Глава Восьмая. Выживание.

Переезд в город Вейл был лучшим решением, которое Роман когда-либо принимал. Здесь было полно деревенщин. Если бы он вырос на этих улицах, ему бы никогда не пришлось встречаться с криминальным авторитетом вроде Мисс Лил Малахит. Любой, обладающий природным талантом, изворотливым умом, высокими амбициями и несостоятельной моралью, мог брать, брать, брать все, что хотел. Другими словами, он. Роман чувствовал это. Он был дома. Единственное, что стояло у него на пути, — это тот факт, что полиция была гораздо менее терпима к преступникам, чем в Мистрале. Очевидно, у Ремнанта была какая-то репутация святого государства для других королевств, и все такое, бла, бла, бла. Честно говоря, Роман перестал обращать внимание на своего агента по недвижимости, когда она похвасталась низким уровнем преступности, хорошими школами и процветающей художественной и музыкальной сценой в центре города. Он просто хотел быть в центре событий. —Впечатляет, не так ли? — Его агент, мисс Бургунди, присоединилась к нему у окна пентхауса, который она ему показывала. —Это лучший вид на Академию Бикон в городе. Роман прищурился. —Архитектура кажется немного устаревшей. — В моей профессии это называется "классика". Я всегда считала, что это волшебно, как в сказках, - вздохнула она. —Я всегда мечтала поступить в Академию Бикон. —Ты хотела стать охотницей? —Разве не каждый ребенок хочет вырасти и стать Охотником или охотницей? —Только в моих ночных кошмарах—подумал он. —Я думаю, что из этого ничего не вышло—сказал он. Ее лицо вытянулось. —Нет. Меня выгнали из боевой школы. —Это не для всех. Ты должен использовать свои сильные стороны. И если тебе повезет, ты точно поймешь, чего ты хочешь, к чему ты предназначена, и ты возьмешься за это. — Он сжал кулак. —Я думаю, недвижимость была моим истинным призванием. — Она рассмеялась. -—Думаю, да. Я согласен. Ее лицо просияло. —Ты согласен? Разве ты не хочешь узнать, сколько это стоит? —Не имеет значения. Потому что я знаю, чего хочу. — Он подмигнул ей. Она хихикнула. На самом деле, он точно знал, сколько это стоило, и это должно было свести на нет его незаконные сбережения — хотя, конечно, он не стал оплачивать свой проезд из Мистраля и еду в пути. Но Роман верил в успех, и ему нужен был стимул, чтобы выйти на рынок и приступить к работе. Ничто так не мотивирует, как голод. Ходить на работу означало изучать все тонкости каждого района, то есть, по сути, искать возможности для совершения преступлений. Он немного знал об игроках в Вейле, благодаря Мисс Лил, но ему нужно было увидеть, как они контролируют свою территорию. Выяснить, как использовать их слабые стороны. Затем взять на себя руководство их операциями. Итак, Роман играл роль туриста. Он бродил по городу. Посещал предприятия. Выявлял мошенников. Задавал тонкие вопросы. Он наблюдал. Он изучал. Он планировал. И когда он был готов, он сделал свой первый шаг. Он мог бы начать с малого, ограбив продуктовый магазин или угнав машину, но так поступил бы любой мелкий мошенник. Это был не Роман, больше не здесь. Итак, его план состоял в том, чтобы захватить Первый банк Вейла. Маленькая рыбка в большом океане все еще может произвести фурор. Особенно когда правящие преступные синдикаты процветают, оставаясь незамеченными. Рано утром на седьмой день своего пребывания в Вейле он бодрой походкой направился в банк. У него были пустые карманы и пустой желудок, но ненадолго. Напряженным будним утром, незадолго до обеда, тротуары были забиты людьми, спешащими по своим делам, что облегчало Роману задачу. Проходя мимо ребенка, который читал что-то в свитке, Роман подставил ему подножку тростью. Затем он развернулся и поймал незадачливого пешехода, прежде чем тот съел тротуар. —Ого. Спасибо! Это было неуклюже с моей стороны— сказал мальчик. —С удовольствием. —Роман приподнял шляпу. — Хорошего дня. —И тебе тоже! На следующем квартале, не сбавляя шага, Роман вытащил наличные из бумажника, который он забрал у своей жертвы, и выбросил бумажник в мусорное ведро. В какой-то момент, когда парень потянулся за бумажником в кармане куртки, он достал визитную карточку Романа, на которой были написаны слова: "Меня ОГРАБИЛ РОМАН