Рыбалка

Несколько дней прошли достаточно увлекательно. Кайлира, решив, что оставлять архидемонов без занятия идея так себе, занялась выяснением известных им чар и обучением целительских заклинаний. С мелкими травмами вполне справлялась быстрая регенерация и интуитивное применение магии для лечения, а вот с различными серьёзными тяжёлыми ранами уже сложнее. А эти заклинания позволят быстро справиться с такой неприятностью. При должном умении и вложенной силе – даже спастись от смертельного ранения. Демоны заклинания изучили охотно. Правда, с практикой было сложно, мягко говоря, но они теперь хотя бы знали подобную магию. Уже плюс. Ещё одним новым заклинанием для Махта с Солитер стало «Отслеживание жизни». – Ману можно спрятать. Спрятать жизнь – уже сомнительно, – пояснила Кайлира после демонстрации заклинания, объяснения его работы и как его колдовать. – Я таких заклинаний в этом мире не встречала. Так что если держать в постоянном пассивном режиме на определённом радиусе – к вам не подкрадутся, даже если спрячут ману, засечёте раньше. Но это даёт дополнительную сенсорную нагрузку и не работает с нежитью и големами. Да и со всем тем, в чём жизни нет или она представлена в другой форме. Для нежити и големов используется другое заклинание: отслеживание ложной жизни. У этих заклинаний есть различные модификации, в том числе и объединение в одно. Но для начала лучше привыкнуть к ним по отдельности из-за особенности восприятия. – А это людское или наше заклинание? – уточнила Солитер, хмурясь и разбираясь в особенностях заклинания. – Не могу понять. – Это наше, просто из другого мира взято, но есть и людская версия. Оно ещё проще, чем наше. Но и обнаружить его тоже не сложно и ограничений больше, – ответила Кайлира. – Как освоитесь с этими двумя заклинаниями, можно будет попробовать на виденье душ замахнуться. – Звучит интригующе, – заметил Махт. На тему магии и заклинаний он, как и Солитер, болтать был готов часами, если не сутками. – По такому же принципу работает? – Нет, не совсем. Там всё сложнее, поскольку это скорее физическая особенность, которую можно натренировать, – пояснила Кайлира. – Отслеживание жизни в этом помогает, как ни странно. И глаза, и мозг привыкают к дополнительной нагрузке. – Это же сколько всего можно найти с одним только обнаружением жизни! Надо срочно опробовать! – оживилась Солитер. Применив заклинание на себе, она осмотрелась, а потом вскочила и побежала на улицу. – Только с количеством вложенной маны не переборщи! – крикнула вслед Кайлира и вздохнула, ощущая по связи восторг и предвкушение демоницы. Поглядела на спокойного Махта. – Как думаешь, придётся идти искать? – Почти уверен в этом, – невозмутимо ответил он. – Значит, пошли за ней, пока она не нашла неприятности, – поднялась Кайлира. Потянулась. – Или пока неприятности не нашли её. Демон лишь согласно кивнул, тоже поднимаясь. Убежать Солитер успела довольно далеко. Впрочем, Махт с Кайлирой не торопились, неспешно идя по пляжу по веренице свежих следов на песке. – Ты говорила, что демоническое семя – это редкая вещь, – первым заговорил демон. – Да, это так, – кивнула Кайлира, сложив руки за спиной. – Заключённое в нём магическое демоническое ядро либо создаётся искусственно, либо берётся из другого демона. Сам понимаешь, в одном случае либо куча сил тратится на такое, в другом – умирает демон. – Но зачем такие вещи вообще создавать? – уточнил Махт. – Размен одной жизни на возможную другую не звучит, как что-то, что может работать хорошо. – Потому что это напрямую связанно с тем, что мы не особо плодовитая раса. Вот у тебя сколько детей за время твоей жизни появилось? – Ни одного. – Вот. А сколько демонов за это время погибло? Чисто логически, гибнет демонов больше, чем рождается. Это одна из сторон войны. Но мы и в мирное время похвастаться не можем высокой рождаемостью среди обычных демонов и архидемонов. Особенно если сравнивать со смертными расами. Поэтому один из альтернативных способов поддержания численности – это обращение смертных рас, в основном людей, в демонов. Семя – один из вариантов. – Люди так хорошо поддаются