Бал

      Холод накрыл меня внезапно. Так, словно в комнату ворвалась метель. Я резко вскочила, судорожно вдохнув, и распахнула глаза. Сердце билось где-то в горле. Я несколько раз зажмурилась, пытаясь понять, где сон, а где реальность. Напротив кровати стояли тени. Не те, что я видела раньше. Эти были другими. Разного роста. Разной плотности. Разного тембра. Но говорили они в унисон. И с каждым словом приближались.       — ЭТО ТЫ.       — ТЫ УБИЛА НАС. Голоса переплетались, наслаивались друг на друга, резали сознание. Я застыла, не в силах пошевелиться. Тени мелькали вокруг кровати, скользили по стенам, по потолку, по воздуху. Я зажала уши руками. Бесполезно. Их крик уже был внутри.       — Спаси нас.       — СПАСИ.       — Прочь… прочь! — закричала я, обращаясь к ним, к пустоте, к собственному страху. Они не слышали. Тогда я выдохнула. Вспомнила слова Корвена. Вспомнила уроки Авроры. Медленно напрягла живот, задержала дыхание, не позволяя панике вырваться наружу. Я собрала энергию, не рывком, а осторожно, как воду в ладонях. Сжала её, оформила, удержала. И увидела. Стенки купола — светлые, почти прозрачные, округлые — развернулись вокруг меня, вытесняя тени прочь. Они ударялись о защиту, скользили по ней, но больше не могли приблизиться. Я набралась решимости.       — А теперь… — голос мой дрожал, но не сорвался. — Говорите. Что вам нужно? Тени замерли. Они выстроились в линию перед куполом, неровно, словно по росту, как дети на уроке физкультуры.       — Мы застряли…       — Из-за проклятия…       — Найди нас-ссс…       — Освободи…       — Забери души…       — Какого проклятия? — спросила я. — Кто вы такие?       — Астрид…       — Ведьма…       — Прокляла…       — Нет свободы…       — СПАСИ. И в тот же миг тени рванулись вперёд. Они собрались в единый тёмный шар и с силой ударились о купол. Свет вспыхнул — и всё исчезло. Комната опустела. Тишина была оглушающей. Я сидела на кровати, тяжело дыша, ощущая, как энергия ещё дрожит под кожей. Сердце колотилось, но страх постепенно уступал место другому чувству. Осознанию. Это был не просто сон. И не просто видение. А просьба. И предупреждение. Возможно, Корвен был прав, и между мной и Мортой действительно существует связь. Но какая? Ответы наверняка есть у Ребекки — вот только за них придётся заплатить слишком высокую цену. Выдать местоположение метисов и узнать своё предназначение… или сохранить им жизнь, навсегда оставшись в неведении. Сделать такой выбор быстро — невозможно. Пока ещё есть время. Я могу думать. Бал уже не за горами, и сегодня вечером я обязана быть собранной на все сто процентов. В водовороте собственных мыслей я всё-таки прикрыла глаза и позволила сну забрать меня.       Утро прошло обыденно. Перед торжеством я успела заглянуть к Авроре, но о ночных тенях решила умолчать — у ангела и без того хватало забот. Они с Роем взялись за организацию бала, и с самого утра Аврора была по уши в делах. Нам удалось поболтать всего десять минут, прежде чем она улетела за украшениями. Роя я так и не увидела. Честно говоря, от одного осознания его присутствия мне легче не становилось. Но он — выбор Авроры. Хочу я того или нет, мне придётся смириться. И хранить их тайну до конца своей жизни. Если конец вообще возможен для меня на Небесах. Вернувшись с прогулки, я занялась самым важным — образом для бала. Продумывала всё до мельчайших деталей. Платье, привезённое с Земли, выглядело бесподобно и наконец дождалось своего часа. Белое начало, плавно переходящее в глубокий чёрный, переливалось блёстками в огне свечей моей комнаты. К такой красоте требовалась соответствующая причёска. Я накрутила локоны, разогрев длинный кристалл с помощью энергии, и сделала макияж — неброский, но с акцентом на глаза. Парфюм я прихватила ещё тогда, когда мы с Ости бродили по магазинам. Насыщенный аромат со свежими нотами и лёгким перцем казался идеальной парой моему сегодняшнему образу. Когда я закончила, в дверь постучали. Ости. Я поспешила открыть.       — Ты ещё не готова?! — влетела она в комнату, поспешно прикрывая за собой дверь.       — Я в процессе! — я кивнула в сторону платья.       — Тогда быстрее. Я предупредила твоего кавалера. Он скоро будет. Я расстегнула платье и одним движением запрыгнула в него, повернувшись к Ости спиной.       —Чёрт… Корвен никогда не опаздывает. Помоги, ну! Ости цыкнула и ловко застегнула крючки на спине, щелчок за щелчком.       — Готово, — она отступила на шаг, осматривая меня. — А теперь покрутись. Я сделала несколько плавных движений по кругу.       — Богиня, — вынесла вердикт Ости. — Корвен упадёт в обморок. Донесёшь его до бала? Я рассмеялась.       — Ты тоже красотка. Люцифер точно оценит.       — Если бы… — отмахнулась она. — Ладно. Дай я поправлю причёску, и будем ждать твоего демона. Она бережно уложила локоны, опустив их за плечи и оголив ключицы — под тканью платья они смотрелись особенно красиво. В дверь снова постучали. Ости направилась к выходу, бросив через плечо:       — Иногда мне кажется, что твоя комната — проходной двор. Она потянула щеколду и распахнула двери. Корвен не сразу заметил меня. Ости намеренно загородила собой проход.       — Почему так рано? — она изогнула бровь.       — Ты сказала быть ровно в шесть, — демон мельком взглянул на часы. — Сейчас… без двух минут шесть.       — Вот и подожди ещё две минуты. Демонесса обернулась ко мне, без слов спрашивая разрешения пропустить его. Я одобрительно кивнула, уже полностью собранная и готовая к выходу. Корвен вошёл в комнату и застыл. Он выглядел великолепно, как всегда: тёмный костюм безупречно сидел, подчёркивая широкие плечи и выправку, пепельные волосы были аккуратно уложены, ни одной лишней детали. Всё строго, точно, идеально. Несколько секунд он молчал, словно собирая себя по кусочкам, прежде чем наконец заговорил:       — Агата… — его низкий голос дрогнул, но быстро обрёл уверенность. — Вы ослепительны. Для меня честь сопровождать вас на бал, мадам. Корвен выпрямился и протянул мне руку. Я вложила свою ладонь. Он наклонился и вежливо поцеловал её.       — Мадемуазель. Я едва заметно улыбнулась.       — Как скажете… мадемуазель. Ости безжалостно разбавила романтику.       — Фу, какие вы приторные. Меня сейчас стошнит, честное слово. Мы с Корвеном переглянулись всего на мгновение, и рассмеялись.       — Тогда не смеем задерживаться, — невозмутимо произнёс он. — Пора на торжество. Корвен повёл меня за собой. Я держалась за его сильную руку, ощущая странное, почти забытое чувство, будто иду не только рядом с ним, но и под его защитой. Не просто под крыльями, а под присутствием. На бал мы прибыли довольно быстро. Холл утопал в цветах, живых и магических, переливающихся мягким светом. Музыка звучала со всех сторон, заполняя пространство. Ученики кучковались у столов с пуншем и закусками, перешёптывались, смеялись, обсуждали наряды. Я заметила знакомые лица. Аврора и Рой стояли в стороне, внимательно следя за тем, чтобы студенты не пили глифт и не устраивали неприятностей. Лишь изредка, когда никто не видел, они обменивались короткими, слишком нежными взглядами — понятными только им двоим. Ости тут же подлетела к Люциферу и осталась с ним. Они сразу погрузились в разговор, словно вокруг больше никого не существовало. Я повернулась к Корвену.       — Я ненадолго отлучусь к знакомой. Хорошо?       — Разумеется, — спокойно ответил он. — Я найду тебя позже. Он снова поцеловал мою руку и направился к своим друзьям-демонам. Я подошла к Авроре. Рой тут же окинул меня оценивающим взглядом, без стеснения. Аврора же встретила меня мягкой улыбкой.       — Как ты, Агата? — спокойно спросила она. — Вижу, ты не одна… — её взгляд скользнул в сторону Корвена.       — Чудесно, — ответила я. — Да, одной здесь было бы… неловко. Я тоже посмотрела в его сторону. Корвен, словно почувствовав мой взгляд, на секунду встретился со мной глазами и подмигнул, не прерывая разговора.       — А ты как, Аврора? Устала за сегодня? Бал, кстати, вышел потрясающим. Она уже собиралась ответить, но Рой перебил:       — Устала? Вот я устал. Я по её прихотям переделывал здесь всё раз по десять.       — Зато теперь всё идеально, — спокойно заметила Аврора. Рой закатил глаза.       — Ну коне-е-чно, — протянул он, затем прищурился и кивнул в сторону Корвена. — Ты, смотрю, решила брать с неё пример.       — Не твоё дело, — сухо ответила я.       — Тво-ё? — он намеренно произнёс по слогам. — У тебя снова амнезия? Забыла, кто я?       — А мы не на лекции. Аврора рассмеялась и легонько толкнула его локтем.       — Слышал? Расслабься уже, злюка. Рой посмотрел на неё слишком нежно. Я едва заметно шагнула так, чтобы этот взгляд не поймали посторонние.       — Я и так расслаблен, — буркнул он. Музыка сменилась. Лёгкие разговоры в зале постепенно стихли, уступая место плавной, тягучей мелодии. Я почувствовала его присутствие ещё до того, как Корвен оказался рядом. Аврора с Роем молча кивнули, будто это было ожидаемо.       — Вы позволите пригласить вас на танец? — тихо спросил он, словно не желая спугнуть момент.       — Конечно. Он подал руку. Я вложила свою без сомнений. Корвен повёл меня в центр зала. Музыка мягко окутывала, шаги сами находили ритм. Его ладонь легла мне на талию уверенно, но бережно, словно он заранее знал, где проходит грань. Я положила руку ему на плечо, чувствуя под тканью костюма тепло и силу. Мы двигались медленно, почти незаметно для остальных. Мир вокруг словно приглушился.       — Ты напряжена, — тихо заметил он.       — Слишком много взглядов. — усмехнулась я.       — Тогда смотри только на меня. Я подняла глаза. Наши взгляды встретились. Близко, слишком близко. Корвен слегка наклонился, чтобы слова были слышны только мне.       — Ты сегодня прекрасна, Агата. Впрочем… как и всегда.       — Благодарю, — я почувствовала, как щёки предательски теплеют. Корвен закружил меня, на мгновение прижав к себе спиной. Его грудь коснулась моих лопаток. Он легко провёл рукой по моей шее, задержался — вдохнул аромат и тихо выдохнул.       — Твой запах… пьянит без вина, — прошептал он, так, что это существовало только для нас двоих.       — Ты боишься опьянеть? Я обошла его полукругом. Корвен плавно притянул меня обратно, прижимая ближе, чем позволяла формальность танца.       — Боюсь, что опьянеть желаю не только я. Мы повернулись вместе, и мой взгляд скользнул дальше, за его плечо. В дальнем углу зала, там, где свет почти не доходил, стоял Мисаэль. Один. Он не танцевал. Не разговаривал. Просто стоял, прислонившись к колонне, будто был частью тени. Его взгляд был пустым и бесконечно грустным — не злым, не обвиняющим. Отрешённым. Словно он смотрел сквозь зал, сквозь музыку, сквозь меня. Мне стало холодно. Корвен заметил мою дрожь мгновенно.       — Это… тебя напрягает? — спросил он тихо. Я отвела взгляд от Мисаэля и вернулась к прикованным ко мне глазам Корвена.       — Нет. Пусть. Музыка постепенно стихла, танец подошёл к концу. Пары начали расходиться, обмениваться партнёрами. Корвен предложил мне напиток, я кивнула. Пока я оглядывалась в поисках пунша, ко мне подошла Ребекка.       — Добрый вечер, — первой поздоровалась я. Серафим окинула меня быстрым, оценивающим взглядом.       — Добрый, Агата. — она на мгновение задержала взгляд. — Отойдём? Есть разговор. Я заметила движение за её спиной, Корвен уже возвращался с бокалами. Он остановился, уловив что-то в напряжении сцены, и посмотрел на меня так, будто спрашивал без слов: что происходит? Я перевела взгляд на Ребекку.       — Хорошо. Она обернулась, бросив на Корвена холодный, напряжённый взгляд. Демон выдержал его спокойно, твёрдо, без вызова. Он не боялся её. Он боялся лишь того, что она могла сделать со мной. Корвен всё понял без слов и остался ждать. Мы вышли во внутренний двор и направились к саду Адама и Евы. Ночь здесь была тише, будто сам воздух слушал.       — Пройдёмся, — сказала Ребекка. Я остановилась.       — Он ведь проклят. Мы можем заблудиться. Ребекка ухмыльнулась лишь уголком губ.       — Только если не знать правильной дороги. Ребекка свернула с освещённой тропы и шагнула вглубь лабиринта. Живые стены сомкнулись за её спиной, будто сад принял её без возражений. Я задержалась лишь на секунду. А потом сделала шаг следом.