Глава 10. Подвиг в Беримонде

Корабль, нагруженный награбленным у туземцев аквамарином, на всех парусах плыл по морской глади. На его борту были солдаты, которые ещё неделю назад чуть не погибли от голода, а теперь жили припеваючи, чуть ли не каждый день устаивая застолья на корабле — благо, еды на корабле было более чем достаточно. Имперцы наслаждались вкусной едой, а некоторые из них даже не хотели, чтобы это плавание закончилось. Но за две недели Гектор и его люди добрались до дома. Командовал кораблём уже не Гектор, а другой капитан с Берега Клинка, которого наняла королева. Новый капитан оказался ничуть не хуже старого, тот даже мог чему-то поучиться у этого опытного морехода. Было решено плыть не через Острова Ураганов в Остист, а к западному порту Великой Империи — Вестисту, который был чуть ли не на самой границе Великой Империи и Беримонда. Избежать плавания через Острова Ураганов было правильным решением — царьки начали очередную охоту на аквамарин, и для них судно с тремя солдатами было бы лёгкой добычей. Стоит сказать, что Вестист не пользовался таким спросом, как Остист, поэтому он был обустроен гораздо хуже — здесь было меньше причалов, маяк находился в очень плачевном состоянии — на нём повсюду были трещины. Всё же Вестист был способен принимать крупные корабли. Солдаты не знали, что за время их отсутствия герцог собрал армию и отправился в Беримонд, заключив союз с королём Леопольдом 3. У главы дома Гербранта собралось немало союзников по всей Империи, готовые поддержать его поход против дома Урсидов, и король даже не знал, что делать с таким количеством войск. Войска герцога Леопольд 3 оставил в тылу, прикрывать северные деревни с ресурсами. Этим он очень сильно огорчил имперского подданого — тому уже давно хотелось показать себя на поле боя. Тем временем корабль добрался до Вестиста без особых приключений. К счастью, в порту нашлись купцы, готовые доставить аквамарин в замок герцога. Был уже поздний вечер, когда весь аквамарин погрузили на деревянные торговые повозки. Корабль, на котором они прибыли, не стал долго задерживаться в порту и отчалил в обратный путь. Солдаты уже собирались отправляться в родной замок, как вдруг увидели вдалеке трёх очень странных людей в чёрных плащах, которые подходили к лагерю, стоявший по ту сторону границы, в Беримонде. Они держали в руках грязные лопаты и горящие факела. Эдвард, Питер и Мартин не знали, чей это лагерь, но солдатская честь не позволила им остаться в стороне. Это были вражеские агенты, посланные одним из тех, кто решил помочь Медведям — заклятым врагам Львов. Они собирались под покровом ночи сделать подкоп под стеной лагеря, преодолеть стену и поджечь склад с продовольствием. Если бы им это удалось, то вскоре бы те солдаты, которые уцелели после страшного пожара в лагере и не погибли от голода, стала бы лёгкой целью для противника. Но Эдвард и его люди, поняв их план, вмешались. — Ни с места! — прокричал Питер, целясь из арбалета в одного из саботажника. Поняв, что их миссия провалена, негодяй поднял обе руки вверх, бросив лопаты и факела на землю, так же сделали и его сообщники. Вскоре саботажников заметила и охрана лагеря. На допросе после применения «небольшого» «давления» агенты рассказали о цели своего задания и о царьке, который их нанял. Выведав у них всю нужную информацию, комендант лагеря за военное преступление велел посадить саботажников в темницу. Когда негодяев увела охрана, комендант на радостях обратился к Питеру, Эдварду и Мартину: — Вы спасли немало жизней сегодня, великие воины! Если бы план этих диверсантов удался, мы бы потеряли эту базу и всю огромную армию, находящуюся здесь! Кто вы такие и как вы тут оказались? Я сообщу о вашем подвиге вашему господину и лично его величеству Леопольду 3! Арбалетчики сели и подробно рассказали о своих приключениях: о том, как отправились на рейд Форта Ураганов; как вернулись домой, но оказались брошены своими командирами и комендантом крепости на произвол судьбы; как потерпели крушение во время шторма; как выживали на острове и строили новый корабль; как сбились с пути и чуть не умерли от голода во время плавания; как победили целый экипаж пиратского фрегата; наконец, как добрались до Берега Клинка, где королева Намия помогла им вернуться домой. Всё это комендант лагеря записывал ночью под блёклым светом свечей, и рассказ солдат он дополнил своим рассказом — про то, как эти три солдата спасли огромную армию от голода. В итоге он написал два длинных письма — одно он отправил королю Леопольду 3, а другое дал солдатам, чтобы они доставили его своему герцогу. Через несколько дней, уже после своей победы, Леопольд 3 прочитал это письмо. Эта история вдохновила и воодушевила его. Король Беримонда написал герцогу письмо о том, насколько он восхищен историей имперских солдат, которые, несмотря ни на что, сохранили свою верность присяге и Империи.