Роботы прекрасно рассчитывают время

— Томми, — позвал Таббо в их квартиру. Блондин, о котором шла речь, высунул голову из кухни. — Я иду в гараж. Вернусь до ужина. — Подожди, почему? Сегодня воскресенье. У тебя выходной, — сказал Томми. — Я подумал, что тебе захочется немного отдохнуть от этого места. Таббо пожал плечами с застенчивой улыбкой на лице. Через плечо у него была перекинута сумка, которую он приспособил так, чтобы ее не видел его сосед по комнате. То, чего Томми не знал, не могло причинить ему вреда. Он выскользнул за дверь, прежде чем ему успели задать еще какие-либо вопросы. Брюнет пробирался сквозь толпу людей на тротуаре. Адреналин нарастал, и он двигался быстрее с каждым шагом. Сказать, что это был его любимый день недели, было бы преуменьшением. Никакой работы, которая занимала бы его после обеда, и никаких ограничений на то, что он мог выполнить. Он свернул в переулок, который был ему хорошо знаком. Таббо нырнул за угол, где его не могли увидеть посторонние глаза. Он быстро разгрузил свой рюкзак. Его тяжелая коричневая куртка приветствовала его, когда он накинул ее на плечи. Таббо не мог не размышлять про себя. Все эти дни он ругал Томми за то, что тот надел толстовку с капюшоном в жару, а сам бегал в чём-то в десять раз хуже. К счастью, его затемнённые очки пропускали больше воздуха, чем противогаз, который он изначально хотел использовать в качестве костюма. Он неделями готовился к своему дебюту в качестве Мехи, создавая гигантского, привлекающего внимание робота, и теперь, спустя несколько месяцев, он стал признанным линчевателем. Таббо нравился такой образ жизни. Патрулирование давало ему ощущение свободы и повод использовать свои изобретения. Он даже нашёл заброшенный склад на восточной стороне, чтобы хранить там свои вещи. Его начальник в гараже поддерживал его, но были ограничения. Таббо не мог взрывать дерьмо или делать что-то крупнее машин, над которыми они работали в свои смены. Честно говоря, он считал это глупостью, но не тратил силы на споры. Таббо было почти больно находиться рядом с машинами весь день. Его дар, удачно названный механическими глазами, позволял ему создавать сложные чертежи для изобретений. Таббо мог построить практически всё, что угодно. Его мотивация была единственным, что могло помешать ему. Работа с автомобилями пробудила в нём дар. Он видел двигатели, выхлопные трубы, провода, бензобаки всё, что можно было превратить в один из его новых проектов. В глубине его разума зарождался зуд, который он не мог унять. Он не говорил об этом зуде Томми, но чувствовал его постоянно, когда находился рядом с техникой. Чёрт возьми, это была половина причины, по которой ему приходилось хранить свои готовые изделия в шкафах. Если бы он мог их видеть, то мог бы их улучшить. Таббо был почти уверен, что в его голове хранятся чертежи величайших изобретений человечества на следующие двадцать лет. Пожалуй, единственным случаем, когда Таббо мог использовать свою силу, была, по иронии судьбы, патрульная служба. Меха был лучшей его версией. У него был реальный шанс показать, на что он способен, не будучи названным психопатом и не теряя друзей. СМИ клеветали на него, как им вздумается, но это было не то же самое. Он сам выбирал, что они видели. Он сам выбирал, как будут работать его машины. В процессе он действительно обрел друга. Почти четыре месяца назад он заметил, как новый линчеватель бесшумно крадётся по восточной стороне после наступления темноты. Было ясно, что он старается оставаться незамеченным, но Таббо недавно добавил в свои очки функцию ночного видения. Их первая встреча прошла не очень хорошо. Тот парень убежал, и они не сталкивались друг с другом ещё две недели. Однако в следующий раз Таббо был полон решимости поговорить с ним. Он почти загнал парня в угол, когда пуф! тот исчез! К счастью, Таббо не из тех, кто сдаётся, и он нашёл линчевателя, притаившегося за зданием в нескольких шагах от него. Так Меха познакомился с Блинком. Блинк был застенчив, поэтому для патрулирования предпочитал менее населенные районы. Там было меньше шансов, что его поймают СМИ, но и уровень преступности был ниже, поскольку он привык к жизни линчевателя. Восточная сторона была промышленным