Глава 12 Необходимая резолюция

По пути обратно к бальным залам Роза и Аластор застали сцену ругани между экзорцисткой, прибывшей с райской делегацией, и Вэгги. Начало ссоры они не узрели, а лишь конец, грозившейся перерасти в мордобой. Оверлорд поспешил встать между дамами, чтобы уладить конфликт. — Леди, к чему столько агрессии? — спросил с нотками веселья. — Вы же бывшие соратницы, у вас, не сомневаюсь, найдется много тем для обсуждений без лишних склок. — Не лезь не в свое дело, демон, — Лют попыталась отодвинуть оверлорда, за что получила по рукам от него. — Вы не у себя на Небесах, соблюдайте приличия, — недовольно сказал мужчина, оборачиваясь полностью к ангельской воительнице. — Я помню, это тебя Адам тогда вынудил сбежать как паршивого пса, — сплюнула недалеко от ног собеседника ангел. — Будешь меня ещё манерам учить, проклятая душа? «Вот зря, по-больному же проехалась», — не без опаски подумала Роза, хоть Аластор переварил события прошлого, где его настигло фиаско, и двигался вперёд, сумев восстановить репутацию, однако данная тема служила триггером. Гордый всё-таки. — Возможно над ним я не сумел одержать верх, — оверлорд наклонился к Лют, склера его глаз наполнилась чернотой, — однако неплохо до этого пощипал за перышки твоих сестер, — осанка ангела дрогнула, она сделала шаг назад. Держала лицо хорошо, но в глазах промелькнул страх, когда подле демона стали разрастаться теневые щупальца, а на голове рога. При всей боевой сноровке знала, в схватке с этим парнем ей не совладать. — Может и нам с тобой сыграть в подобное? Посмотрим на сколько деталей смогу разобрать твое тело. Начнем с этих чудесных крыльев, — провел рукой по косяку оперенья, вытянул ангельскую часть тела, чтобы лучше рассмотреть. Розмари поежилась, размышляя о том, что Аластор умел быть пугающим, когда хотел, но она порой забывала об этом, как и истинное лицо его садистской натуры. Следила за испуганной Лют, уже не скрывающей ужаса. «О да, с этой его улыбочкой все выглядит ещё более устрашающе», — по спине у младшей дочери короля пробежали мурашки. Перевела взор на Вэгги, обоюдную с ней в ощущениях. — Впрочем, зачем омрачать вечер ненужными жертвами? — Аластор сделал шаг назад, возвращая себе прежний беззаботный вид. — Коль не способны справиться с собственной агрессией, то удалитесь на момент мероприятия как можно дальше от раздражителя. Сегодня мы не боремся, а пожимаем руки. Воительница Рая не стала спорить, быстро оставила их троицу, пока и вправду по-мимо металлической руки, свою потеряла не без помощи Вэгги, не обзавелась ещё одной не родной частью тела. — Ну ты и жуткий черт, думала, ей конец, — выдохнула подруга принцессы. — Почему ты не на балу? — поинтересовалась Митчелл. — Эмили и Чарли мне все рассказали и попросили помочь найти тебя, — ответила Вэг, подарив собеседнице сочувствующий взгляд. — Мне жаль, и ей тоже. Она хочет с тобой поговорить. — От слов и жалости толку не будет, — холодно произнесла Розмари. — Сегодня я не настроена на беседу, можешь им передать, — взяла демон под руку. — Пошли, — обратилась к мужчине, давая понять, ее необходимо увести отсюда, чтобы не сорвалась. В залах уже была слышна озорная мелодия кадрили. Разогретые горячительными напитками гости поспешили на поиски партнеров, из тех кто держался на ногах и был при силах, а после занять места в образовавшейся колоне. На танцующих медленно падал рассвет, спешащий прорваться через ночь и объявить о завершение празднества, однако все старались уцепиться за последние часы веселья. Аластор подтолкнул Розмари, и та направилась к Сатане. Князь Гнева с удовольствием принял приглашение, сделав намек, что ждал принцессу намного раньше, но она сегодня так ярко сияет, что ее светом желают завладеть все. Двигаясь в весёлом ритме сплетающихся мелодий скрипок, виолончелей и контрабаса, Роза завела непринуждённую беседу, попутно выражая все свое благодушное расположение к драконо подобному демону. Краем глаза при этом следила за Аластором, ведущем в танце Левиафан. Не смогла упустить из виду их параллельную беседу, в процессе которой белая часть то смущалась, то хихикала. Умеет же быть обаятельным! Радио демон провел в компании двухголовой демоницы несколько танцев. Митчелл задержалась с Сатаной, закрепляя его расположение к себе, однако не упускала из виду оверлорда, успевшего выловить Маммона у стола с закусками. С окончанием музыки кадрили, Розмари учтиво поклонилась кавалеру. Сатана поймал ее ладонь, коснулся губами, утверждая, очарован ее храбростью и красотой. Убедившись в силе их договоренностей, направилась в сторону Аластора и Маммона, смеющегося с какой-то очевидно наизабавнейшей шутки, изречённой оверлордом. — Ваше высочество, вы как раз вовремя, — сказал повелитель Жадности, когда Митчелл встала рядом. — У нас с вашим другом состоялась интересная беседа. — Неужели? — разыграла удивление. — Без сомнений, — дружелюбно отозвался князь. — Буду рад в будущем оказать вам поддержку, если и вы проявите лояльность. — Не сомневайтесь, — улыбнулась Роза. Маммон ещё раз поклонившись, оставил их ради запечённой индейки, обильно посыпанной зеленью, в другом конце стола. В этот момент заиграла нежная музыка котильона, и Радио демон повел свою спутницу к одному из нескольких образовавшихся кругов