Глава 3: Внештатная ситуация

Солдаты быстро погрузили всё награбленное добро в трюм корабля и отправились в обратный путь. Им нужно было торопиться — до урагана оставалось совсем мало времени. Были подняты все паруса, так что корабль летел по морской глади, не уступая по скорости гоночным судам. После окончания штурма Питер всё пытался найти Мартина. Первым делом он отправился искать его на одной из палуб, куда погрузили всех раненых. По прибытию на базу их должны доставить в госпиталь, а пока что жизнь в них поддерживал судовой врач — упитанная женщина средних лет. Она обрабатывала какими-то лекарственными травами рану одного из солдат, и появление Питера её совсем не обрадовало. — Что тебе нужно? — недовольно спросил врач, отвлекаясь от своего занятия. — К вам на лечение не поступал Мартин? — спросил Питер, оглядывая раненых бойцов, которые лежали в гамаках. Вид их оставлял желать лучшего: одному копье попало в стопу, у другого были рваные раны по всей руке, которые нанёс ему туземец в ближнем бою. У третьего, который, как и Питер, сражался на правом фланге, была огромная гангрена на пальце левой ноги, из-за которой во всём помещении была нестерпимая вонь. У остальных солдат тоже были серьёзные раны. Мартина среди раненых Питер не нашёл. — Откуда я должна знать, как их зовут?! — резко вспылила женщина, — Мне никто не говорит их имена! Иди отсюда, ты мешаешь мне работать! Питер поднялся на верхнюю палубу и сразу же увидел знакомое лицо с рыжими волосами и козлиной бородкой. — Ну как тебе твой первый бой? — спросил Питер. — Ужасно! — в эмоциях ответил Мартин, — Это был настоящий ад! Одного моего товарища насмерть сразил туземец, другого ранили в плечо. Он так кричал… Этот крик я никогда не забуду. И вокруг меня повсюду летали копья противника. — Ты же говорил, что не боишься смерти! — Это я так думал раньше. И похоже, что я глубоко ошибался. Если бы я знал, что будет такое, я бы ни за что в армию не пошёл, а стал бы лучше работать на лесопилку или на мельницу… — Ладно, — Питер похлопал по плечу товарища, — первый бой всегда самый сложный. А дальше привыкаешь. Убил хоть кого-нибудь во время осады? — Ну, я попал из арбалета в одного туземца на стене. Кажется, мой болт попал в плечо, но это оказался не смертельный выстрел. Мой товарищ добил противника. — Уже неплохо, — похвалил новичка Питер, после чего добавил, — Скоро будет ужин. Корабль вернулся на базу, когда до урагана оставалось всего несколько часов. В лесу и на фермерском поле не было ни одного рабочего. От замка уже отходили корабли, нагруженные гражданскими. Солдатам было до последнего запрещено покидать замок, но, несмотря на это, большая часть из них уже заняла места на кораблях с аквамарином. Только что вернувшиеся солдаты ожидали, что сейчас надо будет загружать ограбленные в форте ресурсы на склад. Но корабль до урагана уже не успеют разгрузить. Что им делать? Все солдаты нервничали, и больше всех это делал Эдвард. Он отправился узнать, что делать дальше, в цитадель, которая стояла посреди города, и побежал к городским воротам. Город совершенно опустел, за стенами Эдвард не нашёл ни одного человека. Мельница уже перестала работать, прилавки на рынке совершенно опустели, во многих жилых домах не были закрыты двери и окна. Около ворот стоял недостроенный грузовой корабль, окружённый строительными лесами. Строителей вокруг не было. По дороге Эдвард ещё прошёл мимо военного госпиталя. Там всё ещё лежал десяток раненых бойцов, но санитаров уже не было. Когда придёт ураган, эти несчастные вояки не смогут спастись самостоятельно. В цитадели Эдвард выяснил неожиданную новость: оказалось, что комендант крепости уже покинул Острова Ураганов! Все военачальники, в том числе и тот, который командовал новоприбывшей армией, тоже бросили свои войска в крепости, пока сами отправились на корабле в Великую Империю. Последний приказ, который они отдали — загружаться на грузовые корабли. Но на них не осталось места, так что солдаты Эдварда были, по сути, брошены на произвол судьбы. Эдвард вернулся на корабль, собрал всех и рассказал им про всё, что произошло. — Я ходил в город, там все места на грузовых кораблях заняты, — заканчивал свой невесёлый рассказ Эдвард, — кроме того, что