крылом гигантского корпуса, из которого состояла Погтопия. В некоторых местах это были просто склады, например, там, где Таббо хранил свои крупные изобретения, но на востоке также была граница с морем. Там были погрузочные доки и большие контейнеровозы, а также другие объекты. Однако во время патрулирования Таббо держался жилых районов. Восточная сторона была известна своими бедными жителями и ужасными условиями жизни. Это была малоизвестная часть города. Если о востоке и упоминали, то только из-за кораблей и складов. Большинство линчевателей предпочитали патрулировать западную сторону. Таббо мог понять, почему патрулирование западного района было таким привлекательным, ведь в этом квартале располагалось большинство мелких предприятий города. Люди считали, что стоит присматривать за этим районом, чтобы предотвращать ограбления. Сначала он пытался делать то же самое, но, когда все линчеватели в городе прыгали по крышам, это было бесполезным занятием. На востоке всё было с точностью до наоборот: в этом бедном районе случались грабежи, взломы и даже убийства. Таббо был единственным знакомым ему человеком, который регулярно патрулировал там. Блинк был глотком свежего воздуха. Как только они преодолели неловкость, которая всегда возникает в начале дружбы, они начали работать вместе. Меха показал ему несколько своих более простых роботов и объяснил, как патрулировать восточную часть города так, чтобы их не заметили камеры, а Блинк спас его в нескольких опасных ситуациях. В первый раз, когда Блинк телепортировал его, к его голове был приставлен пистолет, а его мини-дрон был выведен из строя летучей мышью. Он не знал, что за ним наблюдает тихий линчиватель, но он определённо не жаловался. Телепортация ощущалась как непрерывное свободное падение, застрявшее в подвешенном состоянии между реальной жизнью и какой-то фантастической страной. Это был мгновенный опыт, и они прибыли в пункт назначения всего через несколько мгновений между реальностями. Учитывая, что Блинк не мог перемещаться слишком далеко, пункт назначения находился за мусорным баком в нескольких метрах от предполагаемых убийц. Он отплатил своему спасителю уроками боя. После патрулирования они часами тренировались на заброшенном складе Таббо. В свободное время, которое у них было между спасением гражданских и тренировками, Меха садился за свою груду металлолома и мастерил маленькие устройства для своего нового друга. Именно он создал устройство для изменения голоса Блинка, а значит, он был единственным, кто знал, как звучит настоящий голос молчаливого линчивателя. К сожалению, это была единственная зацепка, которая была у Таббо о его личности. И Меха, и Блинк хранили свою личную жизнь в секрете друг от друга. Таббо, конечно, доверял ему, но они ещё не были близки. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Вот почему в настоящем Таббо отправился на поиски своего подельника только в полном костюме. Специально разработанные Мехой крюки-кошки помогли ему быстро передвигаться по городу, но восточная сторона всё ещё была довольно далеко от южной. Ему потребовалось тридцать минут, чтобы добраться туда, но в конце концов он справился. Вдалеке, на крыше склада, он разглядел фигуру Блинка, ожидавшего его. Его друг улыбнулся, когда он подошёл, или улыбнулся настолько, насколько это было возможно в маске и солнцезащитных очках. За несколько месяцев Таббо научился распознавать мелочи. У Блинка были морщинки от улыбки, которые появлялись возле глаз каждый раз, когда он улыбался. Это было всё, что он мог разглядеть. — Привет, Мех, — поздоровался Блинк. Он не включил свой голосовой искатель, и эта деталь согрела сердце Таббо. Это было самое явное проявление доверия, которое он мог получить от своего напарника. — Как прошёл твой день? — О, я почти ничего не делал, — сказал Меха, щёлкнув языком. — У меня сегодня единственный выходной, так что я бездельничал, пока не пришло время патрулировать. — Я заметил, что ты стал чаще выходить днём, — заметил Блинк. Он сел на крышу и вытянул свои слишком длинные конечности. — Твой сосед по комнате заметил? Меха слегка фыркнула, сидя рядом с ним. — Ничуть. Он, наверное, думает, что я работаю полный день или что-то