Глава 10

Прошли сутки с похода в фиванский некрополь. Результаты оказались не совсем радостными, ибо уверенность в причастности черномагов к хвори лишь усилилось. Эвтида почти отошла от встречи с Ка бывшего эпистата Яхмоса, так и не рассказав об этом друзьям. Также, пришёл ответ из Пеллы, касательно воды. Выяснилось, что Ливий был прав, но не полностью. Почему-то испорченный слой воды был лишь верхний. Это слишком озадачило охотников, но разбираться в этом они уже не собирались. Эвтида с Дией и Рэймссом сидели в трапезной. Дия грустно ковырялась в своей тарелке, пока друзья хмуро прожигали её взглядами. — Ты хоть знаешь, к чему приводят увлечения ибогой? — прошипел Рэймсс. — Да... — тихо ответила кареглазая и вздохнула. — Вы не понимаете, мне это было необходимо! — она сжала вилку и зажмурилась. — Дия, ты подставляешь нас. — парень удручённо покачал головой. — Зачем, Дия? Она же губит тебя. — Эва притронулась к плечу своей соседки. — Я не… — девушка осеклась, увидев за спиной Рэймсса его брата. — Ты почему ещё здесь? — вопрос наставника был обращён именно к Дии. Во взгляде Реммао читалась совсем тихая сдержанная злоба. Словно он был отчего-то в ярости, но старательно сдерживался, чтоб ненароком не сорваться. И, судя по его концентрации именно на онейромантке, Эва начала догадываться о причине озлобленности наставника. — Уже ухожу. — нехотя пролепетала она и поднялась с места, скинув с себя руку Эвтиды. Дождавшись, когда они уйдут, Рэймсс пересел на место Дии и чуть наклонился к уху Эвы. — Помнишь про того мужа? — спросил он, не уточняя ни имён, ни временного промежутка. Эвтида мгновенно поняла, про кого идёт речь и молча кивнула. — Жрица его пала от хвори сегодня утром. — безэмоционально произнёс парень и выровнялся. — Как… — даже не съев и кусочка варёной рыбы, Эва с грохотом опустила вилку. Ей было всё равно на смерть этой женщины. Эвтида скорее испугалась, что она умерла именно из-за хвори. Это значило, что болезнь подобралась слишком близко и стало намного опаснее вообще что-либо делать. Возможно, та жрица проводила какое-то время в Сет-Маате, оттуда и прихватила болячку. Но это значит, что те, кто общался с ней, могли заразиться! — Нужно сказать Амену. — твёрдо заявила девушка и только потом осознала, как это глупо. — Начнётся суматоха. Будет объявлен строгий режим и всех подряд начнут обследовать на наличии признаков хвори. — задумчиво рассуждая, Рэймсс подпёр щёку рукой. — А ты откуда знаешь? — она вскинула бровь и повернулась к парню лицом. — Слышал. — От кого? — Эва.. — устало вздохнув, поднялся с места. — Не имеет разницы уже. Сообщишь эпистату? — Почему я? Как я поясню, откуда узнала об этом? — Эва возмущённо вскочила, насупив брови. — Придумаешь, изворотливая. — Рэймсс усмехнулся. — Ну уж нет! Я и так за Дию несла наказание. С меня хватит… — вспоминая лишь его близкий шёпот, Эве уже хотелось растаять или провалиться сквозь землю в самый Аменти.  Несомненно, в тот момент ей было безумно приятно. Но до чего же страшно, когда главный охотник один на один… Да ещё и на своей территории, с одной из шезму… — Хорошо, — протянул Рэйм и упёр руку в бок. — Есть идея. Пусть Исман сообщит своему наставнику Ливию. Мол зайти к ней хотел, ибо нездоровилось. А тут вон как подвернулось всё. Что скажешь? — его уста украшала слишком довольная и гордая, от идеи, улыбка. — Звучит намного лучше, чем просто я скажу, — Эва потупила взгляд в пол. — Реальнее хотя бы.. Я передам, как встречу. — она начала идти на выход с трапезной, как остановилась. — Сейчас же. — чуть сжав локоть девушки, Рэймсс кивнул головой на вышедшего из чужой хижины Исмана. Как удачно подвернулось… Эвтида нахмурила брови и почти что выдернула свою руку из хватки черномага. После резко развернулась, разрезав накалённое пространство между ними своими волосами. Выслушав очень странную и рискованную просьбу своей подруги, Исман нахмурено и задумчиво глядел себе под ноги. Его лицо оставалось неизменно-спокойным до момента, как Эва слабо ткнула в плечо парня пальцем. — Исма-а-ан, — чуть