Часть 3: Давай заключим мир

Боль была невыносимой. «Это больно! Больно! Больно!» Аура схватилась за голову, в ее черепе взорвалась огненная агония. Все ее существо закричало в знак протеста, когда магия послушания активировалась в третий раз, заставив ее подчиниться абсурдному приказу эльфа. Ее фиолетовые косички хаотично покачивались, когда она отшатнулась назад. Аккуратно заплетенные косы хлестали ее по плечам, когда она упала на колени, в отчаянии вцепившись в грязь. В глазах все поплыло. Она чувствовала, ее голова вот-вот расколется, как будто вес всей вселенной давил на нее. «Ааааааа!!!» Аура больше не могла сдерживаться. Она закричала, грубый, гортанный крик, который эхом разнесся по лесу, заставляя птиц в панике вспорхнуть с деревьев. Ее тело непроизвольно дернулось, когда она рухнула на землю, хватая ртом воздух, как раненый зверь. «Аура?» Мягкий, любопытный голос Фрирен разносился как легкий ветерок, полностью противореча мучениям Ауры. Маленькая беловолосая эльфийка наклонила голову, на ее лице была смесь беспокойства и замешательства. Тело Ауры застыло. Даже в разгар своих страданий она осознавала опасность. «Эта паршивка… Она может отдать новый приказ в любой момент!» «Нет!» — прорычала Аура хриплым голосом. Не раздумывая, она поползла по грязи как зверь, пытающийся убежать от хищника. Вскоре она поднялась на ноги, хотя ее ноги подкашивались, она, не оборачиваясь, рвалась вперед, ее заплетенные косички продолжали хлестать ее по плечам и щекам. — Беги. Беги сейчас же. Воздух обжигал ее легкие, и каждый шаг посылал толчки боли по ноющему телу. Она не знала, как далеко она пробежала, но останавливаться она боялась, ей нужно было преодолеть как можно большее расстояние между собой и Фрирен. Ее непрекращающимся мысли были разрозненным и хаотичным стуком в черепе. Магия послушания – это не магия, исполняющая желания. Она понимала это. Приказ был силен настолько, насколько сильны были способности того, кто его выполнял. Ни один солдат не мог получить приказ убить короля демонов и внезапно набраться сил для этого. Но это? Это было совершенно другое. «Понимать людей» — для нее абсолютно невозможно. Демоны были хищниками, охотниками, которые подражали людям, чтобы манипулировать ими и пожирать их. Они не понимали людей, им это было не нужно. Ожидать, что демон будет понимать человеческие чувства, было так же абсурдно, как ожидать, что люди поймут внутреннюю работу разума насекомого. И теперь она чувствовала, что происходит, когда невыполнимый приказ был отдан под действием магии послушания. Ее голова пульсировала, как будто вот-вот лопнет. Ее мысли погрузились в хаос, пока магия продолжала вонзать свои когти в саму ее сущность, пытаясь исказить в то направление, какой она никогда не могла быть. Наконец, когда ее ноги подкосились, она рухнула на колени у ручья, хватая ртом воздух. Она плеснула холодной водой на лицо, ее фиолетовые глаза были дикими от отчаяния, когда она пыталась успокоить дыхание. Хафф, хафф, хафф... Боль немного утихла, ровно настолько, чтобы она могла ясно соображать. «Фрирен...» — прорычала Аура сквозь стиснутые зубы. «Я никогда не прощу тебе этого!» Образ невинного лица беловолосого эльфа промелькнул в ее сознании, разжигая ее ярость. «Ты унизила меня, великого демона! Ты исказила мою душу!» Она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, а ее тело дрожало от ярости. — Когда мы встретимся снова, — нет. Она остановилась, яростно покачав головой. — Следующего раза не будет. Голос Ауры понизился до шепота, пронизанного злобой. «Мы больше никогда не встретимся с тобой в этой жизни». Ее плечи опустились, когда она издала долгий, дрожащий вздох. Она смотрела на свое отражение в воде, ее фиолетовые глаза потускнели от поражения. «Бежать и прятаться» — горько пробормотала она. «Это единственный выход». Она посмотрела в небо, выражение ее лица исказилось от отвращения к самой себе. «Прости, Король Демонов», — сказала она, сложив руки вместе, как будто она молилась. «Аура теперь беспомощна, и чтобы выжить я должна оставить тебя и дело демонов на произвол судьбы. В будущем тебя убьет отряд героя, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить их» «Чтобы слабая Аура выжила, ты должен умереть от рук Фрирен в будущем». Она попыталась, у нее не получилось и она сдались. Такие уважаемые демоны, как Старейший Мудрец Скверны Квал, Бессмертный Бёзе и сам Король Демонов... погибнут от руки Фрирен в будущем. Было еще много демонов, чьих имен она не могла вспомнить, все они будут убиты Фрирен. Однако Аура всегда будет помнить их храбрость, это придаст ей сил жить дальше. Теперь она не сможет убить Фрирен из-за магии послушания.  