Глава 11

Воздух бани был полностью пропитан ароматом чего-то цитрусового и лаванды. Дия сделала Эве омолаживающую маску из глины, как у себя, и ещё сильнее погрузилась по грудь в воду. Она пристыженно потирала свои руки, будто пыталась содрать с них красные пятна — последствия ибоги. — Ты напугала меня, дурочка! — Эвтида брызнула водой на лицо своей подруги. — Я уже подумала, что это хворь. — недовольно фыркнула. — Какая хворь, Эва, — Дия закатила глаза. — Я слышала, что она не трогает черномагов. — От кого же, боюсь спросить? — От… — девушка осеклась, опустив свой взгляд на ладони. — Ну? — Эва придвинулась чуть ближе. — От своего знакомого.. — уклончиво ответила кареглазая и прикусила нижнюю губу. — Он тоже черномаг и намного дольше, чем мы. Старше по возрасту... Не буду вдаваться в подробности, на всякий случай. Мало ли, вдруг это знание сыграет со мной злую шутку. — Понятно. Но я бы всё равно была осторожной. — Естественно, я пытаться заразиться не буду. Из ума выжила? — прыснула Дия и помотала головой. — Ты мне лучше скажи, что это у тебя за связь с эпистатом образовалась? — Какая связь?! — резко спросила Эва, прижав руку к груди. — Близкая. — хихикая, ответила Дия и принялась вытирать свою маску влажным полотенцем. — Во имя Сета, никакой связи, Дия! — последовав примеру своей соседки, Эва также взяла полотенце и вытерла маску с лица. О какой связи может идти речь? То, что он заставляет меня вечно переписывать тексты — не значит, что мы как-то сближаемся… Нужно срочно переводить тему. — А ты? — промыв лицо водой, Эвтида скосила глаза на девушку. — Что у вас с Реммао происходит? Дия зачерпнула в ладони воду и задержала их на лице. — Дия? — Эва прикоснулась к плечу подруги, чуя неладное. Послышался приглушённый всхлип. Грудь кареглазой начала нервно вздыматься. Она убрала руки от лица, открывая Эве свои слёзы. — Он что, тебя… — неуверенно спросила некромантка, прижав ладонь ко рту, представляя грязные и страшные вещи со стороны наставника. — Н.. нет! — всхлипывая, вскрикнула Дия. — П.. просто заставляет выполнять те з.. заказы, которые я не хочу б.. брать… — она отвернулась, прикусив кончик своего указательного пальца. — Но, зачем?.. В ответ послышался ещё один всхлип. Дия зажмурилась, начав быстро смывать с лица слёзы. Эвтида понимала, что это всё её совсем не касается. Но, терять дружбу с Дией ей не хотелось. Лучше иметь хоть кого-то, кто может помочь на своей стороне, чем потом получать от них кинжал в спину. Несмотря на то, что девушки не имели прям чудесной дружбы, они ладили. И ладили довольно хорошо, невзирая на мелкие стычки. Это связано с Реммао. Исфет, я даже и не думала, что он собирается вредить нам. Хотя.. в его же интересах устранить слабых учеников, чтоб не было внимания охотников. Если я узнаю об их ситуации чуточку больше, то буду готова к его дальнейшим выходкам и обезопашу себя. Вот почему наставник в последнее время такой напряжённый. — Из-за ибоги, — чуть успокоившись, начала Дия. — Реммао узнал, что я начала ею злоупотреблять и решил мне угрожать. Он сказал, что если не буду выполнять его требования, то сдаст меня охотникам, — быстро пролепетала девушка, поднимаясь. — Но понимаешь, только ибога помогает мне забыться в их грязных сновидениях... — Почему ты раньше никому не рассказала об этом? — нахмуренная Эва ополоснула плечи и потянулась за крупным полотенцем. — Пригрозил, что если поведаю хоть кому-то, то сделает мне больно. — Дия начала вытирать своё тело и волосы. — Мы можем что-то придумать… Можем подставить его и сдать охотникам. Ты только скажи и мы точно что-то придумаем, Дия! Нельзя это продолжать терпеть и точно так оставлять. Тебя же поймать могут в любой момент! — Эвтида вылезла из купели и завернулась в полотенце. Если этого Реммао не добивается. — Я подумаю об этом, Эва, — кареглазая еле улыбнулась и отстранённо посмотрела на подругу. — Спасибо.. — чуть тише проговорила и слабо кивнула головой. — Пока не за что.

