Глава 2: В поисках спасения и сердца

Внутренний шторм После того как Джулиан и Мелисса сразились с демоном, казалось, что всё пошло по плану. Тёмный Лес снова поглотил звуки битвы, оставив лишь мрак и тишину. Но в том, что произошло дальше, не было ничего предсказуемого. Джулиан почувствовал, как его магия истощается, а его тело напряжено, как струна, после столь интенсивного сражения. Взгляд его падает на Мелиссу, которая стоит рядом, слегка запыхавшаяся, но, казалось бы, абсолютно невозмутимая. Она убрала свои куклы, словно играя с ними, и откинула волосы с лица. Однако что-то не было в порядке. Мелисса кашлянула. Её лицо побледнело, и она начала шататься. Глаза, полные живого огня раньше, теперь затуманились. Джулиан в мгновение ока оказался рядом с ней. Он поймал её за плечо. — Ты в порядке? — его голос был немного более напряжённым, чем он бы хотел. Мелисса не ответила сразу. Её губы дрожали, а её дыхание стало резким, как будто она не могла найти воздуха. Она схватила его за руку, но вдруг её тело подкосилось, и она буквально повисла на нём. — Мелисса, что с тобой?! — его сердце заколотилось. Он тут же привлёк её к себе, и когда его рука коснулась её тела, он почувствовал необычное тепло. Это был не жар от усталости, а жар от магии, которую она использовала, чтобы бороться с демоном. Это повредило её тело. — Она… она использовала слишком много энергии, — пробормотал Джулиан себе под нос. Он знал, что магия имеет свою цену. Но никогда не думал, что последствия могут быть такими серьёзными для не обученного магией человека. •Момент отчаяния Джулиан не знал, что делать. Он знал, что её нужно как можно быстрее привести в чувство. Но как? Он не был врачом. И к тому же, он не мог помочь ей с магией, так как её форма энергии была совершенно иной. В его глазах мелькнула паника. Он не хотел, чтобы она умерла. Её самоуверенность и дерзость, даже несмотря на всё это, были важны для него. — Мелисса, ты меня слышишь? — он встряхнул её, надеясь хоть как-то вернуть её в реальность. Она еле подняла глаза, и её губы прошептали: — Ты не понимаешь, Джулиан… магия… не всегда… отвечает за победу. Её слова были слабые, едва слышимые. Но они как-то врезались ему в душу. Неожиданно отчаяние охватило его. Он не мог позволить ей умереть. В тот момент Джулиан принял решение, не раздумывая. — Придержи меня, Мелисса. Он активировал свою магию и поднес руки к её вискам. Джулиан пытался проникнуть в её разум, найти причину того, что происходило, и исправить её внутреннюю магию. Его сила текла в её тело, но это было непростое вмешательство. Он не мог просто «починить» её магию. Она была слишком сложной. Это было почти как пытаться устранить тёмный след, оставшийся после катастрофы, который невозможно просто стереть. Однако в тот момент, когда сила его магии соприкоснулась с её, он почувствовал, как её магия с невообразимой силой оттолкнула его. В её теле находилась не просто сила, а небольшие трещины, которые были результатом её недавней магической перегрузки. Она не выдержала. И с этими последними усилиями её тело полностью отключилось. • На грани смерти Джулиан почувствовал невыносимую боль в своей груди, когда она потеряла сознание. Он знал, что она едва выжила. Он видел, как её тело стало ещё более хрупким. В этот момент он больше всего осознал, как сильно она была ему неравнодушна. Он аккуратно положил её на землю, бережно прижимая её к себе, чтобы предотвратить её падение. Он все-таки должен был спасать её. Он должен был сделать что-то, а не просто стоять и смотреть. Паника, которая охватила его, была незнакома. Он не знал, что делать, но инстинктивно почувствовал, что его действия могут спасти её жизнь. Итак, он пробудил свою магию, чтобы попытаться восстановить её жизненную силу. Он не мог её оставить. Когда всё закончилось, Джулиан стоял рядом с её беспомощным телом, его дыхание всё ещё тяжёлое. Он ощутил, как её дыхание стало ровным. Она была жива. Но что дальше? • Отвержение Когда Мелисса наконец пришла в себя, она открыла глаза и увидела Джулиана, сидящего рядом с ней. Его лицо было сильно напряжённым. Он всё ещё не отводил глаз от неё, а его плечи были напряжены, как будто он не мог отпустить её. — Ты в порядке? — его голос был мягким, но в нем звучала сдержанная тревога. Она сделала слабый вдох, потрогала свою шею и медленно села. — Ты спас меня. Она слабо улыбнулась, моей ласковой и нежной улыбкой. Он всё ещё не верил, что она жива. — Не думаю, что тебе стоит быть благодарной. — его голос был холодным, но это не скрывало той неопределённой боли, которая таилась в нём. — Ты слишком рискуешь своими силами. Она прищурила глаза. — Я знаю свои