Глава 10. Пропажа за пропажей

      Фурина медленно открыла глаза. Её чуткий сон, в котором она легко и свободно скользила по ледяному катку, постепенно отступал, растворяясь вместе с желанием снова погрузиться в него.       Девушка потянулась, сладко зевнула и, приподнявшись на согнутых локтях, посмотрела в окно. Сквозь сомкнутые шторы едва пробивался тусклый свет. Это было ожидаемо, ведь дом находился ниже уровня моря, из-за чего яркий свет в комнате появлялся только тогда, когда солнце оказывалось прямо над центром города. А это происходило всего лишь на час каждый сутки. Час тёплого и нежного света…       Обдумывая эту, казалось бы, совсем непримечательную деталь, в голове Фурины родилась занимательная мысль. Иметь собственную квартиру — это очень и очень замечательно. Но всё же подобное бедное освещение здесь не шло ни в какое сравнение с тем, что было во дворце. И это печалило девушку, привыкшей чуть ли не купаться в лучах небесного светила. «Может, перебраться в какую-нибудь деревеньку? — подумала Фурина, пока неторопливо слезала с кровати на пол. — У меня во владении их хватает…»       И тут же осеклась, осознав, насколько нелепо это звучит. Фонтейн больше не принадлежал ей, да и принадлежал ли когда-то на самом деле? С недавних пор она обыкновенный гражданин королевства, а не его правитель. — Надеюсь, всё это к лучшему, — тихо проговорил она себе. — Деятельность руководителя утомляет…       Фурина остановилась возле дивана и посмотрела ещё не до конца «проснувшимися» глазами на Итэра. Гость спал, вальяжно развалившись на мягкой обивке, и почти бесшумно сопел. Милая картина…       Кратко улыбнувшись, девушка, сама того не понимая, зачем-то провела по золотистым волосам юноши, едва касаясь их кончиками пальцев. — П… Пф… — вырвалось из едва двигающихся уст спящего путешественника.       Фурина мягко отскочила назад и замерла на месте с приподнятыми от лёгкого шока бровями. — Паймон… — продолжал бормотать Итэр, не открывая глаз. — Сплю… Возьми… С-сама…       И, не договорив, продолжил сопеть, уйдя обратно в глубокий сон.       Девушка с облегчением выдохнула. Пронесло. — Что это со мной?.. — в недоумении прошептала она, смотря на руку, которой дотронулась до гостя. Тряхнула головой. — Точно! Мне срочно нужен чай.       Привычка говорить в никуда появилась у неё несколько столетий назад. В те времена, когда в силу уговора Фокалорс не было поблизости, Фурина начала вести беседы с самой собой. Это помогало ей справляться с множеством непростых мыслей, которые касались как повседневных вещей, так и более важных вопросов, как, например, спасение королевства. — Сегодня много дел, госпожа Фурина, — сказала девушка, смотря в отражение закипающего чайника. — С чего начнём?       Перебрав в голове события минувшего дня, дала ответ себе на свой же вопрос: — Думаю, стоить начать это утро с получением заказов.       С этой идей, она, сделав всего три глотка чая, быстро привела себя в более-менее опрятный вид и, подхватив сумочку, легко выбежала на улицу.       Город ещё не полностью проснулся, как и его жители, которых в это время было не так много, как, к примеру, в обед.       Сонные постовые из жандармерии ожидали своих сменщиков, чтобы наконец отправиться домой на заслуженный отдых. Одинокий фонарщик в синем камзоле и таком же кивере, неся подмышкой лестницу, переходил от одного фонаря к другому и гасил тлеющие огоньки. Юный мальчишка в потрёпанной кепке разносил по крыльцам свежие газеты, а его друг расставлял бутылки с молоком и забирал пустые, которые убирал в плетённые корзинку.       