Глава 15

Амен угрюмо глядел в окно. Повозка то и делала, что подскакивала на неровной дороге. Путь до Бени-Хасана был слишком накатанным и разбитым путниками. Благо ехать им было всего ничего. Краем глаза Эвтида заприметила знакомые улочки своего родного города. То, что произошло ночью, никто вспоминать не хотел, но у Эвы просто не было выбора. Эпистат упорно делал вид, что всё так, как и должно быть. Вот только, Эвтиду терзали буйные мысли. Утром она пыталась привести думы в порядок, но стоило ей увидеть белесого вживую, как всё обернулось прахом. Амен ворвался к ней в голову лишь своим присутствием. Сам же он не спешил говорить об этом с шезму. Эвтиде было страшно. Судя по вчерашней реакции эпистата, она сделала всё правильно, но сомнения терзали. Её страшило и их будущее. То, как он теперь будет к ней относиться, изменится ли отношение. Может, он и вовсе закроется от неё и никогда более не будет вспоминать. Но ему было хорошо… Девушке пришлось приложить усилия, чтоб повернуть на Амена голову и приоткрыть рот. Хотела ли она спросить? О чём-то ином поговорить, лишь бы избавиться от его образа. От их образов. — Амен… — чуть более, чем неуверенно окликнула она охотника. Последний лениво закинул ногу на ногу и медленно посмотрел на девушку. Вопросительно вскинул светлую бровь. Лицо продолжало выражать тихое недовольство, будто что-то его очень беспокоило. Или кто-то. — Что будет с теми шезму, если их поймают? — сглотнув, спросила она первое, что пришло в её забитую голову. Исфет, Эва, серьёзно? — Казнят. Что за глупый вопрос, Эва? — белесый заметно расслабился и скрестил руки на груди. — Интересно стало. Вдруг, для каких-то других целей пригодятся. Может, они смогли бы помочь с отловом остальных. — Тебе ли не знать, Эвтида, что группы шезму с остальными не водятся. Эвтида напряглась, но постаралась сделать вид, что всё в порядке. Что это значит? Подозревает меня в чём-то? Или прямо говорит?! — А мне почём знать-то? — Ты жила в городе, где услуги шезму ценились, — эпистат осклабился и чуть поддался вперёд. Вот же Исфет… Без паники, это просто то, что известно всем. По спине прошёлся холодок, но камень с сердца резко спал. — Я особо не интересовалась, — обстановка накалялась. Становилось всё жарче. Неприятно жарче. Амен негромко хмыкнул и откинулся обратно. — Эва, твои мысли слышно за тысячу шагов, — белесый качнул головой, откидывая прядь с лица. Настолько видно, что я переживаю? — Я просто… — Эва вздохнула, собираясь. — Это так… — Неферут, ты слишком об этом беспокоишься, — его тон стал мягче. — Если ты думаешь, что мне всё равно или это была единоразовая попытка — глубоко заблуждаешься. — он усмехнулся и уставился в окно. Он про ночь. На Эвтиду подуло ветром облегчения. Значит, ему не безразлично, что было. Значит, Амен тоже об этом думает. — Славно, — тихо ответила девушка, поджав губу. Ей полегчало настолько, что наконец смогла расслабиться и немного вздремнуть. Проснулась шезму от резкого качка. Повозки остановились. Эва сонно кулаками протёрла глаза и потянулась, коснувшись подушечками пальцев деревянного потолка. Амен вертел свой кинжал в руке, пока дверь не открылась. — Мы пойдём и прочешим город. А ты, — эпистат указал концом острия в грудь Эвы, — вместе с Расулом будешь. — засунул кинжал за пояс и вышел из повозки, отчего она сильно качнулась. — Снова с Расулом… — пробурчала девушка, выбираясь наружу. Завидев сопровождающего охотника, широко ему улыбнулась. Амен отдавал распоряжения остальным охотникам. Пока Расул о чём-то переговаривался с Тизианом, мельком поглядывая на девушку, она осмотрелась. Множество полукруглых домов из песчаника и здоровенный некрополь с