Часть 2. Тонкая грань доверия

      Сознание плыло в мутной тишине, но сквозь неё пробился чужой, неприятный голос: — Кто эта девчонка? — Не знаю, — ответил второй, ещё более раздражающий на слух. — Оруо, нам лучше отвести её к капитану. Слова звучали приглушённо, но смысл их был ясен. Девушка попыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась — свет резанул по зрачкам, будто ножом. Когда зрение наконец привыкло, перед ней замаячили две тёмные фигуры. Их силуэты заслоняли чистое голубое небо, бросая тени на её распростёртое тело. — Красиво… — прохрипела она, ощущая, как горло саднит от жажды. — Эй, парни, водички не найдётся? Слова отдавались болью, и она поморщилась. — Чего?! — возмутился один из них — светловолосый парень, криво усмехнувшись. В его взгляде сквозило презрение, будто перед ним не человек, а мешающий идти мусор. Высокомерие и глупость в одном лице… Жить надоело? — А ты, кажется, жутко уродлив для такого пафоса, — с ухмылкой бросила она, не отводя взгляда от его грязно-карих глаз. — Чего?! — лицо Оруо перекосилось от злости. — Оруо, успокойся, — подал голос второй, темноволосый. Он выглядел сдержаннее, но в его взгляде сквозило напряжение, будто он опасался, что она вдруг сбежит. — Меня зовут Гюнтер Шульц, я солдат Разведкорпуса. Могу я узнать ваше имя и причину пребывания здесь… и в таком состоянии? Его жест — правый кулак к левой стороне груди — показался ей до странного знакомым. — Привет, — голос Эшлин был сиплым, но уверенным. — Эшлин Ланкастер… И, как бы смешно не звучало, я понятия не имею, что здесь делаю. — Простите, но вам придётся пройти с нами, — спокойно сказал Гюнтер. — Вам помочь подняться? Вопрос был вежливым, но намёк ясен: выбора у неё нет. — Конечно, — буркнула Эш, поднимая руку в отказе от помощи. Поднявшись, девушка ощутила тупую, но яркую боль в левой ноге. Точно, простреленное бедро… Боль пронизывала её, но она не обращала на неё внимания — в первую очередь нужно было понять, где она находится и что с ней будет дальше. Ладно, потом разберёмся, — подумала она, пытаясь не дать боли овладеть собой. Мужчины, стоявшие неподалеку, скользнули настороженными взглядами по её фигуре, оценивая её внешность, но не решаясь приблизиться. Они были готовы к любому повороту событий, но не ожидали, что она сразу встанет. Не успев скрыть своего удивления, они резко отвернулись. Недотроги. — Ну, ведите, что ли. — усмехнулась она, проверяя их реакцию. Мужчины заметно напряглись. Оруо коротко кивнул в сторону замка, и они двинулись вперёд. За две минуты пути Эшлин убедилась: доверять ей эти двое не собираются. Они шли не рядом, как положено при сопровождении, а держали её между собой — один впереди, другой позади. Их форма выглядела странно. Ни единого признака огнестрельного оружия — только мечи. Определённо, это не мой дом… и, возможно, даже не моё время. Но вот что тревожило сильнее всего — чувство, будто она уже видела всё это прежде. Приближаясь к замку, Эшлин заметила тренировочную площадку, её взгляд сразу привлекли солдаты, усердно оттачивающие боевые навыки. Однако то, что она увидела, совершенно не походило на привычную картину тренировок. Эти воины не просто сражались на земле — они летали. На каждом из них были установлены специальные устройства — крепкие металлические крюки, выстреливающиеся из сложных механизмов, закрепленных на их бедрах. Весь механизм напоминал что-то непонятное, но в то же время фантастическое. Ремни, натянутые и обвившие их тела, соединялись с механизмом и тросами, привязывая воинов к деревьям. Они оплетали их грудь и ноги, создавая поразительно странный образ. Солдаты, словно хищные птицы, ловко маневрировали в воздухе, их движения были синхронными, плавными и быстрыми, как у мастеров воздушной акробатики. Словно они были частью самого воздуха, а не просто его нарушителями. Эшлин затаила дыхание, наблюдая, как они взмывают в небо, скачут с деревьев, взлетают в воздух, словно для них нет границ. Это было искусство, которое она никогда не видела. Полнейший… Чёртов… Пиздец. Подойдя к замку, Гюнтер предупредил какого-то солдата — похоже, новенького, потому что он заметно нервничал. В их коротком разговоре прозвучали слова «Главнокомандующий» и «предупреди», и девушка сразу поняла: впереди её ждёт встреча с важными