3: Отправляйтесь в сторону высокого леса

Флэш Сентри никогда не встречал человека, который мог бы дразнить его неустанно, не открывая рта. Самое раздражающее было то, что это работало, и Спрус, казалось, знал, что это работало. Флэш догадывался, что ему нужно было как-то развлечь себя, но действительно ли ему нужно было делать это самым неприятным, раздражающим способом? Он даже не особо понял, что именно в нём было такого невыносимого. Не то чтобы этот чувак задевал любимые мозоли Флэша — грубость по отношению к людям в сфере обслуживания или ковыряние в зубах после еды. И как бы Флэшу ни не нравился его тон по отношению ко всему, что произошло сегодня (сегодня вечером? Трудно было сказать, сколько времени прошло без окон и часов), Тимбер остался. Может, это как раз то, что нужно. Что он всё ещё здесь делает, если не воспринимает всё это всерьёз? Он больше не встречается с Твайлайт, и он ясно понимал, что не осталось места для второй попытки. Ему лучше ничего не пробовать. Флэш изучал парня, бросая на него несколько коротких, незаметных взглядов, едва кивнув головой. Неужели Спрус что-то задумал? Неужели он действительно настолько низок, чтобы прийти и вмешаться в дела в тот день, когда девушки оказались в больнице в экстренном состоянии? Флэш тихо усмехнулся. Ладно. Теперь я просто становлюсь параноиком. Это не охота на ведьм. Однако Тимбер уловил насмешку и изогнул бровь. — Поделиться мыслями с классом? Флэш замер, красные руки в карманах толстовки. — А? — Просто ты продолжаешь смотреть на меня, как будто думаешь, что я не замечаю, как ты меня разглядываешь. Я знаю, что я тот, кого дети называют «красавчиком», но тебе нужно поработать над своей игрой в хитрые глаза, — его брови исполнили чрезмерно чувственный брачный танец. Флэш позволил своим глазам совершить круговорот, словно в спин-цикле. — Ха-ха. Спрус пожал плечами. — Я мог бы научить тебя, если хочешь. Я тот, кого все называют "экспертом". Например, я уже полчаса наблюдаю за тобой, а ты ни разу не заметил. Он уставился на него. — Подожди, серьёзно? — Видишь? Не замечал. Замечал. Один раз, — он взмахнул руками, как фокусник, и издал звук, подражая изумленной толпе, — Магия. Флэш нахмурился, пытаясь обдумать это. — Но... если бы ты не пялился на меня, я бы тоже этого не заметил, потому что замечать было бы нечего. — Именно так, и ты не можешь сказать, пялился я или нет. Флирт Шрёдингера! Тимбер выглядел слишком гордым собой, поэтому Флэш не позволял ему думать, что он хоть немного впечатлён. Люди, которые привлекали внимание к тому, насколько они умны, были официально его третьей любимой мозолью. Или, может быть, просто Тимбер Спрус. Но, уловив это, Тимбер закатил глаза. — Ой, да ладно. Я просто пытаюсь поднять настроение, Мортиша. Флэш отодвинулся, крепко прижав щеку к руке. Он пробормотал себе под нос: — Я бы не хотел, чтобы ты это делал. — А? Что это было? — подсказал он, откидывая свои взъерошенные волосы набок. Это был милый жест, который разозлил Флэша, так как Тимбер, вероятно, знал, что это мило, и делал всё возможное, чтобы казаться совершенно очаровательным, просто чтобы позлить его. Флэш не клюнул на приманку. Он отказался клюнуть на приманку. Он моргнул, но это был предел того подъёма, который Спрус из него вытащит. Но даже это терзало его до тех пор, пока он не смог больше этого выносить и ему пришлось поднять голову, чтобы вытащить её из рук, и посмотреть на него. — Чувак, зачем ты здесь на самом деле? На ошеломлённом лице Тимбера промелькнула едва заметная гримаса. Конечно, он надулся, ублюдок. — Э-э, я не знаю. Почему все мы здесь, на этом крошечном плавающем космическом камне? Я его не выбирал. Флэш застонал, сжав промежуток между густыми бровями. — Неужели всё, что ты говоришь, должно быть дерзким, цитируемым остроумным замечанием? — Нет, но я стремлюсь к определённому уровню величия, — сказал он почти автоматически, но сразу после того, как, казалось, сник, — Что-то