ТОРЧВИК". Роман потратил деньги на покупку завтрака — не каждая сделка обязательно должна быть незаконной — и подзаработал еще немного, обшаривая чужие карманы. Могло показаться жадным красть у невинных людей, когда он планировал заработать из крупную сумму, но это послужило хорошей разминкой, а использование людей в своих интересах всегда вызывало улыбку на его лице. Так оно и было. Первый банк Вейла, еще один пример “классической” архитектуры. Высокие колонны, обрамляющие главный вход, и большие витражные окна придавали двухэтажному зданию грандиозный вид. Это было одним из самых больших отличий Вейла от Мистраля. В Вейле они предпочли форму функциональности, возможно, потому что могли позволить себе роскошь расселяться по большей территории. Именно так: роскошь. Все в городе было спланировано и продуманно специально, от чистых тротуаров и мощеных улиц до зданий, устремленных в небо. В то время как в Мистрале строили везде, где только могли, и города создавались скорее случайно, чем намеренно. На аллеях было больше людей, чем на дорогах, по крайней мере, те, кто лучше всего работал под покровом темноты. В этом смысле Вейл и Мистраль были как бы зеркальными отражениями друг друга: одно место было открытым и светлым, другое - скрытным и затененным. Конечно, Роман знал, что в обоих случаях все это было лишь прикрытием, как и в случае с людьми. Каждое место и каждый человек существовали в равновесии между светом и тьмой, добром и злом. Он шел по этому пути всю свою жизнь, и именно поэтому он добьется здесь такого же успеха, как и в Мистрале. Тем более, что никто не будет его сдерживать. Роман открыл входную дверь банка и придержал ее для пожилой женщины, которая как раз выходила. —О, спасибо, молодой человек. Такой джентльмен. Роман ухмыльнулся. — С удовольствием. Хорошего дня. —И тебе того же. О, он точно будет хорошим— подумал Роман, входя в здание. Он уже был здесь раньше, чтобы сделать фотографии на свой свиток, который он тщательно изучал в течение нескольких дней, вместе с чертежами, скопированными в отделе городского планирования. Он встал в короткую очередь клиентов и оценил ситуацию. Было уже за полдень, поэтому открыты были только два окошка кассиров из шести, остальные ушли на обеденный перерыв. На входе в банк и рядом с хранилищем в клетке за окошками кассиров было всего два охранника. Роман насчитал четыре камеры: одна установлена на окнах кассиров, другая - на хранилище, а две сканируют все помещение под углом, чтобы охватить как вход, так и зону обслуживания клиентов. Еще один сотрудник банка сидел за столом в стороне. В общей сложности, там было около дюжины клиентов, половина из них стояли в очереди Романа. Он глубоко вздохнул. Ты сделаешь это, Роман. Когда подошла его очередь стоять во главе очереди, его направили к шестому окошку. Он был немного удивлен, когда его приветствовал человек-фавн с заостренными черными собачьими ушами, торчащими из-под его длинных черных волос. —Добрый день. Спасибо, что выбрали Первый Банк. Чем я могу вам помочь сегодня? —спросил мужчина. Роман положил трость на стойку и оперся на нее обеими руками. —Я хотел бы получить все ваши деньги, пожалуйста. Мужчина уставился на него. —Ха, молодец — сказал он с легким недоумением на лице. Роман посмотрел на него в ответ и не сказал ни слова. —Подожди. Серьезно? — Он перевел взгляд на одного из охранников. —Ты что, грабишь банк? —В этом и заключается общая идея. Давай, давай по-быстрому. —Разве тебе не нужно надеть маску или что-то в этом роде? Чтобы скрыть свою личность? —Ты смотришь много фильмов. —Да, я смотрю. —Что ж, спасибо за заботу, но у меня все в порядке. Я знаю, что делаю. —В городе уже целую вечность не было ограблений банков. Эй, у тебя есть пистолет? Роман огляделся. —Он что, издевается надо мной? — Он прочитал имя на бейдже кассира. —Фред, дай угадаю: ты здесь новенький. Фред кивнул головой. —Да! Это моя первая работа. Я только весной закончил школу. —Поздравляю— сухо сказал Роман. —Послушай, просто отдай деньги. Парень выжидающе посмотрел на него. Роман закатил глаза. —И никто не пострадает. Фред улыбнулся. Затем улыбка исчезла с его лица, он наклонился ближе к стойке и тихо прошептал: Я могу. —Конечно, ты не можешь! — Люди смотрели на него, когда он повышал голос. Он успокоился. —Вот почему это ограбление. Фред откинулся на спинку стула. —Oоооох. Право. —Ты можешь двигаться чуть быстрее? Я спешу уйти отсюда. — Роман оглянулся на охранника. Охранник наблюдал за ним. - отлично. Роман взял свою трость и перевернул ее рукоятью вверх. Кассир с любопытством посмотрел на нее. —Это что... — Его глаза расширились. —У него пистолет! —Он нырнул под прилавок. Роман вздохнул. Затем он повернулся и указал тростью вверх. —Добрый день! Это ограбление. Всем лечь на пол и не двигаться. Около половины посетителей в панике подняли головы, в то время как остальные проигнорировали его. Охранник у двери вытащил наушник из уха и направился к Роману, нащупывая свой пистолет. —Алло? Это не учебная тревога. —Роман выстрелил. С треском из кончика его трости вылетел фейерверк, и мгновение спустя куски потолка посыпались вниз. Это привлекло всеобщее внимание. Несколько человек закричали и бросились к двери. Никто не упал на пол, как он того требовал. —Почему никто никогда не слушает? — В Мистрале люди знали, как быть ограбленными. Должно быть, там это было более распространенным явлением, чем в Вейле. Банки Мистраля больше не заботились об этом, поскольку страховка покрывала все, а иногда они даже вступали в сговор с мошенниками — это был их способ уклониться от уплаты страховых взносов. Вот почему гангстеры Мистраля называли грабежи "экономическим стимулом". Какая разница, были ли люди, тратившие деньги, гражданами или мошенниками? Все это было хорошо для бизнеса, пока деньги оставались в Мистрале. Охранник бросился бежать и выхватил пистолет. Он выпрямился и присел, в точности как герой боевика в кино. Он направил пистолет на Романа. —Брось оружие! Роман опустил трость и направил ее на охранника. Это была старая добрая схватка. Краем глаза Роман заметил, что другой охранник покинул свой пост у хранилища, чтобы попытаться подкрасться к нему. Все четыре камеры видеонаблюдения теперь были направлены на разворачивающееся действие. —Не заставляй меня стрелять—сказал охранник. —Делай, что можешь—ответил Роман. Охранник нажал на спусковой крючок. Роман сделал выпад тростью и стукнул по стволу пистолета, чтобы немного сдвинуть его влево, одновременно сделав шаг вправо. Выстрел прошел мимо Романа, и где-то позади него разбилось стекло. Роман взмахнул тростью, выбив пистолет из руки охранника. Он отлетел в сторону, ударился о мраморный пол и отлетел в сторону. —Это действительно было твоим худшим действием—сказал Роман. —Если только это не было твоим лучшим выстрелом. Он взмахнул тростью, зацепив запястье охранника изогнутой рукоятью. Он притянул охранника к себе и одновременно ударил его ногой в живот. В запястье охранника хрустнула кость и сломалось ребро. Мужчина увернулся от удара, крича в агонии, прежде чем свалиться в кучу. Он свернулся калачиком и продолжал выть. —Заткнись! — Роман прицелился из пистолета… —Замри! Роман повернулся ко второму охраннику. —Поучительный момент. Если бы ты выстрелил в меня вместо того, чтобы кричать... — Роман осекся и выстрелил, попав охраннику в руку. Тот с визгом выронил пистолет. Эти парни были легкого веса. Удивительно, что город до сих пор не захватили криминальные авторитеты. Роману здесь уже начинало нравиться. Охранник поднял руки вверх - универсальный знак того, что “я вляпался по уши”. —Сейчас. — Роман запрыгнул на прилавок и перегнулся через него, прижимая кончик своей трости к голове Фреда. Мальчик выглядел так, будто наконец-то был готов отнестись ко всей ситуации серьезно. —Мои. Деньги. Пожалуйста. Роман медленно повернулся, направив пистолет на всех посетителей, которые в конце концов оказались лежащими на полу лицом вниз, положив руки на затылок. Казалось, все смотрели одни и те же фильмы об ограблениях банков. Какая экономия времени. — На самом деле, это касается всех. Я собираюсь забрать все ваши деньги. Кошельки. Ювелирные украшения. Свитки. Запаситесь мелочью. Давайте, выверните карманы. Если у вас есть жевательная резинка, я тоже хочу ее. Роман обратился ко второму охраннику. - Я тоже хочу забрать всю наличку из хранилища. Возьмите с собой этих