ли не простонала Эвтида, вцепившись в кисть названного брата. — Ну не молчи же! Время-то идёт спешным шагом. — Я передам, — тотчас ответил Исман, медленно подняв взгляд. — Но ты должна будешь кое-что сделать, Эва. — произнёс он непривычно холодным тоном. — Что? — она вопросительно вскинула бровь. — Ваши походы не доведут до добра. Я тебе уже говорил об этом и не один раз. Предупреждал, а ты всё равно лезешь на рожон! — нахмурившись, Исман тихо вздохнул, унимая свою злость. — В общем, никаких больше заказов. — сказал он совсем тихо, чтоб точно услышала только Эва. — Исман, ты серьёзно? — Эвтида покачала головой, отпустив руку парня. — Я.. я не могу. Это же… — она отступила на шаг и прижала ладонь к груди. — Ты хочешь, чтоб я помог, Эме? — намного мягче спросил и заключил девушку в объятия. — Это для твоего же блага. Я не знаю, что буду делать, если тебя поймают. — прошептал Исман, поглаживая её по спине. Как быть? Если я откажусь, тогда он точно помогать не станет. Но если и эпистату сама всё скажу, то точно заподозрит неладное. А если вновь накажет? А если что похуже?! Вопросы накинулись на девушку, точно стая шакалов на крохотную ящерку. — Хорошо… — прошептала Эва. Придётся соврать… — Эва? Нет, я серьёзно. Ты обещаешь мне бросить это дело? — парень резко отстранил шезму от себя, схватив её за плечи. — Да, Исман. — Что? Она закатила глаза и выдохнула, якобы сдаваясь. — Я обещаю, что брошу эти дела... Конечно же, оставлять путь шезму Эвтида не собиралась. Как бы ей не было больно это делать, помощь её названного брата была как некстати полезна. Скрываться девушке приходилось не впервой. — Хорошо. Исман вновь прижал к себе Эву и, улыбнувшись, направился к дому лекарей, где должен был находится Ливий. Хорошо… А мне-то как быть? Не могу я просто взять и бросить… Эвтида развернулась и начала идти к библиотеке, как неподалёку услышала голоса охотников: — …и далее до Мемфиса. — проговорил Тизиан, что-то показывая на пергаменте Амену. Девушка задержалась, делая вид, что разглядывает растение. — Проверять придётся. — эпистат вздохнул, проводя рукой по волосам. — Ну куда ж деваться. Вон, писаря своего бери и проверяй. — усмехнулся помощник и кивнул на Эву. — Не неси чушь. Позже обговорим, — закончив разговор, белесый навис над шезму. — Так интересно? — в голосе присутствовали ноты насмешки. — Показалось, что жучок красивый полз. — Эва выровнялась, пожав плечами. — Так, жучок, за мной в библиотеку. — Зачем? — развернувшись, она скрестила руки на груди и вскинула бровь. — Делом займёшься, зачем же ещё. — Ну, господи-ин… На улице такая чудная погодка и… — Эвтида запнулась, когда увидела спешно подходящего главного лекаря. Ну наконец-то! — Амен, есть ещё одна жертва хвори. — шумно выдохнув, Ливий упёр руки в бока. — Где? — охотник тут же напрягся. — В самих Фивах, — отчеканил Ливий и махнул рукой. — Идём, проверить надо и тело забрать на бальзамирование… — Даже так? — белесый усмехнулся и, скрестив руки на груди, перенёс вес на одну ногу. — Жрицей была она, — лекарь начал идти в сторону города. — Да и мужа её мы уже обрабатывали. — А с ним что? — хмуро спросил Амен и обернулся, чтоб убедиться, что писарь идёт следом. — Несчастный случай. — быстро ответил Ливий. Несчастный случай, как же! Она усмехнулась, хоть и старалась скрыть эту ухмылку. Эвтиде было известно чуточку больше, чем остальным. Оттого она чувствовала себя небольшим победителем, хоть и знала немного. — Далеко идти? — решила спросить Эва, чётко зная дорогу. — Не сильно. М.. Эва, можно с тобой поговорить? — Ливий слегка притормозил, поравнявшись с девушкой. — Конечно. — она неуверенно кивнула головой, кидая взгляд на Амена. Охотника напряг резкий интерес Ливия к Эве. Он сжал ладони в кулаки и косо посматривал на своих подчинённых. — Исман всегда такой… — лекарь запнулся, словно думал, как лучше спросить. — Какой? — Эва улыбнулась кончиком губ. — Даже не знаю, больно жизнерадостный. Ещё бы… Когда на кону мой род деятельности, как тут быть невесёлым? — Э-э, ну, да. Он