Глава II

Сон больше не шёл к Аве. Да и она уже не хотела уснуть. Остаток пути прошёл относительно спокойно, если не считать сердца девушки, ухающего каждый раз, когда она вспоминала о странном сне и незнакомом мужчине в нём. Она была напугана и терялась в мыслях. Что это было – её подсознание, предупреждающее об опасности? Или всё же один из тех снов, которые, к сожалению Авы, являлись побочным эффектом её сил? Она не любила видеть зловещие предостережения и возможные варианты будущего: они не всегда сбывались, завися от слишком многих обстоятельств, и раздражали Аву тем, что заставляли нервничать, зачастую, понапрасну. Единственным разом, когда её сон действительно оказался вещим, была смерть её бабушки, но тогда она о своих способностях ещё даже не знала. Какого же было её удивление, когда к сновидениям прибавились самопроизвольное и абсолютно бесполезное чтение мыслей и способность заживлять небольшие раны. Другие ведьмы, судя по описанным в гримуаре знакомым бабушки Лили, могли заставлять растения цвести, мешать чай ложкой без использования рук или варить такие зелья, от которых и мёртвый поднимется – а Аве, если не брать в расчёт исцеление царапин, достались способности больше раздражающие, чем помогающие. Во всяком случае, она не видела ничего полезного в том, чтобы перепутать свои мысли с мыслями собеседника и озвучить их, или в том, чтобы увидеть во сне непонятное существо, пытающееся донести до ведьмы какую-то мысль, и проснуться уставшей. Когда Ава уже стояла на Петербургском вокзале, время на часах близилось к обеду. Мария написала ей, что ждёт у выхода в город, и девушка без труда нашла взглядом знакомую русую макушку и её стройную невысокую обладательницу. — Ава! — разулыбалась девушка, стоило Аве показаться в поле её зрения. — Как я рада, ты не представляешь! Она налетела на подругу с объятиями, и Ава невольно улыбнулась, обнимая её в ответ. Что бы там ни было, она скучала по Марии. Хотя где-то внутри и поселилось чувство, что она находится не там, где надо. Аву передёрнуло. Она на миг зажмурилась, прогоняя отголоски кошмара. Ей нужно было вернуться в реальность, иначе она рисковала оборачиваться на каждый шорох, страшась увидеть там человека из сна. — Глеб, познакомься с Авой, — крикнула в сторону, отстранившись, Мария, и только тогда Ава заметила чёрную машину и двух мужчин рядом с ней. Автомобиль стоял в нескольких метрах от них. Двое мужских фигур – одна в джинсовке, другая в кожанке – что-то обсуждали. Тот, что в джинсовке, был ниже и стоял лицом к Аве – это был, судя по фотографиям, которые присылала Мария, Глеб. Второй же мужчина стоял спиной, и Ава могла разглядеть только его тёмные короткие волосы, которые явно пытались, но не смогли уложить. Услышав оклик невесты, Глеб бросил на неё взгляд, но тут же вернул его на собеседника и, нахмурившись, сказал что-то, после чего тот кивнул и стал уходить. Ава непроизвольно провожала его взглядом и, когда мужчина заметил это, содрогнулась. Он посмотрел на неё всего на мгновение, и девушка не рассмотрела его лицо, в движении будто смазавшееся, но её почти физически ощутимо полоснул взгляд его глаз. По какой-то причине тело Авы с головы до пят окатила дрожь. Воздух вокруг, казалось, на мгновение стал холоднее. В тот момент Глеб подошёл к ним, и девушке пришлось вынырнуть из тревоги, окутавшей разум. Жених Марии оказался выше неё сантиметров на двадцать, а рослой Авы – на пять. Это был ухоженный, приветливый светловолосый мужчина лет двадцати пяти. Мария упоминала, что у них есть небольшая разница в возрасте, так что Ава не удивилась. К тому же, смотрелась парочка довольно гармонично, а Глеб казался по уши влюблённым. — Рад знакомству, Ава, и спасибо, что приехали помочь, — изрёк он, убирая руки в карманы джинс и очаровательно улыбаясь. — Боюсь, сама Маша с предсвадебным