Часть 36

«Вороны» отреагировали на оскорбления из уст Нила с грубой снисходительностью. Единственный официальный комментарий был таков: им абсолютно наплевать, что о них думает болтливый непрофессионал. Фанаты отнеслись к высказываниям Нила далеко не так терпимо и отомстили еще до рассвета. В субботу утром их разбудил громкий стук в дверь. Лина едва раскрыла глаза, как на неё налетела Дэн и принялась буквально кричать, что им надо вставать. —Что случилось? — невнятно промычала Джостен, но ужас на лице Дэн чётко показал, что ничего хорошего. —Машины, — ответила она. — Они расхерачили их в нахер. —Твою мать! — теперь уже проснулась Элисон и подбежала к окну. —Кто они? —спросила Лина. —Фанаты вороньих ублюдков. — Даниэль мерзко скривилась и направилась к двери. —Ладно, я пошла к мальчикам. Они походу ещё спят. —Ага, передай Нилу "привет", — кинула Лина той вдогонку. Девушка слезла с кровати, быстро накинула куртку и помчалась за взъерошенной Элисон на парковку. Рене закрыла дверь в их комнату и догнала девушек уже на последнем лестничном пролёте. Парковка и автомобили спортсменов были завалены сырым мясом, разбитыми яйцами и камнями. Часть машин отделалась легкими вмятинами и царапинами, у других оказались побиты стекла – и лобовые, и боковые. Парковка кишела разъяренными хозяевами авто; некоторые куда-то звонили, остальные громко негодовали по поводу нанесенного ущерба. Одна девушка успела раздобыть ведро и теперь усердно счищала с капота прилипшие куски говядины. Полиция и охрана кампуса уже съехались на парковку; с десяток сотрудников снимали показания и щелкали фотоаппаратами. Увидев грузовик Мэтта, девушки одновременно вздохнули. —Ахренеть, —проронила Лина. —Я пойду за Эндрю, — Рене быстро вернулась в здание. Над фургоном кто-то потрудился с особым старанием: все окна были начисто выбиты, только вокруг рамок поблескивали острые осколки. Беспощадно изрезанные шины просели до самой земли. На кузове виднелись глубокие вмятины от ударов теми же инструментами, которыми злоумышленники колотили стекла. Машина Элисон, припаркованная через два места, находилась в столь же плачевном состоянии. Сама Элисон с каменным лицом стояла позади своего авто, скрестив на груди руки. Она подняла глаза на подошедших товарищей, проследила за опустошенным взглядом Мэтта, после сурово воззрилась на Нила. – Пиздец, – сдавленно проговорил Бойд. Он шагнул к своему фургончику, но остановился, не желая притрагиваться к помойке на капоте. – Почему никто ничего не слышал? – Стекла оставили напоследок. – Элисон указала подбородком на группу студентов, стоявших через ряд от них. – Пэрис вызвал полицию, когда услышал звон осколков, но лиц он не рассмотрел. Сказал только, что с парковки резко уехало несколько машин. Как минимум четыре, может, пять. – О господи… – Мэтт снова попытался прикоснуться к растерзанному авто, снова не смог и лишь провел пятерней по волосам. Дэн прижалась к нему со спины и обхватила за пояс. Он крепко стиснул ее запястья. – Неужели нам опять придется через это проходить? – Мне очень жаль, – пробормотал Нил. – Ни хрена, – презрительно скривилась Элисон. – Заткнись. Ни хрена тебе не жаль, понял? – настойчиво повторила она, когда Нил открыл рот, собираясь возразить. Ее слова прозвучали не как упрек, а скорее как внушение, и Нил неохотно подчинился. – Забыл, кто каждое утро замазывал твои синяки? Если бы ты позволил им проехаться по тебе катком после всего этого, – Элисон показала на собственное лицо, – я бы тебя возненавидела. – Ты сказал правду, – подхватила Дэн. – Не твоя вина, если она им не по нраву. —Им в принципе ничего не по нраву, кроме своих уродских мордашек.