в этом роде. В одну из их поздних встреч он проговорился и упомянул, что живёт с соседом примерно его возраста, поэтому Блинк иногда упоминал его, чтобы быть вежливым. Таббо не упомянул, что Томми недавно устроился на стажировку в довольно важную компанию, что и стало настоящей причиной, по которой он смог незаметно выбраться из дома. Томми заговорил об этом буквально на днях. Уилбур, человек, который спас ему жизнь, по-видимому, был одним из влиятельных людей в компании под названием «Крафт и Ко». Поскольку они стали кем-то вроде друзей, пока он оплачивал медицинские счета Томми, он также предложил ему стажировку. — Я не могу вечно сидеть на шее у дяди, — сказал Томми. Они оба знали, что он вполне мог бы это делать, учитывая, насколько высока была зарплата его дяди. — Мне не очень нравится стекло, но я думаю, что это слишком хорошая возможность, чтобы её упускать! Таббо согласился. Он уже давно не видел Томми таким воодушевлённым, когда дело касалось работы, хотя он, по идее, обожал Эндер-Лёд. Это просто означало, что он будет чаще выходить из дома. Кто он такой, чтобы отказывать своему соседу в таком классном шансе? Меха достал из кармана пульт, включил его и начал нажимать на кнопки. До его ушей донёсся отдалённый писк, а затем его окружили по меньшей мере двадцать дронов. Блинк вскрикнул. — Чёрт! В следующий раз предупреждай! — Я забыл сказать тебе, что добавил ещё несколько функций, чтобы сделать их более аэродинамичными, — сказал Меха, озорно улыбаясь. — Я отправлю их проверить обычные места, а мы сможем патрулировать окрестности. Боты рассредоточились по восточной части сновали по переулкам и сканировали все, что могло быть расценено как преступление. Первый раз, когда Таббо использовал их, оказался неудачным, и в результате им почти пришлось полностью отключить ботов. Оказывается, когда вы программируете что-то для поиска преступлений, вам, вероятно, следует не обращать внимания на такие мелочи, как переход дороги в неположенном месте и загрязнение окружающей среды, иначе они будут на этом зацикливаться. С тех пор это было исправлено. — Готов идти? — Меха встал и поправил куртку. Блинк кивнул и обнял своего товарища за плечи. В мгновение ока они исчезли, потом вернулись, потом снова исчезли. Они телепортировались небольшими порциями, что было очень эффективным способом передвижения, и в конце концов оказались на окраине восточного жилого сектора. Блинк включил свой голосовой искатель, а Меха посмотрел на часы. От одного из его ботов пришло оповещение: на двенадцатой улице ограбление. Они были недостаточно далеко, чтобы Блинк мог телепортироваться, поэтому они побежали. Прибыв на место, они не издавали ни звука, выглядывая с крыш в переулки внизу в поисках преступника. Они нашли его в чёрной лыжной маске, приставившего нож к горлу какой-то женщины. Меха жестом подозвал Блинк, и его спутник исчез. Он снова появился прямо за спиной грабителя, прижимая палец к своей маске, пытаясь успокоить женщину. Она, очевидно, была слишком шокирована его внезапным появлением, чтобы обладать большим здравым смыслом, потому что громко вскрикнула. Мужчина резко обернулся, и Блинк едва успела поймать его за руку, прежде чем она коснулась его головы. Меха закатил глаза под затемненными очками и прикрепил свой крюк к крыше. Пока Блинк отвлекал преступника, он наклонился и подхватил женщину. Он осторожно опустил ее на крышу, но она все еще дрожала от страха. Линчеватель пониже ростом хотел остаться и успокоить ее, но Блинк никак не мог удержать парня. Он продолжал молотить руками, и это очень затрудняло застегивание молний на его запястьях. Меха вздохнул и спрыгнул вниз. В то время как Блинк был недавно появившимся линчевателем, лицо Мехи было известно по всему восточному району. Глаза грабителя расширились, и он стал сопротивляться сильнее. Блинк с большим трудом прижал его ноги к земле, но его руки и, соответственно, нож оставались свободными. Он попытался полоснуть Меха по лодыжкам, вскрикнув от боли, когда вместо этого его запястье оказалось зажатым в боевом ботинке. Линчеватель никогда не давил сильно, но безвольные преступники всегда корчились так, словно им было больно. Двое против одного, им удалось завязать