Глава 6: Мы плывём туда, куда надо?

Как уже было сказано, у солдат, потерпевших крушение, не осталось ни карт, ни компаса, ни каких-либо других навигационных приборов. Однако капитан Гектор получил прекрасное для своего время образование, мог ориентироваться по солнцу, и знал все звёзды на ночном небе наизусть, поэтому никто не сомневался, что у него и его людей получится доставить всех домой. Солдаты сидели в трюме без дела, ожидая следующего приёма пищи или отбоя. Единственным развлечением для них стала прогулка по палубе и разговоры. Кто-то, впрочем, решил помогать матросам, чтобы не сидеть совсем без дела. Например, один солдат вызвался помогать судовому повару. Моряки, конечно, были рады помощи, но работы для арбалетчиков было немного — матросов на корабле было достаточно, и они прекрасно справлялись сами. Пару дней после отплытия Питер прогуливался по палубе и Мартина, который, опиравшись на бортик, задумчиво смотрел на синюю морскую гладь. — Как думаешь, сколько дней у нас займёт плавание? — спросил Мартин, когда заметил друга. — Я думаю, что не больше двух недель. Нам надо добраться до Островов Ураганов, и там либо мы найдём новую крепость — если Его Превосходительство, конечно, отправил новую экспедицию — либо пересечём архипелаг и доберёмся до Остиста. — Это очень рискованно. Другие лорды могут напасть на наш корабль и легко разбить нас. — Другого пути нет. Если мы попытаемся добраться до западного берега Империи, то у нас на половине пути закончатся припасы, и мы вынуждены будем пристать к берегу. А там находится королевство Пылающих Песков, и, если нас раньше не прикончат люди тамошнего султана, мы умрём от жары. — Это всё же будет лучше, чем сбиться с курса и попасть в Огненные Вершины. Так мы по крайней мере не станем обедом для драконов. В Пылающих Песках у герцога есть аванпост, а в Огненных Вершинах, как мне известно, он ещё не организовал базу. В это время два солдата увидели, как на палубу поднялся капитан Гектор. В руках у него были бумаги, на которых были сделаны какие-то математические расчёты и нарисованы не очень понятные схемы. Вид у капитана был напряжённый и слегка злой. Солдаты хотели спросить его о том, в чём дело, но побоялись. Гектор сравнивал положения звёзд на ночном небе. Он, учитывая сегодняшнюю дату и карту вчерашнего звёздного неба, которую ему составил один из матросов, обнаружил, что корабль был сориентирован неправильно, и вместо того, чтобы плыть на северо-запад, он плывёт на юго-запад. Правда, этот самый матрос был не имел такого хорошего образования, как Гектор, поэтому он решил проверить его наблюдения сам. Но в ту ночь началась непогода. Не очень сильная, правда, всего лишь небольшой дождь, но звёзд из-за туч совсем не было видно. Тучи не уходили ещё несколько дней. Опускать паруса Гектор не решился — еды было очень мало, к тому же вдруг они всё-таки плывут туда, куда надо. Но в данной ситуации опускание парусов ничем бы не помогло: «Церера» попала в сильное океаническое течение и на полном ходу плыла на юго-запад, всё больше и больше отдаляясь от Великой Империи. Когда на пятые сутки плавания капитан понял свою ошибку, разворачивать корабль уже было поздно. Судёнышко никак не удавалось вывести из мощного течения. Корабль плыл всё дальше и дальше на юго-запад, куда ещё ни один капитан из Великой Империи не осмеливался заплывать, и надежды на возвращение было всё меньше и меньше… Ещё меньше на борту оставалось еды. Апельсины и рыба быстро закончились, а награбленная в Форте Ураганов еда тоже была не бесконечной, к тому же часть награбленного у островитян хлеба уже успела заплесневеть. Капитан Гектор рассчитывал, что на пути будут другие острова, на которых можно будет найти еду. Но удача не улыбнулась солдатам — на пути они не нашли ни одного, даже самого маленького, островка. Пытались вояки и ловить рыбу, но неудачно — рыба видела, что приманка движется, и не велась на такую ловушку. Солдаты несколько дней пытались рыбачить с помощью самодельных удочек, но лишь напрасно истратили запасы хлеба, который использовали для приманки.