— закатила глаза Лина. – Я не хочу, чтобы из-за меня страдали вы, – сказал Нил. Лина тихо хмыкнула. – Поздновато спохватился. Ладно, неважно. – К Элисон постепенно возвращался образ надменной красавицы, однако, когда она опять посмотрела на свой изуродованный автомобиль, гнев вновь вернулся к ней. – Они сломали мою игрушку? Фигня, куплю новую. Может, даже две. Хуя с два эти ублюдки меня достанут. – Эй, – тихо, но с тревогой произнес Мэтт и выразительно указал подбородком на заднюю дверь. Рене вела Эндрю за собой по ступенькам крыльца в царящий на парковке хаос. Автомобиль Эндрю был припаркован немного дальше, к тому же через два ряда от остальных, и все же сперва Эндрю вслед за Рене подошел к машинам старшекурсников. Он встал рядом с Нилом и окинул взглядом причиненный урон. Рене взяла Элисон под руку и легонько сжала ее пальцы. – Сочувствую. – Кто-нибудь звонил Ваймаку? – осведомился Нил. – Он сам позвонил, – сказала Дэн. – Копы известили всех тренеров и уже везут их сюда, чтобы помочь управиться с нами. Он будет с минуты на минуту. Эндрю хмыкнул и отвернулся. Элисон подтолкнула Рене локтем, предлагая ей пойти за ним, однако Рене обернулась к Нилу. Тот кивнул и двинулся за Эндрю. Прошло не больше пяти минут, а толпа на парковке увеличилась втрое. Несмотря на гневную поддержку Элисон, он не мог поднять глаз. Собравшиеся на парковке не сделали Воронам ничего плохого и пострадали только из-за того, что Нил не умеет держать язык за зубами. Нил почувствовал, как кто-то положил ему руку на плечо и в знак поддержки сжал его. Он обернулся и виновато улыбнулся идущей за ним Лине. Когда они подошли к машине Эндрю, кажется мир замер. Лина в ужасе уставилась на автомобиль. Нил остолбенел и переводил взгляд с машины на её хозяина и обратно. Фанаты «Воронов» не успокоились на разбитых стеклах, проколотых шинах и обычных царапинах. По автомобилю словно лупили кувалдой: весь кузов был испещрен вмятинами размером с кулак. На покореженном капоте красной краской было выведено: «ПРЕДАТЕЛЬ». Передние сиденья были изрезаны в лоскуты, задние – частично тоже, насколько дотянулись сквозь разбитые окна ножи вандалов. На задние сиденья кто-то вывалил содержимое мусорных мешков: гора пищевых отбросов, начиная от грязных кофейных фильтров и заканчивая куриными костями, погребла под собой обивку. Поверх смердящей кучи лежал труп лисы. Болезненный крик заставил их очнуться от шока. Нил быстро повернул голову налево: на парковке появились Ники, Аарон и Кевин. Ники потрясенно взирал на автомобиль; Аарона как будто ударили ниже пояса. Кевин зажимал ладонью рот и нос, его зеленые глаза расширились от ужаса. Кевин мгновенно почувствовал на себе взгляд Нила и метнул в него ответный, кричавший: «А я предупреждал!» Нил стиснул зубы и отвернулся. Кевин остановился возле Джостенов, убрал руку и уже собиралсь что-то сказать, но был перебит Линой: —Лучше молчи. Кевин сурово на неё посмотрел, но все же не открыл рта. Ники на ватных ногах приблизился к машине и прижал трясущиеся руки к безнадежно испорченному капоту. – Нет, нет, нет, – стонал он. – Малышка, что они с тобой сделали? Что… это дохлое животное? Боже, Аарон, у нас в машине дохлое животное! Меня сейчас вырвет. Аарон подошел ближе, наклонился и заглянул в салон. Глухо выругавшись, тут же отпрянул. Укрыл нос в сгибе локтя, еще раз обвел взглядом авто и, кипя гневом, уставился на Нила. – Ты, конечно, не мог помолчать, да? – Простите, – сказал Нил. – Я думал, он будет мстить только мне, а вас не тронет. – Ну да, – едко ухмыльнулся Аарон. – Одного Сета тебе было мало? —Аарон! — воскликнула Лина. Нил вздрогнул всем телом и отшатнулся. Элисон