Маринетт в ударе

Утро после боя

Элизабет проснулась от утреннего света, пробивающегося сквозь занавески. Всё тело ломило, будто она пробежала марафон, а голова была тяжёлой. Воспоминания о ночной битве нахлынули волной: яркий огонь, взмах крыльев, ощущение, как её тело рассыпается в пепел, а потом возрождается вновь. "Так вот как это работает..." Тихий звук отвлёк её. — Инь? Она повернула голову и увидела квами, сидящего на её тетради. Крошечный дух Феникса разглядывал её записи с таким видом, словно пытался разгадать тайны мироздания. Его белые крылья с красными кончиками слегка дрожали, а золотистые глаза сверкали, как расплавленный металл. — Наконец-то проснулась, огненная, — протянул он. Элизабет приподнялась на локтях: — Ты так меня называешь, потому что я Феникс или просто решил придумать что-то пафосное? Инь лениво потянулся: — Ты горишь, потом возрождаешься. А ещё — постоянно споришь. Это определённо напоминает мне огонь. — Ага, как будто ты видел много фениксов, чтобы сравнивать. — Ну, одного точно, — ухмыльнулся квами. Девушка хмыкнула и села, потирая шею. — Чувствую себя так, будто ночью сражалась с каким-то злодеем. О, подожди… Инь скрестил лапки на груди: — Ты сражалась. И я хочу отметить, что выглядела ты впечатляюще. — Благодарю, — усмехнулась она. — Но ты тоже выглядишь не очень бодро. Квами вздохнул: — Признаю, мне бы не помешало немного подпитки. Элизабет задумалась. Фениксы питаются огнём… Но где его взять? Она оглядела комнату и её взгляд упал на коробку с угольными карандашами. — Может, это поможет? Инь скептически уставился на неё. — Ты хочешь, чтобы я ел уголь? — Ты питаешься пламенем. Это почти то же самое. Квами подлетел ближе и клюнул кусочек угля. Как только тот коснулся его губ, вспыхнул и исчез. Крылья Инь мгновенно засветились ярче, словно пламя внутри него ожило. — О да… — протянул он довольным голосом. — Ну что, Феникс? — усмехнулась Элизабет. — А ты остроумная, — хмыкнул квами. — В следующий раз принеси мне дрова, буду чувствовать себя настоящим костром. Девушка закатила глаза, но прежде чем ответить, зазвонил будильник. — Чёрт! Опаздываю в школу!

В школе

Элизабет пришла в класс чуть раньше звонка. Аля встретила её изучающим взглядом: — Ты где пропадала, кудряшка? — Дома была, — спокойно ответила брюнетка. Маринетт сидела рядом, не глядя на неё. Её руки были сцеплены, а взгляд сосредоточенно упирался в тетрадь. "Значит, она в курсе, что я навещала Адриана." Класс постепенно наполнялся учениками. Хлои пока не было видно, что было даже к лучшему. — Ты выглядишь уставшей, — заметил Нино, проходя мимо. — Всё нормально, просто не выспалась, — улыбнулась Элизабет. — Понятно… Дверь резко распахнулась. — КАТАСТРОФА! Все обернулись. На пороге стояла Хлоя Буржуа, эффектно закинув на плечо сумку. Сабрина, как всегда, тенью следовала за ней. — Это просто невыносимо! Париж — отвратительное место! — Да, Хлоя, — кивнула Сабрина. — Всё ужасно. — Очевидно, Сабрина! — фыркнула блондинка. Она оглядела класс, задержала взгляд на Элизабет и недовольно скривилась. — О нет, ты всё ещё здесь?! Элизабет даже не удивилась. — Конечно. Я тут учусь, если ты не заметила. — УЖАС! Это был мой класс, пока ты не появилась! Брюнетка наклонила голову: — Ой, а что, теперь, когда я захожу в комнату, она автоматически становится моей? Как удобно! Кто-то в классе подавил смешок. — Сабрина, пошли! — всплеснула руками Хлоя. И, высоко подняв нос, развернулась и вышла из класса. Маринетт в этот момент напряжённо листала тетрадь, хотя, судя по её виду, вряд ли читала написанное. "Она злится… но на кого больше — на Хлою или на меня?" Элизабет бросила короткий взгляд на пустое место Адриана. "Или дело в нём?"

