Глава 7

У Томми было невероятно странное утро. Такое странное, что ему казалось, будто он ненадолго попал в чью-то чужую жизнь. Всё началось с того, что он проснулся на незнакомом диване в комнате, которую никогда раньше не видел, и единственным, что удерживало его на месте, была высокая неуклюжая фигура, маячившая неподалёку. Конечно, это был Ранбу. Он взмыл вверх, взмахнув крыльями, и рухнул на пол. Он приземлился в груду конечностей и перьев и, моргая, уставился на нависшую над ним фигуру. «Какого чёрта, Ранбу?!» — взволнованно выпалил Томми. «Почему ты ведёшь себя как жуткий ублюдок так рано утром?» Ранбу, в своей обычной неуклюжей манере, потёр затылок, его чёрно-белое лицо покраснело. «Я не… то есть я не хотел. Я не мог уснуть, понимаешь? Наблюдать за тем, как ты спишь, было… э-э, спокойно. Это помогло». Томми застонал, потирая лицо. «Ты чёртов придурок», — пробормотал он, но, по правде говоря, у него не было сил злиться. Не после того, как в последнее время всё было так напряжённо. «Кстати, который час?» — В десять утра, — сказал Рэнбу слишком спокойно, на взгляд Томми. — И, э-э... мои опекуны скоро придут на завтрак. Томми замер на полуслове и сердито посмотрел на Ранбу. «И ты не подумал разбудить меня раньше?! Я бы без проблем незаметно сбежал!» Ранбу покачал головой, теперь он казался немного более напряжённым. «Ты бы далеко не ушёл. В этой части города? Люди встают рано. Тебя бы заметили через несколько минут». Томми закатил глаза и плюхнулся обратно на диван. «Отлично. Просто отлично. И что, я должен прятаться, пока они здесь, как какой-то извращенец?» — Ну... — голос Ранбу дрогнул. — Ты можешь спрятаться в спальне, но... — Но что? — Томми нетерпеливо приподнял бровь. — Выкладывай, Ранбуб. Ранбу опустил взгляд, его лицо стало тёмно-фиолетовым. «Я могу случайно сказать им, что ты здесь», — пробормотал он. У Томми отвисла челюсть. «Как, чёрт возьми, ты мог случайно рассказать им?» Ранбу, по-прежнему избегая взгляда Томми, переступил с ноги на ногу. «Я не... Я не очень хорошо умею хранить секреты. Я становлюсь дёрганым и нервным, и они поймут, что что-то не так, если я буду вести себя странно рядом с ними». Томми уставился на него в полном недоумении. «Ты хочешь сказать, что не можешь даже держать рот на замке за завтраком?» Ранбу замялся, явно смутившись. «Я просто… я не хочу им врать! Паффи и Ники были очень добры ко мне, и мне не по себе, ну, знаете, от вранья». Прежде чем Томми успел ответить, по комнате разнёсся тихий звон — приятная мелодия, которая скорее успокаивала, чем тревожила. — Это дверной звонок, — прошептал Ранбу, широко раскрыв глаза от паники. — Они здесь. Томми вскочил с дивана, чувствуя, как в груди нарастает волнение. «Чёрт, чёрт, чёрт! Что нам делать?! Просто скажи им, чтобы они отвалили или что-то в этом роде!» — Я не могу просто так уйти! — прошипел Ранбу в ответ, слегка размахивая руками. — Если я скажу им уйти, они поймут, что что-то не так. Томми раздражённо потёр виски. «Ладно, послушай, если ты всё равно собираешься вести себя странно и дёргаться, то можешь использовать это в своих интересах. Просто скажи, что плохо себя чувствуешь или что-то в этом роде». Ранбу покачал головой, явно испытывая неловкость. «Я не хочу этого делать. Они были добры ко мне. Я не хочу, чтобы они думали, что я болен или что-то в этом роде». Томми остановился, и его взгляд немного смягчился. «Ранбу, подумай об этом с моей точки зрения. Если меня здесь поймают, это сразу же дойдёт до мамы, а я... Я ещё не готов с ней разговаривать». Ранбу прикусил губу, прежде чем заговорить. «Я понимаю, правда. Но... я думаю, ты слишком драматизируешь ситуацию с твоей мамой». Он направился к двери, бросив на Томми извиняющийся взгляд. «Но... я попробую». Томми открыл рот, чтобы возразить, но, по правде говоря, у него не было аргументов. Он вздохнул и откинулся на спинку дивана, когда Ранбу подошёл к двери. «Лучше бы тебе не облажаться, Ранбу», — пробормотал он себе под нос. Ранбу нервно оглянулся, прежде чем открыть дверь. Он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы выглянуть, но не настолько, чтобы выдать присутствие Томми. Томми, стоя за диваном, наблюдал за выражением лица Ранбу. Он увидел кое-что редкое — на лице Ранбу появилась искренняя улыбка. Это застало его врасплох. Он никогда раньше не видел такого у Ранбу. Это была не та нервная, натянутая улыбка, которую он обычно дарил Томми. Нет, это было по-другому. Реальный. Он не видел, кто был по ту сторону двери, но услышал характерный плеск воды. Это показалось ему странным. Он был уверен, что вчера вечером, когда осматривал это место, там не было ни бассейна, ни чего-то подобного. Какого чёрта? — Привет, Ники, — сказал Ранбу, и его голос внезапно стал мягче. Последовала пауза, а затем он добавил: — Паффи. Томми едва различал голоса со своего места. Первый голос был мягким и мелодичным, с теплотой, которая, казалось, окутывала слова, как одеяло. «Ранбу, доброе утро! Мы как раз говорили о том, что приготовить на завтрак». Должно быть, это Ники. Затем раздался второй голос, немного громче, но такой же добрый: «Ты в порядке, Ранбу? Ты дрожишь, малыш». Это была Паффи. В её голосе слышалась какая-то мягкость, которой Томми не слышал ни у кого, кроме своей матери. Обычно невозмутимый Ранбу начал теряться. «Я-э-э, я не... Кажется, я сегодня не очень хорошо себя чувствую», — запнулся он, слова путались друг с другом, спеша вырваться наружу. Томми услышал плеск воды, за которым последовал шорох, а затем в дверном проёме появилась рука в розовой чешуе. Белая рука в перчатке протянулась и нежно погладила Ранбу по щеке. Томми увидел, как Ранбу наклонился навстречу прикосновению, на мгновение прикрыв глаза. — Ох, Ранбу, — мягко сказала Ники, в её голосе слышалось беспокойство. — Мы можем вернуться позже, если ты не в настроении. Или, ещё лучше, почему бы тебе не пойти в главный дом? Мы позаботимся о тебе. Тебе не следует быть одной. Раздался голос Паффи, бодрый, но успокаивающий. «Да, давай, здоровяк! Мы можем включить фильм, и ты устроишься поудобнее на диване. Тебе не придётся и пальцем пошевелить». Она тихо рассмеялась, и Томми не мог не почувствовать укол зависти из-за того, как сильно она была похожа на его мать. Лицо Ранбу на мгновение озарилось, и Томми понял, что тот поддался искушению. Его выражение лица буквально кричало о том, что он хочет уйти, но затем, словно вспомнив о присутствии Томми позади него, он передумал. Ранбу бросил взгляд на диван, и его тревога заметно усилилась. — Я... я не думаю, что сейчас это хорошая идея... — голос Ранбу стал тише, словно он боялся, что его услышат. — Я могу... сойти с ума, если заболею. И если это случится, я лучше буду один. Томми напрягся при упоминании об этом. Что, чёрт возьми, такое «прогулка по краю»? Последовала пауза, и Томми услышал, как что-то, похожее на копыто, слегка ударило по земле. Паффи, должно быть, немного расстроилась, но её голос оставался спокойным. «Ранбу, тебе не обязательно оставаться одному из-за этого. Мы здесь ради тебя». Прежде чем Ранбу успел ответить, вмешалась Ники. «Всё в порядке. Мы понимаем, — сказала она, на этот раз чуть более твёрдо, но всё равно по-доброму. — Просто пообещай, что напишешь нам, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? А если тебе станет хуже, приходи к нам». Ранбу судорожно выдохнул и кивнул. «С-спасибо. Я очень ценю это». Его слова прозвучали торопливо, и он быстро закрыл дверь, когда звук шагов начал затихать. Однако Томми услышал только один звук шагов, что было странно. Две женщины, но только один звук шагов? Дверь с щелчком закрылась, и Ранбу сделал долгий, протяжный выдох. Он прислонился к двери, его худощавая фигура почти развалилась под тяжестью нервов. Секунду они оба молчали, и в воздухе повисла неловкая тишина. Томми, всё ещё сидевший на корточках за диваном, наконец заговорил. В его голосе слышался сарказм, но под ним скрывалось облегчение. «Ты полный придурок, ты чуть всё не испортил». Ранбу взглянул на него, прежде чем быстро отвести взгляд, но Томми заметил, что его глаза расширились от смеси вины и волнения. «Прости...» — пробормотал он, потирая затылок. «Я... не знал, что ещё сказать». Томми встал, тряхнул головой и отряхнул одежду. «Дружище, тебе нужно научиться лучше врать. На это было больно смотреть». Ранбу просто посмотрел на свои ботинки и пробормотал: «У меня не очень хорошо получается...» Томми вздохнул, сложив руки на груди, и почувствовал лёгкое раздражение. — Да, я вижу, — пробормотал он, глядя на Ранбу. Ранбу лишь неловко переступил с ноги на ногу и опустил взгляд, словно сделал что-то не так. — Так что же, чёрт возьми, это была за вода, которая плескалась повсюду? — спросил Томми, вскинув брови и неопределённо махнув рукой в сторону двери. — Они что, носили с собой вёдра с водой или что-то в этом роде? Ранбу моргнул, сначала растерявшись, но потом на его лице появилось