Часть 4

Миссис Эмма Уиллард приняла чету Батлер в своем кабинете Эта энергичная женщина невысокого роста очень подробно рассказала Скарлетт и Ретту о том, что ожидает их дочь в ее учебном заведении. - Наши слушательницы, - говорила она, - девушки из самых разных слоев общества. В основном это дочери учителей, врачей, юристов, военнослужащих. Большинство - северянки, но в этом году приехали несколько девушек с Юга, так что Юджини Виктория не будет чувствовать себя одиноко... Кроме того, - продолжала миссис Уиллард, - в нашей семинарии в приоритете не место рождения и социальный статус, а стремление к знаниям и желание добиться успеха... У вашей дочери есть и то, и другое - судя по ее школьным работам, которые я просмотрела... В нескольких из них есть довольно интересные мысли, которые можно попытаться развить в нечто большее. Мисс Батлер делает очень правильный выбор, желая получить хорошее образование. В будущем веке, которыйгаступит всего через пятнадцать лет, образование для женщин перестанет быть чем-то экзотическим. Начальница семинарии настолько подробно объяснила все супругам Батлер, что у них даже не возникло никаких дополнительных вопросов. К тому-же, для них была проведена небольшая экскурсия по учебным корпусам и кампусу, где уже поселилась Юджини Виктория. Каждой курсистке полагалась отдельная комната; но на всех этажах трехэтажного дома были общие столовые, душевые кабины и комнаты гигиены. Также имелись гимнастический и танцевальный залы и библиотека. - Тье все нравится, детка? - спросил у дочери мистер Батлер. - Папочка, я просто в восторге, - ответила та, - я уже познакомилась с несколькими девушками и не могу дождаться, когда начнутся лекции... Говорят, что сюда приезжают профессора из всех крупных университетов, в том числе и из Гарварда... Через три дня Скарлетт и Ретт садились в поезд, чтобы вернуться домой. Юджини Виктория, провожавшая их на вокзале, старалась не показать вида, что огорчена слишком скорым отъездом родителей. Ведь когда она училась в Чарльстоне, отец и мама приезжали навестить ее чуть ли не каждый месяц. Сейчас же она будет видеться с семьей гораздо реже - у нее начался новый этап жизни, к которому она так стремились. Ретт - как всегда - почувствовал настроение дочери. - Не грусти, Бонни Блу, - сказал он, приподняв подбородок дочери и заглянув в ее голубые глаза, - ведь ты снова получила то, чего хотела... Используй же этот дар на благо себе После этого, тепло обняв и поцеловав дочь, мистер Батлер отошел в сторону, предоставив ей возможность проститься с матерью. Сам он закурил сигару, что делал теперь в основном в моменты крайнего волнения и прохаживался по перрону, стараясь не смотреть на жену и дочь,в глазах которых - как бы они не старались этого избежать- стояли слезы. - Бонни, девочка моя дорогая, - говорила Скарлетт, сжимая руку дочери в своей, - пожалуйста, береги себя .. Будь осторожна... не принимай поспешных решений... Надеюсь, ты поняла, сто я имею ввиду? - Конечно, мамочка, - отвечала девушка, - не волнуйся обо мне... Я справлюсь; Ведь я же все-таки твоя дочь. . Юджини Виктория стояла на перроне до тех пор, пока последний вагон поезда, увозившего от нее родителей, не исчез из вида внутреннем тумане. Потом смахнула с глаз слезы, вздернула подбородок и расправила плечи. - Фидл-ди-ди! - произнесла она любимую фразу своей матери, - нечего раскисать, мисс Батлер! Вперед - к новой жизни!