Глава VI

      Она стояла перед зеркалом и пыталась запомнить каждую черту собственного лица. Старалась запомнить цвет глаз. Даже не верилось, что через пару часов она больше никогда не увидит своего отражения. Ей будет не хватать этого. Но, может быть, не настолько велика потеря? Всё-таки она обретет бессмертие, определенные силы и вечную молодость. Звучало очень соблазнительно. Как и жизнь рядом с вампиром, которого она так сильно любила.       Сильвия не сомневалась, что никто из ее новоиспеченных друзей не одобрит ее выбор, как и не одобрил то, что произошло в подземельях замка Зарр. Хотя их одобрение ни капли не беспокоило.       — Никак не можешь оторваться от зеркала, сокровище мое? — раздался голос Астариона, который зашел в комнату без стука. Сильвия посмотрела на него через отражение. — Не переживай. Это всего лишь крохотный минус на фоне всего того, что ты получишь.       — Разве я не буду отражаться, если ты меня сделаешь музой? — поинтересовалась Сильвия. На лице Астариона появилось смятение. Он нахмурил брови. — Я читала, что даже вампирские лорды не отражаются в зеркалах, но твое Вознесение — это несколько другое. Вдруг, если ты сделаешь меня музой, то я тоже смогу отражаться.       — Я бы не надеялся на это, Сильвия, — серьезно проговорил он. — Зачем питать себя пустыми надеждами?       — Значит, я действительно больше никогда не увижу своего отражения, — пробормотала эльфийка себе под нос и всмотрелась себе в глаза в зеркале. Астарион встал за ее спиной, по-хозяйски устроив руки на ее талии.       — Я буду каждый день говорить о том, как ты прекрасна, — его горячий шепот коснулся уха. Сильвия смущенно улыбнулась, и румянец обжег щеки. Астарион поцеловал ее в мочку уха, затем наклонился к шее и проделал дорожку из поцелуев к ключице. — Всё будет хорошо. Ты будешь счастлива, Сиси. Я клянусь тебе.       Сильвия вновь взглянула в отражение зеркала. В последний раз.

