Глава 1. Часть 6. Не думай о прошлом, не мечтай о будущем

Часть 1.6

      Виктория ни на секунду не переставала следить за Мэнди. Она снова начала своевольничать — подставила стул к кухонной гарнитуре, полезла в навесной шкаф и попыталась вынуть несколько кружек. Аметист в момент оказалась рядом и прислонила ладонь к дверце. Мэнди едва успела отдёрнуть руку.       — Заканчивай. — Пробурчала она, смотря, как озорство в чужих глазах медленно меркнет.       — А.. ладно. — Тихо ответила та и спустилась со стула. Отошла к холодильнику и стала поглаживать себя за плечо.       Из коридора вышла Хиса, которая остановилась в уголке кухни, сложила руки в замок перед собой и ссутулилась. За ней раздался хлопок дверью, и в коридоре показался уже Джек. Выглядел он до противного спокойным — рассматривал обстановку. Хотя по пойманному его взгляду Виктория сразу заметила, что находиться здесь с ними он был не сильно рад — впрочем, взаимно.       — Зачем вы сюда пришли? — Сухо отозвалась она, прислонившись поясницей к подоконнику. Скрестила руки на груди.       — Мне кажется, было бы неплохо, если мы перед вылазкой проведём немного времени вместе. — Зазвучал звонкий голосок Мэнди, но в нём чувствовалась лёгкая сдавленность.       — Я.. я тоже.. хотела немного поболтать с вами, госпожа Аметист. — Подключилась Хиса.       — Ну а он что здесь забыл? — Виктория только кивнула на Джека, не глядя.       — Да нахер вас... — Моментально прошипел тот и развернулся. Мэнди подскочила и подхватила его за предплечье.       — Да подожди ты. — После обернулась на Викторию. — Мы теперь команда. И должны работать слаженно.       — Я рада. — Грубо выпалила Виктория.       Она сорвалась с места и миновала каждого из них, игнорируя любое внимание, пропала за дверью спальни. Ноги повели её к рабочему столу, где она оставила недочитанную книгу. Появление новых коллег стёрло всякое желание читать. Да и сделать это у неё всё равно не выйдет из-за болтливых ртов, что отчётливо слышались с кухни. Из-за полыхнувшей в груди злости даже думать ни о чём не получалось.       — Алия Милая... — Почти прошептала Мэнди. — Как же с вами сложно.       — Сама меня сюда, блять, притащила. — Огрызнулся Энтони. — Не ной теперь.       — Я и не ною! — Воскликнула та. Раздалось несколько шагов двух пар ног. — Просто перестаньте перечить и поговорите уже наконец!       — Мне с ней не о чем базарить. — Кто-то из них рухнул на стул. И по тяжести звука Виктория предположила, что это был Джек.       — Вот как? Значит, сиди и молчи. Но отсюда ты не уйдёшь.       — Мэнди... — Пробубнила Хиса. — Может быть, не стоит их заставлять, если они не...       — Нет, Хиса! Пусть привыкают друг к другу. Я не хочу, чтобы их недомолвки попортили нам всю миссию. Оставайтесь тут. Я сейчас вернусь.       — П-пожожди.. Куда ты?... — Заволновалась Хиса. Мэнди же вернулась в коридор и покинула номер.       — Сука... — Прошипел Энтони. По глухому стуку было ясно, что тот откинулся на спинку стула.       Виктория протяжно выдохнула. Сейчас она была рада даже этому небольшому фрагменту тишины. И пока никто из оставшихся больше не решился заговорить, Виктория провела руками по лбу, волосам, остановилась на шее, но плечи всё ещё оставались напряжены. Она поморщилась после того, как сделала ещё несколько вдохов. Воздух на кухне заполнился неприятной смесью запахов и теперь просачивался в спальню — все её усилия безоговорочно обрубили за пару минут. И сейчас её раздражало даже не столько присутствие посторонних, сколько смрад, который они притащили за собой. Ржавчина и моторное масло, приторный мандарин, ненавистный запах резины и паркета из спортивного зала — всё давило на Викторию, заставляя проваливаться в нечто холодное, склизкое и старое, о чём она отчаянно пыталась забыть. Особенно последний — именно он заполнял всю кухню, не давая спокойно вдохнуть ароматы её хвойных масел.       