Часть 6. Случай на Мендуаре

***

Маленькая Джейн родилась всего на пару минут позже ее брата-близнеца Джона Шепарда в одну из звездных ночей на Мендуаре. Их родители переехали, а точнее — перелетели, из перенаселенной Земли, в которой они жили в грязном преступном районе в одной из комнат в коммунальной квартире, выделенной им на свадьбу. Как только их отец узнал о специальной программе, предлагающей возможность перелететь на другую планету, хоть и находящуюся на границах владения Альянса Систем, он тут же рассказал об этом своей молодой жене. Проблема заключалась лишь в том, что на Мендуаре необходимо было отработать несколько лет в недавно разработанной шахте, хотя властями предоставлялся большой земельный участок молодой семье. Появившиеся на свет в пограничной колонии малыши Шепарды о Земле знали лишь по рассказам родителей. Отец работал в шахте, а мать занималась фермерством, разводя коз и сажая съедобные корнеплоды. Воздух и вода на планете, так похожей на Землю, были экологически чистыми, и счастливые дети росли на природе среди лугов, полей и рек.

***

Тринадцатилетняя Джейн, убирая со лба непослушные кудряшки, старательно корпела над контрольной по математике. Она с детства обладала ярким, задиристым, бойким характером, в отличие от ее брата — спокойного, рассудительного Джона. Сестра и брат были совершенно разными по характеру — если она была холериком, то он был флегматиком. Если она была огнем, то он — пытавшейся ее затушить водой. Ее брат сидел за другой партой. Джон и Джейн с детства росли как не разлей вода и всегда повторяли действия друг друга, деля маленькую конфетку пополам, если она оставалась последней. В случае, если эти двое оказывались за одной партой, они всегда придумывали новые игры, отвлекая друг друга и весь класс. Причем заводилой всегда была Джейн, а ее брат всегда подхватывал ее идеи и доводил до конца, не давая сестре при этом сильно разыграться. Сейчас зеленоглазая Джейн смотрела на новенького мальчика Адама, невзрачного собой, высокого и худенького, но увлекающегося астрономией, что делало его привлекательным в ее глазах. У него дома был телескоп самой продвинутой модели, и Джейн, Джон и Адам частенько просиживали вместе долгими ночами. До того как в их классе появился новенький Адам, Джейн и Джон всегда ходили вместе, словно привязанные друг к другу. Они были половинками одного целого. Они всегда все делали вместе — выполняли домашнее задание, помогали маме полоть грядки, четко очерчивая их абсолютно равные границы, родители покупали им одинаковые игрушки и одежду. Именно поэтому Джейн носила мальчишеские рубашки и штаны и играла в машинки и самолетики. После того как в их классе появился Адам, все поменялось. Другие пацаны, хоть и были ростом меньше Адама, обступали его на переменках, дразня «шпалой». Они скидывали его учебные планшеты с парты на пол, подкидывали ему крысу в рюкзак, прятали его одежду на уроках физкультуры. Однажды на перемене хулиганы обступили робкого, неуверенного в себе мальчика. — А ну брысь от него! — Джейн вбежала в центр круга, где стоял Адам, и заслонила собой мальчишку, будучи ростом ниже его. — Не тронь его! — Она с кулаками накинулась на самого сильного задиру, толкнула его, занеся кулак прямо ему в нос. На следующий день учителя вызвали ее родителей, но она бойко отстаивала свои права, отвечая, что слабых надо защищать. — Будь же смелее! Умей дать сдачи! — учила она Адама, показывая, как надо драться. Ее отец однажды пожалел, что показывал своей малолетней дочурке приемы самообороны. Мальчишки завидовали Джейн и уважали ее, и отставали от молчавшего Адама. Теперь в неизменной паре Джейн и Джон появился Адам, который постоянно ходил с ними. Джейн учила Адама драться, тот же натаскивал ее по математике и другим предметам. Джон в это время не знал, что ему делать, и тоскливо читал астрономию. Когда к Джейн подошли парни из старших классов, один из которых был старшим братом мальчика, которому она разбила нос, произошло невероятное. Парни обступили Джейн и стали ее толкать, она же отбивала удары. Вместо того чтобы помочь сестре, Джон пошел звать учителей, не надеясь, что справится с целой толпой. Адам влетел в центр и стал защищать Джейн, отбивая удары вместе с ней. Пришедшие учителя растащили старшеклассников и отругали их. Джон поступил правильно, но теперь Джейн гордилась Адамом. С тех пор они стали ходить, держась за руки. Джон таскался вслед за ними. Однажды Джейн уговорила брата сходить домой, чтобы он взял еду и плед для пикника, а сама в это время решила научить Адама целоваться. Точно так, как она подсмотрела у одной своей старшей подруги. — Джейн! Тебе еще рано! — воскликнул Джон, увидев эту картину. — Я сама знаю, что мне рано, а что — нет! Зачем ты подглядываешь? — рассердилась Джейн. — Я и не подглядывал, — недовольно произнес Джон. Он посмотрел на сестру и нахмурился. — Ну и сидите тут! — Мальчик бросил ей под ноги плед и корзину с бутербродами, и обернулся, чтобы уйти. — Постой! Не уходи! Хочешь, я и тебя научу? И ты будешь самым популярным в классе, — предложила Джейн. — Самая популярная — это ты, — буркнул Джон, но остался.

