Глава 2. Ранние степени выгорания

      День рождения Майло в четверг.       Все в офисе знают об этом, потому что Майло ясно дал понять, что напьется в хлам в караоке-баре, если кто-нибудь захочет прийти. Как обычно, когда у кого-то день рождения, люди могут по желанию внести свою лепту в денежную банку и подписать открытку, принесенную Санчесом вместе с пачкой сигарет.       Рей сидит на кухне между Варси и Тейлором. Она ест свой обед, двое других жалуются, что вечеринка по поводу дня рождения в четверг, когда заходит Соло. Рей рассеянно жует свой сэндвич, ее глаза следуют за вошедшим мужчиной.       Во время обеда его рукава всегда закатаны до локтей, чтобы он не заляпал их, пока ест. Простой жестяной контейнер с обедом выглядит по-смешному маленьким в его руке. Прежде чем уйти, он останавливается около стола, чтобы взять две бумажных салфетки; затем выходит из комнаты, чтобы поесть за своим столом.       Поначалу не похоже, что Варси и Тейлор заметили его кратковременное присутствие, потому что они не прекращают свой разговор. Однако тут же, как он уходит из зоны слышимости, Варси, туда-сюда мотая вилкой рис в своем ланч-боксе, будто ей стало скучно от своего собственного вопроса, спрашивает:       — Нам пригласить Бенни?.. Он скажет «нет», но кто-то должен пригласить его в любом случае.       Варси давным-давно взяла в привычку называть Соло «Бенни» за его спиной, еще до того, как Рей стала работать здесь. Из-за этого Рей сначала думала, что они близкие друзья, прежде чем узнала, что Соло ни с кем близко не общается.       — Зачем напрягаться? — так же плоско отвечает Тейлор.       Рей думает о своем, медленно жуя откушенный кусок сэндвича, краем уха слушая разговор парочки.       — Он дал больше денег, чем другие, знаешь ли.       — Хорошо, но он не пойдет.       — Больше, чем Майло заслуживает.       — С этим не поспоришь.       — Это просто вопрос вежливости.       — Он даже не подписал открытку.       — Он никогда не подписывает.       — Не думаю, что он заметит, пригласим мы его или нет, — вздыхает Тейлор, а потом добавляет: — Или ему не будет до этого дела.       — Я думаю, что он пойдет, если его пригласит Джонс.       Рей замирает при звуке своей фамилии, но ее глаза остаются отстраненными, глядящими в никуда. Она все же ворчит: «М-м?», которое никто из парочки не удостаивает вниманием.       Заявление Варси появляется из абсолютного ниоткуда, и все же она говорит так, будто думала об этом.       — Просто догадка, — пожимает плечами она, прежде чем Тейлор беспристрастно и как само собой разумеющееся отвергает ее догадку:       — …нет, не пойдет.       — Не помню, чтобы он когда-нибудь сказал мне полное предложение, — бормочет Рей с отвисшей челюстью. — Не знаю, смогу ли узнать его голос.       — Не мешает моей теории, — продолжает Варси с набитым ртом.       — Вообще-то, мешает. — Тейлор спокойно кладет свою вилку, затем начинает объяснять ровным голосом: — Это очень мило, что ты так сильно пытаешься спасти этого мужчину от самого себя, но он не придет в четверг, не важно, кто спросит, и определенно не пойдет, если это будет Джонс.       — Злобно, но правдиво, — снова бормочет Рей.       — Он говорил со мной всего пару раз…       — Это намного больше, чем со мной… — комментирует Рей.       — …и мы работаем вместе годами. Не знаю, стоит ли мне жалеть его или быть оскорбленным. Возможно, и то, и другое.       Не обращая на все это внимания, Варси сужает глаза. Будто думает о глубокой, философской проблеме.       — Теперь, когда я стала думать над этим, то он скажет «да» свиданию с ней, это определенно, но, возможно, ответит «нет» на вечер со всеми нами вместе взятыми, ты прав.       Глаза Тейлора тоже сужаются.       — …ты шутишь, или что?       — Где-нибудь, где тихо.       — Подозрительно.       — Я думаю, что группа людей пугает его больше, чем один человек.       — Ты думаешь неверно. Это большей частью зависит от человека.       — Ему неприятно, когда вокруг него много людей.       — Ему неприятно, когда вокруг что-то, что дышит.       То, что происходит дальше, является сиюминутным событием. Чем-то несущественным. У этого чего-то есть все задатки потом стать смешным анекдотом. Рей отталкивается ладонями от стола и встает, стул отъезжает за ее спиной.       — Давайте больше не гадать, — дерзко заявляет она, пальцем во рту пытаясь вытащить хлеб, застрявший между коренных зубов. — Я все улажу.       — Джон… — начинает Тейлор, уже готовый помотать головой, но Рей останавливает его, прижимая указательный палец к его губам с усталым «ш-ш-ш». Она икает, как пьяная, затем рыгает, как пьяная, прежде чем выдыхает ему в лицо, как пьяный богатенький мальчишка — заставляя Тейлора закрыть глаза и сжать зубы.       — …Скажете «спасибо» позже, — подмигивает она, оставляя их вдвоем.       — …Поняла теперь, о чем я? — слышит она за спиной. — Как ты можешь говорить, что это — та, рядом с кем Соло будет удобно?       Прогулка от кухни до стола Соло довольно короткая.       Он стоит недалеко от стола, повернутый к Рей спиной, и смотрит на скоросшиватель.       Большинство ее коллег еще не обедали; они все сидят за своими столами, заканчивая дела перед тем, как уйти на перерыв; печатают быстрое электронное письмо, проверяют встречи и в основном не обращают на нее внимание — пока что.       