Глава 36

Для того, чтобы одолеть противника, достаточно ловкости и смекалки. Иногда эти качества помогают даже в неравной борьбе. Иногда. Руководство по рукопашному бою, Эллиотт Тросман Проснулась я задолго до рассвета. Только бы и это не вошло в привычку. С той нагрузкой, которая у меня есть, ничем хорошим это не закончится. Я постаралась закрыть глаза, но вновь и вновь передо мной вырисовывались жуткие сцены со смертью Воанергес, или Гильада, или Ракель. Бросив затею попытаться уснуть снова, я сажусь на кровати, сжимая край матраса до побелевших костяшек. Надо срочно отвлечься. Как кстати книга Гильада оказывается раскрытой на середине и будто ждет своего времени. Прислонив пальцы к губам, я подхожу к столу. Заваленный записками и учебниками, он явно является эпицентром хаоса в моей комнате. На очереди лежат стопки еще не пройденных книг, которые я должна изучить, прошерстить на наличие хоть какой-то информации о Макх и Вейхале. Но рука сама тянется прямо к раскрытой книге. Я сажусь на стул, согнув одну ногу в колене и прижав к себе. Что-то не так. Я уже просматривала и заметки Гильада, и руны, обозначенные в книге. Но я явно что-то упускаю. Есть какой-то момент, который не дает мне соединить символы воедино. Гильад одолжил мне пособие, с помощью которого я могу прочесть базовые руны, понять, какими они могут стать в связке, и отличить простую магию от сложной. Объединение символов – то, что мне необходимо. Поскольку чашу украшают созвездия рун, и я точно знаю, что они не просто так нанесены на нее, то в этом просто обязана быть разгадка. Просматривая одну страницу за другой, я вдруг вспоминаю слова Велины: «…первые писания сохранились в наших библиотеках, а не в ваших. Все, что было сделано после нас, людьми, весьма туманно.» От неожиданности догадки я роняю книгу и подскакиваю на месте. Мы ищем не там. Все время мы смотрели не туда. Я принимаюсь лихорадочно собирать вещи в сумку и хватать любую одежду, которая попадется под руку. Мне нужно срочно увидеть Гавриэлу. Если она общается с Тоаром, то сможет передать ему лично важное сообщение. У предводителя явно больше власти, чем у Велины. Коридоры пусты, академия еще спит. Я тихо выхожу из комнаты и спускаюсь по винтовой лестнице. Мои шаги отражаются от стен гулким эхом. Ошибки быть не может – если сохранились первые священные писания, то есть шанс найти сведения о Макх и Вейхале. Выйдя на морозный воздух, я замечаю вдалеке еле выглядывающее из-за гор солнце. Утро пропитано изморозью, легким туманом. Так тихо… Не останавливаясь ни на шаг, я иду точно по направлению к комнате Гавриэлы. Нас связывают не лучшие отношения, а точнее, их полное отсутствие. Но нас объединяет общая цель, поэтому не имеет значения, в каких отношениях мы состоим. Переходя площадь, я замечаю только нескольких антиков и Савару. Коротко здороваюсь с учителем, но он, кажется, не обращает особого внимания. Вскоре я встаю перед дверью Гавриэлы. Ее комната находится рядом с классом. Такая тенденция размещения преподавателей прослеживается во всей академии. Оглядевшись, убеждаюсь, что никого рядом нет. Стучу. За дверью раздается скрип кровати, затем шаги и, наконец, мне открывает Прегер. Ее удивленное выражение лица нисколько не скрывает эмоций от моего раннего визита. Она встает в проеме в своей ночной сорочке и бегло накинутом красном плаще, и твердо смотрит на меня, скрестив руки. – Чем обязана таким ранним визитом? – в ее голосе слышится нотка раздражения, но я стараюсь не обращать на это внимания. – То, зачем я здесь, имеет большое значение, – я снова оглядываюсь, – но разговаривать об этом в коридоре слишком опасно. Гавриэла смотрит на меня со снисхождением, поджав губы, потом, словно пересилив себя, коротко кивает и отходит вглубь комнаты. Воспользовавшись случаем, я проскальзываю внутрь за ней, прикрывая дверь. У Прегер такой же бардак на столе, как у меня. И