Последний день в Снежной

Фирн проснулась лишь тогда, когда почувствовала, что движение прекратилось. С небольшим отставанием она поняла, что во сне немного откинулась назад, и сейчас еë голова лежала на мужской груди, около его ключицы. Тут же она дëрнулась вперëд, смущаясь и тараторя извинения. Заверив девушку, что всë в порядке, Капитано помог ей спешиться и, выдав той "немного" моры на личные расходы, удалился, оставив еë одну у почтового отделения. Глубоко вдохнув приятный своей морозной свежестью воздух, пытаясь успокоиться, девушка, поправив на себе чужую бекешу, пошла по знакомым с детства улицам, думая сначала купить что-нибудь для сестры — та ни за что не попросит у голубоволосой подарков, но, получив даже сущую мелочь, будет очень рада. Возможно, даже не будет ругаться... По крайней мере, не так сильно. Купив всë, что нужно — коробку любимых конфет Натальи и небольшого — Феодора вернулась к почтовому отделению и прошла внутрь здания, где еë уже ожидали работники. Как оказалось, они прекрасно видели, с кем именно она прибыла в это место, и внешность еë запомнили. В итоге, голубоволосую обслужили без очереди, да и цену за свои услуги назвали чисто символическую. А ведь если бы девушка не засветилась в компании Предвестника, ей пришлось бы расстаться с немалым количеством моры: срочно доставить посылку в иной регион всегда было недешëвым удовольствием. Стоя уже на выходе из отделения, Фирн как-то отстранëнно подумала, что к такому отношению легко привыкнуть.