ровными прямоугольными гробницами. Насколько ей было известно, Бени-Хасан славился среди шезму-некромантов. Здесь было столько тел, столько мумий, столько скопления Ка, что можно было просто позавидовать. — И? — Эва вздёрнула бровь и упёрла руку в бок. — Знаешь, я бы вообще искупалась или хотя бы переоделась. — Это можно. До рынка недалеко, — кивнул мужчина и развернулся. Эвтида, перед тем как идти, с надеждой обернулась, чтоб встретить серый взгляд строгих глаз. Но, Амен был настолько занят и выглядел таким серьёзным и взбудораженным, что совсем не обратил на своего писаря внимания. Что ж, ладно. Ну и пожалуйста! — Эва? — Бегу! — крикнула Эвтида Расулу и ускорила шаг. Длинные лавки с перезрелыми фруктами томились под навесами по всему рынку. Запах специй щекотал нос, заставляя невольно чихать. Расул шёл впереди Эвы на пару шагов. Сама же девушка затормозила у прилавка с чурчхелой, вялеными финиками в мёде и орешками. — Ай, красивая! Не желаешь отведать чего? — из-за дырявой ткани вынырнул крупный мужчина с оголённым круглым животом. — Нет, поглядеть просто, — Эва испуганно сглотнула, глазами начав выискивать своего сопровождающего. Но тот растворился в толпе. — Чего ж тут глядеть?! Брать надо! Попробуй-ка фиников. Самые лучшие во всех Красных землях! — настойчивый продавец чуть ли не впихивал Эвтиде свой товар. Но не Эве ли знать, что ей придётся заплатить даже за такую пробу. — Господин, не стоит… — каков бы не был соблазн, каковы бы финики вкусные не были, девушка их купить не могла — все деньги остались у охотника. — Ну, отчего же? — мужчина схватил горсть плодов и хотел было вложить в руку шезму, как та резко отскочила назад. Ещё секунду назад их можно было съесть. Но, к величайшему сожалению, они свалились наземь. Спина упёрлась в чью-то массивную грудь. Не успела она обернуться, как её плечи обхватили. — Не показалось мне, или ты, господин, насильно хотел заставить её заплатить? — по коже прошла дрожь от столь глубокого незнакомого голоса. Эва почувствовала лёгкую вибрацию, когда этот некто позади издал смешок. Эва застыла, не зная, что ей делать. Размашистые ладони сжали её плечи сильнее. — На товар не глазеть надо, а брать, — начал бурчать торговец, носком сандалии отпихивая разбросанные финики. — А, торгаш, руки-то не распускай. А то вон, упустил всё. Небось, на красавицу засмотрелся, а? — громкий смех незнакомца завибрировал в груди, передавая ещё больше дрожи через спину девушки. — С-спасибо… — Эва попыталась развернуться в сильных руках, но всё оказалось тщетно. Ладонь с плеча опустилась на запястье шезму. Длинные пальцы обвились вокруг и потянули Эву в сторону. — Спасибо, но пустите! — она вцепилась обеими руками в его, но… бесполезно. Казалось бы, хватка такая слабая, но, почему выбраться тяжело так? В ответ послышался тихий смех. Теперь, когда Эва наконец подняла взгляд, наткнулась на накидку с капюшоном цвета песка. Этот незнакомец был чуть ниже Амена, но всё равно в росте ему далеко не уступал. Из-за шатающегося в стороны плаща виднелась гора мускул и широкие плечи. Расула нигде не было, как и остальных охотников, как и… людей. Мужчина вывел Эвтиду за рынок, прямиком к одной из гробниц. Они прошли ещё чуть дальше, пока гул деревни не затих окончательно. Только остановившись где-то среди пальм и кустов цветущего ароматного жасмина, незнакомец отпустил оттёкшую руку девушки и развернулся к ней лицом. — А теперь, время познакомиться поближе, шезмочка. Эва потеряла дар речи. Во-первых, её поразил внешний вид этого человека. Во-вторых… как он её назвал? Откуда он, во имя Ра, меня знает?! В её глазах застыла паника, пока его переливались алыми оттенками на солнце, точно