня и даря мне надежду, но и приобрела много друзей, которые тебе доверяют и готовы идти за тобой. И я тоже тебе доверяю, я знаю, что уже говорил это, но я люблю и верю в тебя, Нанналли. Это никогда не изменится. Ты моя самая лучшая сестра. — [Правильно.] — Даже Саундвейв заговорил, подходя к своей подруге, его синтезированный голос звучал с ноткой искренней поддержки. — [Я не так хорош в речах, как Мегатрон, но я видел, насколько ты выросла, как ты менялась и становилась сильнее. Что бы ни случилось, я твой друг и буду с тобой на каждом этапе пути. Ты можешь на меня рассчитывать.] — Саундвейв… Лелуш… — Нанналли не могла выразить искреннюю благодарность, которую она испытывала ко всем ним. Её отец в лице Мегатрона, её младший брат Лелуш, а также её друг и товарищ Саундвейв. Подлинные слезы радости продолжали течь по её лицу, поскольку она знала, что её окружают те, кому она может полностью доверять, и, возможно, она наконец нашла семью, которой она действительно может принадлежать, семью, которая принимала её со всеми её недостатками и страхами. — Спасибо… Я обещаю вам, я никого из вас не подведу. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие. Лелуш обнял сестру, его ручки крепко обхватили её шею. Нанналли тут же ответила ему взаимностью, прижимая его к себе. Этот трогательный момент заставил и Мегатрона, и даже Саундвейва улыбнуться, причем последний улыбнулся под лицевой панелью, выражая свои эмоции невидимой, но искренней улыбкой. Через минуту или две брат и сестра отстранились, их сердца были полны новой надежды и решимости. — Нанналли? — спросил Лелуш свою сестру, его голос прервал тишину, наполненную их вновь обретённым спокойствием. — Да? — Она ответила с улыбкой на лице, которая всё ещё не сошла после их разговора. — Я знаю, что может быть уже довольно поздно, и она, наверное, занята подготовкой к завтрашнему дню, но могу ли я поговорить с Юфи? — спросил Лелуш, его лицо было полно надежды. — Я не разговаривал с ней со школьного фестиваля, и мне бы очень хотелось поговорить с ней ещё, просто узнать, как у неё дела. — Конечно, я не думаю, что она будет возражать. — Нанналли ответила, её улыбка стала чуть шире. Она достала специальный телефон, по которому могла звонить только Юфемии. Хотя она сказала Юфи, что его следует использовать только в серьёзных ситуациях, Нанналли решила, что на этот раз можно сделать исключение. Она набрала номер. Телефон начал гудеть, ожидая ответа. Однако ответа не последовало. Длинные гудки тянулись один за другим, и даже после нескольких минут ожидания ответа так и не последовало. Это заставило улыбку Нанналли медленно исчезнуть, когда она посмотрела на телефон с нарастающим беспокойством, чувство, которое она разделяла с Лелушем, Саундвейвом и даже Мегатроном. Что-то было не так. В воздухе повисла зловещая тишина, прерываемая лишь равномерным гудением систем Немезиды. Предчувствие беды, которое Нанналли испытывала ранее, вернулось с удвоенной силой.

***

На следующий день

Это было оно; это был день церемонии создания Специальной Административной Зоны Японии. Воздух был наэлектризован предвкушением и надеждой. Практически все жители страны, от всех граждан Британии, которые смотрели из своих роскошных домов, до каждого японца, не попавшего в зону, а также те, кто учился в Эшфордской академии, включая Ривалза, Милли и Нину, - все они смотрели телевизор или слушали радиотрансляцию церемонии. И не только Япония смотрела и слушала; другие страны, в том числе другие сверхдержавы, такие как Европейский Союз и Китайская Федерация, следили за этим событием с пристальным вниманием. Излишне говорить, что за этим наблюдал весь мир, затаив дыхание, ожидая, что принесёт этот день. На экране телевизора появилась репортёр: — Мы ведём прямую трансляцию со стадиона, где будет проходить церемония открытия Специальной административной зоны Японии. Зал уже забит Один… извините, я имею в виду японцами. — репортёрша поспешно поправилась, осознав свою оговорку, которая могла быть воспринята как оскорбление. — А те, кто не может войти, собираются снаружи стадиона, образуя плотные ряды людей, все они жаждут стать частью этого исторического момента. Это правда, стадион был заполнен бесчисленным количеством людей, все жаждали получить то, что им было обещано при открытии зоны - мир, равенство, шанс на новую жизнь. Разумеется, на страже стояли военные, готовые к любым неожиданностям, и не только стандартные Сазерленды, но и личные Найтмеры Рыцарей Круга, что было необычно и подчёркивало важность события. Нонетт, Джино, Аня и Моника были в своих собственных рыцарях - Галешин, Тристан, Мордред и Флоренция соответственно - каждый из которых был оснащен блоком полета, что позволяло им контролировать воздушное пространство над стадионом. Но больше всего выделялся внешний вид других Найтмеров, принадлежащих остальным трём Рыцарям Круга, их присутствие внушало как трепет, так и ощущение угрозы. «Персиваль», пилотируемый Лучано Брэдли, казался несколько громоздким по сравнению с остальными, но не таким громоздким, как «Мордред»; у него был светло-пурпурный цвет, более темные фиолетовые шипы на плечах, золотые коленные чашечки, щит в левой руке и когтеподобное приспособление на правой руке, напоминающее хищную лапу. Следующим был «Паламед», принадлежавший Доротее Эрнст; это был темно-синий Найтмэр, с золотой броней на грудной пластине и наплечниках, со встроенным оружейным приспособлением на левой руке и клинком МВС в ножнах на боку, готовым к быстрому выхватыванию. Наконец, самым высоким и внушительным среди всех остальных «Найтмеров» был «Галахад», пилотируемый самим Бисмарком Вальдштейном, Первым Рыцарем Круга; этот массивный рыцарь был в основном белым с чёрной броней возле груди, у него был величественный белый плащ, ниспадающий по спине, с ярко-красным цветом внутри, и он нёс массивный клинок MVS на спине, чьё лезвие выглядело достаточно огромным, чтобы разрубить целое здание. Их присутствие было явным демонстрацией силы Британской Империи. Но присутствовали не только Найтмеры. Сам Ультра Магнус также присутствовал во плоти, величественно возвышаясь рядом со сценой, где также присутствовала британская знать и другие важные персоны. Его массивная металлическая фигура, блестящая в лучах солнца, привлекала всеобщее внимание. Хотя все на стадионе знали, что он не Найтмер, люди казались немного раздраженными по отношению к нему, главным образом потому, что он был одним из тех гигантских роботов, которых они видели в новостях о тюремной драке некоторое время назад. Воспоминания о разрушениях и хаосе были ещё свежи. Однако тот факт, что он был среди британских военных, стоял смирно и не проявлял никаких признаков агрессии, показывал, что он не причинит никакого вреда. Поэтому, к счастью, паники не было, но напряжение в воздухе можно было почти пощупать. Многие шептались, пытаясь понять, что делает такой гигантский робот на мирной церемонии. На сцене стадиона собрались несколько британских дворян и важных лиц, их лица выражали ожидание и некоторую нервозность. В их числе был генерал Дарлтон, его обычно уверенное лицо было немного напряжено. Рядом с ним стоял Кирихара, его взгляд был задумчивым, словно он ожидал чего-то необычного. Сузаку Куруруги в своей рыцарской форме стоял прямо и неподвижно, его лицо было непроницаемым, но в его глазах читалось глубокое беспокойство. И, конечно же, в центре внимания, сияющая и кажущаяся абсолютно счастливой, была принцесса Юфемия, её розовая платье ярко выделялась на фоне торжественных мундиров. Она излучала уверенность и оптимизм, улыбаясь толпе. Но никто, ни на сцене, ни среди тысяч зрителей, ни в трансляциях по всему миру, не имел ни малейшего понятия, что сидевшая перед ними принцесса на самом деле была самозванкой, искусно созданной марионеткой, которая должна была сыграть свою роль в гораздо более зловещем плане.

***

Ковчег

Прайм, Элита-1, Гримлок и Бластер стояли на мостике своего огромного военного корабля. Главный экран перед ними не показывал обычную трансляцию церемонии, а транслировал изображение непосредственно через оптические сенсоры самозванки, давая им вид от первого лица. — Мейншифт гордился бы. — с усмешкой прокомментировал Гримлок, его глубокий голос звучал с нотками восхищения. — Именно благодаря его конструкции мы смогли создать дрон, который легко может сойти за человека. Эти дураки понятия не имеют, что стоит прямо перед ними. Они видят лишь то, что хотят видеть. — прокомментировал он с ухмылкой, его оптика сверкнула зловещим светом. — И в отличие от него, этот дрон не разумен. — сказала Элита-1 со злой ухмылкой, её голос был полон высокомерия. — Я полностью контролирую его. Его действия - мои собственные, каждое движение, каждый жест, каждое слово. Все, что я говорю, он говорит, становясь совершенным отражением моих мыслей. Идеальная марионетка, неспособная к собственным мыслям или сопротивлению. — Это будет поистине блестящий спектакль. — сказал Прайм, его голос был тих, но в нём звучала холодная, хищная нотка предвкушения. Его оптические сенсоры сверкали, когда он представлял, как его тщательно продуманный план развернётся, превратив надежду человечества в отчаяние.

***

Пещера Арси

Настоящая Юфемия, все еще связанная прочной сетью и с кляпом во рту, наблюдала за прямой трансляцией церемонии с экрана, встроенного в стену тёмной пещеры. Каждое движение самозванки на экране, каждое её слово, лишь усиливало ужас и отчаяние. Рядом с ней, с холодным удовлетворением на лице, стояла Арси. — Ты выглядишь растерянной. — Арси наблюдала за принцессой, её оптические сенсоры светились насмешкой. — Как ты можешь быть там, если ты здесь? Позволь мне объяснить: это, по сути, дрон, замаскированный под тебя, созданный с невероятной точностью. Зачем нам прилагать такие усилия, ты хочешь спросить? Зачем разыгрывать этот спектакль? Вот увидишь. — Арси усмехнулась, её голос был полон зловещего предвкушения. — Еще несколько минут, и тогда все закончится… или лучше сказать… начнется. Начнется новая эра, которую ты, дорогая принцесса, инициируешь для нас. Юфемия понятия не имела, что должно было произойти, но что-то внутри подсказывало ей, что это не будет хорошо. Предчувствие катастрофы сдавливало её грудь. Все, что она могла сделать, это молиться, чтобы Корнелия, Шнайзель, Нанналли, Сузаку, Мегатрон и Ультра Магнус смогли идентифицировать эту самозванку и сорвать заговор, задуманный автоботами. Молиться, чтобы кто-нибудь понял, что эта улыбка на экране - ложь, что этот голос - фальшь, и что за всем этим скрывается нечто гораздо более тёмное.

***

В это время в Королевском Дворце Зоны 11, в своём кабинете, трансляцию внимательно смотрели Шнайзель, Канон и Клэй. Клэй и Канон стояли за спиной принца, их лица были нечитаемы, но в глазах застыло отвращение, когда они смотрели на самозванку, так искусно имитирующую принцессу Юфемию. Шнайзель спокойно сидел в кресле, его поза была расслабленной, а на лице играла лёгкая скука, словно происходящее его совершенно не трогало. Однако внутри него бушевал настоящий шторм. Его мысли метались, полные ярости и презрения. «Как они могли не заметить подделку?» думал он, его взгляд скользнул по Сузаку, Дарлтону и Ультра Магнусу на экране. В его внутреннем монологе чувствовалось лёгкое презрение к их невнимательности. «Разве они не видят? Разве не чувствуют, что что-то не так?» Шнайзель, Клэй и Канон сделали всё необходимое. Протокол "Зеро", вступил в свою силу. Все ключевые активы были переведены в режим ожидания, коммуникации заглушены, а "Зеркало" активировано. Оставалось только ждать хода автоботов, ждать, когда они сделают свой первый, роковой шаг. Хотя принц с трудом сдерживался, чтобы не сесть в Гелиос и отправиться на церемонию, чтобы лично превратить в пыль самозванку, которая посмела изображать его сестру, но он знал, что эмоции сейчас - их главный враг. Каждый нерв в его теле кричал, требуя действия, но разум, холодный и расчётливый, заставлял ждать.

***

За церемонией также внимательно следили и в Дивизии Камелот. В просторном командном центре, на огромный экран смотрели Джаз, Сесиль и Ллойд. Джаз и Ллойд спокойно наблюдали за трансляцией, хотя Джаз чувствовал, что что-то случится. Его внутреннее чутье, его инстинкты, которые никогда его не подводили, просто кричали об этом, посылая волны тревоги по его оптике. Но Гримлок приказал ему оставаться в Дивизии Камелот и ждать дальнейших инструкций, строго-настрого запретив любое вмешательство, пока не будет чёткого приказа Прайма. Сесиль тоже чувствовала приближение беды, её обычно весёлый нрав был омрачён глубокой тревогой. Она с беспокойством смотрела на Сузаку, чья фигура на экране казалась такой одинокой, надеясь, что ничего с ним не случится. Ллойд жевал леденец, но его глаза, хотя и казались безразличными, были сосредоточены на экране, и в них мелькало едва уловимое выражение озабоченности, которое он обычно скрывал за своей эксцентричностью.

***

Немезида

Пока Кирихара присутствовал на церемонии, остальные члены Киото, включая Кагую и Катасе, смотрели трансляцию с телеэкрана в частных помещениях для встреч на Немезиде. Кагуя сидела, сжимая кулаки, её глаза были прикованы к экрану, а Катасе, скрестив руки на груди, лишь хмурился, чувствуя приближение чего-то зловещего. Чигуса сидела в своей комнате и слушала портативное радио. Она надеялась, что церемония пройдёт мирно, но ее внутреннее предчувствие подсказывало обратное. С мостика Немезиды; Ширли, Лелуш, Саёко и Ракшата сидели в жилых помещениях вместе с Триптиконом, и Шоквейвом, их оптические сенсоры и глаза были сосредоточены на главном экране мостика. Они наблюдали за происходящим с нескрываемым напряжением. Нанналли и Мегатрон были на своих постах, готовые к любому развитию событий. Лелуш сидел, крепко держа за руку Ширли, их лица были искажены беспокойством. Ракшата нервно потирала свои очки, а Саёко, как всегда, была готова к действию, но даже её хладнокровие было под угрозой. Все они чувствовали, как мир замер в ожидании, а их предчувствия не сулили ничего хорошего.