Если погибнет хозяин, погибнет и подчиненный. Это был исключительно вопрос выживания, а не отношений. Закончив молитву, Аура глубоко выдохнула, заставив себя успокоиться. Абсурдность ситуации все еще горела в ее сознании, но пока она размышляла, к ней подкрадывалось облегчение. Если подумать ее будущее не такое уж и мрачное. «Мир огромен», — подумала она, прислонившись к ближайшему дереву, чтобы устоять. «Пока я держусь далеко, шансы снова встретиться с Фрирен невелики. Если мы никогда более не увидимся она, не сможет отдавать новые приказы». Такие перспективы не казались радужными, но именно они были  спасательным кругом, нитью, вытягивающей ее из бездны отчаяния. Удушающий узкий путь вдруг стал немного свободней. Но другая насущная проблема быстро сменила ее экзистенциальные размышления. В Ее живот громко заурчал, эхом отдаваясь в тихом воздухе. «Я умираю с голоду» — пробормотала она, сжимая живот. Ее ноги подкашивались, когда она пыталась встать. Усталость давила на нее, ее тело грозило рухнуть в любой момент. «Сколько убегала от нее?» — Аура огляделась. Она спотыкаясь вышла из густого леса на грунтовую дорогу. Человеческие следы и следы повозок пересекали дорогу, свидетельствуя о частых поездках между городами. «Десять километров... Может быть, даже больше» — прикидывала в уме Аура, вглядываясь в горизонт. «Я так долго бежала, что довела себя до абсолютного предела. Я истощена…». Аура поморщилась, заставляя себя подняться на ноги. Ее способности к восстановлению как демона были огромными, но даже у нее были свои пределы. «Ладно, нужно немного перекусить и отдохнуть. После сытного обеда и сладкого сна, я буду как новенькая», — сказала она себе с оттенком решимости. Пошатываясь, она пошла вперед, прихрамывая, неуверенными шагами шла по дороге. Каждые несколько метров она делала небольшой перерыв, останавливалась, прислонившись к дереву, переводила дыхание, и снова продолжала путь. Пока она шла ее, вдруг посетила важная мысль. «Стоп... Это станет проблемой». Аура замерла, оглядываясь по сторонам, в поисках подходящего укрытия, но вокруг была только открытая дорога и деревья. «Тсс, вот черт» — пробормотала она. Не раздумывая, она схватилась за длинную красную юбку, закрывающую ее талию, и одним движением разорвала ее. Звук рвущейся ткани эхом разнесся по пролеску, когда ткань рвалась по шву. После этой экзекуции над юбкой она внимательно посмотрела на широкий и длинный кусок ткани. Убедившись, что этого хватит она осторожно начала оборачивать красную ткань вокруг головы. Зачем? - скрыть кератиновые рога, торчащие из черепа. «Рога» — прошипела она. «Эти чертовы рога». Яркая красная ткань также служила для прикрытия ее необычных фиолетовых волос, превращая ее внешность в нечто более человечное. Закончив, она поправила импровизированный платок, осматривая, что получилось. «Отлично», — сказала себе она. — «Это похоже на то что носят люди в некоторых консервативных странах». Тем не менее, рога все равно мог кто ни будь увидеть. «Было бы проще, если бы я их просто оторвала» — сухо сказала она, и с ее губ сорвался горький смешок. Такой черный юмор не понравился даже ей. Она никогда не хотела избавляться от своих прекрасных рогов, они были такой же часть ее тела, как руки и ноги. Отрывать рога было бы мучительно больно, их нервные окончания уходили глубоко, это все равно, что выдирать зубы без анестетика. «Я сделаю это только если не будет другого выхода», — пробормотала она, и продолжила свой путь по дороге. ———— Путешествие затянулось. Один час превратился в два, а она все еще не нашла признаков