Сеанс третий

      Это было трудно. Создать себе громкое имя буквально посреди чужого мира — это то ещё испытание. А особенно за неделю. Даже чуть меньше.       Джон, однако, экстерном, некоторым личностям приплатив, «закончил» несколько университетов на разные специальности. Просто были нужны бумажки, ведь без них совсем не солидно!       Конечно, он знал, что при большом желании его визави легко найдёт странности. Абсолютно пустое личное дело, ни папы, ни мамы, ни людей, которые бы знали его прежде, зато несколько высших буквально в один день, очень большая осведомлённость о вещах, о которых не ведает простой люд, и неимоверная наглость.       Впрочем, JDH не сомневался ни секунды, что непременно окажется в гостях у некого Нельсона. Либо мирно, либо мирно-навязчиво, либо силой.       Он быстро нашёл данную личность на просторах сети, написал на деловую почту с заманчивым предложением помочь в его «фиолетовом» исследовании, приложил все свои свежие дипломы и стал ждать ответа, параллельно проводя дополнительные проверки.       У оппонента была история жизни тоже слегка туманная, не получилось найти его старые странички, фотографий из ранних лет жизни, про родителей сведений тоже не много. Но это в пределах нормы. Всё это можно объяснить малой вовлечённостью в мировую сеть в более молодом возрасте и некоторой «андерграундностью». Всё ещё не последний человек в становлении множества ИП и прочих учреждений, но при этом не медийная личность, за которой бегают СМИ.       Вскоре на совершенно пустую, свежую почту пришло ответное письмо. Джон Дейви Харрис с интересом его открыл, видя сухие строки:       «Благодарю Вас за предложение.       Я изучил Ваше портфолио, и Вы меня заинтересовали. Увидимся в «Метрополе» седьмого числа в шесть часов вечера в номере 270. Телохранителя взять с собой можно, но строго после обыска.»       JDH предовольно ухмыльнулся. Вот и дело в шляпе!

***

      — Как-то слишком просто Вам даются невозможные вещи… — буркнул Линч, одетый в строгий, новый-новый деловой костюм.       Забавно было то, что он оплатил себе только билет до Москвы. А костюм был уже куплен на финансы его психолога. Кажется, это не так должно работать. Их взаимоотношения не должны были вообще привести их двоих в Москву, в дорогой магазин брендовой официально-деловой одежды.       Сам же психолог по-прежнему был в своём безупречно белом халате, под которым была до рези в глазах белая жилетка с точно такой же рубашкой. И ведь даже дорожная пыль его не запятнала!       Джон Дейви Харрис очевидно покосился на него, сдвинув в его сторону чуть-чуть голову в лифте. Он неизменно улыбался, Линч в этом даже не сомневался.       — Я и не на такие вещи способен, Егор Стэнливич. — Самодовольно протянул он, теперь полностью поворачивая голову в его сторону. — Наденьте очки и маску. Вы же не хотите, чтобы Вас узнали?       Журналист хмуро подчинился — надел чёрную медицинскую маску и спустил со смольной макушки тёмные-тёмные солнцезащитные очки, за которыми было не разглядеть его черт лица. Волосы свои он зачесал сегодня по-другому, гладко прилизал воском, чтобы совсем сбросить любые подозрения. И пошив костюма так хорошо маскировал истинную фигуру носителя. Его было не узнать!       Когда лифт приехал, они оба отклеились от дальней стенки. Джон Дейви Харрис сложил за спиной руки, выдвигаясь вперёд и коротко кидая почти что незаметное:       — Только глубоко и медленно дышите, что бы ни случилось.       Линч на этот комментарий фыркнул. Он не настолько психованный, чтобы разбеситься из-за любого неаккуратного слова, которое мог бы кинуть Нельсон. Хоть он и бесил его лишь чуть меньше, чем Лэмбтон собственной персоной.       Коридор привёл их к нужной двери. Джон Дейви Харрис замер перед ней, и Линч — вместе с ним.       И ничего не происходило. Егор озадаченно обвёл взглядом коридор. Ничего особенного он не видел и не слышал. Не было поводов остановиться, не постучав в дверь.       Наконец, это стояние закончилось тем, что психолог вздохнул и повернул на него голову вновь.       — Ты мой телохранитель или кто? Стучи давай.       Вот так поворот! С «Вы» в карьер!       «Вот игры ведь задумал…» — сквозь зубы буркнул едва слышно Линч и вытянулся вперёд своего сопровождаемого, чтобы постучаться.       Стук-стук-стук. Электрический замок срабатывает сразу. Рука в перчатке открывает дверь, впускает внутрь. Внутри буквально близнец Линча — с ног до головы в чёрном, разве что низ лица не скрывает.       Когда они вошли, журналист безропотно расставил широко руки и ноги, позволяя себя осмотреть. Ту же операцию претерпел Джон Дейви Харрис с деловой улыбкой, которая казалась жуткой в контексте обыска.       Когда ничего запрещённого при них не нашли, то пропустили в одну из комнат, которая имелась в огромном, красивом номере.       — Здравствуйте, — прозвучал голос, который Линч уже успел позабыть за столь долгое время без повторных встреч. Нельсон сидел на кресле в спальне. Напротив стояло ещё одно кресло, для телохранителя, конечно же, сидения не подразумевалось.       Егор принял это с равнодушием. Потерпит, а поводов сомневаться в своём профессионализме лучше не подавать.       Так что он подошёл к креслу, на которое сел Джон Дейви Харрис, даже не став пожимать руку оппоненту.       — Здравствуйте. Вопрос с порога: почему номер отеля, а не конференц-зал? Приватность нужна максимальная? — почти что с нахальством вопросил психолог, закинув ногу на ногу. Линч покосился на него сквозь тёмные линзы и вздохнул.       С кем его свёл Джон?       — Ну, а как иначе, мистер Харрис? — развёл руками Нельсон, праздно и насмешливо. — Но раз уж пошло такое дело, то и я задам вопрос в лоб. Расскажите, не шарлатан ли Вы. Вы появились из ниоткуда, сразу с тремя вышками и внезапным предложением помогать в моём исследовании, о котором никто не должен был знать… Так объяснитесь. По-честному.       — Со мной только по-честному и бывает, я никогда не вру! — отмахнулся мужчина в оранжевых очках, качая головой. — Значит, по-порядку. Я в самом деле пришёл из тех мест, о которых Вы даже не слышали, и наверняка даже не могли представить. Но спешу успокоить: я человек… Хотя бы на половину… И злых намерений не имею.       Линч замер, округляя глаза и благодаря очки, что за ними этого не видно.       Он всё это время имел дело с… Получеловеком? Как это возможно? Что за гибрид человека и нечисти ему встретился? Неужели исчадие ада какое-то? Это объяснило бы все его дьявольские повадки и внезапное, по словам Нельсона, появление на свете.       — Вы — мутант фиолетовой земли? — предположил Нельсон.       — Нет. — Легкомысленно отмахнулся психолог, покачивая ногой. — Я живорождённый человек, частично обращённый в представителя другой разумной расы. Это не имеет отношения к делу, оно ни на что, по сути, не влияет. И с фиолетовой землёй лично я ещё не встречался.       — Ага… — протянул задумчиво собеседник, и Егор всмотрелся в его сложное выражение лица, боясь представить, что именно он подумал исходя из этих слов. Однако журналисту стало легче дышать от понимания, что всё это время он хотя бы имел дело с кем-то неопасным. — Ладно, бумажки — это бумажки, с трудом, но подделать можно, так или иначе. Тогда расскажите, откуда Вы узнали про моё исследование.       — Ох, мне самому хотелось задать вопрос, с этим связанный! — ухмыльнулся Джон Дейви Харрис, складывая подбородок на ладонь и вытягиваясь в сторону собеседника с ядовитой вкрадчивостью в тоне. — Почему Вы, обладая большими связями и силами, не смогли поднять руку на канал одного маленького журналиста? Именно после просмотра его репортажей я узнал, что Вы замешаны в этом грязном, жутком дельце…       — Значит, фанатик Егора Линча?       — Не то, чтобы сильно, но с интересом изучил его коллекцию… — отозвался Джон, не ослабляя нажима.       — Мой спонсор запретил мне оказывать давление на Егора Линча.       — О-о-о, значит, за этим исследованием стоит кто-то ещё? Кто же это?       — Генри Лэмбтон. — Сердце в груди брюнета замерло, пуская по телу импульс. В голове зазвенела пустота, зияющая пустота, которая стала поедать всё изнутри. — Если Вы разыскали меня, то и про него, наверное, слышали…       Этот седой урод… Этот шрам, который снится уже в кошмарах…       — Да, и про Генри Лэмбтона я уже знаю. Знаю, конечно, скорее концептуально, нежели что-то конкретное. Опять же, я здесь совсем недолго пребываю, едва ли месяц. Но даже так, знайте: я учёный, как и Вы. Разбираться в новых, необъяснимых на первый взгляд явлениях очень увлекательно. — И буркнул в сторону, — если нет давления уж слишком коротких временных рамок… У меня устанет язык перечислять все науки, которые я успел изучить за свой продолжительный век. Ну, если Вам нужна конкретика, то паедология, ботаника, все методы эволюционной биологии, антропология. Думаю, это то, что может Вам пригодиться, если только нет ещё каких-то деталей, о которых я не знаю… Ах, точно, ещё маринология. Полагаю, подводная флора и фауна тоже вызывает Ваши опасения?       Лицо Нельсона тут же изломилось каким-то мятежным и тревожным выражением. Казалось, он сейчас отпрянет, словно от прокажённого, перевернёт всё, лишь бы убраться подальше. Но он остался сидеть на месте.       — Мы не обладаем такими сведениями.       — Ага, как же. — Выплюнул Линч. Мрак сгустился на глазах Нельсона. Его глаза, полные злой настороженности, поднялись на фигуру, которую он игнорировал, будто её не было вовсе. — Ты всегда, мать твою, что-то недоговариваешь.       — Ах, вот оно всё как… — усмехнулся, однако, Нельсон, скользя взглядом между двумя фигурами. — Мне стоило догадаться… Знаете, Егор Линч, Вам проще было бы сразу стать частью нашей команды, а не устраивать эти бессмысленные игры в шпионов.       — Тот вывод, который Вы сделали, не совсем точен, если я правильно догадался, — вмешался Джон Дейви Харрис и поднялся с кресла, принимаясь расхаживать кругами по комнате. — Мой интерес отделен от интереса нашего особого журналиста, поведайте мне, как учёный учёному, — он остановился напротив Нельсона, склоняясь над ним. — Всё-таки распространение по воде имеет место быть, да?       В комнате повисло колючее и гудящее напряжение, словно электрический ток. Нельсон сдался со вздохом.       — Мы ещё только изучаем этот вопрос. По логике, распространение по морю имеет место быть. Тут и перемещение частиц заражённых почв вместе с течением, и заражение флоры и фауны, которая тоже может способствовать распространению. Но при этом не то, чтобы нами были найдены мутировавшие формы жизни в море. Никаких больных, уродливых рыб, китов, чаек, дельфинов, акул. Мы даже не можем при всём старании найти тех тварей, которые обитали на островах, которые посещал Линч. Это всё, что я Вам сейчас скажу. Большего Вы от меня не дождётесь, пока не присоединитесь к нам.       — Хм, интересное дело… — задумчиво протянул психолог, прислоняя к подбородку костяшки. А Егора дёргало от злобы.       — Всё как обычно. Ты хоть понимаешь, сколько жизней можно будет спасти, если ты просто расскажешь, что знаешь? — наступил Линч, обходя кресло, что мешало на пути. — Что тогда, в пещерах, что сейчас, ты знаешь больше, чем говоришь! Что у тебя в голове-то творится, почему ты не хочешь рассказать? Какие золотые горы тебе там Лэмбтон пообещал за молчание?! Или чем он тебе угрожал? Ты хоть представляешь, что никакие деньги и никакие угрозы ничего не стоят рядом с тем, к чему вся эта фиолетовая земля может привести?!       — Согласен. — Однако влез учёный в белом, назло, как будто, загораживая журналисту полный обзор на лицо мерзавца, который снова вёл себя в своём репертуаре. — Жажда наживы правит многими, но неужели Вы, как человек науки, не можете спрогнозировать катастрофу, которая может наступить, если у Вас не будет сторонней помощи? Тем более от опытного охотника за паранормальным?       — Вот поэтому я тем более заинтересован в том, чтобы Линч примкнул к нам. — Отмахнулся мужчина с усталостью и удручением на лице. — Нам нужна координация. Линч всё-таки гражданский, и не самый богатый, ему нужна финансовое обеспечение. Снаряжение, транспорт, оборудование, медицинское освидетельствование, разработка персональной… Кхм. Так, это лучше опустим.       — Да я ни за что не буду работать под началом Лэмбтона! Я не позволяю себе ни на секунду забыть, что это за чудовище без моральных принципов, которое убьёт кого угодно, лишь бы добиться своего! Я даже не могу элементарные вещи доверить ему. Ты уверен, что ты сейчас изучаешь, «как бороться», а не «как выгодно эксплуатировать» фиолетовую землю?!       — Я не стану вам ничего доказывать. В таком случае, вам нечего здесь у меня ловить. — Пожал плечами Нельсон и покосился на дверь. — Охрана, уведите их.       — Стой, зараза! — Линч сорвался с места, пока не стало поздно, схватился за грудки гада, чуть ли не ударяя его в лоб своим лбом. — Я уверен, ты сто раз пожалеешь, что снюхался с Лэмбтоном! Он воспользуется тобой, как пользуется всеми! Ты знаешь, что он сделал в первую очередь, как получил тетрадь смерти, а?! Ты правда думаешь, что раз ты богатый, то у тебя иммунитет к предательству?!       — Егор. — За локоть дёрнули, но он легко выскользнул из хватки, вновь цепляясь за рыжего богача, который тоже весь ощетинился, отвечая вонзанием ногтей в кожу запястий.       Выплюнуть новый пласт ругани, что призвана образумить, не довелось. В ухо прилетел звонкий удар, и мир весь сдвинулся, как растягивающаяся помеха на видеозаписи. В себя он уже пришёл, когда ему помогали подняться с колен в коридоре отеля. Звёзды до сих пор осыпались на краю зрения, и теперь в голове была стонущая набухающая боль.       — Вам бы не помешало вновь научиться держать в узде эмоции, Егор Стэнливич, — спокойно, но всё равно с приподнятым тоном проговорил под боком психолог. Линч, ещё слегка контуженный, обернулся на него, хмурясь и щетинясь. — Иначе бы не прилетело от охранника в голову. Хорошо, что хоть не застрелили. И я понимаю, как невыносимо бесит тупость окружающих, но нужно различать, когда у Вас есть пространство для выпуска эмоций, а когда — нет. Вы же профессионал, где Ваш рационализм?       — Да я просто в ужасе, что эти двое объединились за моей спиной. Всё, абсолютно всё из рук ускользает… Если так продолжится, то фиолетовая земля точно захватит мир… — прокряхтел Егор и отмахнулся от руки психолога. И взглянул на него с недоброй, почти истеричной улыбкой, качая головой в отчаянии, — и тогда, мистер Харрис, ни вы, ни я. Никто.       — Вы слишком пессимистично настроены. — Отмахнулся, капризно поднимая руки, и пошёл прочь по коридору. Линч, от нечего делать, пошёл следом, злобно сверля взглядом комнату с Нельсоном. А собеседник продолжил. — Ваша ситуация не настолько плачевна, я это говорю не только как чудесный сверхчеловек, который повидал ситуации и похуже, но и как психолог. Вам сейчас трудно это разглядеть, но по сути Вы сейчас выступаете стенка на стенку против таких же смертных и уязвимых людей. А Вы уже не раз держали в руках огнестрел и не боитесь его применить. У Вас есть надёжный товарищ, с которым Вы и в ад спуститься сможете. Двое против двоих, и один из оппонентов быстро поднимет ручки вверх, потому что наверняка за жизнь побоится. Останутся двое против одного. Тем более, там где-то у Вас есть третий союзник. Ваш двоюродный дядя.       Линча укололо премерзкое чувство, словно полую иглу вонзили в сердце, и эта полость наполнилась его собственной кровью.       Он уронил на грудь голову, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Выдавил:       — Вероятно, Болтон уже мёртв. Он в будущем, где наступил апокалипсис, влез в схватку с мутировавшим Лэмбтоном. — Джон Дейви Харрис остановился, уже не совсем весёлый, будто бы даже озадаченный. А Линч поднял опустевший, уставший взгляд зелёный глаз прямо на линзу его безразличных очков. — У Лэмбтона, к слову, тоже есть портал. У этого урода слишком много знаний и средств. Это не битва два на одного. Он может убить нас всех прямо сейчас из какого-нибудь своего поместья, даже не встав из-за стола. Вы сами это признали, мистер Харрис.       Психолог вздохнул. И вдруг серьёзно заявил:       — Едем к Вам. Смотреть портал.