рубины. Из капюшона выбивалось пару удивительных ярко-красных прядей. В необычайно заострённых ушах качались серьги. Мышцы играли на его крепкой груди, особенно, когда он скрестил на ней руки. Склонив голову набок, мужчина осклабился во все зубы, наблюдая за смятениями и метаниями Эвтиды. — Наверное, это шутка. Но я совсем не та, за кого вы меня приняли, господин, — Эва начала оборачиваться, ища помощь. — К чему это представление, шезмочка? Я прекрасно знаю, кто ты. — Его лицо приблизилось к девушке. Эвтида сглотнула и сжала ладони в кулаки. Она нахмурилась и отошла на шаг назад. — Я не… Меня зовут Эвтида. — Да, шезмочка. — мужчина улыбнулся кончиком губ, подмигнув ей. — Эв-ти-да. Не понимаю, как… — Довольно, — Эва дёрнулась, когда его голос тут же заиграл агрессивной нотой. — Я буквально знаю о тебе всё, Эв-ти-да. Он сощурился. По лицу и не скажешь, что злой. На губах — оскаленная ухмылка, а пристальный взгляд пробивал на дрожь. — Откуда? — пытаясь успокоиться, девушка прикусила губу и отвела взгляд, скрывая панику. — Скажем так, я наблюдаю за этим шоу со стороны. Иногда вмешиваюсь, убирая мешающие роли. Странствовать люблю жутко, — этот голос хотелось слушать. Змеем-искусителем — заставлял вслушиваться. Светлая кожа блестела. Наверное, она как у Амена — невероятно чувствительная к лучам. Эвтида, набравшись смелости, увлечённо осматривала странного незнакомца. Ей казалось, что ещё секунда и он разразится смехом, наблюдая за ней в ответ. Что значит — «убирая мешающие роли»? Это он не серьёзно же? — Знаете, мне уже пора… Наверное, меня обыскались. Я приехала в кортеже верховного эпистата Амена. Не думаю, что ему понравится, если я потеряюсь. Незнакомец ухмыльнулся в ответ и выпрямился, расслабив плечи. Он склонил голову набок, вскинув бровь. Эвтида попятилась на один шаг, но застыла, будто и не надо никуда идти. И всё же её волновало, откуда этот таинственный человек знает её? — Неужели не можешь и на минутку задержаться, чтоб задать все волнующие вопросы? — будто прочитал её мысли. — Мне правда пора… — Да брось. Гляди, как здесь чудно. Людей нет, растения какие зелёные. Неподалёку и река протекает, если не жалуешь такой обстановки. — Если пройдём к реке, то там одна пустыня будет... — Эвтида недоверчиво посмотрела в сторону, где, предполагаемо, мог протекать Нил. — Ты обо мне знаешь всё, господин. А я даже имени твоего не знаю. — Аш. Зови меня Аш, — мужчина обнажил белоснежные зубы. — Э-э, хорошо, Аш. Раз странствовать любишь, значит, путешествуешь здесь? Не похож на жителей. Эве стало слишком неловко. Но, судя по всему, всезнающий собеседник её так просто отпустить не собирается. Всяко лучше, чем бродить с Расулом, да ещё и на вопросы некоторые ответить сможет. Особенно, учитывая, что он многое знает и о самой Эвтиде. В том числе — главный секрет. А это уже даёт возможность не просто довериться ему, а и следовать его правилам. — Можно и так сказать. Успел много где побывать, много чего видел, — его губы вытянулись в полуулыбку. — Небось и в столице был? Аш резко изменился в лице, будто Эва плюнула ему под ноги. Мужчина отрицательно мотнул головой и потупил взгляд в глыбу позади девушки. Глаза недобро блеснули, став ещё ярче. — Дурное место. Только бездари там ошиваются. — Чем Мемфис не устроил, господин? — Эвтиду удивила такая реакция, но виду старалась не подавать. — Слишком много ненужной болтовни, Эв-ти-да. Забудь о Мемфисе, — раздражённо выдохнув, Аш нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Ох, если бы ты знал, куда мы направляемся… — Вопреки всему, что говорят, все оттуда всё равно сбегут в Александрию. Ну, подумала насчёт прогулки? — мужчина