Теории магии

Спустя почти неделю в городе ничего особо не изменилось, и жизнь вокруг была спокойной и размеренной. Кайлира, при первой возможности, обменяла три одноместных номера, на два побольше: Махт всё равно оставался с ней ночью, а валяться на большой кровати приятнее. Как и всякими другими делами заниматься. Махт хоть и не был опытным любовником, но прекрасно компенсировал это страстью и готовностью учиться, особенно на практике. Город и окрестности демоны изучили за пару суток и, не найдя ничего интересного, вернулись к ежедневным тренировкам. Учитывая, что путешествие временно приостановлено, Кайлира решила увеличить время тренировки, чтоб архидемоны совсем не заскучали. Нет ничего хуже скучающего демона. В первую очередь для окружающих, конечно. А в свободное время подкидывала простенькие задачки для размышлений и обсуждений. В передвижениях Кайлира никого не ограничивала, поэтому время от времени демоны ходили понаблюдать за людьми одни. Солитер обошла, кажется, все лавки в городе и Кайлире искренне опасалась, что решит скупить все книги в магических магазинах, но обошлось без этого.  Некоторую нервозность Солитер в отношении общения с Ферн Кайлира успела заметить и не собиралась упускать из вида этот момент. Хотя такая реакция и была неожиданной, ведь при общении со Старком такого ощущения по связи не возникала. Впрочем, пока что удалось ограничиться небольшим разговором, после которого Солитер подуспокоилась. Как ни крути, а демоница была уверена, что любая интрига против Ферн провалится и что Высшая будет разочарована в ней, Солитер. Она даже не исключала, что лишится всего, что у неё сейчас есть. А это было совсем не тем, к чему демоница стремилась. Почти всю ночь Солитер, Махт и Кайлира провели за разговорами и обсуждениями. Лишь утром разговор стих, и демоны занялись своими делами. Впрочем, из комнаты никто так и не решил расходиться. Кайлира вообще заметила, что Махт и Солитер в целом не против проводить время всей командой вместе. По крайней мере, от Махта Кайлира серьёзного недовольства не ощущала, когда Солитер заглядывала к ним в номер пообщаться. Поигравшись чутка с магией, Кайлира оставила плавать прямо в воздухе маленьких золотых рыбок, которые оставляли за собой быстро исчезающий след из искорок. Сама демоница взялась за купленный недавно гримуар. Солитер от рыбок пришла в восторг и парочку даже попыталась поймать, но неудачно. А после предложила Махту сыграть в шахматы, неясно откуда добытые демоницей. Взглянув на костяные резные фигурки, Кайлира подумала, что вещица-то наверняка трофейная. Некоторое время в комнате царила тишина. – Что меня удивляет в местной людской магии, так это её не универсальность, – сказала Кайлира вслух, перелистывая страницу гримуар. – В смысле? – не понял Махт, отвлекаясь от игры. – Ну, вот смотри, нашла Фрирен этот многострадальный пожёванный гримуар, который учит щёлкать пальцами. Но почему именно пальцами рук? Типа, почему не просто пальцами? Учил бы щёлкать ещё пальцами ног, было бы куда занятнее. Или заклинание для идеальной нарезки овощей. Почему именно овощей, а не вообще всех продуктов? Твоё Ди Агёльце превращает в золото что угодно, оно универсально. Люди же наверняка разбили бы на кучку мелких заклинаний. Там, превращение камня в золото, превращение птицы в золото и тому подобное. – Я бы поспорил, – возразил Махт. – Атакующие заклинания людей не такие узконаправленные. Особенно стихийные. Защитная магия тоже имеет широкий спектр для отражения людских заклинаний. – Ну, стихийные заклинания… Они всё же попроще, мне кажется, – заметила Кайлира. Подняла руку, создавая огонь на кончиках пальцев, а после превращая его в маленькое огненное торнадо. А после превратила огонь в воду и, предав форму шара, отправила плавать по воздуху вместе с рыбками. – Легки в представлении и изменении формы. Мне нравится, как местная система использования магии опирается на фантазию, на самом деле. Она объединяет понятия воли и желания. Но при этом бытовые чары чертовски скованы в своём применении. – Хм. И какие твои предложения по поводу их широкого использования? – уточнил Махт, хватая одну из рыбок за хвост. Рыбка тут же задёргалась сильнее, пытаясь вырваться, и демон отпустил её.   – Скажем, есть заклинание для удаления костей. Оно имеет две основные модификации: бытовое – для удаления костей из рыбы, птицы и мяса, а есть целительское, которое используют для безболезненного удаления обломков костей или самих костей при сложных переломах. Да, там потом кости заново выращивают, но не суть… Так вот, представьте, это же можно использовать в бою. Вот есть противник перед тобой и раз, он превращается в бесформенную кучу живой плоти, которая ничего не может сделать. – Я говорил, что твои идеи удивительно изощрённые? – вкрадчиво поинтересовался Махт, живо представив себе последствия такого заклинания. – Действительно, – согласилась Солитер, озадаченно хмурясь, глядя на доску и пытаясь обдумать следующий ход. Вздохнула и поглядела на Кайлиру. – Я ни разу не встречала мага, который бы использовал в бою хоть какие-то бытовые чары. Хотя должна признать, то же заклинание, делающее одежду невидимой, застало бы меня врасплох на пару секунд. Если бы сработало, конечно. – Очень многие бытовые банальные, на первый взгляд, заклинания, можно использовать в бою, – со смешком сказала Кайлира. – Нет причин ограничивать себя суждениями, что бытовые заклинания бесполезны в бою, а боевые – в мирном деле. – И то верно, – задумчиво протянула демоница и села в кресле удобнее. – А какие бывают системы магии в других мирах? – Распространены готовые магические формулы. Например, в виде магических кругов, – Кайлира раскрыла ладонь, создавая магический круг для заклинания ледяной бури. – Или же в виде рунных текстов. Тут особо фантазировать не надо, такие вещи работают чисто на вложенной мане. Сколько вложил, таков результат и будет, знай только формулу. Но, конечно, есть свои нюансы. Скажем, если в такой вот круг, написанный на земле или любой другой поверхности, вложить слишком много маны, он может и не сработать как задумано, а расколоться и тогда будет обычный магический взрыв. С другой стороны, вложи слишком мало и не получишь ничего вообще. – Любопытно, – Солитер с интересом разглядывала магический круг. – Похоже на круг для Зольтраака. Кайлира кивнула. – А какие ещё варианты бывают? – поинтересовался Махт, тоже рассматривая магический круг и запоминая. – Завязанные на жест и слово. Или на магические знаки. Обычно с такими вариантами магические инструменты-концентраторы используют. Магические палочки, кольца, перья… Что-то, чем удобно было бы написать или сделать жест. Впрочем, порой и пальцев хватает, – погасив круг, Кайлира быстро начертила в воздухе несколько светящихся сигилов. Те вспыхнули, озарив комнату холодным лунным светом на несколько секунд, и повеяло бодрящим холодком. Солитер задумчиво вскинула голову, прислушиваясь к своим ощущениям.  – Как интересно. Вроде похожи, но совершенно разные методы колдовства, – с восторгом сказала она. – Да, в разных мирах система применения магии различна. Лично я нахожу это изумительным, – поделилась Кайлира. – Столько различных вариантов использования магии. Даже в разных демонических Доменах можно встретить совершенно разные подходы к магии. – Кайлира, – позвал Махт. Демоница вопросительно поглядела в ответ. – А откуда берутся миры-Домены демонические? – Высшие демоны создают обычно. – Прямо создают? – Ага. Прямо создают, – кивнула Кайлира, потом решила пояснить: – ну, если точнее, то для создания своего Домена есть несколько вариантов. Вариант первый: найти мёртвый или умирающий мир. Таких не мало, на самом деле, но всё равно нужно быть внимательным к выбору. Порой такие миры несут в себе неприятные сюрпризы. После того, как подходящий мир находится, то на него надо объявить права. Это не обязательная часть, формальность скорее, потому что обычно на мёртвые и умирающие миры конкуренции нет, но на всякий случай так делают. Потом мир переводится на другой план реальности. А дальше самая сложная часть: создаются Сердце Домена и Колыбель. Сердце – это основа Домена, магический источник огромной