осознание. «О, это была Ники. Она гибрид русалки». Томми чуть не подавился собственной слюной. «Чертова русалка?! Разве она не должна быть в океане или где-то ещё? Почему она здесь?» Ранбу почесал затылок, смущённо опустив взгляд в пол. «Она, э-э... на самом деле покинула океан, чтобы быть со мной». Томми секунду смотрел на него широко раскрытыми глазами. «Что, она просто взяла и бросила всю свою жизнь на ветер? Ради тебя?» — он говорил недоверчиво, как будто сама эта мысль была абсурдной. Томми не растерялся. «Погоди, спасла? Какого черта тебя нужно было спасать?» — он прищурился, внезапно почувствовав подозрительность. Ранбу замешкался, на мгновение подняв взгляд, прежде чем ответить. «Кристин тебе ничего не сказала?» Томми усмехнулся, закатывая глаза. "Не, мама все время говорит о "конфиденциальности клиента" или о чем-то подобном. Это глупо. Она всего лишь учительница игры на фортепиано, но люди относятся к ней как к какому-то прославленному терапевту. Он скрестил руки на груди, явно раздраженный. "И они продолжают сваливать на нее свои проблемы из первого мира. Это чушь собачья." Ранбу слегка улыбнулся в знак благодарности. «Я вроде как ценю это. Мои старые учителя... они распространяли мою историю, как будто это было что-то вроде благотворительности. Я чувствовал себя для них проектом». Томми покачал головой, явно не впечатлённый. «Люди — идиоты. В любом случае, продолжайте». Но Томми было не до этого. «Да ладно, выкладывай. Что это за «прогулка по краю», о которой ты говорил?» Всё тело Ранбу напряглось, и он нервно пробормотал: «Не... не беспокойся об этом». Томми открыл рот, чтобы возразить, но прежде чем он успел что-то сказать, Ранбу внезапно сменил тему. — Ты, э-э, голоден? Или хочешь пить? Я могу тебе что-нибудь принести. Томми закатил глаза и вскинул руки. «Чего я хочу, так это убраться отсюда к чёртовой матери и пойти куда-нибудь, где меня не поймают. Ты ходячая проблема, приятель». Ранбу моргнул, затем кивнул и, казалось, задумался на секунду, прежде чем ответить. «Вообще-то, я могу помочь. Подождите». Он скрылся в своей спальне, и Томми последовал за ним, не дожидаясь приглашения. Он наблюдал, как Ранбу рылся в своём шкафу-купе, прежде чем достать длинный чёрный плащ. Томми фыркнул, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку. «Что это тогда? Тебя спасли из какого-то средневекового культа или что-то в этом роде? Ты что, один из этих неудачников-косплееров?» Ранбу раздражённо посмотрел на него. «Нет, они мне просто... нравятся. Они помогают мне сливаться с толпой, когда я выхожу на люди». Он бросил плащ Томми. Томми поймал его и вытянул перед собой, словно тот его лично оскорбил. «Дружище, он огромный. Как чёртова палатка». — Это поможет скрыть твои крылья, — заметил Рэнбу, глядя на большие тёмные крылья Томми. — Это твоя самая заметная особенность. Томми приподнял бровь, расправляя плащ. «Да, но как, чёрт возьми, я должен совершить свой дерзкий побег, если я спотыкаюсь об эту штуку, как маленькая сучка?» Ранбу устало улыбнулся ему. «Тебе не придётся бежать, если ты просто опустишь голову и позволишь плащу сделать своё дело». Томми фыркнул, всё ещё не убеждённый. «Я буду выглядеть очень подозрительно, если выйду в этом. Люди сразу меня заметят». Ранбу покачал головой. «Не, всё будет в порядке. Есть гибриды, чувствительные к солнечному свету, и некоторые из них носят такие вещи. Ты можешь просто притвориться, что ты один из них». — проворчал Томми, натягивая плащ на голову и поправляя его так, чтобы он закрывал его крылья. — Лучше бы это сработало, потому что если нет, то я буду выглядеть чертовски глупо. Ранбу неловко улыбнулся. «Это сработает». Томми поднял плащ и скептически осмотрел его. «Так, у тебя есть ещё такие?» — спросил он, указывая на чёрную ткань, свисающую с его рук. Ранбу, который всё ещё неловко стоял у шкафа, потёр затылок. — Э-э, да... ещё пару. А что? — Накинь что-нибудь, потому что мы уходим отсюда, — сказал Томми небрежным тоном, но его взгляд был острым. Ранбу застыл, его худощавое тело напряглось, а взгляд заметался по комнате, так и не остановившись на Томми. «Погоди... что?» — запнулся он. «Ты хочешь сказать... ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?» Томми приподнял бровь, как будто сам вопрос был нелепым. «Ну, конечно. Не могу же я бросить тебя здесь, чтобы ты побежал и заплакал, как только я уйду». Ранбу тяжело сглотнул, заметно нервничая. «Но... разве ты не говорил, что я ходячая обуза?» Его голос дрогнул, и он бросил взгляд на дверь, словно уже подумывая о побеге. — Да, ты прав, — ответил Томми, закатывая глаза. — Но, по крайней мере, если ты будешь со мной, я смогу приглядывать за твоей подозрительной задницей. Контролировать риски, понимаешь? Ранбу замешкался, комкая в руках подол рубашки. «Я... я не очень-то хочу идти с тобой». Его голос дрожал от неуверенности. — Что ж, очень жаль, Ранбич, — сказал Томми, не моргнув глазом. — Это похищение. Так ты согласен или нет? — Э-э, нет? — Ранбу моргнул, в его голосе слышалось замешательство. — А разве похитители обычно не спрашивают разрешения? Томми сделал паузу, обдумывая слова Ранбу. «О. Точно. Ну, я не из тех похитителей, которые делают что-то не так, ясно? Я из тех, кто делает что-то правильно». Он криво ухмыльнулся, явно не до конца осознавая свою логику. Ранбу покачал головой, отступая на шаг, явно не впечатлённый. «Это даже не... — Послушай, — перебил Томми, и его тон чуть смягчился, — это всего на несколько часов. Я плохо знаю эту местность, и, зная мою маму, она, наверное, натравила на меня всю чёртову полицию. Мне бы не помешало... чтобы кто-нибудь прикрывал мне спину. — Он выплюнул последнее слово, явно не желая признавать, что ему нужна помощь. Ранбу оставался напряжённым, но, казалось, немного оттаял. «У тебя вообще есть план? Я не собираюсь бесцельно бродить по округе, пока убийца на свободе». — О да, это, — пробормотал Томми, почесав затылок. — Но сейчас середина дня! Что может случиться самое худшее? Ранбу, не теряя ни секунды, потянулся за спину Томми и дважды постучал по деревянному столу. Затем он выпрямился и выжидающе посмотрел на Томми. Томми моргнул, на мгновение застигнутый врасплох этим странным жестом. «Дружище, что это, чёрт возьми, было?» — Что? О... это, э-э... суеверие, — объяснил Ранбу, и на его раздвоенном лице проступил лёгкий румянец смущения. — Чтобы, э-э, отвести беду, когда говоришь что-то подобное. Томми закатил глаза. «Ты и правда странный, ты это знаешь?» Он оглядел Ранбу с ног до головы, снова оценивая его. «Так ты в деле или нет?» Ранбу долго колебался, прежде чем обречённо вздохнуть. «Хорошо». Он схватил из шкафа ещё один плащ и накинул его на своё длинное худощавое тело. Плащ идеально сидел на нём, скрывая его высокую фигуру в тени, когда он поднял капюшон. Томми ухмыльнулся. «Не буду врать, ты действительно выглядишь круто». Он сделал паузу, обдумывая сказанное, прежде чем добавить: «Но, конечно, на мне это смотрится круче». Ранбу тихо фыркнул, его выражение лица было нечитаемым в тени капюшона. — Э-э... спасибо, наверное? — Поздравляю, — сказал Томми, подходя к окну, через которое он проник сюда прошлой ночью. — Теперь ты стал большим человеком. — Разве я уже не был таким? — спросил Ранбу, явно сбитый с толку. — Не, раньше ты был просто большой сукой. Теперь ты большой мужчина. — Томми бросил через плечо быструю ухмылку и уже открывал окно. Ранбу покачал головой, казалось, забавляясь, но всё ещё настороженно. «Мы могли бы просто... воспользоваться дверью». — Чёрт, нет! — воскликнул Томми, уже наполовину высунувшись из окна. — Мы не слабаки. Давай, или я тебя понижу в должности. Ранбу вздохнул, явно не в восторге от этой идеи, но неохотно последовал за ним. Наблюдать за тем, как он пытается просунуть свои невероятно длинные конечности в окно, было одновременно забавно и больно. Томми сдержал смех, когда Ранбу выкатился на траву снаружи и приземлился, запутавшись в своих конечностях. Томми фыркнул, не в силах сдержаться: «Теперь я серьёзно жалею, что когда-то назвал тебя «крутым». Ранбу застонал, стряхивая траву со своего плаща, и встал. — Может, мы... уже пойдём? Томми, всё ещё ухмыляясь, отряхнул руки. — Ладно, тогда пойдём. Они тихо пробирались по оживлённому району, стараясь оставаться незамеченными. Томми шёл впереди с преувеличенной осторожностью, каждые несколько секунд оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Ранбу не отстаёт. Однако он не был особенно осторожен — то и дело тишину нарушал громкий грохот, когда Ранбу спотыкался или падал, и Томми едва сдерживал смех. — Ш-ш-ш, здоровяк, ты переполошишь всю улицу! — прошипел Томми, его крылья под плащом подрагивали от едва сдерживаемого смеха. Ранбу смущённо потёр затылок, неуклюже перешагивая через низкий садовый забор с грацией новорождённого оленёнка. — П-прости, я не привык к... этому. Томми хихикнул, с лёгкостью перепрыгивая через тот