Глава 44

Все, что мы сейчас можем – постараться лучше подготовить твою сестру к настоящим сражениям. Будь внимательна к тому, что говорят в коридорах Тельерры. Возможно, вы в большей опасности, чем кажется. Из личной переписки вестигия Арика Орланда и реликта Лоредены Векслер Нехотя, я все же оставляю сестру с ее ретом. К тому же, мне начинает казаться, ребят сильно сплотило ужасное обстоятельство. Как когда-то нас задание Риммона. Про себя я радуюсь, что у сестры есть те, кто сумеют постоять и за себя, и за нее. Дни проходят буднично. Они в основном наполнены занятиями и тренировками. Бесконечными тренировками. Руны у меня уже получаются лучше, чем у Гильада. Сама я не замечаю, как это выходит. Мое умение видеть их и читать помогло мне двигаться с большой скоростью в их изучении и применении. Каменные страницы, что последними принес Тоар, сильнее раскрывают потенциал символов, нанесенных на Макх. Я нахожу одну зацепку, которая бы помогла мне «усыпить» магию чаши, но ничего конкретного. Дельфи или людей, знающих древнедельфийский, за первую неделю мы так и не находим. Приходится довольствоваться тем, что имеем. По истечении первой недели, я жду сестру у ее комнаты, чтобы лично проверить, как ей удаются руны. Заранее сообщив о своих намерениях, я ставлю в известность Риммона, и в свою очередь предупреждаю Гильада об опоздании. Из комнаты Гесс снова выходит девушка с пепельными волосами. На этот раз взгляд не такой затравленный, как в первый день. Как же ее зовут?.. – До встречи, Эста. Да, точно. Я киваю девушке, а сама неотрывно слежу за сестрой. Паника все больше подгоняет меня. Сегодня последний день, когда Риммон будет ее тренировать. Потом его кворет, как и кворет Аэлит и Авеля, отправится на север. Внутри зарождается нехорошее чувство. – Тебе обязательно проверять меня? – говорит Гесс, выходя из комнаты мне навстречу. – Обязательно, – безапелляционно отвечаю я. Она вздыхает, но больше никак не выказывает своего смирения с ситуацией. – Гесс, я просто хочу, чтобы с тобой было все в порядке. – Я в порядке, Лори. Мы двигаемся к лестнице. – Вот ты мне это и покажешь. Она кривится, но покорно идет рядом со мной. – Вы уже обсуждали, кто будет с тобой заниматься, когда Риммон уедет? – Да, он что-то говорил про сестру нашего учителя. – Селима, верно, она хороша. Она учила и меня. Я совсем забыла, чтобы она упомянула о смене своих планов. – Ты какая-то дерганная, – замечает Гесс. Я отнекиваюсь. – Все нормально. – А по тебе не скажешь. Неужели она совсем не понимает, что скоро в этой академии практически не останется никого? И меня не будет рядом, чтобы ее защитить. – Сегодня приедет Арик, – пытаюсь сменить тему я. – Ты шутишь? – Нет. Он вызвался быть сопровождающим пехоты. Как только ночью академию покинут два кворета, мы встречаем новых гостей. – Не думала, что увижу его снова… – Да, я тоже – отреченно говорю я. Некоторое время мы идем в молчании. – Риммон мне рассказал, что происходит, – прерывает тишину Гесс. Я не без удивления смотрю на сестру. – И что же он тебе наплел? – Не надо так относиться к нему. Он делает, что может. – Сама знаю, – отмахиваюсь я. – В общем, он сказал мне все. – И ты поверила? Она пожимает плечами. – Я догадывалась, еще на общих занятиях и из твоих писем. Что-то было не так. – Мне жаль, что ты оказалась в это втянута. – А мне нет, – твердо говорит Гесс. – Позволь мне самой делать выбор. Я уже не такая маленькая, как тебе до сих пор кажется. – Ты права, – я немного улыбаюсь. – Но все же… – Лоредена, это мой выбор. Даже если у меня его особо не было. Не лишай меня возможности сказать свое слово. – Слово, точно, – усмехаюсь я. – Говоришь прямо как монос. – Как отец, – поправляет она. – Да, верно. Мы почти подходим к лужайке, как я замечаю Риммона. – Пришла посмотреть, чему я тут обучаю твою сестру? – с усмешкой произносит вестигий. – С тебя глаз нельзя спустить, так что – да. – Ну что же. Она делает успехи куда лучше твоих. – Рада слышать. Продемонстрируете? Гесс усмехается, как и Риммон, и стаскивает с себя плащ, положив его на ближайший пень. Риммон манит ее рукой к себе. Она скалится, и тут же пускает в его сторону руну. Он легко ее отбивает, но Гесс уже перемещается и атакует с другой стороны. Смотря за ее ловкими, быстрыми движениями, я не могу не восхищаться. Они продолжают так несколько минут, пока Риммон не вскидывает руки, показывая, что нужно остановиться. Гесс сверкает глазами, смотря на него – она останавливаться не собирается. – Неплохо, – улыбаюсь я. – Я тренировалась сама. Еще до Аннуи. Говорю же, меня что-то тревожило, и я просто не могла оставить все как есть. – Умно, – я киваю, смотря на Риммона. Тот не сводит глаз с моей сестры. Что-то колет внутри. Ревность. Так вот, что испытывала Селима, смотря на меня. Но это ведь совсем другое! – Риммон, – пытаюсь я прервать его, обращая все внимание на себя. Он нехотя поворачивается. – Ну и как тебе зрелище? Говорил же, гораздо способнее тебя. – Не зарекайся. Когда ты уезжаешь? – Сегодня ночью. – Вас отправляют сразу на север? – Вроде да. Будем там к вечеру следующего дня. Я так думаю, – он трет руки, о чем-то задумавшись. – Сделай так, чтобы я не зря оставила ее с тобой сейчас. Риммон закашливается. Я закатываю глаза, а Гесс скрывает смешок. – И все же мне повезло тренировать обеих дочерей рекса и моноса. Гесс посылает в него руну, за что я ей лично благодарна. Риммон отмахивается от магии моей сестры. – Постарайся не умереть, – напоследок говорю ему я. – Как пойдет, – он всплескивает руками и они продолжает тренировку.