Она почти что нервничает, она фыркает внутри себя из-за того, что собирается поговорить с ним, хоть их обмен любезностями будет очень быстрый. Результат уже предрешен, но для нее весь смысл не в том, чтобы доказать, что Варси неправа.       Это будет довольно увлекательно, снаружи и внутри, — посмотреть, какое лицо изобразит Соло, когда она, коллега, которой он никогда не смотрел в глаза, позовет его на свидание. Он показывал ранние степени выгорания и за меньшее.       Еще можно уточнить, что она не будет против, если кто-то снимет на видео эту сцену.       Если ее коллеги не так сильно будут сосредоточены на работе, то некоторые смогут услышать разговор, и это — еще одна причина, почему все это того стоит. Она ждет не дождется увидеть лицо Санчеса, когда он услышит ее, если не будет говорить по телефону, когда это случится.       Обед Соло стоит нетронутый на столе. Она подходит к мужчине сзади, стоит там несколько секунд, смачивая губы. Она никогда так близко к нему не стояла.       Когда он не реагирует, она трогает его за плечо.       — Соло.       Он вздрагивает и мгновенно поворачивается, скоросшиватель все еще в его руках.       Его глаза встречаются с ее на целые две секунды, прежде чем он снова опускает их на скоросшиватель. Она глубоко вздыхает.       — Ты свободен в четверг после работы?       Он предсказуемо насторожен. Однако есть и прогресс, потому что он смотрит на ее ключицы, когда спрашивает:       — …А что?       Ну, поехали. Она бросает взгляд на Санчеса, который просто сидит за столом и пишет что-то на стикере.       — …Пойдешь со мной на свидание?       Костяшки пальцев Соло белеют, его руки вдруг сжимают скоросшиватель намного сильнее.       Трудно определить эмоции на его лице, и, возможно, это смесь многого, но, если она бы угадывала, что находится выше всего, она бы сказала, что это чистейшая паника.       Румянец медленно ползет по его шее, окрашивая уши в милый оттенок розового. Она не может отвести взгляд.       На его дискомфорт одинаково захватывающе и больно смотреть. Она должна просто бросить все это, успокоить его и сказать ему выдохнуть, сказать, что это просто шутка. Она должна. Но ей не подворачивается особо раздумать над этой мыслью.       Соло вдруг очень мягко дает ей ответ.       — …Да.       Именно потому, что это неожиданно, до нее его ответ доходит не сразу.       Когда доходит, ее мысли драматично замирают.       Она замирает.       Это что было?       Ее рот открывается, готовый говорить, но мозг не сопровождает словами.       Соло медленно поднимает взгляд от скоросшивателя, возможно, потому что ее ошеломленное молчание оставляет его без ответа, и Рей знает, что должна вернуть выражение своего лица обратно к обычному безразличию, или заговорить, или сказать что-нибудь, но она не может.       Ее глаза широко уставились на него. Она ни черта не может понять, что происходит.       Слева от нее скрипит стул Санчеса, и боковым зрением Рей ловит достаточно его движений, чтобы понять, что он медленно поворачивается на стуле в их сторону.       Он смотрит на них с открытым ртом.       — Что? — наконец хрипло выдавливает Рей.       Бен очень тихо и очень стеснительно промычал «да», но, видимо, достаточно людей слышали его, потому что перестук клавиш вокруг постепенно умолкает.       Румянец Соло становится сильнее, когда он бормочет:       — Я… Извини, что был за вопрос? Я, должно быть, ослышался.       Рей моргает.       — Точно!       Ее заполняет облегчение.       — Точно. Конечно. — Она сглатывает, кивая, затем издает нервный смешок. — …Я тоже думаю, что ты ослышался. Я сказала, — Рей мотает головой, выговаривая слова сильнее, чем нужно: — Хочешь-пойти-на-свидание? Со мной, — добавляет она, тыча себя в грудь.       Сложно сказать, какую реакцию она ждет. Возможно, что он не пойдет, или что-то подобное «ох, верно! Неплохо… Как нелепо! Зачем мне идти с тобой на свидание?» Но она представляет, что он будет хотя бы сбит с толку, ошеломлен.       …Что ж, если Бен и чувствует что-то из этого, то его ответ остается прежним.       — О, — выдыхает он. — …да?       В этот раз ей не нужно спрашивать снова. Рей все так же шокирована, как и в первый раз.       Бен моргает, смотря на скоросшиватель, его волосы падают на глаза.       — …Я услышал верно.       Рей приросла к месту с руками по швам.       Соло, проклятый Соло, который избегает большинство обыденных взаимодействий с людьми, сейчас способен произносить настоящие предложения, и они больше тех, которые не может произнести она.       — Окей, — наконец выдает она. — Здорово. Я… — Она кивает ему. — Я отправлю тебе… подробности.       — Хорошо, — он практически шепчет.       Когда Рей отворачивается от него, она замечает несколько голов, которые второпях прячутся за своими мониторами, и еще парочку, поспешно отворачивающихся в сторону.       В попытке понять, что произошло, она не возвращается на кухню.       Она садится за свой стол, затем наклоняется ближе, почти впритык к монитору. Спрятавшись, она губами выдает экрану: «Что за черт???».       Выпрямившись, она глазами находит Варси, которая стоит в дверях кухни.       Маленькая женщина всего лишь смотрит на Рей — ее собранное выражение лица выдает всесильного кукольника.