***

      Самая бесполезная поездка на памяти Егора… Впрочем, было приятно вернуться в комфорт своего дома, нарядиться в домашнюю клетчатую рубашку и прийти в подвал к своему психологу — разглядывать портал.       Джон Дейви Харрис деловито листал книжку с инструкцией, будто что-то в ней разумел, в чём Линч сомневался. Вряд ли этот эксцентричный тип всерьёз являлся полиглотом и знал немецкий. Русский у него был безупречный, даже не казалось, что он мог быть иностранцем. Да его происхождение в общем-то было странной и непонятной темой, так что лучше ничего не гадать.       — Ну, что-то выяснили?       — Пока что то, что мне это до боли напоминает Схождение…       — И что это…? — сложив на груди руки, Егор выгнул бровь вверх. Ну, хоть кто-нибудь, объясните, что здесь происходит и что это такое!       — Да не столь важно. Просто внешне похоже, но принцип работы совершенно иной. Не забивайте голову, сейчас всё равно это не применимо к делу и только Вас запутает.       — М-мда… Как скажешь. — Сдался Линч, вздыхая и поднимая руки. — А что-то по делу тогда…? Например, почему бы он мог внезапно начать перемещать не туда, куда настроено?       — Я видел в одном из ваших репортажей, что Вы вставляли в какие-то отсеки кристаллы… — задумчиво протянул психолог и прошёл к ближе к пульту управления, почти безошибочно находя их и открывая дверки. Линч подошёл ближе, выглядывая из-за плеч психолога. — И, касательно Вашего вопроса, когда барахлит механизм, логично, что что-то пошло не так в его внутренностях…       Исступление, как повторный удар в голову, контузило Линча. И что-то похожее на ледяной пот прокатилось по затылку.       Джон Дейви Харрис вытащил на свет кристалл из тьмы слота, и он буквально развалился в его руках на осколки, словно раздавленный леденец. Звонко упали на пол синие крошки, высыпавшиеся с ладони.       — Твою ж мать… — прошипел Линч, прежде чем вообще смог осознать всю тяжесть ситуации. Хватаясь за лохматые смольные волосы, он в шоке смотрел на серьёзную поломку. Где достать ещё такой же кристалл? Что это вообще был за материал? Это не походило ни на один из тех, которые Линч знал! Как вообще быть?!       — Полагаю, он сломался из-за того, что Вы его использовали не по назначению, — фыркнул Джон Дейви Харрис и выпрямился во весь рост, стирая кристалл в порошок прямо на глазах у хозяина дома, чьё сердце рвалось на тряпички. — Вам же его заточили как наконечник копья в тот раз, когда вы дракона убивали. Вот он деформировался, перестал быть в идеальной для такой роли форме, и потому стал быстрее изнашиваться. И вот результат. Посмею предположить, что этот кристалл отвечает за перенос на нужную точку. А другой возвращает обратно. — Психолог следом вытащил оставшийся гранёный камень, и он блестел, идеальный и безупречный. — Вы же беспроблемно перемещались назад? Да?       — Д-да… — надо же, что-то наконец-то стало понятно относительно этой страшной шайтан-машины. Но приятного в этом открытии по-прежнему было мало. Егор глубоко вздохнул, попытался принудить себя успокоиться и решить, как поступить. — Так… Ладно, окей, я сейчас позову друга, будем разбираться, что теперь делать…       — Конечно, собирайте консилиум! — усмехнулся мужчина в белом, и оттряхнул руки. А Егор вынул из кармана телефон и поднялся в прихожую, вызванивая старого-доброго приятеля.       — Аллё? Линч, чё за дела, время едва семь, ты чё звонишь…? — сонливо прохрипел на том конце друг. Линч тоже хотел спать с дороги, но, увы, дело не ждало.       — Джон, приезжай скорее ко мне… Я сейчас приехал с Джоном… — господи, как же странно, — Дейви Харрисом смотреть портал… — и тут, кажется, в его голове насильственно вставился паззл на положенное место, который почему-то застрял и не влезал до этого. — Я не знаю, где ты добыл этого Эйнштейна, но он понял, почему барахлит портал. И он ваще такой дичи наговорил, я уже боюсь представить, с кем дело имею! Короче, приезжай, мы тебе всё объясним и покажем!       — Ёклмн… — пробубнил товарищ на том конце, зашуршал постельным бельём, но, кряхтя, поднялся-таки. — Ладно, щас приеду. Кофе брать?       — Да, пожалуйста, я тоже щас расплавлюсь без подпитки.       — Ага, замётано, увидимся.       На том старый друг сбросил вызов, и Линч решил проверить, что там делает его чудной психолог.