подскочила к Аарону и залепила ему мощную оплеуху, чуть не сбив с ног. Она замахнулась еще раз, но Эндрю среагировал молниеносно. Он схватил ее за запястье, вывернул руку и резко крутанул, заставив рухнуть на колени. Другой рукой он сжал ее шею, так что Элисон не могла ни поднять голову, ни встать. Она пыталась что-то говорить, но из-за крепкой хватки Эндрю лишь сдавленно хрипела. Рене действовала почти так же быстро; возможно, она начала двигаться еще в тот момент, когда Элисон направилась к Аарону. Она не пыталась оторвать Эндрю от его жертвы, а вместо этого закрыла Элисон собой. Рене обхватила подругу руками – то ли защищая и успокаивая, то ли предупреждая, чтобы не дергалась, – и посмотрела в пустое лицо Эндрю. Короткая, но жесткая стычка не осталась незамеченной, и сзади кто-то крикнул: «Эй, тише, тише!» – однако они слышали только тихий, напряженный голос Рене: – Эндрю, это Элисон. Все хорошо, да? Это просто Элисон. – Не «просто», если она трогает то, что принадлежит мне, – холодно произнес Эндрю. – Отойди. – Ты знаешь, что не отойду, – сказала Рене. – Ты сам просил меня защитить их. – Ты облажалась. Надо было шевелиться быстрее. – Черт, Эндрю! – взорвался Мэтт, движимый скорее тревогой, чем гневом. Видно было, что он изо всех сил себя сдерживает. —Дэн, держи его, — прошептала Лина, надеясь, что капитан услышала её. И лёгкий кивок это подтвердил. Дэн встала перед парнем, мягко держа его за руку и не давая пройти вперёд в случае чего. Хотя она сама не могла оторвать расширенных глаз от Элисон. Ники, который тоже боялся подойти к Эндрю, медленно опустился на колени и протянул руку к Элисон. Сплел свои пальцы с ее и крепко их стиснул. Кевин с Нилом стояли столбом, словно не понимали, что происходит. На лице Аарона читалась смесь злости на Элисон и страха перед тем, что может сделать брат. – Эндрю, – сказала Рене, – отдай ее мне. Они привлекали к себе все больше внимания. Еще немного, и кто-нибудь со стороны совершит то, на что Лисы не решались, и тогда Эндрю наломает дров. —Эндрю, — вмешалась Лина, вставая за его спиной. — Отпусти её. —Нападать со спины, как логично. — откликнулся Миньярд. —Я ещё не нападаю, — произнесла она, подходя ближе. —Отпусти. —Лина, не лезь, — попытался образумить её Кевин. —Звезда Экси прав, — усмехнулся Эндрю. — Не лезь. —Отпусти её и я не полезу. —Как думаешь, у него сердечко разорвётся, если я наврежу тебе? — поинтересовался Миньярд на немецком. Лина бросила взгляд на Нила. Почему Эндрю перешёл на немецкий, если Нил все равно его знает. Единственный кто мог бы переживать за не был брат. —Не знаю, сам у него спроси. —ответила она. —Хотя ты это уже сделал. —Ещё нет,— Эндрю не отводил взгляд от Рене. — Он нас не понял. —Эндрю, хватит. —вновь попыталась Рене. Лине надоело ждать. Она быстро достала из обуви свой маленький нож и подставила его к горлу Эндрю. Послышался громкий вздох Дэн, и остальные в ту же секунду задержали дыхание. —Твою мать, — прошептал Кевин и наконец решился подойти к ним. Он встал возле Лины, жалобно смотря на неё. —Убери нож, прошу тебя. — Лина коротко взглянула на него. — Он сделает тебе хуже. —Я знаю, что ты не боишься, — сказала она, проигнорировав Дэя. Про себя отмечая, как тело Эндрю напряглось. —Зачем тогда пытаешься? — спросил он. —Не боишься, что я сделаю ей хуже. —Не боюсь, — голос её звучал уверенно. —Помнишь, нашу встречу на стадионе? Твои следы сходили целую неделю. Помнишь, что ты мне сказал? А помнишь, что сказала я? У Эндрю была отличная память. Он запоминал даже малейшие детали. Поэтому Лина этим и воспользовалась. —Когда это они успели стать твоей семьей? —Когда ты сказал нам