*

После бани Дия осознала, что её старые наряды порядком уже надоели. Потому, вместе с Эвой, они направились к ткачихе Нейт за чем-то новеньким. Заодно нужно было освежиться после душного и слишком расслабляющего помещения. Эвтида задумалась над словами Дии и неожиданными действиями Реммао. Образ наставника, который она выстроила у себя в голове, совсем не был похожим на то, что о нём говорила онейромантка. Вряд ли Рэймсс об этом знает. Исходя из его реакции на пятна Дии, об ибоге он точно не знал. Под довольный взгляд ткачихи, девушки выбрали себе сразу несколько нарядов из дорогой ткани. Возвращаясь обратно, Дия, словно разговора о мужчине и не было, буднично возмущалась на душную погоду и большое скопление людей на улицах. Эвтида же, частично погружённая в свои думы, лишь улыбалась и качала головой. — Зря я тебе рассказала. Изводишь себя теперь. — Дия резко остановилась, потянув подругу за руку. — Не извожусь я. — усмехнулась Эвтида и удобнее перехватила свёртки с одеждой. — Поверю. — шатенка сощурилась, еле кивнув головой. Девушки решили оставить наряды в доме и разойтись по своим делам. У Дии была встреча с Тизианом и лекарями — ей нужно было вновь исполнить приевшуюся роль писаря. А вот Эве чуточку не свезло: от наказа Амена ей было не скрыться. Скорее всего, он всё ещё ждёт шезму в храме. Но, Эвтида искренне верила и надеялась, что охотник попросту забыл о ней и ушёл. — А ты куда? — спросила кареглазая, оставляя свой свёрток на постели. — В храм. — отрезала Эва и сразу выгрузила покупки в сундук. Но сперва лучше переоденусь. Помирать, так красивой. На глаза попалось светло-голубое платье с золотистыми вставками на плечах и поясе. Переодевшись, она подкрасила глаза тенями из шафрана и подвела нижние веки сурьмой. Дия осмотрела Эвтиду взглядом говорящим: «Не близкая связь?». Но некромантка лишь закатила глаза и вышла из дома.       Тинис. Дворец Менеса Второго — Узнали, от кого эти письмена? — лениво спросил фараон, кивнул головой на парочку свитков, что валялись на полу у трона. — Нет, мой царь. — безжизненно ответил один из воинов Правителя. Всего писем было два. Оба были без имени отправителя и каких-либо опознавательных слов. Лишь короткая информация о передвижениях и действиях одной девушки из недавно прибывших в Фивы и верховного эпистата. Исходя из слов этого таинственного отправителя, девушка и главный охотник ведут себя довольно странно и этот некто просит отстранить господина от дел. Менес мог бы просто отложить эти свёртки в кучу ненужного бреда, но что-то его зацепило в этих посланиях. Возможно, то, что там присутствовал верховный эпистат, а быть может это было обычное любопытство. От самих же охотников, вестей всё ещё не было. Фараона начинало беспокоить, что хворь всё ещё уносила жизни людей. К тому же, изменения в погоде не принесли ничего ладного, кроме мимолётной паники в лице его народа. Дабы уладить настроение Всевышних, Менесу пришлось вечером отправиться в священный зал его дворца и молиться Богу Гору. — Так выясни! И приведи сюда эту… — Менес Второй отвёл взгляд в сторону и пощёлкал пальцами. — Ну, что с сынишкой приходила. — Сию минуту, мой царь. — спешно откланявшись, воин покинул залу, оставляя фараона сидеть на троне. Девушка просила помощи у Правителя, ибо муж полёг на битве, а сына прокормить чем-то надо было. На удивление, фараону она приглянулась, потому решил пригласить для своей утехи. С виду робкая и, будто совсем ещё ребёнок. Скорее всего, родители отдали её своему мужу за уплату долгов, но это Менеса никак не волновало. Никто не смел отказывать фараону, потому на вечер у него было развлечение.       