же забор. «Ранбуб, у тебя ноги как ходули, ты должен хорошо это делать». Ранбу пробормотал что-то себе под нос о том, что предпочитает твёрдую землю, и они продолжили путь, время от времени прерываясь из-за неуклюжих движений Ранбу. В конце концов они добрались до опушки небольшого леса рядом с домом Ранбу. Томми остановился, чтобы перевести дыхание, и повернулся к Ранбу. — Ты уверен, что это ведёт в парк? — спросил Томми, подозрительно оглядывая деревья. — Да, — ответил Ранбу, слегка запыхавшись. — Это окольный путь, но он тише, чем основные дороги. Надеюсь, мы ни с кем не столкнёмся... Томми удовлетворенно кивнул. Ему не очень-то хотелось сталкиваться с людьми, которые могли его узнать, особенно когда его мама, вероятно, уже разослала поисковые отряды. «Ладно, тогда приступим. Мы направляемся в одно... секретное место». Он постарался придать голосу таинственности, но Ранбу не купился на это. — Секрет? — Ранбу приподнял бровь, но не стал настаивать. — Куда именно ты меня везёшь? Ухмылка Томми дрогнула. «Узнаешь, когда мы приедем. Просто знай, что там безопасно, хорошо? Тебе не нужно знать больше». Ранбу, казалось, не особо беспокоился. Он пожал плечами, поправляя плащ, когда они вошли в лес. — Ладно... Я тебе доверяю. Томми моргнул, удивлённый тем, как легко Ранбу сменил тему. Он привык к тому, что люди любопытствуют, задают вопросы, на которые он не хочет отвечать, но Ранбу казался... другим. Не то чтобы ему было всё равно — скорее, он уважал границы Томми. Это было странно, но в то же время освежало. По мере того, как они углублялись в лес, Томми почувствовал, что немного расслабляется. Напряжение в его крыльях ослабло, и он даже начал наслаждаться тишиной. Ранбу, как ни странно, оказался довольно осведомлённым об окружающей их местности. — Это красногрудая малиновка, — тихо заметил Ранбу, когда птица пролетела мимо них. — А это растение — Паффи научил меня, что это папоротник, который растёт только в таких затенённых местах. Томми бросил на него взгляд. «Ты много знаешь о... растениях и прочем, да?» Ранбу кивнул. «Да, я иногда прихожу сюда, чтобы проветрить голову. Паффи дал мне книгу о местной дикой природе. Это... приятно отвлечься от всего, понимаешь?» Томми поймал себя на том, что кивает, хотя и не признался бы вслух, как сильно он ценит проницательность Ранбу. Это напомнило ему о Таббо, о том, как его лучший друг радовался странным маленьким проектам или открытиям. Мысли Томми вернулись к его собственному тайному убежищу, куда они сейчас направлялись, — к сараю, который они с Таббо превратили в свою маленькую крепость «науки и крутизны». Это должно было стать их тайным местом, их убежищем, и он всё ещё размышлял, стоит ли брать с собой Ранбу или отправить его домой. Мысль об этом на мгновение согрела его сердце, но это тепло быстро сменилось неприятным ощущением, когда его мысли неизбежно вернулись к маме. Так было с самого утра, возможно, наблюдение за Ранбу и его стражами пробудило в нём что-то, что он подавлял в себе. Каждый раз, когда он думал о ней, в его груди поднималось глубокое инстинктивное желание — вернуться, извиниться, спрятаться под её крыльями и снова почувствовать себя в безопасности. Он сильно ущипнул себя за руку, чтобы прийти в себя. Ранбу заметил внезапное движение и с любопытством посмотрел на Томми, но ничего не сказал. Они продолжали идти в относительной тишине, а лес вокруг них становился всё гуще. Деревья создавали прохладную тень, и на короткое мгновение Томми позволил себе насладиться покоем. Внезапно Ранбу замедлил шаг и остановился так резко, что Томми чуть не врезался ему в спину. — Эй, что случилось, здоровяк? — пробормотал Томми, огибая Ранбу. Вдалеке, едва различимая среди деревьев, стояла высокая фигура в ярко-зелёной толстовке с капюшоном. Но не толстовка с капюшоном заставила перья Томми встать дыбом, а сердце забиться чаще, а маска. На человеке была белоснежная маска с нарисованным смайликом. Она выглядела пугающе неуместно, как что-то прямо из фильма ужасов. — Какого чёрта... — прошептал Томми, прищурившись. Ранбу нервно заёрзала, переводя взгляд с фигуры в маске на Томми. «Это... наверное, просто кто-то вышел прогуляться. Некоторые гибриды носят маски для защиты, ты же знаешь, да?» Томми медленно кивнул, но что-то в этом казалось неправильным. Он и раньше видел гибридов в масках — некоторые гибриды носили их, чтобы защитить чувствительные части тела, а другие — чтобы скрыть то, что они не хотели показывать миру. Обычно, однако, они выглядели более практично, как медицинские маски или простые повязки, защищающие от солнца. Но эта маска — это было не то. — Да, конечно, некоторые носят маски, — пробормотал Томми, всё ещё настороженно глядя на фигуру. — Но не такие. Это выглядит как из «Чистилища» или чего-то в этом роде. Плечи Ранбу напряглись, но он старался сохранять спокойствие. «Мы приближаемся к парку... давай не будем нервничать, хорошо? Может, это просто... их дело. Мы не хотим привлекать к себе внимание». Томми не был в этом уверен. Чем ближе они подходили, тем хуже становилось у него на душе. Он чувствовал, как топорщатся его перья, а когти сгибаются и впиваются в мягкую кожу ладони. Всё это казалось неправильным. Он наклонился к Ранбу и настойчиво зашептал: — Ранбу, только не говори, что ты тоже этого не чувствуешь. Что-то не так с этим парнем. Ранбу ответил не сразу, но по тому, как беспокойно забегали его глаза, стало ясно, что он тоже это чувствует. — Да... — пробормотал он. — Я чувствую. Томми стиснул зубы, его инстинкты были на пределе. Что-то в этой маске, в этой нарисованной улыбке заставило его похолодеть, и его тело кричало ему: «Сражайся или беги». Томми чувствовал, как с каждым шагом напрягаются его мышцы, как тело реагирует на сгущающееся напряжение в воздухе. Ему не нужно было смотреть на Ранбу, чтобы понять, что гибрид Эндермена тоже это чувствует. Обычно сутулая фигура Ранбу казалась ещё более сгорбленной, а плечи были напряжены от беспокойства. Мужчина в маске впереди двигался медленно, почти лениво, как будто у него было всё время мира. Томми не видел глаз мужчины за жуткой маской-смайликом, но чувствовал его взгляд. Он был не просто случайным — в нём была тяжесть, как будто он прожигал Томми насквозь, заставляя его кожу покрываться мурашками. Когда они наконец оказались на расстоянии вытянутой руки от парня, Томми задержал дыхание. Все инстинкты его элитарианского тела кричали ему бежать, взмахнуть крыльями и убраться оттуда к чёртовой матери. Но он заставил себя плотно прижать крылья к спине, борясь с желанием броситься наутёк. Это было похоже на поход на виселицу — всё его тело кричало об опасности. Как какой-то чудак в маске смайлика мог быть таким пугающим? Когда они проходили мимо, Томми почти задел мужчину плечом. У него болели лёгкие, как будто он не дышал несколько часов, хотя прошло всего несколько секунд. Когда они наконец прошли мимо без происшествий, Томми сделал небольшой, почти неслышный вдох. Он слышал, как Ранбу делает то же самое рядом с ним. Но как только они начали расслабляться, воздух прорезал голос. "Подожди". Слово прорезало тишину, резкое и холодное. Томми застыл, все его мышцы напряглись. Он почувствовал, как Ранбу напрягся рядом с ним. Секунду они оба не двигались. Затем, как ни странно, Ранбу обернулся первым. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил Ранбу спокойным голосом, несмотря на напряжение. Томми моргнул. Голос Ранбу звучал спокойно. Парень, который едва мог перелезть через забор, не споткнувшись, каким-то образом сохранял самообладание. Томми был благодарен — он не был уверен, что смог бы так же хорошо держать себя в руках прямо сейчас. Но затем фигура в маске заговорила снова, и все это спокойствие разлетелось вдребезги. — Короткий. Сними свой плащ. Требование было прямым, властным, и от него по спине Томми пробежал холодок. Сомнений не было — этот парень не просил. Он требовал. Ранбу вздрогнул и посмотрел на Томми. Его выражение лица говорило само за себя: «Что нам делать?» Инстинктивная реакция Томми взяла верх над его разумом. Его обычный защитный механизм — ругательства. Он развернулся, выпятив грудь, как всегда делал, когда пытался казаться сильнее, чем был на самом деле. — Кто спрашивает, сука? — сплюнул Томми, глядя на фигуру в маске. — Думаешь, я буду слушать какого-то неоново-зелёного придурка, похожего на Телепузика, в жуткой маске? Сучка, у тебя ни денег, ни друзей, ни жён. Наверное, компенсируешь свою жалкую личность этим дурацким смайликом. На мгновение воцарилась тишина, почти оглушительная в лесной тиши. Сердце Томми бешено колотилось в груди от страха и адреналина. Он понял, может быть, впервые, что, возможно, наговорил лишнего не тому человеку. Затем мужчина в маске наклонил голову, и из-под маски донёсся хриплый смех. Он был тихим, почти шёпотом, но Томми его услышал. Его пульс участился. Смех прекратился так же внезапно, и