я понимаю, что, возможно, она, как и весь мой рет, ищет сведения, но, как я знаю теперь, не там. – Кажется, я знаю, где найти нужную нам информацию, – немного помедлив произношу я. Она выгибает бровь, ожидая моих дальнейших слов. Но тут меня что-то смущает, и я понимаю, что не могу ей все рассказать. Что-то внутри меня кричит о недоверии, и я не могу ослушаться. – Мне нужно поговорить с Тоаром, – мой голос звучит твердо, уверенно, хоть до конца я себя такой не чувствую. – С ним говорю я, – нотки стали прослеживаются и в ее тоне. – Что я могу ему передать? На несколько секунд я замолкаю, обдумывая слова. Я не хочу ей рассказывать. Гильад говорил, ей можно верить? Гильад верит ей. Но я буквально кожей чувствую – что-то не так. – Я должна лично увидеться с ним. – Хм, – она отходит к столу, облокотившись на стул и не разжимая рук. – Это действительно так важно, что не может подождать? Она мне тоже не верит. – Да, – твердо отвечаю я. – Что же, – она опускает голову, как бы ища, за что зацепиться взглядом, – тогда сегодня после твоей тренировки с Селимой я буду ждать тебя у ступеней. Я не спрашиваю, откуда она знает про тренировки. Очевидно, Гильад. – Хорошо, – уже поворачиваясь,  добавляю я. – Спасибо. Она кивает и отворачивается, как бы показывая, что диалог закончен. На обратном пути мне встречается уже больше людей. Кто-то бегает возле академии, кто-то спешит на ранний завтрак, с книгами наперевес, стремясь догнать программу. Вероятно, те девятнадцатилетние, что приехали несколько недель назад. Ракель выходит из комнаты как раз в тот момент, когда я почти дохожу до ее двери. – О, ты уже готова, – подруга окидывает меня быстрым взглядом. – Идем? – Угу, – я киваю, решая не говорить ей о своей догадке. Пока что.

***

Занимаемся мы, как обычно, до завтрака в тренировочном зале. Но сегодня первым у нас будет урок Гавриэлы, и мы решаем не доходить до изнеможения – на это будет время. В том же зале мы собираемся уже через пару часов, после завтрака и непринужденных разговоров за ним. – Сегодня учимся использовать свои преимущества, – Прегер обходит наш кворет, кого-то выискивая. Я замечаю, что ее взгляд останавливается ком-то в рете Селимы. В помещении собралось больше людей. Ребята, которым было по девятнадцать, кучкой толпятся до самой двери и не знают, куда себя деть. Хоть им было дано достаточно времени на подготовку, уж я знаю, что этого все равно мало. Впервые за время их пребывания в академии нам устроили совместное занятие. – Вы должны показать младшим, на что способны, – продолжает Прегер, – Векслер и Цинман, продемонстрируйте свои навыки боя. Повторю, на этом занятии мы не используем магию. Из рета Селимы выходит довольно крупный парень со светлыми, практически белыми волосами. Он на голову выше меня и раза в два шире. Конечно, я занималась с теми, у кого было надо мной преимущество, но все равно немного робею. – У тебя все получится, – шепчет Ракель. Я лишь слабо киваю и выхожу в круг. – Защищайте, нападайте, покажите мне хороший поединок, – отчеканивает Гавриэла. Парень проходит вместе со мной. На его лице не читается никакой эмоции. Вставая в стойку, он слегка манит пальцем, показывая, чтобы я наступала первая. Потратив первые секунды на изучение преимуществ противника и его слабых сторон, о которых я пока не знаю, я делаю ложный выпад в его сторону и резко отстраняюсь. Парень словно был готов к такому. Лишь едва дергается, не меняя положение. «Так, будет сложно», – звучит в моей голове. Я двигаюсь в сторону, и из этой позиции пытаюсь совершить маневр, который позволит мне достаточно приблизиться к нему и нанести удар. Получается, но в ту же секунду он ставит блок. Моя рука соскальзывает и проезжается костяшками по его предплечью. Я не успеваю отойти назад, когда вижу, как в меня летит его кулак. Не успев подумать, я закрываюсь обеими руками и принимаю удар на себя. – Векслер, если