персонами. Солдат провёл Эшлин к двери, распахнул её и жестом пригласил пройти вперёд. Он и его напарник шли сзади, направляя короткими командами: «направо», «налево». "Хм, умно. Не хотят поворачиваться ко мне спиной" На втором этаже девушка ловила на себе разные взгляды — от откровенно жадных до настороженных. Наконец, сопровождающие остановились у одной из двери. Обернувшись, брюнетка приподняла бровь в молчаливом вопросе. — Тебе сюда, — скрестив руки на груди, ответил Оруо. Второй раз повторять ей не нужно поэтому даже не постучав открыла дверь и расправив плечи девушка осторожно переступила порог, и мягкий свет свечей осветил её лицо. Кабинет встретил её тяжёлым ароматом старых книг, дерева и воска. Высокие книжные полки тянулись к потолку, массивный дубовый стол стоял в центре, а вдоль стен висели гобелены с потускневшими от времени узорами. Всё здесь напоминало о далёкой эпохе — о чём-то властном, древнем, но живом. Она сделала несколько шагов вперёд, гулко ступая по каменному полу, и остановилась ровно в центре комнаты. На мгновение замерла, впитывая атмосферу, а затем перевела свой игривый взгляд на мужчину, сидящего за массивным столом. В её глазах мелькнуло что-то искрящееся — то ли интерес, то ли вызов. Почувствовав пристальный взгляд мужчина подняв голову оглядел девушку вскинув бровь в немом вопросе. — Оруо и Гюнтер патрулировали территорию замка, когда наткнулись на незнакомку. Они доставили её сюда для допроса. — Об этом, с явным раздражением и усталостью в голосе, сообщил невысокий мужчина, чьё лицо казалось холодным и равнодушным. — Понятно, — с лёгкой улыбкой произнёс блондин, чуть прищурив глаза. Поднявшись со стула, он представился: — Меня зовут Эрвин Смит. Я — тринадцатый главнокомандующий Разведкорпуса. Не могли бы вы назвать своё имя и объяснить, как оказались здесь? Жестом он предложил девушке присесть, указывая на стул, но та лишь покачала головой. С простреленной ногой сидеть было бы мучением. — Эшлин Ланкастер — после небольшой паузы ответила незнакомка, внимательно изучая протянутую руку, но так и не приняв жест приветствия. — Приятно познакомиться, Эрвин. Понятия не имею, как здесь оказалась. Последнее, что я помню, — собрание Белых Масок. Какой сейчас год? — 850-й, — главнокомандующий заметил её явное замешательство и ответил с лёгким удивлением. Эшлин застыла, не в силах понять, что происходит. Она, конечно, осознавала, что оказалась не в том месте, но чтобы всё было так… Это выходило за рамки всего, что она могла себе представить. — Что-то не так? — Не так? Это полнейший пиздец, — последнее слово девушка произнесла с нажимом. Подойдя ближе, она опёрлась обеими руками на спинку стула. — Я из 2026 года. Там ездят на железных лошадях, живут в высотных зданиях и могут работать прямо из дома с помощью ноутбука. Любая информация доступна в пару кликов через интернет. Как думаешь, что здесь может быть не так? Она наблюдала, как лица её собеседников становились всё мрачнее, и продолжила: — Либо я не из вашего времени, либо вообще не из вашего мира. Второй вариант кажется более вероятным. В истории моего мира не было ничего похожего на ваши устройства для полёта. — Эш ткнула пальцем в сторону брюнетa, который, насторожившись, незаметно потянул руку к клинкам. Заметив это, девушка сделала шаг назад. — Давайте начнём сначала. Вы можете называть меня Эшлин или просто Эш — как вам удобнее. Я работаю моделью. Это человек, который демонстрирует товары в рекламных целях или позирует для фотографов. Моделями могут быть и мужчины, и женщины. Обычно к их внешности предъявляются строгие требования. — То есть ты продаёшь своё тело? — с усмешкой произнёс невысокий воин, недовольно нахмурившись. — Можно сказать и так, но мне платят не за плотские утехи, а за позирование перед камерой, — спокойно ответила Эш, переведя взгляд на белокурого командира. — Камера? — с любопытством переспросил Эрвин, откинувшись на спинку стула. Девушка потянулась к сумке и достала телефон, показывая один из трёх объективов на задней панели. — Это телефон, — объяснила Эш, включая камеру. — Он может записывать видео со звуком, а также делать фотографии — цветные изображения, похожие на картины. Она направила устройство на Леви, нажала кнопку, и раздался негромкий щелчок. Затем, открыв