пар, где не было знакомых им персон. Розмари поняла, у стола могут быть уши, поговорить во время танца будет намного безопаснее. — Как все прошло? — взволнованно спросила Роза, когда они задвигались по окружности, плотно прижавшись друг к другу, что не совсем подходило для данного вида танца, но сейчас это беспокоило меньше всего. — Удачно, — дал короткую рецензию оверлорд, на удивление хорошо ведя свою партнёршу, хотя их движения не могли обойтись без ошибок со стороны девушки, но тут даже она успевала легко подстраиваться под действия мужчины. — Благодаря твоему сегодняшнему выходу, где ты держалась намного увереннее Чарли, задача оказалась намного легче. Припоминаю, Левиафан отметила, не знай она, что ты от другой женщины, приняла бы за дочь Лилит, ибо нашла в тебе черты характера нашей королевы. У Маммона свои основания поддержать тебя: мягкость нашей наследной принцессы его беспокоит, а так же то, что Люцифер настойчиво пытается внедриться в его круг и перехватить поводья. — Королю не по душе влияние князя на финансы всей преисподние, — отметила Розмари. — Сатана так же считает Чарли слишком мягкой для адского трона. Он сказала: «Надо иметь стальные ягодицы, чтобы сидеть на столь неудобном стуле», — данное описание власти позабавило Митчелл. — Не могу оспорить данное утверждение, ибо народ ямы огненной своеобразен в своем исполнении, — посмеялся Аластор. — Единственное, мне не понравилось, — тяжело вздохнула. — Он дал намек, что не против жениться на мне, укрепить свою власть. И почему меня все под свадебную арку пытаются утянуть? — нотки возмущения в голосе. — Коль тебя это утешит, Чарли так же выслушала сегодня вдоволь подобных предложений, — позабавился Радио демон. — Бал скоро закончится. Возможно стоит уйти, пока общая картинка оставляет после себя приятное послевкусие? — Да, хочу домой, ноги болят так, будто я без перерыва несколько дней танцевала на маятнике, — кивнула. — Мы можем отправиться к тебе? Не жажду возвращаться в отель сегодня. Розмари не знала поступает ли правильно. Решилась поговорить с Люцифером, прежде чем рубить с плеча. К тому же Аластор не пояснил относительно того, зачем нужны были эти беседы с князьями и их обольщение. Вернувшись в отель, первым делом направилась в комнату короля. Был уже полдень, и хотя бал длился всю ночь, жизнь медленно закипала на улицах города, возвращаясь в прежнее русло. Она постучалась в номер, надеясь застать правителя в покоях. Удачно. Заспанный, но при полном параде, только без трости и цилиндра, Люцифер открыл дверь. — Надо поговорить, — Митчелл зашла в комнату без лишних вежливых реверансов. — Вчера Эмили рассказала мне кое-что интересное. — Чарли уже сообщила, — тяжело вздохнул, хлопнул в ладоши, создавая два кресла. — Присаживайся. — Постою, — девушка осталась в дверях. Она не хотела слушать долгую череду оправданий или попыток убедить в правильности решения, молить так же не собиралась. Зачем она здесь? Увидеть стыд и сожаление? — Когда планировал сообщить? Перед самым отбытием, чтобы я и слова вставить не смогла? — Роза, для меня это нелегкий выбор, — голос звучал устало. — Возможно там будет лучше, окажешься подальше от всех интриг, ибо тебя в них втягивают слишком активно. — Говоришь лучше, разлучая меня с близкими людьми? — разозлилась, сжав пальцы в кулак. — Хоть на секунду к тебе прокралось сомнение относительно выбора? Подумал ли о том, чтобы отправить Чарли? Дать нам решить? Люцифер вздохнул, не зная, какие слова правильно подобрать. Сказать, что не хочет с ней разлуки, но так надо? Глупая попытка сгладить все! Он и тогда не колебался, когда Лилит сообщил ему условия мира. Отпустить Чарли от себя не сумеет. И как бы он не пытался сейчас убедить Розу в том, что любит ее и ему больно так поступать, все прозвучит как жалкая попытка оправдать себя. «У нее там мать, отчим, ей в Раю будет хорошо», — аргумент Лилит звучал в голове утешением, мантрой, ярым убеждением правильности отдать Небесам младшую дочь. — Так было бы постоянно, да? — Митчелл считала все по глазам и мимике. — Ты всегда будешь выбирать Чарли, и никогда не способен окажешься полюбить меня так же? — Ты дорога не меньше, для меня это тяжелое решение, — сделал к ней шаг, но она вжалась в дверь, говоря, не стоит подходить. — Лилит подписала мне смертный приговор, для Чарли это все иначе, мы оба понимаем, королева выигрывает время, ослабляет бдительность, — слова Розы резали двоих, а ещё нити, которыми они связанны. — Отправь ты в Рай ее дочь, она бы не посмела переступить черту, но даже осознавая все, выбрал меня. — Роза, я не дам ей нарушить договор, — попытался убедить. — Не верю, — мотнула головой. — Я увидела и услышала достаточно, ваше величество, — сделала реверанс, нанося последний удар, давая понять, между ними больше никогда не возникнет связи родителя и дитя. Вышла, оставляя в комнате холод и свой личный приговор для них двоих, утяжеляющий воздух так, что Люциферу с трудом удалось его вдохнуть. Хаск нашел подруг в ее номере, срывающей злость на мебели с мечом в руках. Узнав о договоре с Небесам, хотел все обсудить, но догадался сразу, он не вовремя ее навестил. Взглянул вопросительно на Самеди, играющегося с тенями в углу, чтобы его случайно не зацепил гнев союзницы. Барон пожал плечами, давая