ты и дальше будешь так защищаться, то это уже не поединок, а избиение, – сухо говорит Прегер. Я сглатываю. Парень дает мне прийти в себя. Ладно, какие у меня есть преимущества? Я маленькая. По сравнению с ним. Значит, у меня больше возможности для маневра. Надо этим воспользоваться. Сделав еще один выпад, я немного запинаюсь и оказываюсь в хватке парня, прижатая спиной к его груди. Это мне и нужно. Из хватки я отталкиваюсь ногами от пола и со всей силы толкаю. Парень покачивается, но не более. Тогда я использую его габариты против него же. Напрягаясь всем телом, я хватаюсь руками за его руки и стараюсь повалить его на пол. Отталкиваясь, я наступаю на его ногу и толкаю назад. В этот раз парень падает, захватывая меня с собой. Я быстро поворачиваюсь к его лицу, когда его хватка на мне ослабляется. Не позволяя ему снова взять меня в захват, сажусь на его грудь, бедрами сдавливая ребра, его руки я держу над его головой. Несмотря на то, что сейчас я оказалась в более выгодном положении, что-то мне подсказывает, что он поддается. Даже не подсказывает, кричит. Давя бедрами, я смотрю в его лицо. Он усмехается. Поза у нас, конечно, интересная. Но я не собираюсь ослаблять хватку. – Ты проиграл, – тихо говорю я, смотря в его медовые глаза. Парень ухмыляется. Вместо ответа, он вкладывает всю свою силу и переворачивает меня на спину, легко расцепив мои руки. Мое лицо заливается краской. – Просто я дерусь с тобой не в полную силу, – отвечает он. – Достаточно, – голос Прегер прерывает наш поединок. Оглядываясь по сторонам, я замечаю, что Селима прищуренным взглядом следит за каждым нашим движением. Цинман был предупрежден. Он специально даже не ранил меня. Судя по его последнему рывку, он мог закончить все гораздо раньше. – В поединке нет места жалости, – цежу я так, чтобы только он слышал меня. – Как скажешь, – он пожимает плечами и отходит в сторону. Селима хмыкает и отводит от меня взгляд. – Все в порядке? – голос Ракель вытаскивает меня из непонятного ощущения. – Да, в норме, – отвечаю я, возможно, слишком резко. Селима одна из немногих, кто видел, как много я занимаюсь и сколько сил оставляю на тренировках. Неужели она пожалела меня? Но ведь она прекрасно знает, что на войне не будет места жалости. Я раздумываю над этим буквально минуту, пока пытаюсь отдышаться. Возможно такое, что она проявила ко мне сочувствие? Может быть, в ее глазах я больше не обычная девочка из высокопоставленной семьи, доселе не думающая о войне. Может быть, она меня действительно приняла… – Продолжаем. Таер, Сколяр, на позицию. В круг выходят Озрик и Селима. Гавриэла специально выбирает противников в разной весовой категории, с разными качествами. Чтобы лучше испытать нас. Несмотря на это, Селиме ловко удается уйти от серии приемов, обогнув Озрика со спины и повалив его на пол. Я поражаюсь ловкости и скорости этой девушки. Хорошо, что она меня учит. Занятие проходит быстро. Мы смотрим на похожие между собой поединки. Ракель дерется с парнем из рета Хендрика. Марку достается Цезония. А Ярса укладывает девушку в два раза меньше него из рета Селимы. Из зала мы выходим будто в тумане. Урок явно предназначался, чтобы показать и нам, и новичкам, что настоящее сражение далеко не всегда честное или хотя бы близко к равному. На уроках Гильада все происходит примерно также. Иногда я ловлю его взгляд на себе, и мне становится неловко. Но быстро вспоминаю, где я, и возвращаюсь к занятию. Мне хочется рассказать о своих догадках первому Гильаду. Может, он тоже пытался найти ответы у дельфи? Но я решаю действовать напрямую. Если у меня есть возможность поговорить с этим Тоаром, то надо ей воспользоваться. К тому же, мне самой не терпится увидеть главного человека во всей этой системе. Наверное, я хочу знать, верный ли я сделала выбор, и сделала ли я его вообще? Все вокруг считают, что сделала. Но что на самом деле считаю я?