человеческой деятельности. Голод терзал ее внутренности, как хищный зверь, и надежда покушать таяла с каждым мгновением. Завернув за угол дороги, Аура замерла, обнаружив нечто интересное. «Ого... Ты кто?» - тихо прошептала демоница На обочине дороги в пыли лежала маленькая фигура. Острый глаз Ауры быстро уловил детали: оранжевые косы, грязно-белое платье с рваными краями и тощую, неподвижную фигуру. «Мертва» — пробормотала она, прищурив глаза. Она осторожно подошла, ее шаги были легкими, несмотря на усталость. От девочки не исходило никаких звуков, что подтверждало догадку Ауры – девочка уже мертва, не было слышно дыхания или шевеления. Если бы она была жива, то подала бы признаки жизни. Ведь так? По человеческим меркам, она была довольно милой, даже несмотря на пыль, ее нежное лицо вызывало симпатию. Любой захотел бы ей помочь. —Но разве это имеет, какое либо значения для меня? Я демон «Все-таки, она мертва» — сказала Аура вслух голосом, лишенным жалости. «Кушать подано». Натренированным движением она стянула вуаль, закрывавшую рот, и подняла руку девушки, готовясь вонзить зубы в мягкую плоть. Как вдруг что-то в ней заколеблилось. Ее разум кричал ей, чтобы она откусила, утолила голод, но ее тело отказывалось. Зарычав от разочарования, она отбросила обмякшую руку девушки, глянув на ее лицо, она раздраженно протянула. «Конечно... магия послушания». С резким выдохом Аура отпустила руку девушки и вместо этого укусила себя за запястье. Кровь мгновенно хлынула ей в рот, медный привкус заполнил его, она посасывала рану, надеясь, что это ощущение притупит ее голод. Конечно, это не могло утолить ее голод. Она выплюнула кровь, скривившись, вытерла рот рукавом. Следы от зубов на ее запястье слабо пульсировали - жалкое напоминая о ее неудаче. Аура надеялась перехитрить магию послушания, цепляясь за слабую надежду, что если она действительно не верит в ограничения заклинания, то может ускользнуть из-под его контроля. Но в глубине души она знала лучше. «Как я могу обмануть магию, которая действует непосредственно на мою душу? Я ее сама придумала» Сердцебиение девушки ровно стучало в ушах Ауры, безумно ритмично, как запретная мелодия. Каждый раз, когда она представляла, как кусает девушку за руку, ее тело искажало это намерение. Она старалась не обращать на это внимания, но магическая заповедь «не причиняй вреда людям» делала ее попытки тщетными. «К черту эту магию» — пробормотала Аура, слизывая кровь с нанесенной самой себе раны. Металлический привкус заставил ее желудок реветь еще громче, ее разочарованию уже не было предела. «Хорошо. Попробую другой метод». С решительным видом Аура перевернула обмякшее тело девушки и начала расстегивать и снимать с нее одежду. Ее действия были механическими, ее разум метался. Она полагала если девушка сама замерзнет, то это не нарушит приказа «не причиняй вреда людям». И она, наконец, сможет полакомиться. Выживание требует настойчивости. ———— Маленькая девочка слабо шевельнулась. В ее памяти мелькнули последние воспоминания — хаос, крики, ад, который поглотил ее дом. Она бежала так далеко, как только могли нести ноги, и лес поглощал ее шаги, пока изнеможение не забрало ее на обочине дороги. «Кто-то идет ко мне?» — задавалась она вопросом. Мир вокруг нее казался ей далеким, но постепенно ее чувства начали возвращаться. Веки ее распахнулись, в горло пересохло от жажды. Первое, что она услышала, был странный, тревожный звук. Хруст, хруст — как будто какое-то маленькое животное грызет что-то твердое. Смущенная и настороженная, она прищурилась, смотря на фигуру, присевшую неподалеку. Это была невысокая девушка, красная ткань плотно обматывала ее голову и тело, под этой импровизированной одеждой, были видны только гладкие, бледные ноги. «Эй П-привет...» едва ли выше шепота хриплым голосом она поздоровалась с незнакомкой. Фигура обернулась, обнажив тревожные фиолетовые глаза, которые блестели от любопытства. «Здравствуй», — ответила женщина небрежным тоном. Она продолжала что-то жевать, держа в одной руке бамбуковую трубку, а в другой кусок хлеба. От ответа девочку охватило облегчение. — Она не кажется