Глава 39. Возвращение должников

      Заявления о том, какой он отменный любовник, Думан оправдал сполна, но Селина была готова утверждать, что он ещё и преуменьшал. О некоторых вещах, которые он с ней делал, она даже не фантазировала никогда и напророченной добавки девушка не просила, а требовала в приказной форме. Теперь же свернулась у него под боком, довольная и уставшая, прислушивалась к гулявшим по телу отголоскам ощущений и медленно проваливалась в дремоту, не желая лишний раз даже шевелиться.       Но решившая позвонить именно сейчас скотина вырвала из Селины досадливое «чёрт» и заставила приподняться, опираясь рукой о грудь Думана.       — Выруби звук и пусть идут нахер, — недовольно предложил тот.       — Мне звонят только по делу, — девушка сама не горела желанием отвечать на звонок, но связаться с ней стремилось бы малое количество людей, каждый из которых важен. Поэтому она вытянула руку и приманила куртку, из кармана которой надрывался телефон.       — Если из-за звонка ты решишь куда-то сорваться, я привяжу тебя к кровати и буду доказывать, почему я твоё единственное дело на сегодня.       Застыв с курткой в руке, Селина уставилась на Думана, ощутив прилив крови к щекам. Воображение мигом нарисовало заявленную картину, и ведьма не могла понять, чего ей захотелось больше: попробовать или стукнуть весело ощерившегося метаморфа по лбу. Телефон продолжал упрямо надрываться, поэтому, попросту фыркнув и оставив угрозу без ответа, Селина выудила мобильник, чтобы при виде контакта про себя поморщиться. Звонок от Дарси сейчас был особенно несвоевременным.       — Я по делу. Мы готовы вернуть долг, — сходу перешла к важному та, стоило Селине взять трубку с коротким «алло».       Думан, едва узнав голос одной из Трикс, начал внимательно слушать разговор. Селина на него покосилась, но беспокойства в ней не было, пусть она заранее отправляла Дарси сообщение насчёт личной встрече и та поднимет тему, если хоть немного заинтересовалась. Но в их делах нет ничего секретного, хоть Ашерон и настаивал оградить чернокруговцев от вопроса его свободы. Просто паранойя, не будут они препятствовать.       — Я передам Огрону и сообщу, когда можно встретиться для разработки плана.       — Да, план понадобится, потому что земные феи выставили охрану у подводных врат в Гардинии. Но для вас это плюс — не придётся искать, — тон Дарси даже не скрывал, насколько та не заинтересована проблемой Тритануса в проникновении на Землю, что лишний раз подтвердило догадки Селины насчёт их не самых прочных отношений с русалом. — И насчёт твоего сообщения — я заинтригована. Встретимся сегодня возле склада, где вы развлекались в прошлый раз.       — Хорошо, буду через час.       Получив согласие от Дарси, Селина завершила вызов и отняла телефон от уха, ожидая реакции Думана. Тот ловко выцепил мобильник из её пальцев и отложил подальше.       — Ну что, тебе только руки связать или ноги тоже? — насмешливо уточнил маг и схватил дёрнувшуюся было ведьму за талию, удерживая на месте.       — Думан! — Селина извернулась, чтобы прожечь его возмущённым взглядом. Вновь воображение нарисовало яркую картинку, но, как бы ни захотелось плюнуть на Дарси, от образов пришлось абстрагироваться. — Это действительно важно!       — Да ну? Попробуй убедить, — Думан крепче сжал руки на попытку выбраться и неуловимо посерьёзнел. — Или давай так: я дам отсрочку, если ты расскажешь, что у тебя за дела с Дарси. Выкладывай начистоту и помни, что ложь я распознаю.       От изложенного тоном соблазнителя требования стало неуютно. Селине не понравилось чувствовать себя преступником на допросе с нетрадиционными методами и она всё-таки выскользнула из хватки, чтобы схватить и прижать к груди подушку. Так девушка почувствовала себя увереннее. Выразительное закатывание глаз Думана, мол, что я там не видел, она оставила без комментариев.       — Мне всё ещё нужен Огонь Дракона и я хочу использовать Дарси, чтобы подловить Блум в Волшебном Измерении. Вряд ли она ждёт от меня там нападения, поэтому я рассчитываю на эффект неожиданности, — поведала Селина спокойно, в конце концов, все маги и так знали о её цели. Другой вопрос, что кое-кто из них не горел желанием помогать… но мешать тоже не станет.       