***

– Волнуешься? – За кого именно? Вопрос Гильада выводит меня из транса. Тренировались мы достаточно долго, руны отлетали с моих пальцев, будто я так делала не первый год. В конечном итоге, если все вокруг правы по поводу моего дара, предназначения, то ничего удивительного. – Такое чувство, что за всех, – со вздохом произносит Гильад. – Немного. Вместе с Риммоном уходят Авель и Аэлит. Я не представляю, чтобы я так пошла… – на мгновение я запинаюсь. – Со мной? – помогает Гильад. – Да. Но еще хуже понимать, что мы будем в разных частях Навема. – Твоя миссия куда опаснее моей. – И все же, я не хочу, чтобы ты был так далеко. – Посмотрим, смогу ли я с этим что-то сделать. – А ты можешь? – недоуменно смотрю на него я. – Мне бы этого хотелось. Отпускать тебя практически одну… – Я буду со своим ретом. – Опять же, практически одну… – Они могут постоять за себя, – твердо отвечаю я. – Но у них нет того, что в достатке есть у нас. Ты – выбранная Вейхалой, я – практически такой же. И если есть хотя бы шанс, что что-то пойдет не так, я хотел бы быть рядом. – Ты ведь не сможешь. У тебя ведь другое задание. – Я обещаю что-то придумать. Например, я могу вас сопровождать. – Как Арик пехоту? – Да, что-то вроде того. Я задумываюсь. Если Риммону и правда удастся пойти вместе с нами, я буду чувствовать себя чуть более спокойно. – А как же Гесс, кто ее защитит? – Я еще не придумал. Я вздыхаю. – Дени, – он берет мою руку в свою и подносит ее к губам. – Я знаю, как ты волнуешься, но все скоро закончится. – Только мы не знаем, как. Я все еще не нашла ответы. – Найдешь. У нас достаточно времени. – Неделя! – Это уже много. – Ладно… Я склоняю голову, не в силах устоять перед его взглядом. Второй рукой он гладит мою щеку. Мы сидим так еще некоторое время. Погружаемся, тонем в мыслях и друг в друге. Мне хотелось бы, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