Девушка вышла на порог, когда эти двое подходили к дому мадам Жизель. — Доброе утро, госпожа Фурина! — поприветствовали они её в один голос. — Доброе утро, ребята, — ответила девушка с лёгкой, безмятежной улыбкой на лице.       Газетчик тут же протянул ей новый выпуск от редакции «Паровая птица». — Благодарю, — кивнула Фурина, после чего протянула мальчишкам две блестящие монеты. — Вот. Купите себе чего-нибудь. — Большое спасибо, но доставка газет бесплатна, — покачал головой разносчик прессы. — Как и молока, — добавил его дружок, разносчик молочной продукции. — Неужели? — удивилась девушка. — Откуда такая щедрость? — Простите, мы не можем этого сказать, — ответил газетчик. — Хм? Почему же? — Господин Нёвиллет попросил нас не рассказывать вам об этом, — сообщил юный молочник. И тут же закрыл свой рот обеими руками. — Ой!..       Фурина закатила глаза. — Понятно… — вздохнула она. — Значит, так. Вы мне этого «не говорили», а я в свою очередь этого «не слышала». Что скажете? — Спасибо, госпожа Фурина! — благодарно отозвались ребята, всё так же в один голос.       Распрощавшись с мальчишками, девушка проводила их взглядом. Как только оба юнца скрылись за поворотом, она повернула голову влево и посмотрела вперёд, наверх, в сторону городского дворца, на чьих стенах раскинулась замечательная композиция от игры тени и лилового света восходящего солнца. — За всё оплачено, значит, — тихо проговорила Фурина себе под носик, а затем, не выдержав, фыркнула с лёгким недовольством. — Что ж. Ваш вызов принят, месье Нёвиллет.

* * *

      Если раньше Итэр просыпался от назойливых позывов Паймон как можно скорее приготовить завтрак, то в это утро причиной пробуждения были настойчивые постукивания в дверь.       Поднявшись с подушки и сев на край дивана, путешественник провёл рукой по слипшимся глазам, пытаясь понять, кого это приволокли боги в такую рань. — Сейчас, погодите… — сказал он, услышав очередной «тук-тук-тук».       Отперев замок и открыв дверь, юноша с удивлением обнаружил в коридоре не мадам Жизель или кого-то из других жильцов дома, а… — Доброе утро. Разбудила? Есть разговор.       Напротив путешественника стояла Клоринда — известный на весь регион судебный дуэлянт и, по совместительству, одна из его множества местных подруг. — Вообще-то много спать вредно для организма… — уклончиво ответил Итэр, хотя последовавший за этим зевок в кулак прямо сказал об обратном. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Не то, чтобы я был не рад тебе, просто… как-то внезапно. — По правде говоря, ещё день назад я и сама не думала, что приду к вам, — сказала Клоринда. — Но, как видишь, у обстоятельств всегда свои планы. — На то они и называются обстоятельствами, — с пониманием кивнул Итэр. И без лишних формальностей предложил: — Входи, не стесняйся. Полагаю, Фурина не будет против компании.       Решение юноши взять на себя роль хозяина квартиры и принимать такие решения было смелым и одновременно дерзким поступком. Однако не прогонять же гостью обратно в коридор! К тому же, Клоринда была не из тех, кто приходит просто так. Если она пришла с разговорами, значит, речь шла о чём-то серьёзном, о чём лучше всего говорить в приватной обстановке, вдали от посторонних ушей. — Спасибо, — судебный дуэлянт ограничилась коротким благодарным кивком головы. — Оружие сдавать? — Если не составит труда, — сказал путешественник. И пояснил: — Фурина ещё не привыкла к нашим «инструментам». Не стоит лишний раз её нервировать. — Разумно, — согласилась девушка.       