Двойной удар

      — Что ты сказал?!       Эрика ощутила, как земля уходит из-под её ног. Она пошатнулась и наверняка упала бы, если бы Хоббс не подхватил её под локоть. Джек глубоко вздохнул и спрятал лицо в ладонях.       — Тайлер убит младшей дочерью Анны, — повторил голос Джошуа из шара-передатчика. — Райан мертв. Лиза и Чед заперты в темнице Дианы. Не сомневаюсь, Анна убьет их в ближайшее время. С Лизы наверняка сдерут кожу…       Эрика изо всех сил старалась слушать, воспринимать. Но большую часть сознания заполонили два первых слова: Тайлер убит… Тайлер… Она была искренне благодарна Хоббсу, когда тот шагнул к девайсу и спросил:       — Ты сам как?       — Я нормально. Надеюсь, Анна не подозревает меня. По крайней мере, я не давал ей повода.       — Мы должны спасти Чеда и Лизу, — подал голос Джек. — Джошуа, ты должен помочь им бежать на Землю.       — Стоп-стоп-стоп, — не согласился Кайл. — Мы не можем рисковать Джошуа. Он наш единственный союзник на корабле…       — И единственная возможность спасти наших друзей! — закончил за него Джек. — Мы не можем их бросить. Они рисковали жизнью за нас.       — Но если Джошуа заподозрят, мы лишимся доступа на корабль, — гнул свою линию Хоббс. — Понимаешь ли ты, что это будет значить для сопротивления? Если мыслить стратегически, лучше пожертвовать Лизой и Чедом. Потому что они, в отличие от Джошуа, уже раскрыты.       — А если мыслить по-человечески?! Мы не знаем наверняка, что Джошуа схватят…       — На выходе из темницы поставили камеры, — сообщил Джошуа. — Рано или поздно Анна увидит запись.       — Тогда ты должен бежать вместе с ними, — предложил Джек.       — И мы опять лишаемся стратегически важного союзника на корабле, — не согласился Кайл.       — Эрика? — Джек повернулся к ней, как к последней надежде.       Эрика, которая слушала спор вполуха, очнулась от оцепенения и сказала, едва ворочая языком:       — Вы правы. Вы оба.       — Нам нужен план, как вытащить Лизу и Чеда, не подвергая опасности нашего ящера, — заключил Хоббс.       — Кажется, у меня он есть, — сказал Джошуа. — И для Анны это будет двойной удар. Ждите от меня новостей.       Прежде, чем кто-либо успел что-то спросить, Джошуа отключил связь.