силы, который вдохнёт жизнь в мир. Колыбель – это особое место, где хранится Сердце. К ней нет доступа ни у кого, кроме Высшего. – Совсем ни у кого? – Если Высший пожелает, то может быть ещё у какого-то доверенного лица. У кого-то из приближённых архидемонов, например. – А какие ещё варианты есть? – Второй вариант создания Домена: отвоевать мир. Тут, думаю, всё просто и понятно. Можно либо попробовать отобрать уже созданный Домен, либо же какой-нибудь мир вроде этого. Ну, в любом случае, я считаю, что это не самый продуктивный метод. И третий вариант: если нет подходящего мира, то тогда Домен создаётся полностью с нуля самостоятельно. Самый затратный в плане сил способ. Но тут есть свои плюсы, например, точно нет никакого соперничества и мир можно создавать сразу в другом плане реальности. – Подожди, а почему второй вариант не продуктивный? Нет, я понимаю, что война и всё такое, но что, допустим, тебе с твоей силой сопротивление людей? С Доменом я понимаю, всё сложно. – О, тут всё не так просто. Смертные в большинстве своём не представляют большой угрозы, хоть и настырны. Но серьёзной проблемой будут боги. Они, знаешь ли, не горят желанием отдавать то, что считают своим. Вот с ними бодаться всегда выматывающая тема. – Подозреваю, игры такого масштаба очень непросты, – заметил демон. – Но, если честно, звучит нереально. Создать свой мир – это ведь не поле цветов создать. Совсем другие масштабы. Божественные, я бы сказал. – Понимаю твои сомнения, – улыбнулась Кайлира. – Это действительно совсем другая магия.  Махт и Солитер ненадолго замолчали, обдумывая информацию. – К слову о богах. А им разве выгодно долго сражаться с Высшим? – уточнила Солитер. – От этого ведь мир страдает. – Боги совсем не такие жалостливые, как многие считают. Порой они вовсе решают уничтожить мир. Ну, знаешь, из разряда так не доставайся же ты никому. Правда, не учитывают, что такой вариант тоже вполне подходит.  – А как же жизни людей и все прочих? – уточила Солитер, нахмурившись. Кайлира вздохнула. – Скажу честно: они никого не волнуют. Боги готовы смертных истреблять в войнах друг с другом или с чужаком. Для Высших смертные тоже не имеют особого значения. По сути, их жизни такой же ресурс, как и любой другой. И им можно пренебречь. – В чём тогда польза такого мира? – уточнил Махт задумчиво. – Ведь, если я правильно понимаю, то при становлении мира демончиеским, всё умрёт или изменится. – В этом и польза. Можно разом получить уже почти полностью налаженный мир, который будет требовать минимального вмешательства в плане изменений. И даже население, какое-никакое может быть, – пояснила Кайлира. – А у тебя хватит сил создать свой мир? – неожиданно спросила Солитер. – Не пойми неправильно, я не сомневаюсь в твоём могуществе, просто… Это ведь магия божественного уровня. Кайлира мягко улыбнулась в ответ. Сомнения Солитер были понятны, естественны, и, пожалуй, даже забавны. В этом мире демон, способный на такие чудеса, явно не появлялся. Да и она сама продолжала отыгрывать роль не настолько сильного демона. И Кайлира не злилась за такие сомнения, ведь это было своеобразным признанием, что взятую роль она отыгрывает вполне сносно, даже учитывая наличие магической связи. К тому же сомнения ведут к размышлениям, анализу и тому, чтобы начать познавать себя, свои чувства и ощущения. Главное направить в правильное русло. – А как ты думаешь? – спросила Высшая. – Я… Отвечу на это позже, – неопределённо и растерянно сказала Солитер, уходя от прямого ответа, после чего передвинула фигуру на доске. – Тебе мат, кстати, – усмехнулся Махт, делая свой ход и заканчивая партию. – Да как так-то! – возмутилась демоница, всплеснув руками. – Я требую реванша! Кайлира усмехнулась, наблюдая за своими архидемонами. *** Почти неделя общения с Солитер, хоть оно и не было частым, подтвердила мысли Ферн – эта демоница, хоть и вела себя дружелюбно и даже мило большую часть времени, но недолюбливала волшебницу. Лёгкие насмешки Ферн старалась игнорировать, ведь Солитер так почти со всеми общалась. Но Ферн не переставало казаться, что эта демоница