пределы. Но ты… ты был рядом, когда мне было тяжело. Джулиан потёр лоб, его взгляд был полон противоречий. — Я не делаю это ради тебя. Я не обязан тебя спасать. — Я не прошу о спасении. — Мелисса отвела взгляд. Между ними повисла тишина. Несмотря на спасение, они всё равно не могли принять друг друга. Они стояли на разных берегах. Джулиан так и не простил её дерзость и независимость, а Мелисса не могла понять его постоянную излишнюю серьёзность и дистанцированность. Так и не сказав больше ни слова, они вновь встали, каждый из них оставался в своей собственной крепости. Когда отряд, наконец, вернулся в безопасное место, они были встречены целебным центром, расположенным в центре древнего леса Азрии. Это было место, где лечились многие воины, получившие тяжёлые ранения, а также те, кто страдал от магических травм. Мелисса была очень ослаблена, и её состояние оставалось критическим. Однако, как только её привезли, её сразу же перенесли в палату под наблюдение одного из самых опытных целителей Азрии, главного эльфа-целителя. Говорят он был известный своими способностями и силой, способными исцелить даже самые тяжёлые раны. Джулиан сдерживал эмоции, наблюдая за тем, как Мелиссу усаживали на койку, а целители начали её лечить. Всё было слишком спокойно для него. Он стоял у двери палаты, как будто не замечая ни её состояния, ни тех усилий, которые делали для облегчения ее состояния. — Она в полном порядке, тело расслабленное и сил нет, мана снова подводит, а так если продолжим лечение, то её силы не будут так часто истощаться, — спокойно сказала Эстес , оглядывая Мелиссу, которая была почти без сознания. Она заметила Джулиана у двери, но не сказала ничего, предпочтя оставить его наедине с его мыслями. — Мне всё равно, что с ней будет, — произнёс Джулиан холодным, отстранённым голосом, даже не встречая взгляда целителя. Целитель лишь слегка приподнял брови, заметив его отказ признаться в своих чувствах, но промолчал. Все в отряде знали, что Джулиан был многослойным человеком, который скрывал свои эмоции за холодной оболочкой. ———— Мелисса пришла в сознание лишь через несколько часов. Первые её мысли были о Джулиане. Она открыла глаза и сразу огляделась, но его не было рядом. В сердце на мгновение возникло беспокойство, но она тут же отогнала эту мысль. Он не заинтересован, думала она, вспоминая их недавний разговор и жестокие слова. Но всё равно, несмотря на всё, она не могла его забыть. Мелисса попыталась приподняться, но сразу почувствовала резкую боль. Её тело было изранено, а магия не восстановилась. Каждое движение давалось с трудом. Но, несмотря на всё, она заставила себя сесть и осмотреться. Когда она заметила, что Джулиан всё-таки появился у её двери, её сердце забилось быстрее. Он стоял там, на самом пороге её палаты, смотрел на неё холодным взглядом. Всё было так, как она и ожидала: он по-прежнему был отстранён, и в его глазах не было ни сожаления, ни беспокойства. Мелисса, чувствуя, как её силы начинают возвращаться, но всё ещё страдая от слабости, попыталась привлечь его внимание. — Ты ведь не думаешь, что я слабая, правда? — сказала она тихо, но её голос был твёрд, полный решимости. Джулиан бросил взгляд на неё, его лицо было бесстрастным, но в его глазах мелькнуло что-то странное — неудобство. Он молча шагнул в сторону и обернулся, будто пытаясь уйти. — Ты уже слишком много рисковала, Мелисса. Ты должна понять, что мы не всегда можем быть героями. Иногда нужно быть готовыми к потерям. — Ты прав. Я слишком много рисковала… но ты же знаешь, что сражалась не только ради себя, а и ради того, чтобы доказать, что могу быть сильной. — её глаза встретились с его, и она почувствовала, как её гордость заставляет её бороться за внимание, которое она заслуживает. Джулиан снова проигнорировал её. Он развернулся и тихо сказал: — Ты не должна быть такой, Мелисса. Ты не можешь держать мир на своих плечах. И, не ожидая ответа, он ушёл, оставив её наедине с её мыслями. Мелисса почувствовала, как её тело снова начинает сдавать. Она пыталась скрыть боль, но её силы быстро иссякали. Она лежала в постели, борясь с собственными чувствами и с тем, что её слабость не могла позволить ей быть той, кем она когда-то была. Он был прав. Она не могла оставаться слабой, но даже её решимость не спасала. Утром, когда солдаты, сопровождающие отряд, обнаружили, что Мелисса исчезла, подняли тревогу что её нет в палате, и сразу же сообщили Джулиану. — Мелисса исчезла! Мы не знаем, где она! — закричала одна из целителей. Джулиан почувствовал, как его сердце сжалось. Даже если он пытался скрывать свои чувства, он не мог скрыть этого беспокойства. Он мгновенно понял, что