наслаждается жизнью и очень любит своё дело. — Нет, ты не поняла, — Ливий неловко почесал затылок. — Я впервые вижу, чтоб кто-то вот так горел своим любимым делом. Амен молчаливо всё продолжал идти рядом, будто совсем потеряв интерес к происходящему. — Разве плохо? — Эвтида непонимающе улыбнулась ещё шире. — Вовсе нет. Непривычно просто. Далее разговор попросту не складывался. Эва шла, думая о том, что же ей делать с делами черномага. Отказаться она никак не могла, как не крути. Ни Реммао, ни будущая бедность её точно не отпустят. Возможно, если бы девушка пришла к наставнику добровольно, как это сделала Дия, она бы с лёгкостью могла отказаться и быть свободной. Но, здесь же, немного иная история. Жить всю жизнь на шее у родителей Исмана Эве точно не хотелось. — На месте. — Ливий шагнул в дом первым, тут же направившись к бездыханному телу. — Дурной? А если подхватишь сейчас! — Амен схватил парня за руку, резко потянув назад. — Я с такими не впервые работаю, господин. — лекарь нахмурился, с вызовом посмотрев на эпистата. Белесый сжал губы, но руку отпустил. Ливий спешно подошёл к жрице, что лежала у окна, начав её осматривать. Амен сделал шаг, чуть приблизившись к работающему лекарю и повёл плечом. Эвтида отошла в сторонку, ближе к столу, наблюдая за действиями двух парней. Она видела, как менялись эмоции на лице охотника, словно он был чем-то озадачен. — Эва, запиши, пока не забыл. — не отрывая задумчивого взгляда от тела, тихо проговорил Амен. — Но у меня нет ничего для писания. — Эвтида рассеянно взмахнула руками. — Тоже мне писарь... — раздражённо прошептал белесый. — Значит, шуруй в храм и запишешь уже там. — Без видимых следов, — медленно начал Ливий. — Покраснений нет, как и синяков на рёбрах. — Без признаков хвори. — последнее, что добавил Амен перед тем, как буквально выпнуть девушку на улицу. Замечательно… И только сейчас девушку ударило в озноб от осознания, что Рэймсс мог перепутать. И на самом деле эта жрица умерла вовсе не от хвори, а от того же, что и её муж… Меня смутила реакция Амена… Почему он так странно отреагировал на эту женщину и сказал, что без признаков хвори? По пути к храму Эва чуть не наткнулась на телегу с продуктами, что просто стояла среди толп проходящих людей. Но, несмотря на свою невнимательность, Эвтида уже прошла порог библиотеки и кинула взгляд на пустующий стол. Чистые пергаменты, перья... А это что? Она подошла ближе и протянула руку к свитку, перевязанному бечёвкой. Пальцы подрагивали, ощущая под собой шероховатость бумаги. Черномаг, сгорая от любопытства, быстро распустила незамысловатый бантик и развернула свиток. Глазам предстали иероглифы, что складывались во вторую часть той самой истории о таинственных исчезновениях странников. Предвкушая разгадку, Эвтида опустилась на стул и принялась читать: «Всякий, кто сумел избежать встречи, сетовал о невообразимой силе и красоте бесстрашного юноши. От сладких речей, что являлись отравляющим ядом, можно было бесповоротно потерять голову. Появление его никогда нельзя предугадать. Исчезает также быстро, как и мираж уставшего путника». Исходя из слов Магора, это именно он… Но кто это? Больше похоже на небылицы странствующих бедуинов. «Внешность, как и голос, заставляли забыться даже самого стойкого путника. Скрываться от него нет смысла. Подобно самому изворотливому хищнику, он действовал слишком тихо и скрытно. Коль сбежать смог, считается, что по воле Божьей лишь». Свернув пергамент обратно, Эвтида макнула конец в чернила и принялась шкрябать то, о чём говорили ей в жилище жрицы. Но, Магор ведь умер из-за некого, кто всегда находит… Я всё больше подозреваю, что это был бред уходящей Ка. Как тогда объяснить этот текст? Эва старательно выводила иероглифы, не обращая внимания на то, что должна была записать. Все её мысли витали именно об этих странных смертях и исчезновениях мирного люда. Оттого она и не заметила, как, кривовато, но дописала. Пропажи и всё остальное уж точно не моя забота. Я не охотник и не фараон, чтоб заниматься этими делами.