остаться. —Уберёшь нож? —Отпустишь её? —Нет, она причинила вред. —Ты тоже причиняешь вред, почему я должна убрать нож? —Ты же не хочешь, чтобы она страдала. —А ты захочешь чтобы страдал Аарон? Тело напряглось ещё больше. —Ты его не тронешь, — сказал он. —Это может сказаться на твоём брате. —Не скажется, ты же ему обещал. – Хватит, – сказал Нил на немецком. – Хватит, вам обоим. Лина, убери нож. – Это не тебе решать. – Если ты ее поранишь, нас отстранят от чемпионата. Не уверен, что Комитет разрешит нам играть составом девять человек. – Ты, как всегда, о своем о девичьем. Упертый аж тошнит. – Ты обещал, – произнес Нил, выгибая правду до опасного хруста. – Говорил, что не будешь их обламывать. Что будешь действовать сообща со всеми, по крайней мере пока мы не разгромим «Воронов» в финале. Ты мне врал? – Я такого не обещал, – возразил Эндрю. – В этом сезоне ты обещал мне защиту, и я рассказал тебе, что собираюсь сделать. Сейчас уже не важно, как ты к этому относишься. Так ты меня защищаешь или нет? Эндрю, – настойчиво повторил Нил, не дождавшись ответа, – посмотри на меня. Рот Миньярда дернулся; с трудом подавив гримасу, Эндрю наконец поднял глаза. – Иди на хуй, – с тихим бешенством отозвался Эндрю. – Защищаешь или нет? – Ему я тоже дал слово, – глухо сказал Эндрю. – И ради тебя это обещание не нарушу. Нил ничего не понял, но тут Аарон в конце концов очнулся и выбрал сторону. – Эндрю, это… – Он нерешительно умолк. Вся злость Аарона рассеялась; его голос звучал почти потерянно. Эндрю на близнеца не смотрел, но легкий наклон головы указывал, что он все же слушает. – Не надо, Эндрю. Не надо. Все хорошо. Я в порядке. Мне даже не больно. Услышав эти слова Лина отступила назад, убирая нож обратно. Еще одну нескончаемо долгую минуту Эндрю сверлил взглядом Нила, потом отпустил Элисон, и она, хватая ртом воздух, мягко повалилась на асфальт. Прямо у них под ногами Рене шептала в волосы Элисон слова утешения и ободрения. В ответ Элисон хрипло пробормотала что-то неразборчивое, однако позволила Рене помочь ей подняться на ноги. Рене подвела подругу к Мэтту и Дэн, и они тут же взяли ее под руки с обеих сторон. Рене отступила чуть назад, являя собой живую преграду между старшекурсниками и Эндрю. Убедившись, что Элисон цела и невредима, Даниэль пронзила Эндрю взглядом, от которого у него должна была сползти кожа. – Придурок, ты же мог серьезно ее покалечить! – Не пойму, чем ты так удивлена, – вяло ответил Эндрю. Ярость в его глазах потухла, лицо вновь стало бесстрастной маской, плечи расслабились. К нему вернулся обычный скучающий тон – он вел себя так, будто ничего не произошло, а если и произошло, то ничего не значило. – За последнее время вы уже дважды забывались, хотя урок следовало усвоить с первого раза. Вы не имеете права обижаться, если сами меня провоцируете. – Это не… – начала Дэн, но голос сзади прогремел: – Что здесь, мать вашу, творится? Ваймак обвел команду свирепым взором, ожидая объяснений. Дэн пришла в себя первой. – Ничего, – поспешно и неубедительно соврала она. – Просто вспоминаем, сколько раз пожалели о своем решении взять в команду чудовищ. – Эй, полегче, – пробормотал Ники без особой злости. Поймав испепеляющий взгляд Дэн, он поморщился, однако продолжал стоять на своем: – Конечно, Эндрю малость переборщил, но у него был повод. Она первая начала. – Не смей его оправдывать, – зло бросил Мэтт. – В ответ на пощечину не ломают шею. – Там, откуда ты родом, может, и не ломают, – вставил Эндрю. – В реальном мире? – едко парировал Мэтт. – Прекрати, – спокойно сказал Эндрю. Эндрю дважды прижал палец к губам, призывая Мэтта к молчанию. – Ребенок из привилегированной