прежде чем Томми успел среагировать, рука мужчины сжала его плечо, как тиски. Хватка была железной, Томми застыл на месте, а мужчина притянул его ближе. — Я собираюсь кое-что тебе рассказать, — прошептал мужчина холодным голосом, от которого у Томми по спине побежали мурашки. — Меня наняли, чтобы найти кое-кого. Молодого элитрианского ребёнка. У Томми засосало под ложечкой, когда другая рука мужчины поднялась и схватила его за бицепс. Он почувствовал, как Ранбу позади него судорожно вздохнул, но всё казалось далёким, как будто мир сузился до этого ужасающего момента. Мужчина в маске приподнял маску ровно настолько, чтобы показать бледный подбородок, усеянный веснушками и шрамом, а затем медленно и намеренно принюхался к шее Томми. Кровь Томми застыла в жилах. — Я чувствую запах перьев, — прошептал мужчина, обжигая дыханием кожу Томми. — Так почему бы тебе не показать мне свои маленькие крылышки, птичка? Сердце Томми бешено заколотилось в груди. Его крылья дернулись, выдавая его панику, но он крепко прижал их к спине, защищая только тонкой тканью плаща. Этот парень знал. Он был не просто случайным подонком - он охотился за ним. И теперь Томми оказался в ловушке, во власти человека, который, черт возьми, разнюхал его секрет. Он даже не знал, что у перьев есть запах. Он чувствовал, как по лбу стекают капли пота, инстинкты кричали ему, чтобы он сопротивлялся, убегал, но руки парня всё ещё впивались в него, удерживая на месте. Ранбу стоял в нескольких шагах от него, широко раскрыв глаза и дрожа, явно не зная, что делать. Томми знал, что должен действовать быстро, иначе им обоим крышка. С натянутым смехом Томми проглотил страх, подступивший к горлу, и уставился на человека в маске, пытаясь напустить на себя браваду, которая всегда так легко давалась ему в менее пугающих ситуациях. "Не-а, приятель", - отрезал Томми резким от фальшивой уверенности голосом. "Если ты хотел шоу птиц, тебе следовало пойти в зоопарк. Что за урод разгуливает по лесу, вынюхивая людей? У тебя проблемы, придурок. Большие." Он надеялся, что его слова смутят парня, но в глубине души Томми не был уверен, как долго он сможет блефовать, прежде чем ситуация станет ещё хуже. Томми едва успел осознать, что происходит, как вдруг парень в маске сорвал с него плащ. Но Ранбу, несмотря на свою неуклюжесть, был быстр. Одним плавным движением Ранбу схватил Томми за футболку и оттолкнул его назад, плащ соскользнул, и парень в маске остался с одной лишь тканью в руках. Томми споткнулся, но удержался на ногах как раз в тот момент, когда мужчина в маске повернулся к нему. Он высунул язык и прищурил один глаз, насмехаясь над парнем, а Ранбу выкрикнул одно слово, которое заставило Томми действовать: «БЕГИ!» Не раздумывая, Томми бросился вслед за Ранбу, изо всех сил перебирая ногами, чтобы не отставать от своего более высокого друга. Позади них не было слышно шагов, только жуткий, мрачный смех, разносившийся среди деревьев. Это было тревожно, и Томми побежал быстрее, адреналин хлынул в его вены. На долю секунды Томми почувствовал проблеск надежды. Они удалялись, и, может быть, только может быть, им удастся избежать этого кошмара. Эта надежда рухнула, когда мимо просвистела стрела и вонзилась в дерево рядом с ним. «Чёрт возьми!» — раздался голос откуда-то позади них. «Почти поймал его!» У Томми кровь застыла в жилах. Чёрт возьми, — подумал он, и паника охватила его, как лесной пожар. На них охотились, как на чёртовых животных. «Осторожно! Нам нельзя калечить этого!» — раздался другой голос, более резкий и настойчивый. Томми испуганно вскрикнул, когда мимо пролетела ещё одна стрела, на этот раз задев его плечо и оставив острый укол. — Я знаю, — ответил лучник с отвратительным смешком. — Вот почему я не целюсь в жизненно важные органы. Томми оглянулся через плечо, ожидая увидеть преследователей, но лес позади них был пугающе пуст. Ни фигур, ни теней. Только деревья и ветер. Как они успевают? Ранбу резко свернул с тропы, практически волоча за собой Томми. Он затащил его за дерево как раз в тот момент, когда мимо просвистела ещё одна стрела, не задев их на несколько сантиметров. — Они используют деревья, — прошипел Ранбу, едва громче шепота, пока они бежали. Глаза Томми расширились от ужаса. Какого чёрта? Он тяжело дышал, в груди нарастала паника. «Какого чёрта, какого чёрта, какого чёрта...» — бормотал он себе под нос, лихорадочно соображая. — Не кричи! — тихо огрызнулся Ранбу. — Не паникуй. Мы уже сошли с тропинки, ведущей в парк. Если будем идти дальше, то упрёмся в забор, отделяющий лес от площади. Там будут люди. «Люди — это безопасность», — подумал Томми, кивая, несмотря на ужас, сжимавший его грудь. Он попытался сосредоточиться на плане. Добраться до площади. Найти людей. Безопасность. — Знаешь, — Томми тяжело дышал, пока они бежали, пытаясь отвлечься, — ты выглядишь странно спокойным для того, кто спасается от неминуемой опасности. Ранбу не смотрел на него, но кивнул. «Я... уже делал что-то подобное однажды», — признался он, хотя его голос был напряжённым. У Томми не было времени спросить, что он имеет в виду, потому что внезапно Ранбу замедлился и резко потянул Томми назад. Томми споткнулся и упал на задницу, взмахнув крыльями и взвизгнув. «Какого чёрта, Ранбу?! Нам нужно…» — Заткнись, Томми, — перебил его Ранбу низким и настойчивым голосом, указывая на что-то на земле. Томми прищурился, и его улучшенное зрение уловило слабый отблеск полупрозрачной нити, натянутой между двумя деревьями. У него перехватило дыхание. Теперь, когда он обратил на это внимание, он увидел их повсюду — тонкие, почти невидимые нити, пересекающие пространство вокруг них. Паутина. — Чёрт, — прошептал Томми, осознав происходящее. Выражение лица Ранбу было мрачным. «Они перестали стрелять в нас», — пробормотал он, оглядывая верхушки деревьев. — Это же хорошо, да? — спросил Томми, хотя сам не верил в это, даже когда произносил эти слова. Ранбу покачал головой. «Нет. Эти ребята опытные. Они либо изменили тактику, либо...» Прежде чем он успел закончить фразу, его глаза расширились, и он быстро посмотрел вверх. Томми следует за его взглядом, чуть не вывихнув себе шею, когда как можно быстрее поворачивает голову, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Ранбу. — Что ты… — Он замер на полуслове, увидев, на что смотрит Ранбу. Высоко на деревьях, почти сливаясь с листвой, словно лесной бог, сидела фигура. Гибрид, наполовину человек, наполовину паук, наблюдал за ними с ветвей холодными, расчётливыми глазами. Его туловище было человеческим, но там, где должны были быть ноги, были восемь длинных, тонких паучьих лап, цеплявшихся за ветви, словно извращённый хищник. У Томми перехватило дыхание, страх сдавил ему грудь. Голос Ранбу был едва слышен, когда он закончил фразу. «Мы уже попали в их ловушку». Взгляд Томми был прикован к гибриду-пауку, который медленно спускался, и его многочисленные глаза-бусинки без зрачков смотрели вниз, словно он уже победил. На лице гибрида появилась самодовольная улыбка, и он почти лениво заговорил: — Жаль, — сказал паук-гибрид своим ровным и самодовольным голосом. — Я надеялся, что ты попадёшься прямо в мою паутину. Всегда интереснее наблюдать, как они паникуют, когда понимают, что их поймали. Но, — добавил он с притворным восхищением, — редко кто замечает мой шёлк заранее. Полагаю, это заслуживает поздравлений. Сердце Томми заколотилось в груди, когда гибрид спустился ниже, легко цепляясь паучьими лапами за замысловатые сети между деревьями. Казалось, он почти не прилагал усилий. — Давай, — ухмыльнулся гибрид, приближаясь к земле, — сам попади в мою паутину. Избавь меня от необходимости тебя связывать. Теперь, когда Томми был ближе, он мог более отчетливо разглядеть детали внешности парня - растрепанную копну каштановых волос, огромные очки и синюю футболку с надписью * "Дней с момента эпического момента геймера: 0".