ему руки и ноги. Блинк помог женщине спуститься с крыши. Она казалась потрясённой, но теперь, когда она полностью осознала ситуацию, выглядела намного лучше. Они вернули ей деньги, которые украл грабитель, а она в благодарность дала им жвачку. В полицию отправили анонимное сообщение, и они ушли. Они снова забрались на крыши. Меха с удовольствием жевал жвачку, а Блинк положил её в карман на потом. Каждые несколько минут один из ботов отправлял предупреждение на часы Таббо, и им приходилось разбираться с этим. В течение двух часов они предотвратили ещё три ограбления, попытку ограбления автомобиля и взлом магазина. Поэтому, когда боты отправили в службу охраны ещё одно предупреждение о грабеже, они не стали раздумывать. Они не подумали о том, что эта улица больше не относится к жилым районам. Они не думали о бесчисленных пустых складских помещениях, которые их окружали. Они не подумали о намеренном отсутствии свидетелей. Они не задумывались об этом, пока не столкнулись лицом к лицу с более серьёзной угрозой, чем когда-либо прежде. Герои не любили линчевателей. Это был факт. Несколько недель назад они уже сражались с Чужим, но это ни к чему не привело. Их силы были слишком равны, и всё, что они могли делать, это обмениваться шутками. Это был второстепенный герой. Это не так. Туз не был в числе лучших, но был близок к этому. Он не достиг такой же славы, как Команда мечты, ни в коем случае. Он был грубым и покрытым шрамами от неудачных сражений. Он был не таким, каким вы представляли себе героя. Телевидение скрывало эти детали, насколько это было возможно, но их невозможно было не заметить, когда он стоял прямо перед вами. Блинк схватил Меха за руку, как только увидел его, явно готовясь к худшему. Однако Туз, похоже, не слишком волновался. Он медленно ухмыльнулся, показав один золотой зуб, и бросил робота, которого захватил. Тот разлетелся на куски. У Механики засосало под ложечкой. — Здравствуйте, джентльмены, — мягко произнёс герой. — Кажется, судьба наконец-то свела нас вместе. — Чушь, — выплюнул Меха. Он не хотел говорить так агрессивно, но он усердно работал над созданием каждого бота. — Ты это сделал! Здесь нет ничего случайного. — Полагаю, ты прав, — проворчал Туз. — Я немного подтасовал шансы. Как я мог не сделать этого, если вас двоих так трудно найти? У Мехи кровь застыла в жилах, когда их противник бросил на землю перед ними одну игральную карту. Сразу же повалил дым, окутав двух линчевателей. Блинк притянул Меху ближе. Они оба были начеку. — Блинк, — прошептал тот, что пониже. — Выведи нас отсюда. Это того не стоит. Его спутник напрягся и тихо ответил — Не могу. Я недостаточно хорошо знаю местность, а из-за дыма не вижу, куда мне нужно идти. Телепортироваться вслепую слишком опасно. Черт. Итак, они застряли в облаке дыма без возможности выбраться, а где-то поблизости был профессиональный герой. Смех Туза, казалось, эхом разносился вокруг них. — Что-то случилось, ребята? Его фигура появилась рядом с ними, и они отпрыгнули в сторону. — Чего ты хочешь? — спросил Меха, стараясь, чтобы в его голосе не было колебаний. — Мне не нужен повод, чтобы арестовать двух линчивателей, — ответил он. — Технически это моя работа. Блинк нахмурился и сказал. — Мы не хотим играть в твои игры. — Какая игра? Здесь ни в какие игры не играют, — проворчал Туз. Он был одним из самых ярких героев из тех, кого Меха помнил. Его костюм едва ли можно было назвать костюмом: тёмные брюки на подтяжках поверх белой рубашки на пуговицах, а на глаза надета обычная на вид шапка, которая служила маской. Меха знал, что шапка ничуть не затрудня обзор герою. Туз любил играть со своими жертвами перед тем, как их арестовать. Его современное оборудование, например, игральные карты, позволяло ему превратить жизнь любого человека в сущий ад. Честно говоря, он вёл себя скорее как антигерой, чем как герой. Его методы были жестокими, а поклонников у него не было. — Расслабься! — герой хихикнул. Это был ужасный звук, балансирующий на грани между дружелюбием и безумием. — Я не собираюсь вас арестовывать. Меха осторожно двинулся вперёд, спрятав руки за спину. — Тогда чего ты хочешь? Он нажал кнопку на боковой панели своих часов. — Вы двое очень