таким сложным изменениям? – удивился Махт, нахмурившись. – Они ведь даже не могут понять, как мы простейшую магию используем. А тут из одной расы в другую… Это даже звучит как нечто далёкое от реальности. – Да, есть такое, – со смешком согласилась Кайлира. – Но при этом изменениям действительно поддаются, ну, не то, чтобы прямо хорошо, но неплохо. Много различных факторов влияет. И на такое действительно уходит прорва энергии тела. Семя меняет магию и духовную часть, вслед за этим меняется и тело. Всё же это далеко не так просто, как звучит. – И такие… обращённые будут как мы? – О, нет, конечно. Обращённые не равны рождённым. Обычно они слабее. Бывают исключения, но они только подтверждают правило. В некоторых мирах к ним даже отношение довольно пренебрежительное и презрительное, – Кайлира усмехнулась невесело. – Считаю это довольно забавным примером нашего лицемерия. – Потому что они тоже демоны? – Да. Несмотря на происхождение, они тоже демоны. – А ведь низкая рождаемость не только проблема нашей расы, – заметил Махт. – У эльфов, насколько я знаю, похожая беда сейчас. – Да. Это бич всех долгоживущих и бессмертных, – пожала плечами Кайлира. – У эльфов такая же проблема часто встречается. – Но они таким пополнением численности не занимаются. – Слишком предвзятые и гордые для этого, – усмехнулась демоница. – Да и тут же дело не только в концепции в целом, а именно в самом способе. Демоническая энергия в определённых условиях способна изменять всё вокруг под себя. Или убить. Эльфы таким похвастаться не могут. – А кто может? – Схожие с нами расы, – пожала плечами Кайлира, задумавшись. – Уроженцы некоторых эфирных планов реальности. Разумная нежить, но не вся. По связи неожиданно ощутилась резкая боль и Кайлира замолчала, нахмурилась, сразу насторожившись и замерев на мгновение. – Что случилось? – уточнил Махт, тоже насторожившись и прислушавшись к ощущениям маны вокруг. – Похоже, Солитер доигралась, – вздохнула демоница и ускорила шаг. – А-а, – протянул демон, успокаиваясь. В округе никого, кроме них троих, не было. До Солитер они добрались быстро. Демоница сидела на месте и тёрла глаза, а по щекам у неё текли неконтролируемые слёзы вперемешку с кровью. – И кому говорила не перебарщивать с маной в заклинании, горе ты луковое… – тяжело вздохнула Кайлира, присаживаясь рядом с Солитер, после чего накинула на демоницу чары восстановления, залечивая повреждения, и чтобы она быстрее пришла себя. – Спасибо, – поблагодарила та, проморгавшись наконец, и стёрла остатки крови и слёз с лица. *** – Солитер, а у тебя есть лодка? – Есть. А тебе зачем? – обескуражено спросила демоница, непонимающе поглядев на Кайлиру. – Да вот думаю устроить прогулку небольшую по морю. – Что ты задумала? – уточнил Махт, с подозрением глядя на Кайлиру. – Рыбалку. – Просто рыбалку? – Не просто, но рыбалку. – Не вижу в ловле рыбы ничего интересного, пустая трата времени. Если так хочешь, я могу поймать тебе магией достаточно рыбы. – Ты просто ловил неправильную рыбу, – возразила Кайлира, хитро улыбаясь. – Поэтому рыбалка и не понравилась. – Я даже не знаю, хочу я знать, что ты подразумеваешь под рыбалкой или нет… – О, если поможешь мне, то сам всё увидишь, – со смешком ответила Кайлира. – Звучит интригующе… – протянул демон. – Я помогу. – Скорее опасно, – возразила Солитер. – Ты пойдёшь с нами на рыбалку? – Высшая поглядела на демоницу. – Твоя магия создания мечей очень бы пригодилась. – А мы точно идём на рыбалку? – спросил Махт. – Да. – Мне кажется, что нет. Или что ты как-то не так понимаешь это слово. – Махт. – Да? – Мы будем ловить очень большую рыбу. – Настолько большую, что её надо пытаться мечами зарубить? – Тут как повезёт, может и одного меча хватит, – весело улыбнулась Кайлира, а в глазах её заплясали озорные искорки. – И на что я подписался… – проворчал демон. Впрочем, он ни о чём не жалел и недовольства не испытывал. – Что-то меня пугает рыбалка, где рыбу нужно мечами рубить, – осторожно заметила Солитер. – Может, я вас лучше тут подожду? Уверена, одного Махта вполне достаточно будет. – Предательница, – припечатал Махт, нисколько