***

— Принцесса Юфемия, пора. — Дарлтон говорил с принцессой, его голос был уважительным, но он не осознавал, что это самозванка. — Верно. — Ответила "Юфемия", или, вернее, Элита-1 ответила через Самозванку, её голос звучал идентично голосу настоящей Юфемии, интонация и манеры были безупречны. Она встала, её лицо излучало фальшивый оптимизм, и была готова начать свою речь. Однако… Внезапно все на стадионе, будь то японские гражданские лица, британские дворяне и солдаты, даже Ультра Магнус, который стоял наготове, с удивлением посмотрели, увидев, как открылся огромный, сияющий портал земного моста вдоль восточной стороны стадиона. Из портала появились режимы транспортных средств Мегатрона, Саундвейва, Эйрахниды, Брейкдауна, Нокаута, Слипстрим и Старскрима, а также внушительный Гавейн, где Маска стоял на плече большого Найтмера (Виктор, в черной форме пилота, в настоящее время сидел в кресле пилота). Как только портал закрылся, десептиконы трансформировались, их мощные формы мгновенно привлекли всеобщее внимание. В ту же секунду, когда японские граждане увидели их каждый из них приветствовал и выкрикивал слова похвалы и благодарности в адрес тех, кого они справедливо считали спасителями и защитниками Японии. Толпа взорвалась ликованием, заглушая все остальные звуки. Среди японского населения, Эйрахнида, чья оптика сканировала толпу, заметила мать Каллен, сидящую на земле, её лицо было полным благоговения и надежды при виде десептиконов. Однако, хотя японцы благодарили их с восторгом и надеждой, британская знать смотрела на десептиконов с отвращением и негодованием. Их лица были искажены гневом и страхом. Что касается Рыцарей Круга, то их реакции были разнообразны: Доротея пристально посмотрела на них, её взгляд был полон холодного анализа и готовности к бою, в то время как у Джино была впечатленная ухмылка, словно он видел нечто захватывающее. У Ани и Моники были нейтральные выражения лиц, их эмоции были скрыты, в то время как у Нонетт это вызывала беспокойство, так как не было видно Найтмера Эрины. — Так это десептиконы... они не выглядят такими уж крутыми. — Лучано, всегда задиристый и жаждущий крови, пробормотал с пренебрежением, его глаза светились предвкушением. Он был готов вступить в бой в любой момент, но сдерживался, из-за строгого приказа Бисмарка не провоцировать конфликт. — Всего лишь очередные ржавые консервные банки. — Итак, это моя цель. — Бисмарк нацелился на Мегатрона, чей размер был на одном уровне с его собственным Найтмером, "Галахадом". Его взгляд был острым и оценивающим. Какая-то часть его хотела немедленно проверить, достойный ли он противник, броситься в бой, но он не действовал. Сейчас было не время для дуэли, не во время публичной церемонии, которую транслировали по всему миру. — Они действительно пришли. — заметил Ультра Магнус, его голос был глубоким. Он чувствовал напряжение в воздухе, и его предчувствие не сулило ничего хорошего. — Маска… Мегатрон… — пробормотал Сузаку, его лицо было полно смешанных чувств от встречи с ними снова. В его взгляде читалась смесь недоверия, надежды и тревоги. Он не знал, чего ожидать. — Признаете, что проиграли? — пробормотал Дарлтон с ухмылкой, его голос был полон триумфа. Он ошибочно полагал, что десептиконы пришли, чтобы сдаться и поддержать САЗ, совершенно не понимая истинных намерений Маски и Мегатрона.

***

— Ну, смотрите, кто появился. — Корнелия смотрела трансляцию с небольшой насмешкой, едва заметной на её обычно суровом лице. Она наблюдала за трансляцией со своей мобильной базы, расположенной в паре миль от зоны САЗ, вместе с несколькими своими офицерами, включая верного Гилфорда и Бартли. Её взгляд был прикован к Маске и Мегатрону, и в глазах мелькали искорки гнева и раздражения. — Я так и знала, что они не смогут удержаться от того, чтобы испортить всё.

***

— Как по нотам. — произнес Шнайзель, слегка расслабившись в своём кресле. Его взгляд стал чуть менее напряжённым, и на мгновение исчезла маска хладнокровия. Он знал, что Нанналли и Мегатрон не позволят этим людям погибнуть.

***

— Кажется, они прибыли. — Гримлок заметил, его голос был глубок, а оптические сенсоры внимательно следили за десептиконами на экране. — Должны ли мы двигаться сейчас, Лорд Прайм? — Еще нет. — Прайм ответил, его голос был спокоен, как штиль перед бурей. Он хотел, чтобы их план развернулся до конца, чтобы эффект был максимальным. Элита-1 продолжила играть роль Юфемии, её голос наполнился притворным радушием. — Маска, Мегатрон и доблестные десептиконы…

***

— …добро пожаловать в Специальную административную зону! — Самозванка, приветствовала их, протянув руку в пригласительном жесте. — Приветствую вас, Юфемия Ли Британия! — Маска поздоровался в ответ, когда Гавейн опустился на колено, позволив ему ступить на землю, когда он подошел ближе к сцене, его фигура была окружена аурой решимости. — Я хочу попросить у вас аудиенции. — Только со мной? — спросила Самозванка, её тон был слегка удивлён, но в глазах зажегся огонек опасности. — Да, с вами наедине. — Маска подтвердил, его голос был твёрд и не допускал возражений. Мегатрон и Старскрим обменялись понимающими взглядами. Прошлой ночью Нанналли четыре раза пыталась позвонить Юфемии по частной линии, но каждый раз не получала ответа. Они даже попросили Триптикона отследить сигнал, но обнаружили, что не могут его обнаружить. Нанналли сказала им, что сигнал невозможно отследить, если телефон выключен; поэтому Лелуш предположил, что Юфемия просто спит, но затем Нанналли попыталась позвонить ей еще раз перед церемонией, но ответа по-прежнему не было. Она рассказала об этом другим десептиконам, и именно поэтому они пришли - защитить людей, потому что все это, от начала и до конца, пахло ловушкой. Саундвейв даже принес с собой Перчатку полярности, а у Эйрахниды был иммобилайзер. «Раньше у Нанналли была привычка ослаблять бдительность, когда она чувствовала, что битва выиграна, а враг казался поверженным». Мегатрон подумал про себя, вспоминая ранние дни. «Но с тех пор она научилась предвидеть, когда что-то пойдет не так, и благодаря этому её инстинкты стали острее, а чутье безошибочным. Инстинкты подсказывают ей, что с Юфемией что-то не так, и я тоже это чувствую. Что-то зловещее витает в воздухе, и мы должны быть готовы ко всему».

***

Джаз, Ллойд и Сесиль также видели это на главном экране. Напряжение в воздухе, которое они чувствовали, только усиливалось с каждой секундой. — Я боюсь, что что-то произойдёт. Нам следовало пойти туда. — Сесиль выразила свою обеспокоенность, её голос был полон тревоги. Она знала, что Маска и Мегатрон не сделают ничего плохого, но её чувства, её интуиция, говорили, что что-то не так, что весь этот мирный настрой - лишь затишье перед бурей. — Зачем? — Ллойд отмахнулся, словно от назойливой мухи, его манера была, как всегда, легкомысленной, хотя в его глазах и мелькало беспокойство. — Не то чтобы у нас был выбор, Сесиль. Все говорили, что если бы Ланселот ждал там, Маска и десептиконы не появились бы. Это был приказ, и мы должны его выполнять, как бы это ни раздражало. — При том, что Сузаку ни разу не победил их в бою. — пошутил Джаз, стараясь снизить напряженность в комнате. — Но зато Рыцари Круга их не пугают, да? Даже Бисмарк с его "Галахадом" не смог бы остановить всю их силу.

***

За всем этим наблюдал и студенческий совет Эшфорда, собравшийся в общей комнате, где телевизор транслировал церемонию. Атмосфера в комнате была смешанной: от любопытства до беспокойства. Ривалз с нескрываемым интересом рассматривал десептиконов и Найтмеры Рыцарей Круга, его глаза горели азартом. Он всегда был поклонником эффектных зрелищ, а появление десептиконов, безусловно, было таковым. — Ух ты, посмотрите на них! Это же что-то невероятное! Мегатрон такой огромный! А Галахад… его размеры впечатляют! Мне бы очень хотелось увидеть их в бою. Нина же смотрела с восхищением на принцессу "Юфемию" и с отвращением на Маску, который хотел с ней поговорить. В её глазах Маска был лишь террористом, который не достоин внимания принцессы. «Как он смеет? Как он посмел появиться здесь и прервать такой важный момент? Он просто хочет всё испортить, как всегда!» А Милли, с тревогой, смотрела на Маску, её обычно весёлое лицо было омрачено беспокойством. Она держала руки вместе, сжимая их в замок. «Нанналли, я надеюсь, что всё будет хорошо». думала девушка про себя, переживая за близкую подругу. «Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Вся эта ситуация кажется такой нестабильной». Её интуиция подсказывала, что за этим фасадом скрывается нечто гораздо более сложное и опасное.

***

Оказавшись на сцене, несколько британских солдат немедленно окружили Маску, их движения были быстрыми и профессиональными. Они тщательно обыскали его, убедившись, что у него нет никакого скрытого оружия. — Он чист, ваше высочество. — Один солдат доложил Самозванке, его голос был чётким и уверенным. — Тогда сюда, пожалуйста. — Самозванка направила Маску на мобильную базу G1, которая была развёрнута на краю сцены, её тон был спокойным и гостеприимным. — Принцесса Юфемия, оставаться с ним наедине может быть слишком опасно. — сказал Сузаку, его голос был полон беспокойства. Он шагнул вперёд, его рука уже лежала на рукояти меча. — Я прошу позволить мне сопроводить вас. Я не доверяю ему. — Нет, всё в порядке, Сузаку. — "Юфемия" ответила, её улыбка была нежной, но решительной. — Пожалуйста, просто доверься мне. Я уверена, что смогу с ним поговорить. К тому же, если я хочу показать, что Британская Империя готова к миру, я должна сделать первый шаг. С этими словами ложная Юфемия повела Маску к мобильной базе, в то время как Сузаку бросил тревожный взгляд на Ультра Магнуса, который чувствовал себя не менее обеспокоенным. В его оптике читалась глубокая тревога. Но приказ был не вмешиваться, пока не будет прямой угрозы.

***

Тем временем; в лесной зоне за пределами стадиона; Найтмеры Серых рыцарей, в том числе Гурен МК II Каллен, Гекка Эрины, Гекки, принадлежащие Тодо, и Четырём Святым Мечам, а также Бураи, скрывались среди деревьев, тщательно замаскированные, и ждали. Командование было передано Оги после того, как Мегатрон и Маска объяснили ситуацию и свои опасения. — Я ненавижу это. — Каллен высказала свои мысли вслух по внутренней связи, её голос был полон напряжения. — Как будто мы просто ждем, что произойдет что-то ужасное, и даже не знаем, что это такое. Эта неопределенность убивает меня. — Да ладно, что может случиться? — спросил Тамаки, его тон был легкомысленным, как будто он пытался разрядить обстановку, но в его голосе проскальзывала нервозность. — Они же не могут просто так взорвать весь стадион, верно? — Ты действительно хочешь спросить что-то подобное? Зная, на что способны британцы и боты? — ответила Эрина, с тревогой сжимая рычаги управления своим Найтмером. Её Гиасс слегка пульсировал, добавляя ей беспокойство. — После всего, что мы видели, я бы не удивилась ничему. — Мегатрон и Маска сказали нам быть наготове на случай, если что-нибудь случится. — сказал Оги, его голос был серьёзным и спокойным, пытаясь успокоить своих подчинённых. — Но я уверен, что всё будет хорошо. Кроме того, там все десептиконы, и у них есть иммобилайзер и перчатка полярности. Я сомневаюсь, что даже Рыцари Круга смогут с ними справяться. — Несмотря на это, мы должны сохранять осторожность. — Тодо сообщил всем, его голос был суров. — Мы все уже научились, особенно когда дело касается автоботов, ожидать неожиданностей. Они мастера обмана. Нельзя расслабляться ни на секунду. Это сделало Каллен еще более напряженной, поскольку она знала, что ее мать тоже была там, среди тысяч зрителей. Она чувствовала, как нарастает волнение, но старалась сохранять спокойствие. Она знала, что Эйрахнида и Нокаут были там вместе с Нанналли и другими десептиконами, и она доверяла им защитить её. Но от этого она не стала меньше нервничать, понимая, что в таком хаосе всегда есть шанс, что что-то пойдёт не по плану.

***

В диспетчерской мобильной базы Маска, едва войдя, немедленно выключил камеры, чтобы обеспечить максимальную конфиденциальность. Он хотел быть уверенным, что их разговор не будет подслушан или подсмотрен. — Что-то не так, Маска? — спросила Самозванка, её голос был идеально скопирован, а на лице играла притворная обеспокоенность. Она обратилась к нему «Маска», а не «Нанналли», несмотря на то, что камеры были выключены и они были наедине. Этого было достаточно, чтобы подтвердить подозрения: с Юфемией действительно что-то не так.

***

На мостике корабля автоботов оптика Гримлок расширилась от недоверия. — Он… Он не мог нас заподозрить, не так ли? — спросил он, обращаясь к Прайму и Элите-1. — Мы приняли все меры предосторожности. Он ведь не мог о чем-то узнать, не так ли? Наш план был безупречен. Однако Прайм и Элита-1 переглянулись, почувствовав, что что-то идёт не так. Холодная тревога пронзила их. — Он и Мегатрон были с Юфемией на острове Каниме, Маска мог раскрыть ей свою личность. — сказал Прайм, его голос был более напряжённым, чем обычно. — Но сделал ли он это? Не зная подробностей их отношений, сказать это практически невозможно. — Почему ты попросил поговорить со мной наедине, Маска…? — спросила Элита-1 через самозванку, её голос наполнился любопытством.

