Глава 20. Кружок прикладной артефакторики

      Кнопку звонка Селина нажала, параллельно косясь на соседний дом. Когда-то давно она нажимала на звонок с его крыльца. Мелькнула мысль о том, как неудобно получится, выгляни оттуда Блум. Глупо, на самом деле, зачем ей быть в своём старом доме, когда надо беспокоиться о потерявших магию подругах и о том, что с набившими оскомину Трикс придётся бороться в одиночку? Она, наверное, где-то в Магиксе.       — Проходи, — Митси закрыла дверь сразу за Селиной и махнула на гостиную.       Планировка дома точно такая же, как у соседнего, ведьма могла бы передвигаться здесь с закрытыми глазами. Интерьер отличался от гнёздышка Блум, но дом Митси не походил на дома богачей, какими их рисуют в фильмах. Никакой вычурности и демонстративно богатого декора — это Селина подметила ещё в прошлый визит, когда они с девчонками заедали стресс от стычки с Винкс. Но качественная мебель и техника по последнему слову всё равно наглядно демонстрировали достаток жильцов.       — Рада видеть тебя среди живых, — Шилли приветственно махнула рукой, а бродившая перед широкой плазмой Дарма поддержала её глухим «угу» и уставилась на Селину, как на безнадёжно больную.       — Винкс и Трикс со мной бы не совладали, — самоуверенно заявила Селина, хоть реакция ведьмы скрытности её озадачила. — В конце концов у меня есть Легендариум и он весомый аргумент.       — Мы видели. И я не про этих куриц, что не могут покончить друг с другом который год, а про Огрона. Он выглядел так, словно хотел испепелить тебя на месте, — Шилли отметила удивлённый взгляд Селины и снисходительно пояснила: — Мы всё-таки не настолько плохие подруги, чтобы просто разойтись по своим делам. Поэтому решили присмотреть на всякий случай.       И никто их не заметил благодаря способностям Дармы, как очевидно. А теперь обе хотят узнать, что вчера была за заварушка, потому и осели у Митси. Понятное желание.       — Что ж, как видишь, я жива и здорова. Огрон, конечно, сделал выговор, но в целом пронесло, — поведала Селина, не собираясь вдаваться в подробности. — Не знаю, получил ли Думан индивидуальную трёпку, но с утра пораньше он был сослан на дело.       Причём в ультимативной форме. И в пору было радоваться, что в аналогичной форме Огрон не приставил к Селине няньку, чтобы ненароком не порушила планы. Хотя подумывал, как по секрету шепнул утром Анаган. Маг скорости вчерашнюю деятельность Селины воспринял философски: союзница усилилась, враги наоборот — и славно. Лишь попенял на то, что оказался лишён возможности лично разобраться с Флорой. Почему именно с ней, не объяснил, но противника в фее без магии он уже не видел.       — Я за вас, конечно, рада, но теперь я хочу узнать, что было вчера! — потребовала Митси, ногой отстукивая по ламинату неровный ритм. Она покосилась на лестницу на второй этаж и добавила чуть тише: — Мейси вчера так накрыло, что она до сих пор отказывается выходить из комнаты. Как бы не пришлось таскать по психологам. Что это за дурацкий цветок, из-за которого её чуть не угробили?       Циничный комментарий о том, что всё-таки не угробили, Селина придержала. И под тремя жаждущими подробностей взглядами вкратце рассказала, что такое Лило и на что он способен.       — …за него впору устраивать королевские битвы с призом для последнего выжившего. Из того, что мне говорила Эльдора, в прошлом примерно так и было, — подвела итог Селина. Да уж, вчера все стороны действительно легко отделались, никто даже не умер. Прямо чудо.       Митси зло рыкнула и плюхнулась на диван к Шилли, нервным жестом скрестив руки на груди.       — Только почему эти королевские битвы должны касаться Мейси? Единственный плюс: она после такого перестала пищать от фей. А ещё выходить из комнаты, и я не знаю, что мне делать!       Селина неловко покосилась на Шилли с Дармой, но получила в ответ такие же растерянные взгляды. Специалистов по психологии среди них не было и помочь Митси с сестрой они не могли. Хвастаться превосходством и призом в таких условиях уже не хотелось.       — Короче, мне нужна магия хотя бы для того, чтобы зарядить по очередной стерве, которая начнёт буянить рядом со мной или моей роднёй, — ультимативно заявила Митси, разрушая повисшее было неловкое молчание. Её внимание вновь вернулось к Селине. — Ты что-нибудь придумала? Когда я смогу колдовать?       Не «если». Селине было даже немного лестно, что в неё так верят, но новости были не лучшие.       — Всё не так просто, — начала она, воскрешая в памяти всё, что узнала по данной теме. Она говорила с Анаганом, как более лояльным, и Ашероном, и оба сказали примерно одно и то же. — Смотри, чужая магия даётся другому в двух видах: как превращение или как накопитель, который может быть без внешнего проявления, но оба вида, как правило, работают на родной магии одарённого. Можно сделать что-то подобное с собственным запасом энергии, имитирующим ядро, как сделали чернокруговцы. Но как дать тебе собственную магию с выраженным элементом — не знает никто.       Ведь даже Селина не была исключением из правила. У неё были и ядро, и элемент, только изувеченные. Ашерон лишь восстановил их, но не создал с нуля. Слабое, что его почти нет, ядро Митси подобного не позволит.       Та ожидаемо помрачнела и с надеждой посмотрела на каждую из трёх собравшихся ведьм. Для Шилли и Дармы желание Митси сюрпризом не стало, Селину они слушали внимательно и по окончанию короткой речи переглянулись.       — Мы тоже не встречали упоминаний, что такое возможно. Я могу попробовать поискать в библиотеке Облачной Башни, но ничего не обещаю, — без особого энтузиазма проговорила Шилли и вновь переглянулась с Дармой, будто ведя некий немой диалог.       И та тоже взяла слово:       — В общем, проще будет дать тебе что-то вроде превращения, как это сделали маги. Да, не сможешь кидаться звёздами или змеями, но общими заклинаниями тоже можно многое сделать.       — Причём превращение, которое будет содержаться в материальном носителе-артефакте — так его будет сложнее потерять. Если истратишь магию, артефакт просто разрядится, но зарядить не сделать заново, — дополнила Селина и подалась вперёд, не скрывая предвкушающей улыбки. — Мне понадобится время, но я готова создать такой для тебя.       — А сможешь-то? Я не уверена, что даже мы, старшекурсницы с библиотекой Облачной Башни под боком, такое потянем, — мигом усомнилась Дарма.       — Я талантлива, а ещё у меня под рукой полно опытных и всякое знающих магов. Механизм искусственного превращения подскажут, а как засунуть его в артефакт — я придумаю. Я собираюсь углубиться в артефакторику и это станет для меня неплохим испытанием.       А потом, как освободит Ашерона, Селина вновь напросится в ученики, чтобы перенять все его знания и однажды суметь создать чудо вроде Легендариума или Чёрного Круга. Это она решила чётко.       Стук задетого ногой кофейного столика и скорбный стон нагло вторглись в мечты о будущем. Почему-то Митси выглядела недовольной.       — Ну конечно, для тебя это «интересный эксперимент», ты же волшебная заучка! А для меня это вопрос безопасности, ты можешь отнестись к этому чуточку серьёзнее? — не замедлила она предъявить претензию. — И не только для меня, к слову, мне уже надоело, что я могу только убегать, когда у очередной феи сорвёт крышу!       — Я и отношусь к вопросу серьёзно, потому что от него зависит моё будущее тоже. Или я, по-твоему, не должна испытывать никаких чувств к интересной задаче, а лишь сидеть с постной миной и внимать твоим стенаниям? Приподними с головы корону, твоё высочество.       Селина скрестила руки на груди и нахохлилась недовольным воробьём, уязвлённая мелочной претензией на ровном месте. Нет, ладно, она могла примерно представить чувства Митси, у которой под ударом оказалась уже сестра, но можно же держать себя в руках?       — Брейк! — Дарма влезла между Селиной и Митси и успокаивающим тоном заявила последней: — Не кипятись так, ты ведь знаешь, что наш книжный червь из себя представляет. Дай ей новое заклинание или возможность блеснуть умениями — и она на седьмом небе от счастья. Навязаться в ученики к тёмным магам, захватить могучий артефакт, погнаться за исполнителем желаний, чтобы хапнуть силы, — она безнадёжна. Но свою часть сделки выполнит хотя бы для того, чтобы покрасоваться.       