***

      «Хозяин,       Наши поиски в Амне не дали никаких результатов. Мы несколько дней подряд следили за родителями госпожи Сильвии, но ничего подозрительного не заметили. Проверяли дом в их отсутствие, но также никаких признаков того, что она была здесь, не нашли.       Мы отправляемся дальше в Тетир».       Астарион без особого интереса прочитал письмо и тут же бросил его в огонь камина. Злость овладела им. Неужели отец Сильвии не соврал ему? Неужели они действительно понятия не имели, где она сейчас? Да как такое могло быть возможно! Она хоть и не общалась с ними, но наверняка писала им обо всём случившемся. Провалиться сквозь землю и исчезнуть просто так она не могла. Не могла! Астарион ударил кулаками по каминной полке, тяжело дыша. Неизвестность пугала больше всего. По-настоящему раздражала.       Если только Сильвия где-то попадется ему на глаза, он немедля задушит ее голыми руками. Нет, лучше медленно и мучительно будет причинять ей боль, чтобы знала, что нельзя перечить ему, нельзя сбегать и допускать мысль о том, что она может быть свободна от него. Нет. Она всегда будет зависима от него, даже если действительно сможет скрыться и начать новую жизнь. Он будет постоянно преследовать и сниться в кошмарах, напоминая о себе каждую минуту.       Астарион садистки улыбнулся, представляя, как она зашуганным взглядом смотрит в темные углы дома или коридоры, ожидая, что из тьмы выйдет он.       «Должна же быть хоть какая-то зацепка», — его мысли вновь вернулись к ее поискам. Астарион быстро поднялся на второй этаж и уже в который раз принялся осматривать комнату Сильвии, надеясь найти хоть что-то. Из-за обуревавшего гнева он не церемонился с вещами, разбрасывая всё в разные стороны. Кинжалом вспорол матрас кровати, разорвал в клочья подушки и подаренные им мягкие игрушки. Скинул с туалетного столика все склянки с духами, шампунями и прочими средствами косметики на пол. Стекло разбилось вдребезги, ароматные жидкости смешались, и едкий запах адской смеси неприятно ударил в нос. Но он не обращал внимания. Продолжал рыться в ящиках, в надежде обнаружить второе дно или еще какой-нибудь тайник.       Конечно, Астарион прекрасно помнил, что всю мебель они выбирали вместе, и никаких потайных ящиков там точно нет. Но за пятьдесят лет Сильвия могла что-то изменить. Наложить чары, в конце концов.       В туалетном столике не оказалось ничего интересного. Астарион подошел к комоду, где она хранила всё нижнее белье и ночные сорочки. Верхний ящик жалобно скрипнул. Разного кроя и цвета белье аккуратно сложено. Почти ничего не тронуто. Астарион вдруг замер в оцепенении. Рукой достал комплект из синего бюстгальтера и такого же оттенка кружевных трусов. Бюстгальтер отбросил, а трусы поднес к носу. Ткань по-прежнему пахла ею. Астарион едва сдержал недовольный стон, полный отчаяния. Ему чертовски не хватало ее. Он скучал и прямо сейчас хотел бы не белье нюхать, а вдыхать ее естественный запах, который даже спустя много лет до сих пор пьянил.       