троих. - Роман указал на двух женщин и маленького мальчика. Охранник и остальные неуверенно поднялись на ноги. Роман снова взвел курок. Они поспешили прочь. Роман услышал вдалеке вой сирен. Лучшие полицейские Вейла в синей форме были уже в пути. Роман указал на другого банковского служащего. —Ты. Закройте двери. —По крайней мере, выпустите людей—сказал мужчина. —Успокойтесь, с вами все будет в порядке, пока я получаю свои деньги. — Он посмотрел на часы над дверью. —Обслуживание здесь ужасное. Прежде чем банкир успел запереть дверь, она открылась, и вошли двое: мужчина с длинными серебристыми волосами и женщина без волос вообще. Они были одеты для драки. Рубашка без рукавов мужчины была расшита серебряными лентами; такие же серебряные ленты на запястьях ярко выделялись на фоне его смуглой кожи. На поясе у него было множество небольших кармашков, а в свободных штанах было множество карманов. Армейские ботинки со стальными носками завершали ансамбль. Его лысая спутница была одета в черную безрукавку и короткую красную куртку, увешанную патронташами с пузырьками от праха. На ней была кожаная юбка в складку, черные леггинсы и забрызганные грязью красные высокие ботинки. По ее белым, как хлопок, рукам вились радужные линии. Охотники. Парочке потребовалось мгновение, чтобы оценить ситуацию — они явно вошли, не подозревая, что происходит ограбление. —Мы закрыты—сказал Роман. —Зайдите позже. — Что здесь происходит? — сказал мужчина. Женщина приняла боевую стойку, держа в руках что-то похожее на детскую рогатку. — Ты милый, но медлительный, Рок, — сказала она. Он достал из-за пояса металлический стержень. На одном конце оружия были ряды острых шипов, а на другом - три гибких когтя. Он нажал кнопку, и стержень вытянулся до его роста. Клешни раскрылись и закрылись. Роман спрыгнул со стойки. —У меня нет на это времени—сказал он. —У нас тоже. Чем скорее мы тебя остановим, тем скорее сможем оплатить наши чеки. Она бросилась к Роману. Он трижды выстрелил в нее, пока она металась зигзагами, но каждый раз промахивался. Прежде чем он успел скорректировать ее скорость и направление, она подпрыгнула в воздух и нанесла ему удар ногой по штопору. Он обошел ее и, когда она приземлилась, ударил тростью по правой лодыжке. Он начал тянуть, но она подняла ногу и развернулась на левой ступне, вместо этого потянув его за собой. Роман отлетел, но развернулся и упал лицом к ней, откатившись на несколько шагов назад. Едва не опоздав, он увидел, что другой охотник несется на него, как бык. Роман отскочил в сторону. Когда Рош проходил мимо, он поднял свое оружие. Оно вытянулось еще больше, и коготь на его конце сжал правое запястье Романа, словно тисками. Рок остановился и напрягся, держась за нее и не давая Роману поднять трость. Роман направил трость на мужчину и выстрелил. Внезапная вспышка фейерверка заставила мужчину выронить оружие и отшатнуться назад, прикрыв глаза. Коготь на конце ослаб, и Роман стряхнул его. Он обернулся и увидел, что Охотница целится в него из рогатки, в которой был заряжен пузырек. —Хорошая игрушка—сказал Роман. Она выпустила его, и пузырек полетел в Романа. Он легко выстрелил, и пузырек разбился прямо перед ним. Из него посыпались крошечные кристаллики и посыпались ему на руки и пальто. Он посмотрел на красно-зеленый порошок, покрывавший его ладони. Он попытался стряхнуть его с себя, но тот только прилип. Затем он начал лопаться. Он почувствовал острую боль там, где кристаллы пыли лопались и рассеивались. Еще один пузырек разбился у его ног, и он обнаружил, что он не мог отступить, потому что его ботинки намертво прилипли к полу. Роман бросился вниз, и пол обрушился, выпустив его ботинки. Он медленно попятился, когда двое охотников приблизились к нему. —Отличная работа, Канди—сказал Рок. —Сам по себе неплох. Приятно для разнообразия сразиться с плохим парнем, а не с Гриммом. Роман оглядел комнату. Гражданские перешли на другую сторону комнаты, сбившись в кучку, наблюдая за битвой, некоторые из них вели трансляцию со своих свитков. Снаружи были припаркованы полицейские машины, офицеры стояли вокруг, ожидая, пока охотники сделают за них свою работу. Ему пора было покончить с этим. —Ты