Спасение

      Эрике хотелось рвать на себе волосы. Она не должна была срываться на Маркуса. Как не должна была срываться на Тайлера. Если б не сорвалась тогда, возможно, Тайлер не ушел бы на корабль и был бы жив… Как долго её эмоции будут всё портить и приближать Анну к победе?       Заставить себя пойти к Маркусу и извиниться Эрика не смогла. Она решила, что извинится завтра. Завтра прибудет лечебная аппаратура от Джошуа, они доставят её на базу, и жизнь Чеда будет спасена. Ей станет легче. Ей не нужен будет объект, на котором можно сорвать отчаянье.       Она не спала всю ночь. Долго ворочалась, одеяло сбилось куда-то в ноги. Кровать казалась невыносимо жесткой. Когда ей наконец удалось расслабить мышцы и задремать, прозвенел будильник.       Пять утра. Капсула с аппаратом должна пребыть в шесть. Эрика наскоро привела себя в порядок и побежала в пункт сбора. Четверо солдат и Хоббс уже были там. Кайл смерил её оценивающим взглядом.       — Ты точно с нами? Не передумала?       — Я лучше всех разбираюсь в инопланетной технике. И в случае осложнений нам придется связаться с Джошуа.       — Тогда на выход.

***

      Капсула должна была приземлиться посреди заброшенного поля, в сорока километрах от города.       Машина остановилась, и Эрика с Кайлом вышли на улицу. Эрика зябко поежилась и поплотнее укуталась в шарф. Сухая трава была подернута инеем.       «Хорошо бы всё удалось, — подумала Эрика, грея дыханием руки. — Хорошо бы всё прошло в соответствии с планом, без сучка без задоринки»       Она невесело усмехнулась своим надеждам. Ну когда это их планы проходили без сучка без задоринки?       — Мы как раз вовремя, — сказал Хоббс. — Прибывает посылка.       Эрика посмотрела вверх, на темно-синее небо. И точно! К ним приближалась, все увеличиваясь в размерах, горящая звездочка. Через десять секунд Эрика смогла разглядеть форму капсулы. Точно такая же, как та, на которой прибыли Чед и Лиза.       Капсула приземлилась метрах в двадцати от машины. Эрика сразу же побежала к ней. Не добежав метров трёх, она замерла. Девайс для связи с Джошуа в кармане нагрелся и засветился — союзник пытался выйти на связь.       — Джошуа, — сказала Эрика, поднеся девайс к губам. — Твоя капсула только что приземлилась. Я иду забирать аппарат.       — Эрика, не подходите к капсуле! Повторяю, не подхо…       В этот миг раздался ужасающий грохот, и капсула вспыхнула столпом синего пламени. Секундой позднее Эрика ощутила острую боль в груди и почти сразу потеряла сознание.

***

      Маркус не понимал, что с ним происходит. Может, болезнь его убивает? Ему было очень жарко. Жар словно шел из груди, разливаясь по телу и проникая в каждую клетку. Сердце билось неровно, и почему-то было трудно дышать.       Он лег на кровать и закрыл глаза. Смерть, значит, смерть. Только бы поскорей, чтоб не мучаться. На корабле говорили, будто эмоции способны убить. Значит, так это происходит. И может случиться всего от нескольких фраз? Скажи ему кто-то об этом месяц назад, Маркус бы не поверил.       Почему же так больно? Потому что Эрика сказала правду. Он не жалел Чеда, он пытался облегчить собственные страдания. Он уже заражен эмоциями, но он — не один из людей. И никогда не станет. Он был чужим для всех. С того самого дня, как повелся на провокацию Джошуа.       Визиты Эрики давали иллюзию, словно это не так. И Маркус нуждался в этой иллюзии. Поэтому он их так ждал. Теперь иллюзии не было. Маркус отдал бы все на свете за то, чтобы погрузиться в Блаженство. Чтобы не чувствовать и не думать. Блаженство — тоже иллюзия. Должно быть, его вид без иллюзий не может.       Он надеялся, что Эрика придет снова. Может, она скажет что-то, и ему станет легче? Может, он даже признается ей, что эмоции убивают его? Поверит ли Эрика? Или решит, что это очередная ложь, притворство?       Наступил вечер, а Эрики не было. Может, она решила больше не приходить? Тогда, наверно, и лучше, если эмоции погубят его прямо сегодня. Мысль о том, что придется коротать остаток жизни в одиночестве, пугала больше, чем смерть. Права была Эрика: визитеры — социальные существа.       Наконец, в замке повернулся ключ. Маркус тотчас сел и повернул голову к двери. Дверь отворилась, и в комнату зашел солдат с пластиковым контейнером, от которой доносился запах человеческой еды. Он молча поставил контейнер на стол и собрался уходить, но Маркус остановил его.       — Где миссис Эванс?       Солдат посмотрел на него такими глазами, что Маркус понял: что-то случилось. Что-то серьезное. Солдат открыл было рот, но тут же его захлопнул.       — Ответьте мне, — попросил Маркус.       — Не могу. Не имею полномочий.       — Тогда позовите того, кто имеет.       Солдат развернулся и молча ушел. Маркус вздохнул. А на что он рассчитывал? Он здесь обычный пленник, и никто не будет отчитываться перед ним.       Как ни странно, через четыре минуты пришел Джек Лэндри.       — С Эрикой случилась беда, — сказал он c порога. — Её сильно ранило при взрыве. Осколок капсулы задел сердце. Она без сознания, и прогноз крайне неблагоприятный.       — У вас есть бумага и карандаш? — спросил Маркус быстро.       Джек, кажется, удивился, но все же достал из кармана маленький блокнот и авторучку.       Маркус вырвал один листок, написал на нём название препарата на языке визитёров и вернул Джеку. Тот непонимающе уставился на символы.       — Когда меня взяли в плен, при мне был кейс, Эрика забрала его. В этом кейсе вы найдете коробку с такой надписью. В коробке лежат таблетки — продолговатые, синие. Они ускорят регенерацию тканей и помогут восстановить кровь. Одну таблетку дайте сейчас, вторую — через четыре часа.       Джек, кажется, до сих пор не понимал. Маркус разозлился. И почему у людей затормаживается мышление именно в те моменты, когда важно действовать быстро?       — Это точно безопасно для человека?       — Препарат использовали для живущих на борту людей при проведении опытов. С его помощью их держали живыми до тех пор, пока это было необходимым. Если бы я хотел убить Эрику, я бы просто промолчал. Торопитесь, у вас мало времени.       Джек кивнул и ушел. Маркус остался ждать новостей. Несколько минут назад он думал, что отдаст всё на свете за Блаженство. Теперь он хотел отдать всё за новость о том, что Эрика выжила.