не так с тем, что я здесь? Я же говорил тебе, Твайлайт сама написала мне. Не знаю, зачем она это сделала, но она это сделала. Думаю, это что-то значит. Если только это не был звонок в машине скорой помощи или она не думала, что пишет кому-то другому, она хочет, чтобы я был рядом прямо сейчас. Ты тоже считаешь это странным, да? Флэш не знал, как с этим спорить, но это не значит, что он не хотел. Вместо этого он покачал головой. — Забудь. — Ладно, хорошо. Забыто. Зачем ты здесь? Флэш уставился на него, а Тимбер пожал плечами. — Нет, правда. Ты был там, когда это случилось? Тебя тоже нужно было подштопать? Мне измерить твою температуру? — Нет, но я бы хотел быть там. Не знаю, что бы я сделал. Может, я бы просто помешал, но не знаю, я бы мог быть там. Я мог бы быть с ними. Я мог бы помочь! Или, может, не помочь, но, знаешь, даже просто подбодрить или, типа, вытащить их оттуда побыстрее. Может, я только на машину для побега гожусь, но это было бы уже что-то, не так ли? Его руки сцепились на груди, крепко прижавшись. Он прикусил язык, прежде чем тот успел развязаться. Он чувствовал, что дал Тимберу целый ящик комических боеприпасов. Какая шутка, да? — … Думаю, это неважно. В любом случае, никто из нас здесь не принадлежит этому, верно? Тимбер выглядел так, будто кто-то включил подогрев сидений под его пижамными штанами с головой инопланетянина и поставил их на огонь. Внезапно ему стало нечего сказать. Флэш поднял руки и снова опустил их на колени. — Я иду гулять. Мне нужен воздух. Его лицо горело и зудело, но если он собирался плакать, то не перед Тимбером Спрусом.

* * *

Мокрый тротуар отражал свет от круглой грядки в центре тупика. Густой, землистый запах петрикора поднимался от земли или проникал из моря сосен, отгораживающих ночь. Ступеньки, ведущие в больницу, тоже были мокрыми от дождя, но Флэшу было всё равно. Он сидел и обнимал колени, как делал это, когда был маленьким и ждал, когда его заберут из детского сада. Тень упала на ступеньки рядом с ним. Флэш не знал, как сказать, что он хочет побыть один, не выглядя при этом жалким или антидружелюбным, и он также не знал, как сказать, что не хочет, чтобы Тимбер уходил. Он остановился на: — Извини, если я сделал всё странным. Тимбер не столько сел, сколько присел на корточки, засунув обе руки в карманы куртки. Это не выглядело удобным, но и Тимбер тоже. — Всё в порядке. Не знаю, как ты, но я ещё не сделал всё нормально, так что в этот момент я начинаю чувствовать, что я общий знаменатель в этом уравнении, — он вздрогнул, а затем усмехнулся, но на этот раз Флэш мог сказать, что это было на сто процентов над собой, — Ого, я всё ещё говорю как Твайлайт… Я бы сказал, что провёл слишком много времени рядом с ней, но это неправда. Я провёл слишком мало. Когда Тимбер переместился, чтобы сесть, скрестив ноги, Флэш внимательно посмотрел на него. — Я не хотел срываться на тебя, чувак. Я понимаю, будучи бывшим Твайлайт. В некотором роде, — он покачал головой, прежде чем он смог ещё немного повернуть в ту же сторону, — Всё, что я имел в виду — это то, что девочки действительно нуждаются в нас прямо сейчас, и, я имею в виду, я думаю, что они не нуждаются в нас, но... Он вытолкнул вздох изо рта, который копился внутри него весь день, и, вырываясь на свободу, он разорвал его. Его глаза жгло, и это удивило его. — Я тебя не понимаю. Тимбер приподнял бровь, но позволил ему продолжить. — Я не понимаю, как тебя всё это не пугает, — сказал он, указывая на прекрасную территорию больницы Amnesty. Глаза Тимбера обвели поляну и отсек скорой помощи, словно ища невидимую угрозу. Ветер шевелил деревья, но это было всё. Он покачал головой, произнося: — «Всё» что? — Всё это? Флэш встал, отвернувшись от Тимбера и обхватив себя руками. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить ночной бриз, прорывающийся сквозь его толстовку. — Магия? Девочки, подвергающие себя опасности, которую мы даже не понимаем? Я чувствую себя таким глупым, потому что я думал, что они могут справиться с чем угодно, как будто они непобедимы, но это не так, и я не знаю, будут ли мои друзья в безопасности! Они выжили сегодня, но что, если они не выживут в следующий раз? Флэш сцепил пальцы за головой, отступая назад, словно столкнувшись с автокатастрофой и осознавая чудовищность последствий. — Я не знаю, как всё это работает или с чего начать, и я не знал, что делать, говорить или как помочь — я едва сдерживался, чтобы не развалиться на части прямо перед ними! — его горло горело, и в результате его голос был обугленным и опалённым, — Как ты вообще хоть немного в порядке? — ... Ого, — слишком тихо сказал Тимбер, рассмеялся и нежно положил руку на плечо Флэша, — Ты правда думаешь, что я не схожу с ума? Флэш повернулся. Он увидел другого мальчика, чем был внутри. Он мог видеть сквозь улыбку напряжённые, бессонные глаза. Напряжение. Протянув руку Флэшу, он заметил нашивку на рукаве куртки: Гордость Эверфри, Лесничий и Воздушный пожарный. И поняв, что изначально это была не куртка Тимбера, он увидел паникующего ребенка, заворачивающегося в защитное одеяло, чтобы переждать бурю. Он задался вопросом, был ли Тимбер похож на него в ту ночь, когда он потерял своих родителей в лесном пожаре. Однажды он слышал эту историю от Твайлайт, но не думал о том, как сильно Тимбер, должно быть, был напуган. — Я знал, что ты не замечаешь, но, чувак, — его глаза цвета морской волны сверкнули над смелой улыбкой, — Я тут едва держусь. Затем улыбка Тимбера погасла, и он засунул другую руку в карманы, словно опасаясь того, что они могут сделать. — Я был напуган несколько месяцев. С тех пор, как увидел, как моя сестра превратилась в жуткую историю у костра. Думаю, я был напуган с тех пор, как встретил Твайлайт и девочек. — Тогда ты определённо умнее меня, — признал Флэш, проводя тыльной стороной ладони по глазу, хотя он чувствовал, как покраснело его лицо, и понимал, что больше не нужно притворяться. Флэш ожидал, что Тимбер отреагирует на это, но Тимбер покачал головой. — Нет. Я еще глупее тебя: я влюбился в героя, — он схватился за лоб, — Я не это имел в виду. Твайлайт великолепна, девушки великолепны, магия Эквестрии великолепна... — Но любить их — значит задерживать дыхание каждый раз, когда они врываются, — закончил он, независимо от того, сказал бы это Тимбер или нет. Его тяжёлые голубые глаза встретились с ожидающей его морской зеленью. Под тяжестью этого момента они молчали и снова сели на ступеньки крыльца больницы «Amnesty Hospital», где-то вдалеке раздался вой сирены скорой помощи. — ... Я всё равно тебя превзойду, — сказал Флэш. Тимбер посмотрел на него. — Я был влюблён в принцессу из другого измерения, искренне думал, что это может куда-то пойти, и начал влюбляться в её человеческую версию, и всё это до того, как я понял, что никогда не знал ни одну из них. Он поднял свой вихор к звёздам, глядя на залечённую пространственную трещину в небе, которая в этот момент выглядела как шрам. Он догадался, что это было то, что было. Шрам через пространство-время. Это навсегда? Теперь люди узнают о магии? К нему присоединился Тимбер, и его голос оставался тихим, низким и грохочущим только для одного человека. — Уроки астрономии в лагере будут совсем другими, если мне придётся это объяснять. Флэш усмехнулся, всего лишь глубокий, тёплый звук в огромной, холодной и чернильной ночи, но это заставило Тимбера просиять. — Эй! Посмотри на это! Я наконец-то заставил тебя улыбнуться сегодня! Флэш, возможно, заставил бы себя сдержать улыбку, если бы не было так приятно делиться ею со Спрусом. Улыбка Тимбера сделала его глаза немного меньше, но и намного ярче. Ему нравилось, насколько она была настоящей, вплоть до лёгких морщинок от смеха вокруг глаз. Глядя на губы Тимбера, Флэш прикусил свои. — Полагаю, пока ты это сделал. Не знаю, как тебе это удалось в худший день моей жизни, но ты это сделал. — Пока? — размеренным