***

      — Заходите. — Пригласил вскоре журналист своего гостя на чердак. — Будет здорово, если Вы узнаете что-то из этой несметной коллекции и поймёте, что с этим можно делать.       Они всё ещё ожидали приезда Джона, так что приходилось коротать время изо всех сил. И желательно не падать спать.       Джон Дейви Харрис со своей механической улыбочкой прошёл на чердак, оглядывая просторное помещение, в котором было многообразие удивительных вещей, разбросанных как попало. Прошёлся мимо полок и гор сваленного хлама, присвистывая возле дорогих на вид штук.       — Вы так сильно мне доверяете, Егор Стэнливич? — поддел психолог, останавливаясь возле рамок с какими-то артефактами, с которыми Линч и сам не разобрался. — Приводите к себе домой, показываете чердак с артефактами. Я уверен, вещи здесь — далеко не пустышки и имеют реальный эффект. Будь я недоброжелателем, то просто заборол Вас, пока мы одни, и забрал бы всё, что пожелаю.       Егор вздохнул, прислоняясь к стенке плечом и усталым взглядом очерчивая вновь запылившийся до зуда в носу чердак.       — В ситуациях вроде моей только и остаётся хвататься за каждую соломинку. Может, какая-нибудь удержит… Вы же не обычный человек, да? Я не до конца понял, что Вы пытались донести до Нельсона.       — Ладно, раз Вы доверяете мне, то и я Вам раскрою небольшую завеску тайны! — Джон Дейви Харрис театрально-экспрессивно всплеснул руками и развернулся на каблуках. — Я полуэльф! Родился человеком, но мне кое-что сделали, и теперь я на половину эльф. Внешне это совсем не проявляется. Я разве что доказать это смогу, если сдам кровь на генетический анализ. Скоро выяснится, что подобных экземпляров ни в одной лаборатории на Земле нет и не было!       Линч озадачился ненашутку. Взглядом прошёлся опять сверху донизу по психологу.       А может, он тоже двинутый?       «Вас эльфы Санты обратили в себе подобного?» — хотел было усмехнуться журналист, но подумал, что это может быть даже оскорбительно, и потому сдержался.       — Кстати, — полуэльф в белом халате щёлкнул пальцами, обращая внимание вновь задумавшегося пациента к своей персоне, — у Вас не возникало вопроса, почему Ваш дядя, из всех родственников, наследником выбрал именно Вас? Всё-таки, у него есть более близкие живые родственники. Но дом с таким богатством теперь Ваш. Только Ваш. Как Вы думаете?       — Ну… Полагаю, он знал, на что шёл и чего хотел добиться… — задумчиво проговорил Линч. — Ему нужен был кто-то молодой и крепкий. И не сидящий в тюрьме. Отметаются мои родители, они уже немолоды, отметается моя сестра, отметается мой брат, отметается и племянник, он ещё совсем мальчишка, остаюсь только я — единственный подходящий взрослый мужик, которому и терять-то нечего.       — Значит, Ваш родственник долгое время приглядывался к Вам. — Психолог вновь развернулся и теперь начал неспешно бродить кругами. — Иначе как можно было бы доверить просто кому попало такие несметные богатства и столь важные тайны? Он смотрел, достойны ли Вы всего этого. И, как видно, он посчитал Вас достойным. Не знаете, почему?              — Потому что на тот момент я непритязательным и бескарьерным? — выгнул бровь Линч. Это было так давно… Он даже особо популярным не был. Просто маленький журналюга, мечтающий о славе и деньгах. И где же он теперь?       — Значит, Вы так себя видите? — фыркнул психолог и остановился, поворачиваясь теперь к нему передом и предовольно улыбаясь. — А мне со стороны кажется, что всё потому, что Вы альтруистичны и готовы пожертвовать собой ради других. — И он начал загибаться пальцы, — Вы ни разу не использовали портал в своих корыстных целях. Ни разу не нападали на беззащитного, кроме одного случая, что можно считать исключением. И Вы точно из той категории людей, которая прибежит на чужой крик о помощи, который полезет куда угодно, лишь бы уберечь другого. Вы умеете перебарывать свой страх. Уже достойно для специалиста по паранормальному.       Джон Дейви Харрис подошёл ближе, указывая на точку на груди своего пациента.              — Я видел тот отрывок, про снеговиков. Ваша сестра горько плакала, боясь, что Вы не выживите. А Ваш племянник с раннего детства по сей день смотрит на Вас снизу вверх, как на кумира и идеал. Столько лет с Вами плечом к плечу идёт Ваш верный товарищ. Он неоднократно приезжал за Вами по первому звонку в глушь, он отдал Вам свою кровь на переливание, он отстреливал Вас от снеговиков. Вы его близкий друг, Егор Стэнливич. Вокруг Вас люди, которые высоко ценят Вас. Зная это, Вы правда хотите покинуть их и оставить одних?       В груди сжало лёгкие. Линч всматривался в бездушные солнечные очки в оранжевой оправе и не мог понять, что за разговор завёл его психолог. Точнее, чего он добивался?       До депрессии довести хотел?       У него получилось. Хотя бы частично.       Умереть, но уберечь и оставить их страшно горевать? Или выжить, но не дать им освобождение от чудовищной катастрофы, что над ними нависла?       — Подумайте пока… — спокойно оборвал его на мыслях Харрис, проходя мимо, к лестнице вниз. — Не будете против, если я оккупирую Ваш диван?       