не обижаясь. Скорее наоборот, рад был. Солитер в ответ совершенно по-детски показала язык. *** Махт никогда раньше по морю не путешествовал. Вода для демонов была стихией чуждой, как и для людей. И Махт чувствовал себя не особо уверенно, находясь в лодке. Эта качающаяся на волнах деревянная посудина с парусом не казалась чем-то крепким, и он едва сдерживался, чтобы не превратить всю лодку в золото. На взгляд демона, надёжней было бы использовать полёт или уж на худой конец просто пройтись по поверхности воды. Впрочем, Махт признавал, что опыт это интересный и новый. А вот когда на них напал водный монстр, походивший на помесь рыбы и змеи, то даже пожалел, что не изучал морских обитателей. Впрочем, для его магии такие монстры были пустяком. – Стой! – успела окрикнуть Кайлира прежде, чем Махт использовал Ди Агёльце. – Он нужен в натуральном виде! – Ты… – начал возмущаться демон, но его прервала атака монстра. Зубы клацнули в опасной близости от плеча, и Махт с силой ударил мечом, оставляя глубокую рану на голове. Человека такой удар бы убил, но для монстра одного удара, чтобы убить, явно недостаточно. Морские твари своей живучестью известны. Монстр визгливо взвыл, тряся мордой, и прыгнул, легко перепрыгивая лодку и едва не переворачивая её. Махт развернулся следом за монстром, крепче сжимая меч в руке и пытаясь удержать равновесие. Удар хвоста в затылок был неожиданным, болезненным и мощным, опрокинув демона в воду с такой силой, что он оказался под водой полностью. Одежда промокла тут же, а тело на пару мгновений обожгло холодом. Махт предполагал, что когда-нибудь умрёт. В конце концов, смерть штука естественная и логично завершала жизнь. К тому же, демоны достаточно близко идут с ней всю жизнь, с самого детства. Однако о том, как именно он умрёт, Махт не задумывался никогда особо. И он совершенно не ожидал, что смертельная опасность будет поджидать его в холодной воде, и будет нестись на него огромной раскрытой пастью, полной острых зубов. Жуткая красота неизбежного, приводящая в оцепенение. Даже на дуэли, когда Денкен пробил ему грудь Зольтрааком, он не ощущал такого инстинктивного, животного и острого желания жить и такой бешеной готовности за свою жизнь бороться. Превратить воду в золото – пустяк. Превратить часть воды в золото определённой формы уже сложнее, особенно учитывая объёмы воды вокруг, и что сам Махт находился в ней. Но, честно говоря, в моменте демон не задумывался вообще не над чем. Именно поэтому вода прямо перед пастью монстра превратилась в кусок золота с острыми краями и впечаталось в рот монстра, царапая и запечатывая жуткую пасть. А потом сверху неожиданно прилетело световое копье, и пробила голову монстра насквозь. Демон же поспешил добраться до поверхности. Он вынырнул, жадно хватая ртом воздух и отплёвывая от воды. – Ты с ума сошла!.. – воскликнул Махт возмущённо, вцепившись в борт лодки. Закинул меч в лодку. – Это не то, что люди называют рыбалкой! – Зато не скучно! Ещё скажи, что тебе не понравилась такая рыбалка! – весело смеясь, ответила Кайлира и помогла демону забраться, а после накинула на него заклинание лечения. Махт тряхнул головой, нервно посмеиваясь и высушивая мокрую одежду и волосы магией, попутно очищаясь от соли. Боль в затылке прошла полностью, а оставшееся напряжение выходило со смехом, и демон постепенно расслаблялся. Запрокинул голову и выдохнул, ощущая странную лёгкую радость. – Небо красивое, – невпопад сказал он, просто делясь наблюдением, пока Кайлира магией затаскивала убитого монстра в лодку. Кайлира поглядела на небо: ясное, голубое, но на горизонте уже видны тёмные тучи, словно куски ночного неба. – Красивое, – согласилась она. Присев рядом, Кайлира погладила Махта по голове и тепло улыбнулась ему. – Ты большой молодец, – сказала она. Демон улыбнулся в ответ искренне. Похвала была неожиданно приятна и вызывала радость, как и тепло, которое ощущалось по связи. – Я с тобой больше на рыбалку не пойду, – категорически заявил Махт, впрочем, не переставая улыбаться. – Оставишь меня один на один разбираться с такими жуткими рыбинами? – с наигранной грустью