Pov:Маринетт

Маринетт шла по коридору школы, сжимая ремешки рюкзака так крепко, что костяшки пальцев побелели. В голове крутились тысячи мыслей, и все они касались одного: Адриан и Элизабет. Она чувствовала, как раздражение кипит внутри, но старалась сохранять спокойный вид. — Ты куда так спешишь? — услышала она голос Альи. — Мне нужно поговорить с Элизабет, — быстро ответила Маринетт. Алья приподняла бровь, хитро улыбнувшись: — Что-то мне подсказывает, что разговор будет не из дружеских. Маринетт не ответила. Она уже заметила ту самую кудрявую брюнетку у шкафчиков. Элизабет спокойно ставила учебники в свой шкафчик, явно не подозревая, что на неё вот-вот обрушится буря. Маринетт подошла ближе, решительно постучала её по плечу. — О, привет, Маринетт, — улыбнулась Элизабет, поворачиваясь к ней. — Что-то случилось? — Да, случилось, — с нажимом сказала Маринетт. — Можно тебя на минутку? Элизабет слегка удивилась тону девушки, но кивнула: — Конечно. Они отошли в сторону, к окну, подальше от толпы студентов. — Ты ходила к Адриану, когда он болел? — сразу спросила Маринетт, скрестив руки на груди. Элизабет моргнула, явно не ожидая такого вопроса. — Да. Он был болен, и я решила проведать его. В этом что-то не так? — Просто… — Маринетт закусила губу. — Ты ему нравишься? Элизабет внимательно посмотрела на неё, будто оценивая ситуацию. — Ты его ревнуешь? Щёки Маринетт вспыхнули. — Н-нет! Я просто… — Просто переживаешь за него? — с лёгкой улыбкой закончила Элизабет. Маринетт сглотнула, понимая, что попалась. — Знаешь, — продолжила Элизабет, — я не знаю, нравлюсь ли я Адриану. Но если и так, то это его выбор. Маринетт сжала кулаки. — Просто… будь осторожна, ладно? — пробормотала она и быстро ушла, не дожидаясь ответа. Элизабет проводила её взглядом, затем вздохнула. — Какое напряжённое утро… Она закрыла шкафчик и направилась в класс, даже не подозревая, что этот день преподнесёт ей ещё больше сюрпризов.