И думай, была это похвала или критика, но Дарме Селина была даже чуточку благодарна. Наверное, поссориться из-за ерунды было бы сейчас совсем глупо, поэтому она поддержала сказанное:       — Она права, я решу твою проблему как минимум по личным причинам. По-моему, это само по себе гарантия.       — Ты могла бы решить её вчера, просто отдав мне этот Лило. Раз он исполнял желания, то мог дать мне нормальную магию, — вот Митси наконец и высказала ключевую претензию. И отчего-то Селину это вовсе не удивило.       Наверное, она бы сама обиделась в похожей ситуации. Сколько злилась на Эльдору, в очередной раз прятавшую Легендариум…       — Чтобы желание исполнилось, ты должна знать, что ты хочешь и как желаемое должно функционировать. Иначе сила будет распылена впустую, — почти спокойно начала объяснять ведьма змей, решив крыть логическими аргументами. Даже передёргивало от мысли, что именно такая участь могла постичь Лило, захвати его хоть Винкс, хоть Трикс. Вряд ли эти клуши знали нужные тонкости, они бы просто загадали какую-нибудь чушь в стиле «хотим стать сильнее вот этих вот, которые нам вечно мешают». — Ты знаешь, как работает волшебное ядро у ведьмы? Нет. Разъяснять тебе не было времени. А ещё у тебя есть альтернативное решение, а мне вакуум был нужен срочно. Я теперь участвую в охоте на земных фей и чем буду сильнее, тем выше мои шансы не потерять голову от шального заклинания. Ты ведь помнишь, как феи загоняли магов?       Селина покосилась на Шилли и Дарму, надеясь, что объяснение прокатит и они не раскроют её секрет, подобно Огрону. Не зная про Эльдору и Ашерона, не должны.       — Ты сама туда влезла, — парировала Митси, но уже без огонька, как будто ради приличия.       — И сама же обеспечиваю себе выживание. А ещё я не добренькая феечка, чтобы пожертвовать им ради чужого эфемерного успеха.       Крыть Митси было нечем, она просто что-то невнятно буркнула себе под нос. Затем вздохнула и стянула с носа очки-лисички, чтобы потереть переносицу. Надев их обратно, она обвела троих ведьм взглядом и задала уже нормальный вопрос по делу:       — И как долго мне придётся ждать мой артефакт?       Селина переглянулась с Шилли и Дармой, но ни у одной не было конкретных прогнозов. Пока на руках не было хотя бы черновой схемы, о сроках говорить нет смысла.       — Пока не знаем, но, думаю, сможем прикинуть сроки к концу недели, как раз послезавтра мы возвращаемся в Облачную Башню. Покопаемся в библиотеке и проконсультируемся с учителями, — заявила Шилли, вновь загадочно переглянувшись с Дармой.       — Эй, вы только что решили бросить мне вызов и собрать свой артефакт? — возмутилась Селина, не ожидавшая такого не очень приятного сюрприза. Ну ладно, если парочка ведьм хочет соперничества, она его получит, и пусть у самой Селины нет под рукой библиотеки, но у неё есть гениальный артефактор, который подскажет ключевые моменты.       Она всё равно их обойдёт.       Но девчонки не выглядели настроенными на соперничество и Шилли быстро пояснила почему:       — Вообще-то я имела в виду, что мы будем делать его втроём. Мы возьмём на себя теоретическую часть, а ты практическую, потому что свободного времени у нас на четвёртом курсе будет мало.       — Я спокойно справлюсь с обеими сторонами. Зачем мне объединяться? И зачем вам принимать участие? — спросила Селина уже более деловым тоном, в котором между слов звучал практичный вопрос: «Что мне за это будет?»       — Мы за такое получим годовой автомат по тёмным чарам. Ты просто не знаешь, что такое экзамен у Гриффин, ей с первого раза сдают считанные единицы, причём чем выше курс, тем сильнее она лютует! — Дарма даже поёжилась, словно воспоминания об экзаменующей директрисе пробрали её до костей холодом Омеги. — Сделать сложный артефакт и то проще будет. Тем более что мы сможем претендовать на частные уроки по теме, а успех пойдёт нам в личное дело. Поэтому студентки порой берут личные проекты в расчёте на привилегии… Ну а о том, что нам будут помогать опытные маги и их ученица, мы немного умолчим… Ты же сможешь раскрутить чернокруговцев на помощь, если таковая понадобится, да?       — Возможно. Но я ещё не услышала, что получу лично я.       — Оставшиеся учебники за прошлые курсы. И пару-тройку книжек по теме из школьной библиотеки сверху.       