только что сделанный снимок, развернула экран в сторону Эрвина. — Вот, я только что сфотографировала коротышку. Глаза главнокомандующего удивлённо расширились. Он внимательно и напряжённо изучал изображение на странном устройстве, явно пытаясь осмыслить увиденное. — Я не собираюсь оставаться в вашей военной части. Просто помогите мне с одеждой и отпустите. — Спокойно заявила Эшлин, убирая телефон в карман. — В любом случае я найду способ вернуться назад, а здесь мне делать нечего. Её голос звучал ровно, без лишних эмоций, словно она обсуждала самую обыденную вещь. Резко развернувшись, она шагнула к выходу, тем самым показав что разговор она закончила. Но не успела она сделать и пары шагов, как что-то резким движением дёрнуло её назад. Тонкие, но сильные пальцы сжали воротник её пальто, натягивая ткань и заставляя её замереть. Эшлин медленно повернула голову, глядя на нарушителя личного пространства. — Не советую поступать так опрометчиво. — И куда ты пойдёшь? Работать шлюхой? Хотя… это ведь и так твоя работа. — Брюнет говорил медленно, растягивая каждое слово. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, за исключением лёгкого налёта раздражения. Едва он договорил, как девушка скользнула рукой в карман. Доля секунды — и к его подбородку прижалось что-то холодное. Щелчок снятого предохранителя прозвучал угрожающе громко в затянувшейся тишине. — Одно движение — и твои мозги украсят эту комнату. — Голос Эшлин был спокоен, почти бесстрастен. Он резал воздух, как остро наточенный нож. Эрвин, до этого наблюдавший за сценой со своего места, мгновенно напрягся. Он видел, как Леви застыл, заметил, как его пальцы на долю секунды сжались, прежде чем расслабиться. Главнокомандующий резко встал. — Леви, отойди. Приказ прозвучал твёрдо, без намёка на возможность возражений. Леви нехотя разжал кулак и, медленно подняв руки в жесте покорности, отступил на пару шагов. — Кажется, ты упустила кое-что в своём рассказе, — Эрвин перевёл взгляд на оружие, которое теперь было направлено на него. — Сомневаюсь, что обычная «модель» ходит с оружием. — Ни шагу, — спокойно предупредила Эшлин, даже не дрогнув. — Или в другой мир отправитесь уже вы. И без шанса на возвращение. Она стояла с вытянутой рукой, словно в её ладони был не смертоносный механизм, а обычная игрушка. Лицо оставалось расслабленным, бесстрастным, будто она всё ещё держала ситуацию под полным контролем. — У вас есть предложения? — Есть. — Эрвин сел обратно, но напряжение в его позе не ускользнуло от её взгляда. — И какое же? — Даже если ты убьёшь нас, ты не сможешь спокойно уйти отсюда. За пределами этой комнаты сотни солдат. Не успел Эрвин договорить, как его перебили: — У меня на всех хватит — мягко улыбнулась девушка. — У меня есть предложение. — Эрвин слегка подался вперёд, привлекая её внимание. Эшлин чуть склонила голову, жестом предлагая продолжить. — И какая мне выгода? Я могу просто убить вас и спокойно уйти. — Вряд ли. — Эрвин прищурился, в уголках его губ мелькнула тень улыбки. — Твой портрет уже отправили в столицу. Если в течение часа после прибытия посыльного за ним не приедет мой конкретный человек, тебя объявят в розыск за убийство членов Разведкорпуса. Тебе ведь не нужны проблемы? Эшлин внимательно изучала его лицо. Вот же хитрый лис. Он знал, что у неё есть оружие? — Ты предусмотрел такой вариант? — Нет, — улыбка Эрвина стала чуть шире. — Просто меры предосторожности. — Говори. Не убирая оружие, Эш села напротив, держа его в прицеле. — Я предлагаю тебе сделку. Она выгнула бровь, дожидаясь продолжения. Эрвин медленно, без резких движений, откинулся назад. Мужчина медленно опустился на стул, его губы тронула хитрая, едва заметная улыбка. Движения были неторопливыми, словно он заранее знал исход разговора. Он сложил руки в замок и аккуратно поднес их к подбородку, опершись локтями о стол. Пальцы переплелись крепко, уверенно, а кончики легли точно под его подбородок, придавая позе задумчивую, но непринуждённую грацию. Глаза блеснули под светом свечи, в них мелькнуло что-то непредсказуемое — то ли вызов, то ли насмешка. Улыбка не исчезла. Она казалась частью его самого, спокойной и многозначительной, как будто он уже играл в игру, о правилах которой никто, кроме него, не догадывался. — Каждая из сторон