Фивы. Храм Амона-Ра Эвтида стояла под крупными дверями, робко перебирая подол платья. Ей страшно было представить, что мог уготовать Амен или что сказать на сей раз. Вдруг начнёт обвинять в чём-то или, что ещё хуже, сразу вынесет смертный приговор. Сердце застучало ещё быстрее, почти что пробивая грудную клетку, когда по ту сторону двери раздался шорох. Главное, быть смелее. Сделав тихий вдох, Эва постучала в дверь и медленно вошла внутрь. — Пришла, это хорошо. — Амен оторвался от исписанных папирусов. — Сам же позвал. — с опаской произнесла, встретившись с его глазами. — Хорош наряд. — пробежавшись по ней оценивающим взглядом, эпистат поднялся с места. Внутри Эвтиды всё задребезжало. Не совсем понятна была дрожь. То ли дело в страхе, то ли от внезапного доброго слова. Но с приближение охотника, девушка поняла, что причина была во всём одновременно. — Чем так заинтересовала летопись? — Амен, обойдя стол, облокотился на него и скрестил руки на груди. Это всё, зачем он позвал меня?.. Надеюсь, что да. — Любопытная история. — уклончиво, но, отчасти честно, ответила Эва. — Любопытная говоришь.. — белесый склонил голову набок. — Что ты делала у воды, на самом деле? — его взгляд с лёгким прищуром вновь оглядел девушку снизу вверх. — Говорю же, Омфиса выгуливала. Думала ходила. — Эвтида опустила взгляд в пол, вспомнив концовку своего кошмарного сновидения. — Думала? Эва, не смеши. — он оттолкнулся от стола и подошёл к девушке, сделав всего два шага. — А не подозреваешь, господин? — шезму улыбнулась, вскинув голову, чтоб смело взглянуть Амену прямо в его серые глаза. — Мне не зачем тебя подозревать, Неферут. — когда рука охотника протянулась к лицу девушки, в её глазах тотчас блеснул испуг, полностью вытесняя мимолётную смелость. По телу прошлась совсем мелкая дрожь. Сейчас Эвтида точно знала, что это страх. Ей было не совсем ясно, почему эпистата так заинтересовала её прогулка. А ведь это и была самая, что ни на есть прогулка у воды. Но, несмотря на дикую боязнь, что уже сковывала её тело, она старалась как можно смелее выдержать влияние Амена. Действия верховного эпистата были медленными и слишком расслабленными. Он обхватил пальцами острый подбородок Эвы и заставил ещё сильнее поднять голову. Склонился к самому её уху и девушка почувствовала его горячее дыхание. Так близко и так опасно. В этот раз, дрожь перекрыли бушующие мурашки. Он скалой навис сверху, заставляя Эву чувствовать себя совсем крошечной и невзрачной. — Пусть будет так, моя непокорная. — его шёпот, казалось, проник под самую нежную кожу. Лёгкими вибрациями прошёлся по её косточкам, отдавая в самое, слишком отбивающее удары сердце. — А-амен… — даже голос охрип от внезапной близости опасного врага. Хищника. — Что ты делаешь? — спросила Эва тихо и совсем неуверенно. Амен усмехнулся и выровнялся, оставляя Эвтиду без ответа. Сделал шаг назад, удовлетворённо наслаждаясь её реакцией. Парень чувствовал, что и самого эти действия не обошли стороной. Ему нужно было отвлечься, ведь осознавал, к чему могут привести такие дразнения. А Эва, полностью растерявшись, пыталась.. старалась определить дальнейшие действия эпистата. Чего он добивается? Запугать или выведать тайны?.. Или Дия была права и тут действительно что-то большее... Некая близкая связь. Действия охотника обескураживали, сбивали с толку и прививали постыдные мысли в голову юной шезму. Она же теперь всю ночь спать не сможет, прокручивая события сегодняшнего дня. — Поможешь? — задал Амен вопрос, развернувшись спиной. Уверенной походкой, он направился к крупному стеллажу и подцепил пальцами из небольшого