***

      Через время приехал Джон. Просто Джон, с двумя стаканами кофе и запечатанными бургерами.       Линч вышел встречать его на крыльцо, не подозревая, каким озадаченным выглядит.       — Ну, чё, как твои ощущения от общения с психологом? — усмехнулся друг, протягивая ему свёрток и стакан.       — Неописуемые. Ты вообще знал, что он типа… Не человек…? — Джон округлил глаза за толстой линзой своих очков.       — Серьёзно что ли? А кто он тогда? Вампир что ли? Оборотень? Призрак?       — Полуэльф, говорит. — Фыркнул Линч и сразу сделал большой глоток остывшего кофе. Поёжился от того, что его сожгли, и горечь осквернила весь рот.       — Ага, если те твари, которых видел Лукас, — это эльфы, то, скажу я тебе, он неестественно нормально выглядит, чтобы быть одним из них.       — Он мне вкинул какую-то странную тему, будто бы в нашем мире эльфы стрёмненькие, а у него — нет… Короче, мутный тип, но полезный… Пойдём, покажу тебе, что да как…       Вскоре все трое были в подвале, рассматривали голубую крошку на полу и тягостно молчали.       — Что б меня… — выдал в итоге Джон и повернулся к другим господам, но в общем-то взглядом сфокусировался на Линче. — И что делать будем? Где нам достать точно такой же? Если это был сапфир, то он наверняка будет стоить как все наши почки вместе взятые…       — Да, похоже, это сапфир! — звонко подал голос Джон Дейви Харрис, уже успевающий что-то тыкать в смартфоне. — Крошка и осколки выглядят характерно для сапфира.       — Ну, пипец… — вздохнул Джон и всплеснул руками. А Линч всё смотрел на крошку, ощущая какую-то мыслишку на краю сознания, она щекотная, неосязаемая, как облако, но её нужно подцепить!       Кристалл… Паранормальный портал… Паранормальное… Охотники на паранормальное…       — Сумеречный рынок! — воскликнул Егор, вдруг ощущая, как загорается лампочка в голове. Ошалевшими от догадки глазами прошёлся по всем вокруг. — Джон, ты помнишь тех типов, которые Веника похитили? Они говорили что-то о Сумеречном рынке, где толкают всякий эдакий товар. Может, там мы сможем достать и… Драгоценные кристаллы?       — Линч, ты гений! — похоже, друг тоже загорелся тем же восторженным светом. — А Болтон в дневниках упоминал, где находится этот рынок или как до него дотянуться?       — Надо узнать…       — Что ж, вы уже пришли к решению, думаю, мне здесь делать больше нечего… — хмыкнул Джон Дейви Харрис, молча стоявший в углу.       — Ах, да, Вас отвезти до города? — вдруг проснулся Линч, оборачиваясь на участника, про которого совсем забыл. Психолог покачал головой, снова озаряя пространство своей выглаженной улыбочкой.       — Нет нужды, уйду сам. — И самовольно развернулся, бодро поднимаясь по лестнице. Джон и Линч переглянулись. Вокруг совершенно ничего, просто бесхозные просторы и извечно пустые междугородние дороги, которыми пользуются только редкие сельчане и Джон с Егором.       — Я не сильно удивлюсь, если этот тип просто взлетит с места и полетит до города. — Пожал плечами Егор и пошёл закрывать дверь за психологом.