* Это было бы почти смешно, если бы ситуация не была такой ужасающей. Но Томми, столкнувшись со страхом, набросился на него с обвинениями, несмотря на то, как всё обернулось в прошлый раз. — Ты выглядишь как грёбаный ботаник, — выпалил Томми, прежде чем успел себя остановить. Гибрид паука-переростка поперхнулся, застигнутый врасплох. — П-простите? Томми услышал, как Ранбу шипит у него за спиной, вероятно, снова приказывая ему заткнуться, но Томми было всё равно. С него хватит. — Я сказал, — повторил Томми громче, — ты выглядишь как грёбаный ботаник. Я знаю, что пауки известны своими глазами, а не ушами, но серьёзно? Я стою прямо здесь, придурок. Он не смог сдержать смешок при виде взволнованного и оскорблённого выражения лица гибрида. — Ты, маленький паршивец, — прорычал гибрид, явно раздражённый. — Я тебя вздёрну, как… Прежде чем гибрид паука успел закончить, позади Томми раздался резкий треск — звук ломающейся под ногами ветки. Томми инстинктивно обернулся и снова увидел человека в маске — на этот раз с огромным мечом в руках, который рубил паутину, словно та была ничем. Маска по-прежнему была натянута до самого носа, и Томми видел злобную ухмылку на его лице. — Молодец, хоть раз сделал свою работу, — насмешливо сказал мужчина в маске, взглянув на гибрида-паука. — Я думал, ты и эти цели проспишь. Гибрид ощетинился, явно обидевшись. «Это случилось однажды, Дрим, один раз!» Но даже защищаясь, гибрид паука отступил назад, по-видимому, решив позволить Дриму взять инициативу в свои руки. Его взгляд остановился на Томми, и он ухмыльнулся, сокращая расстояние между ними и останавливаясь всего в нескольких футах от него. Перья Томми встали дыбом, все инстинкты подсказывали ему бежать, но бежать было некуда, и он словно прирос к земле. — Обычно, — сказал Дрим низким, почти игривым голосом, — я не тороплюсь с целью, немного развлекаюсь, прежде чем прикончить её. Но тебе повезло, Томми, на этот раз меня убедили быть вежливым. — Он бросил взгляд на плечо Томми, откуда всё ещё сочилась кровь от раны от стрелы. «Так что будь хорошим мальчиком и позволь моему другу связать тебя, чтобы мы могли доставить тебя моему клиенту без... дальнейших царапин». Томми взглянул на Ранбу, который дрожал, но всё ещё стоял рядом с ним. «А что насчёт Ранбу?» — спросил Томми, и Ранбу выпалил: «Доставить Томми к кому?» Они оба переглянулись, удивлённые тем, что другой спросил об их благополучии в первую очередь. Дрим полностью проигнорировал вопрос Ранбу, не сводя взгляда с Томми. «Что ж, — сказал он с ухмылкой, — никто не давал нам никаких конкретных указаний насчёт вашего друга. И прошло уже много времени с тех пор, как мы в последний раз устраивали настоящую охоту». Сверху и справа донёсся возбуждённый возглас, за которым последовал голос слева, скандирующий: «Охота на человека! Охота на человека! Охота на человека!» Руки Ранбу задрожали, когда он потянулся к Томми и крепко сжал его руку. Он чувствовал исходящий от него страх, и Томми больше не мог притворяться, что не чувствует его. Но прежде чем он успел что-то сказать, Ранбу сделал нечто неожиданное. Он притянул Томми к себе и крепко обнял. Он испуганно поднял взгляд, но выражение лица Ранбу было скрыто в тени капюшона. Дрим насмешливо рассмеялся. — Ой-ой-ой, — насмехался Дрим, а вокруг них раздавался смех остальных. Ранбу наклонился, его дыхание сбилось, когда он прошептал Томми на ухо: «Мне так жаль». Томми едва успел осознать эти слова, как у него закружилась голова, всё поплыло перед глазами, и земля, казалось, ушла из-под ног. Мир погрузился во тьму, и он почувствовал внезапное пугающее ощущение, будто падает в пустоту. В следующий миг он уже стоял на четвереньках, и его рвало. Желудок, и без того почти пустой, болезненно сжимался, когда его выворачивало наизнанку всем, что он съел за последние 24 часа. Это было мучительно, как будто всё его тело отвергало то, что только что произошло. Горло жгло, а глаза слезились от напряжения. Ранбу явно ожидал такой реакции и вовремя отступил, чтобы не испачкаться. «Фу…» — простонал Томми, выплюнув комок слюны и желчи. Всё его тело гудело от внезапного головокружения, а разум пытался осознать, что только что произошло. Он прижался лбом к тротуару, моргая, чтобы прояснить зрение. Тротуар? Он ожидал увидеть траву, но вместо этого под ним был грубый, шершавый асфальт. Он медленно поднял голову, сонно моргая и оглядываясь по сторонам. Ранбу стоял рядом, слегка ссутулившись, и неловко размахивал рукой, словно пытался утешить Томми, но не знал как. Взгляд Томми скользнул мимо друга к знакомым зданиям вокруг. Яркая вывеска популярного кафе, где они с Таббо обычно перекусывали после школы. Магазин свадебных нарядов, которым его мама иногда любовалась, когда они проходили мимо. Глупое проклятое дерево, на которое Томми пытался взобраться бесчисленное количество раз, и каждая попытка заканчивалась тем, что он падал на задницу и постыдно проваливался. О Прайм. Они были на площади. И не просто на площади — они были в её центре, и на них глазела толпа людей. Сердце Томми снова забилось в ускоренном ритме. Паника охватила его, и он инстинктивно взмахнул крыльями, от чего его подняло на ноги и бросило прямо на Ранбу, который с кряхтением поймал его. — Что, чёрт возьми, только что произошло?! — яростно прошептал Томми, хотя его голос был близок к крику. — Как, чёрт возьми, мы здесь оказались?! Ранбу, всё ещё тяжело дыша, покачал головой, бросая взгляды на толпу. «Я расскажу тебе по дороге. Нам нужно идти», — пробормотал он, увлекая Томми в ближайший переулок. — По пути куда? — спросил Томми, хотя его ноги уже следовали за Ранбу. Ранбу кивнул в сторону кафе. Томми проследил за его взглядом и увидел двух полицейских. Один из них уже шёл к ним, а у другого к уху был прижат телефон, и он с подозрением смотрел на них. — Вдали от них, — тихо сказал Ранбу. Первым порывом Томми было остановиться, сдаться, рассказать полицейским о Зелёном капюшоне и его банде весёлых безумцев в лесу. Он мог бы попросить о помощи, попросить подвезти его обратно к маме, обратно в безопасное место, обратно в гнездо, где он мог бы спрятаться и позволить маме защитить его, как птенчика, которым она его считала. Но его взгляд снова устремился к кромке леса вдалеке, сразу за ограждением площади. На долю секунды ему показалось, что он увидел вспышку неоново-зелёного — движение, от которого у него по спине побежали мурашки. Не раздумывая, Томми схватил Ранбу за руку, крепко сжал её и бросился в ближайший переулок, волоча за собой друга. Он инстинктивно переставлял ноги, ведя их по извилистым дорогам, узким переулкам и тесным проходам, которые, казалось, тянулись бесконечно. Он не думал о том, куда они идут, — просто знал, что нужно двигаться. Им нужно было сбежать. Ноги Томми горели, когда он бежал, дыхание вырывалось резкими, прерывистыми вздохами. Как только они покинули площадь, его тело перешло в режим автопилота, и каждая мышца в его ногах пульсировала чистой, отчаянной энергией. Он не мог остановиться. Не сейчас. Не с этими офицерами позади них, не тогда, когда те уроды в лесу могут преследовать их. Ему казалось, что его сердце колотится о грудную клетку, грозя разорваться. Его крылья бесконтрольно дрожали, перья топорщились от инстинктивного желания взлететь, сбежать, убраться отсюда. Но он не мог, чёрт возьми, взлететь, потому что его дурацкие крылья отказывались отращивать маховые перья быстрее. «Давай, — бормотал он себе под нос, тяжело дыша, его голос дрожал, — продолжай, просто продолжай». Он потянул Ранбу вперёд, и более высокий гибрид с трудом поспевал за ним. Томми едва замечал, как сильно сжимает руку Ранбу, — его разум застилала паника, мир вокруг превратился в пугающую дымку. Казалось, что каждая тень тянется к нему, каждый внезапный звук отдавался эхом в его голове, напоминая, что кто-то охотится за ними. Его ноги стучали по тротуару, неровная брусчатка переулка заставляла его то и дело спотыкаться. Но он не мог остановиться, даже чтобы перевести дыхание. Если бы он остановился, то та вспышка зелёного, которую, как ему показалось, он видел в кронах деревьев, настигла бы его. Та нарисованная улыбка. Тот холодный, отстранённый смех. Грудь болела от напряжения, лёгкие горели при каждом прерывистом вдохе. Перед глазами всё плыло, узкие улочки кружились, пока он сворачивал за углы и протискивался в проёмы между зданиями. Город казался лабиринтом, который смыкался вокруг него, загоняя в ловушку. Его терзал страх, первобытное, всепоглощающее чувство ужаса, которое, казалось, поднималось по его позвоночнику и застревало в горле. Каждый раз, когда они поворачивали за угол, каждый раз, когда его нога касалась земли, ему казалось, что он в шаге от катастрофы, что земля в любую секунду может уйти из-под ног. Ранбу спотыкался позади него, крепче сжимая руку Томми, пока они петляли по узким улочкам. Томми оглянулся всего на секунду и увидел усталость на лице друга. Ранбу с трудом поспевал за Томми, его длинные ноги неуклюже пытались не отставать от его более быстрого шага. — Продолжай! — прошипел Томми скорее себе, чем Ранбу. Шум города доносился издалека, приглушённый стуком крови в ушах. Он дышал всё быстрее и поверхностнее, пока не почувствовал, что задыхается. Его взгляд лихорадочно метался по сторонам, пытаясь понять, по каким улицам они бегут, пытаясь вспомнить план города. Здесь налево ещё, один переулок, это короткий путь, — подсказывал ему разум, мысли путались и хаотично метались, едва ли связные, пока он напрягал своё тело сильнее, чем когда-либо прежде. Но каждый шаг давался всё тяжелее. Мышцы кричали ему, чтобы он остановился, колени слегка подгибались от усталости. Он заставлял себя идти, стиснув зубы от боли, а в горле поднималась паника, как желчь, которую он выблевал. Он оглянулся через плечо, ожидая — и страшась — увидеть эту ужасную улыбку, эту вспышку зелёного, преследующую их. Он почти ожидал, что из тени вылетит стрела и