Положив на тумбу ножны с рапирой и кобуру с пистолетом, Клоринда прошла в гостиную, одновременно с этим снимая с головы острую треуголку. Итэр указал взглядом на диван, и девушка без лишних слов села в левый угол, смирно прижав ноги вместе и водрузив на них сложенные руки. — Не могу не отметить прекрасный интерьер, — сказала гостья вполголоса. Осматривая внутреннее убранство квартиры, вскоре её изучающий взгляд остановился на расположенной под широким окном кровати, где, судя по бугристым очертаниям одеяла, сейчас спала владелица квартиры. — Как она? — Неспешно вливается в жизнь таких простых людишек, как мы с тобой, — вновь ответил юноша без детальной конкретики. — Может, чаю? — Спасибо, но откажусь, — Клоринда покачала головой. — Насчёт разговора… Ты уже в курсе, что в Фонтейн прибыло несколько высокопоставленных членов «Фатуи»? — Разумеется, — ответил Итэр. И, на секунду задумавшись, сказал: — Ага-а… Дай угадаю: с ними связаны какие-то проблемы, и чтобы решить их и при этом не заиметь проблем с Царицей, вам нужен кто-то «на стороне»? Если это так, то я, при всём уважении к тебе, Клоринда, пас. У меня сейчас другие заботы.       И демонстративно перевёл взгляд на кровать, давая понять, что, пока сопровождает Фурину, не намерен влезать в серьёзные неприятности.       На лице гостьи промелькнула лёгкая, безмятежная улыбка. — Ты торопишься, — проговорила она спокойным тоном. — Я не веду никаких официальных расследований, поэтому можешь сбавить градус своей предосторожности. Итэр, я здесь не для того, чтобы предлагать тебе влезать в очередную авантюру. Я здесь, чтобы спросить, имеются ли у тебя сведения насчёт новой деятельности «Фатуи» в нашем регионе? Спросить, как друг друга. Не более. — А… — смягчился Итэр и от неловкости опустил взгляд в пол, неспешно почесал затылок. — Прости, погорячился. Сама понимаешь, столько случилось всего за последнее время… — Брось. Ты не обязан постоянно помогать всем, — ответила девушка, слегка разведя руками в стороны. И вопреки этим словам поинтересовалась: — Но что насчёт моей просьбы? Каким будет твой ответ?       Путешественник погрузился в недолгие раздумья. Чайльд косвенно рассказал, чем сейчас заняты прибывшие в Фонтейн предвестники. Если опускать те немногие подробности, о которых он сообщил, то «Фатуи» занимаются, по своей сути, не чем-то таким… противозаконным? Поэтому будет лучше, если местные не станут углубляться в происходящие закулисные игры и позволят предвестникам осуществить задуманное. Чем скорее они разрешат свою проблему, тем быстрее покинут регион, и тем лучше для всех. — Я знаю не больше твоего, — наконец ответил Итэр. — То есть только то, что где-то здесь и вправду бродят прихвостни Царицы. Всё.       Вопреки ожиданиям юноши, гостья не стала гнуть свою линию и продолжать выпытывать из него всё, что только можно. Вместо этого она сказала краткое: — Понятно.       