Когда же за стенкой вновь зазвучали тихие шажки, Виктория резко выпрямилась и сжала в руках книгу. Надежда на то, что открытое пренебрежение в сторону непрошеных гостей хоть как-то спугнёт их, всё ещё таилась в груди. Но пока приходилось терпеть особенно выворачивающую наизнанку вонь — сырость спортивного зала — которая исходила, как оказалось, от Хисы. Девчонка заглянула в спальню, а Виктория переключила всё своё внимание на книгу — сочетание масел и специй в кулинарии. Может быть, хотя бы это как-то успокоит её. Но Хиса, даже видя открытое возмущение, всё равно прошла дальше в комнату, остановилась. Тогда Виктория резко открыла выдвижной ящик и швырнула туда книгу, но так и не смогла удержать себя, чтобы не зыркнуть на девчонку. Она не задержалась на ней — отошла в угол спальни и принялась разворачивать чёрный плед на кресле-качалке.       — Госпожа Аметист... — Заговорила та, потирая пальцы. — Я понимаю, как всё это выглядит со стороны... И... мне жаль, что мы пришли к вам без приглашения...       — Не оправдывайся. — Перебила её Виктория, расстилая плед. — Делайте, что хотите, но ко мне не лезьте.       — Н-ну.. я бы не хотела делать того, что вам было бы не по нраву...       — Вы уже это сделали. — Шикнула Виктория, сжав оба подлокотника.       — Простите, госпожа Аметист...       Хиса замолчала и, кажется, даже перестала дышать. Виктория почти выдохнула. Она даже успела подумать, что её слова смогли наконец вразумить её. Но как только Аметист попыталась занять место в кресле, Хиса подбежала к нему и резко приподняла.       — Что ты...? — Возмутилась Виктория, немного отшатнувшись. Встала, как вкопанная.       Хиса, слегка напрягшись, с необычной лёгкостью подняла её кресло и потащила на кухню. Виктория же, ощутив резкий шлейф её запаха, невольно вздохнула, а следом сглотнула подступивший ком к горлу — на дно желудка осела горечь, её замутило. Она почти заставила себя выйти к ним.       — М-может быть, никто из вас не хочет разговаривать, но как сказала Мэнди, мы теперь команда!       Хиса спрятала руки за спину и посмотрела прямо на Викторию. В её выражении читалась решимость, но такая хрупкая, что стоило бы только надавить самую малость, как её рыхлая оборона развалилась бы в одночасье. Но Аметист так и не смогла проронить ни слова. В кухне витала всё та же гадкая смесь запахов. И вдохнув её слишком много, Виктория не смогла больше держаться. В животе забурлило, во рту выделилось большое количество слюны. Она побежала в ванную. С грохотом захлопнув за собой дверь, припала к унитазу и склонилась над ним. Всего пара позывов, и желудок очистился. Викторию затрясло — изо рта вырвались хрипы — закашляла. Немного проморгавшись, она поднялась с пола, смыла и медленно подошла к раковине. В зеркало не смотрела. Если бы только его кто-нибудь накрыл плотной тряпкой, она была бы рада. Но мысль эта быстро ускользнула, когда из-под крана полилась вода. Виктория быстро умылась, прополоскала рот и вернулась обратно на кухню. Хиса стояла рядом со столешницей, резко понурила голову. А вот Джек, сидевший за столом, спиной к окну, посмотрел ровно на неё. Одна из морщинок над его губой дрогнула, и он отвернулся. Виктория сделала вид, что ничего не было — обошла кресло, села, закинув ногу на ногу, и накрыла себя пледом почти до самой шеи. Джек же совсем развалился на стуле — правую руку завёл за спинку, левую повалил на стол и собственнически раздвинул ноги. Виктория от такого поджала губы, не скрывая пренебрежения, и отвернулась. Тем временем со стороны Хисы послышались шорохи. Она могла бы что-то сказать, и вроде бы даже собиралась, но всё равно не успела. В коридоре снова хлопнули дверью, вернулась Мэнди. Она держала под подмышкой плоскую коробку синевато-черного цвета, но чуть позже перехватила ладонями и положила на стол, оглядела всех.       — Так. До миссии у нас есть... — Она на секунду включила коммуникатор. — Около трёх часов. И это время мы потратим с пользой.       — А что это?... — Тихо проговорила Хиса, подходя ближе.       — Это «Братство четырёх замков» — настольная карточная игра для компании. — По затылку Виктории побежали мурашки, она чувствовала, как золотистый взгляд замер на ней на мгновение. — Раз уж вы не хотите разговаривать, значит, будем играть.       — Ух ты... — Более воодушевлённо поддерживала её Хиса. — А что нужно делать?       Виктория невольно покосилась на коробку. Её сразу привлекла лицевая часть, на которой вырисовывалась картинка, вернее, миниатюра карты. Большое государство, разделенное на четыре квадрата — фракции синего, чёрного, серого и белого цветов — с небольшими разной формы замками, городками и поселениями.       — В ней нужно возводить своё государство. Развивать разные отрасли, армию, создавать постройки. Можно враждовать с соседними замками и захватывать территории. — Мэнди на секундочку повернулась к Энтони, добавила с лёгким нажимом. — А можно объединяться и сотрудничать.       — И... кто победит?       — А победит тот, кто раньше всех разовьёт замок до максимума. — Она заулыбалась и открыла крышку коробки.       Внутри сразу показалась свёрнутая картонка с очертаниями карты. Мэнди убрала её, и следом открылся вид на пластиковые отделения, в которых лежали около четырёх видов колод карт и небольшие четыре мешочка. Она расправила карту на столе, которая перекрыла чуть больше его половины. Затем начала опустошать мешочки, из которых посыпались разные фигурки животных, человечков и домиков, а также кубики и золотистые жетоны.       — Суть игры заключается в том, чтобы вытягивать определённое количество карт, создавать из них разные комбинации и с их помощью как раз развивать сооружения или жителей.       Мэнди вытащила из одного отсека стопку белых карт, перебрала их быстро, а затем потасовала. Хиса протянула к коробке руку и взяла одну из фигурок — маленький улыбчивый котёнок ярко-жёлтого цвета с ромашкой на макушке. Мэнди тем временем разложила в ряд четыре колонки карт, по три штуки на каждый.       — И та-ак. Кто какой замок себе хочет? — Добавила она и сразу подхватила три детальки, которые позже собрала в общую фигуру.       — Я бы... серый взяла. — Ответила Хиса.       — А я возьму белый. — Подхватила Мэнди и посмотрела поочерёдно на Энтони с Викторией.       — Похер. — Буркнул тот.       Аметист же промолчала, отвернувшись. Ничего интересного она в этом не находила и просто сидела вслушивалась в своё дыхание, которое постепенно затихало. Но также слышала и то, как Мэнди отодвинула коробку к стене, вынула из неё какие-то детали. Чуть позже всё-таки взглянула на край стола, рядом с которым сидела. Мэнди придвинула на её часть карты чёрный замок. К Хисе — серый. Джеку — синий. У себя оставила белый. Сразу затем она принялась мешать ещё одну колоду карт. Виктория продолжила смотреть на белый замок — пристально — потихоньку начала раскачиваться в кресле. Белоснежный цвет завлёк её внимание. Было в нём что-то успокаивающее, холодное и тихое — совсем как морозный день. Совсем как один из тех дней, когда на душе было спокойно и легко. Когда она была рядом с Ней.       «Наконец-то...! Я думала мы там ночевать останемся!»       Перед глазами мелькнули небольшие белесые облачка, исходящие от чужих губ.       «Брр... Его водитель здесь же? У меня чёт нет никакого желания его ещё и до дома тащить... И тебе бы без нагрузок...»       Мэнди невольно развеяла морозные облачка, когда начала раскладывать каждому из присутствующих по паре чёрных карт. В глаза бросились цветастые рубашки картонок.       — Так... И что делать дальше? — Проговорила Хиса, подбирая свою часть колоды.       — А дальше нужно каждому из нас бросить по кубику. Вот эти... — Мэнди разложила перед каждым по горке кубов. Она подняла один свой белый с двадцатью гранями, продемонстрировала его всем. — У кого выпадет больший результат, тот ходит первый. Если у кого-то одинаковые значения, перебрасывают ещё раз. — Мэнди кинула на стол свой кубик и сразу подняла его. Хиса повторила за ней. — Ой, ребя-ята-а... Вам меня не обойти теперь. Двадцать!       