***

— …Я подготовила Специальную административную зону для тебя и Мегатрона. — Самозванка заговорила, её голос был мягким и убедительным, когда Маска повернулась к ней лицом. — Если я сделала что-то, что тебе не понравилось, или есть что-то, что я могу исправить… «У меня есть только один способ узнать, действительно ли с ней что-то не так». Нанналли подумала про себя, её сердце бешено стучало. «Только один способ убедиться». Перед прибытием в Зону она сняла контактные линзы, скрывающие её Гиасс. Однако она помнила предупреждения Виктора о том, что даже одноразовое использование Гиасса может привести к тому, что он станет постоянно активным, как у Мао. Но учитывая, что в потенциальной опасности находится так много жизней, она могла позволить себе риск. Она должна была узнать правду. «Прости меня, Юфи». Нанналли подумала про себя, её сердце замерло. Она активировала свой Гиас, когда прорезь в маске открылась, обнажая её левый глаз, сверкающий красным символом. Она посмотрела прямо в глаза самозванке, её голос был спокоен, но полон скрытого напряжения. — Восемь лет назад ты с моим братом подралась. Из-за чего? Почему? Это могло раскрыть её личность, но это был единственный способ узнать правду. Ей пришлось задать вопрос, на который могла ответить только настоящая Юфемия.

***

На мостике корабля автоботов Гримлок зарычал. — Что…? О чем он говорит? Какая ещё драка? — Она использует свой Гиас! — Оптика Прайма от удивления расширилась, а затем сузилась, его голос был полон холодного восхищения. — Умная девочка. Это её личный тест, чтобы понять, кто перед ней.

***

Глаза Нанналли расширились под маской, когда её Гиасс деактивировался. Её сердце замерло, а в голове прозвучал тревожный звон. «Она не ответила! Я знаю, что никогда раньше не использовала на ней свой Гиасс, и реакция всегда мгновенная, беспрекословная! Она должна была ответить, но не сделала этого!» Под маской Нанналли впилась взглядом в "человека", которого она теперь знала как самозванку, её голос был полон ярости и гнева. — Ты не Юфемия! Внезапно правая рука Самозванки вытянулась, её движения были резкими и нечеловеческими, и она схватила Маску за горло, а затем подняла его в воздух и прижала к стене мобильной базы. Увидев металлические крепления под «кожей» вытянутой руки, глаза Нанналли расширились еще больше. «Кибертронец?! Это как Мейншифт?!» — Что ты?! — воскликнул Маска, пытаясь вырваться из стальной хватки, её голос был искажён удушьем. — Какой-то особый тип Мини-Кона?! Ты… ты не человек! С губ Самозванки сорвался низкий, зловещий смешок, когда она заговорила голосом, который не принадлежал Юфи, но тот, который Нанналли узнала в мгновение ока. — Не совсем. — Элита…?! — Нанналли прохрипела, наконец-то осознав всю глубину обмана. — Приятно наконец встретиться с тобой лицом к лицу, Маска. — Элита-1 говорила через самозванку, злобно ухмыляющуюся, её оптические сенсоры сверкали красным светом. — Ты причинил мне и Оптимусу немало головной боли вместе с Мегатроном с момента твоего появления. Ваши действия были постоянной помехой. — Где… где настоящая Юфемия…?! — Маска зарычал, её глаза яростно сузились под шлемом, а гнев придал ей новые силы, чтобы бороться против удушья. — Что вы с ней сделали?! — На твоем месте я бы меньше беспокоилась о ней, а больше о тысячах, которые находятся снаружи. — сказала Элита-1, прежде чем самозванка сильно ударила её о стену, оглушив Нанналли, и быстро направилась к выходу из мобильной базы. «Нет…! Нет нет нет! Нет!» В страхе подумала Нанналли, её голова гудела от удара, но она пыталась подняться, когда самозванка ушла, прихватив с собой пистолет, который оставил один из солдат, и направилась к толпе.

***

Сузаку, который в целях безопасности стоял возле G1, его лицо было полно беспокойства, был удивлен, увидев, что "Юфемия" так быстро покинула базу. Он ожидал, что разговор займёт больше времени. — Принцесса Юфемия? Это было довольно быстро…! Всё в порядке? — Он шагнул к ней, его лицо выражало готовность помочь. Внезапно он был поражён мощным электрическим током от левой руки самозванки, которая трансформировалась в электрошокер. Сила удара отбросила его назад, и он упал на землю. Это не убило его, но было достаточно, чтобы лишить его сознания, тело Сузаку безвольно обмякло. «Считай это своим увольнением из автоботов, Сузаку Куруруги». Прайм думал, наблюдая за происходящим через оптику самозванки, его голос в его собственных мыслях был полон холодного расчёта. «Ты слишком мягкий, слишком наивный для этой войны и теперь не более чем инструмент, который можно выбросить». В то время как самозванка возвращалась на сцену, её шаги были быстрыми и целеустремлёнными, чтобы привести в действие финальную часть плана, которая должна была разрушить все надежды.

***

С трудом встав, Маска получила доступ к своим коммуникациям и, игнорируя боль, выбежала на улицу, чтобы догнать машину, выдававшую себя за её сводную сестру. — Мегатрон! Эвакуируй зону! Немедленно! Это приказ! — Нанналли? Что такое…? — Мегатрон спросил по связи, его голос был полон замешательства, в то время как другие десептиконы с беспокойством смотрели на своего лидера, прежде чем сами получить доступ к связи, чтобы послушать её срочное сообщение. — Это не Юфи! Это подделка! Это подстава Прайма! — Нанналли рассказала об этом Мегатрону и другим десептиконам, к их большому шоку и ужасу. Её голос был полон отчаяния. — Вызови земной мост и немедленно эвакуируй зону! Они собираются сделать что-то ужасное! Десептиконы увидели, что "Юфемия" уже на сцене, её фигура выглядела зловеще, и все они почувствовали, что что-то вот-вот произойдет. — Шоквейв! Готовь эвакуацию! Открывай земные мосты по всей зоне! — Мегатрон связался с Немезидой, когда десептиконы побежали к сцене, чтобы остановить то, что должно было произойти, к большому удивлению японских граждан и британских солдат, которые не понимали происходящего. «Что происходит?» задавался вопросом Ультра Магнус, когда он и несколько британских Найтмеров пытались преградить путь десептиконам, а Дарлтон с удивлением посмотрел на "Юфемию", не понимая её странного поведения. — Принцесса Юфемия, где Маска и Куруруги? И почему у вас пистолет? Что происходит? — Он попытался спросить самозванку, но было уже слишком поздно. Злобная улыбка "Юфемии" только усилилась, её глаза светились безумным торжеством. — С этим… мы поднимаемся… и Британия падает! Маска выбежала как раз вовремя, чтобы увидеть, как Самозванка прицелилась в толпу из пистолета и разрядила обойму. Группа из шести зрителей, стоящих впереди, была убита; ко всеобщему ужасу. Кровь брызнула на розовое платье "принцессы". С этим одним действием время, казалось, остановилось практически для всех. Нанналли, Мегатрон, Ультра Магнус, Саундвейв, Нонетт, Эйрахнида, Джино, Нокаут, Дарлтон, Брейкдаун, Моника, Слипстрим, Кирихара, Старскрим, даже миссис Кодзуки и каждый гражданин Японии выглядели в абсолютном ужасе, их лица были искажены от шока и непонимания, и это было только начало. Самозванка достала еще один пистолет и возобновила огонь по толпе, её смех эхом разносился по стадиону. — Принцесса Юфемия! Прекратите это немедленно! Что вы делаете?! — Дарлтон попытался остановить Самозванку, но та быстро развернулась и нанесла пощечину, отбросив его в сторону из-за чего он потерял сознание, к большому шоку дворян, прежде чем возобновить стрельбу, целясь в беззащитных людей. Внезапно «Галахад» Бисмарка получил экстренное сообщение от императора, его голос был полон холодной ярости. — Первый Рыцарь. Это мой приказ. Уничтожь всех Одиннадцатых, каких увидишь! Не оставь в живых никого! Они устроили бунт! — Но, ваше величество, с чего бы…? — Бисмарк был ошеломлен, его обычно стальное самообладание дало трещину. — Нет времени на объяснения! — воскликнул Чарльз, его голос был как удар хлыста. — Убей Одиннадцатых! Немедленно! Это акт государственной измены! — Как пожелаете, ваше величество. — Бисмарк кивнул, прежде чем принять командование, его лицо было мрачным, но решительным. — Внимание всем солдатам, уничтожить Одиннадцатых! Не оставляйте выживших! Открыть огонь! — Что?! — воскликнула Нонетт, поскольку даже Джино и Моника были вне себя от шока, не веря своим ушам. Этот приказ был чудовищен. — Черт, давно пора! Мне уже надоело вести себя хорошо! — Лучано ухмыльнулся, его глаза горели безумием, когда он погнал «Персиваль» в бой вместе со всеми британскими военными Сазерлендами и открыл огонь по трибунам, чтобы убить еще больше людей, превращая стадион в кровавую бойню.

***

— Нет времени на объяснения! Убей Одиннадцатых! Немедленно! Это акт государственной измены! — Голос Чарльза Зи Британии, полный ярости, эхом разнёсся по мостику корабля автоботов, но это была не прямая трансляция. Бластер, стоя у консоли, включил запись, которую он настроил так, чтобы она идеально соответствовала голосу Императора в этот конкретный момент, показывая, что на самом деле приказ отдал он, а не Император. Гримлок усмехнулся, его оптика сверкнула одобрением. — Для такого тихого бота у тебя довольно драматический талант, Бластер. Это было очень убедительно. — Это как в тире. — сказала Элита-1, её голос был полон болезненного удовольствия, когда она, управляя самозванкой, продолжала расстреливать беззащитных людей, наблюдая за хаосом, который она создала. Каждое падение тела вызывало в ней прилив адреналина. — Отправьте им на помощь эскадрилью наших солдат. — Прайм приказал, его голос был холоден и расчётлив. — Мы тоже должны быть частью этой трагедии, не так ли? — Он размышлял с ухмылкой, его оптические сенсоры светились зловещим красным светом. — Гримлок, "позаботься" о Шнайзеле. Убедись, что он не сможет вмешаться. — С превеликим удовольствием, Лорд Прайм. — сказал Гримлок с садистской улыбкой, его массивные кулаки сжались. — Я гарантирую, что этот принц больше не будет нам мешать.

***

— Клянусь Оллспарком… — Шоквейв в абсолютном ужасе смотрел на то, что воспроизводилось на экране мостика Немезиды. Ширли прикрыла рот рукой, её глаза расширились от ужаса, по щекам потекли слёзы, а тело дрожало. Саёко тоже не сильно отставала, её обычно спокойное лицо было бледным, и Триптикон, казалось, был поражён не меньше. Лелуш, хоть и не мог видеть, слышал и знал, что происходит по крикам и звукам выстрелов. — Что… почему…? — Лелуш заикался, его голос дрожал, потому что даже не мог придумать причину, по которой это происходит. — Это… это же немыслимо… Как такое возможно? — Ну, это… что-то… — сказала Ракшата, её голос был непривычно тих, поскольку её тоже это, казалось, несколько встревожило. Даже её цинизм не мог вынести такого зрелища. — Это не просто злодеяние, это… безумие. — Мы… мы должны их эвакуировать! — Саёко первой пришла в себя, её глаза загорелись решимостью, несмотря на ужас. — Нам нужно вытащить всех этих людей! Немедленно! Каждая секунда дорога! Шоквейв быстро восстановил концентрацию, подавляя свои эмоции. — Конечно… Триптикон, приготовься открыть несколько земных мостов! Мы должны действовать быстро и эффективно! — Уже на этом! — Триптикон ответил, его системы начали гудеть, готовясь к масштабной эвакуации. Его оптика сверкнула решимостью.

***

— П... Принцесса Юфемия?! — Нина в шоке смотрела, как её кумир, её идеал, убивал Одиннадцатых, не понимая зачем. Её лицо было искажено ужасом, а очки съехали набок. — Что… что она делает?! Это же… это невозможно! Зачем? Почему?! — Какого... — Ривалз не отставал от неё, он был в ужасе, его обычно беззаботное лицо было бледно, как мел. Он встал, его руки дрожали. — Это же… это не может быть правдой! Принцесса Юфемия… она же не может... Но больше всего была в ужасе и шоке Милли. Она прикрыла руками рот, пытаясь подавить крик. Слезы текли по её щекам, размывая изображение на экране. Девушка не могла поверить, что Юфемия, которую она знала как добрую и справедливую, могла совершить такое чудовищное деяние. И что хуже всего, в центре всего этого кошмара была Нанналли. «Нанналли… что происходит?!» думала она, её мир рушился.

***

— Юфи... — шёпотом сказала потрясенная Корнелия, её голос был еле слышен, словно эхо разрушенной мечты, когда она, не веря своим глазам, смотрела, как её любимая младшая сестра впервые убила человека, а затем продолжала хладнокровно расстреливать толпу. — Почему? Что с тобой случилось? Что заставило тебя сделать это?! — Её разум отказывался принимать увиденное, её мир перевернулся. Гилфорд и Бартли молча смотрели на резню, их лица были полны ужаса и непонимания. Они были свидетелями не только чудовищного преступления, но и крушения идеалов. В их глазах читался шок от того, что символ мира и доброты превратился в палача.

***

— Во имя Праймуса, что это!? — воскликнул в шоке Джаз, смотря на резню, разворачивающуюся на экране. Его обычно спокойное лицо было искажено отвращением и гневом, а оптические сенсоры метались по экрану. Он не знал что происходит, но был уверен, что в этом замешаны его товарищи автоботы. «Прайм… это твоих рук дело? Ты зашёл так далеко?» думал он с ненавистью, его внутренний мир рушился. — Я, конечно, всё ожидал от этого мира… — сказал Ллойд, его голос был непривычно серьёзным, даже он был в ужасе от этого зрелища. — Но такого? Это… это просто чистое безумие. Сесиль же не могла поверить, что это на самом деле происходит. Она плакала, смотря, как британские Найтмеры, включая Рыцарей Круга, убивают невинных людей, которые всего лишь пришли на церемонию. Её руки тряслись, а слёзы текли по щекам. И что хуже всего, Сузаку был в центре этого, его присутствие там лишь усиливало её боль. «Пожалуйста, Сузаку, вернись ко мне». молилась она про себя, её голос был едва слышен. «Пожалуйста, будь в порядке. Не дай этому ужасу сломить тебя». Её сердце разрывалось от страха за него и за всех этих невинных людей.