И вдруг добавила: — Думаю, ты должен знать. Но это строго между нами. — Хм? — оживился путешественник. — Несколько дней тому назад пропала Навия, — сообщила Клоринда. — Ранним утром она отправилась на юго-западное побережье района Берилл заниматься живописью и как сквозь землю провалилась. — Что?.. — ужаснулся Итэр. Чайльд ничего не говорил насчёт пропажи светловолосой девушки — не знал сам или предумышленно умолчал?.. — Спокойно. Сейчас ей ничего не угрожает, — сказала гостья. — Так она нашлась? — Да. Вчера утром двое рыбаков обнаружили её на том же самом побережье. И сделали это как нельзя вовремя — ещё немного, и «Спина-ди-Росула» подняла бы весь Фонтейн на поиски своего лидера. А они вполне способны провернуть подобное, сам знаешь. — …И это бы нарастило конфронтацию со Снежной, — завершил Итэр мысль Клоринды задумчивым тоном. — Именно, — сказала гостья. — Сейчас все заняты восстановлением региона после затопления. И конфронтация со Снежной нам сейчас ни к чему. — Что сказали рыбаки? — юноша принялся засыпать Клоринду вопросами. — Что сказала сама Навия? — Эти двое не сказали ничего путного. Я поговорила с каждым — никто не лгал, — рассказала гостья. — А вот с Навией дела обстоят на порядок сложнее — она не помнит ничего, что с ней происходило за время своей… своей «пропажи». Однако факт остаётся фактом — в исчезновении Навии замешаны «Фатуи». Я готова поставить на кон свою рапиру, должность и треуголку, что это их рук дело. — Нёвиллет знает о случившемся? — Без понятия, — ответила Клоринда. — Но если и знает, то пока ничего не предпринимает.       Итэр не отвечал, обдумывая услышанное. — Это всё, о чём я хотела поговорить, — сказала девушка, поднимаясь с места. — Спасибо, что уделил время. — Мне жаль, что я не могу вам ничем помочь… — проговорил Итэр с лёгкой досадой в голосе. — Правда. Сегодня я планировал взять Фурину с собой в путешествие. И если сказать ей, что всё отменяется, это пошатнёт её и без того неспокойное состояние. — Путешествие? — на лице Клоринды промелькнуло удивление в компании скромной улыбки. — Интересно… И куда вы собираетесь отправиться, если это, конечно, не личный секрет? — Для начала туда, откуда начался мой путь, — ответил юноша. — А дальше… Не знаю. Куда глаза посмотрят. Вот так. — Тогда я спокойна, — сказала гостья. — Будет и вправду лучше, если Фурина побудет где-то в отдалении от Фонтейна, пока не разрешится вопрос с «Фатуи». И что ещё лучше, если она будет в твоей компании.       После этих слов девушка загадочно подмигнула, но Итэр сделал вид, что не понял её намёка (он действительно ничего не понял…). — Поговорили, пора и честь знать, — Клоринда вернула треуголку обратно на тёмноволосую макушку. — Желаю вам обоим удачи и безмятежного пути. — Спасибо.       Проводив гостью, Итэр вернулся обратно в гостиную, по дороге прокручивая в голове неспокойные мысли касательно непродолжительной пропажи Навии.       Взглянув на карманные механические часы, юноша перевёл задумчивый взгляд на кровать Фурины. Девушка по-прежнему спала. Однако стрелка на циферблате говорила, что пора бы этому сну прекратиться и заняться подготовкой к отправке.       Путешественник подошёл к кровати и осторожно дотронулся до одеяла, слегка потряс. — Чем раньше встаёшь, тем больше сделаешь, — проговорил он негромким, успокаивающим тоном. — Подъём.       Действия юноши не принесли никаких результатов. И вторая попытка оказалась такой же безуспешной, как и первая. Тогда Итэр слегка приподнял верхний край одеяла и… — А где?.. — удивился он, впав в лёгкий шок.