Думан с кивком принял её ответ и о чём-то задумался. В отличие от девушки, он не собирался прикрываться, расслабленно развалился на кровати, позволяя рассматривать его во всей красе, чего Селина не упустила. Ей нравилось его гибкое жилистое тело, а уже виденные шрамы придавали шарма и вызывали приток любопытства. Хотелось узнать их историю. И не только их.       — Не лишено логики. Кликни, когда пойдёте на вылазку, я тебя подстрахую.       — А Огрон по шее не даст?       — С чего бы? Ты часть команды, а мы своих не бросаем, — маг даже удивился её вопросу. — Надо ещё мужикам сказать, чтобы они были в курсе на случай, если придётся рвануть на подмогу.       — Мне казалось, Огрон не горит желанием помогать освобождению Ашерона, — осторожно уточнила Селина. Хоть она рада была услышать, что Думан сходу решил встать на её сторону, она хотела знать его и остальных магов позицию. Догадки догадками, но лучше получить подтверждение из первых уст.       — У него после провала на Тир Нан Ог и Омеги подскочила паранойя, но это не критично, не переживай. Даже если Ашерон твоими стараниями выйдет раньше создания Чёрного Круга или даже выдачи схемы, Легендариум он не заберёт. Вы с Огроном для него развлечение, понимаешь? Он захочет увидеть, сумеете ли вы преуспеть и какую цену заплатите, поэтому оставит книжку до финала, чтобы было чем отбиться от толпы фей.       Безмятежность и весёлость разом слетели с Думана, когда он одним движением сел. Он притянул Селину, словно плюшевую игрушку, и обнял за плечи, прося абсолютно серьёзно:       — Помнишь наш разговор о том, чтобы ты говорила, если будет сложно? Повторюсь: не играй в гордость и не молчи. Я не хочу, чтобы у тебя поехала крыша, слышишь?       Селина выразительно закатила глаза.       — Слышу, не нужно повторять мне по десять раз.       Жаль, что Ашерон так и не поддался просьбам, не раскрыл опасность второго этапа раньше срока. Но при том добавил, что эффекта от того всё равно не будет, потому что подготовить психику к грядущим испытаниям всего за пару недель невозможно.       — Нужно. Ты теперь моя женщина и в твоём состоянии я заинтересован ещё больше прежнего. Понадобится тебе что-то или нет, всё равно говори, я разберусь.       — Да всё со мной будет в порядке, я о своей психике волнуюсь сильнее твоего, — ворчливо отозвалась Селина, пряча улыбку. Забота Думана теперь играла новыми оттенками, чувствовалось, что она стала больше, чем дружеской, что девушке было приятно. Хотя, конечно, она сама способна о себе позаботиться. — Ладно, отпускай меня, схожу в душ и в кухню. Надеюсь, у вас тут кофе есть?       Думан убрал руку и поднялся на ноги вместе с Селиной. С наслаждением потянувшись, он запустил пальцы в волосы. Сейчас, по-домашнему растрёпанные, они спадали на половину головы, но начали подниматься, когда маг провёл рукой от лба до шеи, на раз ставя ирокез волшебством.       — Ещё бы не было, Гантлос такой же кофеман, как ты. Плескайся сколько захочешь, я пока чайник поставлю.       За тем, как он одевался, Селина наблюдала краем глаза, параллельно строча сообщение Огрону и ставя место и время встречи по своему усмотрению — через два часа у того самого склада. Часа им с Дарси, чтобы договориться и сделать какие-нибудь мелкие дела, хватит за глаза. Лидер чернокруговцев ответил так быстро, словно дежурил на телефоне, и Селина, прочитав короткое «понял, будь готова», принялась собираться. Думан проследил, как она подтягивала к себе раскиданную по его комнате одежду, и с усмешкой сказал, что в квартире никого и можно не заморачиваться, после чего вышел за дверь.       Что ж, не заморачиваться так не заморачиваться. В ванную ведьма направилась как есть, прихватив с собой одежду без обуви и аксессуаров, на ходу собирая волосы наколдованной заколкой.       