***

Элизабет стояла в раздевалке перед физкультурой, завязывая шнурки кроссовок, когда услышала за спиной голос Роуз: — Ты раньше занималась спортом? — Если считать бег на выживание во время атак акум, то да, — усмехнулась зеленоглазка, поднимаясь на ноги. Роуз рассмеялась, а рядом стоящая Джулека хмыкнула, поправляя тёмные волосы. — Тогда тебе понравится наша сегодняшняя тренировка, — сказала она, закрывая шкафчик. Через пару минут весь класс уже был в спортзале, где учитель объяснял правила вышибалы. — Играть будем командами, — сказал он. — Ваша задача — выбить всех соперников, метко бросая мяч. Элизабет оказалась в одной команде с Нино, Кимом, Аля и ещё парой одноклассников. В другой были Маринетт, Хлоя, Макс и остальные. «Ну, это должно быть весело», — подумала брюнетка, готовясь ловить мяч. Игра началась, и поле быстро превратилось в хаотичное месиво летящих снарядов. Элизабет ловко увернулась от первого мяча, кинула его обратно, но промахнулась. Через несколько минут команды оставались почти равны по численности. Тогда в руках у Маринетт оказался мяч. Девушка на мгновение замерла, явно прицеливаясь. Зеленоглазка поняла, что бросок будет в неё, но не ожидала такой силы. Мяч со свистом полетел прямо в плечо, заставляя её резко пошатнуться. — Ой! — Элизабет потрясённо посмотрела на Маринетт. — Ты что, в свободное время бетонные стены ломаешь? — Ой, прости! — тут же всполошилась пекарская дочь, но в её глазах мелькнула странная искорка. — Ты уверена, что это не месть за что-то? — полушутя спросила кудрявая, потирая плечо. Аля, стоявшая рядом, хмыкнула, а Нино только удивлённо поднял бровь. «Ну что ж… Париж действительно город сюрпризов», — подумала Элизабет, возвращаясь в игру. После урока физкультуры Элизабет зашла в раздевалку, потирая плечо. Удар мяча был не слишком сильным, но неприятный. Она видела, как Маринетт замахивалась, как её голубые глаза хищно сузились на долю секунды перед броском… — Ты в порядке? — спросила Аля, затягивая шнурки на кроссовках. — Да, пустяки, — кудрявая пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. — Может, мне стоит подружиться с бронежилетом? Аля усмехнулась. — Ох, да ладно тебе. Маринетт просто не рассчитала силу. — Ага… наверное, — протянула брюнетка, бросив взгляд на дверь, за которой скрылась виновница броска. В этот момент дверь в раздевалку снова открылась, и внутрь заглянула Милен. — Эй, девчонки, вы слышали? Адриан сегодня опять не пришёл. — Опять? — удивилась Аля. — Он же вроде уже выздоровел. — Говорят, что семейные дела, — пожала плечами Милен. Элизабет нахмурилась. — Дела или очередной запрет отца? — Кто знает… — вздохнула Аля. — Габриэль Агрест в своём репертуаре. Брюнетка кивнула, но ощущение беспокойства всё же закралось в её мысли. После урока Элизабет вышла из спортзала, провожаемая гомоном школьных коридоров. Её мысли всё ещё крутились вокруг Адриана. Если он снова пропустил занятия из-за запрета отца… Брюнетка тяжело вздохнула, поправляя сумку на плече. — Ты чего такая задумчивая, огненная? — раздался у неё в ушах знакомый голос. Элизабет чуть дёрнулась от неожиданности. Инь, её квами, вынырнул из сумки, осторожно выглядывая из-под замка. — Думаю об одном блондине, — тихо ответила она. — А, о Коте? — Нет, — фыркнула она. — О другом. — Сколько же их у тебя в голове… Элизабет закатила глаза. — Просто странно. Он недавно выздоровел, а сегодня снова не пришёл. — Может, простудился? — предположил Инь. — Или снова сидит взаперти, — брюнетка нахмурилась. Она