***

      Впервые за всю свою жизнь Маркус не мог заснуть. Он всегда засыпал и просыпался по часам. Почти мгновенно, в считанные секунды преодолевая переходные состояния. А сейчас сон не шел.       Маркуса тревожило поведение королевы в последнее время. Нет, не так. Маркус не считал поведение королевы целесообразным. Несмотря на все предостережения, она чуть не убила себя, пытаясь дать людям блаженство. Это не жертва во имя выживания вида, это бездумное самоубийство.       Маркус отчетливо помнил её глаза в момент, когда она его оттолкнула. Здравый смысл не позволял отрицать: она находилась во власти эмоций. Как и тогда, когда преждевременно запустила проект «Красное небо», силясь отомстить землянам за гибель своего потомства.       Маркус не сомневался: если бы не ребенок-гибрид, Анна была бы мертва. Ребенок-гибрид… Маркус видел, как Анна обнимала её. Видел её лицо. Неужели она искренне привязалась к ребенку? После всего, что Маркус увидел, он вполне допускал эту мысль. И она ему крайне не нравилась.       На кону выживание Визитеров, как вида, а королева явно лишилась способности править хладнокровно. Нужно было что-то предпринять. Но что? Диана мертва, Лиза примкнула к Пятой Колонне и подлежит казни, а новая дочь Анны, Лиза-2, слишком недавно вылупилась из яйца, чтобы взять бразды правления.       Маркус сам себе не поверил. Неужели он правда лежит и продумывает план свержения королевы? Прежде Маркус никогда не продумывал планы с нуля. Это не входило в его обязанности. Как правило он внимательно изучал планы главнокомандующего, оценивал его сильные и слабые стороны, и высказывал свое мнение. Всегда второе мнение. Придумать план самому? Да еще и план-саботаж?       Если бы Маркус мог испытывать человеческие эмоции, он подумал бы, что ему страшно. Но он в своих мыслях лишь назвал ситуацию «чрезвычайно экстраординарной».       Дверь открылась, и в покои Маркуса зашел Джошуа. «Бывший член Пятой Колонны, а ныне верный сторонник Анны и ее доверенное лицо», — сделал мысленную пометку Маркус.       — Джошуа. Чем обязан столь поздним визитом?       Маркус встал с кровати и сделал пару шагов навстречу незваному гостю.       — Мы были вместе, когда Анна чуть себя не убила, — сказал главный медик. — Ты все видел. Человеческие эмоции взяли верх над её разумом. Ей даже не хватает рассудка увидеть свою недееспособность. Мы — главные её приближенные и мы не потеряли голову. Мы должны взять ситуацию в свои руки. От нас зависит выживание нашего вида.       Маркус кивнул. Выходит, Джошуа посетили те же мысли, что и его. Он явственно ощутил облегчение. Стоп. Значит, ему было тяжело? Невозможно. Наверно, он просто стал более уверен в своей правоте.       — Что ты предлагаешь?       — Чтобы свергнуть Анну, мы должны на время объединиться с её врагами, — проговорил Джошуа, не меняясь в лице. — Только на время. Когда с Анной будет покончено, мы займемся ими.       — Ты говоришь о Пятой Колонне?       — Именно. Я сказал им, что ко мне вернулись воспоминания о тех временах, когда я был одним из них. И сказал, что возможно смогу склонить тебя на их сторону. Чтобы окончательно завоевать их доверие, мы с тобой поможем Лизе и Чеду Деккеру бежать с корабля. Далее, скооперировавшись с Пятой Колонной, мы убьем Анну. А потом нам не составит труда нанести смертельный удар по Восстанию изнутри. Ты подготовишь Вторую Лизу к правлению, будешь её наставником.       — Анна нас тут же раскроет.       — Нет, если мы будем действовать сообща. Ты знаешь о том, что теперь на выходе из темницы Дианы установлены камеры?       — Разумеется.       — Я заступлю на дежурство и временно выведу камеру из строя. Все будут думать, что это технический сбой. Ты в это время выведешь Лизу и Чеда и поможешь им бежать по секретному выходу, как сбежал Райан. Потом мы вместе рапортуем о побеге и будем искать виновных. Анна нам доверяет. Мне в меньшей степени, из-за моего прошлого, но у меня будет железное алиби — я буду на дежурстве, коллеги смогут подтвердить. Как только Лиза и Чед будут на свободе, совместно с Пятой Колонной мы разработаем план по уничтожению Анны.       C минуту Маркус молчал. Он критически оценивал план, искал в нем дыры. Это было куда привычней, чем планировать самому. Что ж, учитывая последний успешный побег Райана Николса, план представлялся достаточно реалистичным.       — Согласен.       — Я заступлю на дежурство через час. У тебя будет окно с 5:30 до 5:45. Потом система автоматически устранит неполадку. Ты должен быть готов.       Маркус коротко кивнул и подошел к огромному окну. Далеко внизу сверкал золотыми огнями ночной Нью-Йорк.

***

      — Почему ты не обсудил это с нами? Как ты можешь быть уверен, что Маркус не сдаст тебя Анне? — взволнованно прошипел Джек, когда Джошуа закончил рассказ.       — Мне казалось, или ты больше других хотел спасти Лизу и Чеда? В нашей ситуации приходится идти на риски. Я видел глаза Маркуса. Его верность Анне уже подорвана. К тому же, я сказал ему о плане в последний момент. У него нет времени сомневаться. Меньше, чем через час, он выведет Лизу и Чеда, и тогда я его уничтожу.       — Постойте, но если Маркус не верен Анне… Не сделать ли его нашим союзником? — подал голос Сид.       Эрика покачала головой, Джек глянул на Сида с глубокой грустью, а Хоббс громко хмыкнул.       — Ага, еще на похороны Тайлера его пригласим.       Эрика смерила его таким взглядом, что Кайл тут же смутился и опустил глаза.       — Прости, плохая шутка, — пробормотал он, обращаясь к своим ботинкам. — Ужасная.       — Маркус слишком опасен, — объяснил Джошуа. — Я смог убедить его помочь нам, только с условием, что мы потом лично разрушим Пятую Колонну и вернем все на круги своя. Его нельзя оставлять в живых. Он не такой как мы. Он не испытывает эмоций.       — Хорошо-хорошо, я просто сказал, — замахал руками Сид.       Эрика заметила, как он покраснел. Почувствовал, видно, что сморозил глупость.       — В его словах есть разумное зерно, — сказала она, обращаясь к товарищам. — Маркус мог бы быть нам очень полезен. Он больше всех знает о планах Анны.       — Он предал Анну, но никогда не предаст свой вид, — сказал Джошуа. — В мирное сосуществование людей и визитеров он не верит так же, как не верит в благо эмоций.       — А если доказать ему, что мир с людьми выгоднее для визитеров, чем наше уничтожение? — предложил Сид. — Логически доказать?       — Проблема в том, что у нас нет таких доказательств, — заметила Эрика.       — Мертвый Маркус нравится мне куда больше живого, — сказал Хоббс.       Сид снова поник.