Астарион бросил белье обратно в ящик, который с яростью захлопнул так, что на краю появилась трещина.       — Проклятье, Сильвия, — пробормотал себе под нос вампир, устало сев на край испорченного матраса. Рукой он закрыл глаза. — Мы бы могли всё исправить, если бы ты не сбежала… Почему же ты такая наивная и глупая дура?.. Зачем ты так поступила со мной?       Он бормотал так, будто Сильвия могла прямо сейчас ему ответить, но в ответ была лишь пронзительная звенящая тишина ее комнаты.       Вдруг в дверь раздался негромкий стук. Астарион не испугался, потому что слышал шаги прислуги еще на подходе к комнате. Дворецкий переступил порог, чтобы протянуть новый конверт. Астарион, не взглянув на подпись, разломил печать и без всякого интереса вчитывался в кривой почерк отродья Джейка.       «Хозяин,       Мы обошли всё Глубоководье вдоль и поперек. Даже побывали в канализации!.. Вашей госпожи нигде нет. Эллен расспрашивала в порту и на рынке. Никто не видел никого похожего на нее. Мы поедем дальше на север.       Следующее письмо отправит Эллен из Невервинтера».       Астарион смял письмо и отбросил в сторону разбитых склянок и флаконов духов.       — Почему она сбежала, Хоун? — вдруг обратился к дворецкому Астарион, отчего он растерянно замер на пороге комнаты. — Что ее не устраивало? Разве я давал ей недостаточно? Что ей нужно было еще, чтобы быть счастливой?       Он взглянул на старого полуэльфа в дверном проеме комнаты. Тот, не зная, что отвечать, весь побледнел.       — Я не выпью твою кровь, если ты всего лишь выскажешь свое мнение.       — Честно, я не знаю, господин Анкунин, — голос дворецкого слегка дрогнул. — Я могу лишь отметить то, что последние двадцать лет ссор между вами было в разы больше, чем спокойных разговоров. Возможно, она подумала, что вам нужно побыть некоторое время вдали друг от друга…       — Зачем? Разве мы не могли все уладить без ее побега? — недовольно заворчал Астарион.       — Хозяин, вы после каждой ссоры запирали ее либо в подземелье, либо в ее комнате. Не думаю, что в этот раз хоть что-то изменилось бы.       — Я не тиран. Я делал это ей во благо.       Дворецкий промолчал. Бесполезно убеждать хозяина в обратном. Это ни к чему хорошему не приведет.       — Иди дальше делать свою работу, — пробормотал Астарион, махнув на него рукой. Дворецкий кое-как сдержал выдох, полный облегчения, и быстро ушел из комнаты. Взгляд красных глаз вновь окинул всё помещение. Задержался на письменном столе с книгами и свитками. Наверняка там было что-то среди них.