психозом не справилась бы. Мария шутливо стукнула его по плечу, и Глеб улыбнулся шире. Он оставался учтивым и дружелюбным, приветствуя подружку своей невесты, но Ава чувствовала, что ему есть дело только до этой самой невесты. Это было одно из преимуществ – или недостатков – того, чтобы быть ведьмой: они всегда знали, когда человек врёт, а когда говорит правду, как и, в целом, что на самом деле чувствует. Неудобно было то, что чувства других ведьм и ведьмаков оставались для них под замком. Как и, в большинстве случаев, их мысли. — Взаимно, — кивнула Ава несколько отрешённо, за что не могла себя винить. — Извините, а кто... С кем вы говорили только что? Мужчина явно не ожидал этого вопроса и потому не сразу нашёлся с ответом. Девушка заметила, как он напрягся. — Просто хороший знакомый, — выдал он с нарочито равнодушной интонацией. — Один из гостей на свадьбе. Я пригласил его пару дней назад, и он хотел подтвердить, что придёт. Глеб скосил глаза на экран своего телефона, прячась от подозрительного взгляда Авы. Она не хотела так смотреть на него, но поганое чувство, будто он что-то скрывает, не давало ей покоя. — Давайте я отвезу вас в отель, дамы, и потом буду вынужден вас оставить, — поспешил мужчина сменить тему и уйти от дальнейших расспросов. Аве не оставалось ничего, кроме как мило улыбнуться и кивнуть, следуя за подругой и её женихом. Эта притворная херня начинала выводить из себя. Ава не хотела делать вид, что ничего не происходит, в то время как интуиция требовала встряхнуть Глеба и вытянуть из него то, о чём он молчал. Но, к сожалению, Мария любила его. И Аве приходилось бездействовать. Гостиница, к которой Глеб подвёз их, оказалась четырёхзвёздочной, и брови девушки сами собой взлетели на лоб. Мария упоминала, что её жених работает в айти компании, но Ава не думала, что у него есть деньги на столь роскошное содержание чужого ему человека. Едва высадив девушек, мужчина уехал, и Ава, в напряжённой задумчивости глядя на его удаляющуюся машину, поймала на себе взгляд подруги. Мария, не замечая никаких странностей, счастливо улыбалась. — У Глеба очень много дел перед нашей свадьбой, — прощебетала она. — У него ведь нет такой подруги, как ты. Ава добродушно хмыкнула, и затем они поднялись в её номер. Обиталище девушки на ближайшие дни оказалось небольшим, но очень уютным. Отель, очевидно, был выдержан в современном стиле с внедрением некоторых традиционных русских элементов. Двуспальная кровать была застелена шёлковым коричневым бельём, в углу стоял большой деревянный шкаф, а на прикроватной тумбочке лежала вязаная кружевная салфетка. На окнах висели кремовые бархатные шторы, на полу лежал новенький ковёр, притворяющийся советским. Ванная ничем не отличалась от любой другой гостиничной ванной, а на кухне была воссоздана лепнина на потолке с современной, впрочем, люстрой, в то время как в спальне стоял симпатичный торшер. В шкафчике над раковиной обнаружились две чайные пары, расписанные гжелью, и пачка чёрного чая. На лакированном деревянном обеденном столе стояла хрустальная вазочка с «гусиными лапками» и ирисками, из-за которых Ава в детстве лишилась двух молочных зубов. Обойдя свои хоромы, иначе не назовёшь, девушка осталась довольна – по крайней мере, тем, что обошлось без матрёшек и балалаек, иначе номер больше напоминал бы сувенирный магазин. — Как тебе номер? — в тот же момент спросила Мария. — Всё прекрасно, — не моргнув глазом, отозвалась Ава. — Но зря вы так потратились. — Ерунда, — отмахнулась девушка, плюхаясь на кровать, и похлопала по месту рядом с собой. — Лучше иди сюда и расскажи мне, как ты. Мы так давно не виделись. Губы Авы украсил намёк на улыбку, и она повела плечом. — За это время ничего не изменилось. Почти ничего... Но вряд ли Мария поймёт её переживания, когда у неё самой их перед свадьбой