движением Тимбер толкнул плечом Флэша, — Что с оптимизмом, солнышко? Его сердце стало легче в груди, но не просто от потери веса. От антигравитации. От головокружения. И он не переставал улыбаться. — Мы сражаемся с монстрами, хаосом и магическими катастрофами, настолько нелепыми, что я, вероятно, даже не могу их себе представить. Выбирай, что будет дальше. — Мы? Мы этому не принадлежим, помнишь? Команда людей? Клуб бывших? Несмотря на то, что на его губах играла смутная ухмылка, взгляд Тимбера опустился туда, где его руки потирали одно из колен. — Ты был прав насчёт этого. Я примчался сюда так быстро, что даже не успел одеться, но не похоже, чтобы я кому-то был нужен. Я думаю, Твайлайт паниковала, когда позвонила мне, потому что она была ранена, и другие были ранены, и она не знала, где находится Сансет. Если бы Сансет могла быть рядом с ней в машине скорой помощи, она, вероятно, даже не взяла бы трубку. Я бы даже не знал, что сегодня произошло что-то плохое. Скрипели сверчки, спрятанные в кустах и деревьях. Флэш открыл рот, чтобы что-то сказать, потому что он хотел что-то сказать, он хотел, чтобы всё было хорошо, но ему потребовалось время, чтобы найти слова, и даже тогда он не знал порядка. Он положил руку поверх руки Тимбера и почувствовал, насколько грубыми и изношенными были его костяшки пальцев. Все руки Флэша были потными. И немного мозолистыми на кончиках пальцев от игры на гитаре. Тимбер выглядел поражённым, но не смущённым. По крайней мере, он не убрал руку. На самом деле, он улыбнулся. Флэш тоже. И он продолжал улыбаться. — Я хочу, чтобы ты был здесь, если это хоть как-то поможет. — Да, — сказал он ему голосом костра, — Это помогает. Они снова затихли, также под тяжестью момента, но внутри Флэш не мог оставаться неподвижным. Инструменты в его голове неслись, качались и гремели так громко и под такую потрясающую мелодию, что он хотел бы взять песню в своей голове и либо спеть её всем, кого знал, либо записать на свой телефон и никогда больше никому не позволять услышать ни одной ноты. Музыка такого момента заставила его пожелать играть лучше, чтобы запечатлеть её. Но с другой стороны, было как-то нормально, что никто, кроме него, не должен был быть здесь, чтобы услышать это. И, может быть, если ему повезет, если он сможет стать достаточно хорошим, он сможет поделиться ею с Тимбером когда-нибудь. А тем временем он понял, что давно ничего не говорил, и, эй, может, и не скажет. Может, наклонится и поцелует парня, но это не имело значения, потому что глаза Тимбера распахнулись. — Это — мы...? У тебя есть магия?! — Что? — спросил он, и его взгляд упал на их руки, которые светились, как светлячки. Покалывающее тепло, которое Флэш только что приписал прикосновению к коже другого мальчика, очевидно, имело другой источник: и это не имело никакого земного смысла, — Что?! Чувак! Как мы это делаем? У нас нет эквестрийской магии! — Скажи это моей светящейся руке! Насколько я знаю, она тоже может говорить, так что можешь и ты с ней поговорить. Флэш рассмеялся, выдавив улыбку. — Что? — Я не знаю! Это шутка! Я не очень хорошо справляюсь с кризисными ситуациями! Ты же знаешь! Флэш наблюдал за их руками, переплетая свои пальцы с пальцами Тимбера и поднимая их на уровень глаз. Если бы он присмотрелся, то увидел бы, что свечение было сине-зелёным, и довольно красивым сине-зелёным. А если бы он сосредоточился на том, что чувствовала рука Тимбера, то это было бы... дымчатым. Как будто он держал руки над костром, чувство настолько сильное, что Флэш поклялся, что чувствует запах костра. — ... Это кризис? Потому что это выглядит так, будто мы только что обрели суперспособности. — Ладно? — спросил Тимбер, и из него вырвался нервный смешок, — Что это значит? Какие у нас вообще есть способности? Свечение? Свечение — отстойная способность, чувак. Это, типа, худшая из всех. Флэш пожал плечами, и когда он это сделал, он почувствовал, как электрический