Глава Шестая. Обман.

Когда Роман подошел к "Разбитым воспоминаниям", размахивая тростью и насвистывая веселую мелодию, свет в магазине погас, а неоновая вывеска "ОТКРЫТО" перестала гореть. Роман подошел к двери магазина и подергал ручку. Заперто. Он тихонько постучал тростью по стеклу и стал ждать. —Бискви, я знаю, что ты здесь. Расписание работы указано прямо здесь, и до закрытия еще час. Он увидел, как кто-то зашевелился за прилавком в задней части магазина. —Мне пришлось сегодня закрыться пораньше! Непредвиденные обстоятельства! Другие фигуры зашевелились. Роман всмотрелся сквозь стекло. В темноте засветился свиток. Он услышал резкое “Выключи это!”, прежде чем экран погас. —У тебя все еще клиенты внутри. Давай, Бискви. Я просто забираю то, что ты мне должен. Роман снова постучал по стеклу. Сильнее. бам. Стекло треснуло. Он ударил еще раз, на этот раз сильнее. бам. Трещина расползлась паутиной по всему армированному стеклу. Сейчас. БАМ. Смотри. БАМ. Что. БАМ. Ты. БАМ. Заставил. БАМ. Меня. БАМ. Сделать. Стекло разбилось, и мелкие осколки посыпались вниз. Кто-то вскрикнул. Роман шагнул внутрь и щелкнул выключателем. —Похоже, вы все-таки еще открыты! Думаю, мы посмотрим, сможете ли вы что-нибудь починить. — Он выхватил свою трость и сбил со стола компьютерный экран, который с грохотом упал на пол. —По моему опыту, некоторые проблемы исправить сложнее, чем другие, и процесс заживления может быть долгим и болезненным. — Роман посмотрел на покупателей, сгрудившихся на полу за витриной с зарядками. Один из них, прыщавый парень с растрепанными каштановыми волосами, держал в руках свой свиток и снимал Романа на видео. Роман вздохнул и указал тростью на мальчика. —Брось это, герой. —Н-нет! — Мальчик встал, все еще держа свиток трясущимися руками. Роман немного подождал, а затем активировал прицельную сетку на своей трости. Парню потребовалась секунда, чтобы понять, что это значит. —Три... два... — считал Роман. Мальчик с визгом уронил свиток. Роман выстрелил в свиток за мгновение до того, как тот упал на пол. Телефон взмыл в воздух, голографический экран погас. Мальчик подскочил и поймал его. Устройство зашипело и затрещало, когда заглохло, выпустив струйку серого дыма. - Например, этот свиток. Я уверен, что он сломан. Роман прищурил правый глаз и прицелился в сломанный свиток в руке мальчика, который находился в опасной близости от сердца мальчика. —Не пытайся починить его. —Хватит! —Сказал Бискви. — Это мои клиенты. Пожалуйста! Отпусти их. —Конечно! —Он опустил трость и указал ею на дверь. —Спасибо, что уделили мне время. Пожалуйста, приходите еще. Четверо посетителей на мгновение заколебались, но затем мальчик со сломанным свитком направился к двери. Когда остальные увидели, что он вышел, они последовали его примеру. —Четыре клиента. Рад видеть, что бизнес процветает. — Он прицелился в полку с отремонтированной электроникой и выстрелил из своего оружия. Взорвалась старая игровая приставка. —Не из-за тебя. Пожалуйста, остановись! Починка этих вещей обходится недешево. Бискви любил машины больше, чем людей, и, казалось, мог привести в рабочее состояние практически любое сломанное устройство, независимо от того, насколько сильно оно сломано. Конечно, это было всего лишь прикрытием; его настоящим бизнесом был обратная сборка новейших технологий из Атласа и клонирование их для черного рынка. Он был высококвалифицированным специалистом и пользовался большим спросом — как у людей, которые хотели его нанять, так и у полиции, которая хотела его арестовать. — Кстати, о дешевизне. —Роман шагнул к измотанному