семейки вроде тебя даже не подозревает, что такое реальный мир. Так что нечего строить из себя знатока. – Так, закончили. – Ваймак щелкнул пальцами, глядя на старшекурсников. – Где ваши машины? – Обиженная Дэн молча показала за спину. Ваймак вытянул руку в ту же сторону и скомандовал: – Топайте туда, я подойду через пару секунд. Топайте, кому сказал! – Дождавшись, пока четверка протиснется между автомобилями к своему ряду, он обвел компанию Эндрю ледяным взглядом и остановил его на Ниле. – Я не получил ответа на свой вопрос. Что за херня здесь творится? – Элисон ударила Аарона, Эндрю дал сдачи.— ответил Нил кратко. —Откуда у тебя нож? —теперь Ваймак посмотрел на Лину. —Вам подсказать магазин где его можно купить? —Лина! — прогремел он. —Что? — удивлённо переспросила она. Ваймак взялся за переносицу и закрыл глаза. Он явно сдерживал порыв наорать на Лисов – не хотел заново обострять ситуацию, – но это усилие потребовало от него времени. Наконец он опустил руку. – Эндрю, мы должны поговорить. Нет, не так. Я буду говорить, а ты будешь слушать. Сегодня, но не сейчас. Сперва надо разгрести все это дерьмо. Ты меня понял? – Вы говорите, я слушаю, – сказал Эндрю. – Схожу к ним на минутку, – сказал Ваймак. – А когда приду обратно, вернемся к настоящей проблеме и настоящему врагу. Это ясно? – Предельно ясно, – вяло отозвался Ники. – Да, тренер, – кивнул Нил. Ваймак зашагал прочь, компания Эндрю молча дожидалась его возвращения. Нил посмотрел на Эндрю и Аарона. Эндрю, как и Ники, снова принялся разглядывать изуродованное авто. Аарон по-прежнему не сводил глаз с брата, словно надеялся найти ответ на главный вопрос о жизни и Вселенной. Кевин, все это время державшийся в стороне, вышел вперед и занял место рядом с Эндрю. —Ты бы и вправду навредила ему? — шёпотом спросил он у Лины на испанском. —За кого именно ты переживаешь? —усмехнулась она. —Аарон, — после заминки, ответил тот. —Врешь, — хмыкнула девушка. — Если бы пришлось. Но Аарона это не касается. Поэтому ему бы вряд-ли бы что-то грозило. Мне просто нужен был повод отвлечь Эндрю. —То есть Эндрю ты бы навредила? —Если бы пришлось, — повторила она. —Не боишься, что тебя теперь считают опасностью? Ну или такой же, как Эндрю. —Нет, не боюсь. —пожала плечами Лина. —Они должны были понять это ещё на зимнем банкете. —Не думаю, что они это поняли,— сказал Нил. —Для них ты тогда была крутая. —Может быть, — Лина посмотрела на Эндрю. —Про кого он говорил? —Ты про что? —“Сердечко разорвётся” —процитировала она. —Ты же слышал, почему тогда он сказал, что ты не понял нас? —Он говорил не про меня. —усмехнулся Нил. Лина непонимающе на него посмотрела, а после обвела компанию взглядом. Она остановилась на Кевине, стоящем возле Миньярда. Её глаза чуть сузились, в них промелькнуло что-то не понятное. А после она вновь повернулась к Нилу. —Бред, — отмахнулась Лина. —Если бы он и переживал, то только из-за того, что я бы не смогла играть. Нил усмехнулся. Ваймак наконец вернулся. Чуть раньше он объявил, что все внутренние разборки в команде следует отложить, и сейчас следовал этому решению. Он ни слова не сказал ни об агрессии Эндрю, ни об угрозе здоровью Элисон, ни об ноже Лины, а вместо этого обвел машину Миньярда долгим взглядом, вытряхнул из пачки сигарету и прикурил. Эндрю тут же требовательно протянул руку. Ваймак без колебаний отдал ему сигарету и прикурил вторую. – Ну, – сказал он, – хорошо хоть, в прошлом году вы продлили страховку. – А толку-то? – Ники сунул руки в карманы и коснулся носком кроссовки помятого бампера. – Тут уже ничего не восстановишь. Даже если поменять всю обивку в салоне, я не смогу в него сесть – меня