выдвинет по 4 просьбы, которые другая сторона обязана выполнить. Устраивает? — Мужчина пристально следил за собеседницей, и в его глазах читалась недоверие. Девушка, услышав это, улыбнулась, её оскал был почти звериным. — Внесём немного правил? — предложила она, её голос был низким и уверенным, как у человека, который привык к стрессовым ситуациям. — Тогда я начну первым. Ты не убиваешь людей без веской на то причины. — сказал он, не отрывая взгляда. — Идёт. — девушка пожала плечами, но её взгляд, устремлённый в окно, выдавал, что она глубоко задумалась. — Ты не приказуешь мне. Хотя, можешь попробовать, но помни, что всё равно ничего не выйдет. — её тон был холодным, а её пальцы, будто по инерции, играли с пистолетом, рисуя невидимые круги в воздухе. — Ты никогда не лжёшь мне. — голос мужчины стал твёрже. Командор продолжал водить пальцем по столу, его движения стали агрессивнее, словно он рисовал картину, готовую вот-вот прорваться на свободу. — Ты всегда говоришь мне правду. — сказала девушка, её лицо оставалось бесстрастным, но в её глазах мерцала тень опасности. — Хорошо, я согласен. Думаю, на этом можно завершить с правилами? — Девушка кивнула, её взгляд всё ещё оставался непроницаемым. Эрвин задержал дыхание, взглянув на неё с долей недовольства. — Мы не можем быть уверены в тебе — произнёс он медленно, подчёркивая каждое слово. — Ты понимаешь это, правда? Поэтому сначала покажи, на что ты способна. После этого я дам тебе несколько вариантов для сотрудничества. Ты разбираешься в медицине, стратегии или умеешь создавать оружие? — его глаза сузились, и он, казалось, оценивал каждое её движение, каждую паузу. Напряжение витало в воздухе, как натянутая тетива, готовая вот-вот сорваться. Эшлин задумчиво встала из-за стола и отошла в сторону. Вытянув руку, она направила пистолет в сторону главнокомандующего и тихо произнесла: — У меня есть первая просьба. Смит поднялся со стула, взглянув на неё с ожиданием. — Подойди ко мне, я скажу, — ответила она. Мужчина обошел стол и направился к девушке, почти подошел вплотную. Эшлин подошла к нему с правой стороны, и ему пришлось развернуться к своему столу. Девушка схватила его правую руку и вложила в неё пистолет, который был неожиданно тяжелым. Мужчина удивленно округлил глаза и слегка вздрогнул, когда тяжесть оружия коснулась его ладони. Правильно разместив оружие в его руке, она медленно поднимала его, придерживая за предплечье. — Убей его, — прошептала она Эрвину, наведя дуло в сторону напряжённого Леви. — Причина проста: он будет мешать мне, и я это знаю заранее. Проанализировать его характер и поведение было непросто, поэтому пришлось тянуть время. — Оба мужчины вздрогнули, переводя взгляды с оружия на девушку, их лица отражали удивление. — В своём мире я отличный медик, — спокойно произнесла Эшлин. — Кроме того, я сама разработала чертёж этого пистолета и могу собрать его с нуля. А ещё, как ты видишь, у меня неплохие стратегические способности. В бою я тоже не буду лишней. Она смотрела прямо в глаза Эрвина, слегка распахнув свои и улыбаясь. Эрвин вдруг поднял оружие и направил его на Леви, наблюдая за реакцией Эшлин. — А если он не помешает тебе? Если он сможет быть полезен? — его тон был почти изучающим. — Ты готова взять на себя ответственность за его смерть? Эшлин не дрогнула. Её тёмные глаза вспыхнули азартом, а губы тронула лёгкая, почти одобрительная улыбка. — Ответственность? — переспросила она, чуть склонив голову, будто обдумывая его слова. — Ты говоришь так, будто для меня это что-то значимое. Она плавно сделала шаг вперёд, оказываясь совсем близко к Эрвину, но взгляд её оставался прикованным к Леви. — Он мне мешает. Сейчас или позже — неважно. Я уже это просчитала. Разве ты не делаешь то же самое? Разве не жертвуешь людьми ради цели? Смит продолжал смотреть на неё, не подавая виду, что её слова задели его. Однако пистолет в его руке чуть дрогнул. — Убей его, Эрвин, — шёпотом повторила она, скользнув кончиками пальцев по его запястью. — Или дай мне сделать это самой. Она резко развернулась, выхватывая спрятанный нож, и сделала молниеносный шаг в сторону Леви, целясь в его горло. Теперь всё зависело от Эрвина. Он мог позволить ей избавиться от Леви или остановить её прямо сейчас. Выбор был за ним. И он сделает его.