понять, причина ему не ясна. — Королева или наш олень? — поинтересовалась кот демон, опускаясь на ещё целый диван. — Как ни странно, Аластор сейчас вне радиуса моих обид, — остановилась, спрятала меч обратно в ножны. — Закончила пар выпускать? — хмыкнул Самеди, садясь рядом с мужчиной. — Если бы это могло решать все проблемы, — покачала головой, оглядывая бардак в помещении. Уж слишком она небрежна, привыкла к тому, что чарами можно все починить, разучилась ценить имущество. — Рассказывай давай, — потребовал Хаск. — Это как-то связано с мирным соглашением? — Тебя это очевидно только и заботит. Особенно по причине того, что ты скоро покинешь отель, — заметила Роза, садясь на кровать. — Это не сильно повлияет на меня, за Энджела обидно, ему помогли здесь избавиться от наркозависимости, раскрыли лучшие черты, хотелось бы, чтобы он получил искупление, с учётом реальности вознесения, — объяснил. — Однако вряд ли из-за этого он вернётся к прежней жизни. Заберу к себе домой, может вырастит у нас все в некую стабильность. «И не скажет вслух, рад ведь, не потеряет его, не расстанется, а сможет быть рядом. Эгоистично, но по-человечески понятно, самой движет тоже желание, для близкого существа мы всегда желаем лучшего», — закончила в мыслях то, что было внутри Хаска, знала его хорошо. — Небеса дали заднюю, но не просто так, я прав? — хмыкнул Самеди, он слишком стар для безоговорочной веры в альтруизм ангелов, осведомлен об их натуре, хоть и не участвует в политике. Розмари собралась с силами и рассказала обо всем узнанном на балу. Слушали мужчины ее внимательно, и если по барону сложно было сказать, какие мысли его посещают в процессе, то Хаск читался будто открытая книга. Бывший оверлорд не обрадовался, позволил себе пару резки слов, стоило девушке умолкнуть. — Ситуация неоднозначная, — подметил демон смерти. — Зря ты с королем настолько жёстко, он буквально выбирает сейчас между холерой и чумой. — Соглашусь с ним, — вздохнул Хаск. — Мир нужен нам, но цена, — махнул хвостом. — У тебя в комнате есть выпивка? — Нет, — мотнула головой Роза. — Хочешь отпраздновать мой отъезд, вали в бар! — Ласочка, глупости не говори, я сейчас нажраться хочу и не думать о том, что мы с тобой расстанемся! — прикрикнул в ответ кот. — Что? Вот так без борьбы? — хмыкнула Митчелл. — А что я в могу сделать? Чарли в Рай затолкать силой? — нахмурился бармен. — К тому же барон прав, выбор тут неоднозначный, вы обе дороги мне. Я бы по-твоему кинулся защищать отель, если она для меня ничего не значила? — Завись от тебя данный вопрос, кого бы ты предпочел? — внутри девушки все сжалось от страха. — Не знаю, правда не знаю, — мотнул головой. — От этого больнее, — стёрла с глаз слезинку. — Ты не остановился на мне без раздумий, отец даже не размышлял над выбором, ясно кто в его приоритете, — взгляд коснулся меча, захотелось вновь начать крушить, чтобы избавиться от душащего изнутри чувства обиды. — Неужели я для всех всегда буду второй? — Не для мальчишки оленёнка, — утешающе произнёс барон. — Пока ему это выгодно, — упала спиной на кровать. Розе захотелось всех прогнать, послать куда подальше. Почему сейчас рядом нет того, кто скажет самое простое, но важное слово «люблю»? Она чувствовала себя лишней, а хотелось важной, без этой пустоты внутри, утягивающей ее во тьму, подобно чёрное дыре. Могла взглянуть на все глазами Хаска и отца, понять их разумом, но не сердцем. — Если уж заговорили о выгоде, — бывший оверлорд устало потер переносицу. — Получается отравила тебя не Лилит, ей это не надо, с учётом обстоятельств. Вопрос: кто пытался убить? — Тот, для кого это отравление сыграет на руку, — подметил Самеди. Задумавшись над словами барона, Розмари скользнула взглядом по флакончику с ядом Валентино. — Сукин сын! — неожиданно резко села, поняв чьих рук это дело. Схватила сосуд с розовой водой, крепко сжала его. — Вал травит газом, а не жидкостью! Как же я раньше на это не обратила внимание? — В его слюне так же токсин, — дополнил Хаск. — Да, но откуда слюна этой моли у Аластора? — полные гнева глаза замерли на друге, знавшему к чему она клонит. — У него было время и возможность добавить отравы в мой стакан! — Зачем? — задал логичный вопрос. — Он не стал бы тебя убивать. — Не это было его целью, — прикусила губу, осознавая, как слепа и глупа была все это время, а ещё наивна, раз в какой-то момент стала доверять Радио демону, вестись на его речи. «Он закинул мне мысль об опасности Лилит, внушил страх, убедил, стоит полагаться лишь на него. Я не выступала против отца и сестры, но в погоне за спасением могла кинуться в бой, защищая себя от нее. Стоило правительнице вернуться, и меня тут же травят, после нападает наемник. Ощущение тревоги, и рядом он: тот кто спас, тот кто вывел яд и следил из-за кулис за тем, как я расчищаю дорогу к трону, собирая союзников и двигая Лилит, Чарли с их позиций, — гнев вернулся с прежней силой, затмевая все здравомыслие. — Он разбирается в ядах! Дал это понять ещё тогда в диалоге с Люцифером!» — Уничтожу! — Роза вытащила меч из ножен, а после выбежала на поиски возмездия. Хаск и барон переглянулись, тяжело вздохнули. — Интрига на интриге, — хмыкнул Самеди. — Может выпьем? — Лучшая идея за сегодня, — кивнул кот. — Я не могу на трезвую голову все это дерьмо