7. Первый раз

      Время летело с просто невероятной скоростью. Клара работала, следила за домом, играла с Сарой и пыталась её воспитывать. Пыталась, потому что их малышка всегда была крайне самостоятельной и ужасно упрямой, поэтому заставить Сару делать то, чего она не хотела, было практически нереально.       Откуда взялась эта её самостоятельность, Клара не знала. Возможно, дело было в складе характера, а, возможно, всё дело было в том, что они с Мэттом часто пропадали на работе. Сара рано научилась заботиться о себе, и, хотя она всё ещё чаще оставалась у бабушки с дедушкой, когда родители были заняты, сердце у мамы за неё уже не болело.       А ещё Сара любила помогать родителям. Например, когда Клара развешивала постиранные вещи, чтобы те просохли, дочка всегда оказывалась рядом. Она была ещё маленькой и сама до высоко расположенной верёвки не дотягивалась, но подавала маме вещи из таза, крайне довольная маминым: «вот какая хозяюшка у меня растёт». А потом подключался и Мэтт, поднимал Сару на руки и, пока Клара держала таз с постиранными вещами, малышка сама старательно развешивала их.       Мэттью вообще всегда был рядом, и Клара уже давно не представляла своей жизни без него. Они часто держались за руки, обменивались короткими, но от этого не менее нежными поцелуями. Кларисса даже перестала стесняться тех моментов, когда Мэтт вдруг заставал её за переодеванием, и сама начала поглядывать на его фигуру с интересом. Он не был накаченным, но был крепким и ладно сложенным.       У Мэтта были невероятно сильные руки: он мог легко сдвинуть тяжеленный шкаф в одиночку или поднять Клару на руки без малейших усилий, так, словно она была лёгкой, как пушинка, и это отчего-то её завораживало. Мэтт и Сару носил на руках с не меньшей лёгкостью, вплоть до её двенадцати. Например, когда она засыпала в машине, и нужно было перенести её в кровать.       В первый раз Клара поддалась порыву, спустя почти шесть лет после их с Мэттом свадьбы. У Сары появились свои интересы, и она впервые попросилась в гости с ночёвкой к одной из своих подружек. Поскольку жила её подружка недалеко, всего лишь ниже по улице, Кларисса проводила дочку и с чистым сердцем отправилась домой.       Мэттью сидел в гостиной и смотрел телевизор с настолько брезгливым выражением лица, что Кларисса даже удивилась. Она и не знала, что её муж умеет делать такое лицо. Тем более учитывая, что включён был явно музыкальный канал. Взглянув на экран, Клара досадливо скривилась.       — И зачем ты смотришь на этого павлина? — фыркнула Кларисса, устраиваясь на диване рядом с мужем.       По телевизору шла запись какого-то концерта, на котором выступал Эндрю. Говнюк самодовольный. По нему так отчётливо было видно, что он считает себя выше других, что на душе становилось мерзко. И вот это сейчас популярно? Гадость какая.       — Ну, зарабатывает он явно больше, чем я, — буркнул Мэтт, всё-таки выключая телевизор.       — Господи, Мэтт! — Кларисса осуждающе посмотрела на него. — Деньги это ерунда. Понимаешь, у него внутри труха. Он просто пустая оболочка, которую люди принимают за человека.       — Всё ещё злишься на него? — Мэттью, наконец, посмотрел на жену.       — Уже меньше. В конце концов, если бы не он, мы бы не сошлись с тобой так быстро. Думаю, ты бы долго смущался и не решался признаться мне в своих чувствах, — Клара подпёрла голову рукой, глядя на Мэтта с нежностью.       — Ну, я и так с этим затянул, — улыбнулся он, аккуратным движением заправив прядь светлых волос ей за ухо, а у Клариссы сердце застучало так быстро-быстро. — И Сары без него бы не было.       — Думаю, тут мы бы и сами справились, — рассмеялась Клара, пытаясь скрыть смущение. — Правда она была бы сейчас младше, но это ведь не такая уж и проблема, правда?       — Да, — Мэтт смотрел на неё так, что хотелось петь.       Она чувствовала себя самой счастливой, самой любимой, самой желанной. Ну, и как тут устоять? За поцелуем она потянулась первая. Последней чёткой мыслью было: «Хорошо, что Сары до завтра не будет».