***

Следующие пять дней прошли удивительно спокойно. Никаких шокирующих событий больше не происходило, и Феодора быстро шла на поправку, даже находя в себе силы на длительные прогулки. Общаться с хозяином поместья также стало заметно проще. Не то чтобы служба оставляла Капитано время на долгие беседы по душам, но голубоволосая, по крайней мере, перестала от него прятаться. Более того, если она чувствовала, что не отнимала у него много времени и сил, даже завязывала коротенькие, ненавязчивые диалоги на неживотрепещущие темы вроде погоды или того, как прошëл день. Фирн не знала, раздражает ли Предвестника таким поведением, но стараясь обращать внимание на его тон, жесты и мимику и не надоедать мужчине слишком сильно, не видела явных признаков того, что стоит прекратить. С небольшим для себя удивлением, Феодора обнаружила, что в последнюю ночь Предвестник то ли вернулся, когда девушка уже спала, то ли вообще не приходил в поместье: когда она проснулась утром на шестые сутки после отправления первого письма, его не было. В прочем, голубоволосая тут же поправила себя: это же Фатуи. К Предвестникам там хоть и относились с почти безграничным уважением, а работать всë равно заставляли. Более странным было то, что до этого Капитано находил время каждый день возвращаться домой. Размышления Фирн прервал старенький дворецкий, что подошëл к ней и передал аккуратный конверт, сказав, что раннее особняк навестил почтальон. Быстро поблагодарив слугу, девушка вернулась в комнату, уже по пути туда аккуратным касанием ветряного лезвия сняв восковую печать. «Моя дорогая, любимая сестра! С этим письмом я желаю передать тебе мою великую благодарность за то, что ты так спешила меня успокоить. С момента нашей разлуки прошла всего неделя, а я уже успела расспросить твоих знакомых, потревожить леди Ке Цин по поводу твоей пропажи и даже заглянуть к госпоже Ху Тао. Как сильно мы все за тебя беспокоились, так же радостно мне было узнать, что ты в порядке и всë это время гостила у Его Высокопревосходительства Первого Предвестника. Ещё раз спасибо тебе за то, что сообщила об этом так своевременно!» Фирн, улыбнувшись, покачала головой. Ната определëнно сердилась, но, по крайней мере, не пыталась того скрыть. «Теперь же позволь мне обратиться к тебе серьëзно. Уж не знаю по какой причине, но, по всей видимости, Андрей решил отомстить лишь тебе. Мне не известно, для чего Господин Тарталья прибыл в Ли Юэ — даже леди Нефритовое Равновесие не смогла ответить мне на этот вопрос. На данный момент ничего подозрительного им не было сделано, но, я думаю, мы обе понимаем, что он должен выполнять некое поручение Еë Величества Царицы. На обычную дипломатическую миссию это не похоже, но я искренне надеюсь, что Еë Величество всë ещё ценит дружественные отношения с Ли Юэ и не желает их портить, даже несмотря на то, что на недавней Церемонии Сошествия Гео Архонт был убит. Предвещая твои вопросы, в данный момент мне ничего не известно. Цисин расследуют это дело.» Фирн отложила письмо. Сжав губы, она запустила руку в свои короткие волосы, задумавшись. Гео Архонта убили..? Девушка, имея честь знать Моракса лично, в такое развитие событий не верила... Во многом потому, что о скоропостижной гибели Чжун Ли Наталья, не знавшая его истинную сущность, но понимавшая, что он — друг Феодоры, ничего не написала. Кроме того, эта история сама по себе была странной. Если Властелина Камня убили, то почему не тронули его регион? Вряд ли опороченные, сгнившие в многовековой ненависти разумы поверженных им божеств не захотели бы уничтожить ещё и людишек, что так преданы Мораксу. Каких-либо других желающих убить Гео Архонта Фирн упорно не видела: серьëзно ослабить Ли Юэ его смертью вряд ли получится, а нажить себе врагов, контактируя с людьми только раз в год и то даже не целый день... По меньшей мере непросто. Конечно, скорее всего, Феодора очень многого не знала. Но, в любом случае, она будет считать, что Чжун Ли на самом деле жив... До тех пор, пока не убедится в его кончине лично. Далее Ната очень коротко описала то, что происходило с ней во время отсутствия Фирн — помимо активных поисков сестры еë жизнь, по сути, никак не изменилась, что не могло не порадовать голубоволосую. В самом низу страницы, сильно мельча, чтобы уместить всë на одной стороне листа, брюнетка оставила вопрос о том, как поживают мама, Илья и еë муж, заставив голубоволосую задуматься. Встречаться с семьëй ещё хоть раз ей, откровенно говоря, не хотелось. Особенно после той милой прогулки с сестричкой, которую ей устроила Анастасия. С другой стороны, узнать самочувствие родственников от Ильи было бы не так уж и ужасно: в отличие от Анастасии, старший брат вряд ли хоть как-то изменил к ней своë отношение за прошедший год. Служба под началом Сказителя, закончившаяся для Ильи приобретëнной инвалидностью и переводом к Банкиру, сломала его, практически полностью лишив эмоций, но, пусть он больше и не тянулся к своей семье, отталкивать еë от себя пока не спешил. Если Фирн встретится с ним или напишет ему письмо, скорее всего, он не откажется дать ответ. Более того, он совершенно точно знает и о том, как после побега двух сестëр сложилась судьба графа Ржевского: учитывая состояние отца, Илья с Анастасией так же принимали участие в разрешении этого конфликта... Недолго подумав, Фирн, спустившись в прихожую, взяла уже знакомую бекешу и, выйдя на улицу, взлетела.