усваивать. Розмари, не отдавая дань традициям воспитанности, с ноги вынесла дверь в радиорубку. Удерживая меч двумя руками, приставила острый кончик к горлу ошеломлённого демона. На несколько долгих секунд маска холодного равнодушия сошла с лица мужчины, однако он быстро вернул самообладание. Не будь бы зла до чёртиков, Роза непременно восхитилась его контролю над собой, особенно с острием упирающимся в кожу. — Мне всегда казалось яд оружие женщин и евнухов, но никем из них ты не являешься, — грозно произнесла, а зелёные глаза сверкнули как у дикой кошки в темноте. — Удовлетворен результатом? — Убери пожалуйста меч, — постучал по лезвию, — и успокойся. Убьешь меня в пылу гнева, себя тоже, и хоть ты можешь на эмоциях решить положить в могилу нас двоих, следом пойдут Хаск и ещё множество других душ. Возьмёшь на себя ответственность? — аккуратно отстранил лезвие, став на шаг к ней ближе. Хотя совесть вынудила ее отступиться от кровавой расправы, но внутри все продолжало бесноваться. — Нет слов, чтобы описать, какая ты сволочь, а я дура, игнорирующая нитки, что облетались вокруг меня, — стиснула пальцы на рукояти одной рукой, другой извлекла из кармана пузырек. — Это не яд Валентино, а тот, что ты подлил в мой напиток, права? — по глазам смогла считать ответ. — Он сильный. Тебе необходимо было мгновенное действие, но я не должна была сразу умереть, требовалось время исцелить меня, а выработанный иммунитет обеспечил идеальную постановку, где ты мой герой, — бросила сосуд, который, ударившись о стену, мгновенно разлетелся. — Ты внушил мне страх перед Лилит! И теперь предлагаешь мне успокоиться? — Да, ибо в моих намерениях не было вредить тебе, — взял за подбородок. — Милая Роза, ты хоть представляешь насколько была великолепна на балу? Я знал, не пойдешь против семьи, пока не почувствуешь опасность, не дашь загореться своему внутреннему огню, предпочитая игнорировать скрытую угрозу до момента, пока она не станет явной. Необходимо было тебя подтолкнуть, что и сделал, — провел большим пальцем по губам. — Мои действия сыграли нам на руку и сумели несколько повлиять на план Лилит отправить тебя в Рай. Так что грезится мне, я скорее заслужил благодарности, нежели твой гнев. — Издеваешься? — вырвалась, отступая. — Мало того, что ты подлил яд, так ещё и нанял убийцу! — Второе покушение не моих рук дело, — покачал головой. — С пулей могла случиться осечка, а рисковать твоей жизнью в мои планы не входило, — отстранился, давая им двоим пространство. — Предлагаешь поверить тебе после всего? — задыхаясь от переполняющих гневливых чувств, громко спросила. — Да, ибо я назвал как минимум один убедительный довод в свою пользу, — хмыкнул, впитывая в себя ее ярость, восхищаясь безрассудной отвагой. Идти на него так нагло при неравных условиях, для этого мало одних эмоций. — Коль интересно, то я уже нашел наемника и опросил по-своему, — нечто страшно на время исказило лицо демона и пространство вокруг. — Его нанял Вокс, не сумел отказаться от собственной гордыни, по который ты успешно прошлась. — Два ублюдка, — прошипела девушка, — которые забыли о том, кто я и какими полномочиями располагаю вне зависимости от сил и отношений с королевской семьей. Покушение на жизнь принцессы Ада, — пальчиком ткнула мужчину в грудь. — Убить тебя нельзя, но пытать можно, и не думай, будто я закрою глаза и продолжу с тобой играть, — задрав подбородок, развернулся спиной к нему и зашагала к выходу. Аластор вполне мог гордиться своей работай, ибо в этот момент Розмари как никогда походила на будущую правительницу. — Ты ничего не скажешь карликовому королю или кому-то ещё, — черная щупальца оплела тело девушки, усадив ее на появившееся из тьмы кресло. — С силой созидания у меня все плохо, — Роза сожгла оковы золотым огнем. — За то с разрушением проблем нет. Хочешь драться со мной? Я уже не та девчонка из прошлого, проигравшая сильному демону, — ловко поднялась, стремясь схватить, однако в этот раз ее повязали цепи, сияющие зелёным, вернув обратно в кресло и крепко стянув руки, ноги. — Да, ты не та девочка, позабавившая меня, однако твоя душа всё ещё у меня и эти кандалы без моего позволения не снять, — накрутил часть цепи на руку, медленно приблизился к собеседнице. — И когда я говорю молчать об инциденте, у тебя нет выбора, подчиняешь, — навис над Розмари, частично принимая демонический облик. Тень от ветвистых рогов легла на ее лицо, что не выражало страх, лишь презрение. Хотелось бы ей ответить, ударить его, но душу сдавливало, выворачивало от боли. Достаточно дерзких мыслей, дабы испытать все прелести ментального гнева хозяина. — Поскольку мы утрясли формальности, и между нами не осталось тайн, — Аластор отпустил цепи и вернул себе прежнее обличие, а голосу дружелюбно-деловой тон. — Обсудим наши дальнейшие действия. Ты всё ещё планируешь остаться в Аду? — А ты дашь мне право выбора? — горько усмехнулась, отводя взгляд в сторону. — Нет, — признался честно, получив новую порцию злости от девушки. — Сильно сомневаюсь, будто тебя это расстраивает, поскольку позволяет частично скинуть груз вины за вред Чарли. Хорошее оправдание, не так ли, злой Радио демон не оставил тебе выбора? И плевать, что это лицемерно соответствует твоим желаниям, — посмеялся с того, как Розмари упорно выражала