просвистит мимо его головы. От страха у него скрутило живот, а в голове промелькнула ужасающая мысль: а что, если они играют с ним, позволяя думать, что он убегает, только чтобы поймать его в последнюю секунду? Переулки казались бесконечными, они тянулись и тянулись, словно попав в какую-то заколдованную петлю. И всё же, несмотря на бешено колотящееся сердце и дрожащие ноги, Томми не мог избавиться от ощущения, что он должен продолжать двигаться, что каждая секунда, когда он замедлялся или спотыкался, была драгоценным моментом, который он мог бы использовать, чтобы уберечь Ранбу и себя от опасности. Наконец, после того, что казалось вечностью, он почувствовал, как Ранбу тянет его за собой, останавливаясь. Томми споткнулся, чуть не упав, когда они оба остановились в узком переулке. Он хватал ртом воздух, его ноги дрожали, крылья волочились по грязной земле, потому что у него больше не было сил их держать. Ранбу практически упал в обморок, его высокая фигура сгорбилась, он тяжело дышал. Грудь Томми вздымалась, когда он прислонился к стене, пот стекал по его лицу, всё его тело дрожало от адреналина и усталости. Лёгкие Томми всё ещё горели от последствий их отчаянной пробежки, адреналин заставлял его конечности дрожать, когда он прислонился к грязной стене переулка. Дыхание было тяжёлым, каждый вдох, казалось, царапал горло. Он хрипло рассмеялся и огляделся, узнавая переулок, в котором они оказались. Он был знаком ему и Таббо, они часто бегали здесь, чтобы прогулять уроки. На его губах появилась лёгкая торжествующая улыбка — по крайней мере, теперь они были близко. Близко к тому, что казалось безопасным, даже если это был всего лишь старый пыльный сарай, который они превратили в своё убежище. Он оглянулся на Ранбу, и его улыбка дрогнула. Ранбу стоял на коленях, откинув капюшон, и по его лицу стекали капли пота. Казалось, он вот-вот рухнет, его высокая фигура сгорбилась, а тело дрожало от напряжения. — Ты в порядке, здоровяк? — спросил Томми, переводя дыхание. Его голос всё ещё дрожал после пробежки. Он старался говорить непринуждённо, хотя его собственное сердце всё ещё колотилось от страха. Ранбу не ответил, даже не поднял глаз. Он просто рухнул на землю, хватая ртом воздух, как будто только что пробежал марафон. Томми нахмурился, со стоном оттолкнулся от стены и подошёл к нему. Ноги у него подкашивались, и меньше всего ему хотелось присесть, зная, что он может не подняться. Вместо этого он толкнул Ранбу носком ботинка в плечо. «Ранбу? Сейчас не самое подходящее время для объяснений?» Сначала единственным ответом был тихий стон, от которого у Томми скрутило живот. Почему Ранбу такой разбитый? Он ранен? В него не попала стрела, да? Ранбу наконец-то удалось выдавить из себя ответ между прерывистыми вздохами. «Я... т-телепортировался...» Томми моргнул, нахмурившись ещё сильнее. «Да, я так и понял, малыш. Сейчас это не совсем нормально, не так ли?» Он скрестил руки на груди, чувствуя, как напряжение всё ещё сковывает его мышцы. «Но опять же, в тебе нет ничего нормального. Я даже не знаю, что ты за гибрид. Мама назвала тебя «эндерменом» — что, чёрт возьми, это значит?» Единственным ответом Ранбу был прерывистый выдох, и Томми видел, что его разноцветные глаза по-прежнему избегают прямого взгляда, уставившись куда-то поверх плеча Томми. Похоже, это было его излюбленной темой. Томми продолжал, слова вылетали из его рта, как будто он задыхался. «Ты продолжаешь говорить всё это странное дерьмо — «прогулка по краю», «бегство» откуда-то. Ну же, чувак, ты должен мне что-то сказать! Нас только что, чёрт возьми, преследовали по лесу, мы выжили после какого-то маньяка, стреляющего из лука, и сбежали от чокнутого Человека-паука и человека, который унюхал меня!» Я думаю, мы заслужили немного взаимной откровенности. Рука Ранбу дрогнула, и он натянул капюшон на лицо, словно щит. Он ничего не сказал, просто задрожал под тканью, явно всё ещё ошеломлённый. Томми вздохнул и выпрямился, прислонившись головой к стене. Он уставился в пасмурное небо, пытаясь придумать, как разговорить Ранбу. Его собственная паника всё ещё бурлила внутри, угрожая взять верх, если он позволит мыслям вернуться в лес. — Как насчёт этого, — начал Томми уже более мягким голосом. — Секрет за секрет, да? Справедливая сделка. Когда Ранбу не ответил, Томми продолжил, скорее чтобы заполнить тишину. «Тебе нравится музыка, здоровяк? Всем нравится, верно?» Он тихо рассмеялся, вспомнив кое-что, о чём давно не думал. «Ну, мне она так понравилась, что я... стащил свои любимые диски из магазина». Это вызвало реакцию. Он услышал, как Ранбу слегка выдохнул, может быть, рассмеялся, хотя из-за усталости было трудно понять. "В основном я добился успеха", - продолжил Томми, чувствуя себя немного увереннее. "Единственная проблема заключалась в том, что меня заметили. Мама до сих пор удивляется, почему я отказываюсь даже находиться поблизости от магазина. Но мне удалось вернуться с ними домой. Я тоже был так взволнован, слушая их ... а потом я понял, что мне не на чем их сыграть ". Ранбу наконец издал звук — слабый, но довольный писк, вырвавшийся из-под капюшона. Томми ухмыльнулся, чувствуя некоторое облегчение от того, что ему хотя бы удалось нарушить молчание. «У отца Таббо была старая техника, которой он разрешил мне воспользоваться, так что в конце концов всё получилось. Но да, это было одно из моих первых ограблений». Он слегка выпятил грудь, хотя его ноги всё ещё дрожали от усталости. — Ты не мог просто... скачать песни? — прохрипел Ранбу, его голос был хриплым, но любопытным. — Не-а, — Томми решительно покачал головой, — это будет не то же самое. Эти диски? Они особенные. — Он с любовью улыбнулся, вспомнив, как они часами слушали одни и те же песни в спальне Таббо. Ранбу слегка пошевелился, его движения были медленными и усталыми, но Томми мог поклясться, что видел, как из-под капюшона выглядывает едва заметная улыбка. Этой небольшой реакции было достаточно, чтобы снять напряжение, пусть и на мгновение. Его движения всё ещё были вялыми, когда он поднялся с тротуара. Его пальцы дрожали, когда он теребил край капюшона, прежде чем стянуть его с головы. «Так... кто такой Таббо?» — спросил он слабым, но любопытным голосом, пытаясь поддержать разговор, моргая и потирая голову, словно у него кружилась голова или болела. — О, Таббо? — ответил Томми с ухмылкой, его дыхание наконец-то стало ровным. — Он мой лучший друг. Он немного придурок, но в хорошем смысле, понимаешь? — Томми пожал плечами, как будто это было очевидно. — Раз уж я решил, что ты тоже ничего, я как-нибудь вас познакомлю. Сначала он может немного поиздеваться над тобой — он такой, — но, честно говоря, я думаю, что вы отлично поладите. Вы оба странные. Ранбу моргнул, выглядя искренне удивлённым. Его губы слегка приоткрылись, прежде чем он пробормотал: «У меня... никогда раньше не было друзей». Томми не смог сдержаться. «Что ж, это жалко». Он сказал это, не подумав, но вместо того, чтобы обидеться, Ранбу ответил ему неловкой кривой улыбкой. — Да, — тихо сказал Ранбу, — немного. Томми выдохнул, расправил плечи и протянул к нему руку. "Давай, здоровяк. Время двигаться дальше". Его рука все еще болела, а крылья за спиной беспокойно подергивались, но теперь он ни за что не собирался замедляться. Ранбу взял его за руку, его хватка была слабой, но благодарной. Нервно кивнув, он позволил Томми поднять себя на ноги. Он споткнулся, и Томми быстро поддержал его, чтобы долговязый парень снова не упал. — Не так уж далеко отсюда, — успокоил себя Томми, оглядывая переулок. Вдалеке он увидел здание своей школы, и это знакомое зрелище немного успокоило его. Тот факт, что они были близко к его убежищу, заставлял его двигаться, даже если ноги протестовали. Ранбу всё ещё тяжело дышал и пробормотал извинения. «Прости. Телепортация отнимает у меня... много сил. Я нечасто так делаю». Томми закатил глаза. «Да, без шуток. Мне тоже было не очень весело. Меня чуть не стошнило от этого». Губы Ранбу дрогнули в подобии улыбки. «Я... никогда раньше никого не телепортировал. Даже не был уверен, что это сработает. Я просто рад, что ты не оставил, например, руку позади». Глаза Томми расширились. «Что?!» — прокричал он, ударив Ранбу по руке одним из своих крыльев. «Ты не подумал об этом, прежде чем телепортировать меня во времени и пространстве?!» От силы удара Ранбу снова чуть не споткнулся, и Томми быстро схватил его, чтобы поддержать, бормоча ругательства себе под нос. Они продолжали идти, на этот раз медленнее, направляясь к краю переулка. Улица впереди выглядела достаточно тихой, а из-за пасмурной погоды на землю падали длинные тени, которые помогли бы им спрятаться, если бы они держались в тени. Томми окинул взглядом отдалённые здания, радуясь отсутствию пешеходов — эта часть города была чертовски скучной, здесь были только старые книжные магазины, антикварные лавки и тот жуткий склад, который никто