***

      Первым, что увидела Эрика, были склонившиеся над ней фигуры в масках и белых комбинезонах. Фигуры казались смазанными — было сложно фокусировать взгляд.       — Дыхание есть. Пульс сто десять. Давление девяносто пять на пятьдесят, — сказал голос сзади.       — Эрика попыталась сесть, но медик остановил её.       — Лежите. Вы потеряли полтора литра крови. Вы живы благодаря чуду. Возьмите это.       Стянутые резиновой перчаткой пальцы протолкнули Эрике в рот таблетку. Таблетка имела странный, металлический привкус.       — Что это? — спросила Эрика, едва ворочая языком.       — Чудо, благодаря которому вы сейчас живы, — сказал один из врачей. — Препарат визитеров.       Эрика хотела что-то ответить, но не смогла. Голова кружилась, и мысли путались. Минуту спустя она опять отключилась.

***

      Джек вернулся к Маркусу через четыре часа.       — Хочу от имени всех нас выразить благодарность, — сказал он. — Состояние Эрики стабилизировалось после введения препарата. Она ненадолго пришла в себя, ей как раз дали вторую таблетку. Рана затянулась, УЗИ показало, что внутренние органы в норме. Прогнозы хорошие, ей теперь просто нужно восстановиться. Вы совершили очень добрый поступок, Маркус. Эрика будет рада, когда узнает.       — Можно мне навестить её?       — Я выясню.       Под утро за Маркусом пришли двое солдат и приказали следовать за ними. Под конвоем они проводили его в медпункт, где на ближней к двери койке под тонким одеялом лежала Эрика. Она была страшно бледной, но находилась в сознании. На табуретке рядом сидела Лиза. Она держала руку Эрики и гладила её пальцы. Поодаль о чем-то переговаривались люди в белых халатах — земные врачи.       Увидев Маркуса, Лиза встала и молча вышла. Солдаты-конвоиры так и остались стоять у двери. Естественно, не доверяли ему. Не хотели оставлять без присмотра. Маркус осторожно приблизился к койке и присел на табуретку, где прежде сидела Лиза.       Эрика чуть приподняла голову и с явным трудом улыбнулась. Маркус опять ощутил, как что-то защемило в груди, а по телу начало разливаться тепло. Только теперь оно не испепеляло, а согревало. И это было очень приятно.       — Джек мне все рассказал, — сказала Эрика тихо. — Ты спас меня. Спасибо.       — Я беспокоился о тебе. Ты веришь?       — Верю. Прости, что сказала тебе тогда. Я не хотела. Ты можешь чувствовать. Каждый визитер может.       — Что случилось? Джек сказал мне, был взрыв.       — Анна узнала о потайном тоннеле и спасательных капсулах. Во все капсулы заложили взрывчатку — такую, что взрывается, едва капсула достигает Земли. Так под удар попадает не только тот, кто бежит с корабля, но и потенциальный встречающий союзник. Это была идея Томаса. Никто, кроме него и Анны не знал. Джошуа узнал слишком поздно и не успел нас предупредить.       — Что было в капсуле?       — Аппаратура для лечения Чеда. Ничего не уцелело, — Эрика закрыла глаза и закусила губу. — Это был наш единственный шанс.       — Не единственный. Мне нужен будет сеанс связи с Джошуа.       — Ты… готов помочь Чеду?       — Я допустил, чтобы с ним это сделали. Я верну все обратно.       — Спасибо, Маркус.       Маркус не знал, что ответить на благодарность, и пояснил только:       — Не могу видеть, как ты расстраиваешься из-за него. Не прохожу тест на эмпатию.       Эрика улыбнулась.       — Рада слышать.       — Мне пора уходить. Тебе необходим отдых. Разговор со мной забирает у тебя силы.       Эрика вздохнула и перевернулась на бок.       — Приходи еще. Буду рада видеть тебя.       — Обязательно. И буду приносить мышей, — пообещал Маркус с делано серьезным лицом.       Выходя из медпункта под конвоем солдат, он слышал, как Эрика негромко смеется.