Авантюризм

Они неторопливо шли по дроге вдоль леса. С другой стороны было огромное поле. Несмотря на ветер, день был достаточно тёплый  и приятный. Путь проходил мирно и спокойно, пока неожиданно из леса, громко шумя и ломая низенькие кусты, не вышел человек. – Люди! – воскликнул он радостно. – Слава Богине! Демоны насторожились на пару секунд, внимательно разглядывая незнакомца, но тот выглядел вполне обычно. За исключением того, что был немного потрепанный и грязный, словно продирался сквозь подлесок некоторое время. – Прошу вас, мне нужна помощь! Точнее моим товарищам!.. – А что случилось? – спросила Ферн осторожно. – Они ведут себя неадекватно. Я… Даже не знаю, как объяснить это, – мужчина растерянно почесал затылок. – Мы разбили лагерь у реки, и сначала всё было хорошо, потом приготовили еду и ребята принесли то, что в лесу собрали. А потом началось какое-то помешательство. Пожалуйста, помогите! – Если так сильно нужна помощь, разве не надо встать на колени? – невзначай спросила Солитер, склонив голову на бок. Мужчина растерянно поглядел на демоницу. А потом действительно встал на колени. – Если это поможет вас убедить, то я готов к такому. Прошу вас, мне очень нужна ваша помощь! Фрирен бросила укоризненный взгляд на Солитер. – Мы поможем, не надо становиться на колени, – сказала эльфийка. – Это может быть засада, – заметил Старк, нахмурившись. – Может, – поджав губы, согласилась Ферн. – Просто будьте начеку, – беззаботно предложила Кайлира. Вопреки ожиданиям, путь по лесу проходил спокойно. Мужчина шёл впереди и показывал дорогу, за ним шли Фрирен и Ферн. Старк шёл за ними, почти вровень с демонами. В какой-то момент Махт повернул голову в сторону леса, прислушиваясь к чему-то. Кайлира, заметив его внимание, тоже прислушалась. Вдали слышался шум, и виднелись огоньки жизни каких-то крупных животных. – Что-то не так? – уточнил Старк, заметив, что Махт и Кайлира смотрят в одну сторону. – Стадо кабанов, – пояснил демон. – Далеко? – Достаточно, чтобы не беспокоиться. – Помню, в детстве у меня в деревне охотники уходили на охоту за кабанами. Это всегда было опасное занятие, – задумчиво поделился воин. – Порой возвращались ранеными. – Хм. Как-то в детстве я поймал дикого поросёнка, – припомнил Махт. – Потом пришлось убегать от разъярённого стада. – И как? – И выяснил, что, во-первых, надо уметь хорошо бегать по пересечённой местности, а во-вторых прятаться на молодом дереве не очень умно, – невозмутимо ответил Махт, сложив руки за спиной. – Бесценный опыт, – в голосе Старка послышался сарказм. – Впечатления тоже, – усмехнулся Махт. – Оно того хоть стоило? – Ну, кабанёнок был вкусным. Впрочем, после почти двух недель голодовки всё будет вкусным. Демон говорил абсолютно спокойно и без эмоций. Словно обсуждал погоду на прошлой неделе, а не какие-то моменты собственного прошлого. – Звучит ужасно, – нахмурился Старк и непонимающе поглядел на Махта. – Как ты об этом можешь говорить так спокойно? – Я выжил. Остальное не имеет особого значения. – А я в детстве медуз ела, – поделилась Солитер внезапно. Махт и Старк в замешательстве посмотрели на демоницу. – Что? Разве у нас не обмен рандомными фактам о питании из детства? – уточнила та невозмутимо. – И как на вкус было-то? – поинтересовалась Кайлира. – Солоноватая студенистая масса, но порой напоминает мягкий хрящ, – пожала плечами Солитер. – Без какой-либо добавки или соуса не самое приятное. Мне не понравилось. Да и в восстановлении маны они почти не помогали. Но ловить их было легко. А ты их ела? – она с любопытством поглядела на Кайлиру. Та согласно кивнула. – Да, бывало. Причём в разных вариантах. Люди и в целом разумные виды порой готовят всякие блюда с медузами. Да и у нас тоже используют. Помню, у меня дома жили караншу: те же медузы, только у них был сладкий фруктовый вкус. Их можно было даже не готовить, ели как вариант десерта. – И на что были похожи? – На обыкновенное фруктовое желе. Было вкусно, особенно если их сначала заморозить. – Я бы хотела попробовать, – мечтательно вздохнула Солитер. – Ну, может быть как-нибудь и попробуешь, – улыбнулась Кайлира. *** Лагерь располагался недалеко от каменистого берега лесной реки. Сам лагерь ничего интересного из себя не представлял: обычные палатки, кострище и посуда с недоеденной едой. Рядом с палатками стояли две растерянных и напряжённых девушки и наблюдали за остальными. Впрочем, увидев, что пришла подмога, они немного расслабились. Зато чуть поодаль картина была в чём-то сюрреалистичной: четверо мужчин стояли в реке и вычёрпывали воду металлическими кружками. – Вычёрпывай, вычёрпывай реку! Она разливается! – кричал один из них, энергичнее прочих вычёрпывая воду и выливая её на гальку. – Ну, в общем, всё как-то