достала телефон, быстро набирая сообщение: "Привет! Всё в порядке? Ты сегодня не пришёл в школу." Отправив, она прижала телефон к груди и направилась к выходу. — Пойдём домой, огненная. У тебя ещё есть силы на тренировку? — Найдём. Но сначала дождусь ответа. Элизабет вышла из школы и медленно пошла по улице, размышляя, ответит ли Адриан. Элизабет шла по улице, вдыхая прохладный воздух Парижа. Город уже начинал погружаться в вечернюю суету: люди спешили по своим делам, уличные фонари зажигались один за другим, освещая мокрый асфальт после недавнего дождя. Она украдкой посмотрела на телефон, но новых сообщений не было. — Всё-таки странно, — пробормотала она. — Не хочешь проверить? — спросил Инь, всё ещё выглядывая из сумки. — Был бы повод. Если я приду просто так, то буду выглядеть навязчивой… Она сделала пару шагов, но тут телефон завибрировал в руке. Сердце брюнетки на секунду замерло, прежде чем она разблокировала экран. "Привет, Элизабет. Прости, что не пришёл. Всё в порядке, просто немного задержался с делами." Девушка нахмурилась, перечитывая сообщение. — «Задержался с делами»? Что-то не верится, — пробормотала она. — Может, его снова отец никуда не выпустил? — предположил квами. Элизабет задумчиво пожевала губу. "Ты дома?" — быстро написала она в ответ. Несколько минут телефон молчал, а потом пришло новое сообщение. "Да. Завтра увидимся." Брюнетка прищурилась, разглядывая текст. — Что-то здесь не так, — пробормотала она. — Тогда проверь, — хихикнул Инь. Элизабет немного поколебалась, но в итоге спрятала телефон в карман и ускорила шаг. — Думаю, если окажусь случайно рядом, это не будет выглядеть подозрительно. — Хитро, огненная, очень хитро! Брюнетка усмехнулась и направилась к Адриану. Элизабет подошла к особняку Агрестов, остановилась у массивных ворот и с лёгким волнением огляделась. В окнах горел мягкий свет, создавая тёплый контраст с прохладой ночного Парижа. Она постучала. Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась, и на пороге появилась Натали. Женщина выпрямилась, скользнув по гостье строгим взглядом. — Добрый вечер, мадемуазель. Чем могу помочь? — Я к Адриану, — спокойно сказала зеленоглазка. Натали взглянула на неё чуть внимательнее, но тон её остался таким же ровным и холодным. — Господин Агрест сейчас занят. — Я ненадолго, просто поговорить, — попробовала возразить девушка. — Это невозможно, — твёрдо ответила Натали. В этот момент из глубины дома раздалась мелодия. Кто-то играл на фортепиано, и Элизабет сразу узнала, чей это стиль. Адриан. Мягкие, чувственные ноты, исполненные с точностью и лёгкостью, заполнили пространство. Девушка на мгновение замерла, слушая. — Он дома, — произнесла она, больше для себя, чем для Натали. — Да, но, как я сказала, он занят, — повторила женщина, слегка приподняв подбородок. Элизабет понимала, что спорить бессмысленно. — Тогда передайте, что я заходила, — сухо сказала она и развернулась, уходя прочь. Вместо того чтобы направиться домой, брюнетка свернула за угол и прижалась к холодной стене. Она закрыла глаза, пытаясь осознать странное чувство, которое поселилось внутри. Почему она так хотела увидеть его? Просто потому, что волновалась? Или… Элизабет резко тряхнула головой, отгоняя мысли. Она достала талисман и посмотрела на него. Глубоко вдохнув, она прошептала: — Инь, гори! Вспышка света осветила тёмный угол, и вот уже на месте обычной девушки стояла Феникс. Пламя её крыльев слегка колыхнулось, когда она оттолкнулась от земли и взмыла в небо.