***

Долго искать старшего брата ей не пришлось: достаточно было лишь подумать где он мог находиться как один из подчинëнных Панталоне, а где — как новый глава рода Лединских. Учитывая, что последние годы Илье эмоциональные поступки были не свойственны, это не так уж и много мест — Фирн решила сначала проверить родовое поместье и не прогадала. Зависнув у окна теперь уже его кабинета, девушка постучалась и, когда старший брат единственным зрячим глазом уставился на неë, неловко улыбнулась. Подойдя к окну, мужчина с выбритыми на висках короткими тëмно-синими волосами вздохнул и распахнул его, впуская сестру в тëплое помещение. Сразу после того, как она оказалась внутри, Илья бесшумно закрыл окно, после чего повернулся к Феодоре — Зачем пришла? — в его блеклом, почти безжизненном тоне не было ни недовольства, ни интереса. Он просто не хотел тратить время на бессмысленные, по его мнению, любезности. — И я рада тебя видеть — без обиды, но с лëгкой ноткой язвительности в голосе ответила Фирн — Что, даже чаю не предложишь? С разным звуком шагов разными ногами — если правая туфля издавала вполне типичный "топ", то шаги левой ногой отдавались стуком и поскрипыванием металлического протеза — Илья подошёл к своему креслу и лишь усевшись в него заглянул в сестринские глаза — Нет. — Как скажешь — голубоволосая пожала плечами: в принципе, такого ответа она и ожидала — Я бы хотела узнать, как жили весь этот год вы с мамой и... — ...И как жил граф Ржевский? — добавил мужчина, с лёгкостью догадавшись, что, если бы не Наталья, девушка к этому дому и не приблизилась бы. — Да. — Мать скорбит, а Анастасия ищет виноватых, что ты, должно быть, уже знаешь... Андрея Фатуи уже наказали за превышение полномочий. В остальном всë по-прежнему — не видя смысла вдаваться в подробности ответил Илья — У Ржевского новая жена и годовалый сын. Фирн удивлëнно вскинула брови, с немым вопросом уставившись на брата. Годовалый? Мужчина пожал плечами — Граф признал его родным — безразличным тоном сказал он. — Вот как... — тихо протянула Феодора, искренне не понимая, как эту новость сообщать сестре. Как вообще женщина, которая была замужем за безразличным к ней, нелюбимым, почти ненавистным ею мужчиной и дважды была от него беременной, оба раза перенеся выкидыш, может воспринять информацию о том, что, когда она скорбела по второму так и не родившемуся ребëнку, еë муж коротал вечера в компании любовницы? Ощущается ли измена как предательство, если ты никогда не любила изменщика? Будет ли Нате обидно, что еë заменили ещё даже до того, как она ушла? ...Или, может, она это уже знала, но не упоминала в письмах сестре, чтобы та не переживала слишком много? Фирн не могла представить себя на месте Натальи. Она чувствовала себя потерянно, не зная, что будет для брюнетки больнее: категорический отказ сесрты выполнять действительно небольшую просьбу или ответ на еë вопрос. — Ты не знала? — почти искренне удивился Илья: он слышал все слухи и всë хвастовство Ржевского, причëм в таком количестве, что от этой темы уже тошнило. Фирн, с некоторым запозданием поняв, что с ней продолжили диалог, отрицательно качнула головой — Я редко выходила в свет, ты помнишь — как отмахнувшись, ответила она и вздохнула — А... Как твои раны? Всë ещё болят на погоду? — спросила она, желая хоть как-нибудь отвлечься. Честно говоря, еë интерес не был искренним: переломный момент в жизни Ильи наступил в то время, когда Феодора была ещё слишком юна, чтобы отложить в сторону свои проблемы и осознать трагичность его судьбы, а потому его нежелание больше с ней играться восприняла как предательство. Сейчас девушка понимала глупость своих тогдашних суждений, но время, которое она вообще отказывалась с ним контактировать, уже не вернуть назад — искреннего желания проводить время с братом у неë так и не появилось. Это неправильно, но голубоволосая едва ли чувствовала желание что-то поменять. Мужчина сжал губы, переведя взгляд на левую руку, скрытую чëрной перчаткой. Шрамы от ожогов на его теле уже давно посветлели, а в некоторых местах почти исчезли, но всë равно регулярно болью напоминали о скверном, вспыльчивом нраве Сказителя. Под удар молнией попадали даже те, кому просто не повезло расчувствоваться, находясь в поле его зрения... — Да — то ли серьëзно, то ли бесстрастно ответил Илья и посмотрел на Феодору — Это всë? Фирн вздохнула и несколько секунд просто молча смотрела на брата. Отчего-то желание вернуться в Ли Юэ, где единственной проблемой было отсутствие Глаза Бога, стало в разы сильнее. Выдохнув, она кивнула, подошла к окну, через которое проникла в комнату, и открыла его. Мужчина так же молча наблюдал за действиями сестры. По непонятной ему причинк тишина, всегда казавшаяся Илье приятнее шума, в этот момент неприятно давила на него, вызывая желание как-нибудь еë прервать... Но тому не суждено было случиться: единственное, что пришло мужчине в голову, — попытаться убедить Феодору, что она могла бы и вернуться домой, ведь теперь, когда отца не стало, всë обязательно наладится. Слабо удивившись самому себе, мужчина тут же отбросил эту мысль в сторону как несусветную глупость. И вообще... Бросив на брата короткий прощальный взгляд, голубоволосая залезла на подоконник и спрыгнула.