Уже позже, когда выбралась из душа, Селина застыла напротив зеркала, оценивающе рассматривая оставленные на ней следы минувшей страсти. Шея и грудь в засосах, нашлась пара следов укусов, а на бёдрах наливались точки синяков от слишком сильно впивавшихся пальцев. Нет, Думан не делал ей больно, это больше походило на лёгкие разряды, что приправляли коктейль ощущений подобно пикантной специи.       Девушка мстительно усмехнулась, помня, что сама подарила метаморфу несколько засосов и расцарапанную спину, но признала, что ей понравилось. Страсть, оставившая на теле десятки следов, заставлявшая покрываться потом, доводившая до криков — такого у неё не было. Вспоминать про Чарли с его строго миссионерской позой и нежеланием экспериментов сейчас казалось кощунственным. Скука. Даже сравнивать нельзя.       В последний раз вспомнив бывшего, Селина выкинула его из головы раз и навсегда. Думан был его полной противоположностью, плюс он был человеком из её мира и давал в несколько раз больше на всех уровнях. Он не перестал о ней заботиться и поддерживать, получив доступ к телу, что дал понять минувший разговор, и Селине это принесло немалое облегчение. Хорошо, что её переживания оказались напрасны.       Кто бы мог подумать, чем обернётся для неё решение спасти полумёртвого мага тем вечером августа…       Быстро одевшись, Селина с неудовольствием отметила, что придётся идти к себе за заживляющей мазью и какой-нибудь водолазкой. Из ванной она перебралась в кухню, с любопытством рассматривая интерьер берлоги магов, в которой довелось бывать лишь пару раз. Обычная квартирка на три комнаты и с объединённой с коридором гостиной. Думан, кажется, рассказывал, что ему, Гантлосу и Анагану пришлось тянуть жребий, кто поселится на диване. Огрон на правах лидера сразу закрепил за собой комнату и самоустранился из спора. Не повезло в итоге Анагану.       — Уже знаешь о том, что мы хотим перебраться ближе к Атруму? — невзначай поинтересовался Думан, заметив интерес ведьмы к квартире. Он расслабленно развалился на стуле, а перед ним для разнообразия вместо пива стоял кофе.       — Надо бы мне тоже поискать квартиру поближе к центру, а то ездить через полгорода сомнительное удовольствие, — Селина устроилась рядом и подтянула к себе кружку, из которой сделала осторожный глоток. Она довольно отметила, что про сахар Думан не забыл, положил ровно столько, сколько она предпочитала.       Когда ведьма сделала второй глоток горячего напитка, из коридора донёсся звук поворачивающегося замка. Селина на миг напряглась, но тут же заставила себя расслабиться. Она же не голая в кухне сидит, а про то, что они с Думаном друг другом заинтересовались, остальные маги наверняка догадались сами, если судить по диалогу с Гантлосом после клуба. Стесняться нечего.       — Ну и ну, какую идиллию я вижу! — Анаган ввалился на кухню и, оценив помятый вид Думана с Селиной, мигом сделал выводы. Его губы растянулись в лисьей ухмылке, и ведьма обречённо поняла, что сейчас посыпятся комментарии, за которые она захочет убить мага скорости с особой жестокостью. — Селина, а ты прямо красотка.       И уставился насмешливо на её усеянную засосами шею. Девушка натянула на лицо маску невозмутимости и отпила кофе, подавляя желание запустить в Анагана кружкой.       — Анаган, а ну-ка глаза в сторону, — с лёгкой угрозой протянул Думан, тоном и мимикой говоря: моё, не зарься.       Маг скорости на то лишь посмеялся, но на шею ведьмы пялиться перестал и миролюбиво поднял руки.       — Расслабься, я ни на что не претендую. На самом деле я от души рад за вас обоих. Наконец-то закончили водить хороводы и украдкой друг на друга облизываться, а то мы уже подумывали делать ставки, на сколько вас хватит. О, на свадьбу пригласить не забудьте!       Селина отставила кружку и вскинула руку, чувствуя, как вспыхнули щёки. Какая свадьба, чёрт возьми? Ну почему Анаган не мог просто придержать язык за зубами? Если он продолжит в таком духе — огребёт!       Маг скорости почуял угрозу и попятился к двери, не опуская рук.       — Всё-всё, ухожу и не мешаю вам миловаться, — но, уже стоя в коридоре, он обернулся и с ехидной улыбочкой добавил: — Чуть про главное не забыл: пойдут дети — не давайте Огрону выбирать имена!       Думаново «пошёл нахер» и проклятие Селины встретила захлопнувшаяся дверь.