Виктория опустила голову. Ладони её слегка сжались, словно поддерживая чужое тело. В уме промелькнуло пьяное лицо Роланда. И где-то в уголке сознания эхом зашептал радостный мужской голос.       «Ой, девчо-онки-и... А вы знали, ч.. что Торан с Чари недавно... А Мэ-э-элис!.. пошла в первый класс!...»       — О, правда? Как здорово. — Машинально повторила свои старые слова Виктория и повернулась, чтобы поймать взгляд карих глаз. Но встретили её недоумевающие золотистые. Виктория отшатнулась, засверлила взглядом пол, попытавшись и дальше игнорировать присутствие коллег. Но до ушей то и дело доносились шорохи и тихие стуки — кто-то бросил кубик.       — Ну не-ет... У тебя тоже. — Раздосадованно протянула Мэнди. — Придётся перекидывать.       — Какие мы сентиментальные... — Вяло усмехнулся Джек, но куб перебросил.       Виктория качнула головой и застыла, заметив боковым зрением, как тот принялся крутить что-то в руке. В ушах мелодией донёсся женский голос.       «Даже не задумывалась, что он может быть таким... сентиментальным.»       В сознании показалась серая дорогая машина, красное от алкоголя и молчаливых слёз лицо Роланда — Виктория открыла заднюю дверь, затолкала его в салон, тут же захлопнув. Перед носом протянулись едва уловимые нити запаха. Жареное мясо и вино. Зимний воздух. Кедр.

***

      — Отвезите его домой... И поосторожнее. Есть риск, что он может испачкать салон. — Водитель понимающе кивнул. Тонированное окно плавно поднялось, и машина тронулась. Виктория облегчённо выдохнула. — Так... Напомни-ка, что ты там про прогулку говорила?       Она проводила машину глазами, и повернула голову. Аннет расчесала пальцами кудри на лбу, но после этого руки сбежали от мороза в карманы пальто. Её глаза устремились куда-то на снег, пока брови чуть сдвинулись к переносице. Но, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд Виктории, она резко повернулась к ней и приблизилась на пару шагов. Тогда уже Виктория в полной мере ощутила на себе задумчивый её взгляд.       — Я была бы рада прогуляться, но твоё состояние... — Она посмотрела на лоб Виктории. Глаза то и дело перебегали вниз-вверх, за что-то цеплялись. — Можем заказать такси и дома уже поболтать... Хотя у меня в квартире такой срач... Ай!... — Прохладные тонкие пальцы Аннет коснулись лица Виктории, убрали прилипшую ко лбу чёрную прядь, а следом заправили её ей за ухо. Де Буассель убрала ладонь обратно в карман, выдохнула и проговорила тише. — Если ты устала, можем как-нибудь позже увидеться. Я возражать не буду...       Взгляд. Виктории показалось, что напарница хотела сказать что-то ещё. Молча послала какую-то мысль, которая так и осталась кружиться маленьким торнадо где-то между ними. Роланд уехал, а они остались одни, посреди улицы, как в самую первую их здесь встречу, когда они выпивали вместе с ним. Всё те же тоскливые фонари и ругань за стенами бара. Всё та же ярко-красная мерцающая вывеска «Сладкий утёнок». И всё тот же доносящийся из заведения тихий аромат жареной утки... И всё-таки Ведьма была права. Уж слишком элегантное платье она выбрала себе для подобного «гадюшника» — и всё же любимого...       Виктория взаимно одарила её взглядом. Так хотелось что-нибудь сказать, но в голове таилась пустота. К тому же их отвлекла небольшая пьяная компания студентов. Они что-то кричали, хохотали на всю улицу, но вскоре скрылись за поворотом. Только тогда Аметист вернулась к разговору, заметив, как Аннет принялась поправлять сумку на плече.       — Вечер и правда подзатянулся... Но мы можем посидеть немного у меня... Выпить фруктового чаю, как ты любишь. Да и вещи, наверное, уже постирались... — Виктория зевнула сразу, как только упомянула о доме. От мысли о горячем напитке и любимом кресле накатила сонливость, которую она никак не смогла побороть. Но затем лукаво протянула. — Ну и ещё мы можем сыграть в партейку картишек. Если ты, конечно, не боишься проиграть.       — Считаешь, что я не смогу тебя победить? — Аннет ехидно заулыбалась и подпрыгнула. Зазвучал хруст снега. — Только смотри, паучок. Не плачь, когда продуешь.