полно. — Сама-то как? — спросила Ава в ответ и добавила с усмешкой: — Жених не обижает? — Ох, Глеб – просто чудо... — девушка мечтательно разулыбалась, запрокидывая голову к потолку и вдохновенно продолжая: — Я всегда думала, что предсвадебная суета провоцирует кризис в отношениях, но наши с ним стали только крепче, можешь представить? Ава отвела взгляд: по правде говоря, представить она не могла. Её единственный опыт в отношениях, скажем... оставлял желать лучшего. Впрочем, именно он привёл её туда, где она сейчас. Заметив перемену в настроении подруги, Мария ободряще, хоть и немного грустно, улыбнулась ей: — Я верю, что ты найдёшь себе такого же любящего мужа. Не зная, что на это ответить, Ава просто кивнула. После нескольких секунд тишины Мария поспешила сменить тему. — Ты, наверное, устала с дороги? Мы можем подождать до завтра, а ты пока выспишься, в себя придёшь. От мысли о сне Аву замутило. Воспоминания о весёлой поездке ещё не выветрились из головы, и она предпочла бы устать настолько, чтобы вечером отключиться, едва коснувшись постели. — Нет, — отказалась она и скосила взгляд на свой чемодан. — Дай мне только разобрать вещи и выпить кофе, и я буду готова. Какое-то время после этого Ава развешивала свою одежду в шкаф и складывала бельё на полку, пока Мария, вызвавшаяся добровольцем, пошла на рецепшен за растворимым кофе. Подхватив косметичку, девушка подошла к ростовому зеркалу в прихожей, чтобы привести себя в порядок. Она пользовалась немногими средствами, только укладывала брови, иногда подкрашивала ресницы и смазывала губы блеском. На этот раз Ава выбрала коричневый. Она придирчиво осмотрела себя в зеркале. «Фарфоровое», как его называла Мария, лицо слегка отекло после почти бессонной ночи, проведённой в сидячем положении, но миндалевидные глаза и чуть припухлые губы с аккуратными скулами спасали положение, отвлекая на себя внимание. Ава была одета в чёрные джинсы свободного кроя и укороченный бордовый свитер, приоткрывающий часть спортивного живота и из-за шнуровки спереди дающий простор фантазии о почти третьем размере под этой шнуровкой. Образ дополняли чёрные лоферы и винтажные серёжки. Решив не переодеваться, Ава распустила тёмно-каштановые волосы, до этого заплетённые в тугую косу, и те кудрями опали девушке на плечи, едва доходя до груди. Она сбрызнула их своим любимым Andrea Maack «Coven», хотя немного жалела, что остальная часть её парфюмов осталась в общежитии. Закончив прихорашиваться, Ава хотела было отойти от зеркала, но запнулась, взглянув в собственные глаза. Они были зелёные с янтарными вкраплениями, но напомнили ей другие, более тёмные. Те, обладатель которых не так давно сломал ей шею одной рукой. Ава начинала злиться на мужчину из сна за то, что тот напоминал ей о себе каждый раз, стоило девушке попытаться забыть. Должно быть, это происходило из-за того, что она по-прежнему была на чужой территории, и гостиничный номер, каким бы миловидным он ни был, не мог гарантировать Аве безопасность. Она чувствовала себя как на открытой ладони и ничего не могла с этим поделать. Через пару минут вернулась Мария с бумажным стаканчиком, из которого струился пар. Ава с благодарностью отхлебнула кофе и прошла на кухню, параллельно отвечая на вопросы подруги об учёбе и работе. Это, конечно, был не латте с пышной пенкой, но кофеин есть кофеин. — Итак, если ты отдохнула... — с улыбкой протянула Мария спустя десять минут, когда опустевший стаканчик отправился в мусорку, и хлопнула в ладоши. — Предлагаю начать с банкетного зала. Ресторан предоставил нам два на выбор. Ава улыбнулась, глядя, как от предвкушения девушка почти подпрыгивает, и пожала плечами: — Затем я и приехала пораньше. Тревога в который раз кольнула нутро, но Ава убедила себя не терять голову. В конце концов, что может случиться, если она просто выйдет на улицу?