лаборанту. – Мисс Лил и Пауки тратят значительные средства на то, чтобы поддерживать вас на плаву. Но когда я прихожу за гонораром, вы пытаетесь спрятаться? Ты не сможешь сбежать от нас, как насекомое, запутавшееся в паутине, не можешь освободиться сам. Ты просто застрял. Роман подцепил тростью подтяжки коротышки. Он никуда не собирался уходить. —Я не могу продолжать платить по таким высоким расценкам, мистер Торчвик. Ежемесячные выплаты и так были достаточно тяжелыми. Я едва сводил концы с концами. Но двойная сумма меня убьет. —Вы опытный бизнесмен. Чего стоит не платить? Бискви положил руки на стойку и наклонился вперед. —Если бы я только мог поговорить с мисс Лил Малахит, я уверен, мы смогли бы договориться. —Ты говоришь со мной, а я говорю с мисс Лил. Вот в чем дело. — Роман стукнул тростью по стойке в полудюйме от пальцев Бискви. Мужчина отскочил назад и прижал руки к груди. —Осторожно! Мои руки стоят больше, чем ты когда-либо сможешь заработать. Роман застыл. —Так вот оно что. Ты думаешь, что ты лучше меня. Потому что ты ходил в школу? Выучился ремеслу? Глаза Бискви расширились. —Нет. Нет, я этого не говорил! —Может быть, я слишком глуп, чтобы читать между строк. Бискви покачал головой. —Нет! Я оговорился. Роман прошелся по магазину, опираясь на трость и стаскивая устройства с полок на пол. Он оставлял за собой след из сломанных телефонов, игрушечных роботов, фотоаппаратов, часов и прочего хлама. Обойдя всю комнату и вернувшись к продавцу, бледному и дрожащему, Роман улыбнулся. —Хорошо. Хочешь заключить новую сделку? Вот мое лучшее предложение. Левое или правое? —Что это значит? Роман возвел глаза к небу. —Это не сложно. Выбирай: левое или правое? —Но из чего я выбираю? —Ты долго так будешь? —Л-левое? —И мы договорились! —Роман схватил Бискви за обе подтяжки и поднял его над прилавком. Он повернулся и швырнул маленького человечка на спину, на его рабочий стол. —А теперь не двигайся, иначе я могу промахнуться. Роман отступил назад и занес трость над головой. Бискви поднял руки. —Пожалуйста, не надо! —Ты думаешь, мне это нравится, Бискви? Это всего лишь моя любимая часть работы— подумал он. Преступление не окупается, особенно когда ты работаешь на мисс Лил. Но он мог бы, по крайней мере, повеселиться от души. —Просто отдай мне то, что должен, и я уйду. — Я не могу, мистер Торчвик! У меня нет денег. Но в следующий раз я заплачу вам больше, обещаю. —Посмотри на это место. У тебя тоже не хватит денег, чтобы заплатить мне в следующий раз. Ты, наверное, планируешь свалить из города. Но, думаю, со сломанной ногой это будет сложнее. Бискви пискнул. -—Левое, ты сказал? Роман снова поднял трость и приготовился ударить мужчину по левому колену. —Достаточно, Роман. — Хамелеон вошла в магазин, ее кожа приобрела свой обычный бронзовый оттенок, за исключением левой стороны лица, которая растворилась в цветах позади нее, чтобы скрыть шрамы, находящиеся на ее щеке. В последнее время она почти не носила одежды, как потому, что это мешало ее природным способностям маскироваться, так и потому, что, когда она решала показать себя, это могло сильно отвлекать. - Кэмми. У тебя гораздо лучше получается маскироваться. Неудивительно, что она снова завоевала расположение мисс Лил. Ее внешность была полезна в работе, когда она могла прятаться у всех на виду и подслушивать любую информацию. —Как долго ты там стоишь? —Слишком долго— сказала она. —Отпусти его. —Эй, я же не мешаю тебе работать. —Это не твоя работа, Роман. Я знаю, что ты немного подзаработал. Она склонила голову набок. Роман отступил назад, пряча трость за