уточнила она. Махт несколько мгновений глядел демонице в глаза и понимал, что нет, не оставит. – Это шантаж, – вздохнул он и собирался ещё что-то сказать, но был прерван поцелуем. Махт ответил охотно, положив ладонь демонице на затылок, не давая отстраниться, отчего поцелуй вышел долгим. Впрочем, Кайлира была совсем не против, а когда поцелуй разорвали, то лизнула его губы. – А за вкусный ужин? – промурлыкала она. – …И ещё один поцелуй, – вставил встречное условие он, а в его глазах плясали восторженные и озорные искорки. – И ещё один поцелуй, – со смешком согласилась Кайлира. – Для тебя – сколько угодно. – Ужинов или поцелуев? – И того, и другого. – Я запомню. Наверное, на второй рыбалке он будет жалеть о своём решении. Но сейчас Махт совершенно уверен в том, что уговор очень выгоден. К верфи они вернулись как раз вовремя – море начало штормить и стал накрапывать мелкий дождик, грозящий в скором времени перерасти в полноценный ливень. Затащив лодку подальше на берег и свернув парус, демоны потащили добычу к дому. Морской монстр оказался несколько меньше, чем показался Махту в воде. Возможно, причиной этому была закрытая пасть и то, что создание уже мертво. Правда, тащить его всё равно пришлось с помощью магии. Солитер от монстра пришла в полный восторг и умудрилась выпросить себе шкуру морской твари вместе со всеми плавниками, хвостом и головой. А получив желаемое, совершенно счастливая унеслась делать из этого что-то. Демон только головой покачал, проводив знакомую взглядом. Заинтересованность Солитер океаном и водной живностью порой его действительно пугала. Кайлира же лишь плечами пожала и продолжила потрошить тушу магией, а после магией же порезала длинное тело на большие куски. А уже на кухне принялась резать их на более мелкие части. Солитер, которая из любопытства заглянула на кухню, с интересом взяла один из кусков мяса, принюхалась, а потом откусила кусок. Тут же скривилась и выплюнула. – На вкус как болотная тина, – поделилась демоница своими ощущениями. – И горькое. – Солитер, в готовке между стадией вырезания мяса из туши и тем, когда его можно есть, есть ещё несколько ключевых стадий, – снисходительно пояснила Кайлира, наблюдая, как Солитер отплёвывается. – Иди рот прополощи. Махт проводил Солитер взглядом, после чего поглядел на Кайлиру. – Если оно горькое, то зачем его готовить? – Оно только сырое такое, – пояснила та, отрезая ещё кусок мяса. – Жареное или запечёное со специями оно прекрасно. Приготовлю – сам убедишься. Демон промолчал, решив просто поверить на слово. В конце концов, готовила Кайлира вкусно. А со стороны процесс готовки и вовсе походил на какую-то секретную магию. Оставлять его без дела Кайлира не собиралась. Поэтому очень скоро ему вручила небольшую кучку мытых и чищеных овощей. – Режь, – сказала демоница. Махт задумчиво поглядел на картошку. Та в ответ не посмотрела, оставшись покорно лежать на столешнице. – А как? – Ломтиками. Но можешь кубиками или как больше нравится. Потом на сковородку кидай. Готовка занятие медитативное, это Махт для открыл для себя ещё когда жил в Вайзе. Вспомнилось, как его учил готовить повар у Глюка. Было занятно, а ещё позволяло лучше понять человеческую культуру, но повар был категорически против использования магии в готовке. Заявлял, что это портит блюда и что еда приготовленная таким образом без души. В общем, Махт так и не понял сути претензий и почему в еде должна быть душа, но решил с бойким поваром не спорить. Глюк объяснить, зачем в еду надо класть душу, тоже не смог. – А что значит еда с душой? – спросил демон. – Значит, что ты приготовил еду сам и приложил к этому определённые усилия, а не сделал тяп-ляп, лишь бы отстали, – ответила Кайлира. Потом поглядела на демона. – А что? – Мне как-то сказали, что еда, приготовленная с использованием магии без души. Кайлира насмешливо фыркнула. – Просто предрассудки тех, кто магией не владеет. Нет разницы в большинстве случаев, будешь ты готовить с магией или без. Чары в готовке просто упрощают саму готовку, вот и всё. – А в каких случаях тогда магия разницу даёт? – Если ты готовишь что-то чувствительное