потянулся, будто ему уже наскучил этот разговор. — Опасно нынче в пустыне, господин. Странники пропадают, сетают всякое… — по коже Эвы прошёл прохладный ветерок, принеся с собой мурашки. — Верно. Соображаешь, вижу. Из Гермополя все такие умненькие? — Аш широко улыбнулся и тут же нахмурился, кинув мимолётный взгляд за спину шезму. Эвтида, услышав шорох, обернулась. Расул с нахмуренными бровями ускорил шаг. — Ты что здесь забыла?! — недовольно воскликнул, когда поравнялся с девушкой. — Я… — Эва удивлённо уставилась перед собой — туда, где открывался вид на бескрайнюю пустошь. Аша не было. Куда он пропал? Как сквозь землю провалился… Может, подумал, что это Амен и поспешил удрать? — Немного заблудилась, — она криво улыбнулась, пожав плечами. — Немного заблудилась… — Расул недовольно вздохнул, закатив глаза. — Идём, отведу тебя в твой дом. — Дом? Но, я думала, что мы не останемся в Бени-Хасане. — Мало ли, что ты там думала? Планы поменялись. Идём уже! — он схватил её за локоть и поволок за собой. Дом, в который охотник привёл Эву, очень напомнил ей тот, в котором они живут с Дией в Фивах. Высокие окна, пропускающие немного солнечного света, расписанные иероглифами стены, сундук для вещей, стол, стул и… одна большая кровать. — Вот так хоромы, — девушка всплеснула в ладони, когда они с Расулом переступили через порог. — Амен ещё не освободился? — она слегка обернулась через плечо. — Нет. Отдыхай, пока что. — последнее, что сказал охотник, выйдя наружу. В доме была небольшая пристройка — баня. Признаться честно, Эвтида была удивлена такой роскоши в виде отдельного личного здания. А ещё она была безмерно рада тому, что наконец смоет с себя остатки от поездки и переоденется в чистую одежду. Действительно, после купели дышать стало намного проще. Лёжа в бадье, она думала о том, что произошло сегодня. А точнее, о ком. Тот странник, что против Мемфиса… Откуда он мог знать Эву? И его слова ей показались странными, когда он говорил про устранение. Что он имел ввиду? Внешний вид… На улицы опустилась ночь, пока Эвтида отдыхала. Шезму, вытирая на ходу мокрые волосы, толкнула дверь в жилище ногой. Подняв взгляд, она испуганно подскочила и выдохнула. — Эпистат! Напугал… Нельзя же вот так врываться без приглашения, — прикрыв за собой дверь, девушка кинула мокрое полотенце на сундук и упёрла руки в бока. Амен сидел расслабленно на стуле, разведя ноги. Его локоть стоял на столе, подпирая щёку. Рядом с рукой — блестел от свечи закупоренный кувшин. — Как вода? — спросил он тихо, после зевнул. — Нормально. Я рада, что не пришлось нырять в Нил. Как успехи? Нашли следы? — Эвтида села на край кровати, закинув ногу на ногу. — Нет, — Амен лениво покачал головой и откупорил кувшин. — Утром отправляемся далее. Что-то не так… Он что, пьян?! — М-да, долгая поездочка, конечно, — Эва улыбнулась и поддалась чуть вперёд, пытаясь уловить нотки содержимого. — Согласен, — эпистат взболтнул сосуд, перед тем как разлить жидкость по чашам. — Я был уверен, что они задержались в Бени-Хасане. — нахмурившись, Амен заглянул внутрь чаши и сделал медленный глоток. — И с кем ты выпить уже успел? — девушка поднялась и обхватила кружку ладонью. — Немного с Тизианом, немного сам. Мне Расул рассказал, что ты ходила аж за гробницами. Что забыла там? — спросил охотник, вскинув бровь. Тонкие пальцы с иероглифами начали постукивать по столу. Эвтида опустила глаза на символ Анкх и вздохнула. — Мне стало любопытно. Я редко бываю у некрополей, да ещё и у таких памятных, — девушка прикусила губу и поспешила сделать глоток, чтоб не взболтнуть лишнего. Крепкое вино горячим потоком потекло по горлу. Эва нахмурилась и наморщила нос от крепости. Но, это