***

Шнайзель, Клэй и Канон тоже видели, что происходило. Шнайзель вскочил со стула, словно его ударило током, увидев, как перед его глазами разворачивается резня, его лицо исказилось от шока и чистого, неподдельного ужаса. Он явно не ожидал такого поворота событий, хотя и предвидел худшее. Канон и Клэй в ужасе смотрели на экран, их невозмутимые выражения лиц рухнули. «Это… это был твой план… Прайм?» думал Шнайзель, его челюсти сжались, когда он смотрел с отвращением, как британцы, убивают невинных людей, выполняя безумный приказ отца. «Это необходимо остановить». Он попытался связаться с Рыцарями Круга, чтобы остановить их, но тут на экране, вместо резни, появился знакомый бот. — Коммандер Гримлок. Что всё это значит? — спросил Шнайзель, его голос был на удивление спокоен, хотя внутри него бушевала буря, пока Клэй и Канон с ненавистью смотрели на бота, их глаза горели от ярости. Гримлок довольно улыбнулся, наслаждаясь их ненавистью, словно это был самый сладкий нектар. — Надеюсь, вам понравилось представление. Потому что это только начало. Мы только разогреваемся. — Что вы сделали с принцессой Юфемией? — спросил Канон, его голос был полон гнева, его обычно сдержанная манера поведения исчезла. — Где она?! Отвечай немедленно! — Скажем так… она наконец-то сделала что-то полезное… для автоботов. — сказал Гримлок с садистской ухмылкой, его оптические сенсоры мерцали. — Уверен, Чарльз аплодирует стоя, смотря на резню, которую его собственная дочь устроила. Он наверняка гордится ею. — Если ты думаешь, что вам это сойдёт с рук... — начал Клэй, его голос был низким и угрожающим, он сделал шаг вперёд. — О, а вот тут вы ошибаетесь. — сказал Гримлок, его улыбка стала ещё шире, и он показал детонатор в руке. — Вам следовало лучше осматривать комнату. Я давно мечтал убить кого-то из королевской семейки, и наконец моя мечта осуществилась. Какой замечательный день! — сказал он довольный, его голос звучал откровенным ликованием. — Но так уж и быть, можете сказать последнее слово. Считайте это моим подарком. Шнайзель, молча смотрел в оптику Гримлока, его лицо было абсолютно невыразительным, как маска смерти, и целую минуту ничего не говорил. Эта тишина была тяжелее любого крика. Его взгляд был настолько полон ненависти, ярости и презрения, настолько ледяным и пронзительным, что даже Гримлок, привыкший к жестокости, почувствовал, как по его металлическому телу пробегают мурашки, а внутренние сенсоры зафиксировали холодный страх. Таким принц никогда раньше не был. — Коммандер... Гримлок... — Шнайзель медленно произнёс эти слова, его голос был настолько холоден, что, казалось, само пространство вокруг него замерзало. Слова прозвучали как предвестник апокалипсиса. Гримлок, Клэй и Канон, каждый по своей причине, вздрогнули от этого нечеловеческого, леденящего ужаса. — Передайте... пожалуйста... своим хозяевам... будьте... готовы... к непредвиденным... последствиям. Гримлок засмеялся, пытаясь скрыть нарастающий страх, который начал подтачивать его уверенность. — Как хочешь. Считай, что передал. — и с этими словами он нажал на детонатор. Последнее, что он увидел перед взрывом, был взгляд Шнайзеля, в котором не было ни паники, ни мольбы, лишь чистое, абсолютное, непредвещавшее ничего хорошего обещание расплаты, которое преследовало бы автоботов даже за пределами их существования. Мощный взрыв сотряс Королевский Дворец.

***

Вернувшись на стадион, Сузаку пришел в сознание, его тело болело, а голова гудела. Он открыл глаза и в абсолютном ужасе смотрел на происходящее. Это выглядело как абсолютный хаос, десептиконы делали все возможное, чтобы отбиться от британских Найтмеров, которые открывали огонь по мирным жителям, когда начали открываться многочисленные порталы земного моста, сияющие голубым светом. Но, несмотря на все усилия, повсюду можно было увидеть окровавленные тела мужчин, женщин и детей, лежащие на некогда зелёном газоне. — Ну давай же! — воскликнул Старскрим группе гражданских лиц, его голос был пронзительным, но полным решимости. — Все в портал! Немедленно! — Он и Слипстрим прикрывали побег людей в портал, когда они открыли огонь по группе британских Найтмеров, пытаясь отвлечь их внимание. — Куда это вы бежите? Остановитесь! — Семь Сазерлендов попытались ворваться и остановить их, но вскоре им преградил путь Мегатрон, его массивная фигура была воплощением ярости. — Вы не причините вред этим людям! — воскликнул лидер десептиконов, его голос сотрясал стадион. — Грязная мерзость! Умри! — Они попытались застрелить его, но Мегатрон был слишком быстр. Он быстро выхватил свой новый меч, который сиял красным светом, и нанес круговой удар, чтобы разрубить всех семерых пополам одним ударом. Обломки Найтмеров разлетелись в стороны. Брейкдаун также обеспечивал прикрытие огнем, его пушки извергали поток плазмы, чтобы позволить Кирихаре провести нескольких японских детей к ближайшему порталу Земного моста. Его целями были Мордред, Галешин и Флоренция; хотя на лице Нонетт, находившейся внутри своего Найтмера, было выражение чистого ужаса, когда она уклонялась от взрывов энергона. «Этого… этого не должно было случиться…!» Девятый Рыцарь подумала в шоке, её разум отказывался принимать происходящее. Приказ был убить, но она не могла заставить себя целиться в беззащитных. Тристан Джино также стоял там, его Найтмер был неподвижен, пока Третий Рыцарь смотрел в чистом ужасе на мёртвых и умирающих людей. «Нет… я… я это… это неправильно… Это абсолютное безумие. Как я могу быть частью этого?» Даже Моника выглядела в ужасе, уклоняясь от огня десептиконов с помощью своего Найтмера. «Это не справедливость… это безумие! Это не то, за что мы сражаемся! Это геноцид!» Сузаку видел, как некоторые другие Рыцари Круга сражались против десептиконов, и зрелище было одновременно ужасающим и сюрреалистичным. Саундвейв использовал Перчатку Полярности, чтобы отбросить четыре Сазерленда, прежде чем использовать устройство в качестве силового поля, чтобы заблокировать град ракет, выпущенных из «Персиваля» Лучано, который, казалось, наслаждался хаосом. Эйрахнида использовала иммобилайзер в левой руке, чтобы заморозить нескольких Найтмеров, обездвиживая их, и прикрыть Нокаута, который помогал людям бежать к открывающимся порталам. Но было еще бесчисленное количество людей, которых не удалось спасти, поскольку они лежали мертвыми на земле и на трибунах, практически повсюду были свежие пятна крови, окрашивающие землю в багровый цвет. — Что… Что происходит…? Как…? — Сузаку заикался, пытаясь осмыслить происходящее, прежде чем «Паламед» внезапно выкатился перед ним, блокируя путь. — Принцесса Юфемия открыла огонь по толпе. — Голос Доротеи, холодный и отстранённый, раздавался через динамики Найтмера. — Что?! — воскликнул Сузаку, его глаза расширились от шока. — Нет! Это абсурд! Она бы никогда…! Это не может быть правдой! — Император также отдал приказ уничтожить всех Одиннадцатых. — Доротея продолжила, игнорируя его возражения. — А ты Одиннадцатый, не так ли, Куруруги? — «Паламед» нацелил на него свой установленный на руке пистолет, готовясь открыть огонь. Но Ультра Магнус внезапно налетел со своим мечом и отрубил руку Найтмеру в плечевом суставе, выбив оружие из строя. — Что?! Ультра Магнус, что ты…?! — Доротея не успела закончить, её голос был полон ярости и удивления, поскольку бот схватил Найтмер за плечи и используя свою невероятную силу, швырнул его в сторону мобильной базы, в результате чего «Паламед» врезался прямо в диспетчерскую, разнеся её в щепки. — Ультра Магнус…? Что… как это происходит…? — Сузаку заикался, всё ещё пытаясь осознать масштаб хаоса. — Принцесса Юфемия…? Это… это не она, верно? — Я не знаю Сузаку. — ответил он, его голос был глубоким и обеспокоенным. Хотя бот видел, как она напала на толпу, он знал, что Юфемия, которую он знал, никогда не сделает ничего подобного. Это было совершенно против её натуры. — Но я намерен это выяснить! И для этого тебе нужен «Ланселот». Выражение лица Сузаку стало твёрдым, когда он сжал кулаки, стиснув зубы. — Хорошо. Я пойду с тобой. — Ультра Магнус быстро подобрал его и перешел в режим транспортного средства, чтобы уехать от места резни, направляясь к «Авалону».

***

Вернувшись на поле боя, миссис Кодзуки, обезумевшая от страха, столкнулась с маленьким мальчиком, который плакал над трупами своих родителей, лежащих в лужах крови, когда к ним внезапно подкатился Сазерленд, его орудия были наведены на них. Миссис Кодзуки, не раздумывая, попыталась накрыть мальчика своим телом, но Сазерленд был быстро заморожен иммобилайзером Эйрахниды, которая быстро подбежала, чтобы схватить женщину и мальчика, прежде чем побежать к ближайшему порталу земного моста, пока Нокаут прикрывал её, отстреливаясь от других Найтмеров. — Идите! На другой стороне вы будете в безопасности! Быстрее! — Эйрахнида рассказала им двоим, её голос был громким и настойчивым, заглушая крики и выстрелы. — Подождите… подождите… У меня… у меня есть дочь! — Миссис Кодзуки попыталась рассказать об этом фем-кону, её голос был полон паники и отчаяния. — Она должна была встретиться со мной здесь, но… я не могу… найти ее! Я не могу её бросить! — Предоставьте это мне, просто уходите. Я обещаю, что ваша дочь будет в безопасности. — сказала Эйрахнида, её тон был твёрд, но в нём чувствовалась искренность. — Теперь идите! Каждая секунда дорога! Хотя госпожа Кодзуки не могла этого объяснить, в этом десептиконе было что-то знакомое. Конечно, она и раньше видела её и остальных в новостях, но что-то еще заставило ее почувствовать, что она действительно откуда-то её знает, что их пути когда-то пересекались. И этого чувства было достаточно, чтобы заставить ее довериться десептикону, когда она кивнула, слезы текли по её лицу, и помогла ребенку войти в портал Земного моста, прежде чем Нокаут и Эйрахнида развернулись и бросились обратно в гущу битвы, чтобы спасти как можно больше людей от этой чудовищной резни.

***

Саундвейв, неутомимый и бесстрастный, использовал магнитное силовое поле Полярной Перчатки, чтобы отбить шквал ударов харкенов от «Персиваля», который, словно разъярённый бык, нёсся прямо на него. Найтмер быстро покатился прямо на Саундвейва, его правое оружие, похожее на коготь, превратилось в энергетическую дрель, которую он пытался вонзить в Саундвейва. Но благодаря силовому полю Перчатки, которое замерцало и отразило удар, он отбросил его назад, но «Персиваль» продолжал давить, его пилот, Лучано, был полон маниакальной решимости. — Вопрос к тебе, десептикон. — начал Лучано, его голос, искажённый через динамики Найтмера, звучал с безумной ухмылкой. — Что люди ценят больше всего? Ответ: собственную жизнь! Можно ли то же самое сказать и о вас, механических игрушках? Вы ведь не знаете, что такое настоящая ценность жизни! Оптика Саундвейва под визором сузилась, прежде чем он намеренно деактивировал Перчатку. Этот внезапный манёвр заставил Лучано потерять контроль над инерцией своего Найтмера, который продолжал двигаться вперёд, становясь неуправляемым. Это позволило Саундвейву нанести мощный удар ему в лицо, отбросив «Персиваль» назад. Когда Десятый Рыцарь на мгновение потерял равновесие, Саундвейв снова активировал Перчатку, чтобы отправить «Персиваля» в дальний конец стадиона, где больше никого не было, подальше от гражданских. Его действия были холодны и расчётливы, направлены на нейтрализацию угрозы с минимальными потерями.

***

Брейкдаун обрушил свой огромный молот на Сазерленд, чтобы раздавить его, превратив вражеский Найтмер в груду металлолома, в то время как Слипстрим и Старскрим срубили еще двух своими энергетическими хлыстами и клинками. Они трое стояли спиной к спине, прикрывая ещё больше убегающих людей, чьи крики смешивались с шумом битвы. Однако под их ногами раздался мощный взрыв, который сбил их с ног. Сикеры с удивлением увидели «Мордред», парящий над ними, его массивный корпус был окутан дымом. Однако чего они не знали, так это того, что у Ани внутри «Мордреда» в глазах была пара красных колец, светившихся зловещим светом. Она даже улыбалась, и говорила не своим обычным апатичным тоном, а голосом, наполненным холодной решимостью и безжалостностью. — Я не уверена, что Чарльз от этого выиграет. — «Аня» говорила вслух. — Но я ему полностью доверяю. Так что я подыграю, как бы это ни было кроваво. — «Мордред» открыл огонь из установленных на плечах пушек ВАРИС, обрушивая на десептиконов шквал разрушительной энергии, заставив Брейкдауна, Старскрима и Слипстрим резко разделиться, чтобы избежать взрывов, которые поднимали фонтаны земли и обломков.

***

— Продолжайте двигаться! Все в порталы! Быстрее! — Мегатрон держал свой меч, его голос был громовым, и продолжал направлять последнего из выживших японских граждан в один из порталов Земного моста, который вот-вот должен был закрыться. Тем не менее, он заметил серию харкенов, выпущенных в его сторону, которые он отбил своим мечом, создавая искры. Он посмотрел вверх и увидел огромного «Галахада», парящего над ним. — Мегатрон. — Бисмарк Вальдштейн признал его, его голос был спокоен и лишён эмоций, словно он говорил о погоде. — Приятно наконец встретиться с тобой лицом к лицу. Надеюсь, ты окажешься достойным противником. — Это дело рук вашего императора? — спросил Мегатрон, его оптические сенсоры сверкали гневным светом. — Он и Прайм организовали это безумие?! Он приказал убивать невинных гражданских лиц?! — Я не имею права на это отвечать. — сказал Бисмарк, когда «Галахад» вытащил свой собственный огромный меч, чьё лезвие сияло смертоносным блеском. — Все, о чем тебе нужно беспокоиться, это твоя собственная жизнь, а не эти насекомые. — Галахад выстрелил прямо в Мегатрона, пытаясь отвлечь его, и замахнулся мечом на него, но Мегатрон заблокировал удар своим мечом, создавая оглушительный скрежет металла. Битва титанов началась.