протест. — Вернёмся к делу. Вопрос относительно наследной принцессы задевает не только короля и королеву, но и весь Ад, а значит принимать решение единолично они не имеют право, обязаны учитывать мнение знати, в особенности князей. Положение Чарли на этом месте возможно оспорить как минимум по нескольким факторам: она дочь женщины, пошедшей против Люцифера, они уже давно не состоят в браке. Используя это, созовём суд, где все представители верхушки Ада и определят, кого отдать Небесам. Розмари его поняла. На первый взгляд в огненной яме была абсолютная монархия, однако копнув глубже, становится очевидным, у короля и королевы есть свои ограничения, и они строятся на князьях, наместниках своих провинций, каждая из которой владеет ресурсом важным для экономики всей преисподние. Восстань несколько кругов, и это обернется гражданской войной, тем более при поддержке более мелких аристократов, те же Гоэтия сила, с которой следует считаться. Такой расклад нанесет тяжёлый удар по всей системе Ада, и без этого достаточно нестабильной и хрупкой. — Все будет решаться методом голосования, как и на суде Столаса, — заключила Розмари, немного успокоившись, так или иначе сейчас Аластор за нее. — Сатана имеет больше всего влияния, и он на моей стороне, а значит потребует созвать всех, и не дать принять решение королевской семье единолично, — демон сделал несколько одобряющих хлопков ладонями. — Вот зачем тебе нужна была поддержка князей! Однако, последнее слово за Люцифером, как правителем, ибо счёт голосования будет равным, вряд ли станут учитывать остальных аристократов. — Поэтому мы обыграем ситуацию иначе — нашему кругу так же необходим князь, — покрутил в руках трость, стукнул после ей об пол. — У Гордыни нет своего наместника, что крайне удручает, ибо королевская семья уже отстранялась от дел, передавая всю власть оверлордам, думаю объяснять последствия тебе не стоит. «Вот чего ты добиваешься! Титул, обеспечивающий силой и властью! А у меня не остаётся выбора, ибо этот гад точно проголосует в мою пользу, что мне и надо. Я не знаю, кому отдадут предпочтения другие оверлорды, а выбирать князя стоит из них, они лучше всех владеют информацией о нашем круге», — раздражённо взглянула на демона, ведущего выигрышную партию. Задумалась над тем, что возможно он не настолько ошибается в своих действиях, ибо пусть и для себя, однако его идея рабочая, а сам Радио демон очевидно не намерен нести вокруг себя разрушение, скорее укрепить стены собственного дома. Розмари была готова признаться себе, она нервничала не на шутку, разглядывая свое отражение в зеркале в лифте, который приближал их к месту проведения собрания оверлордов. Каждый из владык был своенравен, вспыльчив, и легко мог превратить все в никому ненужные дебаты, срывая совещания, а времени до отбытия в Рай оставалось не так уж много. — Неудобно, — порезала в обтягивающем платье изумрудного цвета с серебряными узорами. — Прекрати, прическу испортишь, — шикнул на нее Аластор, указывая на сложную конструкцию из волос, собранную Рози. — Ты идешь на деловую встречу, где должна убедить всех, а не на пикник с друзьями. Твоя одежда для драк будет смотреться неуместно и доверию не поспособствует, — убрал складки на ее одеяние, стряхнул невидимую грязь. — Знаю-знаю, ты это говорил ещё в тот момент, когда притащил этот наряд мазохиста, — закатила глаза. Двери лифта распахнулся, запуская их в коридор, где было ещё несколько подобных входов для других владык. Они дошли до зала заседаний, там уже собрались все. Стоило оказаться внутри, взоры оверлордов устремились к Розмари, пока Аластор занимал свое место рядом с Рози. — Ваше высочество, — Зестиал, располагающийся подле Кармайн, поднялся со своего кресла и поклонился, большинство последовала его примеру. «Почти два года назад я стояла за спиной Кармилы, и никто не обращал на меня внимания», — подумала с грустью, осознавая, скучает по тишине в своем маленьком мире. — Сегодня я созвала собрание по просьбе Р, — хозяйка «топора войны» осеклась, ей так же было непривычно происходящее, — принцессы. И еще на важности этой встречи настояли Рози и Аластор, — на несколько мгновений обратила свой взор на демона, глаза сверкнули металлом. Не нравилось это все Кармиле. Когда к ней обратились с просьбой, согласилась лишь из уважения к владыке района каннибалов, которая была практически ровесницей Зестиала. Митчелл же перед объявлением вгляделась в лица присутствующих. Ее задача сейчас объединить эту разношерстную компанию, разделённую принципами, временем, стилем жизни. Невольно остановилась на троице Ви, особенно на Воксе, пытавшимся ее убить. Как бы проблем телеведущий не создал? Сейчас его влияние ослабло, и возможно другим в случае чего удастся его приструнить, однако хотелось, чтобы все прошло гладко. — Я намерена выдать вотум недоверию королю и королеве, — объяснилась девушка, упираясь руками в стол. Ее слова поразили многих, включая Кармилу. Оверлорды переглянулись между собой, осознавая, что вероятно их недобровольно втягивают в бунт. — Причина в их неспособности полноценно управлять кругом Гордыни. — Роза, ты понимаешь, что предлагаешь? — спросила Кармайн. — К тому же данная вещь определяется князьями, а не оверлордами. — В этом и суть нашей сегодняшней встречи, — вздохнула, стала