она ушла. — Найдите её! Срочно! — приказал Джулиан, бросив последний взгляд на палату, где она ещё недавно лежала. Поиски начались немедленно. Отряд разделился на группы, и Джулиан отправился искать её в первую очередь. Он следил за интуицией, и его сердце указывало ему путь. К утру, когда первые лучи солнца начали озарять землю, он нашёл её. Она сидела на берегу реки, обессиленная, но при этом абсолютно спокойная. Мелисса, казалось, была в полном одиночестве, в то время как весь мир вокруг неё продолжал вращаться. Джулиан подошёл к ней и остановился на несколько шагов, его голос был мягким, но решительным: — Мелисса, ты не можешь так поступать. Ты не одна. Мы все переживаем за тебя. Но она не ответила, её взгляд был поклонён в сторону воды. В её глазах была боль, и она, наконец, поняла, что она не одна в своём одиночестве. Когда Джулиан нашёл Мелиссу на берегу реки, он ожидал увидеть её уставшей, слабой, погружённой в отчаяние. Он думал, что она будет сердиться или снова пытаться доказать свою силу. Но вместо этого она выглядела… счастливой. — Джулиан, — весело протянула она, поднимая голову. Её губы изогнулись в озорной улыбке, а в глазах сверкало нечто необычное. — Ты нашёл меня! Как трогательно! А я думала, что тебе всё равно. Джулиан нахмурился. Что-то было не так. — Ты ведёшь себя странно, Мелисса, — сказал он холодно, пытаясь не поддаваться её настроению. Мелисса вскочила на ноги, как будто забыла, что ещё несколько часов назад была истощённой и едва могла двигаться. Она бодро хлопнула его по плечу, словно ничего не произошло. — Да ладно тебе! Живём один раз! Может, я просто поняла, что не хочу больше париться по пустякам? Она закружилась на месте, раскинув руки, как будто наслаждаясь ночным воздухом, а потом неожиданно схватила Джулиана за руку и потянула за собой. — Пошли, пошли! Пока ты такой серьёзный, мы упускаем кучу веселья! Джулиан напрягся. Это было непохоже на Мелиссу. Он не знал, как реагировать. Её привычные колкости, её сарказм, её упрямство— всё это было знакомо, понятно. Но этот неестественный энтузиазм, эта неожиданная беззаботность… Это пугало его больше, чем всё остальное. — Ты не в порядке, — сказал он твёрдо, не позволяя ей увлечь себя дальше. — Прекрати притворяться, что тебе хорошо. Мелисса лишь рассмеялась, отмахиваясь. — Ну, конечно, капитан очевидность снова в деле! Но Джулиан не отступил. Он резко развернул её к себе, заглядывая прямо в глаза. — Мелисса, — его голос стал жёстким, но в нём звучало необъяснимое беспокойство. — Скажи мне правду. Она на мгновение замерла. Тонкие нити её беззаботности начали рваться. Но вместо того чтобы признать правду, она лишь широко улыбнулась. — Правда в том, что ты слишком много беспокоишься, Джулиан. Но он видел сквозь её ложь. Джулиан не стал спорить дальше. Он просто подхватил её на руки, несмотря на её протесты и слабые удары по его плечу. — Эй! Ты что, с ума сошёл? — взвизгнула она, извиваясь, но он держал её крепко. — Мы возвращаемся. Ты вымотана, даже если пытаешься это скрыть. Мелисса продолжала возмущаться, но не слишком усердно. Возможно, потому что в глубине души знала — он прав. По пути обратно она болтала без остановки, рассказывала глупые истории, смеясь над самыми незначительными вещами. Она делала всё, чтобы избежать тишины, потому что в тишине Джулиан мог бы заметить её настоящие эмоции. Но он и так их заметил. Когда они добрались до лесов Азрии, ВанВан и Инь уже ждали их, обеспокоенные внезапным исчезновением Мелиссы. — Ты в порядке? — ВанВан тут же бросилась к ней, внимательно осматривая её. — Конечно! Я просто решила устроить себе ночную прогулку! — беззаботно ответила Мелисса. ВанВан и Инь обменялись взглядами. Они тоже заметили её странное поведение. Джулиан ничего не сказал. Он просто развернулся и ушёл, чтобы наконец немного остаться наедине со своими мыслями. На следующее утро отряд готовился к отправке обратно. Их путь “Отречённых от света” —решил навестить своего главного в этой группе, кто остался ждать их на реке Адия. Ксавьер, был неплох в учителях, хотя боьше похож был на отца. Наш путь «отречённых от света»это те, кто отказался следовать традиционным путям света или тьмы и выбрал свой собственный путь. Хоть и ванван там не была, но о чёрт, как же она была привлекательна. Особенно смотрясь на пару вместе с Инем. Мелисса снова выглядела весёлой, шутливой, энергичной. Она даже флиртовала с Инем, заставляя его краснеть, что раньше никогда не делала. Но Джулиан продолжал наблюдать за ней. Он не верил в эту маску. И теперь его пугало не то, что она была слабой. Его пугало то, что она пыталась скрыть свою боль, и он не знал, как её остановить.