к магии. Но в кулинарии в этом мире я таких ингредиентов ещё не встречала. А вот алхимия да, там всё сложнее. Бывает, что даже минимальное добавление маны придаёт зелью совсем другой эффект. – Мне казалось, тебе больше артефакты интересны, – заметил он, вспоминая, с каким интересом Кайлира разбирала браслет власти. – Это так. Алхимию я изучала просто для общего знания и из любопытства, таланта к ней у меня нет, – ответила демоница честно. – Готовить зелья это не мешает, особенно по рецепту, но прям тяги к ней я не испытываю. – Надо будет попробовать приготовить какое-нибудь зелье, – задумчиво сказал демон. В алхимии он себя ещё не пробовал. – Попробуй, – улыбнулась Кайлира. – Вдруг понравится. Махт согласно кивнул. Про себя отметил факт того, что алхимия, раньше казавшаяся пустой тратой времени и сил, сейчас вызывала любопытство. – Ты специально выбрала именно такой способ передвижения и ловли? – спросил Махт через некоторое время. – Возможно, – улыбнулась она. – Зачем? – Подобные мероприятия отлично встряхивают. Тебе это было нужно. Да и потом, разве тебе не было весело по итогу? Махт хмыкнул и задумался. Весело? Люди под «весельем» подразумевают что-то менее опасное обычно. Впрочем, демон признавал, что ему это понравилось в какой-то мере и в какой-то мере действительно весело было. Спустя время это уже не казалось таким опасным, как виделось в моменте. – … Это действительно встряхнуло, – признал он. – И это было занимательно. Но рыбалку я всё ещё не представляю иначе. Это была не она. – Тогда что это, по-твоему, было? – Охота, – пожал плечами Махт. Кайлира негромко засмеялась. – Охота так охота, – легко согласилась она. – В какой-то степени любая рыбалка – это охота. – Пожалуй, – подумав, кивнул согласно демон. *** За время готовки за окном уже вовсю разбушевалась гроза. Благодаря чарам шум приглушался, но раскаты грома и шум дождя всё равно было слышно. Впрочем, демонов это ничуть не беспокоило. Дом надёжно защищал от непогоды, а вкусная и сытная еда прекрасно скрашивала вечер. Мясо водного монстра оказалось нежным, практически тая во рту, а овощи подошли как прекрасный гарнир. Солитер скрыть свой восторг от вкусной еды даже не пыталась. Казалось, ещё немного и начнёт сиять. – Это так восхитительно! – воскликнула демоница. – И так вкусно! – Я же говорила, – довольно ответила Кайлира, а потом попросила: – расскажите про Ауру. Я слышала о ней довольно мало от Фрирен. Только то, что она сбежала после проигрыша и как с ней разобрались. – Демоницей она была сильной, но зачастую прямолинейной и довольно дерзкой, – охотно поделилась Солитер. – Самоуверенной даже. Но этим многие наши страдают. О, а ещё у неё была армия нежити благодаря её магии подчинения. Из-за особенностей этой же магии она предпочитала рубить головы тем, кого подчиняла. – А-а, что-то такое слышала. Это ведь у она владела артефактом, с помощью которого себе подчиняла? – Да, он являлся главной частью её чар. Весы, которые взвешивают объём маны. У кого меньше, тот и подчиняется заклятью. – То есть, я правильно понимаю, что, по сути, главной основой её магии являлось использование артефакта? – уточнила Кайлира. Махт кивнул согласно. – Как… безрассудно. – Безрассудно? – Солитер хмыкнула. – Азерьюс считался сильнейшей магией подчинения, между прочем. – Я не считаю использование артефактов и связанной с ними магией чем-то плохим, не пойми неправильно. Но основывать практически всю свою силу и магию именно на действии артефакта, ну, на мой взгляд, недальновидно. Артефакт – это лишь инструмент помощи, но не источник основной силы. Особенно когда условия его использования такие ненадёжные. Фрирен говорила, что Аура её недооценила, в результате попала под собственную магию и не смогла ничего сделать. – Если смотреть с такой стороны, то Аура выглядела достаточно жалко, – сдержанно улыбнулась Солитер. – Она и без этого так выглядела время от времени, – фыркнул Махт и отпил чай. – До сих пор у меня вопросы, почему её сделали Мудрецом Разрушения. – Потому что благодаря своей магии она собрала целую армию нежити? – в голосе Солитер слышалась неприкрытая