***

Через час я уже неспешно иду по площади, стремясь достигнуть своей спальни и продолжить изучение древних страниц, как вдруг какой-то шум привлекает мое внимание. У входа в академию, с другой стороны от океана, я едва различаю силуэты. Много силуэтов. И тут до меня доходит. Арба. Пехота. Арик. Не в силах шелохнуться, я тупо смотрю на толпу. И вижу его. Такой же высокий, темноволосый, с растрепанной прической, только взгляд стал серьезнее. Как и у всех нас. Он идет не спеша, явно устав от долгой дороги. Кажется, общается с кем-то. Как вдруг его голова поворачивается, и он замечает меня. Увидь его неделю назад, я, возможно, набросилась бы на него так же, как на Риммона. Но сейчас многое переменилось. Гесс здесь. Она в безопасности. Поэтому я просто стою и смотрю на него. Он прекращает диалог, тут же отвечая что-то напарнику, и, не отрывая от меня взгляд, двигается мне навстречу. Я не делаю и шага. – Лори. Я молчу. – Лори, пожалуйста, прости меня. Он берет мои руки и сжимает их так крепко, что мне становится больно. Но я не подаю вид. – Венин Менихес, брат твоей подруги, Ракель, я привел его сюда. Я кидаю взгляд за его плечо. Среди прочих замечаю рослого парня с очень светлыми, белыми волосами и характерной для Ракель походкой. Это точно он. – Я делал, как считал правильным. Перевожу обратно взгляд на Арика. – А со мной поделиться не хотел? – Я не мог. – Но мог обо всем разболтать остальным. – Им можно доверять. – А мне, значит, нельзя?! – голос срывается, и я ловлю несколько заинтересованных взглядов. – В любом случае, это не место для обсуждения, – озираясь, говорит Арик. – Вряд ли у нас много времени, чтобы теперь что-то обсуждать, – выплевываю я. – Лори, – он подается ко мне, пытаясь меня обнять, но я отшатываюсь. – Ты можешь поверить в то, что я правда хотел как лучше? – Я не знаю, – отхожу от него. Мне становится больно. Но и тогда мне тоже было больно. Беря верх над чувствами, я все же выдавливаю из себя снисходительное выражение на лице, почти улыбку. – Но я рада, что ты жив. Арик улыбается мне, совсем как раньше, и я чувствую, что буду готова его простить. Позже. – Ты так изменилась. Передергиваю плечами, в шутку пихая его кулаком в предплечье. – А сам, посмотри на себя! – Да, хотя не так много времени прошло. – И правда. Улыбка появляется на моем лице. Настоящая. – Надолго здесь? – спрашиваю я. – Как скажут. Пока я их сопровождаю, – Арик кивает в сторону пехоты. – Авадхани! Я должна немедленно рассказать Ракель! – Не поздно? – Уверена, она поймет. Я порываюсь бежать, но Арик меня останавливает. – Мы должны сразу же устроиться на ночлег. – Дай мне пять минут, умоляю! – Хорошо, беги! И я бегу. Поверить не могу, что не подумала об этом раньше. Даже не спросила его сама. Ему пришлось указывать специально. Я снова слишком увлеклась эмоциями. Быстро преодолевая лестничные пролеты, я ломлюсь в комнату Ракель. Стучу. Потом до меня доходит, что ситуация не такая, где терпеливо ждут, и я распахиваю дверь настежь. – Ракель! На ее столе такой же бардак, как и у меня. Укутанная одеялом, она уже спит. На ее груди лежит раскрытая книга, видимо, уснула, пока читала. – Ракель! – громче повторяю я. – Лори? Что случилось? – она еле продирает глаза. – Венин! Твой брат, он здесь! – Как? Где? – тут же ото сна на ее лице не остается и намека. Она тут же поднимается, наскоро накидывая плащ. – Арик привел его вместе с пехотой из Арбы. Не знаю, что он для этого сделал. Нам нужно поспешить. – Да-да, – только и успевает сказать Ракель. Через минуту мы уже с шумом бежим вниз по башни, минуя одну ступеньку за другой. Хоть чем-то я должна ей отплатить. За то, что она была рядом со мной, поддерживала. Выбегая на площадь, я вижу столпившихся пехотинцев, мой взгляд резко выдергивает Арика, а рядом с ним – беловолосого парня. Ракель спохватывается быстрее меня. – Венин! Она бежит к нему, чуть ли не спотыкаясь, а мне остается только наблюдать за воссоединением брата и сестры. Они обнимаются, смеются, словно собрались здесь без особой цели. Словно война уже закончилась. Ко мне подходит Арик. – Приятно знать, что я хоть кому-то сделал приятно. – Ты поступил правильно, – говорю я, и он недоверчиво переводит на меня взгляд. Я закатываю глаза. – Но я все еще злюсь на тебя за прошлое. И хотя ты, наверное, поступил бы иначе, если бы не доверял всем им, но если бы ты просто поставил меня в известность… – Ты и Гесс были еще слишком маленькими для такого. Я лишь хотел вас защитить. – В следующий раз просто спроси, – тихо говорю я, но не сомневаюсь, что он слышит каждое слово. – Надеюсь, следующего раза не будет. – Есть еще что-то, о чем я должна знать? – О, ну, возможно, не стоит заводить отношения, когда мир буквально тонет в войне. Я перевожу на него такой гневный взгляд, что Арик усмехается и на всякий случай немного отходит от меня. – Да ладно, ты думала, от Риммона что-то можно скрыть? – Как раз насчет него я была и есть правильного мнения, – зло говорю я. Арик усмехается. Ракель и Венин тоже о чем-то переговариваются, держась за руки. Как иногда мало и одновременно много нужно для радости. Я пытаюсь сохранить это воспоминание, потому что что-то мне подсказывает, у меня подобных будет не много. – Где он, кстати? – вырывает из мыслей меня голос Арика. – Риммон? Уже ушел вместе со своим кворетом и первогодками. – Быстро, – Арик скрещивает руки на груди. – А ты что думал? Им еще ехать прилично. – На севере сейчас опаснее всего. – Я знаю. – Откуда? – Сам говорил, от Риммона ничего нельзя скрыть. И да, Гильад мне тоже кое-что рассказывает. – Ну конечно. Слушай, а позволь спросить, вы с ним… – Арик! – я говорю это чуть громче, чем нужно, и на нас снова оборачиваются. Он вскидывает руки в виноватом жесте. – Хорошо-хорошо, только не надо на меня так злиться. Закатываю глаза и перевожу взгляд снова на Ракель. – Нам пора, – уже серьезнее произносит Арик. – Еще минуту. Не хочу отнимать у них это мгновение. Он согласно кивает. Мы молчим, наблюдая то, чего, казалось, сами были лишены долгое время. И пусть между нами пролегла полоса неурядиц и непонимания, больше нет смысла оттягивать прощение. Я протягиваю ему руку, и Арик благодарно улыбается, протягивая свою ладонь в ответ.