медленно обходить владык. — С момент отстранения королевы и короля от дел наш круг лишился многого, погрузился в анархию, в отличие от остальных, где присутствовала централизованная власть. Сатана, Вельзевул, Асмодей, Маммон, Левиафан, Бельфегор ничего не утратили, в отличие от нас. Власть в круге делилась между оверлордами, решающими конфликты не всегда на словах, порой прибегая к силе, плюс постоянные истребления именно в нашем районе: шаткая экономика, перенаселение, утрата важных людей и союзников, и главное никакого суда, законов, органа власти, способного помочь решить конфликты без финансовых и ресурсных потерь. Молчу уже о взаимодействии с другими кольцами, его практически не было после ухода правящей семьи, — Розмари вернулась на свое место, наблюдая за спокойными на удивления владыками, не перебивающими ее. Действия правды или ее статуса? — Я не намерена свергать короля, если вы об этом подумали, Кармила, скорее облегчить его ношу. На нем все так же остаётся управление Адом, внешняя политика и закон, но нашему кругу необходимо назначить князя, который будет вести статистику, исполнять обязанности судьи и контролировать действия оверлордов, переходящих все грани допустимого, — взгляд вновь вернулся к троице Ви. — Мы же все бывшие люди, у нас должны быть границы плохих деяний. — Дай угадаю, хочешь назначить на этот пост оленя, поставить выше всех нас? — раздражённо спросил телеведущий, складывая руки на груди. — Нет, — равнодушно ответила Розмари. Переглянулись с Радио демоном, она смогла удивить, обыграв противника на его поле. Он уверовал в то, что это место у него в кармане, однако девушка не забыла о яде в своем стакане. — Я предлагаю на эту роль Кармилу Кармайн, — ещё перед этим собранием младшая дочь короля все обдумал. Не так много оверлордов встанут на ее сторону со сто процентной вероятностью, и кроме Аластора, была ещё одна, приемная мать, учительница и близкий друг. Хозяйка ангельского оружия опешила. Несколько раз в изумление хлопнула глазами, переглянулись с Зестиалом, который слушал все, сохраняя непроницаемую маску, трудно было понять, что скажет старый приятель Люцифера. Остальные стали переговариваться между собой. Аластор и Роза вновь встретились взглядами. Он несколько раз хлопнул невесомо в ладоши и сделал лёгкий наклон головы. Хоть все пошло не по его замыслу, но Радио демон гордился этой девочкой: смогла выполнить план и при этом сделала по-своему. Он ее недооценивал. Хотел взбеситься, но мог лишь восхищаться. — Кармила долгие годы управляла Гордыней без короля и королевы, вела документацию, но ей не хватало полномочий, чтобы разводить других владык, вступивших в конфликт, по разным углам. Стоило это исправить ещё на ранних порах, — решила словами ускорить процесс принятия решения Розмари. — Его величество мой старый друг, — взял слово Зестиал, вынуждая умолкнуть остальных, — но тут и я не смею оспорить его фиаско в нашем круге, пострадавшем немало за годы отсутствия Люцифера. Считаю данную идею уместной и пригодной для исполнения. Мой голос твой Кармила, если ты готова принять на себя роль князя. Женщина смутилась и потупила взгляд на несколько секунду, а после взяла себя в руки. Кармайн и Митчелл замерли, ожидая решения других владык. На удивление многих идею поддержал Аластор, особенно изумилась Розмари, она ведь пошла против его воли, но демон незаметно ей подмигнул. Он придерживался мнения: Кармила и взаправду лучший кандидат на эту роль. После выступила владыка района каннибалов, а следом и остальные. Последними была троица Ви. Взгляд Радио демон красочно передал им то, что можно было выразить в тысячу словах угроз: пойдете против всех и от вас останутся лишь рожки да ножки. Скрепя зубами и трясясь от гнева, они все же поддержали общий замысел. — Единогласно принятое решение, миссис Кармайн, — Аластор встал с места и поклонился. — Отныне вы наш князь. Женщина тяжело вздохнула. Если было бы достаточно слов оверлордов, то задача легкая, но к несчастью к ней приписывалась звёздочка, требуется подтверждение Люцифера. Зестиал составил резолюцию, подписанную всеми властными лицами кольца Гордыни, а так же принцессой Ада, поддерживающей решение данного собрания. — Можете быть свободны, о том, что сказал король, сообщу позже, — отпустила всех присутствующих. — Аластор, принцесса, на пару слов, — дала взглядом понять старшему оверлорду, следующему за ней практически везде, чтобы он оставил их. — Не знаю, в какую игру ты ее впутываешь, мальчик, но тебе за это предстоит заплатить, — строго сказала женщина, складывая руки на груди. — Кармила, он действует полностью исходя из моих интересов, — встала на защиту демона Розмари, они всё ещё союзники. — Послушайте пожалуйста внимательно и не перебивайте. Пара рассказала ей об условиях мира между Раем и Адом, вызывая ужас на лице женщины. Та прижала к себе Розмари со словами: «Девочка моя, знала бы, что так сложится, не отдала тебя твоему родному отцу». Радио демон объяснил ей относительно суда, где князья должны буду определить судьбу наследной принцессы, а главное кому должен принадлежать данный статус. — Мы надеемся на ваш голос, миссис Кармайн, ведь он решающий, — закончил Аластор, не теряя прежней ровности и спокойствия тембра. — С чего вдруг ты так ратуешь за