всего будет трусить. Вы видели мертвую лису, тренер? Они подкинули нам труп! Бр-р-р. – Копы, – бросил Аарон. – И репортеры, – добавила Лина. Полиция уже оцепила парковку, оставив проезд только для тренеров. За ограждением стояли два репортерских микроавтобуса, и журналисты щелкали фотоаппаратами, запечатлевая царящий разгром. Несколько минут спустя полицейские подошли к Лисам. Один из них медленно обошел вокруг машины Эндрю, занес в блокнот регистрационные номера и, видимо, составил список повреждений. На втором заходе он вооружился фотокамерой и нетерпеливым жестом прогнал Лисов из кадра. Его напарник устало посмотрел на команду и, приготовившись записывать, спросил: – Чей автомобиль? – Наш, – вскинул ладонь Ники. – То есть владельцем значится Эндрю, но я тоже вписан в страховку. Мы двоюродные братья. Ники Хэммик и Эндрю Миньярд, комната триста семнадцать. Если нужны документы, я покажу, где они лежат, только я не хотел бы за ними лезть. Вы сами поймете почему, если заглянете внутрь. Нет, вы посмотри́те, посмотри́те. Полицейский выполнил просьбу, но никак не прокомментировал плачевное состояние салона. Судя по всему, увиденное перестало производить на него впечатление примерно шестьдесят рассерженных студентов назад. – Может, вы видели или слышали что-нибудь необычное ночью или утром? – только и спросил полицейский. – Вечер пятницы в общаге, – развел руками Ники. – Если хочешь уснуть, приучаешь себя отключаться от шума. Кроме того, окна в нашей комнате выходят на фасад. – А вы? – обратился коп к Аарону. – Нет. Наконец полицейский перевел взгляд на Эндрю. Тот посмотрел на него со скучающим видом и сделал глубокую затяжку. Буквально через пару секунд за Эндрю ответил Ники: – Он узнал тогда же, когда и я. Рене разбудила нас и принесла новость. Э-э, Рене – это девушка из нашей команды. – Вмешательство Ники копу явно не понравилось; Хэммик виновато пожал плечами. – Ну да, извиняюсь. Эндрю у нас не разговаривает с полицией. Долгая история, к делу не относится. Можем еще чем-нибудь помочь? Коп продолжил задавать вопросы, часть из которых адресовал Эндрю, несмотря на предупреждение, а оставшиеся – Ники и Аарону. Эндрю давно утратил интерес к разговору, и его взгляд блуждал по парковке. Ники поспешно заполнял возникавшие паузы, и в конце концов копы двинулись дальше. К этому времени подъехали агенты местных страховых компаний – предварительно оценить ущерб и пообщаться с теми из спортсменов, кто был их клиентами. Сотрудница из агентства Эндрю, видимо, взяла с собой «шпаргалку», потому что назвала кузенов по именам и посочувствовала по поводу необходимости снова отвечать на одни и те же вопросы. Пока она щебетала, строчила в блокноте и делала снимки, на парковку въехали эвакуаторы, которые начали загружать побитые автомобили на платформы для перевозки в ремонтные мастерские. – Университет оплатит расходы на недельную аренду машин и автобуса, – сообщил Ваймак, когда страховщица направилась к следующему клиенту. – Две на сегодня я обеспечу. Возможно, из проката позвонят не сразу, – он обвел рукой парковку, имея в виду огромную очередь таких же пострадавших, – поэтому дайте мне знать, как только вас сориентируют по времени. Если надо, возьмем больше машин. – Да, тренер, – сказал Ники. – Побудете без меня минутку? – спросил Ваймак и, когда Лисы согласно кивнули, пошел за старшекурсниками. Теперь оставалось ждать. Полиция больше часа задавала вопросы хозяевам авто, эвакуаторы трудились еще дольше, пока результаты их работы стали сколь-нибудь заметны. Ваймак возвратился после того, как копы опросили Элисон и Мэтта. Старшекурсники подтянулись почти сразу за тренером. Дэн