недостроенный, но там не успели даже сделать днище. — Что нам делать? — спросил кто-то из солдат, — Как нам спастись? — Придётся плыть на этом судёнышке до Великой Империи. Гектор, матросы не сбежали? — Мои люди на месте, — ответил Гектор, который был капитаном корабля, — но я боюсь, что это судёнышко не выдержит непогоды. Оно не предназначено для дальних путешествий, к тому же оно порядком изношено после всех прошедших боёв. — Другого судна у нас нет. Зовите к нам всех, кого найдёте, — приказал Эдвард, — и погрузите на корабль всех, кого найдёте в госпитале. Быстрее! Несколько солдат бросились бежать в казарму, ещё несколько — в полевой госпиталь. Но всех раненых погрузить на корабль не хватило времени. Успели доставить на носилках лишь четырёх, все они были мечниками-ветеранами. Солдаты уже вынесли за городские ворота пятого, но тут увидели, как… Как на горизонте появились густые черные тучи, которые быстро покрыли всё небо. Где-то вдалеке загрохотал гром. Цвет морской воды, казалось, тоже изменился — вместо приятного сине-голубого вода стала мрачной тёмно-зелёной. На море началось волнение, и оно быстро усиливалось. Вскоре волны уже преодолевали причал, через пять минут они уже доставали до городских ворот. Затем пошёл сильный дождь — самый сильный за этот месяц. Арбалетчики были вынуждены бросить носилки с раненым мечником, чтобы спасти собственные жизни. Раненый солдат кричал, чтобы его взяли обратно, проклинал всех, но никто не поспешил к нему на помощь — не помогли никакие просьбы и молитвы. Бедный раненый попытался встать на ноги, что далось ему с трудом — одна нога у него была вывихнута, когда в бою один из туземцев сбросил его со стены — но тут вояку подхватили волны. Несчастный солдат не смог им сопротивляться, и волны унесли его в море, где он и захлебнулся. Подул сильный ветер. Волнение на море всё усиливалось, корабль очень сильно качало. Якорный канат не выдержал и лопнул, порвались и все узлы, которыми корабль был пришвартован к причалу, и судно отправилось в свободное плавание и быстро отдалилось от острова. Качка была невыносимая — порой корабль забирался на волну, которая была по высоте больше, чем он сам, после чего стремительно летел вниз, чтобы потом забраться на следующую волну и повторить эту горку снова. Всё, что солдаты не успели закрепить перед плаванием, летало по трюму, периодически врезаясь в борта. Сами солдаты тоже с трудом держались на ногах. Даже опытные, повидавшие бои солдаты очень плохо переносили такое плавание, а новички и раненые вообще думали, что больше не ступят на твёрдую землю. А капитан и матросы пытались понять, где они находятся. Хотя уже была ночь, из-за туч звёзд не было видно, а компас, судя по всему, сломался — стрелка на нём крутилась без устали. Моряки надеялись, что буря скоро стихнет, и можно будет понять, куда плыть дальше. Но буря не утихала пять-шесть часов, и за это время корабль отнесло за пределы архипелага. Казалось, что буря уже начинает спадать, даже в небе уже появилось какое-то прояснение. Но тут один из вахтенных закричал: «Земля!». Прямо по курсу действительно был небольшой остров. — Лево на борт! — прокричал капитан, опасаясь, что судно сейчас сядет на мелководье. Но было уже поздно. Корабль на полном ходу сел на мель, получив серьёзные повреждения дна. От удара рухнула мачта, убив одного из матроса, которому в этот момент не повезло оказаться под ней. Внутрь трюма быстро стала поступать вода. На то, чтобы покинуть корабль, у экипажа было меньше получаса. Все, кто ещё держались на ногах, стали спешно опускать шлюпки. Их было немного — всего пять. Их нагрузили солдатами и всем, что им удалось взять с собой: оружием, кое-какими запасами еды. На одну из шлюпок спустился и Гектор. Солдаты налегли на вёсла и поплыли в сторону острова. Они работали на пределе сил, но огромные волны всё равно догоняли их. Одной шлюпке не повезло: она попала под огромную волну и перевернулась вместе со всеми солдатами, кто был на ней. Они бы смогли забраться обратно на лодку и выжить, но из-за своего тяжёлого оружия и не менее тяжёлых доспехов утонули, как камни. Остальные смогли доплыть до острова. После урагана и кораблекрушения им нужно было отдохнуть. Вояки прилегли на песчаный пляж.