***

      Пасмурный день никак не мешал жителям города гулять по рыночным площадям Невервинтера. Гул разговоров и крики торговцев, привлекавших новых покупателей, доносились со всех сторон. Сильвия, натянув черный капюшон плаща, проходила между рядов прилавков и выбирала себе, что можно купить. Было бы неплохо заменить рубашку, в которой она медитировала. Как и присмотреть себе пару носков. Может быть, даже раскошелиться на какое-нибудь украшение.       За последний месяц, что пролетел незаметно, она приноровилась к местному ритму жизни и начала браться за просьбы разных существ, которым требовалась помощь. В основном, нужно было добыть какую-то вещь из труднодоступного места, выкрасть что-то, защитить кого-то, убить какую-то тварь, найти сокровище в пределах города — обычные задания для искателей приключений. Жизнь стала с этим в разы насыщеннее, и Сильвия перестала целыми днями напролет сидеть в комнате гостиницы и думать о своем дорогом мучителе. Деньги полились в ее руки рекой, отчего на уме уже крутилась мысль о приобретении небольшого домика в одном из районов Невервинтера. Дружба с Урхуром тоже помогала обогатиться. Она не чуралась участвовать в контрабанде, и порой ее магия защищала его и всю его банду.       Шестьдесят лет назад Сильвия, услышав бы о том, какой образ жизни она вела сейчас, ни за что бы не поверила. Но, честно говоря, выбирать не приходилось. Всё лучше, чем сидеть и дожидаться, пока тебя поймают и скрутят, чтобы обратно отправить в темницу старого замка. Да, может быть, она расслабилась в какой-то степени, но магический посох и кинжал, подаренный давным-давно всё тем же мучителем, всегда были при ней.       Она успела позабыть о разговоре с Мефистофелем и надеялась, что дьявол больше не появится на ее пути. Однако не исключала того, что он просто дожидался "подходящего" момента, чтобы предложить сделку. Конечно, ей хотелось спасти Астариона, избавить его от могущества и силы, которыми он обладал, а затем вернуть его душу, но что-то подсказывало ей, что цена его спасения будет настолько же велика, как и была велика жертва его вознесения.       Впрочем, сейчас Сильвию это не слишком заботило. Она остановилась возле прилавка драгоценностей, внимательно разглядывая разные тиары, колье и жемчужные ожерелья. Глаза разбегались. Она всегда любила дорогие украшения, и когда Астарион баловал ее такими подарками, мгновенно переставала злиться, если была на него в обиде. Тем более, он выбирал украшения со вкусом, а не дешевые безделушки.       — Что это за камень? — поинтересовалась Сильвия, указав на серебряное кольцо с красным камнем, выгравированном в форме бутона розы. Настолько искусной ювелирной работы она еще ни разу не встречала.       — Это рубин, — с улыбкой ответила полноватая женщина в темно-синем платье. — Вы можете примерить, если оно вам понравилось.       — А откуда вы привозите украшения? — она взяла кольцо в руку и внимательнее рассмотрела. Ничего подобного во Вратах Балдура она не видела ни разу. Да и признаться честно, Астарион никогда не брал ее в ювелирные лавки.       — Левая часть прилавка из Сильверимуна, а правая — всё произведения местных мастеров ювелирного дела, — с гордостью сказала торговка. Сильвия, улыбнувшись ей, аккуратно натянула кольцо на безымянный палец левой руки, где раньше было обручальное кольцо. — О, кажется, оно подошло вам идеально.       — Да, очень красиво, — восхищенно воскликнула Сильвия, вытягивая руку. — Сколько оно стоит?       — Две тысячи золотых.       — Хорошо. Я возьму, — улыбнулась она и потянулась за кошельком, висевшем на поясе. Вдруг странная боль отдалась в затылке. Сильвия нахмурилась. Неприятное чувство, похожее на опутывание веревками, наполнило всё естество. Она замерла в полном ступоре и тотчас осторожно осмотрелась по сторонам. Страх, словно цунами, захлестнул ее, а она не могла поверить собственным глазам.       В другом конце торгового ряда в красных плащах стояли мужчина и женщина, чью внешность она не могла ни с кем спутать. Невысокая дроу Эллен о чем-то ругалась с полуэльфом Джейком. Они явно что-то никак не могли решить. Джейк возмущенно размахивал руками и в один момент от злости стянул капюшон, грубо разворачивая дроу к себе за плечи.       — Вы в порядке, мисс? — торговка отвлекла Сильвию от наблюдения за этими двумя.       — Да, да. Вот деньги. Возьмите, пожалуйста, — быстро отдала ей мешок с монетами. Женщина с благодарностью улыбнулась ей, осторожно сложила кольцо в коробочку и протянула.       — Носите с удовольствием, мисс!       — Ага… — схватив кольцо, пробурчала Сильвия и стремительно ринулась сквозь толпу.       Она то и дело ругалась себе под нос, думая, как эти двое оказались здесь. Мысли нервно метались в голове, а глаза беспрерывно искали пути отхода. Кажется, вот и разрушились все ее мечты осесть в Невервинтере и спокойно жить дальше. Если эти два идиота добрались сюда, значит, Астарион действительно искал ее. Нужно сделать всё, чтобы они и дальше не смогли наткнуться на ее след.       Сильвия, оказавшись за пределами рыночной площади, закоулками побежала в сторону окраин города. Пересекла несколько мостов через реку, пытаясь хоть как-то запутать следы, и в итоге выбежала за городскую стену. Как оголтелая, неслась прямо в лес по широкой дороге и думала, сколько надо переждать, чтобы эти двое убрались из Невервинтера, решив, что ее там нет.       В самой чаще леса Сильвия спустилась вниз по склону от дороги и села в корнях старой высохшей сосны. Отчаянно пыталась перевести дыхание и привести мысли в порядок. Ничего не получалось.       Она прижала коробочку с кольцом к груди, вдруг погружаясь в далекие-далекие воспоминания.