кого-то? — недоверчиво спросила владелица оружейного бизнеса, воспринимающая мужчину перед ней как главного нарцисса и эгоиста всего Ада. — Душа Розы у меня, мне не выгодно терять принцессу, находящуюся в пределах моих владений, — циничный ответ, но Кармила впервые увидела в нем нечто большее, удивилась. — Я уважаю Люцифера, он мой друг, однако, — провела рукой по голове Митчелл. — Я не могу отдать свою дочь. Чарли хорошая и добрая девушка, но Розу я люблю. Если у вас все выйдет, мой голос ваш. — Спасибо, — улыбнулась Розмари, прижимаясь к женщине. Как же было тепло и хорошо от осознания, для кого-то она значит больше, чем весь мир. — Рада видеть, что ты стала одеваться соответственно своему статусу, — заметила Кармайн, указывая на платье принцессы. — Знали бы, каких неимоверных усилий мне стоило уговорить ее надеть на себя этот наряд, — посмеялся Радио демон, а девушка закатила глаза. — Роза! Аластор! — стоило оказаться на пороге отеля, как на лестнице их окликнул разгневанный Люцифер. — За мной в кабинет живо! Они не стали спорить. Письмо без сомнений должно было достигнуть правителя раньше, чем их пара появится в поле видимости бывшего серафима. Если остальные невольные свидетели из персонала и постояльца ничего не понимали, то младшая дочь короля и оверлорд готовились к неудовлетворительной реакции. Стоило оказаться в замкнутом пространстве с пылающим яростью королем, демонстративно хлопнувшем дверью, воздух между ними накалился. В Аду и без того была жара, но сейчас будто в лаву окунули. На стол с громким хлопком лег документ, подписанный владыками Гордыни. — Как это понимать? — строго спросил Морнингстар. — Королева не примет участие в обсуждении? — равнодушно поинтересовалась Радио демон, всячески игнорирую злость в свою сторону. Розмари так же крепко стояла на ногах. Оставался ли у нее выбор? Нет. Сохранять мирный настрой или нейтралитет, значит проиграть в схватке. — Я не подпускаю ее к делам по обоснованным причинам, — сухо произнес правитель, складывая руки на груди. — Роза, почему не обсудила со мной и пошла в обход? — Потому что вы бы не позволили, прекрасно же знайте ответ на данный вопрос, — холодно ответила. — К чему столько эмоций? Требования оверлордов оправданы, вы оставили их на долгое время. Назначение Кармилы князем подстраховка для Гордыни. — Радует хотя бы, что в твою голову не взбрела идея дать этому оленю столько власти, — шикнул Люцифер, под удивление взгляды расписываясь в документе. — Она заслужила эту награду, — объяснил свои действия правитель, — хоть мне и тошно признавать, но идея ваша рабочая, к тому же освобождает меня от части обязанностей, позволяя переключиться на общую картину Ада. Однако, — взгляд падшего остановился на Аласторе. — Я прекрасно понимаю, чьих рук это дело, и не оставлю инцидент без внимания, — сделал шаг на демона, в руках появилась золотая цепь. — Ты был полезен моим девочкам, так что позволю тебе самому выбрать камеру. — Нет! — Розмари встала перед мужчиной, на удивление даже не дрогнувшим после угрозы сильнейшего существа в огненной яме. — Хотите наказать его, тогда сделайте это со всеми оверлордами и мной, мы все подписали эту резолюцию. Готовы к мини бунту в своем круге, особенно сейчас? А что скажите Чарли? Я не стану скрывать от нее правду! Люцифер замер. Отпустил магию и устало взглянул на младшую дочь, четко осознавая, потерял ее с большой вероятностью навсегда ещё в тот момент, когда подписал договор о мире с Раем, нет, раньше, приняв решение о передачи ее заложницей взамен на спасения Чарли и Ад. А этот черт успешно прибрал Розмари к рукам, будь он неладен! Ещё и смеет это демонстрировать все видом: придерживает за плечи, соприкасается телами и взглядом говорит: «Она принадлежит мне». В одном Морнингстар мог отдать ему должное, не бросил Розу, когда ветер подул в другую сторону, а остался с ней, игнорируя приближение бури. Может хоть капля светлых чувств в нем и живёт в адрес его девочки. Розмари разбудил стук в дверь. Она потянулось. Тело ломило как после долгой тренировки, однако причина была в демоне, спавшем рядом. Вечером на них двоих нахлынула страсть, и они не сильно заботились об удобных позах, сплетаясь друг с другом будто две змеи. О теневых щупальцах, бывавших во всех доступных местах, вспоминать без смущения не могла. Настойчивый стук повторился. Роза заставила себя встать с постели, обошла разорванное в клочья платье, чему она частично была рада, неудобный наряд. Достала из шкафа халат, скрыла за ним наготу, направилась на встречу к раннему визитеру, по пути расчесывая спутанные волосы пальцами. — Чарли? — удивилась громко, потревожив сон мужчины. Быстро глянула на него, а после выскользнула в коридор, закрыв дверь, чтобы никого не смущать чужим обнаженным телом и очевидными последствиями занятием сексом. — Доброе утро, прости, что побеспокоила, — любопытная натура младшей Морнингстар вынудила ее предпринять попытку заглянуть в комнату, но Розмари скрыла все раньше, чем та успела что-либо рассмотреть. — Там внизу посетитель, настоятельно просил привести тебя. Сказал, вы в одной группе выступайте. Митчелл удивилась, никто из ребят не явился бы на территорию отеля без веской причины, не было у них желаниях сталкиваться с представителями правящей семьи, за исключением