***

Следующие пару часов девушки провели, осматривая банкетные залы и подбирая оформление для выбранного. К тому моменту, когда с этим было покончено, они обе умирали от голода, и Мария познакомила Аву с петербургскими пышками. Мягкое тёплое тесто в сахарной пудре та оценила по достоинству, но Мария, в отличие от неё, впала не в гастрономический экстаз, а в грустную задумчивость. — Спасибо тебе, Ав, — сказала она, когда Ава наслаждалась выпечкой, впервые за день ни о чём не волнуясь. — Спасибо, что приехала. И прости, мне правда очень жаль... — меланхоличный голос девушки задрожал, будто она собиралась вот-вот разреветься. Мария вздохнула перед тем, как затараторить: — Я должна была следить за словами. Правда, не знаю, как так вышло... Просто чёрт за язык дёрнул. Мы столько лет дружим, а я так предала твоё доверие... Ава со вздохом прервала эту полную сожаления тираду, когда по щекам подруги потекли слёзы. — Ну хватит, — она сжала её ладонь и натянуто улыбнулась. Ава всё ещё была зла на Марию, но один прокол с её стороны не мог перечеркнуть многолетнюю дружбу. — Невеста не должна плакать. Глеб больше не доверит мне тебя, если ты вернёшься домой в таком состоянии. Из них двоих в перманентно мрачном настроении обычно пребывала Ава, и она не могла допустить, чтобы противоположная её темпераменту Мария впала в уныние. В конце концов, в произошедшем была и её вина. Не стоило доверять кому-то своё имя. Как бы она ни доверяла подруге, Мария была обычным человеком и никогда бы не смогла по-настоящему понять, что она сделала. Она не знала всей глубины силы, которую давало другим ведьмам и ведьмакам второе имя, не знала, что последние, узнав об Аве, могли с ней сделать. Тем не менее, Мария смотрела на подругу с искренним волнением, и той пришлось добавить со спокойной улыбкой: — Со мной всё будет в порядке. Аве хотелось верить в это. Они закончили свой скромный ужин уже к тому времени, когда солнце начало клониться к закату. Мария предложила вызвать Аве такси до гостиницы, но та отказалась – ей хотелось погулять одной, проветрить голову. Сама же девушка позвонила своему жениху, и он вскоре заехал за ней. Оставшись одной, Ава полезла в телефон в поисках книжных магазинов поблизости. В этот раз уснуть без чтения на ночь она точно не сможет. Все полки в её комнате в общежитии были заставлены книгами, по меньшей мере треть которых девушка ещё не прочла. Брать их с собой в поездку было неэкономно в отношении места в чемодане, и Ава имела наивность полагать, что протянет несколько дней без чтения. Разумеется, она недооценила свою зависимость. Самый ближний книжный удивительным образом совпал с одним из самых, судя по отзывам, хороших. Ава открыла навигатор и дошла до нужного места за десять минут. Небольшой, на первый взгляд, магазинчик на углу улицы встретил её подсвеченной жёлтыми огоньками стеклянной витриной с книгами за ней и покачивающейся от ветра деревянной вывеской на стене с крупной чёрной надписью: «Books & coffee» Вход Авы в магазин огласил коротко прозвеневший колокольчик над дверью. Она оказалась в довольно просторном, мягко освещённом помещении. Справа от входа был маленький читальный зал: в центре квадрата из книжных стеллажей стоял чёрный кожаный диван и три кресла, рядом с каждым из которых были столики и лампы. Слева же от двери стояла касса, рядом с которой обнаружилась витрина с десертами и небольшой стенд с разнообразными стикерами, маркерами и прочими принадлежностями для аннотирования книг. Левее от кассы, рядом с окном, были три круглых столика, за одним из которых сидели, попивая что-то и читая одну книгу вдвоём, парень и девушка. Аву почти пробрала зависть. Решив проверить правдивость названия «Книги и кофе», она подошла к стойке кассы, на которой лежало меню. За стойкой располагалась большая кофемашина, а рядом с ней сидела, листая что-то в телефоне, девушка. Заметив Аву, она тут же поднялась и с улыбкой подошла к ней. — Добрый вечер! — звонким голосом поприветствовала, по всей видимости, бариста, на пейджике которой было написано «Нина» с сердечком в конце. — Здравствуйте... — Ава огляделась по сторонам ещё раз и не смогла не добавить: — У вас тут уютно. Нина заулыбалась ещё шире. — Да, владелец знает, как привлечь клиентов, — кивнула она. — Будете что-нибудь пить, или пока посмотрите книги? Ава ответила, что сперва осмотрится. Книжные стеллажи у стен простирались от пола до довольно высокого