довольно хорош. Где ты научился драться? — Спросила Канди. —Мистраль— сказал Роман. —В какой школе боевых искусств? —Самообучение. — Роман прищурился, затем двинулся на Рока, замахиваясь на него тростью. Рок заблокировал удар своим металлическим посохом и замахнулся шипастым концом на Романа. Парень был силен, но, как следствие, его стиль был несколько неуклюжим. Он рассчитывал на свою силу, чтобы довести дело до конца. Роман знал, как использовать это против него. Роман был быстрее и проворнее. Он продолжал парировать и наносить удары, медленно перемещаясь, чтобы поставить Рока между Романом и Канди. Так что, когда она выстрелила в него еще одним пузырьком с пылью, он оказался в идеальной позиции. Он прицелился и выстрелил в пузырек, но выпустил не снаряд, а только струю сжатого воздуха из кончика своей трости, которая направила пузырек в Рока. Как раз в тот момент, когда он замахивался своим посохом. Его оружие соприкоснулось с пузырьком с пылью, который разбился, и на него брызнуло зеленое, похожее на слизь вещество. Он оглянулся на Канди с удивлением и разочарованием, когда вещество затвердело, превратившись в зазубренные кристаллы по всему телу, обездвиживая его. Пока Канди ухаживала за своим партнером, Роман закрепил крюк на своей трости. Крюк зацепился за перекрещенный патронташ; он начал подматывать его, как рыбу. Канди потянулась за спину и попыталась высвободиться, когда ее потянуло к Роману. Прежде чем она добралась до него, она отстегнула патронташ и откатилась в сторону. Роман упал на спину от внезапного изменения веса, но у него были ее флаконы с порошком. Она повернулась к нему лицом и подняла рогатку перед собой. —Что ты собираешься с этим делать? — Роман поднял патронташ над головой. —У меня есть твои патроны. Она покосилась на него, и ремень в его руке начал вибрировать. Нет, это вибрировали стеклянные флаконы. Один из них, в котором был желтый порошок, треснул. Роман внимательно изучал Канди. Как он понял, ее оружие было не просто рогаткой. Оно было сделано из какого-то металла; его форма напомнила ему камертон. И оно вибрировало. Она каким-то образом использовала его для генерации высокочастотной звуковой волны. Треснуло оконное стекло. Желтый пузырек лопнул, и когда прах коснулся руки Романа, он почувствовал сначала искру, похожую на сильный удар током, а затем по крупинкам начали пробегать дуги молний. Роман уронил пояс и отшвырнул его ногой, когда начали лопаться новые пузырьки. Красный взорвался, разбрасывая в воздух маленькие огненные шарики. Синий мгновенно заморозил поверхность пола вокруг него. —Это странно—сказал Роман. Теперь он услышал пронзительный вой, и витраж за его спиной разлетелся вдребезги, взметнув в воздух радугу смертоносных стеклянных осколков. И кристаллы праха, удерживавшие Рока, начали трескаться и крошиться. — Пора идти —сказал Роман. Он развернулся и схватил пакеты с деньгами. —Спасибо— сказал он Фреду. Он воспользовался своим крюком, чтобы подтянуться к разбитому окну в задней части банка. На улице не было полицейских машин — Прощайте. Он повернулся и снял шляпу перед Канди и Роком, когда полицейские, наконец, ворвались внутрь и окружили двух Охотников. —Мои герои—сказал он. Он выпрыгнул из окна на свободу. Вернувшись в свою квартиру, Роман посмотрел программу новостей «Срочные новости Вейла» по новенькому семидесятидюймовому телевизору и съел самые вкусные ребрышки-барбекю на вынос, которые он когда-либо пробовал. Ведущая новостей Лиза Лавендер назвала дневное ограбление Первого банка Вейла “одним из самых вопиющих проявлений беззакония”, которое она когда-либо видела за все годы своей репортерской деятельности. —Прекратите, вы заставляете меня краснеть. — Он сделал пометку послать Лизе цветы, подписав их – «своей самой большой поклоннице». —Один из самых больших вопросов, ставящих полицию в тупик, заключается в следующем: кто был этот человек без маски? Хотя он не пытался скрыть свою личность — даже, казалось, был рад вниманию, — у него нет судимостей ни в Вейле, ни где-либо еще в Ремнанте. —Тем не менее, мы полагаем, что у нас есть имя нового преступника в Вейле. На видео Лиза берет интервью у одного из людей, которых Роман ограбил рано