***

В то же время настоящая Юфемия кричала под кляпом, её отчаянные, приглушённые звуки были единственным выражением её невыносимой боли. Она была вынуждена смотреть, как перед её глазами разворачивается то, что можно было бы назвать только кошмаром, её собственным кошмаром, сотворённым её же лицом. Кровь, крики, хаос - всё это эхом отдавалось в её разуме. Она попыталась отвернуться и закрыть глаза, чтобы не видеть кровавую бойню, чтобы не видеть, как тысячи невинных людей умирают из-за обмана. — Ой, не отводи взгляд сейчас, принцесса. — насмехалась Арси, её металлический палец крепко держал голову девушки, заставляя Юфемию смотреть прямо на экран. — Веселье только начинается, и ты, моя дорогая, - почётный гость этого шоу. Ты не можешь это пропустить. Ведь это твой "подарок" человечеству, разве нет? Смотри внимательно, как твой "благородный" план превращается в пепел. — Насмешливый смех Арси был единственной компанией для полных ужаса, расширенных глаз Юфемии, которые не могли оторваться от экрана, запечатлевая каждую ужасающую деталь.

***

Тем временем Маска вместе с Виктором вернулся в кабину «Гавейна», когда массивный Найтмэр начал подниматься к небу, набирая высоту. Они могли только с ужасом смотреть, видя, как битва и резня разворачиваются у них на глазах. Виктор крепко сжимал ручки управления, его суставы побелели. «Чарльз… это твоих рук дело?» думал он, его разум был в смятении. «Что ты выиграешь этой резнёй? Что это за безумие?!» — Прайм… — Нанналли сняла маску, обнажив лицо, искажённое отвращением и яростью, наполнившими её существо. Её глаза горели гневом, а зубы были сжаты. — Все, чего она хотела… Это помочь людям… остановить кровопролитие! И это его ответ?! Он использовал лицо моей сестры, чтобы начать резню?! Британцы даже не колеблясь присоединились к резне, без вопросов! Клянусь… даже если это будет последнее, что я сделаю… Прайм заплатит! Виктор был полностью согласен с Нанналли, его собственное сердце было полно такой же ярости. Однако прежде чем он успел что-либо сказать, в системах «Гавейна» прозвучал сигнал тревоги, и он посмотрел на радар, его глаза сузились. — О… похоже, автоботы решили присоединиться к "веселью"! Идут прямо к нам, несколько эскадрилий. — Конечно. — сказала Нанналли с ненавистной насмешкой, её голос был полон отвращения. — По приказу своих хозяев, которые упиваются этой кровью. Они хотят убедиться, что никто не выживет. — Тогда я думаю, нам надо испортить им "праздник". — сказал Виктор, его тон был твёрд, и он начал готовиться открыть огонь, наводя орудия «Гавейна» на приближающиеся цели. — Пусть узнают, что такое настоящая ярость.

***

— Автоботы!? — воскликнул Гилфорд, его голос был полон шока и недоверия, когда они с Бартли увидели многочисленные сигналы на экране радара, приближающегося к стадиону. — Что происходит? Почему они присоединяются к этому? — Кажется, так. — сказал Бартли, его лицо было бледным. — Я должен сказать… я не ожидал такого от принцессы Юфемии. Она никогда не была из тех, кто сделает что-то подобное. Это просто… немыслимо. — Она бы не стала! — заявил Гилфорд, его голос был полон ярости и решимости. — Я её знаю! Она ни разу в жизни даже не взяла в руки пистолет, не то что стрелять в людей! Она бы никогда…! — Он обернулся, чтобы посмотреть, как отреагирует Корнелия, но обнаружил, что её больше нет. Её место было пустым. Корнелия уже была в своем «Глостере», её лицо было стальным, когда она вставила ключ зажигания. — Я не знаю, что происходит. — пробормотала она, её голос был полон решимости и отчаяния, — но я иду за тобой, Юфи! Я найду тебя и узнаю правду! — Она завела свой «Найтмер», двигатель зарычал, и погнала его со своей мобильной базы прямо к стадиону, её путь был полон решимости. — Клянусь, я больше тебя не подведу! Ни за что на свете!

***

— Что там происходит?! — Каллен в страхе воскликнула, её голос был полон паники, поскольку она и ее товарищи Серые Рыцари могли видеть столбы дыма и отблески взрывов, поднимающиеся над стадионом даже со своего места в лесу. Звуки выстрелов и криков доносились до них, несмотря на расстояние. — Это Маска, обращаюсь ко всем Серым Рыцарям! — Голос их лидера, Нанналли, достиг всех находящихся в готовности Найтмеров по защищенному каналу связи, в нём звучала невероятная ярость и боль. — САЗ был ловушкой! Принцессу Юфемию заменили андроидом, созданным Праймом, чтобы устроить резню! — Что!? — воскликнула Эрина в шоке и ужасе, её руки дрожали на рычагах управления. — Это… это немыслимо! — Десептиконы эвакуировали большую часть выживших и вступили в бой с Рыцарями Круга! — Маска продолжил, её голос был твёрд, несмотря на очевидную боль. — Но автоботы уже на подходе, чтобы присоединиться к резне! Вот ваши приказы! Защитите людей! Уничтожьте все вооруженные силы Британии и автоботов! Спешите! Мы не можем позволить этому продолжаться!

***

За пределами стадиона прогремели многочисленные взрывы, когда люди вокруг него пытались уйти, в то время как большинство десептиконов выехали на улицы, чтобы освободить место теперь, когда все выжившие из Зоны были эвакуированы в Немезиду. Хотя это причиняло им всем боль, что они не могут спасти всех, им все равно приходится спасать тех, кого можно, потому что снаружи тоже было бесчисленное множество людей, оказавшихся между молотом и наковальней. Мегатрон выскользнул из дыма на ногах, держа в руке меч, и быстро пришел в себя, чтобы отразить удар меча «Галахада», летевшего прямо на него. — Мегатрон, автоботы здесь! — Шоквейв связался с ним по связи как раз в тот момент, когда небольшая армия ботов подлетела к стадиону и начала открывать огонь по территории, вызывая взрывы, в результате которых погибло еще несколько людей, пытавшихся убежать. Однако Мегатрон также взглянул вверх и увидел, как «Гавейн» открыл огонь из своих адронных пушек, чтобы уничтожить по меньшей мере пятнадцать ботов, прежде чем остальные трансформировались и начали атаковать мирных жителей с земли. — Вот что значит быть Рыцарем Британии!? — воскликнул Мегатрон, продолжая прижимать свой меч к мечу «Галахада», их клинки скрежетали, создавая оглушительный звук. — Бесчисленное количество людей умирает, а ты больше сосредоточен на борьбе со мной?! Ты потерял всякое чувство чести?! — У меня есть четкий приказ от Императора увидеть твое уничтожение, Мегатрон. — Бисмарк ответил, его голос был холоден, как сталь. — Все остальное на втором плане! При этом замечании Мегатрон сузил оптику, его гнев усилился, и двинулся бы вперед, если бы Старскрим внезапно не прилетел в режим своего транспортного средства, чтобы трансформироваться, нанести удар «Галахаду» и отправить его на землю, хотя тот быстро оправился. — Я тебя прикрою, Мегатрон! — заявил Старскрим, его голос был полон решимости. — Нет. — быстро сказал Мегатрон, его взгляд был сосредоточен. — Помоги остальным отбиться от автоботов и защитить людей. Я разберусь с Первым Рыцарем. Это моя битва. Поначалу Старскрим сопротивлялся этому, но он увидел решимость в глазах Мегатрона и доверился своему лидеру. Он кивнул. — Понял. — Затем он трансформировался, чтобы присоединиться к своим товарищам, когда Мегатрон в одиночку столкнулся с «Галахадом». — Итак, я вижу, ты решил принять мой вызов. — Бисмарк ухмыльнулся, его лицо было полно предвкушения. — Надеюсь, ты стоишь того. — Я верю, что мои друзья и союзники защитят людей. — Ответил Мегатрон, его голос был твёрд. — Если это то, что нужно, чтобы удержать тебя от убийства невинных людей, то пусть будет так. — Мегатрон побежал к «Галахаду», который выстрелил прямо в него, в ответ снова столкнув своё оружие в ожесточённой дуэли.

***

Тем временем; вокруг стадиона Брейкдаун объезжал его в режиме транспортного средства, чтобы избежать взрывов ВАРИС от парящего «Мордреда», прежде чем он трансформировался и выстрелил в громоздкого Найтмера, который полетел вниз, чтобы протаранить Брейкдауна и сбить его с ног, хотя он быстро встал и нанёс ему удар молотом по лицу, чтобы отбросить назад. «Что случилось с этим ребенком?» Брейкдаун подумал про себя, его оптические сенсоры анализировали странное поведение «Мордреда». «Она обычно дерется не так. Как будто за рулем сидит кто-то другой, кто-то более… безжалостный». В то же время; Слипстрим и Нокаут вступили в бой с отрядом ботов, когда Слипстрим вытащила свои энергетические хлысты, чтобы и разрубить трёх солдат, в то время как Нокаут открыл огонь из своих бластеров Энергон, чтобы уничтожить остальных, его выстрелы были быстрыми и точными. Эйрахнида и Саундвейв также оказались спиной к спине, когда несколько британских Сазерлендов и ботов окружили их, готовясь к атаке. — Подожди! Придержи огонь! — Тристан Джино завис над группой, его голос был полон замешательства и ужаса. — Это неправильно! Мы так не поступаем! Принцесса Юфемия никогда бы не хотела такого! — Извини, но мы получили приказ сверху. — Об этом заявил один из ботов, его голос был холодным и механическим, лишенным эмоций. — Убить их обоих! Всех Одиннадцатых! — Он, другие боты и Сазерленды собирались открыть огонь, когда внезапно ураган магниевых пуль прорвался через вражеские силы, разметая их в стороны, когда прибыл один из отрядов Серых Рыцарей. Эта группа была во главе с Каллен в «Гурене», когда она вошла и расправилась с силами противника, её Найтмер двигался с невероятной скоростью. Джино, хотя и шокированный этим, быстро полетел обратно, чтобы не погибнуть под огнем, когда «Гурен» пробирался к десептиконам. — Эйри, где моя мама?! — в панике воскликнула Каллен по внутренней связи, едва её Найтмер остановился. — Она была в Зоне! Где она?! Скажи мне, что она в порядке! — Она в порядке, Каллен. — заверила Эйрахнида, её голос был спокоен, несмотря на бушующую вокруг битву. — Твоя мать в Немезиде вместе с другими выжившими. С ней все в порядке, она в безопасности. Каллен почувствовала от этого огромное облегчение, выдохнув с облегчением. — Слава богу… — Однако это быстро сменилось явным гневом. — Неужели боты действительно это сделали?! Неужели они зашли так далеко?! У Эйрахниды был похожий взгляд. — Да. Это определенно работа Прайма. Только он способен на такую хладнокровную жестокость. Пилот «Гурена» сжимал рычаги управления в чистой ярости, её глаза горели огнём. — Будь проклят этот монстр! Прайм заплатит за это! Все они заплатят! — При этом она, Эйрахнида, Саундвейв и их отряд Серых Рыцарей двинулись, чтобы уничтожить силы противника, превращая свой гнев в смертоносную эффективность. Когда другие Серые Рыцари пришли и перегруппировались со своими союзниками-десептиконами, они быстро переломили ситуацию против британцев и автоботов, которые оказались застигнуты врасплох таким организованным сопротивлением. Тамаки, с неожиданной для него решимостью, возглавил собственный отряд вместе с Чибой и Урабе, чтобы поддержать Брейкдауна и отбросить «Мордред», который теперь столкнулся с гораздо более серьёзным сопротивлением. Асахина и Сенба свернули на своих «Гекках» и использовали свои мечи, чтобы уничтожить Сазерленды и ботов, которые пытались убить мирных жителей, прежде чем оказать помощь Нокауту и Слипстрим, когда они стреляли в «Флоренцию», пока Моника пыталась избежать выстрелов. Оги управлял «Бураем» со своим отрядом, чтобы обеспечить поддержку Старскриму и расстрелять группу ботов, которые пытались обойти их с фланга. Все это время Оги не мог сдержать ненависть, которую он чувствовал прямо сейчас. «Как ты смеешь…!» его внутренний голос гремел яростью. «Попирать надежды нашего народа, стремление к миру! Прайм… Ты ответишь за это!» — Проклятые люди! Прекратите сопротивление! — воскликнул один из ботов, когда он и четверо других открыли огонь по «Гекке» Тодо, пытаясь подавить его. — Теперь я вижу… ты планировал это с самого начала! Все было частью твоего дьявольского замысла! — воскликнул Тодо, его голос был полон холодной ярости, когда его Найтмэр обнажил меч, и он быстро маневрировал вокруг выстрелов эскадрильи ботов, его движения были отточены и смертоносны, прежде чем двинуться вперед, чтобы сразить всех пятерых без особых усилий, превращая их в груды металлолома.