разряд пронзает его руку. — Разве девушки не всегда светятся? Это не значит, что светиться — их сила. Может, нам просто нужно выяснить, в чём наши силы? Или, может, это магия дружбы, я не знаю. Ещё несколько разрядов пронзили кончики его пальцев, но на этот раз это был не он. Тимбер покраснел. — Не хочу тебя расстраивать, но держаться за светящиеся руки — это как-то по-гейски. Между ними вспыхнул шок, до такой степени, что это было почти слишком хорошо, чтобы выдержать, и Флэш почти отпустил. Он рассмеялся, может быть, из-за этого, а может быть, из-за чистого головокружения, и взял другую руку Тимбера в свою, которая также активировалась. — Это значит, что ты моя суперсила? — Нет, это было бы пошло, — возразил Тимбер, но Флэш чувствовал, как между ними течёт позитивная атмосфера, так что ему, вероятно, это нравилось. Он сжал пальцы Флэша на пробу, — Будет ли неловко быть супергероями в одной команде с моей бывшей девушкой, если наша сила заключается в том, чтобы держаться за руки? — Не знаю, — признался он, — Может, нам не стоит говорить им об этом сразу? Он знал, что это не долгосрочное решение. Если обычные люди, такие как он и Тимбер, могли внезапно обрести магию, девочки должны были узнать об этом и исправить это. Как-то. Если бы они могли понять, почему это вообще происходит. Может, это из-за разлома в небе? — Ладно, да. Ты умный, — сказал Тимбер, звуча благодарно. Затем он прикусил губу, глядя прямо на Флэша, и это заставило что-то на юге тоже накалиться, — Если честно, то, хотя я обычно довольно фантастичен в этом флирте, магический флирт для меня в новинку. Я здесь не в своей тарелке. Должны ли мы…? Флэш смотрел, пока до него не дошло, о чем на самом деле спрашивал Тимбер. — О! Нам не обязательно целоваться или что-то в этом роде. Отчасти потому, что если мы светимся, когда держимся за руки, я не знаю, взорвёмся ли мы, если поцелуемся? Но ещё и потому, что я знаю, что у нас с Твайлайт всё серьёзно, и да, прошло уже много времени с тех пор, как вы расстались, но поверь мне, я знаю, как тяжело забыть Твайлайт Спаркл. Тимбер хихикнул, а голос в голове Флэша завопил: — Крутоооо! — Да… да, это довольно грубо. Этот гений тоже на самом деле не замечает этого. Но, если честно, ты определенно даешь мне надежду. И не только. Сердце билось так сильно, что, как ему показалось, Тимбер мог чувствовать его руками, Флэш ухмыльнулся. — Эй, ничего, если ты скажешь «нет», но хочешь как-нибудь сходить со мной в торговый центр? Желательно до того, как в следующий раз наступит конец света. Думаю, нам нужно вместе кое-что выяснить. Тимбер ухмыльнулся в свете, освещавшем их лица из темноты. Озорной блеск на его лице разбудил магию между ними, и Флэш понял, что как бы долго он ни знал этого мальчика, всякий раз, когда он видел это лицо, он никогда не узнает, что Тимбер собирается сделать. Украсть поцелуй было бы наименьшей из его забот. Это произошло быстро. Губы Тимбера прижались к губам Флэша, прежде чем он успел закрыть глаза, но вместо того, чтобы взорваться, магия послала рябь, ошеломляющие ударные волны по всему его телу. Глаза Флэша закрылись, и он поцеловал в ответ. Жёстко. Он не был уверен, как может звучать музыка такого идеального момента, но он с радостью поставил бы её на повтор. Может быть, навсегда. Когда он отстранился, жужжащие толчки между ними перешли в гул. Жар. Он не понял, что Тимбер убрал одну из его рук, пока не почувствовал, что эта рука всё ещё лежит на его челюсти. Затаив дыхание, смеясь, Тимбер сказал: — Я действительно хочу потусоваться в торговом центре. Прежде чем Флэш успел ответить, громкий звук открывающихся входных дверей заставил их вздрогнуть и разойтись. Тимбер спрятал руки за спиной, а Флэш спрятал свои в кармане, чтобы их не было видно. Медсестра Редхарт вздохнула от усталости после десятичасовой смены, но не злобно. — Вот и всё. Ваша подруга Сансет хотела, чтобы я нашла вас двоих. Твайлайт Спаркл готова к визитам.