враждебной. Может быть, она спасла меня. «Воды...» — горло горело от сухости. прохрипела она. «У тебя есть вода?» Незнакомка наклонила голову, как бы обдумывая просьбу. Затем, не раздумывая, она подняла бамбуковую трубку и сделала долгий, обдуманный глоток. Глаза девушки расширились. «Эй кажется это моя фляга». «Хм?» — Аура рассматривала тюбик в своей руке, притворяясь невинной. — «О, ты про это? Я нашла его». «Нашла?» — Взгляд девушки метнулся к куску хлеба в другой руке Ауры. — «А хлеб?» «Его я тоже нашла», — честно сказала Аура, откусывая еще один кусочек. — «Ты наверно голодна?» «Да» - Девушка слабо кивнула, в ее усталых глазах вспыхнула надежда. «Ох» - Аура на мгновение замолчала, пристально всматриваясь в лицо девушки. Затем она отвернулась и продолжила, есть, совершенно ни о чем не беспокоясь. Девушка моргнула, ее замешательство сменилось негодованием. «Так ты собираешься поделиться?» «С кем? С тобой? Зачем мне это делать?» — спросила Аура нейтральным тоном, как будто речь шла о погоде. «Потому что... потому что я умираю с голоду!» Аура пожала плечами. - «Я спросила, голодна ли ты, потому что мне было любопытно, а не потому, что я планировала делиться. Я удовлетворила свое любопытство, на этом все». Девушка уставилась на нее с отвисшей челюстью. Что это за чудачка? Как вообще можно быть такой... бесстыжей? Она сжала кулаки, но ничего не сказав, заставила себя подняться на ноги. Ее тело протестовало против каждого движения, но нужно было терпеть. — Нужно уйти отсюда подальше. Я не могу находится рядом с таким человеком. Не говоря ни слова, она, пошатываясь, пошла по дороге. Аура смотрела ей вслед, ее выражение лица было нечитаемым, когда она грызла хлеб. На мгновение она подумала о том, чтобы позволить девочке уйти. Но что-то в ее упрямстве забавляло Ауру. Наконец, она крикнула. «Ты идешь не в ту сторону». Девушка остановилась, обернувшись со смесью удивления и раздражения. — «Что?» «Я пришла с той стороны» — сказала Аура, лениво жестикулируя. «Если ты ищешь город, то тебе в другую сторону». Девушка недоверчиво уставилась на нее. «Почему ты не сказала мне сразу?!» Аура ухмыльнулась, ее тон был таким же невозмутимым, как и всегда. — «Я это – только сейчас вспомнила» «Ты что нарочно это делаешь?» «Все верно девочка» - Аура кивнула. Она обладала уникальным качеством, которым не обладали другие демоны, — честностью. Когда люди что-то подозревали, она признавалась в этом прямо, в отличие от других демонов, которые находили оправдания. Она открыто и честно играла с людьми. Девушка в отчаянии топнула ногой, хотя ее усталость сделала этот жест жалким. «Ты!!» Человеческая девушка казалась разъяренной, но даже так она не стала обзывать или бросать камни в Ауру. Улыбнувшись, Аура рассматривала выражение лица девушки. Что могла сделать ей простая человеческая девушка, как бы зла она сейчас ни была? Маги люди не могли впечатлить Ауру. Будучи одной из семи мудрецов разрушения, она овладела магией, способной одолеть тех, у кого меньше магических способностей. Ни один человек за сто лет своей жизни не смог бы превзойти ее пятисотлетнего великого демона. Среди магов-людей только один мог заставить всех демонов дрожать — легендарная прародительница человеческой магии Фламме. Магия барьера, которую она оставила после себя около тысячи лет назад, все еще сдерживала демонов. Это был уровень магии, выходящий за рамки воображения, настоящий божественный дар, настоящий талант рожденный раз в тысячу лет. — Вздох «Ты, наверное, ненавидишь меня, безымянная человеческая девочка? Но знаешь, кем бы ты ни была и как бы ни злилась, ты ничего не сможешь мне сделать. Поэтому хватит так смотреть на меня. Хотя твои страдания своего рода моя духовная пища». «Как тебя зовут?» «Хм, это не важно. Даже если у тебя будет сотня лет, ты никогда не сможешь сравниться со мной, одной из семи мудрецов разрушения Аурой» - Кем ты себя возомнила девчонка? Может основателем магии людей? Аахахах «Значит, тебя зовут Аура? Меня зовут Фламме, и я никогда не прощу тебе этого, Аура!!»- гневно сказала девочка После долгого молчания Аура неловко спросила: «Может быть мы помиримся?»