***

      Портовый склад в ранних сумерках казался таким же пустынным, как ночью, только в самом дальнем конце работал грузовой кран. Но большинство рабочих закончило смены и в той части, где в тени прохода между высокими ящиками встретились две ведьмы, людей не осталось.       — Я не удивлена, что ты ведёшь самостоятельную игру, — вместо приветствия протянула Дарси со снисходительностью, небрежно прикрытой пониманием. Словно видела Селину насквозь и предсказывала её действия. — После твоего обмана фей даже глупец предположит, что у тебя могут быть цели, отличные от магов Чёрного Круга.       — А ещё тот же самый глупец увидит, что твои собственные желания разнятся с теми, что диктует Тританус, — парировала Селина, ловя малейшее изменение в мимике Дарси. Но та держала лицо под контролем и даже не поморщилась, лишь приподняла брови, так и говоря: давай, удиви умозаключениями. Что ж, в эту игру можно играть вдвоём. — Обживаешься в Лос-Анджелесе, я посмотрю? Хочется покоя после бурных лет?       Уверенности в заявлениях не было, Селина била наугад, но вероятность, что её догадки о целях ведьмы иллюзий верны, была высока. Она ведь не сегодня надумала воспользоваться Дарси и готовилась к их встрече, обдумывала линию поведения их обеих. Даже решила воспользоваться их схожестью, на которую порой указывала Дарма, и поставила себя на место Дарси.       Итак, она сильная, умная и талантливая ведьма, некогда бывшая среди лучших учениц престижной ведьмовской школы. Однажды вместе с соратницами смогла похитить великую силу и использовать древние чары для попытки захвата столицы Волшебного Измерения. Провалилась и потеряла всё, ныне обречённая скитаться по тюрьмам и покровителям, способным вытащить из-за решётки. Перспектив нет, но есть поглощённая амбициями предводительница, которая раз за разом замахивалась на то, что однажды выскользнуло из рук. И есть кучка назойливых фей, которая будет гоняться за ней из принципа и давней вражды.       Чего бы хотела Селина, будучи в столь незавидном положении? Для начала: вырваться из сумасшедшей гонки ни за что. Где-нибудь осесть без угрозы вечных скитаний и сражений, заняться наращиванием мастерства и силы, но уже не для эфемерной власти над всем и вся, а для себя самой.       Если так думать, пребывание Дарси в Лос-Анджелесе получает объяснение — приценивалась к потенциальному месту жительства. Земля спокойно существует в отрыве от Волшебного Измерения, поэтому выглядит идеальным местом для преступницы межпланетного уровня.       Селина даже поделилась мыслями с Думаном — и с её выводами он согласился.       И тут Дарси появилась в обновлённом образе, ключевой деталью которого стала лёгкая курточка с нашивкой бренда английскими буквами. Кирпичик в фундамент теории получен.       — Думаешь, что можешь знать мои желания? — Дарси не потеряла невозмутимость и снисходительно хмыкнула, чуть приспустив очки и рассматривая собеседницу с неким научным интересом.       — Догадаться несложно, если знать о твоих с сёстрами подвигах и их последствиях. Ваше существование сложно назвать жизнью. Лично я хотела бы вырваться из бесконечного круговорота тюрем и служения, — про себя Селина довольно улыбнулась, когда отметила мелькнувшую в глазах ведьмы иллюзий тень. Попала по больному месту. — Думаю, я могу помочь тебе обустроиться в городе взамен на небольшую услугу.       — Не представляю, что ты можешь предложить из того, что королева иллюзий не добудет сама, — прохладно отрезала Дарси, возвращая очки на переносицу и заметно отстраняясь.       Что примечательно — она ничего не отрицала.       — Возможно, ты не знаешь, но на Земле зоны влияния поделены между ковенами тёмных волшебников. Лос-Анджелес и прилегающие территории принадлежит одному из сильнейших и крупнейших ковенов на материке, многие его члены знают о последних происшествиях Волшебного Измерения и их участниках. Ты не сможешь заколдовать весь ковен… но у меня есть связи.       