ирония. – Да и давай не преуменьшать, она была сильной демоницей и способной. Раздражала порой, но это не уменьшает остальных её качеств. Махт молча отправил в рот ещё один кусок мяса, предпочтя проигнорировать риторический вопрос. – О, у меня есть другой замечательный вопрос, – демоница поглядела на Высшую, сверкая глазами от предвкушения и любопытства: – а ты бы взяла Ауру, как своего архидемона? Демона на секунду замер, пристально поглядев на веселящуюся знакомую, и недовольно поджал губы. – Я её даже в живую никогда не видела, а ты мне такие вопросы сложные задаёшь, – со смешком заметила Кайлира. – Спроси что попроще. Ну, там, почему небо голубое или сколько звёзд на небе… Солитер закатила глаза. – И сколько звёзд на небе? – спросила она чисто из вредности. – Приблизительно две тысячи пятьсот семьдесят три. – А… – Ага. – Ты просто наугад сказала, да? – Не, я подсчитывала одним заклинанием. – Зачем? – Мне просто было скучно, – пожала плечами Кайлира беззаботно. – А возвращаясь к Ауре и Фрирен, то, безусловно, Фрирен хороша в сокрытии своей маны и Ферн этому учит. И я на самом деле удивлена даже, что на это так хорошо ведутся. Я понимаю, если бы она ещё каким-то незнакомым эльфом-отшельником с хрен знает какой горы была. Но так-то она же часть команды героев, которые короля демонов победили, и её имя хорошо известно. И её относительно небольшой объём маны при этом сам собой должен настораживать, разве нет? – Тяжело признавать, но мы слишком полагаемся на определение маны, – ответил Махт со вздохом. – Кто-то переносит на людей наше построение иерархии также. Вдобавок, это ещё с детства идёт. Монстры полны маны и чем её больше, тем более опасны, поэтому с ними надо быть осторожнее. Это же переносится и на людей. Хотя я встречал немало талантливых воинов, которые не использовали магию, но побороть такую привычку восприятия очень тяжело. – Может, и не бороться с ней? Просто учитывать, что опасны могут быть воины без магии и маги с небольшим её количеством. – Это узнаётся только со временем и многие в процессе погибают, – покачала головой Солитер, погрустнев. – Этот урок, что люди не так просты и безобидны, а значит не стоит вести себя излишне высокомерно, многие так и не могут выучить. – Это, в том числе, проблема отсутствия воспитания потомства и образования. Приобретённые знания сохраняются всего одно поколение, – серьёзно кивнула Кайлира. – К слову, а где ещё можно найти книги по истории? То, что у тебя есть, безусловно, интересно, но я почти дочитала уже. – Я слышала, что библиотека в Имперской столице шикарна, но она открыта далеко не для всех, – сказала Солитер и мечтательно вздохнула. – Вот бы посмотреть хоть раз на неё. – Хм, в Имперской столице, говоришь, – Кайлира задумалась. – В целом, можно устроить. – Вокруг Империи стоит барьер, который нас не пропустит, – качнула головой Солитер. – Тем более, разрушить его будет затруднительно, – добавил Махт. – Придётся одновременно сражаться с отрядами специального назначения. – Зачем разрушать, если можно вскрыть и сделать небольшой проход, который будет незаметен? – спросила в ответ Кайлира. – Барьер ведь для того, чтобы ограждать. Барьер с условием входа и выхода – это как стена с дверью. У людей есть ключ. А нам просто надо подобрать отмычку. Или сделать чёрный ход. – Ты по этому принципу прошла через барьер вокруг Вайзе? – уточнила Солитер. Махт хмыкнул. Эту тему он с Кайлирой уже успел обсудить за два месяца. – Нет, барьер Вайзе меня просто пропускал, – честно ответила Высшая. – Думаю, я и через барьер Империи пройти смогу без проблем, но мне надо вас провести. Так что посмотрим, что можно сделать. *** Махт сидел, прислонившись к спинке кровати, и гонял по кругу жидкое золото. Можно отменить чары и вернуть его обратно в воду, но демон не видел смысла в этом. После еды Солитер ушла дальше возиться с полученной шкурой, заодно потребовав от Махта, чтобы он убрал из пасти монстра кусок золото. Ну, он и убрал, решив поработать с чарами Ди Агёльце. И теперь раздумывал, к чему лучше вариант жидкого золота применить, собирая время от времени его в различные