утром в тот день. —Ранее сегодня вы сообщили, что у вас пропал бумажник, не так ли, мистер Чжу? —Меня покажут по телевизору? —спросил Чжу. —Посмотрим—сказала Лиза. — Вас обокрали, и вы что-то нашли...? —О, верно. Вместо бумажника я нашла в кармане вот это. —Он показал черную карточку с белыми буквами на ней. Камера сфокусировалась на нем, пока Лиза читала его вслух. —“Вас ограбил Роман Торчвик”. Видео возвращено в студию. —На самом деле, этот "Роман Торчвик" обокрал десятки людей по пути в банк, оставив свою визитную карточку вместо их драгоценной наличности. Полиция надеется отследить его путь в банк по сообщениям— —Вы же не думаете, что я до этого додумался? —Закричал Роман в телевизор. —Я все продумал! —Если действительно окажется, что он также причастен к ограблению банка, это поднимет несколько непонятных вопросов относительно его мотивов. Возможно, этот Торчвик был больше заинтересован в том, чтобы люди знали, кто он такой, чем в деньгах. Роман поднял бокал за нее. —Двух зайцев одним выстрелом, дорогая. —Между тем, охотники, которые были задержаны и которым первоначально были предъявлены обвинения в ограблении, Рок Салт и Канди Флосс, все еще оштрафованы за уничтожение общественного имущества и неосторожную угрозу жизни. Это не первый случай, когда они получают выговор за применение чрезмерной силы и грубые нарушения правил поведения. Гильдия охотников Вейла, как сообщается, рассматривает возможность приостановления действия их лицензий. —Три зайца! — сказал Роман. —Мы поговорили с местным экспертом по охотникам, профессором Озпином, директором Академии Бикон, о том, как он оценивает их сегодняшние действия. По телевизору показывали мужчину с седыми волосами и в темных очках, который сидел перед большим окном и смотрел на город Вейл. Роман выглянул из своего окна в сторону школьного городка на краю Бикон-Клифф. —Мы предъявляем к охотникам более высокие требования, потому что они обладают большей властью, чем большинство граждан, властью, которая может быть столь же опасной, сколь и силой добра, если ее использовать злонамеренно или небрежно. Я действительно верю, что мистер Салт и мисс Флосс действовали из лучших побуждений, и я надеюсь, что они смогут извлечь уроки из этого опыта и стать сильнее. Получение лицензии означает принятие священной обязанности защищать других — от всего, что угрожает их безопасности, будь то со стороны людей или Гриммов. Он повернулся лицом к камере. —И еще кое-что. Роман Торчвик… Роман чуть не поперхнулся своим напитком. — Я полагаю, вы новичок в Вейле. Сегодня вам удалось сбежать, но будьте уверены, мы будем следить за вами. И в следующий раз, когда вы перейдете дорогу Охотнику, все может сложиться для вас не так просто. Камера вернулась к Лавендер. —Вдохновляющие слова профессора Озпина. Профессор Львиное Сердце, директор бывшей школы Салта и Флосс, Академии Хейвен в Мистрале, не смог связаться с нами для получения комментариев на момент публикации этой статьи. Подробнее об этой развивающейся истории в том виде, в каком она у нас есть. Программа была прервана кадром величественного особняка, перед которым стояла пожарная машина. —Сейчас мы возвращаемся в прямом эфире в поместье Ваниль, где живет Джимми, управляющий городом Вейл—Сити... Роман выключил телевизор. Что ж, все пошло не совсем так, как планировалось, но оказалось даже лучше, чем он ожидал. Вы не могли бы жаловаться, если бы в конце дня у вас была крыша над головой и сытый желудок, и он выполнил то, что намеревался сделать: объявил о своем присутствии в Вейле, изложил свои намерения и отправил сообщение как местным правоохранительным органам, так и преступным синдикатам. В городе появился новый мошенник. Роман оглядел свою пустую квартиру и на мгновение ему стало не хватать своей старой команды. Он скучал по Хамелеону. Такие моменты, как этот, должны были быть общими, и Брик, Миномет и Расти прямо сейчас подняли бы за него тост за то, что он выставил этих охотников дураками и совершил массовое преступление средь бела дня, под носом у полиции. Роман поставил свой пустой стакан и вместо этого поднял бутылку. —Выпьем за меня— сказал он. Завтра он выберет другой банк и повторит все сначала.