спину. - Мисс Лил знает? - спросил он. —А ты что думаешь? Она все знает... в конце концов. Ты уже некоторое время получаешь двойные платежи от него. —Кто это выяснил? Она уперла руку в бедро. —Это было очевидно. —Итак, я полагаю, я уволен. —Никого не увольняют. Пауки остаются в семье на всю жизнь. Когда они выходят за рамки, их прихлопывают. Роман кивнул. —Я знал, что этот день настанет. Но я надеялся, что это будешь не ты. —Я сама напросилась на это задание. — Она скрестила руки на груди. —Я наконец-то поняла, что я тоже была всего лишь второстепенной персоной. —Не льсти себе. Он рассмеялся. — Я знаю, что прятаться - это в твоем стиле, но, похоже, ты пришла сюда безоружной. Ее кожа вспыхнула алым. —Это не причина, идиот—Она нахмурилась. — Я хотела понять. Я думала, ты счастлив. Почем…почему мы недостаточно хороши для тебя? —Я никогда не был счастлив и, думаю, никогда не буду. Но это не значит, что я собираюсь перестать покупать счастье. Роман обошел ее, шагая боком, чтобы держать ее в поле зрения и приблизиться к двери. Не то чтобы он не думал, что сможет победить ее. Он полагал, что на подходе будут другие. Если они его уже не ждали. Он подавил желание выглянуть в окно. Не хотел отводить глаз от Кэмми. Ее кожа стала фиолетовой. —Ты хотя бы знаешь, чего хочешь, Роман? Он развел руками. —Я хочу большего. Я хочу всего! Я хочу, чтобы люди знали мое имя. —Ты это заслужил—сказала она. —За твою голову уже назначена награда, и все в Мистрале, как преступники, так и охотники, будут тебя искать. Что-то случилось. Ей не нужно было говорить ему об этом. Откровенность была не в ее характере, и она была не из тех, кто откладывает ссору. —Я впечатлен тем, что мисс Лил вкладывает в это большие деньги—сказал Роман. —Она не достигла бы того, чего достигла, если бы тратила легкомысленно. —Она должна. Это единственный способ для нее оградить себя от интриг и вранья, которые ты затеял от ее имени. Ты не просто лишился ее защиты. Она... — Кэмми вздохнула. —Ей нужно, чтобы ты ушел навсегда.  Роман склонил голову набок, размышляя. Она была очень разборчива в своих словах, если только ему это не показалось. И она по-прежнему не пыталась его ударить. Он не знал, стоит ли ему обращать на это внимание. Затем она исчезла, слившись с цветами и оттенками фона. У нее это действительно получалось лучше. Но, как и у всех, у нее было свое слабое место. Роман заметил справа от себя едва заметное мерцание, похожее на тепло, исходящее от тротуара летним днем. Он развернулся и взмахнул тростью, блокируя удар Кэмми с разворота. Ее одежда была сшита из какого—то необычного нового материала, который адаптировался к свету, - результат экспериментов Атласа с технологией маскировки - с настоящими плащами. Несколько лет назад, во время одной из редких криминальных сделок, она поделилась информацией о секретном транспорте из Аргуса с Лемоном, криминальным авторитетом из Кучинаши. В обмен она руководила операцией по его захвату. И по итогу мисс Лил все сошло с рук со всем товаром. Плащи-невидимки были ходовым товаром в преступном мире Мистраля, особенно для шпионской сети. И ее собственные технические гении придумали, как адаптировать материал к внешности Кэмми. —Мисс Лил сама о себе заботилась, надо отдать ей должное—с тоской подумал он. И она так же придирчиво относилась к тому, чтобы те, кто переходил ей дорогу, получали по заслугам. Роман вслепую блокировал шквал атак Кэмми, полагаясь на свои чувства, чтобы обнаружить ее, в основном, на слух и предвидя ее движения. Когда она двигалась быстро, иногда ее кожа и невидимая одежда немного