потолка, но в проходах укорачивались, и там Ава могла достать до верхней полки, когда вытягивалась на носки. Она обнаружила, что магазин притворялся скопищем советских изданий классики и ветхих фолиантов с рассыпающимися корешками только в читальном зале и зоне у входа. Буквально в следующем ряду стояла классика уже в современном оформлении от самых разных издательств, за ней – стихи и проза серебряного века, потом современная проза, психология, детективы, триллеры, фэнтези, романы... Прибитые к полкам маленькие деревянные флажки, похожие на вывеску снаружи, помогали ориентироваться в жанрах. Единый коридор проходил через все ряды от самой двери, разделяя магазин пополам, но в самих рядах временами встречались маленькие проходы в другие секции. По мере продвижения в глубь магазина Ава осознавала, что он больше, чем кажется снаружи, и на миг ощутила себя Алисой, падающей в кроличью нору. В этих книжных полках, казалось, было легко заблудиться. Нагоняло какой-то странной, но завораживающей атмосферы и то, что чем дальше девушка шла, тем слабее становился потолочный свет. Вместо него в глубине рядов стали появляться настенные светильники, иммитирующие винтажные бра. Обнаруженное в самом конце магазина Аву то ли смутило, то ли пристыдило. Зоне, указанной как «тёмные романы», был выделен целый ряд. Каждая полка была обклеена изнутри светодиодной лентой, горящей красным, и это был единственный свет в той зоне. Стоя в том ряду, девушка неизбежно оказывалась зажатой в метре, разделявшем стеллажи и голую стену, и каким-то образом это создавало... некую "интимность" выбора книги. Ава изо всех сих пыталась не краснеть, вытягивая с полки однотомник в чёрной обложке, о приобретении которого давно думала. Хотела бы она сказать себе, что это просто эксперимент, но правда была в том, что этот экземпляр только пополнит её уже довольно крупную коллекцию этого жанра. Вернувшись к кассе, Ава положила книгу на прилавок, добавив: — И латте на банановом. — Прекрасный выбор, — подмигнула Нина, доставая молоко из холодильника под кассой, и девушка надеялась, что это она о кофе, а не о книге. Пока Ава наблюдала, как ей готовят напиток, в её голове созрел вопрос: — Не подскажите, набережная отсюда далеко? — Пироговская? — уточнила Нина, не отвлекаясь от работы, и Ава кивнула. Девушка повела в воздухе рукой, в которой держала стакан, указывая направление. — Просто идите вниз по улице, и увидите. Вы впервые в городе? — Да. — На балет приехали? — с участием спросила Нина, видимо, осведомлённая о некоторых причинах прибытия иногородцев в Санкт-Петербург. Ава не потрудилась объяснить, что на «Лебединое озеро» в этом году уже сходила в Москве, и только слабо улыбнулась, отвечая: — Нет, у подруги свадьба. — О, как чудесно! — воскликнула девушка, будто это её подруга выходила замуж. — Передайте ей мои поздравления. Ава чуть смущённо кивнула. Ей редко попадались люди столь солнечные и открытые с первых же секунд знакомства. Мария была одной из таких. Ава решила посидеть за столиком у окна, пока пьёт кофе. Едва успев сделать пару глотков и блаженно прикрыв глаза, она услышала вопрос: — Как вам латте? — Идеально, — без раздумий отозвалась девушка. Нина, кажется, даже выдохнула от облегчения. — Спасибо, — она слегка нервно, но всё же гордо улыбнулась. — Я здесь совсем недавно, так что мне нужна критика. — Подрабатываете? — проявила Ава участие. — Да, и можно просто Нина, — попросила она, протирая чашки у себя за стойкой. — Уверена, я намного младше вас. Девушка чуть не поперхнулась от возмущения и усмехнулась: — Я так старо выгляжу? Нина, смеясь и уверяя, что не это имела ввиду, вышла к ней и села на стул напротив, оседлав его. Между ними завязалась непринуждённая беседа. Нине оказалось восемнадцать, она была младше Авы всего на два года, но эта разница действительно была ощутима. Тем не менее, их разговор протекал спокойно и даже приятно, хотя Ава крайне редко находила общий язык с человеком с самого начала общения. — Честно говоря, я была немного удивлена вашим выбором книги, — вдруг сказала Нина, неловко улыбаясь. — Моё стереотипное мышление считало, что девушки с таким стилем читают только классику и такие заунывные осенние романы. Их Ава тоже читала, но решила не упоминать об этом. Она кашлянула, прочищая горло, и спросила в ответ: — Кхм, а ты что читаешь? — Визуальные новеллы, — беззастенчиво ответила девушка, и на пару секунд между ними повисла