***

      — Ты… как? — неуверенно поинтересовался Мэтт, тяжело дыша. — Я ничего не запорол?       Клара только отрицательно покачала головой, пытаясь немного прийти в себя. Этот опыт был прямо противоположным тому, который был у неё в прошлом. Эндрю всегда был жёстким, грубым, излишне резким. И, может, другие его пассии и были в восторге, но Кларисса воспринимала это без особенного энтузиазма.       С Мэттом всё было так… нежно? Он был, несомненно, очень чутким, прислушивался к её желаниям и вообще… Кларисса покраснела, поняв, что размышляет на ту тему, которой обычно избегала даже мысленно.       — Я не знала, что бывает так, — посмотрев на мужа смущённо и, в то же время, удивлённо, заметила Клара.       — В хорошем смысле? — Мэтт подслеповато щурился, но не спешил тянуться за очками.       — В хорошем, — рассмеялась Клара и нежно поцеловала его в губы. — Думаешь, можно иногда оставлять Сару ночевать у твоих родителей?       — Думаю, они будут не против. Вопрос, как солнышко это воспримет, — обняв Клариссу за плечи, задумчиво заметил Мэттью. — Мы и так постоянно на работе, а тут ещё и ночевать не дома придётся.       — Я тебе говорила, что ты хороший отец? — устроив голову у него на груди, спросила Клара.       — Было пару раз, — Мэтт улыбнулся и поцеловал её волосы, а потом всё же надел очки. — У меня у очков дужка сломалась.       — Ну, ты же всё никак не хотел их поменять. Это знак свыше, — фыркнула Кларисса, а потом всё же посмотрела на мужа, пытающегося удержать постоянно спадающие очки. — Поехали, выберем новые.       — Сейчас? Сразу после… — Мэтт осёкся и посмотрел на неё вопросительно.       — Ну, мне раньше разлёживаться «после», — Клара насмешливо улыбнулась, явно его передразнивая, прижимая одеяло к груди. — Особенно не давали.       — А у нас по-другому, — Мэттью снова обнял её за плечи и потянул на себя, призывая снова лечь рядом. — Поваляемся немного, потом поедем.       Кларисса никак не могла удержаться от улыбки, устраиваясь поудобнее. Нет, всё-таки, ей повезло даже больше, чем она могла подумать.