отставали, из-за чего фон рвался и заикался. Не каждый догадался бы, что нужно искать, или смог бы среагировать достаточно быстро, предвидя, где она окажется вместо того, чтобы нанести удар там, где она была. В основном это был инстинкт, а Роман отточил свои инстинкты за время работы в организации. Это была небольшая удача. Помогло и то, что они с Кэмми довольно часто спарринговали друг с другом на протяжении многих лет. Он, вероятно, тренировался с ней больше, чем с кем-либо еще в банде. —Ты сдерживаешься—сказал Роман. —Я просто играю с тобой—сказала она. —Ты должен понимать разницу. Я научилась этому у тебя. Таким образом, она пыталась его остановить. Для чего? Он пригнулся и почувствовал, как ее кулак просвистел у него над головой, едва не сбив шляпу. Он низко взмахнул тростью. Почувствовав, что она коснулась ее, он изогнулся, подцепил ее за лодыжку и потянул. Она сильно ударилась, и на мгновение от удара по ее коже пробежала радужная рябь. Он выстрелил в нее. Она вовремя откатилась в сторону и снова исчезла. Он огляделся, но больше не мог видеть ее предательского мерцания. Либо она разделась для пущей незаметности — такое случалось не в первый раз, — либо … Он поднял глаза. Один из светильников, свисавших с потолка на длинном кабеле, слегка покачнулся. — Я тоже кое-чему у тебя научился. Роман выстрелил в лампочку. Лампочка взорвалась, и на пол посыпалось стекло. Мгновение спустя Кэмми появилась снова — она летела к нему. Она ударила Романа по голове и толкнула его назад. Она крепко вцепилась в его воротник, так что, когда по инерции сделала сальто через его голову, она потянула его за собой и перекинула через голову. Роман пролетел через весь магазин и с громким хрустом приземлился на груду сломанных компьютеров. Из него вышел вздох. —Мило. — Он прохрипел. —Ты и сам неплох. Ее кожа приобрела розовый оттенок. — Если не считать этого хвостика. — Что не так с моей... —Он моргнул, и она исчезла. В эту игру могут играть двое. Роман поднял прицел на трости и тщательно прицелился, обводя взглядом комнату. Краем глаза он что-то заметил, но не обращал на это внимания, пока не нашел свою истинную цель. Он нажал на выключатель у двери, и комната погрузилась в темноту, освещаемую лишь тусклыми полосками света от уличных фонарей, просачивающимися сквозь жалюзи на окнах. —Тебе всегда нравились тени—сказала Кэмми. —Люди говорят, что мне есть что скрывать, но у тебя секретов больше, чем у кого бы то ни было. —Секреты опасны, но правда убивает. Роман наугад выстрелил по комнате, и получившийся фейерверк на короткое время осветил ее красным светом. Что-то загорелось. Адаптивному оборудованию на одежде Кэмми потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться к внезапному изменению освещения, и крошечные осколки разбитой лампочки засверкали в мерцающем свете пламени. Роман продолжал стрелять, не выпуская ее из виду, и три из пяти попаданий пришлись на нее. Последний удар разрушил ее ауру, и она снова исчезла из виду, споткнувшись, и резко упав. Роман подошел к ее лежавшему телу и ногой перевернул ее на спину. Она сердито посмотрела на него. —Все еще рада, что пришла убить меня? —Спросил Роман. Ее лицо расслабилось. — Ты идиот. —Прости? Что за странные последние слова ты выбрала? — Я пришла сюда не для того, чтобы убить тебя. Я пришла попрощаться—Она мотнула головой в сторону двери. Фасад магазина освещался прожекторами, и Роман увидел медленно приближающиеся силуэты. —Они здесь, чтобы убить тебя, если у меня ничего не получится. Роман уставился на нее, не веря своим глазам. —Почему? — он спросил. —Потому что когда-то мы могли бы стать хорошими партнерами. —Я лучше работаю в одиночку. — Я бы не стала делать такой вывод из сложившейся ситуации. —Она закашлялась. Может быть, из-за своих травм, а может быть, из-за дыма, который начал заполнять комнату. —Подумай о том, что, в конце концов, ты мог бы получить то, что хотел, если бы не беспокоился только о себе. Если бы ты позволил себе кому-нибудь довериться.   —Жизнь так не устроена. Во всяком случае, не моя. Единственный человек, которому Роман когда-либо доверял, его мать, оставила его в детском приюте на Пути Ветра. Это преподало ему важный урок, который он никогда не забудет. Лги. Обманывай. Выживай. И, возможно, пришло время поработать над этой последней частью. - Продолжай. Ты должен это сделать, — сказала Кэмми. Роман поднял трость над своей головой. —Прощай, Роман. — Она закрыла глаза как раз перед тем, как он ударил ее. Она потеряла сознание. Так было лучше для нее, подумал он, выходя через заднюю дверь. Он услышал крики внутри магазина. Сирены пожарной команды. Он все разрушил, как ему и нравилось. Он вернулся в свое старое убежище одним из самых длинных и извилистых маршрутов. Ему нужно было уехать из города, но в первую очередь ему нужны были две вещи: сменная одежда, потому что вся она была в саже и дыму, и деньги, которые он копил годами, — его небольшая часть работ, выполненных для мисс Лил, и доходы от некоторых его подработок, и более значительные средства, которые он собирал в течение шести месяцев в рамках своего несанкционированного вымогательства. Он отодвинул потайную панель над окном и просунул руку внутрь. Пусто. Он ударил кулаком по стене. Он был так осторожен, но кто-то нашел его убежище и обокрал его. Вероятно, это был тот же самый человек, который сдал его. Вот тебе и честь среди воров. Они могли бы, по крайней мере, дать ему шанс расплатиться с ними за молчание. Кто бы это ни был, он, должно быть, что-то выиграл, устранив Романа. Или хотел поссориться с ним. Он, очевидно, мог исключить Хамелеона, хотя и неохотно. Но когда он узнал, кто это был— Он ударил тростью по столу, сломав ее пополам. Он глубоко вздохнул. Он снова потянулся к потайному отделению и осторожно выдвинул его, открывая второй тайник. В его руку упал плотный сверток с деньгами. Они отняли у него многое, но не все. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы начать все сначала. Но где? Нигде в Мистрале он не будет в безопасности, если на него нападут. На самом деле, если бы Мисс Лил действительно хотела его смерти, нигде в Ремнанте не было бы безопасно. Вакуо был хорошим местом для укрытия, но пустыня, вероятно, была одной из немногих мест, где было бы хуже, чем у мисс Лил. И хотя там процветал криминальный элемент, новичку там не были бы особенно рады. У Романа там не было будущего. Атлас? Роман усмехнулся про себя. Мантл был неплохим выбором для таких преступников, как он сам. Преступные синдикаты работали на деньги Атласа, поэтому было трудно пробиться самостоятельно. К тому же, цена за его поимку была слишком высока. К тому же Солитас был слишком холодным для такого любителя хорошей погоды, как он. Итак, в Вакуо было слишком жарко, в Атласе было слишком холодно, и оставался Вейл. Огромная территория, масса возможностей занять нишу в столице, и эти криминальные авторитеты никогда раньше не видели никого, подобного Роману Торчвику. В качестве дополнительного бонуса, Мисс Лил нажила себе множество врагов в Вейле, что делало инсайдерскую информацию Романа о ее операциях чрезвычайно ценной. Меньше, чем через год ему предстояло возглавить там шоу.