***

Эрина взревела в ярости, схватив Когтем «Гекки» лицо одного из ботов, её пилотские навыки были на пределе. — ВЫ ЧЁРТОВЫЕ МОНСТРЫ! Как вы смеете?! — воскликнула она, активировав Излучатель на полную мощность, в результате чего бот взорвался, разлетевшись на куски. — Эрина! — девушка сосредоточила свое внимание на подошедшем к ней «Галешине», чей силуэт мелькнул в дыму. — Нонетт… ты сделала это?! — воскликнула Эрина, протянув руку с Когтем, чтобы схватить «Галешин» за голову, её голос был полон боли и предательства. — Ты сделала это!? Ты помогла Прайму начать это?! Как ты могла?! — Нет! Я этого не делала! — воскликнула Нонетт, её голос был полон отчаяния и слёз, через динамики «Галешина». — Эри, доченька, пожалуйста, ты меня знаешь! Ты должна мне верить! — Не называй меня так! — воскликнула Эрина, её голос дрожал от гнева и обиды. — Я Серый Рыцарь! И я сражаюсь за справедливость! А ты британский солдат… как и все остальные монстры, что убивают невинных! Так назови мне причину, почему я не должна прикончить тебя прямо сейчас! Поначалу «Галешин» не ответил, пока кабина не открылась и Нонетт не встала, позволяя Эрине увидеть умоляющее и печальное лицо своей матери, на котором читалась неподдельная боль. Эрина была ещё более потрясена, увидев её слезы, которые блестели на солнце. — Я… никогда бы… не сделала этого… — Нонетт заикалась, её голос был полон искреннего горя, а Эрина продолжала её слушать: — Пожалуйста. Эри… ты хорошо меня знаешь… ты правда думаешь, что я сделаю что-то настолько ужасное? Что я способна на такую жестокость? Услышав её слова, Эрина вспомнила свое детство, когда Нонетт заботилась о ней, её брате и приёмной матери. Она всегда восхищалась и уважала её, и даже считала её частью своей семьи, что оказалось правдой. Это было верно, она знал её. Она была хорошим человеком и никогда бы не сделала ничего подобного. Её лицо скривилось от множества смешанных эмоций - гнева, боли, сомнения и всё же доверия - и она вытащила Коготь «Гекки», чтобы выпустить «Галешин», оттолкнув его от себя. — Уходи. — Она сказала ей, отворачивая свой Найтмер, её голос был напряжённым, но окончательным. — Но… — Нонетт попыталась дотянуться до своей дочери, её рука была вытянута в отчаянной попытке. — Просто иди! — воскликнула Эрина, её голос был полон силы, когда она присоединилась к битве, оставляя Девятого Рыцаря наедине с чувством позора, неудачи и глубокой печали, нависшим над её головой, наблюдая за тем, как её дочь сражается.

***

Немезида

— Британские силы и силы автоботы бегут! — Об этом сообщает Триптикон. — И все люди со стадиона были благополучно доставлены на Немезиду. Медики следят за тем, чтобы им было оказано должное внимание. — Те, кто выжил… ты имеешь в виду… — серьезно сказал Шоквейв, его оптический сенсор сверкнул грустью, заставив Триптикона, а также Лелуша, Саёко и Ширли посмотреть вниз со стыдом и печалью, зная, что они не смогли спасти всех. Крови на стадионе, казалось, было слишком много. — Где Сузаку? — спросил Лелуш, его голос был напряжённым. — Он был там. — У меня нет его местонахождения, но есть основания полагать, что он всё ещё там, на поле боя. — Триптикон предположил, его данные были неполными. — Сигнатура Ланселота неактивна. — Тогда отправь меня туда. — К всеобщему шоку заявил Лелуш, его голос был твёрд и полон решимости. — Лелуш…! — Ширли этого не ожидала, её глаза расширились. — Ты не можешь! Это слишком опасно! — Точно нет! — воскликнул Шоквейв, его голос был полон категоричности. — Автоботов и британцев можно отбросить, но это место слишком опасно, особенно для мальчика, который даже не видит и не умеет ходить! Ты не Серый рыцарь, Лелуш! — Я пойду с ним. — заявила Саёко, положив руку мальчику на плечо, её лицо было спокойно, но решительно. — Лорд Лелуш, можно ли с уверенностью предположить, что вы собираетесь искать Сузаку? — Да. — Лелуш ответил, его голова слегка кивнула. — Если он узнает, что случилось с Юфи, если он увидит истинную природу того, что произошло, он наконец покинет автоботов и пойдет с нами. Он слишком благороден, чтобы оставаться с ними. — Но это слишком опасно! — Об этом заявил Триптикон, его голограмма казалась напряжённой. — Шоквейв прав, там идёт полномасштабная война! — Правильно, ты не пойдешь туда, Лелуш… — сказала Ширли, прежде чем улыбнуться. — Без меня. — Что?! — воскликнул Шоквейв, его оптика расширилась от удивления. — Ты же…! — Я не солдат, но я Серый рыцарь. — сказала Ширли, её голос был уверенным. — Я хочу помочь Нанналли и Сузаку, насколько смогу. Я могу присмотреть за Лелушем и убедить Сузаку помочь нам. Если его друзья хотят поговорить с ним, он выслушает нас. — Она посмотрела на Шоквейва, который, казалось, был готов протестовать. — Я знаю, что не боец, но какой смысл мне здесь находиться, если я не могу помочь своим друзьям! Обещаю, что мы с Саёко сможем обеспечить безопасность Лелуша. Мы не позволим никому причинить ему вред, чего бы это ни стоило. — Ваша решимость не сможет служить щитом, если вы трое попадете в зону боевых действий без надлежащего сопровождения. — заявил Шоквейв, его голос был всё ещё полон сомнений, но когда он увидел твердое выражение их глаз, и даже у Лелуша, несмотря на то, что его глаза были постоянно закрыты. Казалось, этого было достаточно, чтобы немного поколебать его собственную решимость. — И вам не нужно так смотреть дальше. — Это заставило Ширли, Саёко и Лелуша улыбнуться друг другу. — Кроме того, даже если бы я сказал «нет», вы все равно, вероятно, ускользнули бы сами, и это было бы ещё хуже. — Затем он обратился к Триптикону. — Управляй земным мостом, Триптикон. Дай нам знать, когда увидишь сигнал «Ланселота» и откроешь портал к его местонахождению. — Понял, Шоквейв. — Триптикон кивнул, его системы уже начали сканирование. — Я буду держать вас в курсе.

***

Тем временем, Сузаку добрался до «Ланселота» на корабле «Авалон» и начал его запуск. Его руки дрожали, но он сосредоточился на задаче. Когда включились все системы, он связался с Сесиль, надеясь услышать знакомый голос. — Сесиль, ты меня слышишь? — спросил он, его голос был напряжённым, всё ещё не придя в себя после того, что он увидел. — Сузаку! Слава богу, ты жив! — на экране появилась его девушка, её лицо было бледным, но она вздохнула с облегчением, увидев, что он цел. Затем на её лице появилась тревога, когда она вспомнила ужасающие кадры. — Что там происходит? Мы видели, как принцесса Юфемия открыла огонь по людям, и… это было просто немыслимо! — Это была не Юфемия. — вмешался в разговор Ультра Магнус, его голос был глубоким и уверенным. — Она никогда бы не стала стрелять в людей. — Он прав. — к разговору подключились Джаз и Ллойд, их лица были серьёзными. — Я не знаю, что именно происходит, но всё это похоже на подставу, причём очень хорошо спланированную. — заявил Джаз серьёзно. — Да, это всё очень странно. — сказал Ллойд, поправляя очки. — Но, что вы собираетесь делать сейчас, Сузаку, Ультра Магнус? Куда вы направляетесь? — Мы собираемся найти Юфи. — сказал серьёзно Сузаку, его взгляд был полон решимости. Но, видя переживание Сесиль, добавил, пытаясь её успокоить. — Сесиль, я обещаю, со мной всё будет хорошо. Я не буду безрассудным. — Я прикрою его. — заверил девушку Ультра Магнус, его голос был надёжным, как скала. — Мы сделаем всё возможное. — Хорошо… просто будьте осторожны, пожалуйста. — сказала Сесиль, немного успокоившись и пытаясь улыбнуться Сузаку сквозь слёзы. — Вернись ко мне, Сузаку. Целым и невредимым. — Обещаю, я вернусь, Сесиль, вместе с Юфи. — Сузаку также улыбнулся ей, его сердце немного успокоилось. — Джаз, присмотри за ними, хорошо? За Сесиль и Ллойдом. — Без проблем, приятель. — заверил Джаз кивнув ему. — Мы будем здесь, ждать вас. Будьте аккуратны. После этого, «Ланселот» был запущен с «Авалона», его система полёта активировалась, и он летел рядом с Ультра Магнусом, который летел с помощью реактивного ранца, обратно в зону боевых действий вокруг стадиона, чтобы найти ответы и положить конец этому кошмару.

***

— Принцесса Корнелия! — Гилфорд, его голос был полон паники и отчаяния, пытался связаться с ней по внутренней связи, когда она ринулась к стадиону. — Не действуйте иррационально! Нам нужно, чтобы вы оставались здесь и командовали! Вы наша единственная надежда на восстановление порядка! Принц Шнайзель... Однако она отключила связь своего Найтмера, её лицо было стальным, а глаза горели решимостью. Ей было плевать на протоколы и приказы. — Юфи! — Корнелия позвала сестру, её голос был полон отчаяния, когда её «Глостер» тоже приблизился к этому месту, её скорость была невероятной. — Где ты, Юфи?! Я иду за тобой!

***

Адронные пушки «Гавейна» выстрелили, чтобы уничтожить группу вражеских автоботов и Сазерлендов, как раз в тот момент, когда с ним связался Саундвейв. — [Нанналли, я вижу подделку Юфи!] — сообщил разведчик десептиконов, его голос был механическим, но срочным. — [Она в четырёх километрах от моей позиции! Я бы дошёл до неё, но руки заняты, мы прикрываем эвакуацию!] — Поняла. — Нанналли стиснула зубы, направляя «Гавейн» к указанному месту, её сердце колотилось от ярости. Виктор смотрел на радар, пытаясь найти самозванку, его пальцы мелькали по консоли. Самозванка уже давно покинула стадион и была переведена в режим «автопилота». Её единственной задачей было убить каждого человека, которого она видела, поэтому она не посмотрела на «Гавейн», который завис прямо над ней, словно хищная птица. Менее чем через секунду Нанналли с ненавистью подняла правую руку «Гавейна», нанеся удар харкеном, чтобы разорвать Самозванку пополам. Зрачки Сузаку сузились, как только он это увидел, даже Ультра Магнус был застигнут врасплох. Хотя Корнелия была не так близко, как все остальные, экран «Глостера» показал ей, что произошло, и её лицо побледнело от ужаса. — ННЕЕЕЕЕТ! — воскликнул Сузаку, его крик был полон отчаяния, и он направил «Ланселот» прямо в «Гавейн», сбив его с ног, встряхнув Нанналли и Виктора внутри. Лицо Сузаку было наполнено чистой ненавистью и гневом, когда он направил свою винтовку ВАРИС прямо на «Гавейн», готовый уничтожить его и пилотов внутри. — МАСКА! ТЫ ПОКОЙНИК! — НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, СУЗАКУ! — Внезапно приехал кибертронский автомобиль и встал между «Ланселотом» и сбитым «Гавейном», блокируя линию огня. — НЕ СТРЕЛЯЙ В НЕГО! Гнев Сузаку исчез, когда он узнал этот голос, застыв в шоке. — Что…? Лелуш…? Двери открылись, когда Лелуша вывезли из машины, а Саёко вела его инвалидное кресло, и Ширли также быстро вышла, прежде чем машина трансформировалась, чтобы показать Шоквейва, его массивная фигура была преградой. Виктор удивился, увидев их здесь, его глаза расширились от неожиданности, но никто не был более шокирован или даже напуган, чем Нанналли, поскольку она не могла поверить, что её брат-инвалид был здесь, в центре этой безумной битвы. «Лелуш… что ты здесь делаешь?!» думала она, её сердце сжималось от страха за него. Корнелия тоже видела это из своего «Глостера», её глаза расширились, как тарелки, потому что она не могла поверить в то, что видела. — Л… Ле… Лелуш…? — Её голос был едва слышен, полон потрясения. Однако никто не заметил «Глостер», скрытый дымом и хаосом. Сам Ультра Магнус приземлился рядом с «Ланселотом», когда Шоквейв стоял, защищая людей, и был более чем шокирован, увидев мальчика. Хотя он и знал о Лелуше Ви Британия от Сузаку, он не ожидал увидеть его в компании Серых Рыцарей и десептикона. — Сузаку! Не делай этого! Нанналли там! — Лелуш вскрикнул, его голос был полон отчаяния и мольбы, направленный прямо на своего друга. Никто не был к этому готов. Сузаку, Ультра Магнус и Корнелия, никто из них не мог поверить в то, что они только что услышали, когда увидели, как кабина «Гавейна» открылась, показывая не только Виктора, но и Нанналли, одетую в форму Маски, у которой было нечитаемое выражение лица, на котором смешались отвращение, ярость и глубокая боль. Её присутствие там, в этом обличье, стало шоком, который перевернул всё с ног на голову.

***

Мегатрон нанес удар мечом в сторону «Галахада», когда тот блокировал удар своим мечом, прежде чем «Галахад» попытался нанести удар по Мегатрону, который заблокировал его своим собственным оружием, прежде чем он открыл огонь из своей наручной пушки, чтобы стрелять по «Галахаду», когда Бисмарк увернулся, используя систему полета, чтобы взлететь в воздух, а также активировать энергетический щит, чтобы защитить себя от огня. Первый Рыцарь ухмыльнулся, его лицо было полно адреналина: честно говоря, это было самое веселое зрелище, которое он когда-либо получал в бою. Честно говоря, он не испытывал такого волнения со времени своей последней дуэли с Марианной. Однако прежде чем он смог продолжить сражаться… — Первый Рыцарь, отступай. — Голос Чарльза Зи Британии (или, скорее, Бластера, имитирующего его голос) связался с ним по защищённому каналу. — Но ваше высочество, Мегатрон прямо передо мной! Я могу прикончить его прямо сейчас! — Бисмарк протестовал, его голос был полон разочарования. Он был так близок к победе. — В другой раз! Большая часть сил в этом районе уничтожена, остальные рыцари отступают, а Шнайзель был убит. —сказал "Чарльз". — Убит? — спросил Бисмарк шокированно, его ухмылка мгновенно исчезла. Это было совершенно неожиданно. — Серые Рыцари взорвали его в собственном кабинете. Мне необходимо поговорить об этом с Праймом. Я передаю командование Элите-1. Отступай, Бисмарк. — повторил "Император". — Понял. — Бисмарк неохотно согласился, его лицо было мрачным, прежде чем обратиться к лидеру десептиконов, его голос был полон скрытого уважения. — Мегатрон, нам придется отложить нашу дуэль. — «Галахад» улетел, быстро растворяясь в небе, оставив Мегатрона одного, когда он убрал свой меч. — Мегатрон, британские войска начали отступать, и большая часть автоботов уничтожена. — Триптикон связался со своим лидером, сообщая ему последние данные. — Однако Шоквейв покинул Немезиду вместе с Сайоко, Ширли и Лелушем. Они находятся с Нанналли и Виктором, вместе с Сузаку и Ультра Магнусом. Все в одной точке.