***

Солнце постепенно клонилось к горизонту, посылая на красные земли остатки своего испепеляющего тепла. У берега реки было уже довольно темно, но ещё не слишком, чтоб было запрещено гулять. Эва шла вдоль спокойной воды, освободившись от своих дел. В последнее время на неё навалилось сразу несколько тем для размышлений, что совсем были не так уж и важны. Но, это могло так показаться лишь на первый взгляд, ибо если углубиться… Если сопоставить с реальными событиями… Тут же эта «неважность» куда-то испаряется. Неподалёку от себя Эвтида услышала шорох в кустах. Она замерла, ибо это мог быть какой-то хищник. А если это тот самый?.. Стать ужином крокодилу или шакалу ей совсем не хотелось. Эва начала оглядываться в поисках палки или крупного камня. Девушка приметила достаточно крупный камень и уже потянулась за ним, как облегчённо выдохнула. Куст затрясся и из него выскочил Омфис. Пёс отряхнул с себя прицепившиеся ветки и радостно завилял хвостом при виде Эвы. — Эй, ты чего здесь? Она присела на корточки, выставив руки вперёд. Омфис тут же прильнул к рукам, ожидая ласки. Эвтида оглянулась, на сей раз в поиске хозяина собаки. — Ступай к Исману. — поднявшись, Эва слегка подтолкнула пса, но тот наотрез отказывался сделать и шагу. Шумно выдохнув, она пожала плечами. Компания в виде Омфиса ей была более чем приятна. Девушка продолжила задумчиво брести по берегу, рассматривая цветущую воду Нила. На улице уже совсем стемнело. Яркие звёзды начали сверкать на тёмном небосводе. С последними лучами ушло и тепло. В воздухе появлялась прохлада от лёгкого ветра. Омфис, следовал за девушкой по пятам, ни на шаг не отставая. — Ну чего привязался-то? — тихо проговорила псу, который чуть прошёл вперёд. Внезапно, шезму почувствовала, как её спина покрылась мурашками. И это было совсем не от холода, а взгляда. Она пошла дальше, стараясь не обращать внимания на явившейся страх. Эвтида уже шла обратно к жилищам, чтоб Дия не спохватилась за её пропажу. Чувство преследования всё нарастало, но обернуться Эва заставить себя не могла. Слишком боялась увидеть кого-то чужого, кто желал надругаться над её телом или ещё хуже — убить. Эвтида сглотнула и ускорила шаг. Что-то прибавило ей смелости и заставило слегка повернуть голову, скосив взгляд за спину. Волна облегчения пронеслась довольно быстро. — А я всё думал, когда побежишь. — усмехающийся Амен остановился в паре шагов от девушки, уперев руку в бок. — Не смешно, — развернувшись, она нахмурила брови и чуть тише добавила: — Я.. испугалась… Почему не окликнул? — Интересно стало, как отреагируешь, — белесый удивился, ведь думал, что Эва его давно заметила и просто дразнила. — Чего так поздно снова гуляешь? — он окинул её уставшим взглядом. — Задержалась с вечера. Вот, животинку выгуливаю, получается. — Эва махнула рукой в сторону отбежавшего Омфиса. — Чудная ночь. — Амен сделал ещё шаг, преодолев такое малое расстояние меж ними. — Да уж.. спокойная. — вздохнув, девушка скосила взгляд в сторону. Как некстати, к Эвтиде явилось воспоминание. Вот же Исфет… Это же так похоже на то, что мне снилось ещё в Гермополе! И закончился этот сон совсем не приятными вещами… Сердце шезму начало отстукивать бешенные ритмы. Воздуха стало не хватать. Ещё секунда и попросту потеряет сознание. — Что с тобой? — на лице Амена появились нотки… переживания? — Всё.. всё в порядке. — натянув улыбку, она сделала шумный выдох. — Идём-ка обратно. — белесый кивнул ей за спину и резким рывком развернул к себе спиной. Опалив на пару секунд её макушку горячим дыханием, Амен, своей размашистая ладонью, слегка подтолкнул растерявшуюся Эву. — Утром придёшь ко мне в храм. — раздался его стальной голос позади. — Зачем? — Узнаешь. — заговорщически проговорил Амен с небольшой ухмылкой. Этого ещё не хватало. В чём я провинилась уже?.. Что стряслось такого?! Как только они дошли до жилища Эвы и Дии, белесый мягко схватил девушку за плечо. Она непонимающе обернулась, кинув взгляд на пальцы с рисунками. Медленно подняла глаза, скользнув по груди эпистата, и встретилась с его уставшими. — Эва, моё тебе последнее предупреждение: увижу ещё раз ночью — накажу. — холодно проговорил эпистат и убрал руку с плеча. Девушка старалась проигнорировать фразу о наказании и поскорее войти в дом. Но настойчивый тон охотника заставил застыть на месте. — Ты поняла меня, Неферут? — Да. — тихо ответила и спешно скрылась за дверью. Уже внутри, она скользнула по древесине спиной, опустившись на пол. Амен увидит ночью — накажет. Исман узнает о том, что я не бросила чёрную магию — разочаруется во мне и, хуже того, откажется от меня. Реммао как-то странно к Дии относится… Да ещё и эта дурочка ибогой увлекается. Что же за день-то такой?! С грузными мыслями, Эва нехотя поднялась с прохладного пола и медленно побрела к кровати. Краем глаза заметила, что кровать подруги вновь пустует.