Видно, сообщества волшебников в своих планах Дарси не учла, если вообще про них знала. Вряд ли она когда-нибудь интересовалась порядками на далёкой «варварской и отсталой» Земле. Ведьма некоторое время думала, взвешивала, оценивала.       — Неприкосновенность для меня и сестёр.       Условие с послужным списком Трикс невыполнимое. Дарси не могла того не понимать и потому завысила ставку для того, чтобы её сбили. Базовое правило торга.       — Невозможно. Но нейтралитет я обеспечу и вас не тронут, если будете вести себя прилично.       — Сойдёт. Если меня устроит цена, которую ты до сих пор не озвучила.       — Всего лишь подстеречь Блум в Волшебном Измерении. Где-нибудь вне Домино и Алфеи в идеале.       На этот раз Дарси заинтересовалась не в пример сильнее и не стала того скрывать. Только растянула губы в немного издевательской улыбке и уточнила:       — Так тяжело даётся разлука с дорогой подругой?       — Забыла рассказать ей пару свежих сплетен, спать спокойно не могу, — в тон парировала Селина, уверенная в положительном ответе Дарси. Ведь отлов Блум для неё будет не только платой, но и местью за всё былое.       — Не откажу себе в удовольствии их услышать. Так и быть, я помогу тебе поймать эту назойливую муху.       Посмотрев время на телефоне, Дарси сделала шаг назад, теряя цвета и сливаясь с густой тенью. Лишь напоследок раздался шёпот, отдававший потусторонними нотками:       — Не забудь про свою часть, Селина. Ты горько пожалеешь, если попытаешься меня обмануть.       На что Селина только хмыкнула. Она не боялась ни Дарси, ни её сестёр, но всё же замолвит словечко перед бабушкой, когда получит Огонь Дракона. Быть может, Трикс ещё пригодятся в хозяйстве, потому пусть будут под рукой.

***

      Оставшееся время до сбора Селина потратила на шатание по округе в компании Думана, что во время беседы с Дарси был где-то рядом, слушая новости из первого ряда. Спрятался он умело, ведьма иллюзий присутствия не засекла… ну, или сделала вид.       После заката ведьма с магом вернулись на то же самое место довольные донельзя, хотя не делали ничего особенного. Они просто гуляли, то болтая ни о чём, то молча наслаждаясь компанией друг друга, но Думан при этом не переставал обнимать Селину за плечи, а та не убирала руку с его талии. Их прогулка ощущалась больше чем дружеской, более личной и близкой, более глубокой. Они не убивали время, а именно наслаждались друг другом, изменившимся статусом, ясностью в отношениях.       Селина никогда не думала, что просто гулять в обнимку может быть так приятно. Она не хотела возвращаться на склад, но утешала себя мыслью, что после они с Думаном вновь останутся наедине и абсолютно неважно, чем они будут заниматься. Главное, что вместе.       Стоило Думану позвонить Огрону, как маги переместились к его местоположению. Из появившейся в дымке телепортации троицы Селина выхватила взглядом Анагана и выразительно провела пальцем по горлу. Она не забыла его приколы. А он лишь нахально подмигнул.       — Поздравляю, — обронил Огрон с лёгким умиротворением, взглянув на довольного Думана и Селину рядом с ним. — Но если вдруг решите разыгрывать мелодрамы, то подальше от меня. И чтобы это не мешало делу.       — И ты туда же? — уныло протянула Селина, не ожидавшая подколов от вечно холодного и всем недовольного Огрона. Могла она надеяться, что хотя бы Гантлос удержится от дурацких шуток? Хотя «Гантлос» и «шутки» в один ряд ставятся с трудом.       Тот будто услышал её мысли и, дёрнув уголком губ в намёке на усмешку, прислонился к контейнеру, приспустив на глаза шляпу. Так сказать, самоустранился, предпочёл быть зрителем, а не актёром, только попкорна не хватало.       — Не обращай внимания, — Думан забросил ведьме руку на плечо и сказал ей на ухо демонстративно громким шёпотом: — Мы отыграемся, когда они потеряют бдительность.       Огрон лишь поднял бровь, мол, «ну, попробуй», и Анаган вторил ему смешками.       — Поздравляю, Селина, отныне нянчиться с этим великовозрастным придурком тебе. Надеюсь, ты не опустишься до его уровня.       …и даже Гантлос не оправдал надежд. Правда, не Селины, а вскинувшегося с возмущённым «эй!» Думана.       