* * *

      Собрав всё своё мужество в кулак, Фурина с опаской вдавила длинную кнопку вглубь тёмной рукояти. Доля секунды — из центра верхней части изогнутой гарды под давлением сжатого воздуха выскользнул острый клинок, состоящий из трёх тонких прямоугольников. — Воу!.. — девушка непредумышленно выронила оружие из рук и сделала несколько шагов назад.       Эстель подняла изделие с каменного пола и продемонстрировала, как быстро и легко клинок рассекает воздух. — Пожалуй, это лучший образец оружия, что мне доводилось сделать за последние годы, — сказала она с улыбкой и протянула клинок рукояткой к новой владелице. — Смелее, госпожа Фурина. Не стоит бояться своего защитника! Поверьте, при правильном подходе этот, не побоюсь этих слов, образец искусства послужит вам с достоинством.       Экс-архонт, вздохнув, неуверенно взяла рукоять и повторным нажатием пальцев на кнопку скрыла раздвижной клинок в прямой рукояти. — Благодарю вас, — сказала Фурина. — А… Скажите, Эстель, в данный момент вам нужен помощник? — Помощник? — переспросила владелица мастерской. Задумалась. — М-м-м… Даже не знаю. У меня не так много забот, чтобы перекладывать часть на кого-то ещё. Для кого вы спрашиваете? У вас на примете есть кто-то, кто мог бы занять эту должность? — Для себя, — ответила Фурина. — Я хочу работать. Но не знаю, где. Подумала, что смогу попробовать себя здесь, если, конечно, вам нужна помощь.       Эстель переменилась во взгляде — улыбка сменилась лёгким, почти незаметным испугом. — Эм… — тихо сказала она, отведя глаза куда-то в сторону. — Ну… Вы знаете… Точнее, не подумайте, что я против вашей кандидатуры, но сейчас я не нуждаюсь в дополнительной помощи. Честно.       Экс-архонт невольно вздохнула. — Жаль… — проговорила она почти шёпотом. — Попробуйте поспрашивать в других местах. Вдруг где-то сейчас действительно требуется помощник, — предложила Эстель. — А что касается моей мастерской… Если я в скором времени увеличу производство, то непременно сообщу вам о расширении штата сотрудников. Что скажете?       Эти слова привнесли в состояние Фурины успокаивающие нотки уверенности. — Хорошо, — кивнула девушка. — В таком случае, до свидания. — До свидания, госпожа Фурина, — попрощалась владелица мастерской. — Желаю вам удачи и приятного дня!       Не найдя искомой работы в «Бомонте», экс-архонт, не отчаявшись, направилась в следующую точку намеченного маршрута. — А. Это вы… — сказала негромким голосом стоявшая за прилавком Тиори, отвлёкшись от своего дела. — Доброе утро, госпожа Фурина. Рада приветствовать и вместе с тем сообщить, что ваш заказ готов. Можете примерить.       Фурина взяла белую коробку, перетянутую красной лентой, и сказала: — Благодарю вас. Но я тороплюсь, поэтому примерю дома. — Оу. Даже так… — проговорила Тиори без каких-либо эмоций в голосе и на лице. — Конечно. Но договоримся — если вас что-то не устроит в наряде, то обязательно принесите его на доработку. Доработка, к слову, бесплатна. — Конечно. Спасибо, — ответила Фурина. И задала прежний вопрос касательно работы.       В отличии от Эстель, владелица дома моды оказалась более простой и холодной, каким и был её ответ. — Нет. Штат сотрудников укомплектован под завязку, — сообщила Тиори. Но чтобы не слишком сильно опечаливать бывшее божество, подсластила горькую ситуацию: — Однако сейчас я раздумываю о наборе новых моделей для демонстрации будущих платьев. Поэтому я возьму ваше предложение на рассмотрение и свяжусь с вами… скажем, как только так сразу. — Поняла, — кивнула Фурина, спроецировав на своём лице лёгкую улыбку. — Спасибо. И за одежду, и за возможность. — Угу, — ответила владелица магазина тем же способом и тут же вернулась к шитью. — Хорошего вам дня. Приходите ещё, приводите друзей. По пятницам у нас скидки. — Обязательно!       Окрылённая Фурина покинула дом моды и устремилась домой. Если гость всё ещё не проснулся, то у неё есть немного времени, чтобы приготовить завтрак и осмотреть полученный товар.       День предстоял насыщенный. В этом девушка нисколько не сомневалась.       