***

И всë же, что ни говори, а людям полëт нужен не меньше, чем птицам. Хоть это и небезопасно, Фирн решила продлить себе удовольствие, поднявшись повыше, под самые облака и, в итоге, к поместью вернулась едва успев спуститься до того, как анемо элемент перестанет держать еë в воздухе, уставшая и замëрзшая, но нашедшая все на данный момент необходимые ей решения и более-менее довольная. Неожиданно, но не она одна вернулась в особняк именно сейчас: буквально спустя пару минут, как Фирн, не найдя в себе сил подняться по лестнице, присела на один из небольших мягких диванчиков в холле, чтобы чуть-чуть отдохнуть, в здание вошëл не кто иной как хозяин поместья. — Здравствуйте, Ваше Высокопревосходительство. Вы сегодня рано — как обычно вежливо произнесла Феодора, заставив себя встать, как того требовали манеры — ...Или поздно? — Поздно — ответил он, подойдя к собеседнице — Вы могли не вставать. Расценив это как разрешение сесть обратно, девушка воспользовалась этой возможностью, но, усевшись, тут же напряглась, выпрямив спину и сложив руки на коленях: "падение" на мягкие подушки вышло уж слишком вольготным. Она прокашлялась — Затянувшееся совещание? — Можно и так сказать... Вы сегодня летали, не так ли? — спросил Капитано, присаживаясь скраю дивана, сохраняя между ними достаточное расстояние — Чувствуете себя лучше? Фирн, несколько оживившись, кивнула и чуть подалась в его сторону, надеясь услышать, что уже совсем скоро она наконец-то отправится домой. Однако он отчего-то не стал отвечать сразу. Сняв с головы свою маску-шлем, мужчина положил ту на колени, пальцами в когтистых перчатках постучав по еë холодному металлу — Чайлд освободил одного из поверженных Гео Архонтом божеств. Ли Юэ сумел справиться с угрозой, но есть информация, что значительная часть гавани пострадала — словно не сумев подобрать более мягких слов, он решил просто рассказать всë как есть, но без деталей, сухо. Голубоволосая дëрнулась, схватив Предвестника за руку и заглянув ему в глаза, будто желая сказать больше так не шутить, но... Его мрачное молчание и серьëзный, усталый взгляд слишком хорошо вселяли уверенность в его словах. Не в силах произнести хоть что-нибудь, она, всей душой отрицая тот факт, что Наталья, возможно, в тот самый момент находилась как раз таки где-то в "значительной части гавани", отпустила мужчину и села прямо, ослабевшими руками сжав ткань штанов — Прошу прощения... — Фирн хотела бы верить в то, что сестра отделалась лишь испугом, и сейчас просто продолжает жить как раньше, но пугающие картины разрушенных домов, из-под обломков которых виднеются лишь тонкие, до боли знакомые женские руки и растекающиеся лужи крови, сами собой возникали перед глазами. Капитано тихо вздохнул — Ли Юэ прекратил всë торговое и транспортное сообщение со Снежной, большая часть солдатов Фатуи была депортирована из региона... Дипломатическая делегация выезжает завтра утром, и я предлагаю Вам отправиться вместе с ними. Девушка в ответ лишь кивнула. Ей уже всë равно, что подобное использование звания Предвестника — неправильно, а предложенный им способ вернуться домой вообще вне закона. Ей уже не было интересно, пришлось ли Номеру Один переступить через страх потерять доверие Еë Величества или через его собственные принципы, чтобы предложить такое решение. Феодора хотела только как можно скорее вернуться домой. Лишь бы с Натой всë было в прядке... Мужская рука в когтистой перчатке аккуратно, едва касаясь легла на ссутулившуюся спину голубоволосой, будто могучий, опытный Предвестник, участвовавший во многих сражениях и не раз ведший людей за собой, сейчас, будучи один на один с напуганной, почти плачущей девушкой не знал, как ему поступить. Он понимал еë переживания, но... Как же давно ему приходилось в последний раз утешать кого-то совершенно гражданского, неподготовленного к потерям и потрясениям, так ещё и не после очередного кровопролитного сражения, а вот так... Чуть вздрогнув от его прикосновения, Фирн, удивлëнно взглянув на собеседника, напряглась, но отстраняться не стала, хоть холод чужой руки и неприятно напоминал холод отцовских. Вернув голову в прежнее положение, она понуро опустила плечи, чуть расслабившись — ...Спасибо.