***

      — Госпожа Аметист?... — Прозвучало совсем рядом, теперь в реальности.       Виктория вздрогнула всем телом, словно избавляясь от морозной дымки на теле. Она подняла голову и пересеклась со взглядом Хисы. Та сжала свои карты немного сильнее.       — Без разницы. — Прошептала она.       — Блин, Хиса. — Заговорила уже Мэнди, обратив внимание девчушки на себя. — Мы же так не соберём команду котиков. Тут скорее сценарий четырёх башен получится...       — А-а... А?       — Хи-иса... — Досадливо выдохнула Мэнди, но улыбнулась. — Если мы сейчас воспользуемся четырьмя башнями, мы можем просто не успеть реализовать отряд.       — А что котики делают?...       — Они... как колесо фортуны. Дают неожиданный результат. Может быть, как мощным, так и... не очень, конечно.       — Мэнди, это же большой риск... Не боишься, что можем остаться в нуле? — Ян покосилась на стол, зацепилась взглядом за Джека. Когда тот молча склонил голову в её сторону, она сразу повернулась обратно к напарнице и заговорила немного тише. — Если они соберут комбинацию зеркал, тогда котики могут просто не вытянуть...       Виктория лишь сейчас увидела перед собой плед на собственных коленях и сомкнутые в замок ладони. Она проморгалась, а затем повернула голову на остальных. Возле холодильника сидели Мэнди и Хиса. В их руках находилось по три пары карт, которые они перебирали поочерёдно. На полу перед ними лежали несколько жетонов. Девушки отодвинулись от остальных, чтобы распределить их и в дальнейшем правильно потратить. С другой стороны стола, практически напротив, всё ещё сидел Джек. Он закинул щиколотку на колено, сгорбился совсем, отбросил пачку собственных карт и всё выжигал на Виктории пятно. А та так ни разу и не прикоснулась к картам — одарила его ответным тяжёлым взглядом, пока на всю кухню раздавались увлечённые голоса.       Аметист быстро потеряла интерес к раздражающей фигуре и приподняла руку, коснулась коммуникатора. Она взглянула на часы на всплывшем дисплее, а затем резко поднялась и быстро сложила плед квадратиком обратно на сидение. Глаза на миг коснулись карты и разложенных на ней кем-то фигурок чёрного замка и нескольких сельских домиков.       — Выдвигаемся. Время для игр закончено. — Скомандовала она и развернулась, чтобы заскочить в спальню, но так и осталась стоять в проходе, когда неожиданно подал голос Джек.       — Вот прям так и выдвигаемся? Ничего не смущает?       Виктория медленно повернулась к кухне. Её глаза расширились — она почти перестала моргать, смотрела только на мужчину, пока тот раздражённо сверлил её в ответ.       — А что-то должно? — Ответила она совсем тихо.       — Не знаю.. может быть, то, что ты нихуя не командир, блять, чтобы руководить всеми? — Джек прищурился, уголки губ задрожали в порыве оскалиться.       — Хочешь взять эту роль на себя?... А смелости хватит?       Виктория выждала пару секунд, давая возможность высказаться. Но Джек так ничего и не ответил. Он цокнул языком, засунул зажигалку в карман и принялся подниматься со стула. Аметист заметила боковым зрением, как лицо Мэнди залилось раздражённым румянцем, как сама она собралась что-то сказать, а Хиса положила руку на шею и начала почесывать себя. Виктория ждать больше не стала — резко развернулась и зашла за своей подготовленной ещё с утра сумкой.