ящичка стеклянный бутылёк. Размером тот был с мизинец девушки. Тёмная жидкость просматривалась сквозь прозрачное стекло. Белесый вновь подошёл к Эве и протянул к ней ладонь с флаконом. Девушка не совсем понимала, что от неё требуется. Потому, неуверенно взяла бутылёк и откупорила пробку. В носу тут же защекотало от знакомого запаха. Аромамасло! Он хочет, чтоб я нанесла масло на его кожу? Амен сдержанно улыбнулся, стараясь не рассмеяться над незнанием писаря. Осторожно перехватив склянку, он кивнул на её длани. — Сложи ладони в лодочку, — мягко приказал эпистат. На ладони капнуло пару капель. — Теперь, разотри масло по моим плечам и спине. — пока Эва внимала его словам, он стянул с себя свою накидку, оставаясь в одних лишь штанах. Её взгляд зацепился за мелкие, совсем давние шрамы, которых не было видно, из-за ткани на плечах. Амен развернулся к девушке спиной, открывая вид на ещё большее количество светлых, почти незаметных рубцов. Сзади эпистат казался ещё выше и намного шире, что довольно сильно её смущало. До чего же огромен! Почти дрожащими руками Эва растёрла масло меж своих пальцев и, приподнявшись на носочки, провела ладонями по твёрдым плечам, что тут же напряглись от мягких прикосновений. Ладони плавно заскользила по спине, чувствуя под собой, на удивление, нежную кожу, но очень крепкие мышцы. Докатилась… Я ожидала, что это комната станет последней, где я ещё побываю в своём теле. И что получила в итоге? Мажу спину убийце черномагов.. своему кровожадному убийце из снов! Она ощущала, как Амен постепенно расслаблялся от лёгких и неосознанных натисков пальцев. Не сказав ни слова, он лишь повёл плечами. А что, если он специально проверяет меня: не сделаю ли глупость? Проходя пальцами по шрамам, Эву настиг интерес и любопытство. Каким образом получил? Возможно, когда гнался за шезму. Преследовал, обходя или преодолевая сложные препятствия. Скольких уже убил этими самими крепкими руками? Сколько крови уже впиталась в эту нежную кожу? Эва так задумалась, что и не заметила, как ладонями достигла поясницы, как медленно заскользила по торсу, минуя бока. Эпистат развернулся, перехватив её кисти. На лице читалось крайнее удивление. Девушка застыла, тут же опустив испуганный взгляд на свои руки. Незримый Бог! Что я творю?! — Не забылась, Неферут? — обманчиво-тихий голос с нотками насмешки. — Дальше я сам. — осмотрев девушку, Амен отпустил руки. — Что-то ещё, господин? — спросила, всё также не поднимая глаз. — Пока нет, Эва. Можешь ступать — приступать к наказанию. — произнёс эпистат, капая себе на ладони масло. — К-какое ещё наказание? — только она хотела развернуться, как вновь замерла. — За писанину свою кривую. В библиотеке тебя уже ждёт всё необходимое. — Амен невозмутимо начал натирать свою грудь и шею. — Но я же… — Ступай. — перебивший речь приказ, но не столь холодный, как можно было ожидать, прозвучал довольно раздражённо. Не сказав более ни слова, Эвтида выдохнула, покорно, но с нотами язвительности, поклонилась и спешно покинула общество эпистата. Ещё и наказал. Исфет, вот же непруха. А главное, за что? Перо не лежало на пальцах ровно. Оно выскальзывало, выпадало, оставляя чернильные кляксы на чистом листе пергамента. После посещения эпистата в настолько личной обстановке, рисунки не хотели складываться в слова. Руки не слушались. Эва вспоминала, как ещё пару минут назад, этими самими руками, она полностью исследовала спину главного охотника. Даже позволила себя больше, чем положено, хоть Амен и не расставил границы. Если бы она просто проигнорировала, если бы не пришла сегодня и сторонилась Амена. Если бы она отказалась… И