***

      Кольцо с красным рубином смотрелось идеально на ее пальце, сочетаясь с длинным черным шелковым платьем. Улыбка никак не сходила с лица. Сильвия буквально вся светилась от счастья, не веря, что этот миг настал. Астарион наклонился к ней, оставляя несколько поцелуев в ухо и спускаясь к шее.       — Моя невеста, — хриплым голосом прошептал Астарион, отчего мурашки скользнули вниз по шее. Сильвия смущенно засмеялась. Его ладони крепко обняли за талию, устраиваясь на ее животе. Сильвия прижалась сильнее спиной к его груди. Астарион мурлыкнул, словно кот. — Моя будущая жена. Жду не дождусь момента, когда смогу называть тебя женой каждый день.       — Ты можешь начать уже сегодня, — лукаво улыбнулась она и немного наклонилась, чтобы носом ткнуться в его щеку. Астарион вторил ее смеху. — Оно очень красивое, Аст. Боюсь представить, сколько денег ты на него потратил.       — Это неважно. Главное — ты довольна. А ты довольна, Сиси?       Она закивала и в следующее мгновение получила страстный поцелуй в губы.

***

      День близился к концу. Сумерки опускались на округу. Сильвия очнулась от легкой дремоты, когда в траве рядом раздалось громкое стрекотание кузнечиков. С тяжелым вздохом она поднялась кое-как на ноги, которые затекли, и теперь покалывало в каждой мышце. Медленным шагом поплелась обратно в город.       Жажда вернулась и тянула в желудке. В горле пересохло. Сильвия остановилась, подумав, что перед возвращением в город, нужно поохотиться. Вновь пришлось сойти с дороги и устремиться в чащу леса, прислушиваясь к каждому шороху. Она прекрасно знала, где в этом лесу бегает стадо кабанов, где паслись олени. Пару раз она нападала на волков, но волчья кровь оказалась в разы противнее, чем оленья или кабанья.       Сильвия уже было сосредоточилась на мыслях об обеде олениной или еще кем-нибудь, пока до острого уха не донеслось эхо чьих-то разговоров. Любопытство было куда сильнее, чем настороженность, за что часто она себя корила. Прямо сейчас эльфийка осторожно и бесшумно направилась на звук разговоров, пока не дошла до опушки леса. Двое в мантиях что-то бурно обсуждали. Сильвия спряталась за ближайшим деревом.       — Ну, ты наелся? Доволен? — недовольно ворчала девушка. — Лучше бы мы отыскали какого-то пьяницу в городе.       — Я не готов так просто кидаться на людей! — возмутился мужчина.       — Ты просто слюнтяй, как и все мужики.       — А вы, дроу, все циничные суки.       — Надо было свернуть тебе шею, как только мы пересекли Глубоководье. Какой же ты…       Сильвия раздраженно закатила глаза. Она ничуть не удивилась этим разговорам и прекрасно знала, кому принадлежат голоса. Вот ведь свезло — она бежала от них и в итоге сама же набрела на них. Можно сейчас так же незаметно скрыться в лесу и убежать в гостиницу или… Сильвия взглянула на ладони. Мысль, возникшая в голове столь внезапно, кажется, сейчас была единственно правильным решением.       Собравшись духом, она достала из-за спины посох и вышла из-за дерева.       — Вы всё так же цапаетесь, как маленькие дети, когда вашего папочки нет рядом, — ее голос сквозил отвращением и злобой.       От неожиданности отродья едва не подпрыгнули на месте от испуга. Эллен постаралась разглядеть в тени черного капюшона лицо внезапно появившегося мага в чаще леса.       — Кто ты такая? — первым спросил Джейк.       — Нашего хозяина «папочкой» называла только…       Сильвия, ухмыльнувшись, скинула капюшон с головы.       — Госпожа! — радостно воскликнул Джейк, уже готовясь упасть ей в колени, но рука дроу резко остановила его. — Мы вас искали и наконец-то нашли! Хозяин так обрадуется, когда мы…       — Да неужели? — фыркнула Сильвия. — А чего он сам задницу не соизволил поднять со своего трона?       — У него дел по горло, — важно заметила Эллен.       — Я гляжу, ты метишь в его фаворитки, моя дорогая, — ехидно усмехнулась она, начиная обходить их по кругу. Джейк восхищенно пялился на нее, а дроу чувствовала подвох. — Но, знаешь, как бы он не мучил меня, как бы не унижал и не причинял боль, он несмотря на все свои выходки почему-то всегда предпочитал секс только со мной. И я знала прекрасно о его попытках переключиться, но почему-то из раза в раз он всё время мне говорил, что я самая лучшая и замену мне он никогда не найдет. Ни один из вас никогда не займет моё место, при всей вашей покорности и послушании.       — Тогда почему же вы сбежали?       — Потому что он превратился в чудовище, и я уже не могу его терпеть.       — Но он же…       — Нет. Он не любит меня. И всё, что он вам говорил — ложь. Я не вернусь назад.       — Мы заставим вас силой! — зашипела Эллен, как маленький ребенок, топнув ногой. Она обнажила кинжал. — Если мы вернемся без вас, хозяин убьет нас! А я не хочу умирать!       — Наивное милое дитя, — тяжело вздохнула Сильвия, покачав головой. — Ты уже мертва.       Эллен с криком бросилась в атаку.       Резко взмахнув посохом, Сильвия прочитала заклинание. Мощный огненный шар вмиг испепелил дроу заживо. Джейк испуганно уставился на горстку пепла, что осталась от его "сестры". Он уже было вскинул руки, желая молить о пощаде, но очередной заклинание чародейки лишило и его жизни. Гром раздался на всю округу, эхом отдаваясь в чаще леса.       Сильвия опустила посох и устало потерла лоб рукой.       Интересно, сколько у нее есть времени, прежде чем Астарион узнает о смерти своих "детей"?