их солистки, или оверлордом. — Пару минут и я спущусь, — кивнула, быстро вернувшись в комнату. Увидев Сэма в гостиной, Роза поспешила приветственно обнять его, а после по одному взгляду старика прочитала: новости ждут тревожные. Он взял ее за руку, отвёл к дивану, усадил на него. Очевидно было, мужчина недавно плакал, и не реагировал ни на что, даже Аластора, крутившегося рядом. — Прости, малышка, не хотел бы я тебя расстраивать, но у нас беда, — стёр следы вновь подступившей влаги. — Сегодня ночью кто-то убил Джоуи. Мы нашли его тело. Из груди у него торчал нож из ангельской стали. Внутри девушки что-то оборвалось. Перед глазами предстал образ парня с вечно спутанной гривой и добродушной улыбкой. Самый молодой из их группы, добряк, угодивший в Ад из-за череды нелепых случайностей. Ему было двадцать, когда он умер среди людей. Ехал на машине, на дорогу выскочил ребенок, а тот не успел среагировать и сбил. Не выдержав вины, повесился, не дожидаясь приговора судьи. В бездне он всё ещё пожирал себя за это, однако научился существовать по-новой, сохранял весёлый настрой и влился в их групп. Не конфликтный, проблем не искал, пороками не был заражен. Розе понадобилось несколько долгих минут, чтобы переварить новость, понять, а после освободить эмоции. Она заплакала, принимая факт потери, первой близкой на ее памяти. Никто из музыкантов не пострадал во время истреблений, ангелы ленились обыскивать окраины, а они хорошо прятались. Кому сейчас могла понадобиться смерть ее друга? Он же хороший парень! И почему так больно, ведь страдания для Ада не в новинку. Прижала к груди ладонь, ощущая, как начинает задыхаться от того, как все внутри нее сдавливает, ломается. Вновь улыбка Джоуи перед глазами, и новый приступ со слезами и криками. От этого не спасали мягкие пальцы Сэма, сжимающие ее ладонь, прикосновения холодной руки с когтями к плечам. Убаюкивающий голос Хаска, протягивающего крепкий напиток, вкуса которого Роза даже не почувствовала. — Мы собираемся его хоронить, не могли начать без тебя, — сказал Сэм, когда Розмари чуть сумела успокоиться. — Идём, — твердо встала на ноги. Она обязан проститься с другом! Почувствовала, как ее пальцы сжали. С немым вопросом заглянула в алые глаза Аластора, но после благодарно кивнула. Он не сумел оставить ее одну в этом горе. Рядом мелькнул кошачий хвост. Ещё один верный спутник! Могила Джоуи по многим меркам была скромной, однако ее расположили вблизи лагеря, рядом с людьми, любившими его. В Аду редко кто заботился о захоронение, некому, особенно после истреблений, ибо сердечные привязанности тут не в почете. Тело оказывается чаще у каннибалов на столе в разделанном виде. Однако группа музыкантов вряд ли допустила бы такое безбожное отношение к члену своей семьи. Холмик из красной земли с деревянным крестом был усыпан разноцветными растениями, самодельными венками. Каждый отдал дань уважения. Розмари назвала это почти трогательным, если бы не внутренняя пустота, требующая себя чем-то заполнить. — Кто с ним это сделал? Почему? — спросила Митчелл у Сэма, не понимая, как можно было убить столь беззлобного юношу. Барные драки и ограбления обходились в преисподние без применения ангельской стали, а значит пырнули его намерено. — Никто не знает, — Сэм протянул ей клинок, отнявший жизнь Джоуи. — Песья кровь, — выругалась, осмотрев изящный кинжал. — На него напал кто-то из влиятельных. — С чего ты это решила? — спросил Хаск, приглядываясь к оружию. — Такой стоит дорого, — постучала по лезвию. — Тонкая работа, сложная закалка: мягкая сердцевина, твердые края. Я не единожды была с Кармилой на производстве, видела, как делают, и знаю цену каждого ее оружия. — Мы могли упустить какое-то во время последней чистки, тогда отель разрушили, а благодаря Воксу все знали, где можно обзавестись ангельским металлом, — мотнул головой Хаск. — Исключено, его величество лично занимался зачисткой поля, — возразил Аластор. - Рози так же принимала участие в подсчётах, чтобы не дать мародёрам добраться до этого редкого ресурса. — Осечки нельзя избежать, — сказал кот демон. — Мы могли что-то упустить в этой суматохе. — Нет, это точно то, что изготовила Кармила, — Розмари продемонстрировала рукоять. — Здесь ее печать. — Значит кто-то приобрел оружие и намерено убил Джоуи? — голос Сэм прозвучал с отголосками гнева и скорби. — Причину не знаю, но предполагаю, что да, — кивнула девушка. «Ребята не касаются политики. Могла ли я как-то навредить им своей близостью с королевской семьёй? — задумалась, разглядывая оружие по-новой. — Заставили их платить? За что? Могу припомнить только одно?» — Сэм, ты давно виделся с тем парнем, что поставлял нам прежде музыкальные инструменты и оборудование? Знаешь его адрес? — поинтересовалась Митчелл у друга. Она должна заставить убийцу Джоуи страдать прежде, чем может оказаться за границами Ада! — Думаешь, решил отомстить за то ограбление? — взволновано спросил мужчина, в ответ получил кивок. — Это единственный след, — вздохнула, обратила внимание на Радио демона. — Знаю, нам не до этого сейчас, и времени мало, но мне нужна помощь, — смогла понять по одному взгляду оверлорда, тот хочет остановить ее. — Хорошо, — не сумел отказать Аластор, у которого внутри что-то надломилось при виде заплаканного лица подруги.