***

Сузаку пришлось выйти из «Ланселота», просто чтобы убедиться, что его глаза не обманывают его. Он не только видел Лелуша и Сайоко посреди этого безумия вместе с десептиконом и даже Ширли в форме Серого рыцаря, но и одетым в одежду революционера по имени Маска, был человек, которого он считал своим другом, Нанналли Ви Британия, или, Элис Гехабит. Ультра Магнус не был так эмоционально шокирован, как Сузаку, но он явно не ожидал, что человеком по имени Маска окажется принцесса Британии. Со своей стороны Корнелия в явном эмоциональном шоке смотрела через экран, когда увидела лицо своей сводной сестры в одежде своего врага. Была ли Нанналли действительно Маской все это время?! И почему Лелуш тоже здесь? — На... Нанналли…? — Сузаку заикался, его голос был полон недоверия и потрясения, когда он смотрел на свою подругу, а теперь, как оказалось, врага. — Привет, Сузаку. — Она признала это, её голос был напряжённым, прежде чем обратиться к своему брату и двум другим молодым женщинам, её лицо было полно беспокойства. — Какого черта вы все здесь делаете?! Лелуш, ты должен быть в Немезиде, в безопасности! — Нанналли… я не мог просто сидеть сложа руки, пока ты, Сузаку и все остальные были здесь, в этой мясорубке! — воскликнул Лелуш, его голос был полон отчаяния. — Я должен был прийти! — Мы попросили Шоквейва привести нас сюда. — сказала Ширли, её голос был тихим, но уверенным. — Что?! — Нанналли пристально посмотрела на учёного-десептикона, который стоял рядом, склонив голову с некоторым стыдом. — Не вините его, миледи. — Сайоко сказала Нанналли, её голос был спокойным. — Мы убедили его взять нас. Он пытался нас остановить, но мы настояли. Однако, прежде чем Нанналли успела сказать что-нибудь еще, Сузаку озвучил вслух свои беспорядочные и хаотичные мысли, его голос был полон боли и гнева. — Почему… Ширли… ты Серый рыцарь?! Сначала Каллен, потом Эрина, теперь ты!? Что, во имя всего святого, произошло?! — Ширли с частичным стыдом посмотрела вниз, не в силах выдержать его взгляд, прежде чем Сузаку посмотрел на Нанналли с такой ненавистью, которую она никогда не видела в его глазах. — Что ты сделала?! Что ты сделала, чтобы довести их до такого безумия! Ты превратила наших друзей в своих солдат! — Она пыталась защитить нас, Сузаку! — Лелуш попытался ему рассказать, его голос был полон защиты. — Все, что делали Нанналли и Мегатрон, - это помощь людям! Защита от таких чудовищ, как Прайм! — Помощь!? — в гневе воскликнул Сузаку, его кулаки сжались. — Как ты можешь так говорить после всего, что сейчас происходит! Ты видел эту резню?! — Мы не имеем к этому никакого отношения! — воскликнула Нанналли, её голос был полон ярости и отчаяния. — Это не наша вина! Мы пытались это остановить! Это Прайм! Это всё он и автоботы! — ТЫ УБИЛА ЮФЕМИЮ! — Сузаку был готов вытащить пистолет и застрелить её прямо здесь и сейчас, его рука потянулась к кобуре, глаза горели яростью. Его разум отказывался принять что-либо другое. — ЭТО НЕ ЮФИ! — крикнула Нанналли в ответ, её голос был полон отчаяния, и она указывала на труп "Юфи", который лежал на земле, разорванный пополам. Почетный британец обернулся и увидел нечто, заставившее его ахнуть от ужаса и недоумения. Выглядело так, будто Юфемию разорвали пополам, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это была не Юфи, а машина, похожая на нее. Повсюду были разбросаны металлические детали, провода и микросхемы, а не жизненно важные органы, а вместо крови был голубоватый Энергон. — Я так и знал! — Ультра Магнус заявил, его голос был полон облегчения, хотя он и не ожидал чего-то подобного, он знал, что настоящая Юфемия никогда не могла быть ответственна за такой хаос. — Она никогда бы не позволила такому случиться! Это было просто невозможно для неё! — Рад видеть, что у кого-то из вас есть разум. — прокомментировал Шоквейв, его обычно безэмоциональный голос звучал немного саркастично. Корнелия тоже это видела. Ее экран увеличился, и она увидела, что на самом деле разорвана на части не ее младшая сестра, а машина, имитирующая её. — Что…? Это… это обман? — Её голос был полон потрясения. Сузаку медленно подошел к разрушенной самозванке, у которой было лицо человека, которого он уважал. Он упал на колени, его тело дрожало, и трясущимися руками протянул руку, чтобы обнять лицо Самозванки, его рыцарское одеяние уже было покрыто синими пятнами пролитого энергона, его лицо и глаза тряслись, когда глубоко внутри него бушевала эмоциональная буря - облегчение, гнев, боль и глубокое горе. — Это… робот…? — Ширли посмотрела с удивлением, её голос был полон шока. — Так и есть. — Шоквейв подтвердил. — Это продвинутый маскировочный дрон. — Это был Прайм. — заявила Нанналли, её голос был твёрд, полный ярости, заставляя Ультра Магнуса потрясенно посмотреть на молодого революционера. Её кулаки сжались под белой мантией. — Он все это подстроил! И использовал для этого её лицо! Чтобы запятнать её имя и развязать войну! — Но… Нанналли… где настоящая Юфи…? — спросил Лелуш, чувствуя болезненное беспокойство за свою старшую сводную сестру, зарождающееся внутри него, его голос был полон страха. — Я не знаю…. — Нанналли призналась, чувствуя, что беспокоится за нее так же, если не больше, её голос был полон отчаяния. — Но мы найдём её. Корнелия сжала контроль над своим Найтмером, слушая каждое произнесенное слово. Прайм заменил её сестру! Использовал её, чтобы начать резню! И никто не знал, где настоящая Юфемия. С яростью и ненавистью, нарастающими внутри нее, она покинула это место, думая только об одном: отомстить. Месть за Юфемию, за обман, за кровь, пролитую именем её сестры. Ультра Магнус продолжал смотреть на Сузаку, который продолжал держать на руках останки самозванки, его тело сотрясалось от слёз. Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что Прайм был единственным, кто виноват в этом чудовищном акте. Все кусочки головоломки начали складываться, образуя ужасающую картину. — Он это сделал? — Ультра Магнус говорил с Шоквейвом, его голос был низким, полным шока и отвращения. — Прайм… обрек нашу планету? Он отравил Кибертрон Кровью Юникрона? Он действительно пожертвовал нашим домом ради своей безумной идеи о власти? — Да, он это сделал. — Шоквейв подтвердил, его голос был холоден, как всегда, но в нём чувствовалась тяжесть правды. — И Мегатрон сделал все, что мог, чтобы спасти Кибертрон, но… даже он не смог исправить ущерб, нанесенный Праймом. Это было слишком глубоко. Вот и все. То же самое сказала ему и Юфемия, и чем больше он обдумывал идею о том, что Прайм отравил ядро ​​планеты, тем больше он понимал, что эта резня была детской игрой для лидера автоботов, но это мало помогало сдержать ярость. Она росла внутри него в геометрической прогрессии, вплоть до того, что он закричал прямо в небо в состоянии чистой, неистовой ярости, его голос был механическим рёвом, который сотрясал землю. Юфемию он по-настоящему уважал и считал другом! Как посмел Прайм сделать с ней такое?! Как он мог использовать её имя, её образ, чтобы совершить такую мерзость?! Затем Ультра Магнус молча поклялся, что, если его бывший лидер что-нибудь сделает с Юфи, если ее больше нет в живых, он убьет Прайма без малейшего колебания! Он разорвёт его на части своими руками. Однако Сузаку, похоже, находился в состоянии психической нестабильности, пытаясь собрать воедино все свои беспорядочные и эмоциональные мысли, которые метались в его голове, как дикие звери. «Я… я позволил Прайму обмануть себя…! Позволил себе поверить в его сладкие речи о справедливости! Это было ошибкой присоединиться к нему…! Было ошибкой даже прислушаться к сказанному им слову…! Этот бунт… эта бойня… это всё неправильно, я же чувствовал это, но почему я хотел верить в обратное?! Или я просто хотел верить в это, чтобы оправдать свои действия?! Но… тогда это значит… Нет! Я не могу… они не могут быть правы во всем этом! Если они были правы… а я ошибался… Если всё, во что я верил, ложь… Нет! Я не могу ошибаться! Я просто не могу быть таким идиотом!» — Это твоя вина! — Сузаку, его глаза горели безумным огнём, резко повернулся к Нанналли, указывая на неё трясущейся рукой. Лелуш, Шоквейв, Сайоко и Ширли были в шоке от того, что он только что сказал, даже обычно невозмутимый Ультра Магнус этого не ожидал, его оптические сенсоры расширились. Виктор, скрестив руки и слегка наклонив голову, с интересом энтомолога, посмотрел на Сузаку, его взгляд был острым, в то время как Нанналли, сохраняя жуткое спокойствие, просто позволила Сузаку продолжать. — Если бы ты и десептиконы не сражались с Британией, если бы вы просто согласились на условия, то и автоботы не вмешались бы, и ничего из этого не произошло бы! Вся эта кровь на твоих руках! — Это не её вина, Сузаку! — Ширли быстро подбежала к нему, пытаясь преградить путь, её голос был полон отчаяния. — Она не просила Прайма заменить Юфемию! Прайм – плохой парень, а не она! Он манипулировал всеми нами! Сузаку, не слушая её, просто оттолкнул Ширли со своего пути, словно она была досадной помехой, и еще сильнее посмотрел на Нанналли, его взгляд был полон яда. — Почему ты просто не работала с Британией?! Почему тебе пришлось с ними сражаться?! Разве мир не был возможен?! — Сузаку…! — Лелуш собирался поговорить с ним, его голос дрожал от ужаса, но когда Сузаку посмотрел на него, Саёко и Виктор быстро встали перед мальчиком-инвалидом, готовые защитить его, если он попытается что-нибудь предпринять. — Ты расстроен не поэтому, Сузаку. — начала Нанналли, её голос был удивительно спокоен, но пронизывал до костей, когда Сузаку снова посмотрел на неё, её глаза были полны мудрости и боли. — Ты не злишься на меня или кого-то из них, ты злишься на себя за то, что не защитил Юфи. Ты злишься, что снова оказался бессилен. Но мне не следует удивляться, учитывая, что ты всегда был таким. — Что?! — в гневе воскликнул Сузаку, его лицо покраснело от возмущения, он сжал кулаки. — Это то, что ты всегда делал с самого начала, Сузаку! С тех пор, как я снова встретила тебя в Синдзюку, с самого первого дня нашей встречи! — заявила Нанналли, её голос медленно повышался, наполняясь болью и разочарованием. — Всегда ищешь виноватого в случившемся кого-то или что-то другое! Гораздо легче винить кого-то другого, чем самого себя, не так ли?! Гораздо легче спрятаться за чужой спиной, чем признать свои ошибки! Но я не жду чего-то меньшего от того, кто уже сдался! Это все, что ты делаешь. Ты сдался! Ты отказался от своего отца! Ты отказался от Японии! Ты отказался от своих друзей! Ты даже отказался от меня, Лелуша, Сесиль и Юфемии! Ты отказался от всего и всех! Единственное, чего ты когда-либо хотел, это умереть, чтобы тебе не пришлось жить с чувством вины, которое ты пытался игнорировать все эти годы, потому что это проще всего! Сузаку не ожидал, что Нанналли скажет все это, её слова были острыми кинжалами, вонзающимися прямо в его сердце, и он изо всех сил старался найти хоть какое-то возражение, его разум метался в поисках опровержения. — Нет… нет… ты ошибаешься! Ты ничего не знаешь! Мне не нужно слушать ни черта, что ты говоришь! — Он закричал, его голос сорвался на крик, полный боли и отчаяния. — Ты не понимаешь! ТЫ НИКОГДА НЕ ПОНИМАЛА! — О, я думаю, что понимаю, Сузаку! — воскликнула Нанналли, её голос был полон такой боли и ярости, что казалось, он мог разорвать воздух. Она схватила Сузаку за воротник его рыцарского одеяния и притянула его к своему наполненному гневом лицу, их взгляды встретились в ожесточённой схватке. — Ты хочешь знать, почему десептиконы и Серые рыцари сражаются?! Это из-за таких ужасов и злодеяний, как те, что мы видим вокруг себя! — Нанналли указала на руины зоны боевых действий, на искорёженный стадион, на все трупы, лежащие вокруг них, прежде чем прижать Сузаку к правой ноге «Ланселота», который теперь казался безмолвным свидетелем их ссоры. — Автоботы превратили собственную планету в безжизненную оболочку! Британия десятилетиями уничтожала целые народы и загоняла их в рабство под маской порядка! Оглянись вокруг, Сузаку! Прайм устроил эту резню и использовал для этого невинное лицо Юфемии, чтобы запятнать её имя навсегда! Британцы даже не колеблясь присоединились к бойне, как слепые псы! Вот почему мы сражаемся! Эти люди… Эти монстры… Прайм… мой отец… ОНИ ЧИСТОЕ ЗЛО! И ты, Сузаку, ты скорее подчинишь бесчисленное количество людей этому злу, ты готов убить себя, чтобы не нести ответственность за свои решения! Ты скорее покончишь с собой, чем признаешь свою неправоту и посмотришь правде в глаза! — Нанналли… — Лелуш попытался что-то сказать, его голос был полон тревоги, но Саёко положила ему руку на плечо, давая молчаливое сообщение, чтобы позволить сестре продолжить. Ширли бросила взгляд на Виктора и Шоквейва, поскольку они оба думали об одном и том же – Нанналли говорила правду, горькую, но необходимую. Даже Ультра Магнус решил промолчать, его оптические сенсоры были неподвижны, поскольку часть его действительно согласилась с тем, что только что сказала Нанналли, а кое-что из этого относилось и к нему самому, к его собственному прошлому. — Но… я… это не… — Сузаку запнулся, пытаясь сформировать опровержение, но слова застряли в горле. Его мозг был перегружен. Нанналли, однако, ещё не закончила. — И теперь… даже после всего этого, после того, как ты увидел правду своими глазами… ты все еще винишь других?! — воскликнула бывшая принцесса, её голос был пронзительным, как клинок. — Ты действительно собираешься простить такое отношение к Юфи?! Ты позволишь её имени быть запятнанным навсегда?! Британия, вероятно, собирается использовать это в качестве пропаганды для продвижения своего дела, превращая её в монстра! Ты собираешься просто сидеть и позволить этому случиться?! Если ты действительно её рыцарь, ты должен делать все, чтобы спасти её! И если ты не сможешь спасти её жизнь, то сохрани её имя! Позаботься о том, чтобы мир не считал её убийцей! Вот что я собираюсь сделать! А как насчет тебя?! Может быть, ты совершил ошибки, и, возможно, некоторые люди тебе их не простят, но ты все равно должен стоять на своем, не оправдываясь перед собой! Ты должен это перед всеми, кто пострадал из-за тебя, перед памятью о своём отце, перед Японией! Сузаку посмотрел на Нанналли, как будто та говорила на иностранном языке, и в то же время каждое слово пронзало его до глубины души, каждое слово имело болезненный смысл. Его разум был в таком противоречивом состоянии, что он не знал, как реагировать, но его нынешнее эмоциональное состояние, этот ураган вины, стыда и отрицания, заставил его немного склониться к своей темной стороне, к отчаянию, которое всегда сидело внутри. — Что… почему…? Почему ты всегда это делаешь…?! — Сузаку заикался, его голос был полон отчаяния, смешанного с яростью. — С той ночи… С той проклятой ночи ты всегда пыталась заставить меня передумать, заставить меня принять правду, которую я не хотел видеть! Почему?! Почему ты не можешь просто оставить меня в покое! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ДАТЬ МНЕ УМЕРЕТЬ?! — Сузаку практически закричал, его голос сорвался, и он, не в силах сдерживать себя, ударил Нанналли по лицу, оставляя на её щеке красный след. Лелуш и Ширли громко ахнули, когда услышали, что только что сказал Сузаку, их лица исказились от шока и боли. Сайоко и Виктор выглядели готовыми атаковать Сузаку в любой момент, их боевые инстинкты были на пределе, но Нанналли протянула руку, чтобы заставить их остановиться, поскольку она не сдвинулась с места ни на дюйм, несмотря на то, что кулак Сузаку коснулся её лица. Шоквейв и Ультра Магнус ничего не сказали, но смотрели с напряженным выражением лица, гадая, как Нанналли отреагирует на то, что сказал ей Сузаку. — Потому что я такая же, как ты, Сузаку. — Нанналли сказала ему, её голос был удивительно мягким, но пронзительным, заставив Сузаку посмотреть на неё с искренним шоком. — Я была мертва раньше. С тех пор, как я была ребенком, я была мертва внутри, просто переживая движения жизни. Я чувствовала себя пустой оболочкой. И я тоже совершала ошибки. Некоторые из этих ошибок в конечном итоге причиняли боль людям, которые мне дороги, причиняли им горе. — Она бросила короткий взгляд на Ширли, в её глазах мелькнула тень сожаления, прежде чем обратить всё своё внимание на Сузаку. — Но, несмотря на все, что произошло… в мою жизнь пришли люди, желавшие помочь мне. Даже после тех ошибок, которые я совершила, они никогда не разочаровывались во мне. Мегатрон никогда не разочаровывался во мне, и Лелуш тоже, даже после того, как узнал, что я Маска, и что я скрывала столько правды. И из-за этого… — Нанналли схватила запястье руки, которой Сузаку ударил её, её хватка была твёрдой, но нежной. — …Я тоже не откажусь от тебя! Я не позволю тебе опустить руки и погрузиться во мрак! Сузаку честно не ожидал, что Нанналли скажет что-то подобное. Его разум был в замешательстве. — Ты совершал ошибки, и я неоднократно видела, насколько близко ты был к падению во тьму, к самоуничтожению. — Нанналли продолжила, её голос был полон решимости. — Но я не позволю тебе этого сделать. Я не позволю тебе упасть! Хочешь знать, почему?! Потому что ты мой друг, Сузаку! — Это вызвало искренний вздох у него, словно он только сейчас вспомнил это слово. — Ты мой друг… и я не хочу тебя терять. Пожалуйста… позволь мне помочь тебе! Я хочу помочь тебе выбраться из этой бездны! Нанналли отпустила его, а Сузаку отступил назад, его разум был переполнен. Он пытался обдумать все, что только что сказала ему Нанналли, слова которой эхом отзывались в его душе, разрушая стены, которые он строил годами. Однако, прежде чем кто-либо успел сказать что-нибудь еще, в режиме танка Мегатрон быстро добрался до группы, прежде чем он трансформировался и пошел вперед, его массивная фигура отбрасывала длинную тень. Он сурово посмотрел на Шоквейва, как только увидел Ширли, Саёко и особенно Лелуша. — Я беру на себя полную ответственность за это. — Шоквейв рассказал об этом своему лидеру и другу, его голос был твёрд, без тени колебания. — Я пришел сюда, чтобы обеспечить им защиту. — Только потому, что мы настояли! — быстро сказала Ширли, её голос был полон решимости, она сделала шаг вперёд. — Это была наша идея, Мегатрон. Мы с Лелушем хотели прийти сюда из-за… ну… — Она указала на Сузаку, который упал на четвереньки, его тело сотрясалось от внутренних мучений. Мегатрон, хоть и был разочарован таким неподчинением, но понял их доводы, его оптические сенсоры смягчились. — Мы обсудим это позже. — Он рассказал им об этом, его тон не оставлял места для споров, прежде чем признать присутствие Ультра Магнуса, кивнув ему. Сузаку даже не заметил прибытия Мегатрона, так как в его голове продолжало путаться столько противоречивых мыслей, слов Нанналли, которые били прямо в его больные места. Несмотря на всё, что он сделал, всё плохое, что сделал Сузаку, Нанналли всё ещё считала его своим другом и хотела ему помочь. Он почти не мог в это поверить. Его глаза закрылись так сильно, что казалось, что веки вот-вот порвутся, а дыхание стало прерывистым. Однако вскоре он почувствовал нежное прикосновение к своей щеке, которое он слишком хорошо знал, и с небольшим удивлением поднял голову, увидев улыбающегося Лелуша в инвалидной коляске, его лицо было полно сострадания. — Ты помнишь, что я сказал семь лет назад, Сузаку? — спросил Лелуш, его голос был мягким и успокаивающим, словно тёплый ветерок. — Как теплое прикосновение помогает от слез? — Но… я не плачу… — запнулся Сузаку, не обращая внимания на то, что его глаза уже начали слезиться, а голос дрожал. — Я знаю… ты совершил много плохих поступков, Сузаку… — начал Лелуш, его голос был полон понимания, а не осуждения. — Но ты не плохой человек. Прайм - настоящий монстр, он пытался превратить тебя в того, кем ты не являешься. Он настолько исказил твое сердце, разум и душу, что я плачу, просто думая о том, что он пытался сделать с тобой. Но я знаю, что ты можешь стать лучше. Старшая сестра хочет помочь тебе, Мегатрон хочет помочь тебе, Ширли хочет помочь тебе, я хочу помочь тебе. Позволь нам помочь… позволь нам помочь тебе расправить крылья, чтобы ты мог стать тем ангелом, которым был раньше, тем, кого я знал. Вот это, вот что заставило дамбу прорваться, когда слезы хлынули из глаз Сузаку, и он открыто заплакал, уткнувшись лицом в плечо Лелуша, когда он обнял его с теплой улыбкой, собственными слезами радости, когда он гладил его по волосам. Нанналли и Ширли подошли, каждая положила руки ему на плечи, образуя круг поддержки. Виктор одобрительно хмыкнул, он был горд тем, как его племянник и племянница смогли вытащить своего друга из тьмы. Он поделился улыбкой с Саёко, которая, казалось, тоже гордилась ими, её глаза были тёплыми. Мегатрон и Шоквейв обменялись гордыми улыбками, а затем посмотрели на Ультра Магнуса, который сохранял спокойное выражение лица, в котором не было ни гнева, ни счастья, лишь глубокая задумчивость, словно он переосмысливал всю свою жизнь. Вскоре момент был прерван прибытием оставшихся десептиконов, а также Найтмеров, пилотируемых Каллен, Эриной, Тодо и Оги. Все они направили свое оружие на Ультра Магнуса, как только увидели его, их орудия были готовы к бою, а лица пилотов выражали недоверие и враждебность. — Брось оружие, бот! — воскликнул Брейкдаун, целясь в него из своей наплечной пушкой, его голос был полон угрозы. — Не двигайся! — Руки так, чтобы мы могли их видеть! — Каллен также заявила, а Коготь «Гурена» был направлен в затылок Ультра Магнуса, готовый активироваться. Однако Эрина быстро заметила присутствие двух определенных людей. — Что за…?! Лелуш?! Ширли?! — Она выбралась из кабины своей «Гекки», её голос был полон удивления. — Какого черта вы двое здесь делаете?! Это же безумие! — Все в порядке, Эри. — Нанналли рассказала ей, её голос был спокоен, но полон значения. — Все в порядке. Они пришли помочь. Тодо также заметил присутствие Сузаку, но судя по тому, что он все еще был с Лелушем, обнимая его, казалось, что он не собирался создавать никаких проблем. Затем он обратил свое внимание на лидера десептиконов. — Мегатрон. Все вражеские силы либо уничтожены, либо отступили. Серые Рыцари работают над оказанием помощи раненым, пока Триптикон открывает земные мосты к Немезиде, чтобы эвакуировать оставшихся. — Понял, Тодо. Отличная работа. — Мегатрон кивнул в знак подтверждения, его взгляд скользнул по полю боя. — Я хочу присоединиться к вам. — внезапно заявил Ультра Магнус, его голос был твёрд, а взгляд был прямым. Все обратили свое внимание на Ультра Магнуса, так как большинство не смогли сдержать удивления. Десептиконы и Серые рыцари смотрели на него с недоверием. — Что? — в гневе спросил Оги, его рука была на рычагах управления. — Это какая-то шутка?! — Хорошая попытка, Ужасный мальчик. — Слипстрим впилась взглядом, её энергетический хлыст замерцал. — Мы не верим автоботам. — Это не трюк. — заявил Ультра Магнус, подходя к Мегатрону, все десептиконы и Серые рыцари держали свое оружие направленным на него, готовые к любой провокации. — Ни шагу ближе. — предупредила Эйрахнида, её взгляд был холоден. — Отойдите. — Шоквейв рассказал всем присутствующим, его голос был авторитетным, когда Ультра Магнус подошёл к лидеру десептиконов. — Я желаю присоединиться к десептиконам. — бот начал, его голос был полон решимости и искренности. — Я больше не могу быть частью дела автоботов, теперь, когда я понимаю его истинное лицо, его истинные мотивы. Я был всего лишь дураком, если когда-либо думал иначе. — Наконец-то, ты это понял, да? — прокомментировал Нокаут, в его голосе прозвучало лёгкое пренебрежение. — Я понимаю, что мои прошлые действия не позволят многим из вас доверять мне. — Ультра Магнус признал, его взгляд скользнул по напряжённым лицам десептиконов. — Но я не могу и не допущу продолжения этой бойни, этого безумия. Поэтому, пожалуйста. — Он склонил голову перед Мегатроном, жест, который удивил всех. — Позвольте мне помочь остановить это безумие. Позвольте мне искупить свои ошибки. Мегатрон мог сказать, что Ультра Магнус был искренен, и он был прав в том, что не все сразу ему доверятся. Однако Мегатрон доверял ему и знал, что если Ультра Магнус сказал, что хочет им помочь, он имел это в виду. — Очень хорошо. — Мегатрон согласился, его голос был низким, но твёрдым. — Мы примем твою помощь, Ультра Магнус. Но помни: любая попытка предательства будет твоей последней. — Хотя большинство десептиконов и Серых рыцарей сопротивлялись, их лица выражали недовольство, они опустили оружие, решив довериться суждению своего лидера. Нанналли кивнула в знак согласия, зная, что им пригодится помощь Ультра Магнуса, особенно учитывая его опыт и знания автоботов. Но у неё осталось еще одно дело. Она посмотрела на человека, которого называла своим другом, а Ширли и Лелуш помогли ему встать на ноги, поддерживая его. — Ну, Сузаку, что ты собираешься делать? — спросила Нанналли, её голос был мягким, но пронизывающим, когда Сузаку обратил свое внимание на молодую принцессу, ставшую революционером. — Если ты пойдёшь с нами, ты, несомненно, столкнетесь с некоторым негодованием со стороны членов нашей группы, они не сразу простят твою прошлую принадлежность, но прямо сейчас нам нужна вся возможная помощь. Автоботы и Британия не собираются останавливаться только на Специальной зоне, эта резня - лишь начало. Жители Японии видят в тебе луч надежды, точно так же, как они видят меня, десептиконов и Серых рыцарей, как своих спасителей. И со всем, что только что произошло, им нужна вся надежда, которую мы можем им дать. Мы не можем позволить им пасть духом. Но если ты не находишь в себе силы присоединиться к нам… Я понимаю. Это твой выбор, и я не буду тебя осуждать. Все, и десептиконы, и люди, посмотрели на Сузаку со смешанными выражениями. Хотя на лицах Лелуша, Ширли, Нанналли и даже Мегатрона была надежда, что Сузаку сделает правильный выбор; Каллен, Старскрим и Эйрахнида были среди тех, кто сомневался, их взгляды были полны подозрения. У Саундвейва, Шоквейва, Слипстрим, Оги, Брейкдауна, Нокаута, Виктора и Саёко были более нейтральные выражения лиц, чем у кого-либо еще, они ждали его решения. Однако Тодо, Ультра Магнус и Эрина, несмотря на стоическое выражение лиц, внутри них было что-то, что молило Сузаку поступить правильно, принять этот путь. Сузаку полез в карман, чтобы вытащить значок автобота, который по какой-то причине все еще был у него. Почему он все еще носил его с собой он не знал. Возможно, это была привычка, или остатки слепой веры. Но в ту секунду, когда он посмотрел на него, его лицо исказилось от отвращения и гнева, теперь, когда он знал, кем на самом деле являются автоботы… теперь, когда он знал Прайма как настоящего монстра. Он сжал значок в руках, его пальцы побелели, прежде чем повернуться и отбросить его так сильно, как только мог, словно избавляясь от ядовитой змеи. — Я в деле. — Его голос был тих, но твёрд, полон новой решимости.