Они думают, смогут всегда подкупать Селину книгами? Новыми знаниями? Что ж…       — Я на всё согласна, если получу учебники сегодня. И библиотечные книги выберу сама, не меньше трёх.       …они хорошо её знают.       Шилли с Дармой картинно пожали друг другу руки под хмыканье Селины. Она смогла бы справиться без них, но, так и быть, пусть побудут причастными к её успеху и поблагодарят за то, что отдаст им все лавры. Но лишь в этот раз и лишь потому, что впереди у Селины будут иные, более значимые проекты.       — Вы там закончили? — пробурчала в стороне Митси обиженным тоном забытого компанией человека.       Она не привыкла не быть в центре внимания, но именно магия была тем, где ей не суждено блистать, где она автоматом затмевалась теми, кому при рождении повезло больше. Может, оттого она так хотела возможность колдовать — чтобы не теряться в чужой тени так сильно? Ведь и зацепилась Митси за волшебство много раньше, чем оно стало острой необходимостью.       Селина её не осуждала.       — Ага, я только добавлю, что не сильно рассчитывайте, что у меня будет много свободного времени. Это сейчас я могу забежать в гости в любой момент, но мало ли, как охота повернётся, — предупредила она Шилли с Дармой, на что получила понимающие кивки.       — Нам самим будет не с руки совсем ничего не делать, а то завалят на первой же минуте, так что как-нибудь поделим обязанности, — деловито рассудила Шилли, что-то прикидывая в уме. — Думаю, что позвоню через три-четыре дня, когда мы уладим все вопросы, и решим, что к чему. Кстати, Митси, возьмёшь на себя расходы, ладно? Всё-таки для тебя стараемся.       На том и порешили. Селина про себя отметила, что надо бы ей прогуляться в Магикс и купить там хотя бы дешёвенький телефон, чтобы иметь возможность связаться с девчонками самой, а не ждать звонков, как Хатико хозяина. Может, Анаган или Думан согласятся подбросить порталом. Надо бы ещё взять с собой побольше денег. Учитывая, что Земля никогда не пользовалась популярностью и только-только вернулась в состав Волшебного Измерения, доллар в столице будет дешёвым.       Как жаль, что в Магиксе халява через гипноз не прокатит, там давным-давно должны были научиться противодействовать таким умникам. Но никто не мешает настричь побольше денег с простых землян.       Но перед этим стоит навестить наконец семейное дело Дармы и закупиться ингредиентами для зелий.       — Кстати, — встрепенулась Дарма, когда они с Селиной распрощались с остальными и сели на автобус до её улицы. Ведьма скрытности как-то по-хищному подобралась, воспылав интересом бывалого сплетника. — Ты упоминала, что предки у тебя без магии, но как насчёт других родственников?       Селина с недоумением уставилась на Дарму, не понимая, с чего вдруг той стала интересна её родословная.       — Не знаю, не общалась. Колись, с чего такой вопрос?       — Да просто… — Дарма призадумалась, стоит ли выкладывать карты, но недовольное покашливание Селины всё-таки побудило её пояснить: — Вчера к маме заглянула одна приезжая ведьма, вроде как когда-то она учила маму то ли в ковене, то ли в Облачной Башне… не суть. Она упоминала, что приехала познакомиться с внучкой, которая живёт в Гардении.       — И это вся твоя связь? С таким успехом она могла приехать к любой ведьме, мы же не знаем, кто здесь ещё живёт. Вон, даже к Шилли.       Селина покачала головой, не скрывая скепсиса. Во внезапное появление волшебной родни она не поверит, больно сказочный поворот.       — Нет, у Шилли вся родня на Солярии и они знакомы. А волосы у той ведьмы зелёные, кстати.       И Дарма уставилась на характерного цвета гриву Селины, на что та сверкнула на приятельницу глазом из-под чёлки. Волосы — не аргумент. Да, нестандартный цвет у волшебника дело обычное, таким незамысловатым образом волшебный дар намекает о себе задолго до пробуждения, но с зелёной шевелюрой может ходить вообще любая ведьма, чьему элементу подходит цвет.       — Тогда Огрон твой родственник — он тоже красный, — буркнула Селина, желая закрыть тему.       Только свалившихся на голову родственников ей не хватало. Хотя небольшое любопытство в глубине души всё-таки шевельнулось: посмотреть бы на ту ведьму лично.