осознанно старается забрать внимание Кайлиры себе. И что её, Ферн, пытаются одновременно изучить и задвинуть подальше. Это было весьма неприятно. Настолько, что порой Ферн хотелось демоницу стукнуть, но она сдерживалась. Впрочем, последние несколько дней это стало не так сильно ощущаться. Как будто бы Солитер в чём-то убедилась и стала относиться терпимее. По крайней мере, так казалось. Или же дело было банально в том, что пересекаться они стали реже. Сейчас же Ферн вместе со своей наставницей сидели в комнате и пытались придумать, что можно заранее купить в качестве подарка для Старка. В дверь неожиданно постучали, а потом в комнату заглянула Кайлира. Она окинула Ферн и Фрирен цепким взглядом. – Вы чего такие задумчивые сидите? – спросила демоница. Фрирен тяжело вздохнула и обняла колени. – Пытаемся придумать, что Старку подарить на его день рождения. – Постой, а разве до его дня рождения ещё не куча времени? – озадаченно уточнила демоница. – Да, – подтвердила Ферн. – Но учитывая, что мы в пути проводим много времени, то его день рождения может выпасть как раз во время дороги и подарок купить будет негде. Некрасиво получится. – Логично, – согласилась Кайлира. – Ну, а что вы в прошлые разы дарили? – Я хотела подарить ему зелье, растворяющее одежду. Но Ферн была категорически против и вылила его на меня, – грустно вздохнула эльфийка. – Дорогая штука, между прочем. И пришлось делать особую котлету в подарок. Ферн хмуро и строго поглядела на Фрирен. – И сделала бы так снова, госпожа Фрирен, – прохладно сказала она. – Зелье, которое растворяет одежду? – удивлённо переспросила Кайлира. – Серьёзно? – Да, наставница говорила, что нет такого мужика, которому это зелье бы не понравилось. – Хм… Твоя наставница мудрая женщина была. А рецептика этого зелья не осталось у тебя случайно? – спросила Кайлира деловито. – Госпожа Кайлира! Не потакайте госпоже Фрирен! Вам-то такое зелье зачем?! – возмутилась Ферн. – Махту подарю. В комнате повисла неловкая пауза. – Не уверена, что он оценит такой подарок… – осторожно заметила Ферн. – Дорогая Ферн, если у демона не встаёт на человеческих женщин, это не значит, что у него в принципе не встаёт, – как маленькому ребёнку пояснила Кайлира. – И уж тем более не означает, что у него не встаёт на демонических женщин. Ферн покраснела от смущения и спрятала лицо в ладонях, невольно вспоминая, как ей открыл дверь Махт.  – Не думаю, что демоны занимаются такими вещами, подобно людям, – с сомнением заметила Фрирен. – Всё же любовь вам совсем не свойственна, как и забота. – Ох, Фрирен… Ты так много знаешь о том, как убивать демонов. Но совершенно ничего не знаешь о самих демонах, – покачала головой Кайлира. – Если рецептик найдёшь, поделись, а? Ну, или если в лавке где увидишь, то сообщи. – Ладно… – совершенно растерянно согласилась эльфийка. – Чудно, – довольно улыбнулась Кайлира. – А возвращаясь к вашей проблеме, подарите ему что-нибудь из экипировки. Это всегда полезно и пригодится. Только не носки. Хотя хорошие шерстяные носки вещь хорошая, но лучше не их. – Почему? – Очень своеобразный подарок. Лучше подари ему шарф. Или перчатки новые. Или если уж будешь дарить носки, то дари вместе с чем-нибудь ещё. Ферн задумалась. – А ты зачем зашла-то? – уточнила Фрирен. – Вы разве сегодня не идёте на тренировку снова? – Идём. Позавтракаем и пойдём. А так я почувствовала тяжёлую ауру и решила посмотреть, в чём же беда, – Кайлира положила руку на сердце. – Опять ёрничаешь. Скрывать от Фрирен тренировки не было никакого смысла, на взгляд Кайлиры. Всё равно узнала бы, так ещё могла заподозрить не пойми в чём. Конечно, каких-то особых подробностей тренировок демоница не раскрывала, а от предложения к занятиям присоединиться эльфийка сама отказалась. Высшая и не настаивала. *** Встретиться с кем-то в коридоре не было чем-то неожиданным. Но Махт сразу заметил странное поведение Ферн, как только она его увидела. Демон подозрительно поглядел на краснеющую Ферн, которая старательно прятала глаза. По своему опыту из жизни среди людей он точно знал, что юные девы так краснели отнюдь не