Ведьма позволила себе немного расслабиться, поняв, что чернокруговцы не против её романа с их братом. Конечно, она бы не стала оглядываться на их мнение, окажись оно негативным, это её связь, её отношения. Но вечное недовольное ворчание действовало бы на нервы.       Продолжить обмен комментариями не дали энергетические колебания от раскрывающегося в десятке шагов портала.       Ведьмы Трикс явились при параде, в превращениях. Но не в уже виденных комбинезонах, новые костюмы походили на соединение чернильной плёнки и рыбьей чешуи, они выглядели эффектно, грозно, навевали ассоциацию с морями и осьминогами.       Только впечатление смазала отпущенная шёпотом шуточка Думана про тентакли и популярность ведьмочек у японцев.       А вот у Селины возник научный интерес. Щупальца у Трикс шевелились, протягиваясь в стороны подобно гротескной пародии на крылья, и было до безумия интересно выяснить их функционал. Анимированная декорация? Или их можно использовать как дополнительные конечности, хватать ими и хлестать? А в плавании они помогают? Превращение явно подводное, судя по визуалу и зоне интересов Тритануса. Наверняка как раз он его Трикс и подогнал или же они сами взяли по его наводке. По-другому ведьмы не эволюционируют.       Процесс эволюции был ещё одним ключевым различием фей и ведьм. Первые способны развиваться бесконечно, пусть даже все превращения после Энчантикса являлись всего лишь его вариациями, призванными адаптировать фею к тем или иным условиям или среде. Селина навсегда запомнила жирную энциклопедию Эльдоры о всех известных трансформациях фей чуть ли не на все случаи жизни. Но ярче запомнились примеры из начала о том, почему много превращений — это плохо. Слишком частая добыча трансформаций подобна наркотику, она вызывает зависимость, которая, если не перебороть, приведёт к перегрузке ядра и его выгоранию. Калека без магии — вот участь слишком жадных и неразумных охотниц за превращениями.       Если забыть о феях и вернуться к ведьмам, то у тех нет неограниченной естественной эволюции, что было ещё одни камнем преткновения во взаимной нелюбви светлых и тёмных волшебниц. Для ведьмы база была потолком развития. Но за счёт способности вакуума к поглощению энергии она способна прогрессировать искусственно, как правило, двумя путями: высасыванием превращения феи или даром от более могущественного волшебника. Первый вариант, само собой, вне закона. Были даже времена, когда, если заставали ведьму в превращении сверх базы, ей выносили приговор без суда и следствия. Даже если то был подарок — значит, другой украл его у феи, а принявшая ведьма соучастница. Само собой, сейчас голову сходу рубить не будут, а начнут судебное разбирательство с выявлением всех причастных и заключением в Светлый Камень.       Подумав об этом, Селина убедилась в том, как любит Землю. Местные ведьмы и колдуны не бросятся на защиту фей и спокойно отнесутся к ведьмовским трансформациям, если те не сулят проблем им самим. Нужно только избавиться от фей, чтобы сохранить порядки. Селина не собиралась останавливаться на базе из-за страха перед законом. Хотя уже содеянного ей хватит на приличный срок, но, с другой стороны, Земля вне юрисдикции Волшебного Измерения. Там разборки её волшебников считаются внутренним делом землян, в которое большие шишки с других планет не пожелают вмешиваться, как делали это в прошлом. Во всяком случае так утверждала Тришна, добавляя, что Винкс и те, кто за ними стоят, действуют неофициально.       Огрон и Айси тем временем подошли друг к другу, обмениваясь информацией для составления плана.       Диана крепко взялась за Гардинию, её амазонки неустанно патрулировали город и линию побережья, реагируя на малейшие проблески негативной энергии. У подводных врат, что возродились с возвращением фей и связали воды Земли с Волшебным Измерением, были выставлены дозоры из морской фауны и волшебного народца селок, а рядом в постоянной готовности дежурили феи, чьи силы были эффективны под водой.       