впечатляющая пара, — сказал Туз. Он медленно, оценивающе обошёл их вокруг. — Я видел твой дебют на днях, здоровяк. Как там тебя зовут? Блинк? Блинк фыркнул, поправляя свой костюм. — Не притворяйся, что ты забыл. Туз снова рассмеялся. — Не будь смешным. Я никогда не забываю. В конце концов, в этом была его сила. Туз никогда ничего не забывал. У него была идеальная память, и он использовал её с пугающей точностью. — Чего ты хочешь? — в третий раз спросил Меха. — Хватит ходить вокруг да около. — Какая жалость. — Туз лениво потянулся. — С тобой неинтересно. Ладно, я тебе скажу! Порыв ветра пронёсся сквозь туман и развеял его. Теперь Блинк мог телепортироваться. Они могли сбежать. Почему они этого не сделали раньше? — То, что я собираюсь сказать, это секрет, так что не болтай, хорошо? — Туз упёрся руками в бока, и его улыбка померкла. — У нас есть основания полагать, что Корпорация замышляет что-то грандиозное. Мы хотим быть полностью готовыми. — Какое, чёрт возьми, отношение это имеет к нам, — вмешался Меха. Это заняло слишком много времени. — Агентство героев хочет завербовать вас. Туз стоял высокий, напряженный. Он был серьезен. — Что? — голос Блинк дрогнул. — Что ты имеешь в виду? Туз прищёлкнул языком. — Твоя драка с Чужим должна была заставить тебя задуматься, так что я здесь, чтобы получить ответы. Вы присоединитесь к нам или нет? Они оба замолчали. Они оба с уверенностью вспомнили странные вещи, которые предлагал этот второстепенный герой. Чужой, как известно, не разговаривал во время сражений. Также было известно, что он не нападал на линчевателей, поэтому они внимательно слушали. — Знаешь, твои способности просто невероятны, — сказал Чужой. — Агентства, наверное, убили бы за то, чтобы выдать тебе лицензию. — Заткнись и оставь нас в покое, — огрызнулся Меха. Блинк телепортировал его в сторону, чтобы избежать очередной атаки. Это было всё, что они делали на протяжении всего боя. — Как думаешь, — спросил Чужой, склонив голову набок и наблюдая, как они носятся по крыше. — Если бы тебе предложили стать героем, ты бы согласился? Меха отмахнулся от этого, решив, что насмешка изначально предназначалась не ему. В агентствах, вероятно, было полно инженеров, вдвое превосходящих его по уровню мастерства. Блинк был настоящей звездой. Способность к телепортации без магического предмета была редкостью, если вообще существовала, так что было понятно, что он привлёк к себе внимание. Томми доказал, что это правда, в день дебюта Блинка. Таббо вернулся домой к своему соседу по комнате, который снова и снова смотрел новости, как будто это было самое крутое, что он когда-либо видел. Конечно, СМИ не знали, что это была всего лишь незначительная телепортация и что они просто прятались на другой стороне здания после своего грандиозного побега. Они месяцами работали над этим дебютом, и он получился именно таким, каким хотели видеть его два линчевателя. Он привлёк внимание всех, у кого был доступ в интернет. К сожалению, это коснулось и Чужого, и других героев. Позже они обнаружат, что звук их боя был полностью заглушён. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — прорычал Блинк, обращаясь к герою, стоявшему перед ними. — Чужой не говорил нам ничего подобного! Меха не стал его поправлять. — Похоже, он недостаточно настойчиво предлагал свои услуги, — пробормотал Туз себе под нос. Меха вздрогнул. У него было чувство, что Чужой услышит об этом позже. — Ладно. Если хотите, я дам вам, джентльмены, немного времени на раздумья. Меха уже собирался ответить, когда в ушах у него зазвенело. Все трое обернулись и увидели, как к ним на полной скорости летит небольшая армия дронов. На лицах линчевателей появилась улыбка. Они были спасены. — Ах вы, маленькие мошенники, — усмехнулся Туз. Но он ничего не мог сделать. Боты окружили мальчиков и отвлекли их настолько, что Блинк смог телепортировать их прочь. Как только они успешно скрылись за углом, Меха нажал кнопку на своих часах. Боты вернулись на запрограммированные маршруты. Туз стоял один посреди заброшенных складов. — Я найду тебя, — крикнул он, и его голос эхом отразился от кирпичных стен. — И лучше бы тебе к тому времени дать ответ! Бесшумно Меха и Блинк телепортировались прочь.