так, мда… – неловко протянул мужчина, явно смущённый поведением своих друзей. Солитер же непринуждённо шагнула к костру, разглядывая остатки трапезы с любопытством. – Это какое-то проклятье? – неуверенно спросила Ферн, хмурясь. К компании подошли две девушки. Солитер, услышав вопрос волшебницы, засмеялась в голос. – О да! Ужасное проклятье! Называется глупость. – Так что с ними? – уточнил Махт, с замешательством поглядывая на мужчин, которые пытались спасать камни из реки. – Грибов объелись, – усмехнулась Кайлира, тоже разглядывая остатки еды. – Есть вариант про травы, но я ставлю на грибы. – Ты что, не встречал приключенцев, которые так странно себя вели? – Встречал, но обходил стороной. Думал, может, больны чем. Солитер хохотнула и похлопала Махта по руке. – Ну, с открытием тогда, что ли. – И что ты от нас хотел? – уточнила Фрирен у мужчины, несколько растерянно наблюдая за людьми. – Среди нас нет никого с целительной магией. – Вы не могли бы их связать хотя бы? Я боюсь, что они в таком состоянии могут сами себе вред причинить. Это сейчас они реку вычёрпывать пытаются, а если в лес убегут? Как их искать потом? Кайлира задумчиво потёрла подбородок. – Ну, в целом есть вариант заменить целительскую магию простеньким антидотом общего действия, – предложил она. – Их стошнит, что правда. Но зато и желудок прочистится. – А других вариантов нет? – Можно подождать, пока само пройдёт. Или попробовать активированный уголь дать, хотя не думаю, что он поможет. – Активированный уголь? – Тьма великая, вы что, в поход налегке собрались? Даже никакой аптечки с собой не собрали, чтобы первую помощь оказать, случись что? – Мы взяли с собой бинты! – с энтузиазмом ответила девушка. Кайлира покачала головой. – Я в восхищении от этого уровня легкомыслия, – оценила Солитер, соединив пальцы рук. – Я думаю, как раз это правильнее будет назвать слабоумием, – равнодушно поправил Махт. – Естественным отбором тогда уж. Может, не будем ему мешать? Зачем в такие процессы вмешиваться… Ферн с укором поглядела на демоницу. Та лишь шире улыбнулась в ответ. Кайлира почесала подбородок. В общем-то, она желанием спасать дурачков, которые наелись незнакомых грибов, тоже не испытывала. Махт же, взяв Кайлиру за руку, сделал пару шагов в сторону, утягивая демоницу за собой и оказываясь подальше от пары мужчин, которые несли большой камень. Положив камень на ближайший пенёк, они принялись похлопывать по нему. – Богиня, он не дышит, не дышит! – воскликнул один из них в ужасе. – Надо его срочно обратно в воду! – Понесли обратно, понесли! – подхватил второй. Кайлира и Махт молча наблюдали за происходящим, пока пара мужчин не швырнули камень обратно в воду. – Ладно, – Кайлира сложила руки за спиной. – Не наша забота. – Уже отступаешь? – хмыкнула Фрирен. – Так это ж ты согласилась помочь, – пожала плечами Высшая и вновь окинула взглядом горе-приключенцев. – Будь тут что-то опасное и серьёзное, мы бы помогли. Может быть. А так только силы зря тратить. Серьёзно, у них даже помешательство не особо-то буйное. Через несколько часов само пройдёт. – Ты говорила, что можешь дать антидот. – Могу, – согласилась Кайлира. – Я вообще удивлена, что его нет у этих авантюристов. Вы хотя бы воду с собой брали? – Не все. Я вот набрала в пруде недалеко отсюда, – с некоторой гордостью и хвастливостью ответила одна из девушек. – А что такого? Она же чистая, прозрачная совсем. Тем более, я слышала, что в лесных прудах вода живая и очень полезная для здоровья. – Ага, – в голосе демоницы слышался сарказм. – Смотри, как бы эта живая вода не решила внутри тебя свою жизнь распространить. Солитер склонила голову на бок, разглядывая девушек так, словно увидела экзотичную зверюшку. Кайлира потёрла переносицу. – Бывают же в жизни странные встречи, – пробормотала она. Достав из воздуха небольшую бутыль с противоядием, отдала её Фрирен. – Развлекайся. – Не то, чтобы это можно было назвать развлечением. – Да ладно. Тебе ж это нравится, иначе зачем соглашалась? – усмехнулась Кайлира. Фрирен покачала головой и вместе с остальными отошла в сторону, обсуждая план поимки. – О, эти милые, наивные дети… Сколь много нового преподнесёт им мир, – протянула Солитер, улыбаясь и наблюдая за парой девушек. Потом посмотрела на всё ещё черпающих воду мужчин. Сцепила пальцы рук. – Убить их было бы актом милосердия. – Если бы они были демонами, то ты бы так не говорила, – отметил Махт. – Все мы в детстве ели то, что могли добыть. Но мы, в отличие от людей, куда более стойкие и серьёзно отравиться или заболеть не можем. Люди же накапливают и передают друг другу знания о выживании, это делает их более эффективными как вид. И не пользоваться этим преимуществом, я считаю, неосмотрительно, – поделилась своим мнением Солитер. – Впрочем, не это ли часть эволюции?.. Кайлира промолчала. Она могла разрешить эту забавную ситуацию магией, конечно. Но, честно говоря, ей было откровенно лень. А ещё хотелось посмотреть, как Фрирен с командой будут справляться с такой неординарной задачей. Наблюдать за этим маленьким безумием было весело.  *** Переночевать решили вдали от дороги, ближе к реке, которая текла в лесу почти параллельно тракту. Тем более, среди деревьев и кустов не так сильно дул поднявшийся ветер.  Демоны быстро обустроили себе угол, окружив его различными барьерами ради собственного удобства. И после этого разбрелись по лагерю, разбираясь с какими-то общими для всей группы вещами. – Я схожу порыбачу. Может, удастся наловить рыбы на ужин, – воин мечтательно вздохнул. – Господин Старк, Вы уверены? В прошлый раз у Вас не получилось поймать даже одной рыбы, – напомнила Ферн. – Но близость воды очень кстати. – А почему вы не выловите рыбу с помощью магии? – спросил Махт, легко поджигая общий костёр. Ферн и Фрирен удивлённо посмотрели на демона. – Что? Только не говорите, что вы не умеете такого… – подозрительно прищурился он. – Магия рыбалки… Была бы полезна, – Ферн чуть поджала губы, потом осторожно посмотрела на Махта. – Вы не могли бы научить?.. – Нет. – Может, тогда Вы могли бы хотя бы помочь с рыбалкой? Махт хмыкнул, одарив волшебниц и воина красноречивым взглядом, словно говорящим «вы что, даже рыбу поймать не можете?». – Вообще рыба на ужин была бы хорошим вариантом, – задумалась Кайлира. – Тем более, если попадётся какой-то водный монстр, можно и его приготовить. – Я поймаю, – вызвался Махт, мгновенно оживившись. Старк моргнул и наклонился к Ферн. – Как он быстро переменил своё решение только из-за того, что Кайлира сказала, – шёпотом сказал он. – Госпожа Кайлира имеет сильное влияние на него и Солитер, – также шёпотом согласилась Ферн. – Между прочем, вас прекрасно слышно, – невозмутимо вмешалась в разговор Солитер, проходя мимо. – Могли бы хоть на пару шагов отойти. *** До реки идти было достаточно близко: пять минут вниз по склону и вот уже каменистый берег виднелся среди деревьев. В этой части леса река становилась более глубокой и казалась более тихой. Честно говоря, Махт не очень одобрял расположение лагеря настолько недалеко от реки, но хотя бы заняли место на вершине большого холма, а не совсем рядом с водой. Причина его неодобрения довольно проста: в это время года многие ночные водные и околоводные монстры мигрируют. А учитывая, что барьер Империи от монстров не защищает, то реки становились куда более коварны, чем могут показаться. Конечно, сомнительно, что именно эта река станет опасным местом в ближайшее время, но Махт предпочитал просчитывать возможные риски. Ему-то ничего, как и другим демоном, однако Фрирен и её команда могут попасться в эту ловушку. И тогда их придётся вытаскивать. Часть монстров, которых можно встретить, конечно, не будут агрессивны, особенно пока их самих никто не трогает. Но Махт не верил в то, что эта команда сумасшедшей эльфийки способна не трогать монстра. Некоторое время архидемон наблюдал за Старком, раздумывая, действительно ли тот собрался просто сидеть и ждать. Махт был терпеливым в охоте. Но человеческую рыбалку он находил ужасно скучной и непродуктивной. Поэтому вскоре демон сдался. – Хм. Видимо, я никогда не пойму рыбалку, – задумчиво сказал он, вылавливая рыбу с помощью магии. – Чёрт, это действительно куда эффективнее и быстрее, чем сидеть и ждать поклёва, – в голосе воина мелькнуло лёгкое раздражение и зависть. Махт лишь коротко поглядел на Старка, не став ничего говорить в ответ. Выловив магией достаточно рыбы, он взял корзину и осмотрелся, после чего пошёл вниз по течению реки. Там, дальше, явственно ощущалась мана живых существ. Не монстры, но животные, полные маны. – Ты куда? – спросил воин. – Кайлира просила попробовать найти водного монстра, – бесстрастно отозвался Махт. – Монстров поблизости нет, но есть кое-что другое. – Что? Махт не ответил, остановившись и внимательно смотря на воду. Берег тут становился совсем крутым и глубина начиналась сразу же. И где-то там ощущались живые создания с маной.  – Здесь, – довольно улыбнулся демон. – Что там? – не понял Старк, вглядываясь в глубокую воду. Демон коротко глянул на воина, раздумывая, но быстро отказался от заманчивой идеи просто столкнуть его в воду и использовать в качестве наживки. Слишком уж Старк большой для этого. Молча достав из корзины несколько рыб побольше, демон кинул их в воду. – Эй! Что ты делаешь?! Это же наш уж… – Не шуми, – оборвал его Махт. – Иначе и тебя скину. Старк насупился, но замолчал. Демон ловко выдернул из воды магией несколько огромных рыбин и выкинул их на берег. Рыбы тут же забились, стремясь попасть обратно в воду, но Махт быстро умертвил их. Старк с опаской поглядел на рыб, похожих на больших щук, но с приплюснутой вытянутой мордой, чем-то напоминающую клюв со множеством острых зубов. На длинном гладком теле, лишённым чешуи, было по четыре пары плавников и ещё столько же пар длинных отростков, похожих на щупальца. – Что это? – Старк передёрнул плечами, неприязненно глядя на созданий. – Карапар, – ответил Махт. – Они съедобны. Дальше на севере и в Энде они встречаются чаще. – Вы что, едите эту жуть?! – Вы, люди, странные. Неужели это не очевидно? – демон непонимающе поглядел на воина и вздохнул. – В Энде гористая местность. Ближайшие земли не отличаются особым плодородием, поэтому охота наиболее продуктивный способ добыть еду. Лето короткое и холодное, зимы длинные и ещё более холодные. Поэтому, конечно, мы используем любую возможность в добывании еды. – Поэтому вы продвигались в войне в центральные земли? – Это была одна из причин, – честно ответил демон. – В центральных землях климат более мягкий, погода приятна и нет такой проблемы с едой. – Я думал, вы просто недолюбливаете людей. – Недолюбливаем? С чего? – искренне удивился Махт. – Нам, в целом, нет до вас никакого дела. Если бы была возможность не пересекаться вообще, думаю, многие сородичи ей бы воспользовались. – Но при этом вы охотитесь на людей, – заметил Старк. – Это не особо похоже на желание не пересекаться.  – Да. Потому что при всех прочих на вас проще охотиться, чем на кого-либо ещё. Это вопрос необходимой затраты сил и получаемого результата, – он пожал плечами. – Насколько я знаю, до войны столкновения между нашими видами были не прямо уж частым делом. – Знаешь, мою родную деревню уничтожил демон, – помолчав, сказал неожиданно Старк. – Ненавидишь нас всех? – спросил Махт, укладывая рыбу в корзину так, чтобы вся поместилась. Историю Старка он знал, Кайлира рассказывала, но и останавливать парня от внезапного желания поделиться подробностями своего прошлого не стал. – Ненавидел, – ответил воин неожиданно серьёзно. – Всё думал, что вы, демоны, порожденья зла. Потом понял, что это бесполезно. Когда я встретил Ферн, Фрирен и Кайлиру, то даже не понял, что Кайлира демон, пока Ферн об этом не упомянула. Не поверил тогда на слово, потребовал доказательств. Она очень отличается от тех демонов, с которыми мы сталкивались. Да и ты, и Солитер тоже. Но другие демоны, которых мы встречали по дороге, были готовы убить нас. Просто потому, что мы им мешаем и вообще просто по факту того, что мы встретились. – Потому что это самый простой путь, – спокойно ответил Махт, подумав, что и сам придерживался такой простой тактики раньше. Убрать помеху силой – что может быть проще? – Ты не думай, что только мы таким страдаем. Люди не лучше. – Я знаю, – невесело усмехнулся Старк. – Я знаю. Ты циничен и Солитер с Кайлирой тоже. Наверное, это ваша расовая черта. Махт промолчал, взяв корзину с рыбой.   – Куда ты? – В лагерь, – коротко ответил Махт. Некоторое время они шли молча. – Ты многое объясняешь, – неожиданно негромко сказал Старк. – Я не ожидал такого. – Это путь к пониманию. Взгляд Махта зацепился за неприметный куст с тёмно-розовыми ягодами. Демон замер, разглядывая внимательно неожиданную находку. Потом повернулся к Старку и сунул ему в руки корзину с рыбой. – Иди в лагерь. Отдашь Кайлире, – распорядился он. – Солитер не отдавай. – Ладно, – несколько растерянно согласился Старк. – А ты? – Позже приду, – отмахнулся Махт, не желая вдаваться в подробности. Воин лишь пожал плечами и, перехватив корзину поудобнее, отправился в лагерь. Махт, проводив его взглядом, подошёл к замеченному кусту с ягодами и внимательно осмотрел. Даже сорвал парочку ягод и раздавил, принюхавшись. Сладковатый запах был знаком. Определенно, это был куст жаровой ягоды. Ужасно ядовитое для людей растение: даже несколько ягод способны вызвать кровавую рвоту. Для демонов эти ягоды вполне съедобны и обладали приятным эффектом: возбуждали. Впрочем, достаточно мягко и при желании это можно было игнорировать. Порой жаровы ягоды использовали для предварительной подготовки к сексу. Удобнее и быстрее, чем прелюдии с ласками. Кайлира может быть и не в курсе особенностей местных ягод... Но так даже занимательнее. Махт был уверен, что демоница ему не откажет в любом случае. А эффект от ягод послужит приятным дополнением. Он успел собрать лишь несколько ягод в небольшой мешочек, когда рядом появилась Фрирен. – Что ты делаешь? Выбрось это, – потребовала она. Махт холодно посмотрел на Фрирен, но продолжил собирать с куста ягоды. Эльфийка нахмурилась и призвала свой посох. – Эти ягоды смертельно ядовиты. Выброси их немедленно.  – Если ты продолжишь мне мешать, я прослежу, чтобы эти ягоды гарантированно оказались в твоей тарелке. – Это угроза? – Предупреждение. Махт прищурился, оценивающе посмотрев на воинственную волшебницу. Его начинало откровенно злить, что эльфийка мешает и лезет туда, куда её не просили. Он ясно чувствовал, как внутри вспыхивает эта тёмная агрессия. Фрирен тоже почувствовала что-то и сильнее сжала посох, целясь в архидемона. – Силадо-мэро, – произнёс он. Магические путы тут же оплели Фрирен и повалили на землю. Демон издал смешок, с восторгом и удовлетворением глядел на брыкающуюся эльфийку. – Надо же. Я думал, не сработает. – Подлец! – воскликнула Фрирен, пытаясь освободиться. Но путы были слишком крепкими. – Откуда ты знаешь это заклинание?! – Изучил. Кайлира тебе рассказывала, что у него более ста модификаций? – поинтересовался Махт, чуть склонив голову на бок. В сумерках его глаза ярко мерцали. Он чуть улыбнулся, но взгляд оставался холодным, почти равнодушным. Эльфийка сглотнула, ощущая, как внутри разливается страх. Она лежала перед демоном совершенно беззащитная, практически полностью в его власти. Это вызывало в памяти старые воспоминания о первом поражении Махту. Тогда, в руинах, она почти точно так же была перед ним. Проигравшая, пойманная в ловушку, загнанная, жалкая. На волоске от смерти. Она тогда спаслась чудом. Или же из-за прихоти демона. Когда Махт вернулся в лагерь вместе со связанной Фрирен, Кайлира и Ферн активно готовили ужин. Рядом с ними крутилась Солитер, что-то активно записывая в записную книжку. Махт мысленно содрогнулся от понимания, что архидемоница может записывать рецепт. – А что у вас случилось? – удивлённо вскинула брови Кайлира, пока Махт небрежно опустил волшебницу на землю. – Она тыкала в меня посохом, – тут же пожаловался демон. – И угрожала. – Фрирен, – с укоризной произнесла Кайлира. – Он лжёт! – возмущённо завила эльфийка, задёргавшись в путах. – Он собирал смертельно ядовитые ягоды! Высшая вопросительно посмотрела на Махта, ожидая пояснений. – Для нас не ядовиты, очень даже вкусные, – честно ответил он. – Если они сами будут есть эти ягоды, то это их проблемы. – Вот как, – чуть склонив голову к плечу, протянула Кайлира, внимательно прислушиваясь к связи. – Тогда не вижу проблемы, – А ты теперь всегда на его стороны? – уточнила Фрирен прохладно. – Он угрожал, что подсыпет ягоды мне в тарелку. – Только если будешь мне мешать, – поправил Махт. Потом задумчиво потёр подбородок. – Выходит, я оказал тебе услугу, связав тебя? По крайней мере, в таком виде ты не мешалась, а значит, и ягод тебе подсыпать смысла нет. Фрирен холодно посмотрела на демона снизу вверх. Кайлира вздохнула и отменила связывающее заклинание на эльфийке. – Значит так! Махт, эти ягоды в еду не сыпать. Фрирен, будешь дальше возмущаться – нарежу свежий лук тебе в тарелку специально, – сказала она, пока Фрирен поднималась и отряхивала одежду. – Всем всё ясно? – Конечно, как скажешь, – смиренно ответил демон, всем своим видом выражая послушание. – Демоны, – фыркнула эльфийка, но спорить не стала. Неясно было, относилось ли её недовольство к тому, что Кайлира встала на сторону Махта или же оно было вызвано угрозой лука, который Фрирен терпеть не могла. Старк, наблюдающий за перепалкой вместе с Ферн, переглянулся с волшебницей и покачал головой. Одной из приятных сторон путешествия вместе с Кайлирой – это возможность вкусно поесть. У демоницы всегда была еда, специи и время для помощи в готовке. На самом деле воин предполагал, что одна из самых весомых причин, почему за Кайлирой увязалась ещё пара демонов, заключается именно в этом. Она просто сманила их едой. На этот раз вот на ужин была картошка с рыбой, немного жареного лука с печенью и сердечками, а ещё какая-то непонятная часть рыбы. На взгляд воина она была похожа на печень, только поменьше и светлого цвета. – Какая странная часть рыбы, – пробормотал Старк, осторожно пробуя незнакомое блюдо.– Довольно неплохо, нежно и приятно на вкус. – Это молока. – Молока? Что это? – Семенники рыбы, – пояснила Солитер. – Что?! – воин едва не выронил вилку от неожиданности. – Я не буду это есть! – Не ешь. Нам больше достанется, – невозмутимо ответил Махт. – Эй, где твоя мужская солидарность? – возмутился Старк. – Солидарность? – переспросил Махт непонимающе и склонил голову на бок. – А что это? Кайлира мысленно усмехнулась, стараясь сохранить невозмутимое лицо. От демона по связи явственно ощущалось веселье. – Столько лет прожил с людьми, а даже не знаешь, что это такое? Демоны всё же всегда остаются демонами, – хмыкнула Фрирен. Кайлира хрюкнула и постаралась спрятать смех за кашлем. Махт же развеселился ещё больше от того, что эльфийка повелась на такую откровенную ложь. Хотя скорее она просто всё ещё была раздражена и так показывала своё недовольство. Впрочем, Высшей было в целом всё равно. Зольтрааком не стреляет во все стороны и ладно. После ужина все начали потихоньку расходиться спать. Демоны устроились на своей части лагеря и лениво наблюдали за волшебницами и воином. Махт достал небольшой мешочек и высыпал из него ягоды на ладонь, после чего протянул Кайлире. – Это те самые ягоды? – Да. Попробуй, – промурлыкал демон, лукаво улыбаясь. В голубых глазах плясали озорные искорки, а по связи ощущалось нетерпение и предвкушение.  – Судя по твоему хитрому лицу, ничего пристойного ты не предлагаешь. Отлично, я согласна. Махт счастливо улыбнулся в ответ. Кайлира взяла несколько ягод взял и съела. Ягоды оказались на вкус достаточно приятные, сладкие и растекались лёгким жаром по горлу, словно содержали немного алкоголя. Махт, внимательно наблюдавший за Высшей, взял себе ровно столько же ягод, сколько и она, и тоже съел. Кайлира с любопытством прислушивалась к собственным ощущениям. Жар из горла растекался по всему телу, собираясь постепенно в сладкое ноющее ощущение внизу живота. Ощущения были достаточно лёгкими, чтобы их можно было игнорировать, но зачем? Кайлира считала, что лучше ими воспользоваться, чтобы превратить в нечто более яркое. И судя по всему, Махт считал точно так же. Он мягко обнял демоницу, ласково поглаживая её по бедру.  Кайлира ласково погладила Махта по щеке, и он прижался к её руке, а потом, перехватив ладонь, слегка укусил за пальцы, проходя по ним горячим языком. После лизнул запястье и почти сразу мягко поцеловал. Его прикосновения отзывались сладким жаром во всём теле. Его желание пока походило лишь на искры, но дай волю и разгорится в настоящий пожар. Кайлира эту волю готова была дать с удовольствием и для себя, и для Махта. Поцелуй вышел жадный и страстный, а ещё неожиданно долгий. Демон охотно, почти отчаянно, отвечал на него, крепко прижимая демоницу к себе. Но одного поцелуя было чертовски мало.  – Пойдём, – шепнула она ему на ухо, когда поцелуй всё же прервали. Демон едва заметно кивнул и, поднявшись вместе с Кайлирой, пошёл вглубь леса. Солитер, наблюдая за всем происходящим, только тихо фыркнула себе под нос и, устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Ей было очевидно, что связь между Махтом и Кайлирой более глубокая и, возможно, несколько иного рода. По крайней мере, сама она совершенно не ощущала по своей связи чужого возбуждения и желания. И искренне считала, что это к лучшему. Неожиданно Фрирен села и сонно заморгала, осматриваясь. Видимо, проснулась, ощутив, как два демона пропали. – А куда они ушли? – спросила она у оставшейся сидеть Солитер. – Тебя это так волнует? – Конечно. Вдруг что-то случится, – серьёзно ответила эльфийка. – Здесь не стоит терять бдительность, даже им. Особенно им. – О, Тьма… – демоница закатила глаза. – Фрирен, если ты пойдёшь им мешать, то гарантировать твою целостность никто не будет. Серьёзно, неужели тебе так хочется найти приключений на свою задницу? – Что ты имеешь ввиду? – Фрирен, ни одно животное не любит, когда мешают спариваться, – недовольно отметила Солитер и сменила тему: – скажи вот лучше, а ты умеешь шевелить ушами? Фрирен растерянно уставилась на демоницу. – Что? – Ушами шевелить умеешь? – терпеливо повторила вопрос та. – Кайлира говорила, некоторые эльфы умеют. *** Далеко в лес они не углубились, терпения для этого лично у Кайлиры уже не хватило. Она прекрасно ощущала возбуждение Махта по связи и что его самоконтроль сейчас неимоверно хрупкий. Остановившись, она резко развернулась к Махту и, шагнув к нему, поцеловала в губы. Демон ответил жадно и страстно, тут же отбрасывая самоконтроль, как что-то ненужное. Махт прижал демоницу к стволу ближайшего дерева, целуя. Небрежно стянув перчатки, забрался руками под одежду демоницы. Кайлира негромко выдохнула со стоном, ощущая исходящий от рук демона жар, так приятно растекающийся по телу от его прикосновений. Сама одной рукой беззастенчиво скользнула под водолазку демона, нежно поглаживая разгорячённую кожу. Провела рукой вниз, к ремню на его штанах и стала торопливо его расстёгивать. А после ласково обхватила возбуждённый член, нежно поглаживая его. Махт заскулил в нетерпении в ответ на ласки, уткнувшись носом ей в плечо, а потом провёл языком по шее. Наверное, некоторые секс в лесу находили романтичным, но Кайлире не очень нравилось, когда какая-нибудь еловая шишка или ветка впиваются в спину. И это в лучшем случае. – Кровать удобнее, чем лесная подстилка. Махт мысленно согласился. И через мгновение они уже стояли в спальне в мире Кайлиры, рядом с кроватью. – А ты хорошо освоил заклинание переноса, – улыбнулась демоница и толкнула Махта на кровать, быстро избавляясь от одежды и помогая раздеться любовнику. Тот и не сопротивлялся, охотно позволив