***

      После этого отношения Клары и Мэтта приняли свою окончательную форму, стабилизировавшись, и их брак, наконец, окончательно потерял приставку «фиктивный». Конечно, у них нечасто удавалось остаться наедине, пока Сара была ещё маленькой, но они не превращали это в обязанность, вроде: «надо обязательно пользоваться каждым удобным моментом». Всё случалось как-то само, и Кларисса ни разу не пожалела о том, что всё-таки решила перешагнуть эту невидимую грань.       Сара, тем временем, подрастала. С возрастом главным её увлечением стало чтение. Когда она была маленькой, то любила листать книжки с картинками и слушать, как родители читают ей сказки, но как только она научилась читать, её стало за уши не оторвать от книг.       Ох, сколько усилий Кларе пришлось приложить, чтобы отучить Сару читать за обеденным столом. В какой-то момент ей даже показалось, что это невозможно, но их дочь всегда была послушной девочкой, так что на кухню она книги приносить перестала. Правда по ночам она точно читала с фонариком, если книжка оказывалась очень уж интересной, но повлиять на неё в этом случае так и не вышло, и Клара просто перестала пытаться.       Когда у Сары появились первые друзья, Кларисса поначалу радовалась за дочь, да и сама Сара была просто счастлива и рассказывала о своих подружках при каждом удобном случае. Мэтт слушал рассказы дочери с улыбкой, а вот Клара всё чаще хмурилась. Не нравились ей эти девочки, ох, не нравились.       Сара была прилежной ученицей, отличницей, гордостью класса, и Кларисса по своему опыту знала, что от таких, как она, другим девочкам нужна не дружба вовсе, а помощь на контрольных. В конце концов, Клара не выдержала и попросила дочь не дружить больше с этими девчонками, из-за чего произошла первая в их жизни ссора.       — Как ты можешь так говорить?! Они — мои подруги! Они хорошие! — чуть ли не в слезах кричала Сара.       — Зайка, ты просто этого не замечаешь, но они ведут себя не как подруги, — Кларисса упрямо поджала губы. — Разве они хоть раз звали тебя погулять вместе? Они вечно шепчутся между собой, не рассказывают тебе, над чем смеются.       — Пап, ну, хоть ты ей скажи! — с надеждой посмотрела на отца Сара.       — Я с твоей мамой согласен, солнышко. Та последняя история, где они попросили тебя закрыть глаза и посчитать до десяти, а потом сами просто убежали, мне очень не нравится, — поддержал жену Мэтт.       — Или та история, когда тебя сначала пригласили на день рождения, а потом сказали не приходить, потому что гостей и так слишком много набралось? Это свинство, я считаю, — осуждающе покачала головой Кларисса. — Сара, ты же умная девочка. Неужели сама не понимаешь?       — Это вы ничего не понимаете! — девочка расплакалась и сбежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.       — Господи, — Клара устало вздохнула и опустилась на стул. — Что я делаю не так? Я же как лучше хотела.       — Ничего, звёздочка, — Мэтт оставил на её волосах короткий нежный поцелуй. — Всё хорошо будет. Я поговорю с Сарой, а ты пока посиди, отдохни. Чаю хочешь?       — Сама сделаю, — махнула рукой Кларисса, чувствуя себя виноватой. — Иди, поговори с ней.

***

      Клара не собиралась подслушивать, честно. Просто, спустя пять минут она больше не могла сидеть на месте и решила проверить, как там Сара. В комнату она заглянула сквозь узкую щёлочку приоткрытой двери.       — Ты же знаешь, что мама тебя любит и заботится о тебе, — говорил Мэтт, сидя на краешке кровати, на которой лицом вниз лежала всё ещё шмыгающая носом Сара.       — Угу, — буркнула девочка обижено.       — Она и не говорила, что твои подружки плохие, понимаешь, малыш? — Мэтт ласково погладил дочь по голове. — Просто сказала, что настоящие друзья себя так не ведут.       — А ей-то откуда знать? У неё нет друзей, — буркнула Сара, даже не подозревая как задела мать этим замечанием.       — Знаешь, мы с ней были сначала лучшими друзьями, — в голосе Мэтта, Клара слышала улыбку. — Перед тем, как пожениться.       — Правда? — в последний раз шмыгнув носом, подняла на папу глаза Сара.       — Правда, — согласно кивнул Мэттью. — Мы с ней всегда понимали друг друга с полуслова, с ней было всегда весело. Мне нравилось и молчать с ней, и говорить о любой ерунде. У нас были общие интересы, общие планы.       — А потом вы влюбились? — Сара, кажется, уже забыла о своей обиде, заинтересованная историей их отношений.       — Да. Мы поженились и появилась ты, — улыбнулся Мэтт, обнимая дочь за плечи. — И твоё счастье для нас с мамой важнее всего, солнышко. Поэтому не обижайся на маму. Она просто хочет, чтобы тебя никто не обижал.       — К вам можно? — постучав, всё же решилась заглянуть в комнату Клара.       — Мамочка! — тут же снова расплакалась Сара и кинулась к матери, заключая её в объятия. — Прости меня. Я не хотела на тебя кричать.       — И ты меня прости, — обняв дочь в ответ, Клара погладила её по волосам. — Я не хотела тебя обижать, зайка моя. И, конечно, я не могу тебя заставить перестать с кем-то общаться. Я просто переживаю.       — Я знаю, — Сара шмыгнула носом. — Я люблю тебя.       — И я тебя, моя хорошая, — Клара и сама сморгнула слезу, не замечая, с какой нежностью наблюдает за ними Мэтт.