***

      Маркус шел по пустым коридорам к темнице Дианы. Шел, как обычно ходил, исполняя поручения Анны. Разве что чаще обычного оглядывался по сторонам. Маркус чувствовал себя странно. В нем боролись два основополагающих принципа, привитых ему с рождения: «преданность королеве» и «забота о процветании вида». Как поступать, если эти два принципа вступают в противоречие? Этому его никто не учил. Об этом не сказано ни в одной инструкции.       И слова Анны «Не смей предавать меня снова!». Какая участь его ждет, если план Джошуа не удастся?       «В крайнем случае, приму суицидальную таблетку», — подумал Маркус, спускаясь в подземелье на лифте.       Маркуса встретил Чед. Журналист высоко поднял голову и смотрел на Маркуса с вызовом, почти нагло. Своей фигурой, не отличающейся габаритами, он явно пытался заслонить Лизу.       — Не тронь её, сволочь чешуйчатая. Забери меня, но оставь её!       Маркус подумал, что Чед нелогичен. Лиза не менее чешуйчатая, чем он. Но вслух он сказал:       — Мистер Декер, я забираю вас обоих. И если хотите жить, не оказывайте сопротивление.       Чед округлил глаза.       — У нас есть шанс? — с надрывом спросила Лиза.       — Да, если быстро пойдете за мной. Мы с Джошуа отправим вас на Землю. У нас мало времени.       То ли пленники прониклись его словами, то ли онемели от изумления, но за всю дорогу они не проронили ни слова. Только забираясь в капсулу вслед за журналистом, Лиза обернулась к Маркусу. Глаза её были красными, а по щеке катилась слеза.       — Спасибо, — прошептала она и скрылась внутри летательного аппарата.       Секунду спустя он взлетел по секретному тоннелю. Побег удался. Маркус развернулся и зашагал в пункт слежения, где должен был быть Джошуа.       В пункте слежения было пусто. Только экраны показывали записи со всех камер, расположенных на корабле. Где же Джошуа? Маркус вгляделся в экраны. Все камеры работали исправно. Джошуа должен был появиться в поле зрения хотя бы одной из них.       Точно, вот он. Идет, почти бежит, а навстречу ему…       — Что случилось, Джошуа?       — Моя королева, вас предали! Я видел по камерам, как Маркус вывел из подземелья Чеда и Лизу. Я сохранил для вас запись. Учитывая статус Маркуса, я принял решение сообщить вам, минуя третьих лиц.       Маркус мог поклясться, что лицо Анны в этот момент исказилось от гнева.       — Подними охрану по тревоге. Пусть схватят его. Я сдеру с него кожу. Лично.       Маркус на мгновение увидел картину: он вонзает свои настоящие зубы Джошуа в глотку. Он даже чувствовал привкус крови на кончике языка. И ему нравилось это. Сердце забилось чаще. Неужели это… Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Они опасны. Нужно думать о спасении.       Путь, по которому Маркус отправил Чеда и Лизу! О нем по-прежнему никому неизвестно. Значит, в запасе есть несколько минут. Под вой серены Маркус побежал туда, откуда пришел считанные минуты назад. По счастью, дорога была еще открыта.       Когда спасательная капсула уже направлялась к Земле, Маркус с удивлением отметил, что во время побега ни разу не подумал о суицидальной таблетке. Он даже достал её, повертел в руках. Нет. Только не после того, как он чудом спасся. Он не хочет умирать. Он хочет бороться за благо своего вида. А еще — отомстить Джошуа за предательство.       Впервые в жизни Маркус признал, что испытывает человеческую эмоцию. Он даже дал этой эмоции имя — злость.