фигуры и заставляя затвердеть. Мысли ворочались в голове лениво и откровенно клонило в дрёму. Махт поглядел на лежащую рядом Кайлиру. Демоница сосредоточенно читала книгу, один из томов по истории магии. Причём явно что-то из того, что опубликовали за те пятьдесят лет, пока он был запечатан барьером. Махт придал золоту форму венца. Поглядев на Кайлиру ещё раз и, подумав немного, добавил украшению несколько деталей, после чего опустил венец Кайлире на голову. Демоница удивлённо поглядела на Махта. Потом дотронулась до венца на голове и сняла его. – Золото тебе идёт, – довольно обронил демон как бы невзначай. Кайлира улыбнулась, разглядывая украшение. – Надеюсь, это не предисловие к тому, чтобы попытаться превратить меня в золотую статую? Махт тихо фыркнул насмешливо, уловив лёгкое веселье по связи. – Как я могу такое посметь… – ответил он. Она негромко рассмеялась, отложив книгу и сев. А после с негромким мурлыканьем потёрлась носом о его щёку. Демон, впрочем, останавливаться на этом не собирался и, повернувшись, поцеловал Кайлиру в губы. Ему откровенно нравилось с ней целоваться. Впрочем, долго им наслаждаться этим поцелуем не дали. – Эй, хватит целоваться. Мне, может, завидно! – раздался от двери полный возмущения голос. Махт кинул подушку на звук, не желая отвлекаться. Солитер ожидаемо увернулась. – Я по делу, а ты тут кидаешься всем подряд. Кайлира с тихим смешком прервала поцелуй и чуть качнула головой. Очевидно, что оставлять в покое никого Солитер не собиралась. – По какому делу? – с раздражённым вздохом уточнил Махт, повернувшись к знакомой. – По важному, – сделала страшные глаза демоница и потрясла книгой в руках. – Я нашла ту книгу со странными рецептами. Кайлира встрепенулась и поманила Солитер рукой. Демоница послушно подошла и отдала книгу, которую Высшая тут же принялась с любопытством листать. – Это что, та книга, из которой ты рецепт печенья взяла? – подозрительно прищурился Махт. – Да, – кивнула Солитер. – А это точно книга рецептов? – Кайлира поглядела на обложку книги, потом на первую страницу. – Какая-то карательная кулинария, честное слово. – Дай я её сожгу, – попросил демон, и на его раскрытой ладони появилось пламя. – Эй! – возмутилась Солитер. – Это моя вещь, между прочим. – Это ужасная вещь, которая не должна существовать, – непреклонно ответил он. – А мне кажется, в самый раз, чтобы пытать взятых в плен врагов, – со смехом возразила Кайлира, на всякий случай отодвигая книгу подальше от рук Махта. – Например, чем? – Например, – Высшая открыла первую попавшуюся страницу. – Суп из пива со сметаной на сковородке, с луком и томатами. Какая же ересь, – с восхищением протянула она и перелистнул страницу. – О, или арбузный холодец со спаржей, острым перцем и морепродуктами. Самое то для пыток. – Ты слишком жестока. Мир будет лучше, если эта книга исчезнет из него, – заметил Махт, неохотно погасив пламя в руке. Со вздохом смирился с тем, что уничтожить книгу ему так просто не дадут, и усмехнулся про себя, ощущая веселье от разговора. – Однозначно. Именно поэтому, Солитер, береги это сокровище, – Кайлира отдала книгу Солитер с самом серьёзным видом. А в глазах плясали весёлые искорки. Солитер с таким же серьёзным видом кивнула, принимая книгу и прижимая её к груди. Махт закатил глаза и фыркнул. Ему было заранее жаль тех воображаемых врагов, которых собирались пытать с помощью этих рецептов. А то, что Солитер при случае это опробует, он не сомневался. Устроившись поудобнее, демон завернулся в пальто и прикрыл глаза. Слушать завязавшийся между демоницами разговор было лениво, и он позволил телу расслабиться в тепле. Момент, когда сытость и ощущение безопасности окончательно его сморили, Махт упустил. Проснулся он резко и некоторое время просто тихо лежал, борясь с сонливостью. Что снилось и снилось ли вообще что-то, демон сказать не мог. Сев, Махт сонно моргнул и потёр глаза, после чего зевнул. Потянулся всем телом, разминаясь, и осмотрелся. За окном продолжала бушевать гроза, и было не очень понятно, сколько сейчас времени. Благодаря чарам шум ливня приглушался, но всё равно было слышно, как