Когда Тританус и Трикс попытались сунуться на Землю в последний раз, то были вынуждены удирать обратно, пока целы. Конечно, они попытались добыть токсины окольными путями, Трикс успели разведать несколько точек на Калифорнийском побережье за пределами Гардинии и могли открыть боссу портал. Только выяснилась неприятная для русала деталь: другие отходы ему не годились, из них в лучшем случае извлекались крохи, которых хватит на обращение пары мутантов, для императорских планов Тритануса это всё равно что ничего.       Ожидаемая ситуация, если подумать.       Гардиния была новой колыбелью светлого земного волшебства, в ней царила вера в фей и потому энергия присутствовала в каждой частице воздуха, в каждой травинке… и даже в отходах, которыми закусывал Тританус. Потому местные токсины вообще оказывали на него воздействие. И поэтому охрана Гардинии Дианой угрожала всем его планам.       Договор с Огроном был для мятежного принца Андроса спасением.       Костяк плана Огрон и Айси набросали быстро, но, когда пошли детали, стало ясно — это надолго. То ведьму что-то не устроит, то маг окрестит вариант идиотским — и они сходились в споре, что мог затянуться на минуты. И так чуть ли не каждый момент. Селина не ошиблась, когда сочла, что этим двоим, как лидерам, будет сложно взаимодействовать, слишком оба привыкли к повиновению со стороны подчинённых.       Споры Селина слушала уже вполуха, параллельно вернувшись мыслями к теме превращений, о которой заставили задуматься новые прикиды Трикс. Из кого ведьмы вытянули превращение, девушку не интересовало, как и изначальная трансформация, которую отразила тёмная версия. Да, щупальца выглядели перспективно, но что ещё она даст? Булькать под водой и плавать по Бесконечному Океану Селина желанием не горела. На самом деле превращения Трикс натолкнули её на мысль о тёмной версии другой трансформации.       Беливикс.       Если высосать его из какой-нибудь земной феи, то сумеет ли ведьма усиливаться от людской веры? Или в вакууме оно трансформируется в полный антипод и будет расти, например, от неверия? Ответ Селина могла получить даже без экспериментов, в которых без базы всё равно нет смысла. Если зародившаяся теория верна, само собой.       Расчётливый взгляд ведьмы пробежался по четверым магам рядом. Чёрный Круг был искусственным вакуумом, который забирал всю магию фей, включая превращения. Можно утверждать, что с артефактом чернокруговцы обладали и тёмным Беливиксом, пусть без костюмов, но с определённым функционалом? Надо будет расспросить. И напомнить Грегори про долг, с базой Селина не только станет сильнее, но сможет скорее приступить к эксперименту.       — Решено: завтра в двенадцать встречаемся здесь же, повторяем план и нападаем, — заключил Огрон, когда они с Айси смогли-таки прийти к общему мнению. — Рассчитываю, что вы не подведёте, дамы.       Маг выглядел спокойным, но те, кто его знали, видели тлевшее в глубине зрачков раздражение. Хоть ему пришлось считаться с мнением Айси, ровню в знаменитых неудачницах Магикса он не видел и оттого везде вставлявшая своё мнение и не собиравшаяся покорно слушаться ледяная ведьма его злила.       — Как раз с нашей стороны всё будет в порядке. Жду не дождусь показать назойливым феечкам, почему нельзя вставать у нас на пути, — в тон ответила Айси и поднялась в воздух, звонко оттолкнувшись от тротуара каблуками. Эмоции она прятала не так хорошо, как Огрон, и схожее раздражение читалось без проблем, ведь как так: он не собирался подчиняться и, прикрываясь формальной вежливостью, то и дело норовил подавить! — Дарси, Сторми, пошли. Тританус ждёт новостей.       Того, как сёстры закатили глаза, она не заметила, уносясь в сторону моря. Вскоре маги Чёрного Круга и Селина остались одни и ведьма змей встретилась с горящими ледяным предвкушением глазами Огрона.       — Свои задачи ты слышала, подбери для наших врагов самые неприятные легенды.       Селина кивнула, уже прикидывая примерные варианты и чувствуя, как в груди клокочет предвкушение. Что от неё нужно, она услышала и осталась довольна, ведь именно ей суждено стать ключевой фигурой для успеха.       Что бы маги без неё делали?