ей оседлать его бёдра и начать неторопливо двигаться в выбранном ей темпе. Кайлире нравилось быть сверху и смотреть на лицо Махта. Как на нём отражается удовольствие, как глаза становиться слегка затуманенным от наслаждения и похоти, как его взгляд, полный восторженного обожания, тепла и страсти словно приклеен к ней. А ещё он так мило и соблазнительно краснеет. Так приятно видеть и ощущать, что партнёр получает не меньше удовольствия, чем она сама. Махт закусил нижнюю губу, едва сдерживая стон, чуть сильнее сжал пальцы на бёдрах демоницы. Подался вперёд, садясь и прижимая демоницу к своему телу, после чего жадно поцеловал её в губы. – Я знаю, как сделать разнообразнее, – прошептал он, сверкая глазами. Несильно укусил демоницу за шею, где находилась его метка. Но быстро отпустил и неожиданно перевернул, подмяв под себя. Одним движением закинул её ноги себе на плечи. – Ах ты хитрец, – выдохнула Кайлира с восхищением. Махт улыбнулся, глядя на неё сверху вниз и откровенно любуясь. А после резко наклонился и глубоко вошёл. Демоница вскрикнула, вцепившись пальцами в простыню, и совершенно не скрывая своего удовольствия и восторга. – Тебе ведь нравится это, – проурчал он, двигаясь в мучительно медленном темпе, словно пытаясь определить, насколько такая поза ему самому нравится. Жадно поцеловал демоницу в губы, едва не срываясь на довольный рык. – Или, может, стоит связать тебе руки? – Если хочешь, – шепнула ему в губы Кайлира. Во взгляде Махта мелькнуло что-то тёмное, жадное, полное необузданного желания удовольствия именно с ней. Кайлира лишь улыбнулась, зарываясь одной рукой в длинные волосы партнёра. Ей нравилось его дразнить. Но чего демоница не ожидала, так это что он действительно решит связать ей руки. Простенькие чары пут стянули запястья, привязав руки к изголовью кровати. Поза выглядела обманчиво беззащитной, но Кайлира была не прочь чуть-чуть подыграть. И, закусив нижнюю губу, почти стыдливо опустила взгляд. – Не надо, – он ткнулся носом ей в шею, а потом несильно укусил за кончик уха. – Быть скромницей не твоё. Демоница усмехнулась, чувствуя растущее нетерпение из-за неторопливого темпа.  – Тогда заставь меня стонать. Демон тихо зарычал, а движения его стали более быстрыми и грубыми. В его глазах и расширенных зрачках всё ещё плескалось что-то тёмное, почти звериное, похотливое. И оно было удовлетворено. Кайлира находила завораживающим каждый раз, когда он решался отдаться своим желаниям целиком. И с радостью помогала ему в этом. Демон с силой укусил Кайлиру за шею. Демоница со стоном выдохнула, прикрывая глаза от накатывающего волнами наслаждения, а лёгкая боль так приятно дополняла это. Махт, перестав кусать, неожиданно нежно прошёлся языком по следам от укуса. А после страстно поцеловал в губы. Кайлира охотно ответила на поцелуй, постанывая от удовольствия и позволяя себе забыться в нём. Отдаваться Махту целиком было приятно и естественно. Словно так и надо. Правда, позу на следующий раз всё равно сменили. *** Махт понятия не имел, сколько времени успело пройти в его родном мире и, честно говоря, его это не волновало. Зато встречать рассвет в тёплой постели в обнимку с Кайлирой, наслаждаясь остатками неги, ему откровенно нравилось. – Будешь кофе? – Буду, – согласилась Кайлира и потянулась, довольно жмурясь. – И что-нибудь поесть тоже буду. Махт издал тихий смешок и коснулся губами виска демоницы. – Что-нибудь поищу, – пообещал он. Хозяйничать на кухне в этом доме было уже привычно. Махт почти не удивился, когда понял это. Слишком быстро он привык к этому месту и слишком быстро стал воспринимать как свой дом. Демон находил это немного странным, но в целом логичным. Возвращаясь мыслями к прошлому в Вайзе, Махт допускал, что она из причин, почему он так долго пробыл в этом городе-крепости – это подавленное желание найти для себя безопасное место. Надёжное убежище, куда можно сбежать. Ну, теперь он с уверенностью мог сказать, что сделал это. Махт дотронулся до следа от укуса на шее, рядом с меткой, и улыбнулся. Шея – уязвимое место. Давать себя за неё трогать, а уж тем более кусать – дело глубоко личное, практически интимное. Своеобразный знак доверия. И Махту откровенно нравилось, когда Кайлира кусала его за шею. Демон неторопливо готовил завтрак. Кулинария была чем-то похожа на магию, по его мнению. И тоже требовала терпения и тренировок. Чем больше отработанно приготовление того или иного блюда, тем лучше оно будет получаться. Тренировки вообще отличный способ отточить навыки в том или ином деле. В этом мире мест для различных тренировок было достаточно, что для бытовых навыков, что для боевых. Помимо обычных тренировочных площадок были и специальные Залы. Они, по сути, представляли собой особое стабильное