***

Однажды, когда дети гуляли по окрестностям колонии, показывая Адаму ничем не выдающиеся достопримечательности Мендуара, Джейн стала рассказывать о заброшенной шахте, на которой ранее работал отец близнецов. — Ее закрыли лет пять тому назад, когда шахтеры стали сходить с ума и убивать друг друга, — с придыханием рассказывала Джейн. — Это местная страшилка? — спросил Адам, не веря ей. — Да, страшилка. Ей пугают маленьких детей, чтобы они не ходили туда из любопытства, — ответила Джейн. — Хочешь спуститься вниз? Адам замялся. Он был застенчивым, но не хотел показать себя трусом перед Джейн. — Хочу, — уверенно сказал Адам. — Вы уже спускались в шахту? — Да, — ответил Джон. — Но я бы не советовал, потому что убийства и самоубийства шахтеров — это правда, а не вымысел из экстранета. — Боишься, значит? — вздернула веснушчатый нос Джейн. — Конечно, нет. — Хорошо, пойдем сегодня вечером, — заключила сестра. Вечером Джейн предупредила мать, что они с Джоном сегодня ночуют у Адама и будут наблюдать солнечное затмение. С большим трудом все трое открыли ворота к заброшенной шахте. До них сюда ходили старшеклассники, поэтому дорожка к шахте была уже проторенной. Ребята по очереди пролезли сквозь дыру в высоком заборе и прошли к лифту шахты. Все еще работающий лифт спустил друзей вниз спустя несколько минут. — Ну вот мы и на месте, — Джейн включила освещение на инструметроне, подаренном ей отцом. Они прошли внутрь по проходческой линии и перед ними вдруг развернулась невиданная красота: множество сияющих сталактитов, напоминающих чистейшие призматические кристаллы горного хрусталя с идеально ровными гранями. Падающие сверху капли воды, преломляясь через них, раскрашивали необычные минералы всеми цветами радуги. — Альянс прекратил выработку сразу после волны убийств, но шахту при этом не закрыли, — пояснил Джон. — На Мендуаре очень хорошая медицина, поэтому мы сюда и приехали. Наша мама очень сильно болела. Но после того, как мы приехали сюда, ей стало значительно лучше. Единственный минус в том, что представители Альянса прилетают сюда раз в месяц, чтобы взять анализы и проверить здоровье поселенцев. — Джон думает, что медицинские исследования связаны с этими странными минералами и они на нас влияют, — пояснила Джейн. — Вот и наша компания! — вдруг из-за угла появилась команда пацанов старшеклассников. — Ну что, малышка Джейн, теперь ты справишься с нами или будешь звать родителей? — толпа приближалась к ним. — А может быть, ей поможет ее любимчик Адам? — спросил старший брат парня, чей нос она разбила. — Ты не убежишь отсюда, Джейни. Шепард нахмурилась и попятилась назад: их было гораздо больше, и они были сильнее. Спасаться можно было только бегством. Она повернулась в сторону уходящей вглубь неизвестной темноты проходки. — Бежим! — крикнула она Адаму и Джону. Ребята бегом ринулись в темноту, чувствуя воду под своими ногами. — Трусы! — старшеклассники смеялись им в спину. Вода уже была по колено и идти дальше, погружаясь все больше в воду, не имело смысла. Ребята с испугом смотрели друг на друга. — Мы не должны показывать, что боимся их, — сказал Адам и пошел навстречу толпе улюлюкающих парней. — Ну что, кто первый попробует Джейн? — рассмеялся один из парней. — Вряд ли эти сосунки уже успели это сделать. — Не троньте мою сестру! — крикнул Джон и выбежал вперед. Адам почувствовал необыкновенную силу и энергию, идущую от хрустальных сталактитов. Он словно услышал зов этих минералов, почувствовал их притяжение, и влекомый ими, коснулся их. Мальчик почувствовал движение энергии внутри и перестал испытывать страх. — Отойдите от нее! Немедленно! — закричал он. Все произошло очень быстро. Толпа старшеклассников двинулась к Джейн, Джон пошел им наперерез. Адам, собрав биотическую волну внутри, пустил ее на парней, приближавшихся к его подруге. Внезапно он потерял контроль над мощной волной энергии, охватившей его все сильнее. Поток невиданного заряда, вырвавшегося из рук Адама, стал неуправляемым и, словно торнадо, засосал в себя все в радиусе нескольких шагов. Джейн успела отпрыгнуть вбок, упав на пол, но мощная биотическая волна захватила и крутанула со всей силой всю толпу хулиганов, а с ними и Джона. — Не-е-ет! — закричал Адам, пытаясь безуспешно расслабить руки. Через минуту после того, как Джейн услышала шлепки тел, падающих наземь, она медленно повернула лицо в сторону, боясь того, что увидит. Несколько тел с переплетенными друг с другом переломанными ногами и руками лежали на земле, словно месиво из плоти и крови. Адам сидел на коленях, закрыв лицо руками. — Джон! — девочка кинулась к куче тел, пытаясь найти среди них брата. Когда она нашла его, она попыталась привести его в сознание, шлепая ладонями по щекам и дергая за плечи. Он не отзывался. Она наклонила голову к его груди и прижала пальцами его артерию — пульса уже не было. Джейн всхлипнула. — Ты убил его! — воскликнула она, ненавидя Адама за то, что произошло. — Я не хотел, не хотел, — бормотал мальчик. Слезы текли по щекам Шепард, но она продолжала держать в руках бездыханное тело брата. Она успела полюбить Адама и привязаться к нему, но не могла простить его за смерть Джона. В этот вечер она потеряла веру в детскую наивную любовь и в дружбу. Только со временем боль утраты немного угасла. Шепард знала, что Адам не был виновен в смерти ее брата и других парней, он хотел спасти ее, используя внезапно открывшийся дар биотика, но она не могла смириться со смертью Джона. Адам своим присутствием напоминал мигом повзрослевшей Шепард о ее личной потере, о потере половины себя, которую она долго не пыталась восстановить.