от разговоров о погоде. – Развартник… – пробормотала Ферн себе под нос. Махт поднял брови, с изумлением глядя на девушку. – Что, прости? – спросил он. Ферн покраснела ещё сильнее и собралась что-то сказать, но не успела. – Нет… Я даже не хочу знать, что происходит в твоей голове, – уверенно перебил он, вскидывая руки. – Не говори мне об этом. Я. Не. Хочу. Это. Знать. И поспешил пройти мимо волшебницы. Честное слово, порой человеческие женщины его всерьёз пугали. Спустившись в таверну, Махт сразу же направился к Кайлире и Солитер, которые сидели за столом. Высшая пила чай, демоница лениво ковыряла вилкой сырник со скучающим видом. – Кайлира, что ты сказала этой девчонке, что она теперь на меня так смотрит? – прямо спросил Махт, садясь рядом с ней. – Так – это как? – уточнила демоница. – Как будто я ей предлагаю устроить оргию прямо в коридоре. – Правду, – невозмутимо ответила Кайлира, весело сверкая глазами. – Что если демон не трахает человеческих женщин, то это не означает, что он в принципе не трахает женщин. Солитер в голос захохотала. Махт со стоном прикрыл лицо рукой, не зная, то ли ему смеяться, то ли ругаться. – Я начинаю бояться человеческих женщин, – совершенно серьёзно сказал демон. – Да ладно. Вдруг в Ферн проснётся писательский талант, и она начнёт писать любовные романы с эротическим уклоном? Уверена, они будут популярны среди населения. Будешь одним из героев популярного любовно-эротического чтива. Махт передёрнул плечами, представив себе это. Пока он сидел под барьером, он брал пару подобных книжек почитать от скуки, благо, библиотеки любого дома были в его полном распоряжении. – Не то, чтобы я хотел становиться героем подобного романа. – Это, конечно, принесёт свои трудности. Например, наверняка наберутся фанатки, которые будут тебя искать, чтобы ты им автографы раздавал, – задумчиво продолжила Кайлира. – Останови свою буйную фантазию, пожалуйста, – попросил Махт, усмехнувшись. – Ладно-ладно, – с весёлым смехом согласилась Кайлира. – Я молчу. *** Место для тренировок находилось достаточно далеко от города, и было окружено различными защитными барьерами. Самая обычная предосторожность, в конце концов, демонам не нужны были лишние наблюдатели, как и случайные жертвы от улетевшего в неизвестном направлении заклинания. А благодаря барьерам на ограждённой территории можно беситься как угодно. Что и происходило уже который день подряд. Солитер нападала старательно, вкладываясь в стремительные атаки призванными мечами, однако Высшая легко уходила от них или парировала. Точно так же она уклонялась от атак Махта, вынуждая обоих демонов импровизировать. Задача тренировки или, как назвала это занятие Кайлира, разминки проста – сразиться с Кайлирой и попробовать победить. Без убийства, конечно, но Солитер и без этого приходилось выкладываться на полную и координировать действия с Махтом. Иначе они просто начинали друг другу мешать. А ещё Солитер уставала куда быстрее, чем Махт. Всё же бои совсем не её специальность, особенно затяжные. Зато демон явно наслаждался. В очередной раз использовав удар маны, вложив туда как можно больше силы, демоница тут же отскочила назад, выходя из поднявшейся пыли и дыма. А в следующее мгновение туда устремилось золото, захватывая в большую клетку всё пространство. Впрочем, Солитер уже знала, что ничего не вышло. Да и Махт тоже это понимал. – А у вас уже вполне хорошо получается вести совместный бой, – улыбнулась Кайлира, стоя на небольшом расстоянии от клетки. – Молодцы. – Да нам тебя даже поймать не получается, – печально возразила Солитер, устало опустив плечи. – Это что-то нереальное. – Знаешь, как говорят: тяжело в учении – легко в бою, – со смешком сказала Кайлира. – Ужасная поговорка, – проворчала Солитер, стряхивая пыль с юбки. – Мы как будто против закалённого в постоянных боях ветерана сражаемся. – Ну, у меня опыта боёв достаточно много, – миролюбиво ответила Высшая. – С сородичами в том числе. Махт только головой покачал. – Не вижу никаких проблем, пока подобные тренировки помогают, – сказал он. – Можем разнообразить занятие, – предложила Кайлира. – Мне как раз надо протестировать работу кое-чего, а вам – отличная возможность для сражения. Махт заинтересованно поглядел на Высшую, Солитер перекинула косу на плечо. Кайлира улыбнулась, ощущая по связи любопытство от обоих архидемонов. Рядом с ней появился зелёный кристалл в форме немного вытянутого ромба. Его края были покрыты серебристым металлом, а в глубине кристалла что-то словно светилось.   – Это же Шпигель. Но его ведь убили, – удивилась Солитер и чуть склонила голову на бок, соединяя пальцы рук. – И почему он зелёный? – Это копия Шпигеля, – пояснила Кайлира. – А оригинал да, угрохали. Даже обидно, такое произведение искусства уничтожили. Она покачала головой. Несмотря на то, что люди назвали Шпигеля зеркальным демоном, с демоническим родом его связывало только название. Впрочем, Кайлира признавала, что  Шпигель был великолепен в роли стража подземелья. Даже ей пришлось извернуться, чтобы добраться до него и изучить.   – Артефакт, значит, – рассудил Махт. – Практически. Артефакт-голем даже скорее. Он слабее оригинала будет, тем более часть функций я у него убрала, – Кайлира улыбнулась. – Впрочем, копии он создавать умеет так же. Вокруг копии Шпигеля появился ореол из сияющих продолговатых кристаллов. А в следующую секунду напротив Махта и Солитер появились их копии. – О-о… Любопытно, – демон чуть прищурился, глядя, как его копия превращает пальто в меч. – Это будет занимательно. – Да ты издеваешься… – вздохнула демоница. – Ничуть, – улыбнулась Кайлира. – Разве это будет не увлекательная тренировка и возможность увидеть свои слабости со стороны? Махт, Ди Агёльце твоя копия кидать будет только на пространство. – Хоть на этом спасибо, – проворчала Солитер, создавая мечи вокруг себя. – Удачи, – улыбнулась Кайлира со смешком. *** Сидеть после долгой напряжённой тренировки и есть шашлык приятно. Не то, чтобы на этих тренировках Кайлире приходилось сильно выкладываться, скорее наоборот так, приятная разминка. А вот архидемонам приходилось в разы сложнее, и старались они изо всех сил. Впрочем, их прогрессом Кайлира была в целом довольна. Сильными не рождаются, ими становятся. А торопиться с подготовкой нет нужды, поэтому можно в спокойном темпе планомерно проработать все ошибки и слабые стороны. И того, и другого хватало. Но всё же архидемонам удалось свои копии уничтожить. Заняло это изрядно времени и сил, правда. Но зато прекрасно позволило увидеть собственные ошибки. Копии оказались достаточно сильны и весьма хороши в бою, полностью повторяя магию и поведение оригинала. Впрочем, в физических характеристиках клоны немного уступали. Зато Кайлира выяснила, что реплике Шпигеля хватает заряда лишь для разового создания копий. Демоница не могла сказать, что это было неожиданность, но проверить нужно было. Впрочем, долго наслаждаться отдыхом им не дали. Спустя некоторое время на поляну, где демоны расположились, завернула команда Фрирен. Кайлира, впрочем, к появлению чужаков отнеслась спокойно и только помахала рукой в знак приветствия. Махт и Солитер ограничились ленивыми взглядами в сторону эльфийки и её команды. – Что это вы тут делаете? – Старк окинул компанию демонов внимательным взглядом. – Шашлык едим. Хочешь? – Кайлира протянула парню шампур с готовым мясом. – Хочу, – не стал отказываться воин и, шагнув ближе, взял шампур. – А как же ваша тренировка? – А мы уже всё, – ответила Солитер, пожав плечами. – Надо же. Я думал, вы до самого вечера будете заняты. – А тебе что-то надо было, братец Старк? – Мы просто патрулировали окрестности, – вместо Старка ответила Ферн. – О-о… – Солитер сцепила пальцы, задумчиво и цепко глядя на волшебницу. – Но я спрашивала у Старка, а не у тебя. Ферн нахмурилась, демоница же растянула губы в притворной мягкой улыбке. Махт хмыкнул, искоса глянув на Солитер.  – Ладно вам атмосферу накалять, – вздохнула Кайлира. Потом поглядела на Ферн и Фрирен. – Не хотите последовать примеру Старка и присоединиться к нашей скромной трапезе? Фрирен, помедлив, кивнула. Ферн лишь тяжело вздохнула и поблагодарила за приглашение. И вскоре они уже сидели большой компанией и неторопливо ели шашлыки. – Какая же вкуснота, – вздохнула Фрирен. – И как ты так вкусно готовишь? – Опыт, – со смешком ответила Кайлира. – Кстати, а ты замечала, что ты зачастую съедаешь порции больше, чем Ферн и Старк? – Ты на что намекаешь? – прищурилась эльфийка. – Я просто пытаюсь лучше запомнить вкус блюд, которые мне понравились. – Понимаю твою проблему, но я не про это. Я про сам объём поедаемой пищи. Маги в принципе едят несколько больше, но твои порции отличаются. – Ладно, – сдалась Фрирен и села, приготовившись слушать. – И что ты хочешь сказать? – О, у меня на этот счёт есть отдельная теория. Я начну немного издалека. Итак, магическая энергия окружает нас. Её часто сравнивают с воздухом, но это будет не совсем корректно. Мана течёт во всём пространстве, в земле в том числе, и в большинстве случаев она нейтральная и сырая. – Как вода в реке? – уточнил Старк. – Именно, – улыбнулась Кайлира. – В общем-то, ману можно сравнить с водой в широком смысле. Содержащаяся в земле мана накапливается в растениях и их плодах, но в небольших количествах в большинстве случаев. Животные, которые поедают их, накапливают в себе ману из них. В том числе поэтому, скажем, коровы или семенные крысы тоже имеет небольшой след маны. Крохотный совсем, но он есть. И это один из примеров пассивного поглощения и накопления маны из окружающей среды. – Если следовать такой логике, то монстры поглощают больше маны из окружающей среды, – задумчиво сказала Фрирен. – В целом, это бы объясняло некоторые моменты их поведения. – Да. Монстры тоже звери, просто являются более активными пользователи маны и поглощают её в больших количествах. Кроме того у них самих развито внутреннее ядром маны, которое её создаёт. Поэтому их и привлекают часто места с большим количеством маны. В том числе люди, особенно маги. – Почему тогда их тела распадаются и превращаются в ману? – Этого я сказать не могу. Возможно, таковы просто особенности этого мира, что мана в монстрах после их смерти переходит в агрессивную фазу и разъедает тело, – пожала плечами Кайлира. – А как это всё относится к еде? – уточнил Старк. – Потому что люди пассивно поглощают ману, в том числе при готовке, – задумчиво сказала Солитер, словно всё ещё формулировала эту мысль в голове.  – Именно. По крайней мере, я так считаю. Иначе я просто не могу объяснить, почему при одних и тех же ингредиентах, взятых в одном и том же мире, еда различается по своей ценности. Ну, это не так уж редко встречается, на самом деле, – пожала плечами Кайлира. – В целом, это просто мои предположения и наблюдения. Что скажешь, Фрирен? Проверим их? – И как ты собралась это проверять? – Опытным путём. Можем посмотреть, сколько мяса монстра ты сможешь съесть до состояния сытости, – предложила Кайлира. – Я подумаю. Кстати, а вы куда дальше идти собираетесь? – перевела тему Фрирен. – Составляешь карту нашего маршрута? – весело уточнила Высшая, но потом беззаботно ответила: – до барьера с Империей дойдём, а дальше посмотрим. – Ты же знаешь, что через барьер демонам не попасть в Империю, да? – на всякий случай уточнила эльфийка. – Да, меня уже просветили по этому поводу, – усмехнулась демоница. – Ну да прогуляться с вами некоторое время мы можем. – И вы не против такого путешествия? – Фрирен поглядела на демонов. – Мне без разницы, – лениво ответил Махт. – Ну да, всё веселее, чем под барьером сидеть, – усмехнулась Солитер. – Факт, – серьёзно кивнул демон. Фрирен покачала головой. Чего она никогда не могла себе представить, так это того, что будет путешествовать в компании из трёх демонов, один из которых сильнейший Мудрец Разрушения, а второй – Великий безымянный демон. Эльфийка всё ещё была уверена, что демоны – монстры, охотящиеся с помощью обмана. И даже не исключала, что мирный настрой Махта и Солитер не что иное, как грандиозная ложь. Однако Фрирен не могла придумать, как можно их убить. Да и откровенно начинала сомневаться в том, что это действительно нужно делать. Это всё до сих пор казалось дурной шуткой или сном на грани кошмара. Однако же реальность была такова.