подпространство. Удивительное место, где можно потренировать как что-то незначительное, так и что-то могущественное и масштабное. И где можно было воссоздать себе противников, вполне настоящих, а не иллюзорных. Идеальные живые копии. Но их жизнь отсчитана тренируемой магией, а за пределы подпространства существовать они не смогут. Махт находил это бесконечно восхитительным в своей хладнокровности и практичности, даже с учётом того, что много таких копий не создать. Залы не были изначально рассчитаны на постоянные тренировки и накопительных артефактов, которые и создавали живых противников, всего несколько штук. Проще было сначала сразиться со стражами мира. Благо, для тренировок они тоже подходили. От воспоминаний его отвлекли тихие шаги. Кайлира, сонно потягиваясь, зашла на кухню и, подойдя к Махту, обняла его сзади. И уткнулась носом ему в спину. Махт мягко улыбнулся, ощущая приятное тепло. – Я почти закончил. Демоница негромко угукнула в ответ. А потом неожиданно провела языком вдоль позвоночника. Махт замер, ощущая, как по телу пробежали приятные мурашки. Кайлира улыбнулась и поцеловала его в плечо, после чего отстранилась. Завтракали они некоторое время в приятной лёгкой тишине, лишь изредка перебрасываясь ленивыми фразами. – Кайлира, – позвал Махт. Когда Высшая посмотрела на него, то продолжил: – как думаешь, мы бы смогли сосуществовать с людьми? Все мы. – При определённых условиях, – честно поделилась своими мыслями Кайлира. – Даже не понимая людей? – Для сосуществования не обязательно глубокое понимание. Достаточно просто знать и соблюдать правила и нормы общества. Ты это и делал в Вайзе, – демоница отпила кофе. – Мы не верим в богов, мифическое наказание за некие грехи. Концепция верования в божеств как у людей для нас чужда. Для нас имеет значение что-то более фундаментальное. Например, если один демон решит украсть у другого демона, то он будет казнён. Из этого следует, что красть нельзя, иначе можно жизни лишиться. Чёткие конкретные правила, без эфемерностей. Мораль? Она и у людей очень плавающая и они придают слишком большое значение некоторым вещам. – Это должно работать в обе стороны: знание и соблюдение правил и норм в обществе, – заметил Махт. – В Вайзе мне приходилось порой  быть особо терпеливым. Но я и не желал конфликтов. Много кто будет менее сдержан. – Всё так, – кивнула Кайлира. – Это понимание и соблюдение обоюдная вещь. И всё равно найдутся те, кто будет проверять рамки дозволенного. Именно поэтому добиться спокойного сосуществования непросто. Несколько минут они сидели молча, неторопливо завтракая. Махт, не скрывая, наблюдал за любовницей. Она ещё была немного сонной и растрёпанной, а на голом теле ещё не зажили до конца следы от его укусов. Демон находил такой её вид очаровательным. – Кстати, так как насчёт оргии? – неожиданно спросила Кайлира. – А ты хочешь? – уточнил Махт неуверенно, инстинктивно напрягшись. Он не хотел делить с кем-то свою демоницу. – Нет, – честно ответила она и Махт расслабился. – Я слишком жадная. Но если когда-нибудь до такого дойдёт, то предлагаю обсудить список лиц заранее. Демон моргнул, а потом засмеялся и покачал головой. – Заранее так заранее. Да, так будет лучше всего, – сквозь смех согласился он и ненадолго ткнулся носом в волосы Кайлиры. – Но пока никто больше не нужен. – Никто больше не нужен, – согласилась демоница, мягко улыбнувшись. Коротко поцеловала любовника в скулу. Махт обхватил кружку пальцами, улыбаясь тепло и искренне. Моменты, которые он искренне желал сохранить в своей памяти навсегда. *** Светать только начинало, когда они вернулись в лагерь. Все спали, кроме Солитер. Она, почувствовав приближение Махта и Кайлиры, наоборот взбодрилась и, развернувшись в их сторону, сложила руки на груди. – Долго же вас не было, – усмехнулась Солитер, когда демоны подошли достаточно близко. – Хорошо время провели, я полагаю? Махт чуть склонил голову на бок, глядя на демоницу.  – Завидуешь? – Конечно. Мне тут было страшно и одиноко, между прочем, – с наигранным упрёком сказала она. – Фрирен жуть как взглядом сверлила почти всю ночь. Жуткая эльфийка. Махт фыркнул и протянул Солитер небольшой термос. Демоница с любопытством открыла его и принюхалась.  – Ты думаешь, что за чашку какао я всё прощу? – подозрительно прищурилась она, впрочем, наливая себе какао из термоса. – И пачку шоколадного печенья, – со смешком ответила Кайлира, отдав Солитер печенье. – Это другой разговор, – тут же оживилась демоница, открывая пачку, и с довольным видом захрустела печеньем. – Как же легко тебя подкупить, – со смешком отметил Махт. – Просто тебе пачку шоколадного печенья никто не давал, вот и бесишься, – показала ему язык Солитер. Махт благоразумно промолчал, едва заметно улыбаясь.