и Мэтт все еще хмурились, при этом все четверо в большей степени выглядели не злыми, а усталыми. Элисон вызывающе посмотрела на Эндрю, безмолвно демонстрируя бесстрашие и непокорность. – Мы с Эндрю съездим за едой, – сказал Ваймак. – Какие будут предпочтения? Все без особого энтузиазма определились с выбором, и Ваймак с Эндрю ушли. Лисы в неловком молчании глядели им вслед. – Спасибо, – натянуто произнесла Элисон, когда Нил собирался что-то ей сказать. – Прости меня…— пробормотал он. Элисон поджала губы, словно колебалась, каким ответом его удостоить, и, пока она раздумывала, заговорила Дэн. – Когда мы брали вас в команду, то знали, что проблем не избежать, – сказала она, переводя взгляд с Аарона на Ники. – Мы взяли вас, несмотря на слухи и возражения, взяли, потому что поверили в вас. Мы защищали и поддерживали вас, прощали вам много такого, чего никто другой бы не простил. Мы старались быть вашими партнерами по команде и даже друзьями; мы раз за разом протягивали вам руку. Но сегодня мы подводим под всем этим черту. Перейдете ее снова, и вам конец. Вы больше никогда – никогда! – с жаром повторила Дэн, – не причините вреда кому-либо из Лисов. Я понятно выразилась? Обычная живость Ники исчезла. Он посмотрел на Элисон, потом на Дэн, и вид у него был почти раздавленный. – Я все понимаю, – сказал он, – и вы правы, но – извините. Я ничего не могу обещать. Эндрю есть Эндрю. Он непредсказуем. Мы не можем контролировать его поведение. – Он – может. – Мэтт дернул подбородком в сторону Нила. – А вы почему нет? – Может, у него хуже развит инстинкт выживания? – предположил Ники, но эта слабая попытка пошутить не имела успеха. – Лучше, – поправил Нил, зная, что Ники не поймёт. Мэтт напряженно посмотрел на Нила. – До него даже Рене не могла достучаться. Что такого ты ему сказал, чтобы остановить? Лина, а ты что сделала, что он аж напрягся весь? Он не боится ножей, так что даже не пытайся этим оправдаться. Если в следующий раз вас не будет рядом, нам надо знать, как его утихомирить. – Следующего раза быть не должно. – Нил, я серьезно, – настаивал Мэтт. Нил качнул головой. – Я тоже. – Элисон, он тебя не поранил? – спросил Кевин. Элисон слишком хорошо знала Дэя: его волновало отнюдь не ее состояние. Она бросила на Кевина раздраженный взгляд и не ответила. Кевин истолковал ее молчание по-своему и многозначительно посмотрел на Нила, а затем протянул руку и закрыл татуировку на скуле Нила большим пальцем. Оценил результат, нахмурился, но не разочарованно, а задумчиво, потом убрал руку. Нил ждал, однако Кевин так ничего и не сказал. – Мы уходим, – сообщила Дэн, и удрученные Лисы потянулись назад в общежитие. Аарон, Кевин и Ники скрылись в своей комнате. Нил вставил руку в проем, помешав Ники закрыть дверь. Девушки следовали за Мэттом, но быстро обнаружили, что Нил отстал. Он на пальцах показал им, что вернется через минуту, и проскользнул мимо Ники. —Идём, — сказала Лина, подталкивая их к двери. Когда они оказались в комнате, все устало разлеглись кто где. —Ты ведь в курсе про версию Эндрю, да? — спросила Лина у Элисон. —Когда он тебе рассказал? – Перед похоронами чудовище заехало к Эбби и спросило меня о таблетках Сета, а потом рассказало свою версию, чтобы я вернулась на поле. —Прости нас, Элисон. — тихо произнесла Лина, виновато смотря на девушку. —Виноваты не только вы. — ответила она. —Но я давно вас простила. —Спасибо. Лина почувствовала, как будто что-то тяжёлое, тяготившее её сердце всё это время, наконец-то растворилось. Камень, прочно сидевший внутри с того самого дня, когда всё пошло не так, будто соскользнул с груди, и она наконец смогла дышать полной грудью.