удивлённая тишина. — Что? У меня нет времени на погружение в сюжеты книг. Ава открыла рот, думая, что можно на это ответить, но тогда звякнул колокольчик, оповещая о новом клиенте, и Нина вскочила со стула, возвращаясь на рабочее место со словами: — Прости, мне пора. Рада была познакомиться, Ава. Надеюсь, ещё зайдёшь к нам. Она улыбнулась: — Обязательно. Закинув на плечо сумку с новой книгой, Ава вышла на вечернюю улицу, уже погружённую во тьму. Для променада было уже поздно, но она хотела хотя бы одним глазком взглянуть на набережную, а оттуда планировала вызвать такси. Улочка, в которой прятался книжный, оказалась крайне скудно освещённой, фонарей почти не было. Кроме того, все прохожие куда-то запропастились, так что Ава вышагивала по мощёной улице в одиночестве и темноте. Вскоре она увидела набережную – до неё оставалось метров сорок. Девушка хотела ускорить шаг, но её сбило какое-то странное ощущение. Её колени задрожали. Мозг ещё не успел определить причину паники, но сердце уже зашлось предсмертным ритмом. Ава потерялась в ощущениях, пытаясь сосредоточиться, понять, что её так встревожило... Затылок. Её затылок жгло. Кто-то позади смотрел на неё. И в тот момент, когда Ава только осознала, что происходит, некто окликнул её: — Алия́! Девушка оцепенела. Кто-то позвал её по имени. Кто-то, кто всё же смог найти её. На негнущихся ногах Ава обернулась. Посреди улицы стоял мужчина. Он был высокий, выше неё на голову, не меньше. Чёрная водолазка и пальто делали его незаметным в темноте, сливали с самой ночью. Его тёмные волосы были почти уложены, только самые непослушные пряди выбивались, спадая на лоб, а тёмно-зелёные глаза смотрели Аве в душу. Она узнала мужчину из сна. Но в этот раз он был не один. Его затянутые в кожаные перчатки руки удерживали три поводка, и три добермана, натягивавшие их, таращились на девушку, ожидая команды хозяина. — Что тебе от меня нужно? Собственный голос показался Аве чужим – хриплым и слабым. Больше всего на свете она боялась оказаться там, где оказалась, и это произошло. Мы притягиваем то, чего боимся, верно? Что ж, в тот момент Аве хотелось бояться свободы. — Не глупи, — прозвучал негромкий, почти мягкий баритон, в каждой ноте которого таилась сила, внушающая страх. — Пойдём со мной по-хорошему. В голове Авы набатом звучала строка из гримуара: ведьмак, владеющий именем ведьмы, владеет ведьмой. И она всем сердцем не желала узнавать, как он воспользуется этой властью. Его холодный, жестокий взгляд пытался пригвоздить Аву к земле, а у неё кровь стыла от одной мысли о том, что случится, если она пойдёт с ним. Но она утратила шанс узнать это, когда побежала. Она бежала, утратив всякое направление, и отчаянно хотела быть ведьмой из сказок, чтобы запрыгнуть на метлу и улететь как можно дальше оттуда. А позади неё, напоминая, что она не в сказке, стал слышен собачий лай. Псы гнали её, словно дичь для охотника, и Ава не могла чувствовать себя никак иначе. И точно так же, как у лесного зверя, у неё не было шансов. Погоня длилась не дольше минуты, и её закономерный финал ознаменовал толчок в спину Авы. Псы повалили её на лицом на асфальт, который тут же залила кровь из разбитой губы девушки. В ушах зазвенело, а лай всё не прекращался. Доберманы кусали Аву за одежду, но драть, кажется, не планировали. Она попыталась поднять голову, но зрение было мутным, и всё вокруг кружилось. Её ноги топтала дюжина лап, а ладони онемели – видимо, она содрала их при падении. Ава никак не смогла бы подняться. Вдруг лай прекратился, и девушка смогла услышать, как кто-то опустился на землю рядом с ней. Широкая ладонь сжала её плечо и потянула, переворачивая Аву на спину. Над ней нависал мужчина, у которого были глаза цвета хвои и абсолютно безжалостный взгляд. Не меняясь в лице, ведьмак накрыл нос и рот Авы мокрой тряпкой. Она не смогла даже закричать. — Пусть Танатос и Гипнос защитят твой сон, ведьма, — пробормотал мужчина, и девушка в ответ пожелала ему смерти. Ава обмякла на асфальте, теряя связь с реальностью, а руки незнакомца по-прежнему удерживали её. Существует поверие, что в первую ночь на новом месте девушке может присниться её будущий возлюбленный. Были ли то последствия отравления хлороформом, или же боги сна не защитили её от кошмара, но в первую ночь в Петербурге Аве приснился тот же мужчина, что и по пути в город. Тот же мужчина, который усыпил её и унёс в одним лишь богам известном направлении.