***

Феникс сидела на металлической балке Эйфелевой башни, свесив ноги вниз. Ночной Париж расстилался под ней, переливаясь огнями, но в этот момент ей было не до красоты города. В голове крутились мысли, которые не давали покоя. Она обняла себя за плечи и глубоко вдохнула. В воздухе ещё чувствовался лёгкий запах гари от её собственного огненного появления. — Ну что, птичка, налеталась? Знакомый голос раздался позади, и девушка обернулась. Кот Нуар, с привычной самоуверенной улыбкой, грациозно приземлился рядом, скрестив руки на груди. — Приятная ночь для размышлений, да? Элизабет вздохнула и отвела взгляд. — Ночь как ночь… — пробормотала она. Кот сел рядом, не сводя с неё взгляда. — А я тебя искал, — признался он, чуть склонив голову набок. Она вскинула на него удивлённый взгляд. — Зачем? — Хотел узнать, как ты после боя. Всё-таки твоя сила — не самая простая, — он хмыкнул. — Сгорать — так себе удовольствие, наверное. Феникс усмехнулась. — Ты не представляешь. Кот Нуар внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень беспокойства. — Серьёзно, ты в порядке? Девушка пожала плечами. — Немного устала. Но это не страшно. — Ты ведь знаешь, что если что — я всегда рядом? — серьёзно сказал он. Элизабет взглянула на него, и в груди что-то тёпло шевельнулось. Она отвела взгляд, снова посмотрев вниз на город. — Спасибо, Кот. — Всегда пожалуйста, птичка. Феникс усмехнулась, услышав привычное прозвище. — Ты прям как заводная пластинка, — сказала она, покачав головой. — Просто оно тебе подходит, — ухмыльнулся Кот Нуар, глядя на неё. — Птица, которая воспламеняется, но всегда возрождается. Разве не идеально? Она задумчиво провела пальцем по металлической балке, вспоминая сегодняшний день. — Не знаю… Иногда кажется, что я сгораю чуть больше, чем стоило бы. Кот наклонил голову, внимательно всматриваясь в её лицо. — Это не делает тебя слабой, — тихо произнёс он. Девушка вздохнула, а потом резко повернулась к нему, схватив за край его колокольчика. — А вот ты не боишься сгореть рядом со мной, котик? Кот Нуар ухмыльнулся, но в его глазах вспыхнул азарт. — Кошки известны своей живучестью. Феникс усмехнулась, отпустив его и откинувшись назад. — Значит, будем проверять, кто из нас живучее? — Я бы сказал, что мы хорошая команда, — Кот протянул руку, словно предлагая сделку. — В любом случае, если что — я тебя поймаю. Она посмотрела на его руку, потом на него самого. В глубине души она знала, что может довериться ему в бою, но в жизни… Что ж, это предстояло выяснить. Элизабет легко хлопнула его по ладони. — Ладно, котик. Посмотрим. Кот Нуар довольно фыркнул, довольный таким ответом. Где-то вдалеке послышался шум — возможно, поздние автомобили или голоса ночных прохожих. Париж жил своей ночной жизнью, а они сидели на его символе, будто вдали от всего мира. — Ну что, птичка, проводишь меня до дома? — Кот Нуар шутливо потянулся. — А ты что, заблудился? — Просто думаю, что с тобой путь будет интереснее. Она хмыкнула, встала и раскинула огненные крылья. — Ну, тогда держись, котик. С этими словами она взлетела, а Кот, усмехнувшись, последовал за ней.Феникс резко сорвалась с места, взмывая в небо, оставляя за собой пламенный след. — Догони, если сможешь, котик! — прозвучал её звонкий голос. Кот Нуар широко улыбнулся, расправляя посох и одним прыжком устремляясь вслед за ней. Париж пролетал мимо огоньками ночных фонарей, а они, словно две кометы, уносились в ночное небо. Феникс делала резкие виражи, ловко уходя от его попыток догнать её. Она летела над крышами, иногда зависая в воздухе, а потом снова срывалась вниз, заставляя Кота ускоряться. — Ты специально дразнишь меня? — прокричал он, когда она снова ускользнула. — Разве не в этом смысл игры? — смеясь, ответила она. Кот Нуар прищурился, затем резко изменил траекторию, используя балконы и карнизы домов, сокращая путь. Он знал её маршрут, ведь он вёл к её дому. Феникс, увлёкшись игрой, не сразу заметила, что Кот уже рядом. Почувствовав его приближение, она резко ушла в вираж, но в этот момент Кот прыгнул и схватил её за запястье. — Попалась! — довольно фыркнул он. От неожиданности Феникс на мгновение задержала дыхание. Они зависли в воздухе, и только теперь она поняла, насколько близко они друг к другу. — Хитрый, — прошептала она, глядя в его ярко-зелёные глаза. — Кошки знают, как ловить птиц, — улыбнулся он, не разжимая пальцев. Феникс почувствовала, как сердце сбивается с привычного ритма. На какой-то миг ей показалось, что если бы не маски, этот момент мог бы стать… чем-то большим. Она осторожно высвободила руку, мягко ухмыльнувшись: — Ну, тогда провожай, раз уж поймал. Кот Нуар грациозно поклонился: — С удовольствием, птичка. Они вместе направились к её дому — он перепрыгивая с крыши на крышу, она легко паря над ним. Феникс не сразу осознала, что Кот ведёт её уверенно, словно знает маршрут. — Ты слишком хорошо ориентируешься, — заметила она, прищурившись. Кот Нуар ухмыльнулся, но не ответил. Когда они добрались до её дома, Кот остановился на соседнем доме, наблюдая, как она приземлилась на балкон. — Спокойной ночи, — сказал он, его голос был мягче, чем обычно. Феникс посмотрела на него, чувствуя странное тепло внутри. — И тебе, котик. Она скрылась за дверью, а Кот Нуар задержался ещё на мгновение, наблюдая за тем, как свет загорелся в её комнате. Затем, улыбаясь про себя, он растворился в ночи.