было вкусно. Ей понравилось. Эпистат чуть сощурился, внимательно вглядываясь в лицо девушки. После махнул ладонью и почти залпом допил вино. — Ты чувствуешь тревожность, из-за вчерашнего. Это не было вопросом. Скорее, замечание или наблюдение. — Мне… — Эвтида сжала руку в кулак, сделала глоток для храбрости. — Страшно. У меня никогда не было мужчин, Амен. И я… — Жалеешь? — резко спросил белесый, приулыбнувшись. — Нет! — выпалила девушка и вздохнула. — Я не жалею, это было прекрасно. Просто.. из-за того, что у меня не было опыта, ты мог как-то обо мне не так подумать. Ну или ещё что в этом роде… — она отвела взгляд в сторону, поджав губу. — Глупая, — верховный эпистат подорвался с места. Одной рукой обхватил талию Эвы, губами впился в её рот, а второй рукой сжал шею. Всё произошло с такой невероятной скоростью, что девушка не успела ничего предпринять. До конца не хотела это признавать, но ей действительно был необходим этот поцелуй. Она чуть разомкнула губы, позволяя языку Амена творить безумные вещи. Руки эпистата опустились на бёдра Эвтиды и подхватили её под ягодицами. Девушка тотчас обвила своими щиколотками его талию, а руками обхватила шею, ещё сильнее углубляя поцелуй. Амен с жадностью кусал и оттягивал её нижнюю губу, после нежно зацеловывал. Эва простонала в его рот, из-за накатившей волны удовольствия. Вкус финикового вина проскальзывал от одного языка к другому. Ей хотелось большего. Желание завладеть верховным эпистатом заныло внизу живота, подначивая к рискованным действиям. Амен прошёл к стене и прижал к ней Эвтиду. Холодный песчаник ударил в спину, выбивая остатки воздуха из лёгких, но Эве было на это наплевать. То, как его язык вырисовывал линии на её дёснах, заставляло забыть обо всё вокруг. Эпистат вытягивал из неё душу, вместе с малейшим количеством кислорода. Девушка отстранилась всего на секунду, чтоб сделать вдох. Пальцы зарылись в белоснежные пряди. Разум затмился выпитым алкоголем, не давая даже и задуматься о последствиях. — Моя Неферут… — поцелуи перешли на изящную шею Эвтиды. Она вскинула голову, сильнее прижимая к себе мужчину. — Я не о чём не жалею, Амен… — сбивчиво прошептала Эва. Когда она хотела потянуться к его мантии, дверь неожиданно распахнулась. Шезму поспешила отстраниться, но Амен не дал, лишь сильнее прижав к стене собой. Он поднял голову и удивлённо вскинул бровь. В проходе застыл встревоженный Тизиан. Его взгляд метался с девушки на нависающего сверху эпистата. — Амен… — прочистив горло, охотник приобрёл невозмутимое выражение лица. — Мы нашли их, — отвёл взгляд в сторону, чуть улыбнулся. — Не хочу вас отвлекать, конечно. — Тиз, я не в том состоянии сейчас, — Амен заправил мокрую прядь Эвы за ухо. — Заприте их где-то. Утром разберёмся. — Но, Амен… — Это приказ, Тизиан. — Эпистат резко нахмурился, повернувшись в сторону охотника. — Будет исполнено, — Тизиан поспешил выйти из жилища, прикрыв за собой дверь. — Может, тебе стоит отдохнуть? — неуверенно проговорила Эва, смущённо улыбнувшись. — А чем я сейчас занят, по-твоему? — он чуть отошёл назад, подхватив девушку. Эвтида хихикнула и схватилась за широкие плечи эпистата. Мужчина, чуть пошатнувшись, опустил писаря на ложе. Сено чувствовалось даже через слои тряпок и простыни. Он опёрся на руки по обе стороны её головы, захватывая шезму в ловушку. — Как ты разберёшься с ними? — спросила шёпотом, коснувшись ладонью щеки Амена. — Казнь. — Одним словом ответил белесый, губами припав к тёплой шее. Надеюсь, я просплю это… — Неферут, ты мне доверяешь? — Амен поднял голову. Его серые глаза были наполнены пьяным блеском и вожделением. Как я могу доверять охотнику? Эве хотелось расплакаться