никогда не посещал. Как только Томми позволил себе расслабиться, судьба решила ещё раз подшутить над ним. Громкий голос нарушил относительную тишину на улице. "ФИЛ!" Томми застыл на месте, напрягшись всем телом от глубокого, властного голоса. Ранбу вздрогнул рядом с ним и резко вскинул голову. Сначала они оба не обратили на это внимания, ведь ни один из них не был дряхлым стариком, которому определённо принадлежало это имя, и у них не было ни времени, ни сил разбираться с тем, в какую драму вляпался этот Фил. Но тяжёлые шаги позади них были быстрыми, и прежде чем Томми успел осознать, что происходит, он почувствовал, как чья-то рука схватила его за плечо — к счастью, не за раненое. У него скрутило живот, сердце подпрыгнуло к горлу, когда он вспомнил о Дриме. Вес этой руки, хватка — всё это было слишком похоже на тот ужасный момент в лесу, и Томми едва сдержался, чтобы не закричать. Его крылья ощетинились, наполовину готовые ударить ублюдка по лицу, но низкий голос снова заговорил, на этот раз растерянно: — Фил? Что ты здесь делаешь без маскировки? Ты что, окончательно выжил из ума? Этих слов было достаточно, чтобы Томми перестал паниковать. Он медленно и неуверенно повернулся лицом к мужчине, который его схватил. Его взгляд упал на широкоплечего и внушительного человека, возвышавшегося над ним. Мужчина был высоким — выше Томми, но ненамного — и одет во всё чёрное. Капюшон скрывал большую часть его лица, но Томми заметил выглядывающие из-под него розовые волосы. На нём была медицинская маска, так что Томми видел только его сверкающие красные глаза. Он стоял расслабленно, но в его позе было что-то угрожающее, как у хищника, готового напасть в любую секунду. Его крупное телосложение, то, как его руки сгибались под рукавами, кричали о силе и мощи. Из-под капюшона и рукавов сверкало золото, и взгляд Томми упал на золотую цепочку на его шее, которая двигалась, когда мужчина дышал. У Томми перехватило дыхание. Этот чувак... был ужасен. Прежде чем Томми успел среагировать, Ранбу сумел заговорить у него за спиной дрожащим голосом. «Я... думаю, вы не того поймали». Мужчина слегка наклонил голову, и Томми мог поклясться, что услышал едва заметное фырканье под маской. Хватка на его плече слегка ослабла, но мужчина не отошёл. Его горящий взгляд скользнул по Томми, прищурившись, словно он пытался понять, что за парень перед ним. Томми подумал, что, возможно, этому парню нужны очки или он просто растерялся. Приглушённое фырканье, донёсшееся из-под маски, могло означать разочарование или досаду. Томми не мог понять. «Может, этот парень — гибрид свиньи», — подумал Томми, глядя на его розовые волосы и хрюкающие звуки, которые он издавал. Но что-то было не так — гибриды свиней обычно были ниже ростом и коренастее. Этот парень был мускулистым, почти на голову выше Томми, и эти светящиеся красные глаза? Определённо, это не типичная черта свиньи. Может, гибрид кабана, хотя Томми никогда раньше таких не видел. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, парень просто произнёс: «Хм». Ранбу, беспокойно стоявший рядом с ним, потянул Томми за руку, крепко сжимая её от нервного напряжения. «Простите за путаницу, сэр», — пробормотал он, всегда слишком вежливый для своего же блага. Он начал оттаскивать Томми, но теперь внимание мужчины переключилось на Ранбу, и он пристально оглядел долговязого мальчика. «Не извиняйся за ошибку какого-то слепого придурка», — пробормотал Томми себе под нос, но позволил Ранбу увести себя. К сожалению, парень шёл за ними по пятам, и каждый раз, когда они ускорялись, он подстраивался под их темп. С каждым шагом Томми всё больше злился, особенно когда они переходили улицу, а парень следовал за ними, как потерявшийся щенок — или, скорее, как хищник, преследующий свою добычу. После, казалось, целой минуты этой безмолвной погони Томми надоело. Он поспешно прошептал Ранбу: «Мы не сможем добраться до моего укрытия, если этот псих будет нас преследовать». Ранбу кивнул, его лицо было напряжено от беспокойства. «Что нам делать?» Первым порывом Томми было бежать, но они оба были слишком измотаны для этого. Увидев, как Ранбу упал в обморок, он не хотел, чтобы тот снова это пережил. Второй мыслью было затеряться в лабиринте улиц, но они уже были так близко к цели, и он не хотел больше делать крюки или срезать путь, особенно после того, как это закончилось в прошлый раз. Кроме того, он ни за что не сдастся, только не сейчас. Поэтому, естественно, Томми воспользовался своей последней и, возможно, худшей идеей. Когда они проходили мимо старого пыльного книжного магазина с цветочными горшками перед входом, Томми наклонился и зачерпнул горсть земли из одного из горшков. Ранбу вопросительно посмотрел на него, но прежде чем он успел спросить, Томми развернулся, держа руку наготове. Мужчина был немного дальше, но Томми был уверен в своей безупречной меткости. Не раздумывая, Томми швырнул комок грязи прямо в лицо мужчине. Он не ожидал, что парень поймает это. Молниеносным движением мужчина схватил грязь всего в нескольких миллиметрах от своего лица. Его большая рука легко раздавила её, и грязь рассыпалась между пальцами. Их взгляды встретились, и в его глазах читалось то, что можно было описать только как веселье вперемешку с предупреждением. — Тебе не следовало этого делать, — сказал мужчина низким голосом, почти рыча. Он медленно, размеренно шагнул вперёд, сокращая расстояние между ними. Сердце Томми подпрыгнуло к горлу. Его охватило дурное предчувствие, словно ледяные пальцы сжали его душу. Он потянул Ранбу за руку, его голос был едва громче шёпота. «Ранбу... Ранбу, сделай это». — Что за вещь? — прошептал Ранбу в ответ, и в его голосе зазвучала паника. — Телепортация! — прошипел Томми. — Всё не так просто… — объяснение Ранбу было прервано, когда рука мужчины на этот раз опустилась на его плечо. Парень навис над Ранбу, словно тень, его глаза светились во мраке. — У тебя проблемы, придурок? — выплюнул Томми, пытаясь собрать остатки храбрости, но его голос слегка дрогнул. Мужчина даже не обратил внимания на вопрос Томми. Вместо этого он не сводил глаз с Ранбу, прищурившись, словно пытался что-то понять. Томми наблюдал, как прищурились огненно-красные глаза мужчины. В его взгляде было что-то дикое, и на его лице промелькнуло узнавание, когда он прорычал: «Я тебя знаю». Теперь Ранбу дрожал всем телом, он заикался, едва сумев составить связное предложение. "Я ... мне жаль ... Я не ... мы никогда... " Слова срывались с его губ беспомощным, испуганным хаосом. Томми никогда не видел Ранбу в такой панике, даже там, в лесу, и от этого у него самого мурашки побежали по коже. Однако мужчина, казалось, получал удовольствие от ужаса Ранбу. Он ухмыльнулся, и на его лице появилось мрачное и зловещее выражение, когда он снял капюшон и маску, обнажив чёртовы клыки, торчащие из-под нижней губы. Золотые украшения украшали его уши, особенно ярко сверкала серьга с изумрудом, которая покачивалась, отражая свет. Длинные розовые волосы, заплетённые в косы и перевитые золотом, блестели в тусклом свете. Он выглядел одновременно царственно и устрашающе. Разум Томми помутился, когда он увидел всё это блестящее золото. Оно так заманчиво мерцало, пробуждая в нём инстинкты элитария. Такое блестящее... так идеально для гнезда... Он уже представлял, как сидит среди своих новых сокровищ, облачённый в золотые украшения, и предлагает самые лучшие из них своей маме. Эта изумрудная серёжка будет потрясающе смотреться на ней... Его рука была уже на середине досягаемости, когда его отдернули от нее. Сквозь туман в его сознании прорвался тихий душераздирающий всхлип. Томми перевёл взгляд на Ранбу, застывшего в ужасе, и его широко раскрытые разноцветные глаза уставились на мужчину. С губ Рэнбу сорвалось тихое «нет, нет, нет, нет, нет». В Томми вспыхнули защитные инстинкты. Он бросился вперёд, вцепился в руку мужчины острыми когтями и изо всех сил вцепился в рукав. «Эй, урод! Убирайся от него к чёртовой матери!» — закричал он, надеясь оторвать мужчину от своего друга. Но мужчина даже не дрогнул. Кровь капала с того места, где когти Томми проткнули его кожу, но парень, казалось, едва заметил это. Его взгляд не отрывался от лица Ранбу. Вместо этого он отмахнулся от Томми, как от надоедливой мухи, и тот с криком удивления и боли рухнул на тротуар. Томми потёр нос, поморщившись от боли, но прежде чем он успел встать, он услышал звук, который заставил его замереть на месте. Это был не просто звук — это был свисток элитарианцев. Звук, которым защитники ругают птенцов. Тело Томми предало его, инстинктивно замерев. Откуда этот гибрид свиньи знал этот звук? Его сердце бешено колотилось в груди, пока он смотрел, как рука мужчины переместилась с плеча Ранбу на его горло и крепко сжала его. Дыхание Ранбу, и без того прерывистое, превратилось в судорожные вздохи, а его глаза расширились от ужаса. Его голос был едва слышен, он дрожал