он барабанил по крыше и окнам. Махт снова зевнул и поглядел на кровать. Кайлира спала, чуть поодаль от неё, завернувшись в одеяло и свернувшись клубочком, спала Солитер. Сон для демона – это роскошь, которую редко можно себе позволить. Особенно в компании другого демона. Потому картина была удивительной. Махт даже осторожно проверил всё вокруг на какие-либо усыпляющие чары, но всё оказалось чисто. Только охранные и защитные чары. Помедлив, всё равно аккуратно прощупал магией дом и территорию вокруг, однако никого постороннего не обнаружил. Впрочем, никакой опаски и настороженности Махт и сам не испытывал. Только ощущение тепла, уюта и безопасности, а по связи лишь сонное мирное спокойствие. Хотелось снова лечь, но демон не торопился, и некоторое время просто сидел, лениво разбираясь в собственных ощущениях. Он понимал, почему так спокойно: дом другого сильного демона, который настроен дружелюбно и который им не чужак, давал ощущение безопасности. Как и наличие Высшей совсем рядом. Он посмотрел на Кайлиру и протянул руку, чтобы убрать упавшие ей на лицо волосы, но замер. Потом медленно руку убрал, прищурившись и пытаясь разобраться в собственном порыве. Очевидно же, что такая мелочь никому и ничем не мешает, так почему захотелось исправить? Ответ пришлось дать себе честно: потому что хотел прикоснуться, потому что нравится прикасаться к ней. После недолгих раздумий Махт решил, что это можно считать причиной. И, помедлив, всё же аккуратно убрал с лица Кайлиры выбившиеся пряди волос. Будить никого в планы не входило, поэтому демон старался быть осторожным. Некоторое время Махт просто смотрел на Кайлиру. Во сне она выглядела удивительно умиротворённой, и демон не сдержал улыбки. Потом замер, прислушиваясь к себе. Вот это вот непонятное тёплое мягкое чувство в груди – это что? Влюблённость? Махт задумался. Люди считают, что влюбиться или любить демоны не могут и не понимают, что это за чувства. Махт же считал, что вполне в состоянии отличить влюблённых и любящих людей. Ему много раз говорили, да и он много где читал, пока жил в Вайзе, что при влюблённости ощущаются бабочки в животе. Бабочек он не чувствовал и, честно говоря, даже не представлял, как это должно ощущаться. Так же он слышал, что при влюблённости невозможно представить будущее без объекта влюблённости. Что ж, представить будущее без Кайлиры он мог, но, честно говоря, ничего хоть немного хорошего при этом не придумывалось и казалось совершенно неприемлемым. А ещё слышал и видел, что часто влюблённые сильно волнуются, порой «до дрожи в коленях», причем, совсем не метафорической. И совершают странные импульсивные действия, порой откровенно неадекватные. В голове сразу всплыло воспоминание, как Денкен как-то ночью пытался пробраться к Лектюре по стене поместья с цветами в зубах. Честное слово, повеселило это тогда демона изрядно. До цели Денкен тогда так и не добрался, и пришлось его ловить магией. А потом вежливо формулировать вопрос, не охренел ли совсем ученик часом. Махт тихо насмешливо фыркнул себе под нос и покачал головой. Он не уверен, можно ли считать собственное поведение сейчас неадекватным. А может ли он вообще адекватно давать оценку самому себе? Демон чуть поморщился. Интересно, а Солитер что ощущает? Он поглядел на расслабленную спящую демоницу. Пожалуй, Махт был бы недоволен, если бы она чувствовала к Кайлире то же самое, что и он. Но узнать любопытно. Махт мысленно сделал себе пометку, что надо не забыть спросить. С другой стороны, Махт уверен, что эти странные чувства взаимны – связь давала это ощутить вполне ясно. И Кайлира из-за этого не волновалась и не беспокоилась ни капельки. Так стоит ли ему самому тогда беспокоиться о том, что это? Посидев ещё немного и не придя к какому-либо решению, демон снова лёг. А потом просто обнял Кайлиру и притянул к себе, мысленно наплевав на то, что разбудит. Кайлира сонно поглядела на демона. После чего просто обняла его в ответ и уткнулась носом ему в грудь. Махт улыбнулся довольно и мягко, укрывая себя и демоницу своим меховым пальто. Ему так нравилось, когда её запах оставался на его одежде.