от бессилия. Она хотела просто взять и сдаться в руки беспощадного убийцы. Но понимала, что самой головы не сносить, если признается. Больше всего, Эвтида боялась ранить чувства Амена. Она ведь не хотела с ним сближаться, не хотела всего этого… — Да, — мягко ответила Эва, на языке прокручивая совсем другой ответ. Верховный эпистат выровнялся и подтянул Эвтиду ближе к краю кровати. — Что ты… — Ты. Мне. Доверяешь? — отчеканив каждое слово по отдельности, белесый встал на колени. Он стоит передо мной на коленях… Я поставила Амена — главного кровожадного охотника за шезму — на колени. — Да… — тихого ответа Амену вполне хватило. Размашистая ладонь задрала сорочку Эвы до груди, оголяя весь низ. Эпистат провёл языком по животу. Прохлада скользнула по коже, мурашками расползаясь по всему телу. Он мягко прикасался к ней губами, будто изучая каждый дюйм её кожи, наполняя момент особым вниманием и нежностью. Его прикосновения были медленными, осторожными, словно наслаждался каждым мгновением. Поднялся выше, проводя губами по её груди, стремясь доставить ей удовольствие. Каждый его жест был точным, направленным на то, чтобы услышать её тихий вздох, увидеть лёгкое напряжение в ответ на его касания. Эва откинулась, закрыв глаза и отдаваясь ощущениям, полностью доверяясь ему. Её тело реагировало на каждое движение его ладоней, на каждое прикосновение губ. Амен, будто инстинктивно чувствовал, что ей нужно в этот момент. Эпистат прислушивался к её реакции, наблюдал за движениями тела, которые шезму пыталась скрыть. Белесый двигался осторожно, его губы и язык касались её с ласковой уверенностью, вызывая в ней волны тепла. Опускаясь всё ниже, он приближался к тому самому сокровенному месту. Провёл языком, собирая влагу с половых губ. Девушка сжала кулаками простынь и прикусила нижнюю губу. К щекам прилилась кровь. Стало слишком жарко. Тихий вскрик заполонил комнату, когда язык Амена вошёл внутрь. Эвтида чувствовала, как его ритм становился всё более уверенным. Дыхание Эвы стало неровным, она подалась ему навстречу бёдрами, отбросив все чувства смущения. Его движения становились более глубинными. Девушка схватилась за волосы Амена, не заметив, как надавила на его голову. Тихое рычание эпистата вибрацией отдавалось по её телу. Он точно знал, как сделать так, чтоб его писарь полностью растворилась в этом блаженстве. Между ними не было больше разделений, лишь этот момент, наполненный ощущением полного единения. Эпистат не был резок, несмотря на своё состояние. Создавалось впечатление, что он боялся навести на девушку ещё больше страха. Бёдра невольно сжались. Ласка вот-вот заставит Эву дойти до пика. Ещё мгновение и она просто разорвётся в удовольствии. Амен задел языком точку, от которой у девушки пошла кругом голова. Стоны Эвтиды заставляли белесого ускориться. — А-амен! — почти что вскрикнула она, не выдерживая. Перед глазами пробежались искорки. Колени дрожали, как после бега. Амен отстранился. Его губы блестели, а на подборке остались соки. Он облизнулся и обнажил зубы. Эвтида от блаженного удовлетворения прикрыла веки и расслабленно раскинула руки в стороны. — Не жалеешь, Неферут? — хрипло спросил, вытирая рот полотенцем. — Нет, — с трудом ответила, приоткрыв один глаз. Амен тихо рассмеялся и устроился на подушке, подтянув на себя податливое тело шезму. Гладя её волосы, он шептал на ухо разные приятные вещи. Эва их не слышала, всё сильнее проваливаясь в сон. Утром, когда Эвтида проснулась, Амена рядом не было. Скорее всего, он уже разбирается с теми шезму. Но только она потянулась, как дверь медленно открылась. Эпистат вошёл внутрь и хитро улыбнулся, кинув взгляд на писаря. — Время казни.