Пробегая вдоль растущей толпы горожан, часто спотыкаясь и чуть ли не сталкиваясь с людьми, она даже не догадывалась, что прямо сейчас по ту сторону мчался Итэр, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках пропавшей девушки.       Фурина не оставила никакой записки о том, куда она отправилась. Вполне возможно, что она, как и вчера, ушла за продуктами. Но встревоженный новостью о том, что совсем недавно при странных обстоятельствах пропала Навия, Итэр решил не рисковать и сидеть в квартире девушки сложа руки, ожидая её возвращения. Лучше перестраховаться и разыскать потеряшку самостоятельно, чем юноша и занимался, уже успев оббежать половину города.       Следуя наводкам некоторых встречных горожан, дорога привела его к дому моды Тиори, возле которого прямо сейчас один молодой иллюзионист демонстрировал группе ребят занимательные фокусы с игральными картами. — А-а! Кого я вижу! — проговорил он, завидев прославленного путешественника. — Это же мой старый-добрый друг Итэр!       Сказав это, юноша отдал колоду детям со словами: «Вот. Попробуйте повторить». — И тебе привет, — кивнул путешественник, пожав нетвёрдую руку иллюзиониста. Однако задушевного разговора не было суждено состояться. — Скажи, здесь Фурина не пробегала? Проснулся, а её нигде нет! — Буквально несколько минут назад она вышла из дома Тиори и, судя по направлению, пошла в сторону своего дома, — сообщил Линни, отчего собеседник с облегчением выдохнул. — И пока ты здесь, позволю себе отнять у тебя ещё минуту и задать один вопрос. Не против? — Ага, не против. Валяй. — Поговаривают, что вы с госпожой Фуриной отныне… Кхм. Даже не знаю, как бы помягче это сказать, учитывая твоё превосходное обращение с оружием. — Да не тяни! — Как скажешь… — сказал молодой иллюзионист, легко вздохнув. Перейдя на приглушённый тон, продолжил говорить. — В общем, я тут узнал, что вы с ней что-то вроде пары-ы?..       Последнее слово он растянул, произнеся с неуверенностью. — Ты больше других слушай, глядишь, ещё какой бред узнаешь, — посоветовал Итэр. — Кто тебе такое сказал? — Так это неправда?.. — вновь вздохнул Линни. — Эх-х, а я уже собирался тебя поздравить…       После этих слов он поднял правую руку и просунул её за плечо собеседника, щёлкнул пальцами и показал тому непонятно откуда взявшуюся газету. Итэр посмотрел на заглавную страницу и увидел фото себя в компании Фурины в кафе «Лютес». Но больше всего её смутило не сделанное и напечатанное в тайне от них фото, а громкая надпись из больших чёрных букв.

«Сенсация! Весь Фонтейн обсуждает новую звёздную пару города!»

— Я тоже поначалу удивился, — сказал иллюзионист, смотря на то, как меняется взгляд на лице друга. — Но решил особо не торопить события и узнать подробности лично у тебя.       Путешественник не отвечал. Линни занервничал. — Итэр? Ты в порядке?.. — осторожно поинтересовался он.       Вместо прямого ответа прославленный путешественник прикрыл глаза и дополнительно накрыл их рукой. Постоял так молча примерно десять секунд, обдумывая, как бы так половчее разобраться с редакцией «Паровой птицы» и как после этого замести следы своего преступления…       Как вдруг понял, что сложившаяся ситуация, как бы странно это ни звучало, могла пойти всем на пользу. Пусть жители Фонтейна обсуждают «пару», которой не существует, пусть об этом пишут во всех газетах — пусть делают. Пока они заняты этой «сенсацией», шумиха вокруг предвестников и их возможной деятельности ослабнет и уйдёт в небытие, благодаря чему «Фатуи» смогут скорее закончить со своими делами и оставить Фонтейн в покое.       И чтобы поднимающееся волнение не стихало, его нужно поддержать. Очень осторожно, чтобы не нанести проблем Фурине, но поддержать… — И-и-итэ-эр? — протянул Линни, щёлкая пальцами перед лицом путешественника. — А?.. Что?.. — Порядок? — Полный, — отозвался путешественник, расставшись с мыслями. — У меня тут одна просьба есть, подсобишь? — С удовольствием! — улыбнулся молодой иллюзионист. — Что нужно делать? — У тебя, как погляжу, у самого целый отряд фанаток, — сказал Итэр. — Значит, какой-никакой опыт у тебя имеется. Поэтому давай делись, как половчее понравится противоположному полу?