что теперь? Он просто глаза на это закроет? Эвтида до конца не осознавала, насколько всё было серьёзным. Их отношения…. Можно ли считать это чем-то большим, чем просто господин и его подчинённая? Возможно, она просто накрутила себя или восприняла всё слишком остро. На деле же, все эти касания горячих рук. сладкий шёпот, пробирающий до косточек… Во имя Сета, убирайся из моей головы! У нас не может быть никакого будущего! — Эва, почему я не удивлён? Криворучка. — неожиданно подошедший Рэймсс напугал девушку, полностью выводя её из реки безумных мыслей. Девушка пропустила мимо ушей колкость друга, но вот миновать взглядом кувшин вкусненького хека, она, конечно же, не смогла. — Чего это ты? — Эва, отмахнувшись от накатившего мнимого вожделения, кивнула головой на сосуд. — Думал, что пора бы отдохнуть от всей этой писарской суеты. — Рэйм вздохнул, отодвигая стул напротив Эвы. — А то ты прям устал. — девушка прыснула и закатила глаза. — Не вредничай. Если не хочешь, то так и скажи, — парень откуда-то вытащил две чаши и с тихим стуком поставил их на стол. — Мне же больше достанется. — пожав плечами, выжидающе поднял взгляд на Эву. — Ну что ты. Как откажешь тут? — она улыбнулась и отложила неудачно-исписанный пергамент. — У-у, а криво-то как. Это что вообще? Сокол или метёлка? — разливая светлую жидкость, черномаг параллельно поглядывал на «летопись» Эвы. — Это то, где можешь оказаться ты, если не замолкнешь. Хочешь, напишу про тебя? — девушка скрестила руки на груди, хитро взглянув на друга. — Спасибо, но как-нибудь в другой раз. — не растерявшись, он подловил её шуточный тон и улыбнулся. Дальше, разговор был мутным для Эвы, но там точно было что-то весёлое, ибо животы от смеха знатно отдавали болью. Их весёлый настрой можно объяснить почти опустевшим кувшином. Эвтида даже и не думала, что от такого количества хека может быть настолько хорошо и свободно. Максимально развязанные и заплетающиеся языки без умолку плели обо всём подряд. Сначала, Рэймсс начал обсуждать необдуманные действия Дии. Затем, в ход пошёл третий кухоль и вот, Эва уже рассказывает Рэймссу о его брате. После преодоления больше половины кувшина, они обговаривают план по поимке Реммао с поличным. Они смеялись так громко, что их голоса отскакивали от заставленных стеллажами и пыльными книгами стен. Удивительно, но Амен, который находился на верхнем этаже храма, почему-то всё ещё не приструнил парочку писарей. — Уф... — держась за живот, Рэймсс устало выдохнул и взялся за ручку кувшина. — Тут остался глоток. — качнув содержимое, он передал сосуд шумно выдыхающей Эве. — Не-ет, хватит с меня. Господин убьёт. — Эвтида рассмеялась, отпихнув предложенное пойло. — Как хочешь, — Рэйм залпом допил содержимое и вытер рот рукавом. — Слушай, ну, это… — парень икнул, пытаясь выстроить слова во внятную мысль. — Кого? — смеясь, спросила Эва. — Реммао не идиот. Как ты себе это представляешь? — отставив кувшин на пол, Рэймсс склонился над столом, приблизившись к лицу девушки. — Думаешь, он просто поведётся? — его тёплое хмельное дыхание коснулось горячей кожи. Эвтида смахнула с уголка глаза слезинку и кивнула, пытаясь сделать нормальный вдох. Какие там вообще могут быть думы о грозном, до потери сознания, эпистате? Какая там вообще поимка наставника, который хитрее и сильнее их всем разом? Мысли Эвы смешивались в одно сплошное месиво. Повезло ей этой ночью, ведь отрубится и будет спать, как убитая. Но вот утром… Утром её будет ждать сюрприз в виде очередного наказания за ночную пьянку и головная боль в подарок. — Поведётся. — с уверенностью прошептала Эвтида и вновь звонко рассмеялась.