так же сильно, как и он сам. — Я-я н-не знаю... Я не помню... Мужчина тихо, почти весело усмехнулся, крепче сжал руку и наклонился к уху Ранбу. — Правда? Что ж, даже если твой разум этого не помнит... то твоя душа точно помнит, — прошипел он, и в его голосе прозвучала злоба. — Нам было так весело в лаборатории, не так ли? Ты хотя бы это помнишь? NETHER, ты помнишь, что это значит? Ранбу крепко зажмурил глаза, по его щекам текли слёзы. Они жгли его кожу, смешиваясь с кровью и солёными слезами. Сердце Томми сжалось от беспомощности, когда он смотрел, как страдает его друг, не в силах пошевелиться. Однако мужчину, похоже, не волновала боль Ранбу. Он продолжал, и с каждым словом его голос становился всё холоднее. "Неотерическая этология и экспериментальные исследования гибридной эмбриологии. Звучит замысловато, да? Но это была не более чем камера пыток для гибридов вроде нас ". Ухмылка мужчины стала шире. "Я позаботился о том, чтобы все в этой лаборатории заплатили за то, что они сделали. Ученые, исследователи, даже повара и уборщицы - все до единого. Но ты..." Его голос потемнел. "Ты был единственным, кто сбежал". Он издал жалобный крик, а слёзы всё лились, обжигая и покрывая его волдырями. Крик был едва слышен из-за руки мужчины, которая теперь закрывала ему рот, удерживая на месте, как тряпичную куклу. «Такие гибриды, как мы, не должны существовать в этом мире. Мы не более чем эксперименты — монстры. Лучшее, что я могу для тебя сделать, — это покончить с твоими страданиями и позволить тебе присоединиться к остальным». Мужчина начал душить его, медленно поднимая над землёй, пока Ранбу беспомощно дрыгал ногами, а его глаза светились ярким неестественным фиолетовым светом. Фиолетовые частицы начали мерцать и парить вокруг него, крошечные светящиеся звёздочки заполнили воздух. — О нет, — прорычал мужчина, забавляясь, но сохраняя серьёзность. — Не в этот раз. Я больше не позволю тебе сбежать. Ранбу издал душераздирающий, пронзительный визг, в отчаянии вцепившись в руку мужчины. Но это было бесполезно. Мужчина держал его, не давая пошевелиться, и выжимал из него жизнь. Перед глазами Томми всё поплыло от ярости и страха. Разум кричал ему, чтобы он двигался, чтобы сделал что-нибудь, но тело отказывалось подчиняться. Ноги не слушались, крылья застыли за спиной. Он беспомощно наблюдал, как светящиеся частицы вокруг Ранбу мерцали и исчезали, а его силы таяли. Всё, что он мог сделать, — это тихо напевать, но это был испуганный крик, хотя он и предназначался для того, чтобы успокоить и утешить свою стаю. Но случилось кое-что странное. На крик отреагировал не Ранбу, а мужчина. Его глаза вспыхнули, хватка на Ранбу ослабла всего на мгновение, как будто звук застал его врасплох. Этого было достаточно, чтобы Ранбу вывернулся из его хватки, и как только мужчина понял свою ошибку и снова потянулся к нему, он исчез во вспышке фиолетового света, не оставив после себя ничего, кроме мерцающих частиц. Рука мужчины сомкнулась на пустом воздухе. Секунду Томми просто смотрел на него широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова. Затем он понял, что теперь этот человек сосредоточился на нём. Его яростные красные глаза обратились на Томми, и Томми впервые ощутил всю силу убийственного намерения этого человека. — Ты, — прорычал мужчина, угрожающе шагнув вперёд. Тело Томми предало его, и он издал ещё один непроизвольный писк, высокий и испуганный. Это заставило мужчину остановиться на полпути, и он слегка опустил руку, как будто этот звук разрушил его ярость или решимость. Мысли Томми бешено скакали, едва поспевая за сменой обстановки. Каждый раз, когда мужчина смотрел на него, казалось, что его агрессия исчезала, сменяясь чем-то более мягким — почти нерешительным. Кем бы ни был этот Фил, он имел серьёзное влияние на розоволосого грубияна. Мужчина выдохнул, напряжение в его мышцах спало, и он провёл рукой по заплетённым в косички волосам, словно пытаясь успокоиться. «Всё в порядке», — пробормотал он себе под нос, скорее для себя, чем для Томми. «Я всё равно хотел задать ему несколько вопросов... Я знаю, где сейчас Эндермен. Я смогу выследить его позже». Внезапно его взгляд снова метнулся к Томми, и мальчик инстинктивно вздрогнул, напрягая мышцы, когда по его телу пробежала волна адреналина, но, по крайней мере, он почувствовал, что может двигаться. На этот раз голос мужчины был мягче — даже неловко. — Послушай, парень... У меня есть несколько вопросов, и я был бы признателен за честные ответы. Томми моргнул, ошеломлённый внезапной сменой тона. Что, чёрт возьми, случилось с кровожадным зверем, который был здесь две секунды назад? — Я тебе ничего не скажу, — выплюнул Томми, и в его голосе снова зазвучала резкость, когда он посмотрел на мужчину. — Ты большой, тупой, мерзкий на вид монстр, у которого нет самоконтроля и… Прежде чем Томми успел закончить свою тираду, на другой стороне улицы раздался тихий звон колокольчика в магазине. Кто-то разговаривал по телефону, и знакомый шум обычного городского дня напомнил Томми, что они на самом деле находятся в общественном месте. Его глаза расширились, и он, внезапно обретя силу, взмыл в воздух, отчаянно хлопая крыльями и открывая рот, чтобы позвать на помощь. Но прежде чем он успел издать хоть звук, сильная рука зажала ему рот. Паника охватила Томми, когда он почувствовал, как по его лицу потекла липкая тёплая кровь — кровь Ранбу. Его глаза расширились от ужаса, когда более сильный гибрид притянул его к себе, и в нос ударил запах железа. «Перестань сопротивляться», — пробормотал мужчина себе под нос, даже не глядя на Томми, а скорее осматривая окрестности и явно обдумывая свой следующий шаг. Он крепче сжал руку Томми, не причиняя боли, но достаточно сильно, чтобы Томми не смог вырваться. Он извивался, пинался и брыкался, пытаясь укусить руку, закрывающую ему рот, но мужчина, казалось, едва замечал это. После нескольких мгновений молчания мужчина снова заговорил. — Нам нужно будет пойти куда-нибудь более... уединённое место. Ты собираешься сопротивляться всю дорогу? Томми, как всегда непокорный, яростно кивнул, бросая убийственные взгляды на розововолосую угрозу. Мужчина закатил глаза и раздражённо вздохнул. «Похоже, придётся сделать это по-плохому». Внезапно мужчина сорвал с шеи золотую цепочку. Перед лицом Томми засиял красный драгоценный камень. Кулон раскачивался в тусклом свете, и при каждом движении переливались замысловатые детали. У Томми перехватило дыхание, когда он уставился на ожерелье, и инстинкты подсказывали ему схватить его, сохранить, присвоить. Он едва понимал, что говорит мужчина, что-то про «чуть ближе», но его тело всё равно отреагировало. Томми вытянул руку, отчаянно пытаясь схватить блестящий кулон. Как только его пальцы коснулись его, мужчина убрал его с дразнящей ухмылкой на губах. Он одновременно отпустил Томми, но тот едва заметил это, слишком сосредоточившись на блестящем камне. Томми издал разочарованный писк, не в силах себя остановить. Этот звук показался ему унизительным, как будто его уговаривали, как какого-то домашнего питомца. Но драгоценный камень был так близко, такой блестящий, и инстинкты брали верх, затуманивая его разум с каждым сверкающим мгновением. Его крылья дрогнули, слегка расправившись, когда он следил за камнем широко раскрытыми глазами. — Ну же... — уговаривал мужчина, его голос стал низким и почти мягким. — Ты же знаешь, что хочешь этого. Ещё немного... Томми ненавидел то, как сильно он этого хотел. Он ненавидел то, что его тело двигалось без его разрешения, инстинкт руководил его шагами, когда он следовал по улице за розововолосым грубияном. Он уже почти не осознавал, куда они направляются, слишком сосредоточенный на подвеске, слишком поглощенный своей потребностью в ней. К тому времени, когда они достигли заброшенного склада, он без колебаний следовал за ними, совершая прыжки и хватаясь за ожерелье, но каждый раз его утаскивали еще на несколько шагов дальше. Внутренний голос кричал ему, чтобы он остановился, боролся, убегал, но инстинкты были сильнее. И блестящий кулон покачивался слишком соблазнительно, чтобы он мог устоять. Томми моргнул, когда они вошли в тёмное, затхлое здание, где не было солнечного света, отражавшегося от драгоценного камня, и пелена медленно рассеялась в его сознании. Он огляделся, замечая брошенные ящики, разбитые окна, толстый слой пыли, покрывавший каждую поверхность. На складе стояла пугающая тишина, и ни один здравомыслящий человек не стал бы сюда заходить. Он очнулся от оцепенения, и паника охватила его, когда он осознал всю серьёзность ситуации. Блестящий кулон не стоил этого — не стоил того, что, чёрт возьми, задумал этот парень. Томми сделал неуверенный шаг назад, лихорадочно пытаясь придумать план, любой план. Но прежде чем он успел что-то сделать, мужчина убрал кулон в карман и пристально посмотрел на Томми. «Ладно, парень. Хватит игр. Нам нужно поговорить».